Sau mười năm, Lâm Nhuận Cẩm lại ngồi trên chuyến tàu đi Bắc Kinh.
Hơn hai mươi giờ đồng hồ trôi qua, cô hầu như không chợp mắt. Tâm trạng hưng phấn đến mức mỗi khi nhắm mắt, hình ảnh về cuộc sống ở thủ đô hiện ra trong đầu cô một cách tự động: những con phố đông đúc, căn phòng nhỏ thuê được ở vòng 5, vòng 6, những bữa ăn đơn giản và cả những nỗ lực để kiếm sống. Cảm giác vừa háo hức vừa lo lắng khiến cô không thể nào kiểm soát được nhịp thở và trái tim.
Người chị lớn nằm đối diện nhìn cô, tò mò hỏi: “Cô cười gì mà vui thế?”
“Em sắp đi Bắc Kinh để phấn đấu, vui quá chị ạ!” Lâm Nhuận Cẩm trả lời, đôi mắt lấp lánh niềm hứng khởi.
Chị ấy uống một ngụm nước, tròn mắt kinh ngạc: “Tôi còn tưởng cô đi tìm bạn trai cơ, sao lại vui dữ vậy. Đi làm gì mà hứng khởi thế, bên đó chi phí sinh hoạt cao, ngân sách hạn hẹp thì chỉ thuê được nhà ở vòng 5, vòng 6, đi làm hơn một tiếng rưỡi mỗi ngày, mệt rã rời mà chẳng biết để làm gì.”
Cô cười ngượng, hơi lúng túng: “Em đi làm, tiện thể… hội ngộ với chồng em thôi mà.”
Vòng 5, vòng 6 là các vành đai đường ở Bắc Kinh (giống như các “vành đai” ngoài trung tâm thành phố). Nhà ở gần trung tâm rất đắt, nên với ngân sách hạn hẹp, người ta chỉ thuê được nhà ở những khu vực xa trung tâm, tức vòng 5, vòng 6.
Nghe vậy, chị ấy lập tức ngừng uống nước, ánh mắt đầy tò mò, bắt đầu hỏi chuyện cô.
Nhưng Lâm Nhuận Cẩm vẫn dè dặt, không tiết lộ nhiều về Chu Chỉ Nguyên, chỉ nói anh cũng là một người lao động bình thường.
Trước khi xuống tàu, chị ấy để lại số điện thoại: “Nếu không tìm được việc thì gọi cho tôi, tôi mở một tiệm tóc, có thể nhận cô làm học việc. Có vất vả chút, nhưng ăn ở đầy đủ, lương cũng ổn. Không trụ được thì nhớ đến tìm tôi nhé.”
Lâm Nhuận Cẩm hiểu chị ấy thật lòng, gật đầu mỉm cười: “Cảm ơn chị, nhưng em tin mình sẽ trụ được ở đây. Có dịp em sẽ mời chị đi ăn.”
Cô có nghề trong tay, đâu phải tay không, tự tin rằng kiếm sống không khó.
“Thôi được, xe tôi tới rồi. Nếu đi tàu điện thì nhanh lên, nhìn trời âm u thế này chắc sắp mưa rồi.” Chị ấy bước lên xe buýt, ngoảnh lại vẫy tay: “Cô gái, chúc cô mọi điều như ý!”
Lâm Nhuận Cẩm vẫy tay đáp: “Có duyên sẽ gặp lại!”
Khi xe buýt khuất dần, cô kéo vali đi về phía bên phải, ngồi xuống ghế trước cửa một cửa hàng tiện lợi.
Nếu lúc ra ga không có chị ấy dẫn đường, có lẽ cô đã hoảng loạn chạy lung tung, nơi này quá rộng. Trước giờ, cô luôn đi theo Chu Chỉ Nguyên, ít khi để ý xung quanh, và bây giờ, lần đầu một mình giữa thành phố lạ, cô vừa hồi hộp vừa hứng khởi.
Cô đứng dậy, bước vào cửa hàng tiện lợi, mua một que kem Bắc Kinh cũ. Giá đã tăng, bao bì thay đổi, còn hương vị thì cô không còn nhận ra được. Thỉnh thoảng, chỉ cần một chút mùi vị quen thuộc cũng đủ đánh thức những ký ức xa xăm, khiến cô vừa hoài niệm vừa cảm thấy mình đang bắt đầu một hành trình hoàn toàn mới.
