"Thập Cửu tặng thì sao?" Lý Ngũ không hiểu. “Nếu người thích ăn, ta sẽ tìm người vẽ cho người mười bức.”
"..." Quý Trường Thiên mỉm cười, “Không cần.”
Lý Ngũ khoanh tay đứng ở cửa, nhìn hắn ôm chiếc hộp đựng kẹo đường lên lầu, cảm thấy có gì đó là lạ.
Dù điện hạ lúc vui lúc buồn đều mang vẻ tươi cười, nhưng ở cạnh lâu rồi, vẫn có thể phân biệt được khi nào hắn thật lòng vui, khi nào là giả vờ.
Cứ như bây giờ, hắn đang vì một bức kẹo đường chỉ đáng giá năm văn tiền mà vui đến quên cả lối về.
Lý Ngũ nhíu mày, cảm thấy mọi chuyện không hề đơn giản.
Trước kia Hoàng Nhị có nói với hắn, điện hạ quá mức để tâm đến Thập Cửu, hắn còn chẳng coi là gì, chỉ nghĩ là thói quen thích cái mới chán cái cũ bình thường thôi. Giờ xem ra, lời của Hoàng Nhị cũng không phải không có lý.
Tiếc là bây giờ Hoàng Nhị không có ở đây.
Do dự một hồi, hắn vẫn tiến lại gần Hoàng Đại đang đứng cạnh, hạ giọng hỏi: “Ngươi theo điện hạ lâu nhất, chắc chắn hiểu rõ hắn nhất.”
“Ừm.”
“Chắc Điện hạ không có sở thích long dương đấy chứ?”
Hoàng Đại liếc nhìn hắn đầy khó hiểu: “Không.”
“Nhưng năm nay ngài ấy đã hai mươi sáu, cũng chưa từng để mắt đến cô nương nhà ai.”
“Không để mắt.”
“Hử?”
"Từ nhỏ đến lớn, hắn không thích người," Hoàng Đại lạnh lùng đáp. “Đàn ông, đàn bà, thái giám.”
"..." Lý Ngũ im lặng một lúc. “Vậy chúng ta là gì?”
“Là chó.”
"Ngươi đang nói chính mình đấy à," Lý Ngũ cười lạnh, “Mặt nạ ta nhận là mèo.”
“...Có bệnh.”
Lý Ngũ còn muốn nói gì thêm, Quý Trường Thiên đột nhiên từ trên lầu đi xuống: “Đại Hoàng, ta bảo ngươi đi điều tra ở Liễu Hạng, tra đến đâu rồi?”
"Vẫn đang tra," Hoàng Đại nói. “Bây giờ nhiều người dân không có ở nhà, hôm nay ta trực, không dám rời đi quá lâu, đã về sớm rồi. Hiện tại xem ra, không có tiến triển gì.”
Quý Trường Thiên gật đầu, rồi nhìn sang Lý Ngũ: “Đại Li, có một việc quan trọng cần ngươi đi làm.”
Lý Ngũ chắp tay: “Nghe theo điện hạ sai bảo.”
"Buổi chiều hôm qua ta và Thập Cửu đến quan phủ một chuyến, lấy ghi chép các vụ án mất tích. Nhưng số lượng vẫn chưa đủ," Quý Trường Thiên nói. “Ta muốn biết, là những đứa trẻ còn lại không phải người Tịnh Châu, hay là các huyện thuộc Tịnh Châu biết chuyện mà không trình báo.”
“Ý của điện hạ là gì?”
“Ta cần ngươi đi một chuyến đến huyện Vụ Sơn, đó là quê hương của ngươi, ngươi quen thuộc nơi đó. Các vụ án mất tích xảy ra ít nhất mười năm về trước, vừa đúng vào thời kỳ vị huyện lệnh năm ấy đang tại chức. Ta nghĩ nếu thật sự có huyện nào dám biết chuyện mà không báo, thì nhất định không thể thiếu Vụ Sơn. Ngươi cầm tín vật và cáo thân của ta, ta nghĩ vị huyện lệnh đương nhiệm hẳn sẽ không làm khó ngươi.”
Lý Ngũ gật đầu: “Rõ.”
