Trong Ngọc Tiêu Tông, rất ít người biết rằng tại Đan Phong – nơi Luyện Đan Viện tọa lạc – có một khu viện hẻo lánh, nơi đó sinh sống gần hai trăm đệ tử trẻ tuổi. Trong số họ, có không ít người mang đơn linh căn hoặc song linh căn, tư chất tu tiên rất tốt, nhưng suốt hai năm qua chỉ có thể bị giam lỏng trong khu viện nhỏ bé ấy, không được tu luyện, cũng không được rời đi.
Dưới tác dụng của ma huyết, chỉ cần vận chuyển linh lực, ma huyết sẽ lập tức chảy khắp kinh mạch toàn thân, khiến độc tính phát tác dữ dội hơn, làm người trúng độc mất đi thần trí. Tuy Luyện Đan Viện đã cung cấp không ít đan dược để áp chế, nhưng rốt cuộc vẫn không thể trị tận gốc. Dần dần, một số đệ tử thể chất yếu hơn đã chết đi trong hai năm bị dày vò ấy, lặng lẽ không một tiếng động.
Chỉ là một ngày bình thường, trong tiểu viện bị lãng quên kia, một đám đệ tử trúng ma huyết người thì ngồi, người thì nằm, còn có không ít kẻ thần trí điên loạn chạy loạn trong sân, thỉnh thoảng lại gào thét vài tiếng.
Giữa hoàn cảnh hỗn loạn ấy, Triệu Gia ngây ngốc ngồi dưới gốc cây. Thân hình hắn gầy gò, hai má hóp sâu, gần như không còn nhìn ra dáng vẻ năm xưa. Lúc này, đôi mắt vô thần của hắn đang nhìn chằm chằm về phía trước bên trái, nơi có một đôi nam nữ trẻ tuổi.
Đó là huynh muội Hề Phong và Hề Vân.
Sống ở đây hai năm, lúc ban đầu còn có bằng hữu đến thăm, nhưng thời gian trôi qua, nơi này dần trở nên không ai hỏi han. Cũng chỉ có người thân ruột thịt như Hề Vân mới thường xuyên đến thăm Hề Phong.
Hề Phong đang được muội muội giúp đỡ, chậm rãi ăn uống. Thứ hắn ăn chỉ là một bát cháo trắng bình thường, nhưng trong lòng Triệu Gia lại bị từng sợi ghen ghét dày đặc quấn chặt, gặm nhấm không ngừng.
Người khác không biết, nhưng hắn thì rất rõ — Hề Phong đã khỏi rồi.
Là Từ Hành chữa khỏi cho hắn.
Thế nhưng rõ ràng ngay từ đầu, khi Từ Hành đến đây thăm bọn họ, người đầu tiên nàng tìm chính là hắn — Triệu Gia…
Từ Hành không thích hắn, hắn cũng không ưa sự lười nhác của Từ Hành. Tuy quan hệ không tốt, nhưng hai người đều xuất thân từ thôn Tiểu Hà, từ khi nhập tông đến nay cũng chưa từng hãm hại lẫn nhau.
“Ta không thể đảm bảo sẽ chữa khỏi cho ngươi, nhưng nếu ngươi nguyện ý thử thuốc, ta sẽ tận lực.”
Hắn vẫn nhớ rõ ngày đó, khi Từ Hành đến tìm bọn họ, nàng nói những lời ấy với giọng điệu và thần thái như thế nào. Trên mặt nàng không có biểu cảm gì, nhưng đôi mắt lại mang theo một chút buồn bã.
Hắn biết, nàng không chỉ buồn cho hắn, mà là không cam lòng trước chuyện như vậy, muốn góp một phần sức lực.
Triệu Gia từ lâu đã rõ, Từ Hành luôn là người lương thiện, nếu không thì tuyệt đối không có cơ hội bước chân vào Ngọc Tiêu Tông.
Lần này Từ Hành đến, Triệu Gia thực ra rất vui. Hắn bị nhốt ở đây, mỗi ngày đều vô cùng sợ hãi — sợ mình mất đi thần trí, sợ độc phát mà chết.