Ăn xong que kem, Lâm Nhuận Cẩm đứng lên đi về hướng lối vào tàu điện ngầm. Cô đã đặt trước khách sạn hai đêm trên điện thoại khi còn ở nhà, Chu Chỉ Nguyên có lẽ sẽ về nước vào ngày mai, cô hẹn phỏng vấn vào chiều mai, muốn đợi phỏng vấn xong rồi mới đi tìm anh.
Đang đi xuống thang cuốn, điện thoại trong túi reo, là Lâm Đông Viễn gọi, hỏi cô đã đến chưa.
“Đã đến, chuẩn bị đi ăn chút gì đó.”
Lâm Đông Viễn tưởng Lâm Nhuận Cẩm vừa xuống tàu là sẽ đi gặp Chu Chỉ Nguyên ngay, liền nhắc: “Dự báo thời tiết nói tối nay chỗ chị sẽ mưa, giờ chị đang trên xe của anh Nguyên phải không? Em chịu thua luôn, chị còn chẳng mang dù, nếu anh Nguyên không rảnh đón chị thì sao?”
Lâm Nhuận Cẩm kẹp điện thoại giữa vai và tai, hai tay khó nhọc đặt vali lên băng chuyền kiểm tra an ninh, nói: “Em nhiều chuyện quá, chị không đến mức không mua nổi cái dù đâu. Nếu em lo chị không có tiền thì chuyển lại cho chị năm trăm thôi.”
“Chị tưởng dễ à. Ê? A Thao, cậu đi đâu, không phải có chuyện muốn nói với Lâm Nhuận Cẩm sao?”
Sau khi Lâm Đông Viễn dứt lời, ống nghe vang lên giọng mơ hồ của Từ Cận Thao: “Có gì phải nói đâu, bảo chị ấy tự lo liệu đi.”
Khi xếp hàng qua kiểm tra an ninh, Lâm Nhuận Cẩm bước hơi chậm lại, phía sau người ta đẩy cô một cái mạnh, nếu không có nhân viên kiểm tra hỗ trợ, chắc cô đã ngã nhào xuống đất.
Cô có lỗi, nhưng không đến mức bị đẩy mạnh như vậy.
Cắn răng, cô quay lại nhìn, thì thấy đối phương là một thanh niên cao lớn, mặc áo ba lỗ quần short, cơ bắp cuồn cuộn, ánh mắt hung dữ, nhìn thôi đã thấy khó gần.
Tim cô loạn nhịp, vội quay mặt đi, tự nhủ trong lòng: “Ra ngoài, càng ít rắc rối càng tốt.”
“Ê? Ê, sao im lặng rồi, Lâm Nhuận Cẩm?”
Cô khom người dựng vali lên: “Lúc nãy gặp một anh chàng cơ bắp, một cú đấm là hạ được người luôn.”
Lâm Đông Viễn cười khẩy: “Chị thêm anh ta vào WeChat, bảo đợi em hai tháng, ngày mai em và A Thao bắt đầu đi tập gym, lúc đó xem ai hạ ai… Ừm? Không đúng, chị đâu đang trên xe anh Nguyên sao? Sao gặp phải kiểu người này?”
“Cái gì cơ?” Từ Cận Thao hỏi.
“Lúc nãy xuống mua nước.” Lâm Nhuận Cẩm bình thản trả lời, “Chị cúp máy đây. Nhắn với bố là chị đã đến.”
Nói xong, cô tắt máy, theo dòng người đi lên tàu điện.
Bốn mươi phút sau, Lâm Nhuận Cẩm ra khỏi lối vào tàu điện ngầm. Cô chăm chú mở định vị tìm khách sạn, hoàn toàn không nhận ra rằng khi vừa nãy trong lúc chen chúc, ví tiền của cô đã bị móc mất.
Đi theo định vị gần nửa tiếng, trời càng lúc càng tối, gió oi bức thổi vào, áo sau lưng cô ướt rồi lại khô, mồ hôi trên trán cũng chảy không ngừng.
Cách khách sạn còn năm trăm mét, cô đi không nổi nữa, đành dừng lại nghỉ ở trạm xe buýt phía trước. Bên cạnh có hai cô gái cùng tuổi đang đứng trò chuyện về thần tượng.
