Lúc nhận được cuộc gọi từ số lạ, Mạnh Tư Trình đang dự buổi xã giao tại một khách sạn ở thành phố Kinh.
Không khí lững lờ mùi rượu, mùi xông hương, những tiếng hàn huyên khách sáo không ồm ồm song liên miên chẳng dứt, khiến cái đầu từng bị thương của anh cứ râm ran nhức nhối từng cơn.
Sau vụ tai nạn xe, anh bắt tay với Mạnh Xế Chử tống thủ phạm vào tù, giành quyền kiểm soát tập đoàn Mạnh Nguyên, Mạnh Xế Chử vẫn là giám đốc điều hành, Mạnh Tư Trình đang học năm 4, chưa tham gia trực tiếp vào việc quản lý công ty. Nhưng trải qua 1 năm đấu đá nội bộ quyết liệt, toàn thể trên dưới tập đoàn đều đã nghe danh sếp Tiểu Mạnh là anh.
Hôm nay Mạnh Xế Chử đi kỉ niệm ngày gì đó với vợ anh ta, Mạnh Tư Trình buộc phải thay mặt tham gia buổi tiệc vô vị đây.
1 năm lo toan dốc sức, Mạnh Xế Chử thu hoạch được chức vụ giám đốc vững chắc và tình yêu ổn định, Mạnh Tư Trình thì lại thấy mình hoàn toàn tay trắng.
Tuy cũng không phải anh không đạt được gì, anh đã nhận số cổ phần vượt xa mức ông cụ Mạnh dự kiến chia cho.
Nhưng đấy không phải điều anh cần.
Người anh mong muốn ở tận thành phố Nam, có lẽ còn đang ôm giai nhân kề cận.
Anh đã loại trừ mối nguy bên mình, có khả năng ra quyết sách độc lập, song lại chần chừ mãi chẳng tìm thấy lập trường đi theo đuổi Tống Hề Đào.
Chệch một nước cờ, không đủ năng lực kéo Tống Hề Đào đỗ vào các trường ở thành phố Kinh, anh không nhìn thấy Tống Hề Đào, đành thả cậu xuôi nam đi học cho ổn định chắc chắn, sau đó thì… quen người khác rất tự nhiên dễ hiểu.
Ngoại hình của Tống Hề Đào như thế sao mà không yêu đương cho được, con gái xung quanh đâu có mù mắt, Đại học Sư phạm cũng nhiều nữ sinh nữa. Chẳng phải anh đã đoán trước từ sớm đó ư?
Đoán trước, mà lực bất tòng tâm không thể cản.
Sai một li đi một dặm.
Anh không thể mang theo hiểm họa xông vào cuộc đời Tống Hề Đào, liên lụy Tống Hề Đào, thật may anh đã tránh làm thế.
Mạnh Tư Trình đè ấn vết sẹo nằm dưới lớp tóc đen sau gáy, thật may, anh đã cân nhắc tới sự rồ dại mất trí của Mạnh Tả Lương.
Nếu để Mạnh Tả Lương lục lọi đào bới được Tống Hề Đào trong điện thoại mình thật, Mạnh Tư Trình không dám tưởng tượng hai hôm anh hôn mê đó sẽ có chuyện gì xảy ra nữa.
Chờ đến ngày được thả Mạnh Tả Lương không nên lành lặn bước chân khỏi nhà tù đâu.
…
Mạnh Tư Trình đại diện nhà họ Mạnh đến dự lễ cưới của con cháu một gia đình thân quen, liên hôn thương mại phổ biến nhàm chán, khách khứa cũng chẳng được mấy người thật lòng chúc phúc mà đều mang mục đích giao lưu khác nhau.
Lại thấy thêm một người đang cầm rượu bước về phía mình, Mạnh Tư Trình thò tay vào túi lấy chiếc điện thoại rung.
Nhìn thử thì là số lạ.
Cơ mà cũng đúng thời điểm.
Mạnh Tư Trình cầm điện thoại ra dấu với người nọ, đối phương nở nụ cười hụt hẫng.
Đi ra ban công, không khí trong lành hơn, anh nhấn nút nghe.
“Alo?”
“China Mobile đang có ưu đãi lắp internet tốc độ cao, xin hỏi quý khách có nhu cầu không ạ?”
