Gia chủ thế hệ này của nhà họ Úc là Úc Hạng Vũ vốn luôn kín tiếng, giới bên ngoài hiếm khi biết được tin tức về ông. Tuy nhiên, trưởng nữ của ông là Úc Khiết Chi năm nay đã ba mươi bảy tuổi, tính toán ra thì bản thân Úc Hạng Vũ quả thực đang ở độ tuổi trên dưới sáu mươi.
Ông ấy không hề hống hách như Úc Ninh tưởng tượng. Sau khi tiết mục biểu diễn kết thúc, Úc Ninh trở lại hậu trường tẩy trang, Úc Thải Tuyến cười rạng rỡ ôm một bó hoa đi tới chúc mừng anh diễn ra suôn sẻ, đồng thời mời anh đến ngồi tại hàng ghế đầu của khu vực VIP.
—— Thảo nào lúc đang biểu diễn, Úc Ninh liếc mắt thấy bên cạnh nhóm Úc Thải Tuyến vẫn còn trống hai vị trí. Anh còn đang thắc mắc vị trí tốt như vậy là vị đại gia nào đến muộn, hay là dứt khoát bùng hẹn rồi?
Vị trí trung tâm hàng ghế đầu mà vô số người mơ ước, đây quả thực là một lời mời vô cùng nể mặt.
Úc Ninh không vội đồng ý, ánh mắt hơi liếc sang bên cạnh. Úc Thải Tuyến lập tức hiểu ý, cười nói: “Mời nhị công tử nhà họ Từ... à không, giờ phải gọi là Từ gia chủ rồi, cũng mời ngài cùng qua đó.”
Kể từ khi Từ Tinh Uyển chính thức tiếp quản phần lớn cổ phần của tập đoàn Từ Lập, Từ Canh đã rút lui khỏi vị trí Chủ tịch hội đồng quản trị. Thế nhưng, vị này thủy chung vẫn không buông bỏ được nỗi chấp niệm nổi danh cả đời, liền kéo Ích Nguyên Hoa làm sáng tạo nội dung trên mạng xã hội, nhãn dán tài khoản chính là "Cuộc sống nghỉ hưu của cựu Chủ tịch tập đoàn trăm tỷ".
Từ Tinh Uyển không để lại cho họ quá nhiều tiền, mặc dù đủ để duy trì ăn no mặc ấm, nhưng muốn sống cuộc sống xa hoa như trước kia là điều không thể. Hai ông bà già dứt khoát đi khắp các hang cùng ngõ hẻm làm streamer review ăn uống, trải nghiệm thực tế. Với kinh nghiệm tích lũy nhiều năm sống trong hào môn, họ cũng thu hút được không ít cư dân mạng hiếu kỳ theo dõi.
Từ Canh trở thành "cựu Chủ tịch", Từ Tinh Hãn sau khi phẫu thuật xong liền từ chức ở công ty, ra nước ngoài bặt vô âm tín, Từ Tinh Uyển đương nhiên danh chính ngôn thuận trở thành "Gia chủ đương nhiệm của nhà họ Từ".
"Ninh Ninh, em muốn đi không?" Từ Tinh Uyển lại chẳng hề có chút dáng vẻ của một "gia chủ" nào, cậu nghiêng đầu mỉm cười, giọng thấp và dịu dàng: “Anh nghe em hết.”
Úc Thải Tuyến nghe vậy, không giấu nổi sự kinh ngạc mà liếc nhìn cậu một cái: Lần đầu cô gặp Úc Ninh, đối phương chính là vì muốn nghe ngóng tung tích của Từ Tinh Uyển mới tìm đến tận cửa. Thêm vào đó, Úc Ninh vẫn chưa nhận được sự thừa nhận chính thức từ gia đình, xét về địa vị thân phận, cô cứ ngỡ Từ Tinh Uyển mới là người ở thế thượng phong trong mối quan hệ này.