Hắn không có bằng hữu, vài người quen biết duy nhất cũng là do từng theo sau Lê Viên mà quen. Nhưng trước kia, vì tranh giành xem ai là người thân cận nhất bên cạnh Lê Viên, bọn họ đã không ít lần âm thầm chơi xấu lẫn nhau, nhìn nhau chướng mắt.
Nghĩ lại cũng thật buồn cười, khi đó sở dĩ âm thầm tranh đấu, chẳng qua chỉ vì chút tài nguyên đan dược rơi ra từ kẽ tay của Lê Viên. Đan dược do Tiên Đạo Viện phân phát, Lê Viên căn bản không thèm để ý, mỗi lần đều tiện tay ném cho đám người phía sau. Thứ hắn coi như giẻ rách, lại là bảo bối mà Triệu Gia bọn họ liều mạng tranh đoạt…
Nhưng hiện tại, người từng nhận được nhiều đan dược nhất đã hoàn toàn mất đi thần trí từ nửa năm trước, bị đưa rời khỏi Đan Phong. Triệu Gia vẫn nhớ rõ dáng vẻ đáng sợ khi ấy — hai mắt đỏ ngầu, hung tợn như ma thú.
Triệu Gia vẫn đang khổ sở chống đỡ, nhưng hắn cũng không biết mình có thể chống được bao lâu. Hắn không muốn biến thành ma thú. Nếu có thể tiếp tục làm người, cho dù không thể tu luyện, hắn cũng chấp nhận.
Thế nhưng khi Từ Hành đề nghị thử thuốc, hắn vẫn sợ hãi.
Hắn nghĩ, cho dù Từ Hành có lòng giúp đỡ, nhưng nàng chỉ là một đệ tử Luyện Khí kỳ, thì có thể luyện ra loại thuốc gì chứ? Ngay cả Luyện Đan Viện còn bó tay, chẳng lẽ Từ Hành có thể chữa khỏi? Lỡ như sau khi thử thuốc, tình trạng còn nghiêm trọng hơn thì sao?
Triệu Gia không dám đánh cược.
Vì vậy, người thử thuốc cuối cùng đã trở thành Hề Phong.
Và hắn — đã cược đúng.
“Ca, ăn chậm thôi, đợi ra ngoài rồi, ngày nào muội cũng nấu cơm cho ca ăn.”
Hề Vân trông có phần tiều tụy, nhưng đôi mắt lại sáng rực. Hai năm rồi, cuối cùng ca ca cũng khôi phục bình thường. Cho dù sau này việc tu luyện có bị ảnh hưởng, nhưng ít nhất không cần mỗi ngày nơm nớp lo sợ mình có biến thành ma thú hay không nữa.
Sau khi trúng ma huyết, ngay cả những món ăn bình thường như thế này cũng trở thành xa xỉ. Hề Phong đã dựa vào đan dược để duy trì sinh mạng suốt hai năm, lúc này vô cùng trân trọng từng ngụm cháo nhỏ. Hắn vỗ nhẹ tay muội muội, mỉm cười nói:
“Lẽ ra phải là ta nấu cho muội ăn.”
Hề Phong lại nghĩ đến điều gì đó, gương mặt tái nhợt nhuốm một tầng hồng nhạt. Người cứu hắn dường như là người chưa từng bỏ bữa nào, nếu như…
Khóe mắt thấy người đàn ông vẫn luôn ngồi dưới gốc cây kia lảo đảo bước tới, dáng vẻ có phần quái dị, Hề Vân theo bản năng chắn trước người ca ca, cảnh giác hỏi:
“Triệu Gia, ngươi có chuyện gì?”
Người trúng ma huyết có tính công kích rất mạnh, phần lớn đều bị nhốt trong phòng, chỉ có số ít được phép hoạt động trong sân. Thấy Triệu Gia như vậy, Hề Vân lo hắn sẽ đột nhiên nổi cơn. Không ngờ Triệu Gia lại dừng lại ở chỗ không xa, khàn giọng cầu xin:
“Xin các ngươi… giúp ta mang một lời nhắn cho nàng ấy, nói với nàng ấy rằng… ta nguyện ý! Xin các ngươi…”
Nếu có thể cho Triệu Gia thêm một cơ hội nữa, hắn nhất định sẽ đồng ý Từ Hành!