“Tuần sau tớ bay Hong Kong, tuần sau nữa đến Kuala Lumpur, tuần tiếp theo đến Seoul, dù sao tớ cũng không bỏ lỡ buổi biểu diễn nào của họ.”
“Dao Dao, tớ thật ghen tị với cậu, có tiền, lại còn được gia đình ủng hộ.”
“Thật ra bố tớ không ủng hộ, nhưng ông ấy không dám chống lại mẹ tớ, haha, còn mẹ thì thương tớ lắm.”
Lâm Nhuận Cẩm cúi xuống lục túi lấy khăn giấy, và trong khoảnh khắc phát hiện ví tiền biến mất, máu trong người như đông lại. Cô sững sờ nhìn vào túi, hoàn toàn không thể nghĩ gì được.
Khi nào mất nhỉ? Khi qua cổng soát vé ra ga tàu vẫn còn đó.
Trên tàu điện ngầm? Lúc chen chúc, cô rõ ràng cũng để ý giữ ba lô, vậy nó bị lấy đi thế nào?
Cô còn mang một chiếc ví to, bên trong có thẻ căn cước, thẻ ngân hàng, chìa khóa nhà, bảy trăm tệ tiền mặt, còn hai cuốn giấy chứng nhận kết hôn nữa!
Khi Lâm Nhuận Cẩm đang bàng hoàng, trước trạm dừng có một chiếc xe màu đen dừng lại, kính cửa ghế phụ hạ xuống, người phụ nữ ngồi ghế lái hô về phía cô: “Dao Dao, lên xe nhanh đi, lát nữa trời mưa đấy.”
Nghe vậy, Lâm Nhuận Cẩm bừng tỉnh, cô ngồi ở ghế băng cuối cùng bên phải, chiếc xe không đỗ sát lề, nhìn qua chỉ thấy được kính chắn gió.
Dù hơi mờ, cô vẫn nhận ra người phụ nữ đó là ai.
“Đến rồi!” Hai cô gái nhanh chóng chạy xuống, trong đó một cô tóc xoăn màu nâu vàng lên ghế phụ, cửa sổ mở, tiếng nói bên trong rõ mồn một.
“Mẹ, tối nay ăn gì?”
“Về nhà ăn, mẹ tự nấu, muốn ăn gì cũng được.”
Chỉ trong chốc lát, trước mặt Lâm Nhuận Cẩm chỉ còn lại là luồng gió cuốn bụi, cô đối diện với luồng gió ấy, mắt như bị đóng đinh, không chớp.
Khách sạn không lớn, nhưng lại cực kỳ nghiêm ngặt, không có căn cước thì tuyệt đối không được nhận phòng.
Nhân viên sau khi hiểu tình hình của Lâm Nhuận Cẩm có phần thương cảm, nhưng không thể tự ý nhận cô vào, nếu xảy ra sự cố thì họ sẽ phải chịu trách nhiệm.
Cô suy nghĩ một lát, rồi lấy điện thoại gọi cho chủ khách sạn, một cuộc điện thoại đã kể lại hoàn cảnh đáng thương của cô một cách thuyết phục.
“Tôi đã nói chuyện với chủ, họ bảo có thể hoàn lại một phần phí cho cô. Tối nay không hoàn được, nhưng tối mai sẽ hoàn toàn, và cô có thể nghỉ trên sofa tạm thời.”
Lâm Nhuận Cẩm im lặng gật đầu, hạ ánh mắt, kéo vali đến chỗ sofa ngồi xuống.
Cô không biết bây giờ mình nên làm gì, có thể làm gì. Điều may mắn duy nhất là điện thoại vẫn còn, nếu không cô chắc chắn đã sụp đổ hoàn toàn.
Cô gái ở quầy lễ tân sau khi xong việc thấy Lâm Nhuận Cẩm mắt trống rỗng, đứng im không nhúc nhích, liền lớn tiếng hỏi: “Cô có báo cảnh sát chưa? Thẻ ngân hàng, các thứ có khóa chưa?”
Lâm Nhuận Cẩm gật đầu một cách cơ học, lắc đầu.
“Vậy còn đứng đó làm gì, nhanh lên, không làm gì cả sao được?”
Sau khi liên hệ xong với ngân hàng, Lâm Nhuận Cẩm cảm ơn chị nhân viên lễ tân rồi đến đồn công an gần đó làm thủ tục trình báo. Cô cũng không biết mình bị mất ví ở đâu, nên trong lòng không hy vọng nhiều việc sẽ tìm lại được.