Nhưng giờ nhìn lại... Đây đâu chỉ không phải là bề trên, mà rõ ràng là bị em trai cô nắm thóp đến chết tươi rồi còn gì?
Úc Thải Tuyến không khỏi mang theo sự kính nể xen lẫn tự hào mà nhìn Úc Ninh thêm một lần nữa: Gen nhà họ quả nhiên không tầm thường.
Úc Ninh cuối cùng cũng hiểu vì sao những "bí kíp làm vợ hiền" kiểu như "ra ngoài phải giữ thể diện cho đàn ông thì họ mới yêu chiều bạn hơn" lại được lưu truyền rộng rãi đến thế.
Anh bây giờ rất muốn về nhà để "yêu chiều" Từ Tinh Uyển, ai mà hiểu cho được...!
Dù cho "tư thế" thực tế có lẽ hơi lệch lạc một chút, nhưng về mặt tinh thần thì anh thực sự lĩnh hội hoàn toàn!
Khi đi đến gần Úc Hạng Vũ, Úc Ninh phát hiện ông trông trẻ hơn so với tưởng tượng.
Mặc dù tóc đã hoa râm, nhưng vẫn thấp thoáng nhận ra đường nét tuấn tú của ngày xưa. Ông mặc một bộ đồ Trung Sơn chỉnh tề, dáng người thẳng tắp, chất da trông như loại da thuộc cao cấp, những nếp nhăn lắng đọng dấu vết của năm tháng. Toàn thân ông toát ra một thứ khí chất ăn sâu vào xương tủy, được bồi đắp bởi quyền lực và thời gian. Úc Ninh biết, đây là khí thế đặc thù của người ở vị trí cao lâu ngày.
"Chào ngài." Úc Ninh đi đến trước mặt ông, khẽ chào một tiếng, không nói gì thêm.
Úc Thải Tuyến chủ động nhường chỗ, Úc Ninh liền ngồi xuống cạnh Úc Hạng Vũ, Từ Tinh Nguyên im lặng ngồi xuống bên tay trái anh.
Úc Hạng Vũ quay đầu lại, ánh mắt tĩnh lặng dừng trên mặt Úc Ninh, giống như muốn dùng tầm mắt để phác họa lại đường nét khuôn mặt anh vậy. Một hồi lâu sau, ông mới thở dài, giọng trầm xuống:
“Lần này ta đến thực sự hơi đường đột. Chỉ là con người khi đã có tuổi, luôn vô thức tìm kiếm sợi dây liên kết giữa mình và thế giới này, mưu cầu để lại chút dấu vết... Ta cũng không ngoại lệ.”
Úc Ninh cũng không biết nên trả lời ông thế nào, một lúc sau mới "ồ" lên một tiếng.
Anh biết được thân phận của mình là vào dịp Tết năm năm lớp chín, Dung Vi Vi uống say khi đánh bài ở nhà dì, anh đi chăm sóc bà ta rồi thừa cơ gặng hỏi ra.
"Chỉ được cái mặt đẹp, tuổi tác đáng hàng bố tôi rồi mà vẫn là kẻ máu lạnh vô tình..." Dung Vi Vi nhắm mắt lầm bầm, “Điều tôi hối hận nhất, chính là ngày đó đi nhầm phòng bao thay cho con Mai...”
Vì thế, người cha sinh học trong ấn tượng của anh gần như đánh đồng với bốn chữ "cầm thú mặc áo quần". Người cha như vậy, anh đương nhiên chưa bao giờ nghĩ đến chuyện nhận mặt, bao nhiêu năm qua cũng chẳng có chút gửi gắm tình cảm nào.
"... Lúc đó ta cứ ngỡ mẹ con là người của công ty đối thầu sắp xếp. Trong phòng bao ánh sáng quá tối, ta lại say khướt... Thôi bỏ đi." Úc Hạng Vũ cũng nhận ra sự lạnh nhạt của Úc Ninh, định giải thích chuyện năm xưa nhưng nói được vài câu lại thôi, dường như không muốn bị coi là kẻ đùn đẩy trách nhiệm,
“Tóm lại, lần đó ta thiếu quan sát, quả thực là lỗi của ta.”