Không! Có lẽ ngay từ đầu hắn đã không nên rời xa Từ Hành bọn họ, mà đi theo sau Lê Viên. Nếu có thể làm lại…
Phố Lưu Kim, trong gian phòng trong của tiệm nhỏ ở cuối phố, Từ Hành đang cân nhắc lời lẽ. Đáng tiếc, lời từ chối dù có uyển chuyển đến đâu thì vẫn là từ chối.
“Xin lỗi, ta không thể bái ngài làm sư phụ.”
Từ Hành không ngờ Cổ Hồng Quang lại nảy sinh ý định thu đồ đệ. Nhưng luyện đan của nàng hoàn toàn dựa vào kỹ năng sinh hoạt, chẳng khác nào bật hack, gian lận, không hề đại diện cho thiên phú thật sự của bản thân, đương nhiên không thể bái dưới trướng một vị đại sư luyện đan.
Chưa rõ tính tình của vị luyện đan sư thất giai này, Từ Hành cẩn thận giải thích:
“Cổ đại sư, thực ra thuật luyện đan của vãn bối đã có sư thừa. Đan phương Hóa Độc Đan này cũng là do vị tiền bối ấy tặng cho. Chỉ là người đó rất ít khi xuất hiện trước người ngoài, vãn bối cũng không tiện tiết lộ thân phận.”
“Ngươi thật sự có sư phụ?”
Cổ Hồng Quang có chút nghi ngờ. Theo những gì ông điều tra được, bên cạnh Từ Hành tuy có vài tu sĩ Kim Đan, nhưng lại không có ai tinh thông luyện đan. Nếu thật sự có người dạy nàng luyện đan, không nên hoàn toàn không để lại chút dấu vết nào.
Cổ Hồng Quang dịu giọng lại, gương mặt tròn trịa lộ vẻ hiền hòa:
“Đứa nhỏ, ta thật lòng muốn thu ngươi làm đồ đệ, truyền lại cho ngươi tâm đắc luyện đan nhiều năm của ta. Chỉ cần ngươi đồng ý, ngươi sẽ là đệ tử thân truyền duy nhất của ta.”
Nếu nói trước kia chỉ là coi trọng thiên phú của Từ Hành, thì giờ phút này ông đã lấy ra mười phần chân tâm. Từ Hành có thể nghĩ cho hai trăm đệ tử Tiên Đạo Viện, đủ thấy bản tính lương thiện, là một mầm non có thể bồi dưỡng.
Ở cạnh một luyện đan sư chân chính, thuật luyện đan nửa vời của mình chẳng phải sẽ lộ tẩy sao? Trong lòng Từ Hành thầm kêu khổ. Nàng dứt khoát lấy ra đan phương Hóa Độc Đan đã viết sẵn:
“Cổ đại sư, nếu không có sư phụ, làm sao vãn bối có thể có được đan phương này?”
Không đợi Cổ Hồng Quang lên tiếng, nàng vội nói tiếp:
“Điều vãn bối mong cầu chỉ là hai trăm viên Hóa Độc Đan tam giai. Để tỏ thành ý, vãn bối nguyện ý đưa đan phương cho ngài xem trước.”
Cổ Hồng Quang nhận lấy xem thử, vừa nhìn đã đắm chìm trong đó, liên tục khen ngợi:
“Diệu quá! Không ngờ nguyệt cốt thảo và bột hàn thực nham khi trộn lẫn lại có tác dụng như vậy? Ta trước giờ chưa từng thử qua…”
“Ngươi cứ yên tâm, chậm nhất là trong vòng một tháng, ta nhất định sẽ để mỗi đệ tử Tiên Đạo Viện đều có một viên Hóa Độc Đan.”