Ra khỏi đồn công an đã là chín giờ tối, cơn mưa mà cô chờ đợi từ lâu cuối cùng cũng rơi xuống, lất phất rửa trôi mặt đường.
Cô đứng ngoài phòng bảo vệ đồn công an, lạnh run cầm cập.
Trước khi đi, Chu Tuệ đã đưa cho cô địa chỉ nơi ở của Chu Chỉ Nguyên, tên khu này cô vẫn còn nhớ, mười năm trước anh cũng từng sống ở đây.
Chu Tuệ nói căn hộ này là của bố mẹ Chu Chỉ Nguyên để lại, nên anh chưa từng nghĩ sẽ chuyển đi, dù ở Bắc Kinh anh đã sở hữu nhiều căn nhà khác.
Lâm Nhuận Cẩm không định quay lại khách sạn nữa, tay run run mở điện thoại còn lại 5% pin để gọi xe công nghệ.
Chiếc điện thoại này cô dùng nhiều năm, pin đã chai, xe vừa gọi xong một lúc thì tự tắt. May mà cô đã cài đặt thanh toán tự động trước đó.
Khu chung cư nơi Chu Chỉ Nguyên sống trông không mới cũng không cũ, an ninh khá bình thường. Bảo vệ là một ông chú lớn tuổi, chỉ hé cửa nhìn cô một cái, hỏi tìm ai rồi mới cho cô vào.
Lâm Nhuận Cẩm kéo vali chạy thục mạng, luồn qua vài tòa nhà mới tìm được căn hộ theo địa chỉ. Khi đó cô đã ướt sũng, nước tràn cả trong giày.
Tầng một có kiểm soát ra vào, cô chỉ còn cách đứng bên cạnh, vừa lau nước trên người, vừa chờ người trong tòa nhà đi ra.
Nhưng trời mưa gió thế này, ai mà ra lúc này chứ.
Mười phút trôi qua, cô thở dài, ngồi xổm trên đất, hoang mang và bối rối. Cô đáng lẽ nên nhờ bảo vệ sạc điện thoại trước khi vào, giờ mưa quá lớn, lại ăn ít, thể lực gần cạn kiệt, không còn sức chạy nhanh nữa.
Đến đây với bao hứng khởi, chỉ trong vài giờ ngắn ngủi, giờ đã trở nên khốn khổ như thế, cô chẳng bao giờ tưởng tượng nổi.
À, cô có mang pin sạc dự phòng không nhỉ?
“Ăn, ăn, ăn, lúc nào cũng ăn, mai ăn cũng được, sao phải mưa to mới thèm, thật là nuôi một đứa như thần thánh!”
Cùng với tiếng mắng thầm này, cửa mở ra từ bên trong, một cặp mẹ con bước ra, không hề phát hiện cô đứng ngoài.
Cô nhanh chóng đứng lên chạy tới trước khi cửa tự đóng, hai tay khó nhọc chống vào tay nắm, đẩy cửa mở ra, kéo vali vào trong.
Cuối cùng khi lên được thang máy, Lâm Nhuận Cẩm mới thở phào nhẹ nhõm. Lúc nãy cô còn tưởng ở đây lên thang máy cũng phải quẹt thẻ mới được.
Lên tới tầng bảy, cô đi thẳng đến cửa 702. Đây là một tầng chỉ có hai căn hộ, hành lang rộng rãi, sạch sẽ, không để bất kỳ vật gì.
Đứng trước cửa gần nửa phút, cô dường như ngửi thấy một mùi quen thuộc, khiến tinh thần vốn mong manh của cô an tâm hơn chút ít.
Cô xổm xuống, mở vali, lấy cả áo khoác khoác lên vai, rồi tiếp tục lục lọi trong vali thêm một lúc.
Mang theo rồi!
Pin dự phòng xuất hiện trước mắt cô, nặng như một ân nhân cứu mạng, Lâm Nhuận Cẩm mắt đỏ hoe, nhanh chóng lấy điện thoại ra sạc.
Khi khởi động máy, cô liếc mắt nhìn cánh cửa khóa điện tử, chỉ cần gọi cho Chu Chỉ Nguyên để xin mật khẩu là được.
Nhưng… anh có cho không nhỉ?
