Chương 107: Lê Hoài Âm tới TrungNguyên cứu tế
Tạ Thanh Kỳ không tin Lê Hoài Âm từ quan chỉ để nghỉ ngơi. Lúc nàng phê duyệt công văn, lúc vì dân thỉnh mệnh, trong mắt nàng rõ ràng tỏa ra ánh sáng rực rỡ. Dù có vất vả đến đâu, nàng đã bao giờ có nửa phần thoái lui?
"A Kỳ, quyết định này của ta không liên quan đến ngươi, cũng chẳng liên quan đến Bệ hạ." Lê Hoài Âm nhìn nàng, khẽ khàng nói: "Vị trí này đối với ta mà nói, không quan trọng như ngươi nghĩ đâu."
"Không, ngươi gạt ta." Tạ Thanh Kỳ nói: "Ngươi còn nhớ đêm ngươi bảo ta cưới ngươi, ngươi đã nói gì không? Ngươi nói muốn vì nữ tử thiên hạ mà tranh lấy một con đường sống, muốn để những người như chúng ta không còn phải trốn trốn tránh tránh. Ngươi quên rồi sao?"
Lê Hoài Âm mỉm cười dịu dàng: "Không quên. Nhưng chuyện này, ta tin rằng ngươi cũng có thể làm được."
"Ta?" Tạ Thanh Kỳ khó hiểu.
Lê Hoài Âm kiên định đáp: "Đúng, là ngươi. Trong triều nhân tài lớp lớp, không thiếu một Thủ phụ như ta. Nhưng ngươi thì khác, A Kỳ, ngươi là nữ tướng quân duy nhất. Bệ hạ đang chuẩn bị thành lập một nữ tử quân doanh, tuyển chọn những nữ tử cường tráng để luyện võ tòng quân, ngươi hiểu ý ta chứ?"
Tạ Thanh Kỳ trầm mặc một lát, nàng đương nhiên hiểu. Cũng chính lúc này, nàng đã thông suốt nguyên nhân thực sự khiến Lê Hoài Âm từ quan.
"Nếu ngươi vẫn là Thủ phụ, Bệ hạ sẽ không đồng thời trọng dụng cả hai chúng ta, đúng chứ? Hay nói cách khác, Bệ hạ không thể cho phép ta thống lĩnh đội nữ quân quan trọng như vậy khi ngươi vẫn đang nắm quyền đại thần."
Khóe miệng Lê Hoài Âm khẽ cong lên. A Kỳ của nàng thực sự rất thông minh, chẳng qua trước đây tâm trí không đặt vào đó thôi. Chỉ cần Tạ Thanh Kỳ muốn, con đường quan lộ của nàng ấy chắc chắn sẽ tiền đồ vô lượng.
"Nữ tử nắm giữ vũ lực, có thể kiến công lập nghiệp, mới không bị chèn ép, mới có thể khích lệ thêm nhiều nữ tử khác bước ra khỏi khuê môn. A Kỳ, đây là công đức ngàn thu." Lê Hoài Âm nói.
"Nhưng mà..." Tạ Thanh Kỳ nhìn ánh mắt tha thiết của Lê Hoài Âm, lời định nói rằng mình cũng muốn từ quan đành nghẹn lại trong cổ họng.
Nhưng trong triều thực sự không thiếu Lê Hoài Âm sao? Binh pháp của nàng đều là do A Âm dạy cơ mà... Nếu phải chọn một trong hai, người ở lại nên là A Âm mới đúng.
"Đại nhân, trong cung truyền ý chỉ." Quản gia bưng một mật thư đã niêm phong, cung kính đứng chờ ngoài cửa.
Lê Hoài Âm thấy vậy, lòng thắt lại, nhanh chóng mở ra xem. Đó là thủ bút của Tiêu Minh Chúc, chỉ có mấy chữ ngắn ngủi: "Hoàng Hà vỡ đê, tốc vào cung nghị sự."
Trong điện Thái Cực, các đại thần đến trước đều im phăng phắc, sắc mặt Tiêu Minh Chúc vô cùng khó coi, bầu không khí ngưng trọng cực độ.
Thấy Lê Hoài Âm tới, Tiêu Minh Chúc vội vàng đưa một bản tấu chương qua: "Không cần đa lễ. Tin khẩn tám trăm dặm vừa tới, đê điều ở Trần Châu và Biện Châu đồng loạt vỡ, mấy chục vạn bá tánh đang gặp nạn."
