"A!"
Người đàn bà bất thình lình bị Tiêu Trạch đẩy một cái, kinh hô một tiếng, thân hình đứng không vững đập vào cạnh bàn thư án. Bát canh yến sào trên tay cũng đổ ra ngoài, làm bẩn cả đôi bàn tay sạch sẽ và y phục của nàng ta.
Nàng ta chưa bao giờ bị Tiêu Trạch đối xử thô lỗ như vậy, trong phút chốc mắt đã đong đầy nước lệ.
Khổ nỗi Tiêu Trạch lúc này thần sắc lạnh lẽo, đôi mắt sắc lẹm nhìn chằm chằm phía trước, thậm chí chẳng buồn đoái hoài đến nàng ta.
Ôn Uyển cứ ngỡ đã xảy ra chuyện gì, bèn thu lại vẻ kiều kỳ, nhìn theo tầm mắt của Tiêu Trạch một lượt nhưng chẳng phát hiện ra chung quanh có gì bất thường.
Nhưng sự thất thái và nghiêm nghị của Tiêu Trạch khiến nàng ta không dám khinh suất, bèn nhỏ nhẹ hỏi: "Hoàng thượng, người... làm sao vậy?"
Tiêu Trạch lúc này mới thu hồi tầm mắt từ cơn thất thần ngắn ngủi, nhìn về phía người đàn bà đang đầy mặt tủi thân. Trong mắt đối phương chỉ có sự lo lắng và uất ức, không hề có chút kinh ngạc nào, dường như nàng ta hoàn toàn không biết trong điện đã xảy ra chuyện gì.
"Nàng có nhìn thấy dị tượng trong điện không?" Tiêu Trạch chỉ tay về phía màn hình xuất hiện.
Ôn Uyển vốn định chờ Tiêu Trạch dỗ dành dịu dàng, nào ngờ lại đợi được một câu hỏi đầu không đuôi thế này, trong lòng càng thêm uất ức. Nhưng thấy người đàn ông vẻ mặt nghiêm trọng, nàng ta không dám dở thói tiểu thư vào lúc này, bèn nhìn quanh bốn phía, mặt đầy mờ mịt: "Trong điện có gì sao? Chẳng có gì cả! Hoàng thượng, người rốt cuộc là bị làm sao?"
Tiêu Trạch thấy trong đáy mắt đọng lệ của nàng ta không giấu nổi sự lo âu, lòng không khỏi mềm lại vài phần, nắm lấy tay nàng ta nói: "Là trẫm không đúng, có làm nàng bị bỏng không?"
"Không..." Ôn Uyển gượng cười, "Hoàng thượng có thể cho thần thiếp biết vừa rồi đã xảy ra chuyện gì không?"
Sắc mặt Tiêu Trạch lại lạnh xuống: "Không có gì, làm nàng kinh hãi rồi, nàng về nghỉ ngơi trước đi!"
"Hoàng thượng?"
Ôn Uyển còn muốn nói thêm gì đó, nhưng Tiêu Trạch đã gọi thái giám trực đêm đến tiễn nàng ta về tẩm cung.
Sau khi người đi rồi, Tiêu Trạch lại lạnh mặt gọi Vương Hoài Đức vào.
Thái giám Vương Hoài Đức đứng chầu ngoài điện, vừa vào đã cảm nhận được luồng sát khí bất thường tỏa ra từ Tiêu Trạch, trong lòng có dự cảm chẳng lành, lẽ nào chuyện mình tự ý thay đổi khẩu dụ đã bị bại lộ?
Nhưng rất nhanh hắn đã trấn tĩnh lại, Hoàng thượng vốn chẳng quan tâm đến sống chết của phế hậu, càng không vì cái chết của phế hậu mà so đo. Thế là, hắn vội vàng cúi đầu ra vẻ cung kính hỏi: "Hoàng thượng có gì sai bảo?"
Ảo ảnh trong điện vẫn chưa tan đi, ghi lại rõ mồn một hành tung của Tần Kiểu. Tiêu Trạch không tin quỷ thần, lạnh lùng hỏi: "Tần Kiểu thật sự đã chết?"
Vương Hoài Đức không hiểu vì sao Tiêu Trạch lại hỏi vậy, nhưng điều chắc chắn là trong lời nói và ngữ khí này không hề có chút tình cảm nào dành cho phế hậu.