Chắc sẽ cho thôi… không đến mức tàn nhẫn vậy.
Chắc là anh sẽ nhăn mặt chút, rồi giận dỗi dọa dẫm cô một chút trước khi bảo mật khẩu.
Khi điện thoại mở lên, liên tiếp hiện ra mấy tin nhắn WeChat: từ Khổng Mạn và Lâm Khiêm Dân, còn có một tin từ Chu Chỉ Nguyên, chỉ là một dấu chấm hỏi không đầu không cuối.
Cô trả lời xong Khổng Mạn và Lâm Khiêm Dân mới nhớ hôm nay là thứ Bảy. Chu Chỉ Nguyên thường gọi vào khoảng tám giờ tối, có lẽ vì gọi không được nên mới nhắn WeChat.
Cô gửi lại một sticker khóc nức nở.
Khoảng mười giây sau, anh đáp lại.
…vẫn là dấu chấm hỏi.
Lâm Nhuận Cẩm: [Em đang đứng trước cửa nhà anh, Bắc Kinh, 702]
Chu Chỉ Nguyên: [?]
Cô chụp ảnh gửi cho anh: [Có chút chuyện xảy ra, em có thể ở lại nhà anh một đêm không?]
Vừa gửi xong, cánh cửa trước mắt đột nhiên mở ra không báo trước.
Cô ngẩng đầu, sững sờ nhìn người đàn ông đứng trong cửa, một thời gian dài không thốt nên lời.
Chu Chỉ Nguyên cúi xuống nhìn, trong tầm mắt anh là cô gái toàn thân ướt sũng, ngồi xổm dưới đất, hai tay ôm chặt lấy cánh tay mình. Tóc tai rối bời, hàng mi run nhẹ, đôi mắt trong veo ngập nước, giống hệt chú chó con lang thang mà nửa tháng trước A Hiền ôm về từ cơn mưa lớn.
“Đứng dậy.” Anh nói với vẻ mặt lạnh lùng.
Lâm Nhuận Cẩm cắn môi, có chút chật vật đứng lên khỏi mặt đất. Trong lúc lóng ngóng, phần vai áo trượt xuống. Cô cúi người định nhặt lại, nhưng Chu Chỉ Nguyên đã nhanh hơn một bước. Anh nhặt chiếc áo khoác, ném thẳng vào lòng cô.
Ôm chặt quần áo, cô cúi mắt khẽ hỏi:
“Không phải ngày mai anh mới về nước sao?”
Theo kế hoạch thì đúng là ngày mai anh mới về. Nhưng Chu Tuệ đã gọi cho Chu Chỉ Nguyên, báo rằng Lâm Nhuận Cẩm sẽ tới, bắt buộc anh phải trở về Bắc Kinh ngay hôm nay.
Anh bất đắc dĩ hủy một buổi tiệc tối, đặt vé máy bay gấp trong ngày, sáng nay vừa xuống máy bay liền về thẳng nhà, cũng chẳng nghe lời Chu Tuệ đi đón cô ở ga tàu.
Trong lòng anh tất nhiên dấy lên khó chịu, khó chịu với Chu Tuệ, khó chịu với cô gái vô cớ chen vào nhịp sống của mình, và càng khó chịu với bản thân vì hết lần này tới lần khác nhượng bộ.
“Anh về sớm.” Anh đáp gọn.
Lâm Nhuận Cẩm khẽ ngẩng mắt, ngập ngừng hỏi:
“Chẳng lẽ… là vì em sao?”
Chu Chỉ Nguyên lập tức sầm mặt. Anh hoàn toàn không hiểu sự vô tội trong giọng nói của cô từ đâu mà có, lạnh lùng nói:
“Đúng, đều là lỗi của em.”
Câu nói ấy khiến Lâm Nhuận Cẩm thoáng có cảm giác, chỉ cần lỡ thêm một giây thôi, cô sẽ bị anh đuổi thẳng ra ngoài.
“Vậy… em xin lỗi mà.” cô nhỏ giọng, mềm mại lên tiếng.
Đôi mắt khẽ lén nhìn về phía Chu Chỉ Nguyên. Hai tháng không gặp, anh gầy đi đôi chút, nhưng lại càng tuấn tú hơn, khiến tim cô không kiềm được mà đập loạn từng nhịp.