Lê Hoài Âm nhanh chóng xem tấu chương, tâm can càng lúc càng nặng nề: "Vỡ hơn hai mươi chỗ, nạn dân ch·ết đuối và m·ất tích không sao đếm xuể..."
Khi các nhân vật quan trọng đã tề tựu đông đủ, Công bộ Thượng thư Vương Bàn Thạch mồ hôi đầm đìa, bắt đầu báo cáo tình hình đê điều các nơi. Hộ bộ Tôn Ngọc Hàn thì mặt mày ủ rũ trình bày về việc kho lương dự trữ không đủ.
"Theo ý kiến của vi thần," Công bộ Thị lang Chu Hướng tổng kết: "Trận lũ lụt này là trăm năm hiếm thấy, không phải sức người có thể kháng cự, thần kiến nghị sơ tán bá tánh hạ du, đồng thời..."
"Sơ tán đi đâu?" Lê Hoài Âm lạnh giọng ngắt lời: "Trần Châu và Biện Châu đã thành biển nước mênh mông, bá tánh phần lớn đang kẹt trên mái nhà và những nơi cao, thứ cần nhất lúc này là thuyền bè và cứu viện."
Tiêu Minh Chúc gật đầu: "Lê ái khanh nói rất phải. Truyền ý chỉ của trẫm, lập tức triệu tập tất cả thuyền bè dọc sông, mệnh cho quân đóng giữ quanh vùng toàn lực cứu viện, mở kho phát lương. Ngoài ra, triệu tập quan viên và hương thân các châu huyện lân cận, lấy điều kiện miễn giảm thuế trong ba năm tới để họ mở kho lương tư gia cứu tế."
"Bệ hạ!" Bỗng nhiên có người cao giọng lên tiếng: "Thần có sớ muốn tấu."
Tiêu Minh Chúc nhíu mày: "Nói."
Thẩm Uy nhìn quanh một vòng, lại cất cao giọng: "Thần cho rằng trận thiên tai này không hề bình thường. Từ khi Bệ hạ đăng cơ, trọng dụng nữ quan, khiến âm thịnh dương suy, âm dương mất cân bằng nên trời giáng tai ương."
Trong điện vang lên những tiếng hít khí lạnh.
"Thẩm khanh quả không hổ là môn sinh đắc ý của Lâm Thủ phụ." Ánh mắt Tiêu Minh Chúc lạnh lẽo như băng: "Ý ngươi là, trận lụt này là lỗi của trẫm?"
Thẩm Uy quỳ rạp xuống đất: "Thần không dám! Chỉ mong Bệ hạ vì lê dân bá tánh mà suy xét, hạ chiếu cáo tội mình, từ nay về sau hủy bỏ khoa cử dành cho nữ tử để làm dịu cơn thịnh nộ của trời cao."
Mọi người nghe vậy bắt đầu xì xào bàn tán, có vẻ rất đồng tình.
"Thật là nói xằng nói bậy." Giọng Lê Hoài Âm tuy nhẹ nhưng khiến cả đại điện tức khắc im lặng: "Tiền triều năm Nguyên Phong thứ năm, Hoàng Hà vỡ đê mười chín chỗ, bá tánh ch·ết đuối mấy chục vạn, chẳng lẽ cũng là do âm dương mất cân bằng sao?"
"Trong vòng trăm năm qua, Hoàng Hà vỡ đê được ghi chép lại hơn hai mươi lần, mỗi lần đều xảy ra dưới thời nam đế trị vì, Thẩm đại nhân ngay cả thường thức cơ bản này cũng không có sao?"
Sắc mặt Thẩm Uy xanh mét: "Lê đại nhân cưỡng từ đoạt lý! Ta chỉ là..."
"Đủ rồi!" Tiêu Minh Chúc quát lớn: "Tình hình thiên tai khẩn cấp, kẻ nào còn dám yêu ngôn hoặc chúng, trẫm quyết không nương tay. Các vị còn đối sách cứu tế nào thì mau nói đi."
Vương Bàn Thạch đề xuất: "Bệ hạ, cứu tế như cứu hỏa, cần một vị trọng thần tới tọa trấn. Thần kiến nghị lập tức phái Khâm sai đại thần tới điều hành toàn cục."
Tiêu Minh Chúc đưa mắt nhìn quanh quần thần, hít một hơi sâu. Nàng mới đăng cơ không lâu, nếu thủy tai này không xử lý tốt, dịch bệnh hoành hành, dân chúng nổi loạn, e là sẽ có rắc rối lớn.