Hắn nhận nhiệm vụ rồi lập tức lên đường. Đêm đó bình yên vô sự, Thời Cửu mang cơm cho thiếu niên bị giam trong ngục. Hoàng Nhị không có ở đây, việc lặt vặt trong nội phủ đều phải do mấy người bọn họ chia nhau làm.
Dù thiếu niên vẫn không chịu hợp tác, nhưng ít nhất cũng đã chịu ăn uống đàng hoàng.
Sáng hôm sau, Thời Cửu như thường lệ mang thuốc đến cho Quý Trường Thiên.
Tối qua cậu không còn thấy bức kẹo đường kia nữa. Hỏi Quý Trường Thiên, hắn nói đã ăn hết rồi, vì thế sáng nay cậu mang một ít mật tam đao đến. Quý Trường Thiên ăn hai miếng để át đi vị thuốc.
Món này tuy ngon, nhưng quả thật không thể ăn quá nhiều cùng một lúc. Tối qua Thời Cửu đã ăn hết nửa hộp, về nhà liền khát khô cổ họng, phải uống nước liên tục.
Thập Bát trực đêm ngáp ngắn ngáp dài: “Giờ này đã là giờ Tỵ rồi, sao Thập Thất vẫn chưa đến thay ca, ta buồn ngủ chết mất.”
Vì Hoàng Nhị và những người khác bị phái ra ngoài, ám vệ trong phủ không đủ người. Lịch trực vốn hai người một tổ đã biến thành một người một tổ, chỉ còn Thập Cửu mới đến là vẫn có đại lão dẫn dắt.
"Ta ở đây trông chừng một lát, ngươi đi ngủ đi." Thời Cửu nói.
"Không sao, ta còn có thể chịu đựng thêm hai khắc nữa," Thập Bát đáp. “Nhưng, trước giờ Thập Thất chưa từng đến muộn, hôm nay có chuyện gì thế nhỉ...”
Vừa dứt lời, bóng dáng Thập Thất đã xuất hiện ở cửa Hồ Ngữ Trai. Hắn sải bước vào trong, ba bước thành hai bước vọt lên lầu, vừa chạy vừa kêu: “Không hay rồi! Điện hạ! Xảy ra chuyện lớn rồi!”
Quý Trường Thiên đang búi tóc chợt khựng lại.
Hắn theo bản năng nhìn sang chiếc tủ bên cạnh, cửa tủ không hề có dấu hiệu bị mở, chiếc hộp đựng kẹo đường chắc hẳn vẫn còn yên vị bên trong.
Hắn cài trâm vào búi tóc, đứng dậy: “Có chuyện gì lớn? Mèo chó trong phủ chạy mất à?”
"Không phải, không có!" Thập Thất chạy đến th* d*c không ra hơi, hít thở vài cái mới nói: “Là quan phủ, quan phủ bị trộm!”
"Cái gì?" Cơn buồn ngủ của Thập Bát bay biến trong chốc lát, hắn mở to mắt: “Quan phủ bị trộm? Ngươi không nhầm đấy chứ?”
“Đương nhiên không nhầm! Giờ tin tức đã truyền ra, cả thành náo loạn hết rồi! Ngươi có biết lần này số tiền bị mất là bao nhiêu không?”
Thập Bát: “Bao nhiêu?”
Thập Thất giơ tay ra, giơ ba ngón.
“Ba vạn lượng? Nhiều vậy sao?”
“Ba mươi vạn! Ba mươi vạn lượng bạc bị trộm! Điện hạ, người mau đi xem đi!”
Thời Cửu: “...”
Hôm qua bọn họ vừa đến quan phủ lấy hồ sơ, hôm nay quan phủ bị trộm, việc này có phải quá trùng hợp rồi không?
Cậu quay đầu nhìn Quý Trường Thiên, Quý Trường Thiên chỉ khẽ nhướng mày, không tỏ vẻ kinh ngạc nhiều.
Trước đây, điện hạ nói "sắp có trò hay để xem rồi", chẳng lẽ ý là cái này?
Thời Cửu hỏi Thập Thất: “Ba mươi vạn lượng, nặng bao nhiêu?”