Ngón tay cô siết chặt lấy góc áo khoác, bước chân khẽ nhấc, chậm rãi đi vào trong. Dưới ánh nhìn lạnh lùng xa cách của Chu Chỉ Nguyên, cô lấy hết dũng khí, nửa người nghiêng sang, khẽ tựa vào cánh tay rắn chắc của anh. Trong lòng âm thầm đếm đến hai, thấy anh vẫn không hề có động tác cự tuyệt, trái tim cô như bùng cháy, nhẹ nhàng áp má lên bờ vai anh, thì thầm: “Em nhớ anh lắm.”
Chu Chỉ Nguyên cúi mắt, hít thở toàn là hương thơm thanh ngọt của cam quýt. Trên người Lâm Nhuận Cẩm chỉ mặc chiếc áo phông mỏng ngắn tay, bị mưa xối ướt, vải áo dính chặt vào da thịt, đường nét duyên dáng hiện rõ không sót. Đôi gò má cô ửng hồng, đôi mắt e dè ngước nhìn anh, dáng vẻ ngây dại non nớt lại phảng phất nét quyến rũ của một người đàn bà trưởng thành.
Hình ảnh ấy, là dáng vẻ mà trước nay Chu Chỉ Nguyên chưa từng thấy ở cô, vừa giống thiếu nữ thuần khiết, lại vừa giống người phụ nữ biết cách mê hoặc lòng người.
Nhưng lúc này, tất cả chẳng khiến anh hứng thú. Ánh mắt anh dừng trên cô một thoáng rồi lạnh lùng phá vỡ bầu không khí mập mờ: “Em cho rằng bây giờ là lúc để tán tỉnh sao?”
Mặt Lâm Nhuận Cẩm lập tức đỏ bừng. Cô vội rời khỏi người anh, cúi đầu bước ra cửa, lắp bắp hỏi: “Em… em có thể ở lại đây không?”
Chu Chỉ Nguyên sải hai bước đã nhấc lấy chiếc vali trắng của cô:
“Không cho em ở, em nghĩ cô của anh sẽ tha cho anh sao?”
“Em không nói với dì Chu là được mà.”
“Thế thì em đi đi.” anh nói, điệu bộ làm như sắp đóng sập cửa ngay lập tức.
Lâm Nhuận Cẩm giật mình hoảng hốt, vội vàng chui trở vào, theo phản xạ túm chặt lấy cánh tay anh:“Em đùa thôi! Ngoài kia mưa lớn thế này, anh mà đuổi em ra ngoài, chắc chắn em sống không nổi qua đêm nay mất.”
Chu Chỉ Nguyên khẽ liếc bàn tay đang bám vào mình:
“Đổi giày đi, trong tủ có giày.”
“Vâng.” Lâm Nhuận Cẩm ngoan ngoãn gật đầu.
Cô mở tủ giày, cúi nhìn một vòng, chẳng thấy đôi nào là của phụ nữ. Cô vừa định mở miệng hỏi, chợt khựng lại, nếu thực sự có giày nữ ở đây, e là đêm nay cô sẽ phải khóc mà ngủ mất thôi.
Chu Chỉ Nguyên quay đầu, bắt gặp gương mặt cô đổi đủ loại biểu cảm, dễ dàng đoán ra cô đang nghĩ gì, sợ nơi này có dấu vết của một người phụ nữ khác ư?
“Trên cùng, bên phải.”
Quả nhiên, ở đó đặt một đôi dép lê nam mới tinh.
Lâm Nhuận Cẩm thay giày xong, đứng ở huyền quan quan sát khắp ngôi nhà. Không gian đơn giản, sạch sẽ, phong cách trang trí cũng chẳng phải gam màu lạnh lẽo như cô vẫn nghĩ, ngược lại sáng sủa, ấm áp vô cùng.
Cô bước vào, dừng lại giữa phòng khách: “Em muốn thay quần áo.”
Chu Chỉ Nguyên chỉ về phía phòng tắm: “Ở đó.”
Cô đặt vali xuống đất, nhanh chóng lấy ra một chiếc váy liền. Thay đồ xong, khi đứng trước gương, Lâm Nhuận Cẩm bất giác hít vào một hơi lạnh.
Hèn chi vừa rồi Chu Chỉ Nguyên chẳng hề động lòng, thì ra lớp trang điểm trên mặt cô đã bị mưa phá nát cả rồi.
