Sau nụ hôn đêm đó trước cửa nhà cô, mối quan hệ giữa Trình Nghê và Triệu Nghiễn Châu dường như đã có bước tiến mới. Anh cũng trở nên nhiệt tình hơn trước. Trình Nghê chợt nhớ đến chuyện cây bút máy, bèn truy hỏi anh hôm đó khi mang áo khoác về, có phát hiện ra thứ gì không.
Anh hỏi lại qua điện thoại: “Thứ gì cơ?”
Trình Nghê không rõ là anh thật sự không phát hiện ra hay là cây bút đã bị thất lạc, cô đáp: “Một cây bút máy màu đen.”
Giọng anh trầm thấp vang lên: “Sao lại nghĩ đến chuyện tặng anh bút máy?”
Trình Nghê nhẹ nhàng nói: “Bác sĩ như các anh chẳng phải lúc nào cũng cần bút để viết bệnh án sao? Em chọn tới chọn lui, cuối cùng thấy bút máy là phù hợp nhất. Nếu chọn cà vạt hay thứ gì thân mật hơn thì lại thấy hơi quá… dù gì mối quan hệ của chúng ta cũng chưa đến mức đó.”
Triệu Nghiễn Châu bật cười: “Giờ hầu như toàn dùng bệnh án điện tử, ít ai còn viết tay nữa.”
“Vậy à?” Trình Nghê đáp, “Nhưng cũng có thể dùng để ký giấy tờ này nọ mà. Bệnh viện của anh chắc cũng có nhiều tài liệu cần ký lắm.”
Triệu Nghiễn Châu nói: “Vẫn nên để ở nhà thì hơn, trong bệnh viện người đông việc nhiều, lại bận rộn, lỡ mà làm mất thì tiếc lắm.”
Trình Nghê nghĩ cũng phải. Ở bệnh viện, bác sĩ thường hay mượn bút qua lại, cây bút ấy lại tiêu tốn gần nửa tháng lương của cô, nếu vô tình làm mất thì đúng là thiệt thòi. Cô cười: “Vậy thì anh cứ để ở nhà mà thờ phụng nó đi.”
Trình Nghê sắp lên xe để đi kiểm tra an ninh ra sân bay. Trước khi cúp máy, cô nói với Triệu Nghiễn Châu câu cuối cùng trong cuộc trò chuyện.
Tề Tiêu Tiêu thấy Trình Nghê vừa cúp điện thoại liền trêu: “Nói chuyện yêu đương với bạn trai đấy à?”
Chuyến bay đi Triều Thành lần này thật hiếm hoi Trình Nghê và Tề Tiêu Tiêu được cùng chuyến. Trình Nghê cười đáp: “Còn chưa phải bạn trai đâu.”
“Vậy là đang mập mờ rồi.” Tề Tiêu Tiêu làm vẻ mặt hiểu chuyện, tiếp tục hỏi, “Người đó làm nghề gì thế?”
“Bác sĩ khoa xương khớp.”
Tề Tiêu Tiêu nghe xong lập tức mất hứng thấy rõ: “Lại là bác sĩ à, công việc vất vả thế thì cũng như tụi mình, suốt ngày chạy đi chạy lại, chẳng mấy khi ở nhà. Một tuần hai người gặp nhau được mấy lần chứ? Theo tớ thấy, nghề của tụi mình mà muốn tìm bạn trai thì phải nhắm tới kiểu vừa có tiền vừa có thời gian ấy. Tốt nhất là mấy cậu ấm nhà giàu, vừa rảnh vừa có điều kiện.”
Trình Nghê cười đáp: “Cậu ấm nhà giàu người ta xung quanh toàn mỹ nhân như mây, chưa chắc họ đã để mắt đến tụi mình đâu.”
Tề Tiêu Tiêu thở dài: “Haiz, vẫn là ngưỡng mộ chị Lâm, cậu thân với chị ấy như vậy, sao không nhờ chị ấy giới thiệu cho vài anh chàng tinh anh?”
Trình Nghê khẽ lắc đầu, nửa đùa nửa thật: “Tớ cũng tự biết mình mà, ngoài cái mặt coi được ra thì trong đầu chẳng có gì sâu sắc, mấy người thành đạt giàu có chưa chắc đã thích kiểu như tớ.”
