Hình ảnh đầu tiên hiện lên trong đầu Tống Hề Đào là hôm cậu ngồi xổm dưới gốc cây giữa gió đêm, bắt gặp Diêu Chiêu và Mạnh Tư Trình cùng nhau đi ra cổng trường.
Khi ấy cậu đã nghĩ, bóng lưng nam sinh 1m9 cứ na ná nhau nhỉ.
Hóa ra là cùng một người.
Cậu học mỹ thuật hẳn hoi mà lại thấy bóng lưng của hai người cụ thể tương tự cho được, đáng tiếc khả năng liên tưởng của cậu hơi yếu.
Ai mà ngờ Mạnh Tư Trình quay đi đội luôn cái lốt lên đầu để phụ đạo cậu chứ?
Mạnh Tư Trình cao ngạo xa vời, bạn ưu tú thì bình dị dễ gần, cả hai là cùng một người ư?
Cậu từng thử tưởng tượng muốn vẽ gương mặt bạn ưu tú, nhưng khi đặt bút thì cứ ngần ngừ trước chi tiết, cậu cảm giác chắc hẳn bạn ưu tú sẽ là một người nghèo khó, dịu dàng.
Mạnh Tư Trình giàu có, lạnh nhạt.
“Các cậu, các cậu không quá ——”
Mạnh Tư Trình chứng kiến Tống Hề Đào nỗ lực ngẫm nghĩ xong không dưng lại lòi ra thêm chữ “các”, như thể ở giữa đang tồn tại sự so sánh “ai kém hơn ai” vậy, anh phát hiện bất kể trong lòng Tống Hề Đào đứa nào là đứa thua thì anh cũng phải ghen tất.
Mạnh Tư Trình là bản thể anh, lốt ngụy trang cũng là tâm huyết anh đánh đổi ròng rã đêm ngày.
Mạnh Tư Trình lấy điện thoại ra: “Cậu không tin à? Cậu có thể nhắn tin vào nick phụ 434***88 của tôi thử xem.”
Tống Hề Đào hãi hùng bấu giữ điện thoại của Mạnh Tư Trình, không để anh đăng nhập: “Mình tin! Mình tin!”
Tối qua trước khi gọi điện cho Mạnh Tư Trình cậu đã nhắn tin cho bạn ưu tú, nhỡ Mạnh Tư Trình mà đọc được xong lại phải gặng hỏi cặn kẽ xem cậu nhờ anh giúp đỡ chuyện gì nữa mất.
Mạnh Tư Trình thõng mắt trông ngón tay Tống Hề Đào đang bám trên mu bàn tay anh, nhiệt độ cơ thể ấm nóng lan truyền, anh trở tay nắm lấy.
Tống Hề Đào rút tay về rất đơn giản, gãi mặt nhè nhẹ: “Sao cậu phải làm thế á?”
Mạnh Tư Trình: “Tôi sợ cậu nghe giảng không hiểu, đọc bài giải cũng không hiểu nốt, tôi sẽ mất mặt hai lần.”
Tống Hề Đào: “Làm gì có? Rõ ràng mình mới mất mặt chứ!”
Mạnh Tư Trình: “Không có học sinh dốt, dạy cậu không hiểu thì vấn đề là ở tôi.”
Tống Hề Đào: “Cậu yêu cầu bản thân cao quá à.”
Mạnh Tư Trình: “Tôi trả lời câu hỏi của cậu rồi đấy.”
Tống Hề Đào: “Gì cơ?”
Mạnh Tư Trình: “Cậu hỏi tôi, bọn mình thân quen lắm à? Tôi đã chứng minh là mình rất quen, cho nên giờ mình là bạn thân rồi, có thể chăm sóc lẫn nhau.”
Tống Hề Đào nghẹn họng, lòng dạ trăm mối tơ vò, Mạnh Tư Trình hết đòi làm người yêu lại đòi làm bạn thân với cậu, cậu không biết đồng ý cái sau liệu có bị tặng kèm cái trước không, Mạnh Tư Trình có công thức riêng của anh, Tống Hề Đào cố tính hết đời cũng chưa thông.
Tống Hề Đào: “Chăm sóc lẫn nhau, là lẫn nhau ấy, tức là đôi bên đều phải cần đối phương, nhưng giờ mình thuê dì giúp việc là được rồi mà.”
Mạnh Tư Trình: “Tôi cũng cần cậu.”
Tống Hề Đào: “Hở?”