Âm thanh loáng thoáng nghẹn ngào vừa vang lên là trái tim Mạnh Tư Trình lập tức thắt lại, cơ thể nhận ra trước cả đại não, đây là giọng Tống Hề Đào.
Kể cả 20 năm nữa trôi đi, anh cũng sẽ mãi mãi nhớ rõ tiếng nói ấy.
Đã hết giờ làm từ lâu, tại sao tối mịt thế này Tống Hề Đào còn quảng cáo lắp mạng với anh? Không đời nào cậu lại làm cho bên nhà mạng.
Mạnh Tư Trình không dám vạch trần thẳng, sợ hù dọa Tống Hề Đào chạy mất hoặc nhỡ đánh động đám côn đồ, anh chỉ hỏi: “Chưa hoàn thành KPI đang khóc à?”
Anh nghe thấy Tống Hề Đào sụt sịt, đến lúc cất tiếng trở lại cơn nức nở đã tan biến được nửa, trái lại chuyển thành vẻ vững vàng lắng đọng.
“Ừm, cậu là người cuối cùng rồi, tôi bỏ việc đây.”
Cuộc gọi cắt rụp.
Mạnh Tư Trình nhìn đăm đăm vào thời lượng cuộc gọi 40 giây, từ giọng điệu của câu sau có thể đoán hẳn không phải Tống Hề Đào đang cầu cứu, cậu vẫn có thể liên lạc tự do.
Nhưng cảm giác bất an lấp ló cứ ngoi lên từ mặt hồ nội tâm, nhằng nhịt dày đặc.
Chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra.
Mạnh Tư Trình gọi lại ngay lập tức, âm thanh cho thấy máy bận.
“Cậu ơi, tôi dùng nhờ điện thoại chút được không.” Mạnh Tư Trình ngăn một nhân viên phục vụ ngẫu nhiên, “Tôi đang cần gọi một cuộc.”
Nhập dãy số kia, ấn nút gọi, tút, tút, tút ——
Chỉ mỗi anh bị chặn!
Tại sao? Rốt cuộc Tống Hề Đào đang trải qua điều gì?
Mạnh Tư Trình gọi điện luôn cho Giang Mộng Lệ không hề do dự, Giang Mộng Lệ là bác sĩ Bệnh viện số 1 thành phố Hải, số điện thoại công việc của cô công khai trên trang bệnh viện, đảm bảo mở máy 24/7.
“Cháu chào cô Giang ạ, cháu là Mạnh Tư Trình bạn cùng trường với Tống Hề Đào, vừa nãy Tống Hề Đào gọi điện cho cháu, nghe giọng có vẻ khổ sở lắm, cho cháu hỏi là tối nay cậu ấy có liên lạc về nhà không thế ạ?”
“Mạnh Tư Trình?” Giang Mộng Lệ có ấn tượng về cái tên này, cô nhắc lại một lượt rồi thở dài bảo, “Cô biết ngay là nó sẽ khóc mà, không sao đâu, qua tối nay là ổn thôi, mai là nó sẽ điều chỉnh được.”
“Dạ vâng, quấy rầy cô rồi ạ.”
“Không sao, cảm ơn cháu đã quan tâm nhé.”
Mạnh Tư Trình nắm điện thoại suy tính thật nhanh trong đầu, cô Giang biết Tống Hề Đào sẽ khóc, chứng tỏ người nhà biết rõ nguyên do Tống Hề Đào buồn bã, nguyên do này sẽ không thúc đẩy Tống Hề Đào gây ra các hành vi nông nổi.
Nhưng cô Giang cũng không cách nào an ủi Tống Hề Đào.
Chắc hẳn không phải người nhà gặp biến cố, học kì này Tống Hề Đào không vướng môn nào, nếu có nguyên nhân chính đáng thì xin nghỉ hẳn quay về vẫn được.
Rốt cuộc Tống Hề Đào khóc vì gì? Liệu có ai vỗ về cậu không?
Trực giác mách bảo Mạnh Tư Trình nhất định phải chạy sang đó.
Anh lập tức đặt vé máy bay, rời khách sạn, vội tới sân bay.
11 giờ 50, chuyến bay cất cánh đúng giờ.