“Sau khi rời đi, ta nhận ra có điều không ổn, đã phái người tìm mẹ con để bù đắp, nhưng vì nhân sự KTV thay đổi, cấp cao muốn nuốt riêng khoản tiền đó nên năm lần bảy lượt lừa dối. Mẹ con lại thủy chung không chịu đăng ký con vào hộ khẩu của bà ấy... Lúc đó ta thường trú ở thành phố A, không thể dành quá nhiều tâm sức, đó cũng là sai sót của ta.”
“Mãi đến năm con năm tuổi, ta mới tìm thấy hai mẹ con.”
“Lúc đó mẹ con đưa con đến thành phố A, mà ta thì bận rộn công việc, không thể phân thân. Minh Kỳ lúc đó quá non nớt, đã làm với hai người một số chuyện... không tốt.”
Nghe đến đây, Úc Ninh mới hơi vực dậy tinh thần: Điều này liên quan đến đoạn ký ức còn thiếu trong quá khứ của anh.
Úc Minh Kỳ, người từng là người thừa kế của nhà họ Úc, năm đó đã mười lăm tuổi, muốn gây khó dễ cho mẹ con Dung Vi Vi cô độc yếu thế thì quả thực quá dễ dàng. Những điều này Úc Ninh đều có thể hình dung ra.
Có điều, trọng điểm mà Úc Ninh quan tâm không phải cái này: “Lúc đó khi tôi về nhà họ Úc, tôi đã ở đâu? Quận nào, phố nào, ngài còn nhớ không?”
Úc Hạng Vũ hơi khựng lại, nhưng vẫn thành thật đáp: “Ở gần nhà tổ họ Úc. Nếu ta nhớ không lầm... hình như là phố Đông Tứ Lục, quận Cảnh Sơn.”
Úc Ninh cảm thấy bàn tay trái của mình bị Từ Tinh Uyển siết mạnh một cái.
Mặc dù đã sớm chắp vá ra sự thật từ nhiều manh mối, nhưng khoảnh khắc này, tận tai nghe thấy sự xác nhận từ miệng Úc Hạng Vũ, chiếc ủng còn lại cuối cùng cũng rơi xuống, hóa thành một sự khẳng định chắc chắn.
Úc Ninh nhẹ nhàng nắm lại tay Từ Tinh Uyển, sau đó gật đầu với Úc Hạng Vũ: “Được rồi, tôi biết rồi.”
Ánh mắt Úc Hạng Vũ dừng lại trên đôi bàn tay đang nắm chặt không hề né tránh của hai người, dừng lại một lúc lâu mới trầm giọng hỏi: “Con chỉ muốn hỏi ta câu hỏi này thôi sao?”
"Đúng vậy." Úc Ninh gần như không hề đắn đo, “Cuộc sống hiện tại của tôi rất ổn định, cũng rất hạnh phúc, không cần thêm những chuyện khác can thiệp vào.”
Úc Hạng Vũ chậm rãi tựa lưng vào ghế, nói: “Ta biết rồi. Những kẻ tụ họp vì lợi, ắt sẽ vì lợi mà tan —— đây cũng coi như là chuyện tốt.”
Trên sân khấu biểu diễn vẫn tiếp tục, ánh đèn rực rỡ phản chiếu trong đáy mắt ông, trái lại hiện lên vài phần mệt mỏi,
“Sức khỏe ta hiện giờ ngày một giảm sút, dự định năm sau sẽ đi thành phố C tĩnh dưỡng, đến lúc đó, hy vọng con vẫn bằng lòng gặp ta... Ninh Ninh.”
Ông đặt cánh tay lên cổ tay của Úc Bội Lan bên cạnh, Úc Bội Lan lập tức đỡ ông đứng dậy, ôn tồn giải thích: “Cha hiện tại quả thực không nên ngồi lâu, chúng tôi xin phép đi trước.”