Vương Hoài Đức yên tâm hẳn.
Hắn chính tay nhìn thấy Tần Kiểu tắt thở, hơn nữa rượu độc là loại kịch độc nhất trong cung, hắn sống chừng này tuổi đầu rồi chưa thấy ai uống rượu độc mà còn sống được.
Lùi một vạn bước mà nói, dù Tần Kiểu chưa chết hẳn thì tin tức cũng không thể truyền tới tai Hoàng thượng nhanh như vậy.
Vương Hoài Đức liền thưa: "Vâng, nô tài đã đích thân xác nhận nương nương không còn hơi thở."
Tiêu Trạch chỉ cười lạnh. Người đàn bà mà Vương Hoài Đức nói là đã không còn hơi thở kia hiện đang sống sờ sờ, đi lại trên một con phố đầy ánh sáng kỳ quái.
Hắn không biết cái "hệ thống phát trực tiếp" đột ngột xuất hiện kia là thứ gì, nhưng hiện tại hắn phải làm rõ chuyện sống chết của Tần Kiểu.
Tiêu Trạch lạnh mặt: "Dẫn đường, trẫm muốn đi xem thi thể Tần Kiểu!"
Bên ngoài đang mưa gió bão bùng, kèm theo sấm sét rạch trời, Vương Hoài Đức do dự một lát rồi khuyên: "Hoàng thượng, đêm đã khuya, mưa gió lại lớn, hay là đợi đến mai..."
Tiêu Trạch lườm hắn một cái: "Ngươi đang chột dạ cái gì? Trẫm muốn thấy thi thể nàng ta ngay đêm nay!"
Vương Hoài Đức vô tình chạm phải ánh mắt lạnh thấu xương của Tiêu Trạch, vội vàng cúi đầu vâng lệnh, rồi sai người chuẩn bị kiệu và ô che.
Một đoàn người rầm rộ tiến về phía Đông Nam.
Sông hộ thành ở góc Đông Nam hoàng cung nước mưa dâng cao, đám người Vương Hoài Đức đến nơi vứt xác nhưng không thấy thi thể Tần Kiểu đâu, lập tức ngẩn người ra.
Tiêu Trạch cũng chẳng màng tới mưa gió trên đầu, bước xuống kiệu, từng bước tiến về phía Vương Hoài Đức: "Thi thể đâu?"
Vương Hoài Đức sợ đến run rẩy, may mà hắn nhanh chóng lấy lại lý trí: "Chắc là bị nước mưa cuốn trôi xuống sông rồi ạ."
"Vậy thì tìm cho trẫm! Sống phải thấy người, chết phải thấy xác!" Tiêu Trạch không hề có ý định bỏ qua.
Vương Hoài Đức kinh hãi lo sợ nhưng cũng bất lực, đành hạ lệnh cho người xuống sông tìm kiếm, thủ lĩnh cấm vệ quân cũng dẫn một toán quân lùng sục khắp bờ sông.
Mưa bão vẫn không ngừng, ngay cả đèn lồng cung đình cũng sắp bị gió mưa thổi tắt. Hoàng thượng khăng khăng tìm xác phế hậu, không ai dám can ngăn, cũng chẳng ai dám đoán tâm ý thiên tử. Thỉnh thoảng một tia chớp rạch ngang bầu trời đêm, soi rõ đám thái giám, thị vệ ướt sũng, trong đêm mưa gió này trông càng thêm âm u quỷ dị, kẻ nhát gan thậm chí còn sợ đến run chân.
Tiêu Trạch đứng trong mưa, nhìn xa xăm vào cái "hệ thống phát trực tiếp". Thứ này cứ bám theo hắn, bất kể hắn đi đâu nó cũng xuất hiện phía trước, lại không bị bất kỳ vật cản nào ngăn trở.
Lúc này trong màn hình, Tần Kiểu đã đến trước một tòa... cao ốc chọc trời, rồi đi vào đó một cách quen thuộc. Nơi đó có rất nhiều thứ chưa từng thấy chưa từng nghe, Tiêu Trạch dán mắt nhìn nàng dùng tay chạm nhẹ vào cửa, liền đi vào một... căn phòng.