Mạnh Tư Trình ngồi xổm xuống trước mặt cậu, kéo tay Tống Hề Đào sờ vào chỗ lồi lõm ở gáy mình: “Tháng 5 năm ngoái tôi gặp tai nạn xe, não bị di chứng, không nhìn thấy cậu là sẽ nhức đầu.”
Đầu ngón tay Tống Hề Đào hơi nhúc nhích, chạm tới vết sẹo khâu chạy thành đường ngoằn ngoèo ẩn dưới mái tóc đen, trái tim bỗng khẽ thắt lại một giây.
Cậu ấn nhẹ, không dám tưởng tượng phía dưới nó từng có mảnh xương sọ vỡ nát, Mạnh Tư Trình không chỉ là Mạnh Tư Trình, mà còn là người cậu đã đem cho bao nhiêu bánh mì và trà sữa, lo đối phương không có nổi bữa sáng dằn bụng, lo đối phương bị bẩn đồng phục không có tiền mua mới ấy nữa.
“Đau không.”
“Ừm.”
Mạnh Tư Trình nhìn Tống Hề Đào, hóa ra từ khi tỉnh lại sau hôn mê anh đặc biệt muốn gặp Tống Hề Đào, chỉ nhằm được nghe câu “Đau không” này đây.
Tự dưng Tống Hề Đào hoảng hốt đứng bật dậy: “Bị di chứng mà cậu còn thức trắng nguyên đêm!”
Cậu giở chăn ra: “Cậu tranh thủ nằm đây ngủ bù luôn đi, không là lại nhức đầu giờ.”
Mạnh Tư Trình bất động.
Tống Hề Đào đẩy anh: “Đi ngủ đi kìa.”
Mạnh Tư Trình: “Tôi cố tình kể khổ thôi.”
Tống Hề Đào: “Rồi, mình biết, cậu ngủ đi, bác sĩ dặn mình không được nổi nóng, cậu liệu mà tính đấy.”
Thế là Mạnh Tư Trình cởi giày bỏ áo khoác nằm vào, đắp chăn của Tống Hề Đào, đầu đặt lên gối của Tống Hề Đào, giúp đầu óc anh thư thái hơn bất cứ thiết bị điều trị phục hồi nào khác.
Anh đặt báo thức 9 rưỡi, “Chốc nữa tôi đi sinh hoạt cùng cậu.”
Tống Hề Đào: “Cứ ngủ đi đã.”
Tống Hề Đào đóng cửa phòng ngủ lại đi ra trước tủ lạnh, xem xem bên trong có món gì bổ não không.
Nguyên chiếc tủ lạnh đầy ắp đồ bổ đều nhờ công mẹ cậu tiếp tế qua đường hàng không, khó ăn, mỗi lần trông thấy là Tống Hề Đào phải xanh cả mặt.
Ấy, có bánh kem kìa.
Tống Hề Đào bưng ra, bóc hộp đựng phía ngoài rồi ngồi đó cong mắt đánh chén hết miếng này sang miếng khác, kem tươi mát lạnh, Tống Hề Đào cố kiềm chế gạt nó sang bên, không nhịn được l**m láp cái thìa.
Ăn xong một góc, Tống Hề Đào cất bánh về lại tủ lạnh.
Cậu ngồi ở bàn ôm má hồi tưởng hương vị bánh kem, hôm nay còn việc gì chưa làm ấy nhỉ?
À, hôm nay chưa xem Đu Đủ nữa!
Lỡ ăn bánh quên con.
Tống Hề Đào mò mẫm túi áo, chết dở, điện thoại còn trong phòng ngủ chưa cầm theo.
Mạnh Tư Trình đang ngủ dở giấc, đừng quấy rầy thì hơn.
Hết cách, Tống Hề Đào đành ở yên ngoài phòng khách tranh thủ tập các động tác hỗ trợ phục hồi.
1 tiếng sau, điện thoại cậu trong phòng kêu vang lần nữa.
Tống Hề Đào lưới tới cạnh cửa mở ra he hé, dí mặt vào liếc thử mà suýt bay sạch hồn vía, Mạnh Tư Trình không hề ngủ mà đã mò được bức ảnh Tống Đu Đủ cậu nhét dưới gối đang xem kia kìa!
Đây là ảnh chụp hôm đầy tháng, một chú Tống Đu Đủ bé xinh xinh và hai quả đu đủ to tròn lăn.
Tống Hề Đào xộc vào phòng, trông thấy cuộc gọi Weixin của Giang Mộng Lệ nhấp nháy trên bàn, Mạnh Tư Trình trên giường thì xem trộm ảnh của cậu.
Cậu nhấn tắt cuộc gọi trước, nhắn tin lại: “Mẹ ơi, con đang dở tiết sinh hoạt mà.”