Cô gom gọn mái tóc rối buộc cao lên, miễn cưỡng cứu vãn lại một chút hình tượng. Trước khi bước ra ngoài, ánh mắt vô tình liếc lại, trong phòng tắm không hề có vật dụng nữ nào.
Đợt trước Diêu Phi từng gọi điện cho cô, nghe tin cô đã kết hôn mà còn sống xa nhau, liền hỏi: “Cậu không sợ Chu Chỉ Nguyên ở Bắc Kinh có phụ nữ khác sao?”
Khi ấy cô im lặng không đáp, nhưng về sau trong lòng vẫn lắm lúc bồn chồn. Chu Chỉ Nguyên điều kiện tốt như vậy, người thích anh chắc chắn chẳng ít, càng nghĩ cô càng thấy bất an.
Nhưng hôm nay tận mắt chứng kiến, mới biết anh quả thực là người an phận, chẳng hề có ai khác bên cạnh.
Chu Chỉ Nguyên đang rót nước ở quầy bar, ánh mắt thoáng bắt được bóng dáng xanh nhạt nơi phòng khách, liền bưng cốc nước đi tới.
“Tiện tay mặc thôi.” Bắt gặp ánh nhìn có phần lạ lẫm của anh, Lâm Nhuận Cẩm đỏ vành tai, lúng túng giải thích.
Anh chắc không nghĩ cô cố tình mặc váy để quyến rũ anh chứ?
Chu Chỉ Nguyên thấy khó hiểu: “Tôi đã nói gì sao?”
Lâm Nhuận Cẩm vội lắc đầu, đón lấy ly nước anh đưa. Cô quá khát, ngửa cổ uống một hơi cạn sạch. Thực ra bụng cũng đã đói cồn cào, chỉ là ngại chưa dám mở miệng nói ra.
“Em muốn nói với anh một tin… không mấy tốt đẹp.” cô bất chợt cất lời.
Chu Chỉ Nguyên khoanh tay nhìn cô, giọng trầm thấp:
“Cứ nói đi. Tôi thật muốn biết, rốt cuộc còn tin tức nào tệ hại hơn chuyện em không báo trước cho tôi việc em đến Bắc Kinh làm việc nữa không.”
“Em vốn định cho anh một niềm vui bất ngờ… nhưng kế hoạch chẳng theo kịp biến hóa.” Lâm Nhuận Cẩm yếu ớt đáp, “Ví tiền của em bị trộm mất rồi, cả chứng minh thư, thẻ ngân hàng, tiền mặt… ngay cả giấy đăng ký kết hôn cũng không còn…”
“Giấy đăng ký kết hôn mất rồi？” Chu Chỉ Nguyên ngừng lại hai giây, rồi bật cười khẽ:
“Đây mới thật sự là bất ngờ chứ.”
Lâm Nhuận Cẩm: “…”
Đúng lúc này, bụng cô lại kêu “ục ục” hai tiếng.
Chu Chỉ Nguyên nhướng mày: “Trong bếp chẳng có gì ăn, dưới bàn có mì gói, muốn ăn thì tự pha.”
“Được thôi.” Lâm Nhuận Cẩm không hề ngại ngùng, cúi người lấy một cốc mì, “Em pha ngay ở đó được không?” Cô chỉ vào quầy bar.
“Ừ.”
Năm phút sau, mì gói đã chín, Lâm Nhuận Cẩm mở nắp ra ăn. Chu Chỉ Nguyên nhận điện thoại, ngồi ở ghế sofa bên kia nói chuyện.
“Em báo án ở đồn nào?” Anh bỗng nhiên hỏi.
Lâm Nhuận Cẩm vừa nhai mì, trong lòng còn đầy nghi hoặc, nhưng vẫn nhanh chóng trả lời cho anh.
Một lúc sau, anh bước lại gần, đặt lên bàn một tờ giấy.
Cô cúi đầu nhìn, đó là một dãy số.
“Đó là mật khẩu cửa bên đối diện, em sang bên đó ở.” Anh nói.
Lâm Nhuận Cẩm chớp mắt mấy cái, ngạc nhiên:
“Đối diện? Căn đó cũng là nhà anh à?”
Ánh mắt Chu Chỉ Nguyên khẽ dừng lại trên đôi môi vì nước mì nóng mà đỏ ửng của cô, rồi gật nhẹ:
“Ừ, ban ngày tôi đã cho người dọn dẹp rồi, em ở căn phòng có cửa mở sẵn.”