Căn phòng không lớn, còn chẳng rộng bằng một nơi nghỉ ngơi tùy tiện trong hoàng cung, nhưng ngay khi Tần Kiểu bước vào, nó bỗng trở nên sáng rực rỡ.
Lẽ nào đây là yêu pháp của nàng?
Tiêu Trạch sống hơn hai mươi năm chưa từng thấy yêu ma quỷ quái gì, hắn vốn không tin những thứ này.
Tần Kiểu mặc một bộ kỳ trang dị phục, tóc xõa ngang vai, nhìn qua làn mưa dày đặc lại có một vẻ lười biếng mơ màng khó tả. Tiêu Trạch không khỏi nhớ tới Tần Kiểu trước đây, đẹp thì có đẹp nhưng giống như đóa thuốc phiện có độc, khiến người ta không tài nào yêu nổi.
Nhưng Tần Kiểu trong màn hình không còn sự sắc sảo trong trí nhớ của hắn, trái lại có thêm một sự thong thả, phóng khoáng mà Tần Kiểu vốn dĩ rất ghét.
So sánh kỹ lại, người đàn bà này ngoại trừ gương mặt ra thì chẳng có chỗ nào giống Tần Kiểu cả.
Hắn nhìn người đàn bà trong hình rất lâu, nhưng rõ ràng người trong đó không hề hay biết gì, nghĩa là "Tần Kiểu" trong hình không nhìn thấy hắn.
Vậy người đàn bà này có thật là Tần Kiểu không? Nàng ta và Tần Kiểu có liên quan gì? Tại sao mình lại nhìn thấy nàng ta? Và tại sao chỉ có mình mình nhìn thấy?
Hay là chấp niệm của người đàn bà Tần Kiểu kia đối với mình sau khi chết vẫn không chịu tan biến?
Đang lúc hắn định gọi người đập tan màn hình này thì hình ảnh bỗng thay đổi.
Tần Kiểu biến mất, dòng chữ xanh lam xuất hiện: Để bảo vệ quyền riêng tư của đối tượng, phát sóng tạm dừng, sẽ mở lại sau, xin vui lòng mong đợi.
Sau đó, dòng chữ cùng tiếng "tít tít" biến mất. Không trung trở lại đen kịt, chỉ còn màn mưa đêm.
Mọi người vẫn đang tìm xác Tần Kiểu, Tiêu Trạch mím môi không nói một lời, khí thế bức người khiến ai nấy không dám lơ là.
Nếu biết sớm Hoàng thượng còn kiểm tra xác phế hậu, Vương Hoài Đức có cho thêm tiền cũng không dám vứt xác tùy tiện. Hắn bây giờ hối hận không kịp, cũng không đoán ra nổi tại sao vị Hoàng thượng vốn ghét cay ghét đắng phế hậu lại đưa ra quyết định như vậy.
Đêm mưa này vừa lạnh vừa tối, nước sông hộ thành cũng không nông, biết đâu phế hậu đã bị cuốn đi xa rồi.
Mọi người cầm đèn lồng tìm hồi lâu, cuối cùng cấm vệ quân tìm thấy một chiếc chiếu rơm và một bộ quần áo rách nát trong một mương đất nhỏ ven đường, cách đó không xa còn có những khúc xương máu thịt nhầy nhụa.
Tiêu Trạch nghe tin tìm thấy hài cốt, định bước tới xem cho rõ thì bị thủ lĩnh cấm quân Vũ Tuấn Dật cản lại: "Hoàng thượng, thi thể đã bị lũ chó rừng gặm nhấm chỉ còn lại xương... tốt nhất là đừng xem ạ."
"Trẫm muốn đích thân xem!" Tiêu Trạch không tin vào tà thuyết, hắn nhất định phải xác thực chuyện Tần Kiểu chết là thật hay giả, bèn bước tới.
Trong mương đất nhỏ vương vãi chiếu rơm, ven đường có quần áo bị xé rách, còn trong một bụi cỏ, vài mẩu xương người nằm rải rác, trên bùn đất còn sót lại những mẩu thịt vụn.
Quả thực thê thảm khôn cùng.
Dù là tướng sĩ từng ra trận, nhìn cảnh này cũng thấy khó chịu, mấy tiểu thái giám nhát gan còn chẳng dám nhìn.