Tề Tiêu Tiêu bật cười thành tiếng: “Biết đâu lại có mấy anh nông nổi, chỉ nhìn mặt chứ chẳng quan tâm đầu óc. Nói thật nhé, đàn ông phần lớn là động vật thị giác, nếu tớ là đàn ông, tớ nhất định sẽ cưới cậu. Đi làm mệt mỏi, vừa mở cửa đã thấy một cô gái xinh đẹp chờ sẵn trong nhà, mây mưa một trận, bao phiền não đều tan biến hết. Sống chung đâu phải học triết học, ai cần nhiều tư tưởng làm gì.”
Chuyến bay hôm ấy của Trình Nghê đúng vào giờ ăn. Máy bay vừa cất cánh không lâu là bắt đầu kiểm đếm suất ăn, cho vào lò nướng làm nóng, rồi đẩy xe ra phát cho hành khách. Khi hành khách ăn xong, lại tiếp tục thu dọn khay ăn, đúng là khoảng thời gian bận rộn nhất trên chuyến bay.
Chuyến bay này còn phải trung chuyển. Đến Triều thành lúc hai giờ chiều, có vài tiếng nghỉ ngơi giữa chặng. Lẽ ra chuyến về Du thành là vào sáu giờ tối, nhưng do Triều thành bất ngờ có tuyết lớn, để đảm bảo an toàn, chuyến bay bị dời sang sáng hôm sau. Trình Nghê và đồng nghiệp đành ở lại, không thể quay về trong ngày.
Buổi tối, cô và Tề Tiêu Tiêu ở chung một phòng. Sau khi tắm xong, Trình Nghê nhận được cuộc gọi từ mẹ Trình Thục Mi. Đây là lần đầu bà gọi cho cô kể từ sau sinh nhật bà ngoại.
Trình Nghê bắt máy, hỏi mẹ có chuyện gì.
Giọng bà Thục Mi lè nhè, mang theo chút bực dọc: “Không có chuyện gì thì không được gọi cho con chắc? Người ta nói con gái là áo bông nhỏ của cha mẹ, đến lượt mẹ, sinh ra con lại thành một con sói con vô ơn thế này à…”
Trình Nghê nghe giọng điệu của mẹ, liền đoán chắc bà lại say rồi. Cô cũng không cúp máy, cứ để mẹ thao thao bất tuyệt ở đầu dây bên kia, còn mình thì tranh thủ làm việc khác. Đợi đến khi Trình Thục Mi nói mệt rồi, điện thoại bên kia cũng tự động ngắt.
Hôm sau lại là một chuyến bay dài đến sáu tiếng. Về đến Du thành thì đã tám giờ tối. Triệu Nghiễn Châu đang trực ở bệnh viện, còn cô thì phải dậy từ ba giờ sáng để bay chuyến sớm. Dù rất muốn gặp anh, Trình Nghê vẫn cố nén lòng, không gọi cho anh.
Bay liền bốn ngày, cuối cùng cũng có được hai ngày nghỉ. Nhưng lúc cô nghỉ thì Triệu Nghiễn Châu lại phải đi họp ở thành phố khác. Khi anh gọi điện cho cô, không hiểu sao Trình Nghê lại có chút bực bội, nên đã không bắt máy, dù biết rõ đó là việc bất khả kháng, chẳng thể trách anh được. Cô cứ nghĩ anh gọi một lần không được thì sẽ thôi, ai ngờ anh lại gọi lần nữa.
Trình Nghê muốn thử xem anh kiên nhẫn đến đâu, bèn cứ nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại. Anh gọi hai cuộc, cô đều không nghe, điện thoại rồi cũng im lặng hẳn. Đợi mười phút, anh không gọi lại nữa, Trình Nghê bỗng thấy hối hận. Làm gì phải tỏ vẻ, lúc đó nên bắt máy luôn mới phải. Dù sao trong mối quan hệ này, vẫn là cô chủ động, còn anh thì lạnh nhạt.
Trình Nghê chủ động gọi lại, anh nghe máy. Nhưng cô lại không nói gì, chỉ nghe thấy anh hỏi:
“Sao không nói gì?”
Trình Nghê cáu kỉnh:
“Không có gì để nói với anh.”
Triệu Nghiễn Châu im lặng, không đáp. Hai người đều không lên tiếng, chỉ còn tiếng hô hấp khẽ khàng truyền qua ống nghe. Cuối cùng Trình Nghê không nhịn được, giọng khô khốc:
“Họp mấy ngày?”