Thời đại học, khi bắt đầu kiếm được tiền mà không biết tiêu vào đâu, anh liền mua căn hộ trống bên kia. Bình thường chỉ có người đến dọn dẹp vệ sinh, anh hầu như chưa từng ở, nhưng hôm nay rốt cuộc cũng phát huy tác dụng.
“Dạ.” Lâm Nhuận Cẩm không nói thêm gì nữa.
Ăn xong, cô kéo va-li rồi rời đi.
Căn hộ đối diện mang phong cách trang trí lạnh lẽo, cô vừa bước vào đã cảm nhận được bầu không khí hoàn toàn khác biệt với nhà của Chu Chỉ Nguyên, thanh lãnh, xa cách.
Lâm Nhuận Cẩm chẳng còn tâm trí quan sát gì nhiều, cô mệt mỏi thả người xuống chiếc sofa mềm mại, cả cơ thể như bị rút sạch sức lực, chẳng buồn động đậy. Ánh mắt cô dừng lại nơi trần nhà trắng muốt, trong đầu lướt qua từng chuyện xảy ra trong ngày. Mi mắt dần nặng trĩu, rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
Chu Chỉ Nguyên thì sau khi cô đi liền vào thư phòng làm việc, đến tận một giờ sáng mới bước ra. Anh đi tắm, nhưng lúc trở ra, sắc mặt khó coi đến cực điểm.
Một người sao có thể hồ đồ đến mức này? Quần áo thay ra cũng chẳng biết mang đi, để cả nội y, đồ lót phơi lủng lẳng trên tường như thế.
Quả nhiên, việc để Lâm Nhuận Cẩm sang căn hộ đối diện ở là quyết định vô cùng đúng đắn. Nếu không, anh thật sự chẳng dám tưởng tượng trong tương lai, ngôi nhà này sẽ còn xuất hiện bao nhiêu cảnh tượng khó xử mà nhìn thẳng nổi.
Sáng hôm sau, mưa tạnh, trời quang đãng, không khí thoáng mát lành lạnh.
Sau khi gọi điện xong cho Chu Tuệ, Chu Chỉ Nguyên bảo A Hiền mang hai phần bữa sáng tới.
A Hiền có chút khó hiểu, hỏi: “Anh Nguyên, sao lại là hai phần? Chẳng lẽ một phần là cho em à?”
Chu Chỉ Nguyên liếc anh ta, giọng lạnh lùng: “Tôi là người quan tâm tới cấp dưới đến mức đó sao?”
A Hiền chỉ biết cười hề hề, không dám hỏi thêm, nhưng ngẫm lại, có lẽ đúng là vị hôn thê trong truyền thuyết đã đến thật.
“Vậy em đi trước đây, hôm nay còn hẹn hò với bạn gái nữa.”
Mười phút sau, Chu Chỉ Nguyên gõ cửa căn hộ đối diện.
Vừa rồi anh đã gọi cho Lâm Nhuận Cẩm hai lần nhưng cô chẳng nghe máy.
Còn ngủ? Hay là đã ra ngoài rồi?
Anh đứng trước cửa chờ một lúc, thấy không có động tĩnh gì, lại gõ thêm lần nữa. Lần này không chờ nữa, anh nhập mật mã, trực tiếp đẩy cửa bước vào.
Trong nhà yên ắng đến lạ thường. Ngay ở cửa, chiếc va-li màu trắng vẫn đứng đó, cách hai mét có một chiếc giày rơi lẻ loi.
Chu Chỉ Nguyên men theo hướng đó bước đi, rồi bắt gặp một dáng người đang cuộn tròn trên ghế sofa.
“Lâm Nhuận Cẩm?”
Không có phản ứng.
Chu Chỉ Nguyên đặt phần bữa sáng xuống, đi vòng ra sau lưng ghế sofa. Anh cúi người, vừa định gọi thêm lần nữa thì bất chợt nhìn thấy hàng lông mày cô khẽ nhíu lại. Vài lọn tóc ướt dính trên trán, gò má lại ửng lên một màu đỏ bất thường.
Anh khựng lại, chậm rãi cúi thấp hơn, đầu ngón tay khẽ chạm lên trán cô.
Nóng rực.
Cô sốt rồi.
