“Đúng rồi, xuống thêm một chút nữa thôi, đừng làm tổn thương phần rễ.”
Bên cạnh một cây Địa Tâm Diệp thất giai, Từ Hành cúi đầu, cầm tay chỉ việc dạy Thẩm Độ cách đào linh thảo sao cho giữ được trọn vẹn linh khí mà không làm hỏng cây.
Thẩm Độ hiển nhiên là một “học sinh giỏi”. Từ Hành chỉ cần làm mẫu một lần, hắn đã nhanh chóng nắm được mấu chốt.
Số lượng linh thảo linh dược trong Dược Cốc quá nhiều. Dù Từ Hành rất thèm thuồng, nhưng bên ngoài kết giới, Mai Tự Hàn và Thiên Thiên có lẽ vẫn đang chờ họ, họ không thể lãng phí quá nhiều thời gian ở đây.
Một mình Từ Hành rốt cuộc cũng có hạn, vì vậy Thẩm Độ liền ra tay giúp đỡ.
Dù vậy, hai người cũng phải mất tròn một ngày, mới chỉ hái được chưa đến một nửa số linh thảo trong sơn cốc, bao gồm cả một số độc thảo như Đoạn Hồn Thảo.
Phần lớn độc thảo này sinh trưởng ở sâu trong cốc, phẩm giai tương đối thấp hơn linh thảo, niên đại cũng không lâu bằng. Từ Hành suy đoán, rất có thể chúng được trồng bổ sung về sau, nhưng nguyên nhân cụ thể thì không thể biết được.
Nhìn túi trữ vật đầy ắp nguyên liệu cao giai, Từ Hành thỏa mãn vô cùng, thậm chí hận không thể luyện đan ngay tại chỗ. May mà nàng vẫn còn chút lý trí, kịp thời đè nén sự xao động trong lòng.
“Trên vách núi có khắc kiếm chiêu?”
Sau khi hái thuốc xong, Thẩm Độ mới kể lại chuyện mình nhìn thấy trên vách đá. Nghe vậy, Từ Hành lập tức sinh ra hứng thú — người khắc kiếm chiêu trên vách đá kia, có khi nào chính là chủ nhân thật sự của Dược Cốc này không?
Hai người cùng đi tới trước vách núi. Từ Hành nhìn mấy chữ kia, trong đầu cũng nảy ra suy nghĩ giống hệt Thẩm Độ.
“‘Sương’… sư huynh, huynh nghi ngờ chữ ‘Sương’ này là chỉ tiền bối Phù Sương sao?”
“Có phải hay không, thử là biết.”
Thẩm Độ rút kiếm, bảo Từ Hành diễn luyện lại bộ kiếm pháp mà Phù Sương đã truyền thụ cho hai người trước khi rời đi.
May mà tu sĩ truyền thụ chiêu thức đều trực tiếp khắc vào thần thức. Dù Từ Hành không chăm chỉ luyện tập, nhưng từng chiêu từng thức đều đã khắc sâu trong đầu. Nàng đứng trước vách núi, lần lượt tái hiện lại các động tác, chỉ là có phần vụng về, liếc mắt là biết đã lơ là luyện kiếm.
Thấy Thẩm Độ cau mày nhìn mình, Từ Hành hơi chột dạ.
Luyện xong lần đầu, Thẩm Độ khoanh tay ôm kiếm đứng một bên, khẽ gật đầu, trầm ngâm nói:
“Tiếp tục.”
Từ Hành không hiểu ý hắn, liền ngoan ngoãn luyện lại lần nữa. Đến lần thứ ba, Thẩm Độ vẫn đứng yên một chỗ, không có bất cứ biểu hiện gì. Tay Từ Hành bắt đầu mỏi, không khỏi nghi ngờ sư huynh đang nhân cơ hội bắt nàng luyện kiếm — nếu không sao cứ luyện mãi mà không cho dừng?
