Từ cái đêm dưới hành lang trắng, nơi bóng hoa mai khô in lên tường và Chu Túc nói ra câu “Tôi thích em”, Diệp Thanh Nghiêu mới bắt đầu hiểu tất cả những hành động kỳ lạ của anh trong khoảng thời gian vừa rồi, rốt cuộc là vì sao.
Từ trước, Tư Minh Yến từng nói cô quá chậm chạp với chuyện tình cảm. Đúng là vậy, chậm đến mức, chỉ sau khi anh rời đi, cô mới ngờ ngợ nhận ra cảm xúc ấy là thật.
Bị ảnh hưởng bởi Tư Minh Yến, Diệp Thanh Nghiêu luôn cho rằng tình yêu trên đời đều nên nhẹ nhàng như thế, như nắng sớm mỗi ngày, như làn gió quen thuộc, êm ái len vào lòng mà chẳng ai hay biết.
Nhưng Chu Túc… lại rất khác.
Dù anh là mặt trời, thì cũng là mặt trời gay gắt.
Dù anh là cơn gió, thì cũng là gió cuồng loạn.
Mà Diệp Thanh Nghiêu lại không thích nắng gắt hay gió mạnh. Bản tính cô lãnh đạm, thích sự yên tĩnh, ghét bị khuấy động. Tình cảm quá mãnh liệt đối với cô mà nói… chỉ là một loại áp lực.
Thật đấy.
Lúc đầu, cô cũng cảm nhận được sự quan tâm của Chu Túc dành cho mình, nên mới nhắc anh phải giữ tỉnh táo.
Nhưng không ngờ anh lại nghiêm túc đến thế.
Cảm giác này... thật không dễ chịu.
Trong thâm tâm, cô luôn muốn tình cảm đó chỉ dành riêng cho Tư Minh Yến, chỉ cần một người như thế là đủ.
Những kẻ khác xen vào... thật sự không cần thiết.
Chu Túc đã chẳng còn trông đợi gì nữa.
Dù anh có bộc lộ tình cảm một cách thẳng thắn, không giấu giếm, cô cũng sẽ chẳng để tâm.
Và đúng là như vậy thật.
Diệp Thanh Nghiêu chỉ thản nhiên nhìn anh một cái, rồi tiếp tục quay người rời đi.
Thậm chí cây gậy mà anh đưa cô cũng bị ném bỏ không chút lưu luyến, như thể người đàn ông kia và cả tấm chân tình của anh đều là gánh nặng, là thứ vướng víu cản trở bước chân cô.
Chu Túc nhìn nhành cây rơi trong bụi cỏ, nó nằm cô độc giữa sương sớm, bị hơi ẩm bao phủ một cách đầy châm chọc.
Trong khoảnh khắc ấy, anh như thấy chính mình cũng chỉ là một cành cây vô dụng. Không giá trị, không cần thiết, và hoàn toàn có thể bị cô vứt bỏ bất cứ lúc nào.
Chu Túc bắt đầu nghi ngờ:
Liệu cô có từng thật lòng thích anh không?
Cái đêm cô gặp ác mộng, lo cho chân anh… chẳng lẽ đều là giả?
Tất cả chỉ là đóng kịch? Là đang trêu đùa anh?
“Diệp Thanh Nghiêu!”
Cô chẳng buồn quay đầu.
Chu Túc gọi lớn, giọng đầy chắc chắn:
“Em rõ ràng là có thích tôi!”
Chỉ là… cái “chắc chắn” ấy, thực ra lại đầy bất an.
Anh chẳng hề chắc chắn, chỉ đang cố dùng giọng điệu khẳng định để đè nén cơn hoảng loạn trong lòng. Đây không phải là lời buộc tội cô. Mà là cách anh tự dỗ dành chính mình, bám víu vào một tia hy vọng mong manh...
Diệp Thanh Nghiêu vẫn không mảy may phản ứng, tiếp tục bước về phía trước.
Chu Túc siết chặt nắm tay, cuối cùng không nhịn được mà bật thốt:
“Rõ ràng ngay cả trong mơ, em cũng lo cho chân anh mà!”