Cuối cùng Cổ Hồng Quang vẫn chưa quên mình đang ở đâu. Ông cẩn thận cất đan phương đi, rồi đưa ra lời hứa:
“Hiện tại ngươi không muốn, ta cũng không ép. Nhưng nếu sau này ngươi thay đổi ý định, bất kể muộn đến đâu, ta vẫn nguyện ý thu ngươi làm đồ đệ.”
“Cái này ngươi cầm lấy.”
Cổ Hồng Quang đưa cho nàng một miếng ngọc bội màu vàng nhạt.
“Đây là tín vật của Luyện Đan Viện. Cầm vật này có thể tự do ra vào nội viện. Nếu ngươi gặp bình cảnh khi luyện đan, bất cứ lúc nào cũng có thể đến tìm ta.”
Từ Hành nhìn ra được vị lão giả trước mắt này một lòng chìm đắm trong luyện đan, quả thật là người chân thành. May mắn lần này người đến là ông, nếu đổi thành kẻ khác thì e rằng giao dịch này chưa chắc đã thành.
Nàng nhận lấy ngọc bội, cảm kích nói:
“Đa tạ Cổ đại sư.”
“Còn một việc nữa muốn thỉnh đại sư giúp đỡ.”
Từ Hành khẽ khẩn cầu:
“Có thể xin đại sư giữ bí mật chuyện này được không? Tu vi của vãn bối còn thấp, nếu…”
“Ngươi cứu bọn họ, lại không muốn để mọi người biết sao? Đây chính là một đại công, Thiên Cơ Viện nhất định sẽ ban cho ngươi phần thưởng không tệ.”
Cổ Hồng Quang vuốt vuốt chòm râu bạc, ánh mắt càng thêm ôn hòa.
Từ Hành lắc đầu:
“Vãn bối làm chuyện này chỉ cầu lòng mình an ổn, không phải vì lợi ích.”
Lời vừa dứt, nàng chợt cảm thấy tâm cảnh buông lỏng, dường như có một tầng xiềng xích vô hình được tháo gỡ. Tu vi bị kẹt ở Luyện Khí tầng bảy suốt hai năm, vậy mà ngay tại chỗ đột phá lên Luyện Khí tầng tám!
Bước ra khỏi tiệm, Cổ Hồng Quang đối mặt với mấy người Đồng Nguyên Bạch đang rụt rè chào hỏi, ông đều mỉm cười đáp lại, hiển nhiên tâm trạng rất tốt, hoàn toàn không có vẻ kiêu ngạo của một luyện đan sư cao giai.
Ông tươi cười cưỡi phi tượng rời đi, cho đến khi quay về Luyện Đan Viện, ý cười trong mắt vẫn chưa tan.
Đã bao lâu rồi ông chưa gặp được một hậu bối thú vị đến vậy?
Đừng nhìn địa vị của Cổ Hồng Quang rất cao, nhưng ông một lòng luyện đan, xưa nay chưa từng thu đồ đệ. Ngay cả Trúc Phỏng Vân cũng từng khuyên ông nên suy nghĩ đến chuyện truyền thừa y bát, nhưng Cổ Hồng Quang vẫn luôn chưa gặp được đệ tử hợp ý.
Giờ đây lại xuất hiện một đệ tử trẻ tuổi, bất kể là thiên phú hay tâm tính đều vô cùng xuất sắc. Dù tạm thời nàng chưa nguyện bái sư, nhưng ngày tháng còn dài, chỉ cần nàng còn ở Ngọc Tiêu Tông, thì vẫn còn cơ hội.
Còn về vị sư phụ không rõ họ tên kia của nàng, Cổ Hồng Quang vẫn giữ nghi ngờ, không chắc người đó có thật sự tồn tại hay không.
……
Ngoại môn Ngọc Tiêu Tông gần đây xảy ra mấy chuyện lớn.
Một là hai trăm đệ tử Tiên Đạo Viện bị mắc chứng bệnh kỳ lạ, chuyển đến Đan Phong hai năm trước, nay đã hoàn toàn khỏi hẳn.
Hai là đại điển thu đồ đệ sắp được cử hành. Ngoài đệ tử Tiên Đạo Viện khóa này, tất cả đệ tử ngoại môn chưa có sư môn đều có thể tham gia.