Lúc đứng dậy, bước chân Úc Hạng Vũ có chút tập tễnh —— mãi đến lúc này, trên người ông mới lộ ra chút già nua và mệt mỏi đúng với lứa tuổi. Úc Ninh thở dài không tiếng động trong lòng, tiến lên một bước: “Để tôi tiễn mọi người.”
Trên đường rời đi, dòng người dần đông đúc: Những vệ sĩ nhà họ Úc tản ra xung quanh, những khách mời nhận ra Úc Ninh và Từ Tinh Uyển muốn đến bắt chuyện, và... hai người khiến Úc Ninh bất ngờ nhưng cũng không quá ngạc nhiên.
Dung Vi Vi và Ngô Tuấn Tổ vội vã đi tới từ hàng ghế phía sau.
Họ diện những bộ đồ đắt tiền, rõ ràng thời gian qua dựa vào việc bám víu đã có được những ngày tháng tốt đẹp. Chỉ là cái dáng vẻ khúm núm, bước chân vội vã khiến khí chất xây đắp từ những món đồ hiệu xa xỉ kia tan biến sạch sành sanh.
"Ninh Ninh, dạo này... con sống tốt chứ?" Trên mặt Dung Vi Vi nặn ra nụ cười hơi gượng gạo, đầu ngón tay vô thức mân mê sợi dây xích túi xách, “Ta... mẹ rất nhớ con, có thời gian thì đến thành phố A thăm chúng ta nhé?”
Úc Ninh hơi ngạc nhiên nhướng mày: Lần đầu tiên nghe bà ta tự xưng là "mẹ", cảm giác vẫn rất mới lạ.
"Anh! Lúc nãy anh trên sân khấu ngầu quá đi!!" Ngô Tuấn Tổ lúc này diễn xuất lại tốt hơn bà ta nhiều, một tiếng "anh" gọi ra vô cùng tự nhiên, khiến Từ Tinh Uyển nghe thấy cũng phải cười khẩy một tiếng.
"Lần trước cậu gặp tôi, hình như cũng gọi như vậy?" Khóe môi Từ Tinh Uyển ngậm ý cười nhạt, nhưng ánh mắt lại lạnh lẽo, “Tiếng 'anh' của cậu rẻ rúng đến thế sao?”
Gương mặt Ngô Tuấn Tổ thoáng qua một tia bối rối, cố gượng cười nói: “Quả thực là trước đây em không hiểu chuyện, sau này ngài là anh rể của em, anh Ninh mới là người anh duy nhất của em!”
Cậu ta vừa nói, ánh mắt vừa không ngừng liếc sang mặt Úc Ninh và Úc Hạng Vũ.
Úc Ninh nhớ chỉ mới vài tháng trước, tên nhóc này còn mang vẻ mặt kiêu ngạo, coi trời bằng vung, giờ đây đã trở nên khéo léo thế này, không biết là đã phải trải qua bao nhiêu sự vùi dập của xã hội rồi…
Đối diện với hai mẹ con này, Úc Ninh chỉ mỉm cười, đáp lại: “Khách sáo rồi, chúng tôi xin phép đi trước.”
Nói là "khách sáo", nhưng thực chất anh mới là người khách sáo nhất.
Dung Vi Vi thẫn thờ nhìn nhóm người Úc Ninh đi xa, bên cạnh Ngô Tuấn Tổ vẫn còn hậm hực lầm bầm: “Chẳng qua là đầu thai tốt, có gương mặt đẹp, gặp may một lần thôi mà? Đuôi đã vểnh lên tận trời xanh rồi! Nếu là con...”
"Câm miệng," Dung Vi Vi bỗng nhiên cắt ngang lời cậu ta, quát mắng, “Bảo con đi học massage con đã học chưa? Nói nhảm nhiều thế!”