Giang Mộng Lệ: “…”
Cô ngó cháu trai núng nính trong tay, vẻ thắc mắc vụt qua gương mặt.
Cô biết Tống Hề Đào sẽ điều chỉnh được tâm trạng thôi nhưng dì Phượng phản ánh tối qua Tống Hề Đào còn khóc thầm rưng rức, hôm nay đã từ chối liên tiếp 2 cuộc gọi, bình phục hơi nhanh quá thì phải?
[Con trai, con bị vướng chuyện gì à?]
Tống Hề Đào vội rút bức ảnh khỏi tay Mạnh Tư Trình: “Dậy rồi đó hở?”
Mạnh Tư Trình chỉ bức ảnh cậu cầm: “Cậu hồi bé? Nhưng độ phân giải hơi cao quá nhỉ?”
“…” Đu Đu giống mình lắm ư?
Tống Hề Đào gật đầu qua quýt, “Sửa lại cho nét hơn.”
Mạnh Tư Trình: “Đáng yêu lắm.”
Tống Hề Đào: “Cảm ơn đã khen.”
Mạnh Tư Trình im bặt, trên ảnh có in thời gian chụp, ngày 8 tháng 2.
Rõ ràng chỉ mới chụp gần đây, nhóc con này là ai? Em trai Tống Hề Đào ư?
Tại sao Tống Hề Đào cứ không dám gọi video với ba mẹ trước mặt anh?
Có phải sợ bé con tình cờ lọt phải ống kính?
Đã 10 giờ, Mạnh Tư Trình khoác áo khoác, chuẩn bị đi cùng Tống Hề Đào đến buổi sinh hoạt chung, anh vừa cài nút áo vừa lơ đãng hỏi thăm: “Em bé tên Đu Đủ à?”
Nếu chưa động dao kéo mổ xẻ đảm bảo Tống Hề Đào phải hết hồn nhảy dựng, Mạnh Tư Trình biết bói toán đúng không!
Mạnh Tư Trình: “Cậu với em gái cậu lần lượt là Đào, Mận, trong ảnh thì có quả đu đủ, nên tôi đoán biệt danh bé nó là Đu Đủ, bé là em trai cậu hả?”
Tống Hề Đào: “…”
Mạnh Tư Trình chạm lên mí mắt hơi sưng của cậu: “Tôi mới đăng nhập vào nick phụ, nhìn thấy tin cậu nhắn rồi. Tôi xin lỗi, không kịp trả lời cậu ngay lập tức.”
Tống Hề Đào bảo gặp một vấn đề không thể kể cho ai khác, muốn hỏi nhờ ý kiến của anh.
“Có phải cảm giác bị tủi thân không?” Mạnh Tư Trình ôm lấy Tống Hề Đào, “Mẹ cậu chăm Đu Đủ, vậy để tôi chăm cậu. Ba mẹ cũng khó xử bất đắc dĩ, trong lòng tôi chỉ có cậu, bất cứ ai cũng không thể chia tách sự chú ý của tôi.”
Tống Hề Đào vừa mịt mờ lớ ngớ vừa run rẩy hãi hùng, lời Mạnh Tư Trình nói cứ như một câu đề toán, có vẻ cậu cũng hiểu đấy nhưng lại cứ ù ù cạc cạc.
Một nửa là tại âm thanh gần sát bên tai cậu, một nửa là tại nội dung câu nói, từa tựa lần đầu trò chuyện với Mạnh Tư Trình vậy, nghe xong đầu óc cậu trắng trơn toàn diện.
“Cậu, cậu biết cái gì đấy?”
Mạnh Tư Trình: “Cậu gặp tai nạn xe cần được quan tâm, cùng thời điểm này mẹ cậu lại sinh thêm Đu Đủ, cả nhà đổ dồn sự chú ý sang Đu Đủ, cậu chưa lành hẳn vết thương đã bị đuổi về trường đi học, nên cậu thấy như ra rìa.”
Song Tống Hề Đào còn mủi lòng, nghĩ Đu Đủ đáng yêu vậy lẽ ra mình không nên thế mà phải làm một người anh trai tốt, mâu thuẫn khiến tâm trạng cậu suy sụp. Cậu từ chối cuộc gọi video từ mẹ nhưng lại lén giấu ảnh em trai.
Các năm gần đây kế hoạch hóa gia đình thoáng hơn, trong số bạn học Mạnh Tư Trình quen cũng có người lên đại học rồi bố mẹ mới sinh thêm em thứ hai, một số mừng rỡ đón chào, một số thì ấm ức thắc mắc.