"Ờ..." Thập Thất gãi đầu, “Thì là ba mươi vạn lượng.”
Thời Cửu: “...”
Cậu phải giải thích cho người xưa vấn đề đơn vị đo lường khác nhau thế nào đây?
Cậu từng cân thử một thỏi bạc trong phủ, cảm giác một thỏi bạc mười lượng không nặng bằng một cân, ước chừng khoảng 400 gam.
Vậy ba mươi vạn lượng bạc trắng, quy đổi theo trọng lượng hiện đại, xấp xỉ 12 tấn.
...Đây tuyệt đối không phải vấn đề mà vài đứa trẻ mười ba, mười bốn tuổi có thể giải quyết được.
"Ba mươi vạn lượng bạc quan," Quý Trường Thiên mở quạt xếp, cười như không cười, “Đúng là một tay chơi lớn. Xem ra tất cả những gì xảy ra trong thành trước đây, chỉ là món khai vị mà thôi.”
Thập Thất khó hiểu: “Ý gì vậy?”
“Còn chưa hiểu sao? Bọn họ tốn công tốn sức gây án khắp nơi trong thành, hai tháng qua số bạc trộm được, cũng chỉ hơn một vạn lượng, so với ba mươi vạn lượng bạc quan này, chỉ là muối bỏ bể.”
“Ta vẫn không hiểu. Bọn họ làm vậy có ý nghĩa gì? Trộm ba mươi vạn lượng bạc, ai cũng sẽ không tin đây là vụ án mà con người có thể làm được chứ?”
"Nhưng có ai nói là 'người' làm đâu," Quý Trường Thiên cười. “Bây giờ cả thành đều đồn, là 'đạo thánh hạ phàm'.”
“Đó chẳng phải chỉ là tin đồn dân gian sao? Lại có thể thành sự thật à?”
"Người đồn nhiều, giả cũng có thể thành thật," Thời Cửu mở lời. “Chúng ta biết các vụ trộm liên hoàn là do con người gây ra, nhưng dân chúng trong thành lại không biết. Rất nhiều người đã tin thật sự có một 'đạo thánh' như vậy. Vụ án này hai tháng chưa giải quyết, hẳn cũng là do quan phủ cố ý trì hoãn, chắc là để tạo thế cho thuyết 'đạo thánh hạ phàm'.”
"Những gì Thập Cửu nói, đúng là những gì ta nghĩ." Quý Trường Thiên nói.
Thập Thất: “Vậy nói như vậy, chuyện này không thể không liên quan đến quan phủ rồi? Nhưng Đỗ Thành Lâm thân là người đứng đầu một châu, bạc quan bị mất, hắn khó thoát tội, có khi chiếc mũ quan này cũng mất luôn. Làm vậy có lợi gì cho hắn?”
Thập Bát: “Thêm nữa, bọn họ cần nhiều bạc như vậy, rốt cuộc là để làm gì? Chẳng lẽ Đỗ Thành Lâm tự mình tham ô, rồi đổ vấy cho cái gọi là... 'đạo thánh hạ phàm'? Kỳ lạ, sao ta lại cảm thấy chuyện này giống với vụ Lý Ngũ ca bị vu khống ở huyện Vụ Sơn năm nào đến thế nhỉ?”
Quý Trường Thiên chỉ cười mà không đáp: “Chi tiết hơn, cần chúng ta đến quan phủ điều tra một phen.”
“Thế còn chờ gì nữa, mau đi thôi!”
“Không vội, ăn cơm trước đã. Nếu các ngươi chưa ăn, thì cùng ăn đi.”
“...”
Quý Trường Thiên cho người hầu mang bữa sáng lên. Thời Cửu ngồi cạnh hắn, trực giác mách bảo cậu, chuyện này không hề đơn giản như Thập Thất và Thập Bát đã phân tích.
Ba mươi vạn lượng bạc, một con số lớn đến thế, ngoài việc Đỗ Thành Lâm tự mình tham ô, còn có một khả năng khác.
Đó là chuyện mà hoàng đế lo lắng nhất, cậu đến bên cạnh Ninh Vương để âm thầm xác nhận liệu hắn có dị tâm hay không. Giờ xem ra, Quý Trường Thiên thì không có dị tâm gì, nhưng quan viên Tịnh Châu thì chưa chắc.