Phía ngoài là cảnh đêm thủ đô, đèn đóm lấp lánh tựa sao trời, trăng treo lưng chừng bên kia cánh cửa sổ, Mạnh Tư Trình chẳng lòng dạ đâu mà ngắm nghía.
Anh chỉ khao khát lao đi được như mũi tên.
Anh muốn nhìn thấy Tống Hề Đào trước lúc bình minh.
Hạ cánh xong, Mạnh Tư Trình gọi xe đến ngay trường Tống Hề Đào, anh biết số phòng kí túc xá của Tống Hề Đào.
Hàng năm có sinh viên mới nhập học, sơ đồ phân bổ sinh viên mới của các trường phải gọi là công khai lồ lộ, rào rào tán loạn chẳng kém tuyết rơi, nhằm phục vụ các thể loại thông báo hoặc quảng cáo.
Mạnh Tư Trình chưa từng tham gia nhóm tân sinh viên của đại học Kinh, nhưng lại “nằm vùng” vào nhóm tân sinh viên của trường Tống Hề Đào.
Kí túc nam của khoa Mỹ thuật Học viện Nghệ thuật nằm ở tầng 5 và 6 tòa số 8.
3 giờ 11 phút sáng, đi ngang qua trung tâm thành phố, Mạnh Tư Trình ghé vào một tiệm bánh chưa đóng cửa mua một chiếc bánh ngọt nhỏ, còn trả thêm tiền lấy rất nhiều đá vì sợ kem bị chảy dọc đường.
3 giờ 44 phút sáng, Mạnh Tư Trình đến được chân tòa kí túc của Tống Hề Đào.
Anh xách túi bánh ngọt, giống cậu bạn trai tổ chức sinh nhật cho người yêu.
15 phút sau, anh may mắn chờ được một sinh viên nghệ thuật về muộn, đối phương quét thẻ mở cửa, Mạnh Tư Trình tỉnh bơ đi vào theo.
Các khoa nghệ thuật nhiều cặp đồng tính nam, cậu bạn nhuộm tóc trắng vốn đang lờ đờ gà gật, trông thấy một anh siêu đẹp trai xuất hiện thì mắt cũng mở bừng, liếc láo liên hết gương mặt Mạnh Tư Trình, bộ vest cao cấp từ sảnh tiệc bước ra cho đến chiếc đồng hồ lấp lóe nắng sớm, rồi hộp bánh kem thơm phức trong tay anh.
Giám đốc trẻ tuổi nào mới rời hội nghị làm ăn, để lỡ sinh nhật bạn trai buộc phải chầu chực dưới tầng kí túc đây?
Chỗ kí túc họ có cậu nào kiểu bạn trai nhỏ xinh tươi như hoa vậy ư? Không biết đường xuống mở cửa cho người ta nữa.
Chết toi, hình như có thật.
“Cho hỏi Tống Hề Đào ở phòng nào thế?” Giám đốc mở miệng.
Cậu tóc trắng đáp rõ mượt: “505.”
Cậu ta đã bảo nếu Tống Hề Đào là trai thẳng, F.A ở Đại học Sư phạm lâu thế rõ là phản khoa học mà, hóa ra đã sở hữu mẫu bạn trai giám đốc kín tiếng kia rồi.
Mạnh Tư Trình: “Cảm ơn.”
Cậu tóc trắng mỗi ngày làm một việc tốt.
Lòng ham hố hóng hớt trỗi dậy, cậu tóc trắng bèn giả vờ ở cùng tầng với Tống Hề Đào, sau khi đi ngang qua phòng 505 thì giảm tốc độ, ngồi xổm xuống buộc dây giày.
Cậu ta sắp được chứng kiến cảnh giám đốc trẻ tuổi gõ cửa, ôm chầm lấy bé Đào ấm ức giàn giụa rồi đây.
Nhưng không.
Mạnh Tư Trình đặt bánh xuống sát tường cạnh cửa, sau đó anh cứ thế đứng yên giữa hành lang, im ắng lặng thinh, có vẻ định chờ đến khi trời sáng.
Tóc trắng: “…” Nhăm nhe xem gà bông, xui thay đợi công cốc.