Đó là điều anh lặp đi lặp lại mỗi ngày trong lòng, nhấm nháp từng lần như một liều thuốc an thần. Từ lúc phát hiện ra “bí mật” đó của Diệp Thanh Nghiêu, Chu Túc đã cam lòng cùng cô giằng co, cùng cô diễn trò.
Anh giả vờ thấu hiểu mà không vạch trần, muốn xem rốt cuộc cô định cố chấp đến bao giờ.
Mỗi khi cô lạnh nhạt, anh tuy tức giận, nhưng cơn giận cũng nhanh chóng qua đi. Anh sẽ tự an ủi mình.
Chẳng sao cả. Dù gì thì trong lòng cô vẫn có anh. Chỉ là cô không chịu thừa nhận thôi.
Hoặc anh sẽ nghĩ: Tiểu đạo sĩ này đúng là giỏi giấu giếm.
Nhưng bây giờ, Chu Túc bắt đầu không chắc nữa.
Cô thật sự đang giấu…
Hay thật ra từ đầu đến cuối, cô chưa từng thích anh?
Anh không chờ được câu trả lời từ Diệp Thanh Nghiêu.
Hoặc cũng có thể cô đã trả lời rồi.
Chính là dáng lưng hờ hững đó chẳng buồn quay lại, cứ thế đi xa dần, đi về con đường cô đã chọn.
Cô không dừng lại vì bất kỳ phong cảnh nào, càng không dừng lại vì anh.
Dù cho trong lòng anh cuộn trào như biển động, như sóng vỗ ngàn tầng, thì với cô, tất cả chẳng hề gì, chẳng đáng bận tâm.
Rừng núi im lìm. Chim muông lặng tiếng.
Sương khói tan hợp mịt mờ, không ngừng vần vũ.
Thời gian trôi qua vài phút, Chu Túc vẫn đứng nguyên như tượng đá. Trước mặt là con đường vắng tanh, từ lâu đã không còn bóng hình cô.
Cô rời đi không chút do dự, dứt khoát và lạnh lùng.
Lại một lần nữa làm anh kinh ngạc: Hóa ra một con người, thật sự có thể vô tình đến như vậy.
So với cô, cái gọi là “bạc tình” của anh… đúng là trò trẻ con.
Chu Túc không định đuổi theo nữa.
Anh còn lại một chút tự trọng.
Quay người đi, anh và cô, từ đó về sau…mỗi người mỗi ngả.
Sấm rền bất ngờ nổ vang, như thúc giục anh đi nhanh hơn.
Chu Túc thuận theo ý trời, sải bước rời đi, chẳng mấy chốc đã kéo giãn khoảng cách.
Thật ra cũng không khó.
Cô thì lạnh lùng.
Anh thì bạc bẽo.
Trên đời này, làm gì có chuyện ai không có ai mà không sống nổi chứ?
Chẳng qua là một tiểu đạo sĩ không biết điều mà thôi! Cô thật sự nghĩ rằng có thể khiến anh hết lần này đến lần khác vứt bỏ lòng tự trọng để bị cô chà đạp hay sao?
Nực cười.
Chu Túc rời đi, để lại sau lưng một màn mưa nặng hạt trùm kín núi rừng. Mưa tí tách rơi trên tán lá, làm cành cây khẽ run, hòa vào bản nhạc thiên nhiên vang vọng giữa núi non trùng điệp.
Diệp Thanh Nghiêu bước ra khỏi vùng cây rậm rạp, may mắn phát hiện một hang đá gần đó, có thể tránh mưa.
Cô vén tay áo trắng rộng bị cành cây móc lại, ung dung tiến vào hang. Đối với việc Chu Túc không đuổi theo, cô không hề bận tâm, càng không có chút ý định quay lại tìm.
Cơn mưa giữa núi hoang rất đáng để thưởng thức, dù không biết mình đang ở đâu, ngày mai sẽ đối mặt với điều gì, tất cả cũng chẳng ảnh hưởng gì đến tâm trạng Diệp Thanh Nghiêu.
Tìm được nơi trú, cô ngồi xuống nghỉ, chậm rãi quan sát xung quanh.