"Lão già đó có phải bố đẻ con đâu, tính khí lại chẳng ra sao, con thấp hèn phục dịch bao lâu nay cũng chẳng thấy ông ta cho được sắc mặt tốt nào..." Ngô Tuấn Tổ không phục nói, “Massage mệt quá con không muốn học nữa, mẹ có chiêu gì khác không, nghĩ cách cho con với...”
Cậu ta vẫn lải nhải không ngừng, nhưng Dung Vi Vi đã không còn nghe lọt tai nữa.
Bà ta bỗng nhớ lại năm Úc Ninh năm tuổi, bà ta đưa anh lặn lội đến thành phố A, bị người ta bắt nạt, niềm mơ mộng về "tình yêu tổng tài" trong lòng cũng theo đó mà tan vỡ. Trong một phút bốc đồng, bà ta đã đồng ý với điều kiện của ông bà ngoại Úc Minh Kỳ:
Nhận một số tiền, đổi lấy việc bà ta và Úc Ninh giả chết biến mất.
Khi tiếng gầm rú của vụ tai nạn vang lên, bà ta nhìn đứa trẻ đang khóc trong lòng, biết rõ chính tay mình đã chặt đứt con đường dẫn đến một thế giới khác của anh. Sự thương hại trong khoảnh khắc đó vụt tắt, thay vào đó là một thứ kh*** c*m vặn vẹo.
Dẫu có từ bỏ cuộc đời của anh thì đã sao? Bà ta đã có một đứa trẻ khác thông minh hơn, hoạt bát hơn, biết làm nũng với bà ta hơn rồi.
Tiếng gầm rú của mười lăm năm trước, đến tận lúc này mới vang vọng khắp trái tim bà ta.
Đứa trẻ bị bà ta từ bỏ, lúc này lưng thẳng tắp, bước đi thong dong, dựa vào năng lực của chính mình để giành được sự tôn trọng của cả hội trường; còn đứa trẻ bà ta chọn, giờ đây miệng lưỡi trơn tuột và toàn lời oán trách, rõ ràng đã trưởng thành nhưng vẫn cứ víu lấy cánh tay bà ta làm nũng đòi hỏi không ngừng…
Dung Vi Vi bỗng nhiên cảm thấy một cơn mệt mỏi và buồn nôn sâu sắc trào dâng từ đáy lòng, bà ta hất tay Ngô Tuấn Tổ ra, nôn khan vài tiếng. Đợi khi bà ta ngẩng đầu lên lần nữa, vừa vặn chạm phải ánh mắt lạnh như hồ băng của Từ Tinh Uyển, khiến bước chân muốn tiến lên của bà ta bị đóng băng tại chỗ.
Và Úc Ninh thủy chung không hề ngoảnh đầu lại.
Đến phần lễ trao giải, Úc Ninh và Từ Tinh Uyển thay lại lễ phục ở hậu trường.
Năm nay ngoài Quán quân các mảng, còn có thêm hai giải thưởng: Giải Nhân khí xuất sắc nhất và Giải Tân binh xuất sắc nhất.
Giải Nhân khí xuất sắc nhất là dựa trên tổng hợp số lượng tăng fan, lượt thích video, lượt xem trong suốt thời gian diễn ra giải đấu thường niên, dành cho streamer có dữ liệu cao nhất;
Giải Tân binh xuất sắc nhất dành cho streamer lần đầu tham gia giải đấu và đạt thứ hạng cao nhất, nếu thứ hạng bằng nhau thì sẽ quyết định dựa trên điểm quà.
"... Giải thưởng tiếp theo thuộc về một 'người phá vỡ giới hạn' thực sự!" Trên sân khấu, giọng MC đầy phấn khích, ánh đèn sân khấu quét qua quét lại giữa các hàng ghế, "Cậu ấy không chỉ dùng thực lực chinh phục giải đấu, mà còn dùng sức hút để đốt cháy mạng xã hội, hãy cùng chúng ta chứng kiến chủ nhân của Giải Nhân khí xuất sắc nhất ——
Từ Tinh Uyển, chúc mừng anh!"