Anh tin nếu không phải trớ trêu đúng lúc Tống Hề Đào gặp tai nạn xe, thương tích yếu ớt thì lớn lên giữa môi trường gia đình ấm áp vậy, cậu cũng sẽ yêu quý Tống Đu Đủ thôi.
Tống Hề Đào: “…” Cậu thông thái thế sao không bấm quẻ ra được Tống Đu Đủ là con trai cậu hở.
“Đoán mò ba lăng nhăng, mình đi sinh hoạt đây!”
“Tôi đi với cậu.”
Mạnh Tư Trình đi theo đằng sau cậu, tiện tay cầm lấy mũ ở sofa đội vào cho Tống Hề Đào.
Tống Hề Đào đội cái mũ bông xù: “Cậu đóng nguyên bộ này đi với mình á? Ai không biết còn tưởng cậu chuẩn bị lên sân khấu phát biểu.”
Mạnh Tư Trình ngó nghiêng bộ vest của mình: “Tôi có quần áo khác nữa đâu. Năm 4 đang tất bật xin việc, cũng đầy bạn mặc vest mà.”
Tống Hề Đào: “Cậu chẳng vừa dọn tủ quần áo của mình còn gì, chọn cái áo phao khoác tạm đi.”
“Đợi tôi.” Mạnh Tư Trình lùi một bước, quay đi rảo bước vào lấy chiếc áo phao rộng nhất.
Cả hai đứng ở cổng gọi xe, hai cậu trai cao ráo thon thả đứng sóng vai, vượt xa mốc chiều cao trung bình làm mọi người phải ngờ liệu có ekip nhiếp ảnh đang nấp trong góc nào đó không. Mạnh Tư Trình liếc mắt tia một lượt xung quanh: “Đoạn này có chỗ đỗ xe không? Tôi thi bằng lái rồi, có thể mua xe.”
Nghe giọng điệu sẵn sàng thường trú của Mạnh Tư Trình, Tống Hề Đào kéo kín cổ áo lên, ngậm miệng im thin thít.
Buổi sinh hoạt chung của khóa tổ chức trong hội trường 200 người, giáo viên cố vấn của Tống Hề Đào phụ trách 4 lớp, vừa vặn ngồi kín hết chỗ.
Nơi Tống Hề Đào xuất hiện vốn chính là tiêu điểm, hôm nay còn có thêm anh đẹp trai đính kèm cạnh cậu, nhìn qua đã nhận ra không phải khoa họ.
“Minh tinh đến kìa!” Chẳng hiểu ai tung tin đồn nhảm thu hút toàn bộ hội trưởng đồng loạt quay ngoắt sang, lao nhao giơ điện thoại lên.
Minh tinh vô danh, nhưng đẹp trai hơn cả minh tinh thật!
Tống Hề Đào: “Cậu sang phòng học bên cạnh chờ mình đi.”
Mạnh Tư Trình điềm tĩnh tuyệt đối: “Vẫn còn chỗ trống.” Ở đây quá đông đảo, trường nghệ thuật còn dễ xuất hiện dạng thực hành nghệ thuật hành vi, nhỡ có người va phải Tống Hề Đào thì với điều kiện sức khỏe hiện giờ chắc chắn cậu không tránh kịp.
Giáo viên đi vào cửa trước, quan sát bắt gặp ngay vật thể phát sáng nổi bật giữa quần chúng: “Bạn kia, em đâu phải sinh viên khoa này đúng không nhỉ?”
Tống Hề Đào cúi gằm mặt, giả vờ rằng mình không cùng một giuộc với Mạnh Tư Trình.
Đang yên đang lành theo cậu đến sinh hoạt khóa làm gì hả! Có giỏi thì chờ tiết Toán cao cấp hẵng xuất hiện giúp cậu vượt ngàn chông gai đi ấy!
À, cậu có phải học Toán cao cấp đâu.
Song giờ này phút này chốn này, không biết bao nhiêu phòng học ở dãy nhà liền kề đây đang dạy Toán cao cấp, dẫn Mạnh Tư Trình sang đó ngồi học há chẳng hòa nhập hoản hảo? Kể cả giảng viên gọi hỏi cũng chả sợ?
Tống Hề Đào cắn môi, cậu đang nghĩ gì kia! Sao cậu lại phải ảo tưởng cảnh học Toán cao cấp chung với Mạnh Tư Trình chứ!