Ánh sáng lờ mờ. Mưa dội vào tán cây trong khu rừng sâu u tối, gió lùa qua kéo theo cành khô lá rụng, vần vũ như thủy triều, hợp cùng tiếng mưa thành một bản nhạc hoàng hôn đầy tiết tấu, lúc nhẹ lúc nặng, lúc cao lúc trầm.
Ở đằng xa hình như có gì đó đang tiến lại gần.
Một chấm đen, tốc độ rất nhanh.
Cô nheo mắt cảnh giác, tay đưa về chiếc vòng nơi cổ tay.
Chỉ nhìn bề ngoài, đó là một chiếc vòng tinh xảo, nhưng bên trong lại ẩn chứa cơ quan. Nếu kích hoạt, sẽ bật ra vài cây kim mềm, trên đó tẩm độc do Hi Văn điều chế, đủ g**t ch*t một con dã thú hung dữ.
Khi đối phương đến gần, Diệp Thanh Dao mới nhìn rõ, thì ra là Chu Túc.
Gương mặt anh lạnh như sương, trong mắt mang theo một loại cảm xúc quái lạ, như ghê tởm chính mình. Toàn thân anh ướt sũng, trong lòng ôm vài quả dại không biết hái từ đâu.
Anh liếc nhìn cô một cái, xác nhận cô không sao, rồi tiến đến dúi hết đám quả vào tay cô. Sau đó lặng lẽ đi vào sâu trong hang, gom góp hết những cành khô còn sót lại, định nhóm một đống lửa bằng cách… dùi cây lấy lửa.
Nhưng việc này vừa đòi hỏi kỹ năng, lại cần kiên nhẫn, mà Chu Túc thì rõ ràng không có cả hai.
Sau hơn chục phút nỗ lực bất thành, Diệp Thanh Nghiêu nhìn thấy trong mắt anh bùng lên sự bực bội âm ỉ. Anh nhìn đống củi khô như thể muốn nuốt sống nó, hoặc thật ra… muốn nuốt sống cô mới đúng.
“Sao anh quay lại làm gì?”
Không cần đoán cũng biết, khoảng thời gian anh biến mất, hẳn là đã định dứt khoát chia tay, mỗi người một ngả.
Chu Túc không trả lời. Diệp Thanh Nghiêu cũng chẳng hỏi thêm.
Anh cứ thế lạnh lùng, chẳng rõ đang giận ai, vẫn tiếp tục lặp lại vô vọng việc dùi cây nhóm lửa không biết bao nhiêu lần, như thể đang trút hết giận dữ lên đống củi và chính cơn mưa này.
Diệp Thanh Dao quay đầu nhìn màn mưa, trong lòng suy nghĩ về nhà họ Chu và Chu Lâm Ngự.
Chu Lâm Ngự rõ ràng cất giấu rất nhiều bí mật. Căn nhà kia không chỉ nối thông một hệ thống mật đạo phức tạp, mà phía dưới còn có cả một hồ nước khổng lồ. Không chỉ vậy, cả nhà họ Chu, và cả cha mẹ của Chu Túc, cũng đều có vấn đề không nhỏ.
Tất cả manh mối đều chỉ về một người — Diệp Quân Á.
Dù sự việc đã qua lâu như vậy, nhưng hiệu ứng cánh bướm do bà ấy để lại vẫn còn kéo dài cho đến tận hôm nay.
Vậy rốt cuộc… năm đó đã xảy ra chuyện gì?
Đang mải suy nghĩ, Diệp Thanh Nghiêu chợt cảm nhận được một luồng ấm áp truyền đến, khẽ giật mình, quay đầu lại, thấy trong đống củi khô đang le lói ngọn lửa.
Chu Túc đang che gió, cẩn thận tiếp thêm củi. Lửa lúc đầu bị gió ép xuống, sau dần bùng lên ổn định hơn. Rất nhanh sau đó, đống củi khô bén lửa, ánh lửa sáng rực chiếu lên gương mặt Diệp Thanh Nghiêu và vách đá trong hang.