Dưới khán đài, Úc Ninh và Từ Tinh Uyển nhìn nhau, cả hai đều đọc được sự bất ngờ trong mắt đối phương: Giải thưởng này mới được lập ra tạm thời, phương pháp thống kê phức tạp, phía chính thức cũng không hề tiết lộ trước với họ, thành ra cả hai đều không chuẩn bị bài phát biểu nhận giải đặc biệt cho nó.
Ống kính đã nhanh nhạy lia tới hai người, Úc Ninh phản ứng nhanh chóng, chủ động nghiêng người ôm lấy Từ Tinh Uyển, nói khẽ bên tai cậu: “Cứ nói bừa đi, chắc không có gì to tát đâu.”
Từ Tinh Uyển tựa cằm vào hõm vai anh, gật đầu.
—— Nếu thực sự quan trọng, phía chính thức chắc chắn sẽ tiết lộ trước cho họ một chút, giờ tuyên bố tạm thời, nói không chừng là đang mong đợi một vài sự "bất ngờ" đây.
Từ Tinh Uyển sải bước lên chính giữa sân khấu, ánh đèn rực rỡ tỏa xuống.
Cậu nhận lấy cúp, nắm chặt, sau đó ngước mắt lên, ánh mắt nhắm chuẩn xác về phía Úc Ninh, khóe môi khẽ nhếch.
Úc Ninh: ... Bỗng nhiên có một dự cảm chẳng lành.
“Đứng ở đây, tôi có rất nhiều người cần cảm ơn. Nhưng lúc nãy nói một lượt rồi, tôi thực sự lười không muốn nói lại nữa.”
Giọng nói hơi lạnh và đầy từ tính tự nhiên của Từ Tinh Uyển thông qua micro truyền khắp hội trường.
Dưới khán đài vang lên một tràng cười đầy thiện ý.
“Cho nên, đoạn này tôi xin dành trọn cho một người —— dành cho một người mà đối với tôi, đã vượt qua tất cả giá trị thương mại và ý nghĩa trần tục.”
Dưới khán đài dần im lặng. Một phần ánh mắt dõi theo Từ Tinh Uyển, tập trung vào chàng thanh niên mà cậu đang chăm chú nhìn.
“Trước đây, tôi có rất nhiều mơ mộng, cũng có rất nhiều hoài nghi đối với thế giới này, đối với 'tình yêu'. Cho đến khi em hết lần này đến lần khác xuất hiện, tôi mới chắc chắn rằng, có những chuyện không phải tình cờ, mà là định mệnh; có những người không phải là sự lựa chọn, mà là duy nhất.”
“Tôi chưa bao giờ thấu hiểu ý nghĩa của sự 'duy nhất' đến thế, giống như 'mỗi con khỉ đều có một cách xích riêng'... Ừm, giờ có phải nên lãng mạn hơn một chút không nhỉ?”
Dưới khán đài lại rộ lên tiếng cười.
Bản thân Từ Tinh Uyển cũng nói đến mức bật cười, cậu nghiêng đầu suy nghĩ một chút rồi mới nói tiếp,
“... Giống như các vì sao vận hành trên quỹ đạo đã định, không phải để đi đến một nơi nào đó, mà là để vào khoảnh khắc định mệnh, giao thoa với một ngôi sao khác.”
“Vì vậy, Úc Ninh ——”
Cậu nắm chặt mic, đôi đồng tử nhạt màu vốn luôn phủ một lớp băng mỏng, lúc này sáng rực một cách lạ thường, phản chiếu sân khấu lung linh huyền ảo, dường như đang ấp ủ cả một mùa xuân rực rỡ,
"Thành tựu của tôi, vinh quang của tôi, thậm chí cả việc tôi trở thành tôi của ngày hôm nay, đều là vì có em. Cảm ơn em, đã hết lần này đến lần khác bước về phía anh.
Càng cảm ơn em, đã cho phép anh trong quãng đời còn lại, đều có thể đứng bên cạnh em."