Nhưng ngay giây sau, Thẩm Độ đột nhiên rút kiếm gia nhập. Hắn thi triển nửa bộ kiếm chiêu được khắc trên vách đá, đối luyện cùng Từ Hành. Hai bộ kiếm pháp hoàn toàn khác biệt, vậy mà lại dung hợp một cách hoàn mỹ!
Kiếm chiêu trên vách đá có kiếm ý miên man kéo dài, còn kiếm pháp Phù Sương truyền thụ thì lạnh lẽo, sát phạt nghiêm khắc. Nếu không trực tiếp đối luyện, rất khó liên hệ hai bộ kiếm pháp này với nhau, thế nhưng chúng lại đi đến cùng một đích, hô ứng từ xa.
Lần này kết thúc, Thẩm Độ cuối cùng cũng ra hiệu cho Từ Hành dừng lại.
Từ Hành thở ra một hơi, nghi hoặc hỏi:
“Kiếm chiêu sư huynh dùng là từ vách đá sao? Sao lại giống với…”
Lời còn chưa dứt, nàng đã thấy từng nét từng nét trên vách đá tỏa ra linh quang nhàn nhạt. Một tầng sương trắng phủ lên, ngay sau đó, một ảo ảnh chậm rãi hiện ra. Không nhìn rõ khuôn mặt, chỉ có thể mơ hồ nhận ra đó là một nữ tử tóc dài chạm đất.
“A Sương… A Sương… ngươi đã trở về rồi…”
Nữ tử cúi người, vươn tay chạm lên gò má Từ Hành. Thẩm Độ lập tức siết chặt chuôi kiếm, cảnh giác theo dõi ảo ảnh. Nhưng vì không cảm nhận được sát ý, hắn không ra tay ngăn cản, chỉ lặng lẽ quan sát.
Ảo ảnh này chỉ là tàn ảnh do chủ nhân để lại, không có năng lực công kích. Không rõ nàng đã làm gì, Từ Hành chỉ cảm thấy gương mặt mát lạnh — Huyễn Dung Đan vốn còn hai ngày hiệu lực, vậy mà lại trực tiếp mất tác dụng. Trong đôi mắt trống rỗng của ảo ảnh, nàng nhìn thấy chính mình với đôi đồng tử màu vàng, đầy kinh ngạc.
Từ Hành hoảng hốt nhìn sang Thẩm Độ, hắn khẽ lắc đầu. Nàng đành nín thở, mặc cho ảo ảnh tiếp tục.
Bàn tay ảo ảnh nhẹ nhàng đặt lên khóe mắt Từ Hành, thấp giọng thì thầm:
“A Sương… ta…”
“Ta đã đặt nó ở Quy Khư. Ngươi không chịu nhận, ta cũng không muốn giao cho kẻ khác… coi như là lễ bồi tội của ta vậy. A Sương, đừng giận ta nữa…”
Chỉ nói được hai câu, ảo ảnh dường như đã cạn kiệt sức lực. Nàng hóa thành một luồng bạch quang, rơi xuống khóe mắt Từ Hành, giống như một giọt lệ.
Cùng lúc đó, toàn bộ sơn cốc bắt đầu rung chuyển. Phần lớn linh thảo linh dược còn sót lại tỏa ra từng đốm sáng nhỏ, theo sự sụp đổ của sơn cốc mà hóa thành một hạt giống bé nhỏ, lơ lửng trước mặt Từ Hành.
Từ Hành ngơ ngác đưa tay ra. Hạt giống kia bay vào lòng bàn tay nàng, trong nháy mắt dung nhập vào huyết nhục, hòa làm một với nàng, hình thành một không gian độc lập.
Chấn động vẫn tiếp diễn, nhưng sơn cốc thì đã hoàn toàn biến mất.
Bên ngoài, Mai Tự Hàn và Thiên Thiên vẫn đang cố gắng phá kết giới, thì thấy kết giới bỗng lóe lên dữ dội. Một luồng linh lực mạnh mẽ hất văng Thẩm Độ và Từ Hành ra ngoài, ngay sau đó kết giới vỡ nát, rơi lả tả xuống mặt đất.