Mọi người hiển nhiên đều nhận ra đây là một "củ khoai nóng", lũ lượt tránh né ánh mắt Nữ hoàng. Ngay cả Thẩm Uy vừa rồi còn hùng hồn, nay cũng cúi đầu nhìn đất.
Trong sự im lặng của cả điện, tầm mắt Tiêu Minh Chúc cuối cùng dừng lại trên người Lê Hoài Âm, ánh mắt hiện lên một tia phức tạp.
Lê Hoài Âm chắp tay: "Thần nguyện đi."
"Trẫm mệnh cho Lê Thủ phụ làm Khâm sai đại thần, toàn quyền phụ trách việc cứu tế ở hai châu. Các bộ phải toàn lực phối hợp, kẻ nào vi phạm nghiêm trị không tha."
Sau khi bãi triều, Lê Hoài Âm được triệu riêng đến Ngự Thư Phòng.
"Hoài Âm." Tiêu Minh Chúc đích thân đưa cho nàng chén trà nóng: "Chuyến đi này vất vả, nhưng trẫm thực sự..."
"Bệ hạ không cần lo lắng." Lê Hoài Âm nhận chén trà: "Thần định sẽ tận tâm tận lực."
Tiêu Minh Chúc lòng ấm áp, khẽ thở dài: "Hoài Âm, có thể đừng từ quan không? Ngươi thấy đấy, trẫm cần ngươi."
"Ta đi cùng ngươi." Tạ Thanh Kỳ sau khi nghe xong liền muốn thu xếp hành lý: "Sau khi lũ rút ắt có dịch bệnh, chúng ta cần chuẩn bị sớm."
Lê Hoài Âm ngăn nàng lại, lắc đầu: "Không được, ngươi đang giữ chức vụ quan trọng, không có chỉ dụ sao có thể tùy ý rời kinh?"
"Vậy ta đi cầu Bệ hạ." Tạ Thanh Kỳ sốt ruột.
Lê Hoài Âm nói: "Phụ thân còn cần có người chăm sóc. Bệ hạ đã phái vài vị ngự y cùng đi, đừng lo lắng."
Tạ Thanh Kỳ nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của nàng: "Nơi đó rất nguy hiểm... Bệ hạ sao lại đồng ý để ngươi đi..."
Lòng bàn tay Lê Hoài Âm khẽ lướt qua tay Tạ Thanh Kỳ: "Nữ tử cầm quyền vốn không dễ dàng, nên lần cứu tế này không chỉ để cứu dân, mà còn để chứng minh năng lực trị quốc của nữ tử chúng ta. Bệ hạ chọn ta chính là vì dụng ý đó."
"Hơn nữa cùng là nữ tử, ta đi sẽ thuận tiện hơn cho việc an trí phụ nữ và trẻ em, thấu hiểu nhu cầu của họ. Thay người khác, ta lo họ không quan tâm được hết."
Một đội Cấm vệ đã chờ sẵn, dẫn đầu là Lạc Sương chắp tay hành lễ: "Phụng ý chỉ Bệ hạ, bảo vệ Lê đại nhân chuyến đi này được an toàn."
Đoàn xe chậm rãi lăn bánh rời cổng thành, hướng về phía Trung Nguyên.
Tạ Thanh Kỳ đứng nhìn theo, cho đến khi bóng dáng đoàn xe hoàn toàn biến mất mới chịu quay về. Nàng nhất định phải từ quan, chỉ có như vậy mới có thể không chút cố kỵ mà luôn ở bên cạnh A Âm.
Ngày thứ bảy sau khi chia tay, Tạ Thanh Kỳ rút cây châm bạc cuối cùng trên đầu Lê Vọng xuống. Lúc thu dọn hộp châm, nàng không khỏi thẫn thờ.
Không biết tình hình bên A Âm thế nào rồi...
"Ngươi là... tiểu nhi Tạ gia?"
Một giọng nói suy yếu vang lên, Tạ Thanh Kỳ giật mình, quay lại chạm phải ánh mắt Lê Vọng — không còn vẻ ngây dại mờ mịt, mà là sự sắc sảo, khôn ngoan.
"Lê tướng quân, ngài tỉnh rồi! Ngài nhận ra ta?" Tạ Thanh Kỳ vui quá hóa hớ, vừa nói ra đã thấy mình lỡ lời.