Lần thu đồ đệ này vô cùng long trọng, không chỉ mời đến nhiều phong chủ nội – ngoại môn, mà ngay cả các trưởng lão của Luyện Đan Viện, Luyện Khí Viện… cũng sẽ tham dự. Hơn nữa còn do trưởng lão Ninh Văn Bân đích thân chủ trì, là thịnh sự hiếm thấy.
Chuyện này cũng trở thành đề tài bàn tán sôi nổi của tu sĩ Ngọc Tiêu Tông trong những ngày gần đây.
Là một trong những người thúc đẩy đại sự này, Từ Hành lại không hề để tâm. Gần đây, ngoài việc ma huyết được giải quyết, điều khiến nàng vui nhất chính là Văn Dao đã xuất quan, còn thuận lợi thăng cấp lên Trúc Cơ kỳ.
Khoảng thời gian này, Triệu Linh Lan theo Tương Ngọc Tuyền xuống núi lịch luyện, Tả Khâu Húc về nhà thăm người thân, Văn Dao và Thẩm Độ đều bế quan, Liên thẩm thì bận rộn chuyện tiệm. Ngày thường chỉ có ba con linh thú bầu bạn cùng Từ Hành, thực sự có chút cô đơn.
Mà Từ Hành vốn không phải người chịu được sự tĩnh tâm tu luyện, nay Văn Dao xuất quan, cuối cùng nàng cũng có người làm bạn.
“A Dao, ngươi có muốn bái sư không?”
Từ Hành vừa trò chuyện với Văn Dao, vừa hờ hững v**t v* Đoàn Tử đang cọ vào chân mình. Vuốt chậm một chút là Đoàn Tử liền bất mãn hừ hừ.
Văn Dao gật đầu, nhưng vẻ mặt lại có chút lo lắng:
“Ta đúng là có ý định bái sư, nhưng…”
Văn Dao tu luyện hỏa hệ, còn Văn Lộ lại là mộc hệ, công pháp không giống nhau. Với Văn Dao mà nói, bái thêm một vị sư phụ khác là lựa chọn tốt.
Nàng tuy chỉ có tứ linh căn, nhưng lại là thuần linh thể cực kỳ hiếm có. Tốc độ tu luyện còn nhanh hơn cả Triệu Linh Lan mang song linh căn, có thể nói là thiên phú rất tốt, nhưng đáng tiếc nàng lại không thể tiến vào nội môn.
Do dự một lúc, Văn Dao vẫn kể sự thật cho bằng hữu:
“Từ Từ, ngươi có nghe qua nội môn Cực Hỏa Phong chưa? Chuyện ta trúng Thực Hồn độc năm đó, ta vẫn chưa nói rõ với ngươi. Thực ra, người hạ độc ta chính là người cha trên danh nghĩa của ta, ông ta ở Cực Hỏa Phong.”
“Cái gì?”
Từ Hành đầu tiên là kinh hãi vì lại có người nhẫn tâm hạ độc chính con ruột của mình. Khi nghe đến ba chữ Cực Hỏa Phong, nàng chợt nhớ đến đám tu sĩ từng đến tiệm gây sự lần trước — hình như họ chính là người của Cực Hỏa Phong. Chẳng lẽ…
Văn Dao nhận ra thần sắc nàng có gì đó khác thường, vội hỏi:
“Ngươi từng gặp người của Cực Hỏa Phong rồi sao?”
Phong chủ Cực Hỏa Phong, Khảm Nguyên Ý, tính tình nóng nảy. Ngay trong nội môn cũng là người hiếm ai dám trêu chọc. Đệ tử dưới trướng ông ta cũng học theo, luôn ngang ngược bá đạo. Bị Cực Hỏa Phong để mắt tới, tuyệt đối sẽ không dễ chịu.
“Không có, ta ngày nào cũng ở Huyền Kiếm Phong, sao có thể gặp bọn họ được.”