Mạnh Tư Trình áp tai sát cửa lắng nghe tiếng động bên trong, không ai khóc cả, chỉ văng vẳng tiếng ngáy.
Rất tốt, không khóc nữa. Có bạn cùng phòng cũng an ủi phần nào.
Hiện đang là 4 giờ sáng, Mạnh Tư Trình đứng ngoài hành lang, trông theo nắng mai li ti le lói từ chân trời rọi vào, tỉnh táo lạ kì.
Mình tới đây chuyến này rất đường đột.
Không đến thì lại không yên tâm nổi.
Anh nên giải thích ra sao với Tống Hề Đào về việc mình xuất hiện tại đây chỉ sau một cuộc gọi nhỉ?
Liệu hiểu nhầm giống cậu bạn tóc trắng vừa nãy có gây phiền phức cho Tống Hề Đào không?
6 giờ 10 phút, từ từ có lác đác vài ba sinh viên di chuyển ở sân trường, tốp sinh viên cao học đầu tiên đi ngang qua con đường nhỏ đằng dưới, cầm theo những cuốn sách dày cộp.
Khuôn viên trường học phía nam khác với phía bắc, tháng 3 cây cối um tùm, xanh tươi mướt mát, đường nét các tòa kiến trúc cổ và những mảng tường bong tróc dần hiện lên rõ rệt.
Mạnh Tư Trình nghe thấy tiếng thức giấc ở mấy căn phòng xung quanh, tiếng xả nước trong nhà vệ sinh, tiếng kẽo kẹt khi lên xuống giường.
Anh xem đồng hồ, 6 giờ 20.
Không thể chờ thêm nữa, anh biết vẻ ngoài và cách ăn mặc của mình sẽ khơi gợi đợt chú ý xì xầm xôn xao ngay đầu giờ sáng.
Mạnh Tư Trình ái ngại nâng tay gõ cửa, cốc cốc, cốc cốc.
“Có ai không, tôi tìm Tống Hề Đào.”
Đợi nguyên cả đêm, giọng anh đã hơi khàn.
Một lúc sau, có người mắng mỏ hằm hè ra mở cửa.
Lương Dịch vác cái đầu tổ quạ và cơn cau có ngái ngủ xuất hiện, ai thấu thay cảnh bất lực của cậu ta giữa căn phòng kí túc lẻ loi, còn chẳng đào đâu ra người thứ hai để đi mở cửa: “Cậu tìm ai?”
Mạnh Tư Trình: “Tống Hề Đào.”
Anh nhanh chóng quan sát một vòng bên trong, bất ngờ là ngoài đúng một chiếc giường lộn xộn chăn đệm thì rõ ràng các vị trí khác đã dọn đi hết.
Hơn nữa kí túc xá cực kì cũ kĩ, anh không hề biết là điều kiện chỗ ở của trường đại học mình chọn cho Tống Hề Đào lại tệ thế này.
“Cậu ấy dọn đi rồi cậu không biết à?” Lương Dịch khá gắt gỏng, mắt đang díp cả lại không nhìn rõ mặt Mạnh Tư Trình, ngó xuống thì bỗng thấy hộp bánh kem đặt cạnh chân anh, “Cậu đến mừng sinh nhật cậu ấy hả?”
Sinh nhật Tống Hề Đào tháng này hả? Hình như thế?
Mạnh Tư Trình: “Tôi là bạn cùng cấp 3 với cậu ấy, giờ cậu ấy dọn đi đâu?”
Lương Dịch thoáng xúc động trước tình cảm keo sơn của bạn học cấp 3 lặn lội xa xôi đến mừng sinh nhật Đào, tấm lòng đáng quý hơn tất thảy, cậu ta buột miệng đáp luôn: “Phòng 3011 tiểu khu Cẩm Tú phía tây.”
Dứt lời tự dưng Lương Dịch bừng tỉnh, chết thật chết thật, còn chưa ngó hẳn hoi xem đối diện là ai mà đã lỡ mồm tiết lộ xừ địa chỉ của Đào rồi.
Người ngợm Đào đang yếu ớt chứ đâu cường tráng oai phong được như mình. Lương Dịch ăn đồ gọi ngoài suốt một học kì, vai hùm lưng gấu, phải vội dụi mắt ngẩng lên trợn trừng: “Cậu tìm cậu ấy làm gì!”