Vô lý, sao ông ấy có thể không nhận ra nàng? Lúc trước chính Lê Vọng đã hủy hôn ước trước khi xuất chinh, khiến nguyên chủ ghi hận trong lòng.
Vậy thì ấn tượng của Lê tướng quân về nàng chắc chắn là cực kỳ tệ...
Tạ Thanh Kỳ cảm giác như bị dội một gáo nước lạnh, đứng ngồi không yên, chẳng biết phải làm sao cho phải.
Lê Vọng nhìn nàng một lát, hỏi: "Khóa trường mệnh của Âm nhi sao lại ở trên người ngươi?"
Tạ Thanh Kỳ cúi đầu nhìn chiếc khóa trên cổ, đưa tay nâng lên, cổ họng thắt lại: "Đây là A Âm... tặng cho ta."
Lê Vọng im lặng hồi lâu. Âm nhi của ông sao lại chọn một tên công tử bột, bao thảo thế này làm ý trung nhân?
Trong đầu Tạ Thanh Kỳ lúc này là vô số ý nghĩ chen chúc hiện ra.
Phản ứng đầu tiên của nàng là Lê tướng quân đã tỉnh, giờ nàng có thể yên tâm đi tìm A Âm. Tiếp đó là lo lắng ông ấy có vì chuyện cũ mà không đồng ý cho nàng và A Âm ở bên nhau không. Và cả thân phận thật của nàng nữa...
Tạ Thanh Kỳ hít sâu một hơi, đằng nào cũng không giấu được, chi bằng nói ra trước.
"Lê tướng quân, ta có một chuyện muốn thưa với ngài." Tạ Thanh Kỳ mím môi, trịnh trọng nói: "Lòng ta ái mộ A Âm, muốn cưới nàng, mong ngài thành toàn."
Khóe miệng Lê Vọng giật giật, vẫn không nói lời nào. Ông không đồng ý thì có ích gì không? Con gái ông ngay cả tín vật định tình cũng trao đi rồi.
Tạ Thanh Kỳ lại nói tiếp: "Còn nữa... ta thực ra cũng là... nữ tử."
Lê Vọng đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt tràn đầy kinh ngạc. Tạ Thanh Kỳ nhìn thẳng vào ông, không chút né tránh.
Sau đó, Lê Vọng nhắm mắt lại, quay người đi, chỉ để lại cho Tạ Thanh Kỳ một cái bóng lưng.
Chẳng phải đã bảo chỉ có một chuyện thôi sao?
Khi Tạ Thanh Kỳ thu xếp xong hành trang định xuất phát tới vùng thiên tai thì gặp Hoa Vân đang vội vã chạy tới tìm.
Hoa Vân mặt mày hớn hở: "Chủ nhân, người chúng ta phái đi gửi thư báo, đã có tin tức về Thiên Sơn Tuyết Liên."
Địa giới Biện Châu —
Dòng nước Hoàng Hà hòa lẫn bùn cát gào thét vỗ vào đê đập tạm thời, Lê Hoài Âm đã một ngày một đêm chưa chợp mắt.
"Đại nhân, đoạn phía Đông lại xuất hiện mạch đùn!" Một nha dịch hoảng hốt chạy tới báo cáo.
Giọng Lê Hoài Âm có chút khàn đặc: "Điều doanh hai và doanh ba qua đó, đóng cọc gỗ trước rồi đắp bao cát sau."
Đợi người nọ đi rồi, Lê Hoài Âm hỏi: "Từ Thái y đâu?"
Người bên cạnh đáp: "Đang cứu trị người bệnh..."
Lời chưa dứt, thân hình Lê Hoài Âm đã lảo đảo, nàng phải chống tay vào cột bên cạnh mới không ngã xuống.
Lạc Sương vội vàng đỡ lấy nàng, không nhịn được lên tiếng: "Đại nhân, ngài nhất định phải nghỉ ngơi."
"Không sao." Lê Hoài Âm lấy bình dược Tạ Thanh Kỳ đưa cho ra từ trong lòng, dốc một viên thuốc nuốt xuống, cơn choáng váng lập tức tan biến: "Chờ họ tu sửa xong đoạn này đã."
Màn đêm buông xuống, Lê Hoài Âm đang ở trong trướng thống kê tình hình bệnh nhân mới phát sinh hôm nay, bên ngoài bỗng có tiếng vó ngựa dồn dập, một lính liên lạc mình đầy bùn đất bước vào: "Lê đại nhân, có mật tín từ kinh thành."