Diệp Thanh Nghiêu bất ngờ liếc nhìn anh một cái, không ngờ anh thật sự nhóm được lửa.
Khi ngọn lửa đã cháy lớn, nhiệt độ trong hang cũng tăng lên rõ rệt. Chu Túc mặt không cảm xúc, không nói một lời, tiếp tục bận rộn với những việc khác.
Anh dùng vài cành cây dài để dựng một giá đỡ. Lúc liếc thấy Diệp Thanh Nghiêu, anh cũng không nói gì, chỉ đứng dậy, rời khỏi hang mà rất lâu vẫn chưa quay lại.
Diệp Thanh Nghiêu nhìn khung giá đơn sơ kia, thầm đoán chẳng lẽ là anh cố ý dựng lên để cô phơi khô áo?
Nhưng cô cũng chẳng cởi ra. Áo mỏng, lửa ấm, một lúc là khô thôi.
Khoảng một tiếng sau Chu Túc mới quay về, tay cầm hai con cá đã được làm sạch, không biết là mò ở con suối nào. Anh nhìn thấy Diệp Thanh Nghiêu vẫn nguyên vẹn trong bộ đạo bào, khẽ cười lạnh một tiếng, không nói lời nào, ngồi xuống bắt đầu nướng cá.
Anh vẫn không nhìn cô lấy một lần.
Diệp Thanh Nghiêu cũng không cảm thấy sự lạnh lùng ấy có gì khó chịu hay gượng gạo. Hương thơm của cá nướng dần lan tỏa, nhưng cô vẫn thản nhiên, không chút phản ứng.
Khi cá gần chín, Chu Túc mặt lạnh lùng đưa cho cô một con. Diệp Thanh Dao không nhận, chỉ thản nhiên nhìn gương mặt nghiêng lạnh nhạt kia.
“Tôi không đói.”
Chu Túc bụng dạ lớn, nhưng tính khí cũng chẳng tốt, không buồn khuyên nhủ, lập tức thu tay về, tự mình ăn hết. Con cá thứ hai cũng nhanh chóng nằm gọn trong bụng anh. Trong suốt quá trình, ánh mắt anh không nhìn cô lấy một cái.
Ăn xong, anh dứt khoát đứng dậy, đi sang tảng đá phía đối diện, nằm nghiêng quay lưng lại với Diệp Thanh Nghiêu rồi lặng lẽ đi ngủ.
Trong hang, đống lửa cháy lách tách vang lên, bên ngoài mưa vẫn ào ào không dứt.
Chu Túc nằm quay lưng lại, chẳng thể nào ngủ nổi.
Rõ ràng hai con cá nướng lúc nãy còn tươi ngon đậm đà, mà giờ nằm trong bụng lại khiến dạ dày anh quặn đau.
Câu hỏi lúc nãy của Diệp Thanh Nghiêu “Sao anh quay lại?”, anh đã không trả lời. Không phải vì không muốn, mà là… thật sự không biết phải trả lời sao cho tử tế.
Nghĩ lại mà thấy tức.
Rõ ràng đã đi xa như vậy rồi, vậy mà cuối cùng vẫn quay về.
Lo cô đói, đội mưa trèo lên cây hái quả… ai ngờ cô chẳng thèm bận tâm.
Dựng giá phơi đồ cho cô — không dùng.
Cá nướng xong đưa đến tay — không nhận.
Thôi thì để đói mà chết cũng được.
Anh không muốn quan tâm nữa.
Cố ép bản thân đừng quay lại nhìn… Nhưng cũng chỉ cầm cự được năm phút, rồi phá vỡ tất cả.
Chu Túc giả vờ trở mình, lặng lẽ hé mắt, lén nhìn về phía cô.
Bên kia ánh lửa, Diệp Thanh Nghiêu ngồi vô cùng yên lặng. Đôi mắt khẽ rũ xuống, hàng mi dài đổ bóng như hình trăng khuyết, nét mặt thanh tú phảng phất ánh sáng ấm áp mờ mờ, đẹp đến mơ hồ.