Mặt mũi Mạnh Tư Trình điềm nhiên sừng sững: “Mừng sinh nhật cậu ấy.”
Ngắm nghía rõ mặt Mạnh Tư Trình xong thì Lương Dịch ngơ ngác, cao thế kia, át hết oai phong của mình: “Hôm nay sinh nhật cậu ấy à?”
Mạnh Tư Trình: “Không phải.”
Lương Dịch sốt sắng: “Rốt cuộc cậu đến làm gì đây?”
Mạnh Tư Trình xách túi bánh lên: “Gặp cậu ấy có việc.”
Lương Dịch hấp tấp xỏ giày chạy theo: “Việc gì chứ để tôi đi cùng cậu.”
Đừng bảo bánh kem là đòn che mắt của đối phương nhé? Phản xạ trước hết của tất cả mọi người khi nhìn thấy bánh kem là anh ta mua bánh kem kìa, thế thì xấu xa vào đâu được.
Đẹp trai là một chuyện, trông cái tên này đã thấy bụng dạ thâm sâu.
Mạnh Tư Trình không ngăn trở Lương Dịch theo cùng, dẫu sao nhỡ mình không tìm thấy Tống Hề Đào vẫn phải nhờ cậu ta giúp.
Trên xe taxi Lương Dịch lén lút báo tin phím cho Tống Hề Đào hay, có bạn học cấp 3 đến tìm mày đó, trông vừa cao vừa ngầu vừa chảnh.
Lát sau cậu ta nhắn tiếp, bạn học của mày mua bữa sáng cho cả tao với mày, nhưng cậu ta lại không ăn.
“Ở đây à?” Dừng chân trước cửa phòng 3011, Mạnh Tư Trình hỏi.
Lương Dịch gần như đã tin hoàn toàn Mạnh Tư Trình không phải đồ khốn nhưng cũng chưa yên tâm hẳn, cậu ta bèn chen lên đẩy anh ra sau, tự bấm chuông cửa.
…
Tống Hề Đào dậy từ sáng sớm, vì vẫn đang trong giai đoạn hồi phục nên cậu đi vệ sinh rất chậm chạp, đánh răng rửa mặt, bôi thuốc cho vết thương, mất 20 phút xong mới ra ngoài.
Dì Phượng đã mua tào phớ về cho cậu.
Cậu ngồi xuống bàn ăn, xúc từng thìa tào phớ. Chuông cửa chợt reo, dì Phượng bèn ra mở.
Dì Phượng: “Các cậu là?”
Lương Dịch: “Đào ơi!”
Nghe thấy giọng Lương Dịch, Tống Hề Đào ngoái đầu sang, nhưng đập vào mắt lại là gương mặt Mạnh Tư Trình!
Sao cậu ấy lại ở đây!
Chỉ vì cuộc gọi tối qua của cậu ư?
Trực giác của Mạnh Tư Trình khủng khiếp quá.
Vậy nhưng mắt Tống Hề Đào bỗng cay xè, hơi hơi muốn khóc, chiếc thìa trong tay rơi “tõm” vào bát tào phớ, bắn lên má cậu. Cậu rút tờ giấy ăn lau mặt, tiện thể nín bớt nước mắt.
Từ ngoài cửa, Mạnh Tư Trình lập tức tia ngay thấy Tống Hề Đào gầy gò yếu ớt đang ngồi cạnh bàn ăn, người cậu cong gù, sắc mặt tái nhợt, khác hẳn màu da cậu thường ngày, trắng nõn hồng hào phai đi đâu mất rồi?
Anh muốn tiến vào mà Lương Dịch duỗi cánh tay chặn ngang: “Đào, đây phải bạn cấp 3 của mày không? Cho cậu ta vào được không?”
Mạnh Tư Trình không l* m*ng xông thẳng, chỉ dán mắt nhìn Tống Hề Đào đăm đăm.
Tống Hề Đào ngần ngừ hé môi: “Vào đi.”
Dì Phượng: “Vào đây ăn sáng này, đừng chắn giữa cửa mãi thế.”