Không gian kết giới… biến mất rồi?
Cùng lúc đó, ở sâu trong bí cảnh thăm tàn tích, bên trong một hang động, một con cự hổ vằn khổng lồ đang nằm phủ phục trên mặt đất. Thân thể nó chi chít vết thương, vô số băng châm vĩnh viễn không tan đâm xuyên từ trong cơ thể ra ngoài, xuyên thủng da thịt, ngày qua ngày hành hạ nó, khiến nó sống không bằng chết.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cự hổ đột ngột mở mắt. Đồng tử vàng b*n r* ánh sáng hy vọng rực rỡ. Nó gầm nhẹ một tiếng, lắc mình biến hóa, hóa thành một nam tử cao lớn tuấn lãng.
Bên ngoài hang động, hổ tộc thị giả cảm nhận được động tĩnh, lập tức tiến vào, quỳ một gối, cung kính nói:
“Tôn chủ!”
Dung Quân nheo mắt, trong cổ họng tràn ra tiếng cười trầm thấp:
“Quả nhiên nàng vẫn đến… mong mỏi nhìn thấy bản tôn chết đến vậy sao?”
“Tôn chủ, thuộc hạ lập tức phái người đi bắt nàng!”
“Rầm—!”
Sắc mặt Dung Quân lạnh hẳn. Hắn nhấc chân, hung hăng đá văng thị giả ra ngoài, lạnh giọng nói:
“Ngươi cũng xứng?”
Thị giả đập mạnh vào vách hang, máu tươi phun trào, nhưng không dám kêu một tiếng. Hắn vội vàng bò dậy, quỳ xuống dưới chân Dung Quân, thấp giọng nói:
“Thuộc hạ lỡ lời!”
Dung Quân nhắm mắt lại. Một lát sau, hắn mở mắt ra:
“Vi Sinh Nguyệt — con giao tộc hèn mọn đó — trước khi chết lại dám giở trò trong cơ thể ta!”
“Đi! Bảo đám ma tộc ở Hỏa Sơn tăng tốc! Nàng muốn đợi ta chết ư? Nằm mơ!”
Từng quét ngang Yêu giới, kiếm chấn cửu tiêu thì sao? Phù Sương rốt cuộc vẫn không thể vô tình vô tâm. Trước di tàng của chí hữu Vi Sinh Nguyệt, nàng tuyệt đối không thể thờ ơ!
“Thuộc hạ tuân mệnh!”
“Nhị vị đạo hữu có bị thương không?”
Mai Tự Hàn liếc nhìn nơi kết giới đã tan biến. Hắn cảm nhận được khí tức không gian trong kết giới vừa rồi đột ngột biến mất, nhưng không vội truy hỏi, chỉ ôn hòa quan tâm đến tình trạng của hai người.
Trước khi không gian sụp đổ, Từ Hành đã uống Huyễn Dung Đan, nên đôi mắt vàng và dung mạo thật lại một lần nữa được che giấu.
Thiên Thiên nhìn về phía kết giới tan biến, ánh mắt đầy nghi hoặc — vừa rồi nàng dường như cảm nhận được một luồng khí tức quen thuộc?
Xác nhận hai người đều bình an vô sự, Mai Tự Hàn mới mở lời:
“Không biết hai vị có phát hiện được manh mối gì trong kết giới không?”
Từ Hành nghĩ tới không gian mới xuất hiện trong cơ thể mình. Không biết nó có tính là manh mối hay không, nhưng cũng không tiện nói thẳng. Quan hệ giữa nàng và Mai Tự Hàn bọn họ vẫn chưa đủ thân để có thể thành thật như vậy.
Nàng còn đang do dự không biết giải thích thế nào, thì đã thấy Thẩm Độ lấy ra lệnh bài lưu ly màu tím của chính mình, đưa cho Mai Tự Hàn xem.