Làn tóc đen mượt như tảo đối lập rõ rệt với lớp lụa trắng, lấy đi vài phần lạnh lẽo thường thấy, lại thêm vào chút vẻ mong manh dịu dàng, khiến tim người nhìn chùng xuống.
Nhưng... cô ngồi quá lâu không nhúc nhích.
Chu Túc bỗng cảm thấy bất an, lập tức bật dậy, bước nhanh đến trước mặt cô rồi ngồi thụp xuống.
“Diệp Thanh Nghiêu!”
Cô không đáp.
Chu Túc nhíu chặt mày, giơ tay chạm nhẹ vào người cô:
“Diệp Thanh Nghiêu?”
Lúc này cô mới khẽ ngẩng đầu nhìn anh.
Trong mắt cô như phủ một tầng sương mỏng, ánh nhìn lấp lánh nước nhưng lại mờ mịt.
Sự mệt mỏi và yếu ớt hiện rõ khiến lòng người như thắt lại.
“Em làm sao vậy?”
Chu Túc không còn để ý đến cơn giận trước đó, vội áp tay lên trán cô.
Không nóng.
Nhưng rõ ràng là có gì đó không ổn.
“Tôi không sao.”
“Không sao là thế nào!”
Anh cảm thấy Diệp Thanh Nghiêu lúc này thực sự rất mệt, mệt đến mức khiến người ta lo lắng.
Anh đưa tay đỡ lấy thân hình gầy mảnh ấy:
“Em thấy khó chịu ở đâu? Nói tôi biết!”
Diệp Thanh Nghiêu vốn có thể chất hàn lạnh, nay bị mưa ướt, lại ngồi gần lửa, cơ thể không thích ứng kịp, nên bắt đầu choáng váng, hơi chóng mặt.
“Thật sự không có gì.”
Cô không hề để tâm, chỉ khẽ mím môi, gạt tay anh ra, muốn nằm xuống nghỉ ngơi.
Nhưng Chu Túc không tài nào yên lòng được nữa.
Anh bắt đầu hối hận.
Hối hận vì đã giận dỗi cô.
Biết rõ tính khí cô là vậy, thế mà vẫn cố chấp ăn thua.
Cô không mềm lòng, thì anh còn so đo làm gì?
Không nói một lời, Chu Túc đột nhiên chạy ra ngoài.
Diệp Thanh Nghiêu nhìn bóng lưng anh khuất dần trong màn mưa, rồi thờ ơ khép mắt lại nghỉ ngơi.
Nửa tiếng sau, Chu Túc hớt hải quay về, lần này trong tay xách theo ba con cá, tất cả đều được anh nướng lên. Trong lúc nướng cá, anh còn liên tục liếc nhìn về phía cô, để ý từng chút biểu hiện.
Diệp Thanh Dao ngoài sắc mặt tái nhợt thì không có gì nghiêm trọng. Nhưng chỉ cần như thế, cũng đủ khiến Chu Túc hoảng sợ không thôi.
Cá nướng chín, anh thổi nguội một miếng rồi đưa đến gần môi cô.
“Tỉnh dậy đi, Diệp Thanh Nghiêu.”
Cô nhíu mày, khẽ nghiêng đầu tránh đi.
Chu Túc đành hạ giọng, dỗ dành:
“Mở mắt ra, ăn một chút đi mà.”
Diệp Thanh Nghiêu hơi bất đắc dĩ, giọng khàn khàn đáp:
“Tôi không đói, anh ăn đi.”
Sao có thể không đói chứ?
Nhìn bộ dạng của cô, rõ ràng là đã kiệt sức vì đói.
Chu Túc cảm thấy hối hận vô cùng.
Đáng lẽ anh không nên giận cô, không nên mặc kệ cô trong cơn mưa.
“…Em đừng giận nữa.”
“Tôi không ăn đâu, chỗ này đều nướng cho em cả. Ăn một chút được không? Để tôi đút cho em...”
Chắc anh điên rồi, nên mới vì một cô gái mà dùng giọng điệu thấp giọng van nài chỉ để cô chịu ăn vài miếng cá.
Nhưng đổi lại, câu trả lời của cô là:
“Chu Túc, đừng phiền.”