Mạnh Tư Trình đứng dậy bước hết lối đi rồi dừng chân dưới sân khấu, trao đổi với giáo viên phụ trách bằng thái độ rất chững chạc: “Em là người nhà Tống Hề Đào, cậu ấy bị thương vùng bụng, cần có người theo sát trông nom ạ.”
Giáo viên từng tiếp nhận đơn xin nghỉ phép của Tống Hề Đào, dĩ nhiên cũng biết việc này, “Được, em ngồi vào đi.”
Bên trái Tống Hề Đào là một bạn tóc trắng, Mạnh Tư Trình vừa rời chỗ là cậu ta tò mò thò đầu sang luôn: “Bạn trai cậu hả?”
Tống Hề Đào: “Không phải.”
Tóc trắng cười đầy ẩn ý: “Không phải bạn trai cậu mà chạy sang giữa đêm chịu phạt, đứng ở cửa phòng kí túc các cậu lúc 4 giờ sáng à?”
Tống Hề Đào ngẩn người: “Cậu gặp cậu ấy ở cửa phòng tớ lúc 4 giờ á?”
Tóc trắng: “Cậu ta chầu chực dưới sân, còn phải ké thẻ của tớ mới vào được đấy!”
Tim Tống Hề Đào đập thình thịch thình thịch, cậu tưởng Mạnh Tư Trình rẽ từ sân bay qua, liên lạc với Lương Dịch dẫn đường hộ, còn cụ thể liên lạc thế nào thì Mạnh Tư Trình thông minh vậy, tự khắc có cách.
Hóa ra Mạnh Tư Trình lại áp dụng “tối kiến” thô sơ! Tuy thành phố Nam không lạnh bằng phía bắc nhưng đêm tối ẩm ướt cũng đáng lo lắm mà, Mạnh Tư Trình mặc mỗi bộ vest đứng hứng gió ở hành lang chờ con heo lười Lương Dịch ngủ dậy ư?!
Mạnh dạn gõ cửa luôn chứ, 4 giờ sáng có khi Lương Dịch còn đang trùm chăn đọc truyện kìa!
Chiếc ghế bên cạnh trĩu xuống, Mạnh Tư Trình đã vòng về.
Tống Hề Đào ngó đăm đăm xuống vết rạch bút bi trên mặt bàn, chỉ vì một cuộc gọi của cậu thôi sao?
Điện thoại Mạnh Tư Trình chợt rung, Mạnh Xế Chử gọi đến.
Buổi sinh hoạt chưa bắt đầu, vẫn đang có sinh viên lục tục tiến vào, Mạnh Tư Trình vỗ nhẹ vai Tống Hề Đào một cái: “Giữ chỗ giúp tôi.”
Tống Hề Đào: “…” Làm như yêu đương gà bông ở trường không bằng.
Mạnh Tư Trình không đi quá xa mà đứng ngay tại hành lang sau cánh cửa, tầm mắt vẫn quan sát được vị trí của Tống Hề Đào.
“Alo, nói ngắn gọn thôi.”
Mạnh Xế Chử: “Ngắn gọn của nợ! Không nghe thôi nhé.”
Mạnh Tư Trình: “Nói.”
Mạnh Xế Chử trình bày vừa nhanh vừa vô cảm: “Đợt Tết cả nhà Tống Hề Đào thông báo đi Tam Á nghỉ đông nhưng thực tế không hề có dữ liệu di chuyển qua đường hàng không, cũng không có thông tin tai nạn xe ở thành phố Hải. Đúng là hôm mùng 8 Tống Hề Đào vào viện phẫu thuật thật song nội dung ca mổ giấu kín, hay ho ở chỗ nhà họ Tống bất ngờ có thêm một em bé sơ sinh.”
Não Mạnh Tư Trình ù vang: “Ý anh là sao?”
Mạnh Xế Chử: “Ý tứ gì đâu, anh chỉ nói là, thằng nhãi chú tự gây án còn đi kêu ca cái gì mà nhà họ Mạnh nhúng tay, hại anh mất công lo thừa một phen, chú cố tình lôi Thời Lưu vào cùng sợ anh không điều tra hộ chú đúng chưa?”
Mạnh Tư Trình không nghe lọt một câu nào trong đống lảm nhảm tiếp sau của Mạnh Xế Chử nữa.
Anh nhấc điện thoại ra cách xa tai, song ánh mắt lại chòng chọc hướng về phần eo hơi khom của Tống Hề Đào.
Một quả Đu Đủ xẹt qua trước mắt.
Chỉ tích tắc, viền mắt đã thao thức quá lâu lập tức ửng đỏ.
Rốt cuộc phía dưới vết thương ấy là gì?