Tần Kiểu xuất thân quyền quý, nửa đời vinh hiển, chắc chắn chưa từng nghĩ sau khi chết lại thảm hại thế này. Tâm cao khí ngạo như nàng ta, ắt hẳn là hận mình thấu xương, cho nên mới bày trò giả thần giả quỷ làm ra cái "hệ thống phát trực tiếp" này bám theo mình chăng?
Tiêu Trạch mặt lạnh như tiền: "Vương Hoài Đức!"
Vương Hoài Đức run cầm cập, vội vàng tiến lên.
"Trẫm bảo ngươi đi khuyên Tần Kiểu xuất cung tĩnh tu, ngươi xử lý như thế này đây?"
Vương Hoài Đức biết là hỏng rồi, chân mềm nhũn quỳ sụp xuống: "Nô tài có tội, là nô tài làm việc không chu toàn, xin Hoàng thượng khai ân."
Gần vua như gần hổ, Tiêu Trạch bảo Vương Hoài Đức bưng rượu độc cho phế hậu hai lựa chọn: xuất cung tĩnh tu hoặc là chết. Nay phế hậu đã chết, Hoàng thượng lại muốn truy cứu trách nhiệm của Vương Hoài Đức.
Tiêu Trạch nhớ tới người đàn bà rạng rỡ trong màn hình, lại nhìn đống hài cốt thê thảm nơi hoang dã này, trong lòng không khỏi nảy sinh nộ hỏa.
Dù hắn không yêu người đàn bà này, nhưng nàng ta dù sao cũng đã bầu bạn bên hắn mười năm, dù là nuôi một con chó cũng có tình cảm, đám nô tài này lại dám chà đạp nàng như thế!
Đánh chó cũng phải ngó mặt chủ chứ!
Tiêu Trạch nổi sát tâm, chán ghét nói: "Người đâu, lôi tất cả những kẻ tham gia xử lý thi thể Tần Kiểu hôm nay ra trảm quyết tại chỗ!"
Vương Hoài Đức không ngờ chuyện lại thành ra thế này, vội vàng dập đầu xin tha, nhưng vị đế vương vốn luôn trọng dụng hắn lúc này lại trở nên cực kỳ lãnh khốc. Thị vệ cầm đao đi tới, một đao một mạng, chém bay đầu mấy tên thái giám.
Tiếng van xin thảm thiết và tiếng kêu la bị đêm mưa nuốt chửng, nhanh chóng im bặt.
Cơn giận của Tiêu Trạch vơi bớt, nói: "Tần Kiểu dù sao cũng là đích trưởng tôn nữ của Tần Quốc công, Tần gia có tội, nhưng xét thấy Tần Kiểu có một tấm chân tình với trẫm, trẫm vẫn hy vọng nàng được mồ yên mả đẹp. Vũ tướng quân, thu dọn hài cốt của Tần hoàng hậu cho tử tế."
Vũ Tuấn Dật nhận lấy củ khoai nóng bỏng tay, đành cứng đầu đáp: "Rõ!"
Tiêu Trạch sắp xếp xong liền quay về cung, vùng hoang dã vắng vẻ lại trở về tĩnh lặng. Nước mưa gột rửa máu tươi trên mặt đất hòa thành một dòng sông máu, uốn lượn chảy về phía sông hộ thành.
Tại một trang trang nông thôn hẻo lánh ngoài thành.
Hai bà cháu đang dọn dẹp một xác chết nữ dưới ánh đèn. Xác chết bị kéo lê thô bạo, lại ngâm trong bùn nước, trên người trầy trụa không ít da thịt, lấm lem bùn đất, vô cùng thê lương.
Cậu thiếu niên khoảng mười một, mười hai tuổi vô cùng khó hiểu: "Bà nội, Hoàng hậu nương nương thật sự là người xấu sao? Họ đều nói nương nương làm rất nhiều việc ác, tội đáng muôn chết."
Bà lão nghe xong khựng tay lại, nhìn vào đôi mắt đơn thuần của thiếu niên nói: "Con à, phải biết rằng lời đồn có thể giết người. Họ thậm chí còn chưa thấy mặt nương nương, sao biết nương nương tốt hay xấu? Nhưng nương nương đã cứu mạng chúng ta, lại dạy chúng ta cách sinh tồn, là đại ân nhân của chúng ta, giống như cha mẹ tái sinh vậy. Ân tình này chúng ta phải ghi nhớ mãi mãi, không được làm kẻ vong ơn phụ nghĩa."