Từ Hành cười, mơ hồ cho qua, không nhắc đến chuyện đệ tử Cực Hỏa Phong từng đến tiệm gây sự, nhưng trong lòng đã có suy đoán.
Năm đó, tiền bối Văn Lộ từng ra mặt giúp tiệm, người ngoài đều cho rằng Văn Lộ có quan hệ sâu xa với tiệm này. Nếu kẻ thù của hai mẹ con họ ở Cực Hỏa Phong, thì chuyện gây rối lần trước e rằng còn có ẩn tình khác.
Nếu không có Cổ Hồng Quang đại sư ra mặt hóa giải, chỉ sợ hậu quả khó lường. Nghĩ đến đây, Từ Hành không khỏi thấy may mắn.
“Cho dù Cực Hỏa Phong thế lực lớn, nhưng nội môn cũng không phải do họ một tay che trời. Với thiên phú của ngươi, biết đâu vẫn có thể bái nhập nội môn! Ta nhớ trong nội môn còn có mấy phong tu hỏa linh khác mà?”
“Làm gì mà ủ rũ vậy? Mới nhanh như thế đã Trúc Cơ rồi, không phải nên vui mừng sao?”
Thấy Văn Dao lo lắng trùng trùng, Từ Hành mỉm cười kéo tay nàng, đeo chiếc nhẫn trữ vật mà mình đã sớm luyện chế lên ngón trỏ của nàng.
“Lễ mừng ngươi thăng cấp, thích không?”
Văn Dao giơ tay lên, chỉ thấy chiếc nhẫn trên ngón tay được luyện từ hỏa dung tinh thạch, trên làn da trắng mịn ánh lên sắc đỏ trong suốt, rực rỡ chói mắt, vô cùng nổi bật.
Nàng đầu tiên là vui mừng, sau đó lại bĩu môi, nhỏ giọng nói:
“Hỏa dung tinh thạch rất đắt đó…”
Từ Hành cố ý trêu nàng:
“Tự ta luyện chế, có tốn tiền đâu. A Dao đừng chê nó keo kiệt là được~”
“Ngươi chỉ giỏi dỗ ta thôi! Mua nguyên liệu tinh thạch cũng phải tốn không ít linh thạch rồi.”
Văn Dao khẽ đấm lên vai Từ Hành, rồi lại v**t v* chiếc nhẫn không ngừng, rõ ràng là yêu thích không rời.
Pháp khí trữ vật mà tu sĩ thường dùng là túi trữ vật hoặc vòng tay trữ vật. Dùng nhẫn thì rất ít, bởi vì trữ vật giới rất khó luyện, mà dù có luyện thành thì không gian cũng không lớn, khá là gân gà.
Thế nhưng chiếc nhẫn do Từ Hành luyện chế này không chỉ có không gian rộng, mà cấm chế còn rất cao. Chỉ cần nhận chủ, người khác rất khó cướp đoạt. Nếu đem bán, ít nhất cũng đáng giá hơn trăm khối trung phẩm linh thạch.
Văn Dao sao lại không hiểu tấm lòng của bằng hữu dành cho mình? Nàng khịt mũi, nghiêng người ôm lấy Từ Hành, khàn giọng nói:
“Từ Từ, cảm ơn ngươi.”
“Ta luôn muốn khuyên ngươi chăm chỉ tu luyện, nhưng lần này xuất quan ngươi đã đạt tới Luyện Khí tầng tám, đủ thấy ngươi chỉ lười ngoài miệng, thực chất lại rất cố gắng, không cần người khác lắm lời.”
Văn Dao cọ cọ trên vai Từ Hành:
“Lần đại điển thu đồ đệ này, hy vọng chúng ta đều có thể bái được một vị sư tôn tốt…”
Từ Hành nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng nàng. Trong lòng bàn tay nàng lại xuất hiện một chiếc nhẫn trữ vật màu đen. Nàng siết chặt chiếc nhẫn ấy, ánh mắt xa xăm nhìn về đỉnh Huyền Kiếm Phong.
Thẩm Độ sư huynh cũng chưa có sư phụ…
Lần thu đồ đệ này, huynh ấy có xuất quan không?