“Chúng ta có thể tiến vào kết giới, có lẽ là nhờ khối lưu ly lệnh này. Trong kết giới có một vách núi khắc kiếm chiêu, từng chiêu từng thức đều vô cùng tinh diệu. Ta thấy kiếm ý động lòng, liền ở trong không gian học tập, vì vậy mới chậm trễ thời gian. Không ngờ vừa học xong, ta và sư muội đã bị truyền tống ra ngoài.”
“Hóa ra trong tay hai vị lại là lưu ly lệnh hiếm thấy như vậy, khó trách lại có kỳ ngộ này.”
Mai Tự Hàn chỉ nhìn vài lần, rất có chừng mực mà không đưa tay chạm vào.
Ánh mắt khẽ động, Mai Tự Hàn ho khan hai tiếng, nói đầy ẩn ý:
“Trong bí cảnh, bất kỳ cơ duyên nào cũng đều là duyên phận của mỗi người. Ta và sư muội tuyệt đối không có ý tranh đoạt. Chuyến này đến đây chỉ mong tìm được manh mối về chìa khóa. Nếu sau này hai vị hữu duyên tiến vào Quy Khư, còn mong có thể dẫn theo sư muội Thiên Thiên cùng đi.”
Lời này của Mai Tự Hàn gần như là nói thẳng: hắn biết trong kết giới chắc chắn không chỉ có mỗi vách núi, nhưng không hề có ý dò hỏi, chỉ hy vọng sau khi Thẩm Độ và Từ Hành tìm được chìa khóa vào Quy Khư bí cảnh, có thể mang theo Thiên Thiên cùng vào.
Thẩm Độ nhìn thẳng vào mắt hắn, trầm giọng đáp:
“Mai đạo hữu cứ yên tâm. Nếu chúng ta có thể tiến vào Quy Khư bí cảnh, nhất định sẽ không quên các ngươi.”
Nhận được lời bảo đảm, Mai Tự Hàn an tâm hơn nhiều. Hắn nhìn ra được Thẩm Độ và Từ Hành đều không phải hạng người bội tín. Đã có được lưu ly lệnh tím trân quý như vậy, ắt hẳn bọn họ có những kỳ ngộ mà hắn không biết. Có lẽ thật sự đi theo họ, sẽ có cơ hội bước vào Quy Khư bí cảnh trong truyền thuyết.
Hơn nữa, không hiểu vì sao, hắn luôn cảm thấy Từ Hành mang lại cho mình một cảm giác rất đặc biệt.
Rất nhanh, bọn họ rời khỏi dược điền, dự định xuyên qua khu vực núi lửa để tiến về phía đông. Trên đường đi, Từ Hành có phần thất thần.
Giờ nàng vẫn chưa thể kiểm tra không gian trong cơ thể, nhưng đột nhiên sở hữu cả một sơn cốc linh thảo — bảo nàng làm sao có thể bình tĩnh cho được? Tuy vậy, Từ Hành cũng hiểu rõ, sơn cốc ấy thực chất là thứ ảo ảnh nữ tử kia để lại cho “A Sương”. Chỉ là nàng vẫn không biết ảo ảnh ấy rốt cuộc là ai. Người được gọi là “A Sương”, hẳn chính là tiền bối Phù Sương.
Chờ gặp được tiền bối Phù Sương, vẫn nên nói rõ chuyện này thì hơn. Từ Hành nghĩ trong lòng, vừa vui vừa đắc ý — nhiều linh thảo như vậy, tiền bối chắc chắn sẽ cho nàng một phần chứ? Nàng cũng không tham toàn bộ tài nguyên của cả sơn cốc, chỉ cần được chia cho một ít linh thảo là đã thỏa mãn rồi.
Trong lúc suy nghĩ, mọi người cuối cùng cũng đến rìa khu vực núi lửa.