Tấn Dương này, quả thật là long đàm hổ huyệt mà.
Thời Cửu đang nghĩ, bỗng nhiên đầu ngón tay khựng lại, chiếc muỗng trên tay rơi vào bát cháo.
Khoan đã.
Quý Trường Thiên là Tấn Dương Vương, lại là thứ sử Tịnh Châu. Nếu ba mươi vạn lượng bạc quan kia thật sự là để tạo phản, thì dù chuyện này là do Đỗ Thành Lâm làm, không hề liên quan đến Quý Trường Thiên một chút nào, liệu hoàng đế có tin không?
Giống như trước đây chỉ bằng một tấm yêu bài mà giết Trang Vương, muốn thêm tội thì lo gì không có cớ?
Vụ án ăn trộm này từ đầu đến cuối... chẳng lẽ đều là một cái bẫy?
Cậu không nhịn được ngẩng đầu nhìn người bên cạnh.
Quý Trường Thiên nhận ra hành động của cậu, ánh mắt chạm nhau: “Sao vậy, Tiểu Thập Cửu? Cháo không ngon sao?”
"...Không," Thời Cửu nhanh chóng cúi đầu xuống, “Ngon.”
Bình tĩnh, phải bình tĩnh một chút.
Nhìn phản ứng của Quý Trường Thiên, dường như chẳng hề sốt ruột. Nếu là trước kia, cậu có thể sẽ nghĩ Ninh Vương đầu óc đơn giản, dính vào bẫy của người khác mà không hay biết. Nhưng giờ, cậu sẽ không bị lừa nữa.
Thông minh như Ninh Vương điện hạ, lại không đoán ra ba mươi vạn lượng bạc quan này có thể gây ra mối đe dọa gì cho mình sao? Nhưng hắn lại hoàn toàn không kinh ngạc về chuyện này, chứng tỏ đã sớm liệu trước, chỉ e tất cả đều nằm trong tầm kiểm soát của hắn.
...Chính Quý Trường Thiên còn chẳng vội, cậu thì có gì mà phải vội.
Hoàng thượng không vội, thái giám... ám vệ đã vội.
Quý Trường Thiên lén nhìn cậu, thấy ánh mắt cậu thay đổi vài lần. Vừa rồi còn căng thẳng đến mức làm rơi muỗng, giờ lại thư thái trở lại, từ tốn tiếp tục ăn cơm uống cháo.
Sao lại cảm thấy... thái độ của Tiểu Thập Cửu đối với hắn có gì đó không giống trước nhỉ?
Từ hôm nọ hắn sơ hở một chút trước mặt người kia, cậu đã vô cớ giận hắn, nhưng hôm qua lại mua kẹo đường cho hắn, xem ra đã hết giận rồi.
Vậy mà hôm nay lại…
Lẽ nào, sơ hở quá lớn rồi?
Không phải chứ, chỉ là phân tích sơ qua vụ án thôi mà. Hắn chỉ muốn thăm dò xem cán cân trong lòng Tiểu Thập Cửu nghiêng về bên nào, chẳng lẽ lợn lành chữa thành lợn què rồi?
Rõ ràng tất cả ám vệ bên cạnh đều không hề nghi ngờ hắn, vậy mà lại bị Tiểu Thập Cửu nhìn thấu?
Huyền Ảnh Vệ... lại thông minh đến thế sao?
Lần này hỏng bét rồi.
Quý Trường Thiên cúi đầu, giả vờ bình tĩnh uống bát cháo.
Nhưng nếu Thập Cửu thật sự phát hiện ra điều gì, mà lại không bẩm báo cho hoàng đế, vậy chẳng phải chứng tỏ mọi việc tiến triển thuận lợi hơn hắn dự tính sao?
Tái ông mất ngựa, có khi lại là phúc.
【Lời tác giả】
Thời Cửu: Căng thẳng.
Quý Trường Thiên: Không căng thẳng.
Thời Cửu: Không căng thẳng.
Quý Trường Thiên: Căng thẳng.