Mạnh Tư Trình vừa đặt chân qua cửa là Tống Hề Đào bắt đầu căng thẳng, lại được cả Lương Dịch cứ ngó nghiêng từ đầu đến chân cậu: “Sao mày lại gầy thế kia? 10 kg thịt kì trước mình tăng cùng nhau đâu?!”
Chưa gì đã lộ tẩy oang oang, Tống Hề Đào choáng váng đầu óc: “Ai tăng 10 kg cơ! Đấy là mày thôi!”
Để ý Tống Hề Đào chỉ múc mỗi bát con tào phớ trên bàn, Lương Dịch tiếp tục thảng thốt phóng đại: “Mày nhấm nháp có tí ti như mèo mửa thế á? Sao kì trước vẫn ăn uống ngon lành lắm mà? Một ngày gọi 4 bữa đồ ship lận!”
Tống Hề Đào: “Tao không hề nhé.”
Thậm chí cậu không dám nhìn vào mắt Mạnh Tư Trình nữa, cảm giác Lương Dịch giống kiểu giáo viên thi vấn đáp, Mạnh Tư Trình đang vừa nghe vừa áp công thức giải đề kìa.
Tuy công thức mang bầu vô cùng hiếm gặp, nhưng nhỡ đâu bị Mạnh Tư Trình giải ra thì sao?!
Dì Phượng cầm bình rót nước cho hai người: “Đào nhà ta mới mổ xong, không ăn no quá được, phải chia nhiều bữa nhỏ.”
Lương Dịch: “Mổ gì cơ ạ?”
Mạnh Tư Trình băn khoăn về sức khỏe Tống Hề Đào, những câu anh muốn hỏi, những điều anh chưa biết Lương Dịch đều đã nói thay anh.
Anh im lìm suốt từ lúc vào nhà, bởi vốn dĩ từ xưa anh và Tống Hề Đào cũng chẳng chuyện trò được mấy câu, bởi chứng kiến đôi mắt sưng húp như quả đào của Tống Hề Đào là anh không thốt nên lời nữa.
Dì Phượng: “Đợt Tết Đào gặp tai nạn xe ở thành phố Hải, phẫu thuật ở vùng bụng, nên mới không đi được thang bộ đây này, phải ra ngoài thuê nhà cho có thang máy.”
Lương Dịch: “Bị thương chỗ nào nội tạng thế? Đệt, tài xế mắt mù à! Cái tên tài xế có bị thương nặng hơn không?”
Cách hỏi phân biệt đối xử rõ ràng của Lương Dịch làm dì Phượng ngỡ ngàng á khẩu.
Tống Hề Đào thấp giọng bảo: “Người ta cũng đâu cố tình.”
Lương Dịch: “Mày còn bao che á!”
Mạnh Tư Trình chợt hỏi: “Tài xế là ai?”
Sao Tống Hề Đào lại gặp tai nạn xe đột ngột vậy, liệu có liên quan gì tới nhà họ Mạnh không?
Tống Hề Đào: “…” Không hổ là Mạnh Tư Trình, toàn hỏi đúng vào sơ hở cậu chưa chuẩn bị.
“Mình không biết nữa, mẹ mình xử lý.”
Mạnh Tư Trình cấu lòng bàn tay, số vụ tai nạn xe đợt Tết không nhiều, miễn phía công an có lưu hồ sơ là anh sẽ tra được.
Nếu nhà họ Mạnh dính líu thật… Mạnh Tư Trình phát hiện mình cũng có mầm mống phạm tội giống hệt ông bố.
Điện thoại Tống Hề Đào đang đặt ở phòng ngủ đổ chuông mấy tiếng, dì Phượng đi lấy giúp cậu, “Bác sĩ Giang gọi video cho cháu này.”
Mọi hôm Tống Hề Đào hay đóng kín cửa nghe điện trong phòng ngủ, tầm giờ này gọi sang về cơ bản đều là vì Đu Đủ đã dậy, Giang Mộng Lệ cho cậu xem Tống Đu Đủ tu sữa.
“Tắt hộ cháu với ạ! Đang sạc dở!” Tống Hề Đào kêu.
Không thể cầm điện thoại ra được, hình nền còn đang là Tống Đu Đủ cơ!
Ở đây không chỉ có Mạnh Tư Trình im lặng là vàng, mà có cả Lương Dịch gặng hỏi đến cùng nữa!