Trước mắt là một mảnh đất cháy đen, tro bụi lơ lửng trong không khí. Phía xa, một ngọn núi lửa sắp phun trào đang âm thầm tích tụ sức mạnh. Càng đến gần núi lửa, nhiệt độ càng tăng cao.
Những đám mây đen trên bầu trời u ám như đè nặng lên lòng người, khiến ai nấy đều cảm thấy áp bức, khó thở.
“Tình trạng của Dung Quân e rằng còn tệ hơn nữa…”
Mai Tự Hàn đè xuống cảm giác ngứa nơi cổ họng, thấp giọng giải thích:
“Cảnh tượng trong bí cảnh này có quan hệ mật thiết với trạng thái thân thể của cảnh chủ Dung Quân, đặc biệt là ngọn núi lửa này — nó chính là do tinh huyết của hắn hóa thành. Lần trước chúng ta vào đây, còn chưa đến mức này. Xem ra lần này hắn e là đã nguy kịch, chúng ta cần phải tăng tốc.”
Nếu Dung Quân bỏ mạng, bí cảnh tàn tích cũng sẽ không còn tồn tại, huống chi là tìm chìa khóa.
Thẩm Độ và Từ Hành thì lại biết rõ: chỉ khi Dung Quân chết đi, chìa khóa tiến vào Quy Khư bí cảnh mới thật sự xuất thế.
Mai Tự Hàn nhìn xa xa đám mây đen phía trên núi lửa:
“Lần trước chúng ta đã thăm dò gần hết khu vực phía đông của bí cảnh, nhưng chưa từng đặt chân đến nơi có núi lửa. Nay núi lửa này bất cứ lúc nào cũng có thể phun trào, chi bằng chúng ta…”
“Lão già yêu tộc này cũng có chút bản lĩnh! Thế mà lại cưỡng ép tạo ra cả một bí cảnh!”
“Trong tay yêu tộc có không ít thiên tài địa bảo, đợi xong việc rồi nhất định phải lục soát cho kỹ!”
“Đừng làm lỡ việc chính, trước tiên mang hai tên nhân tu này tới núi lửa!”
“Nhân tu thì có tác dụng gì? Chúng cần luyện đan sư, mà luyện đan sư nào có nhiều như vậy. Chúng ta vất vả lắm mới bắt được mấy người, vậy mà còn lải nhải chê ít!”
Ánh mắt Thẩm Độ lạnh hẳn lại. Một đạo kiếm khí vô hình bùng nổ nơi đầu ngón tay. Mai Tự Hàn cũng lập tức phản ứng, lấy ra một kiện pháp khí ẩn nấp, cùng với kiếm khí của Thẩm Độ bao phủ bốn người, che giấu thân hình và khí tức.
Rất nhanh sau đó, một nhóm bốn, năm tên ma tu từ xa đi tới. Sau lưng chúng là hai sợi dây đen trói chặt hai nhân tu đang hôn mê.
Khi nhìn rõ gương mặt của một trong hai người bị bắt, Từ Hành nhíu mày — Lê Viên sao lại ở đây?!
Đợi đám ma tu đi xa, Từ Hành lập tức nhìn về phía Thẩm Độ:
“Sư huynh, Lê Viên đang ở trong tay bọn chúng!”
Dù Lê Viên làm người có phần ngông cuồng, nhưng dù sao cũng là đồng môn Ngọc Tiêu Tông. Hơn nữa, viên Lôi Bạo Châu tứ giai kia hiện vẫn còn trong tay nàng, Từ Hành thật sự không thể khoanh tay đứng nhìn.
Thẩm Độ quay sang Mai Tự Hàn, trầm giọng hỏi:
“Trước đó khi các ngươi tới, có phát hiện ma tu bắt người không?”
“Không có. Khi ấy tuy cũng gặp vài ma tu, nhưng đôi bên coi như nước sông không phạm nước giếng. Nếu không phải vì cuộc tập kích cuối cùng, ta còn tưởng bọn chúng cũng chỉ vì bảo vật trong bí cảnh mà đến.”