Thiếu niên hiểu lờ mờ nhìn bà lão tóc bạc trắng, gật đầu: "Bà nội, con hiểu rồi. Hoàng hậu nương nương là ân nhân của chúng ta, chúng ta không được nói xấu người."
"Sau khi bà mất, con cũng phải nhớ cúng bái nương nương như đối đãi với cha mẹ. Lúc người còn sống chúng ta chưa báo được ơn, sau khi chết những lễ tiết này không được quên."
"Vâng, bà nội, con nhớ rồi."
"Cháu ngoan lắm, còn nữa, tuyệt đối không được nói chuyện tối nay cho người ngoài biết."
"Vâng."
Đám người Hoàng thượng về đến cung đã là đêm muộn.
Ôn Uyển vẫn chưa ngủ, chu đáo chuẩn bị nước nóng cho Tiêu Trạch, tiến lên hầu hạ.
Nhưng Tiêu Trạch tối nay không có tâm trí để nàng hầu hạ, bảo nàng về tẩm cung của mình: "Đêm nay trẫm muốn yên tĩnh một mình."
Ôn Uyển trong lòng bất an, bề ngoài vẫn dịu dàng: "Hoàng thượng vì cái chết của Tần tỷ tỷ mà đau lòng sao? Nếu người có chuyện gì trong lòng nhất định phải nói với thiếp, thiếp cũng muốn chia sẻ nỗi lo với người."
Tiêu Trạch khẽ nhíu mày: "Tần Kiểu đối với trẫm chẳng qua chỉ là một quân cờ bỏ đi, trẫm lẽ nào lại đau lòng vì một quân cờ bỏ đi? Nàng cũng đừng nghĩ nhiều, lui xuống đi, trẫm chỉ là mệt rồi."
Ôn Uyển nghe hắn nói bằng giọng chán ghét như vậy, lòng mới dễ chịu hơn đôi chút. Thấy thiên tử mệt mỏi nhắm mắt lại, nàng ta đành rời đi.
Tiêu Trạch tựa bên bồn tắm, nhắm mắt dưỡng thần.
Tần Kiểu hận hắn, nên đặc biệt tới làm phiền cuộc sống của hắn. Người đàn bà này khi còn sống bám lấy hắn, ngay cả sau khi chết cũng không cam tâm.
Hừ, hắn muốn xem xem nàng ta có thể giở trò gì.
Đúng lúc Tiêu Trạch đang dưỡng thần, hệ thống phát trực tiếp lại xuất hiện.
Tiêu Trạch mở mắt ra, thấy Tần Kiểu đã thay một bộ quần áo khác xuất hiện trên màn hình.
Trên mặt nàng dán cái thứ gì đó, trắng bệch như ma, dọa Tiêu Trạch suýt chút nữa gọi thị vệ. Nhưng sau khi xác định đối phương không có sát khí cũng không nhìn thấy mình, hắn mới bình tâm lại, chẳng buồn nhìn nữa, tiếp tục nhắm mắt dưỡng thần.
Tần Kiểu trở về cuối cùng cũng được tắm rửa thoải mái. Trời mới biết nàng đã sống những ngày không bằng heo ngựa trong cái lãnh cung kia thế nào, cả năm chẳng được tắm một lần, lại còn có rận và chuột.
Đắp mặt nạ xong, nàng đứng trước gương tĩnh lặng ngắm nhìn mình một hồi, sau đó ra phòng khách mở hộp bánh kem tự mua cho mình.
Một cuộc đời hoàn toàn mới cần một sự khởi đầu mới.
Nàng cắm nến lên bánh kem, sau đó chắp hai tay lại, tự chúc phúc cho mình: "Chúc ta trọng sinh vui vẻ, tự do muôn năm! Bản tiên nữ cuối cùng cũng thoát khỏi tên bạo quân chó chết Tiêu Trạch kia rồi!"
Tên bạo quân chó chết Tiêu Trạch đang nhắm mắt dưỡng thần nghe thấy câu này, lập tức trợn trừng mắt.