Dù sao cũng là tích lũy của một đại năng Đại Thừa kỳ, ai nhìn mà chẳng thèm? Chỉ là thật sự có thể tìm được bảo vật ở đây thì cực ít. Hiện giờ đã có không ít người nhận ra, cái gọi là tích lũy của Dung Quân chẳng qua chỉ là một cái bẫy.
Không ngờ người bị ma tu bắt lại là đồng môn của hai vị đồng minh. Thần sắc Mai Tự Hàn trở nên nghiêm trọng. Ban đầu hắn định đi sang khu vực khác phía đông, tránh xa núi lửa ở trung tâm. Nhưng mục tiêu của đám ma tu kia lại đúng là núi lửa — chẳng lẽ trong cõi u minh, đang có thứ gì đó dẫn dắt họ tới đó?
“Đại sư huynh, chúng ta vốn cũng không có manh mối gì. Không bằng theo sau đám ma tu này, tìm cơ hội cứu người, đồng thời xem thử bọn chúng rốt cuộc muốn làm gì.”
Thiên Thiên tâm tư tinh tế, lại có lòng cứu người. Từ lời nói của đám ma tu, nàng nhận ra bọn chúng không giống như đến bí cảnh để tìm đồ, mà giống như đang làm việc cho ai đó.
Nhưng đây là bí cảnh của yêu tộc — ma tu có thể làm được chuyện gì?
“Cũng được. Hai vị đạo hữu cứ yên tâm, chuyện cứu người chúng ta nhất định sẽ dốc sức hỗ trợ.”
Giữa các đệ tử đồng môn của Thủy Vân Tiên Đô tuy cũng có cạnh tranh, nhưng khi ra ngoài lại vô cùng đoàn kết. Nghe Từ Hành nói đó là đồng môn, Mai Tự Hàn lập tức để tâm.
Trên đường đến núi lửa, mặt đất khắp nơi đều là đất cháy. Thỉnh thoảng còn có vài khoáng thạch rải rác, chất lượng rất tốt, chỉ là kích thước quá nhỏ, không có nhiều tác dụng. Có lẽ những khối khoáng lớn đã sớm bị người khác đào đi rồi.
Thiên Thiên khẽ hít một hơi:
“Yêu linh ở đây thật kỳ quái, tuy rất nồng đậm nhưng lại vô cùng hỗn loạn.”
Từ Hành bị hun đến choáng váng, cố gắng khắc chế bản thân không hít vào quá nhiều yêu linh, tránh để vảy trên người lại mọc ra.
May mà mấy người di chuyển rất nhanh, chẳng mấy chốc đã theo chân đám ma tu đến gần núi lửa.
“Đây là…”
Từ Hành trợn to mắt, ngơ ngác nhìn cảnh tượng trước mắt, chỉ cảm thấy vô cùng khó tin.
Bọn chúng… lại đang luyện đan ở đây?
Dưới chân núi lửa bày ra một vòng lò luyện đan, nhìn sơ qua cũng phải hơn hai mươi cái. Vài tên ma tu đang áp giải một đám luyện đan sư ép họ luyện đan.
Mỗi khi luyện thành một viên đan, lập tức có người nhét nó vào miệng một tu sĩ, rồi trực tiếp ném tu sĩ đó xuống miệng núi lửa!
Những người bị cho uống đan đều được chọn từ một đám tu sĩ bị giam giữ — trong đó có cả nhân tộc lẫn yêu tộc, toàn bộ đều là Trúc Cơ kỳ. Lê Viên và một tu sĩ khác cũng bị ném chung vào đám người đó, rõ ràng cũng là những kẻ sắp bị quăng vào miệng núi lửa.
“Bọn chúng đang dùng linh thể tu sĩ để luyện đan. Miệng núi lửa kia rõ ràng chính là một lò luyện đan cỡ lớn!”