Triệu Nghiễn Châu đáp:
“Một ngày.”
Trình Nghê lại không nói gì. Bỗng nhiên Triệu Nghiễn Châu bật cười, dịu giọng dỗ:
“Chờ anh về nhé.”
“Không chờ,” Trình Nghê giọng mỉa mai, “Bác sĩ Triệu vì sự nghiệp y học quên mình, em làm gì dám làm chậm trễ đại sự. Nếu để giới y học mất đi một ngôi sao tương lai, thì em chẳng phải thành họa thủy rồi sao.”
Triệu Nghiễn Châu cười, hỏi ngược lại:
“Họa thủy mà em nói là ai?”
Trình Nghê hơi nóng mặt, nhưng vẫn cố nâng giọng:
“Chẳng lẽ em không được tính là hồng nhan sao?”
Triệu Nghiễn Châu suy nghĩ mấy giây, mới “ừm” một tiếng, giọng thản nhiên:
“Không ngờ em cũng tự luyến ghê đấy.”
Trình Nghê nghe điện thoại mà mặt càng lúc càng nóng bừng, không nói không rằng liền cúp máy. Khi Triệu Nghiễn Châu gọi lại, cô dứt khoát từ chối. Lần thứ hai gọi đến, cô lại tiếp tục từ chối. Nhưng đúng như câu “sự quá tam ba bận”, đến lần thứ ba, cô mới chịu bắt máy, nhưng vẫn giữ im lặng.
Triệu Nghiễn Châu vừa định lên tiếng thì Trình Nghê đã cướp lời trước:
“Bác sĩ Triệu, nhắc anh một câu, ăn nói cho cẩn thận vào.”
Triệu Nghiễn Châu nghiêm trang đáp lại:
“Anh vừa nghĩ kỹ rồi, nhan sắc của em không chỉ dừng lại ở mức ‘hồng nhan’ đâu… phải nói là khuynh quốc khuynh thành mới đúng.”
Trình Nghê bật cười, môi mím nhẹ:
“Không ngờ đấy, bác sĩ Triệu mà cũng có lúc dẻo miệng như vậy?”
Triệu Nghiễn Châu như có chút bất lực, cười nhẹ:
“Cũng tại bị ép lên núi Lương Sơn thôi.”
Triệu Nghiễn Châu không ở Du thành, còn ban ngày Trình Nghê ngủ một mạch đến tối. Tối đến thì nhận được tin nhắn của Tằng Trinh mời cô qua nhà ăn cơm, nói là mẹ của Kha Tư Văn vừa tới thành phố, ba mẹ cô ấy chuẩn bị cả bàn đồ ăn, gọi Trình Nghê đến ăn cho vui, chứ ở một mình trong căn hộ thuê, ăn cơm hộp nhìn cũng tủi.
Nghe Tằng Trinh tả vậy, Trình Nghê cũng thấy bản thân mình thật thê lương đáng thương, liền thay đồ rồi gọi taxi đến nhà cô bạn.
Bố mẹ Tằng Trinh quả nhiên đã làm một bàn đầy ắp thức ăn để tiếp đãi thông gia. Trình Nghê vừa bước vào, dì Tằng thấy cô còn xách theo hai thùng sữa, liền trách yêu:
“Nghê Nghê, đến nhà dì ăn bữa cơm mà còn khách sáo thế, mua chi cho tốn kém.”
Tằng Trinh đang nhai táo, nghe vậy cũng hùa theo:
“Không phải lễ Tết gì, còn mua quà đến, cậu làm tớ mất mặt thật đấy.”
Trình Nghê giơ tay định chạm vào bụng Tằng Trinh:
“Tớ đâu mua cho cậu, tớ mua cho con gái nuôi của tớ đấy.”
Tằng Trinh phì cười:
“Cậu và Kha Tư Văn đúng là giống nhau thật, cái gì cũng không thấy, mà cứ thích sờ bụng tớ mỗi lần gặp.”
Dì Tằng vừa dọn mâm vừa gọi mọi người lên ăn. Trong lúc ăn uống trò chuyện, mẹ Kha Tư Văn liếc nhìn Trình Nghê vài lần, rồi mỉm cười nói:
“Ôi chao, bạn Tiểu Trinh xinh quá, cứ như minh tinh ấy. Có bạn trai chưa? Chưa có thì dì giới thiệu cho một người nhé.”
Tằng Trinh lập tức chen vào:
“Dì ơi, người theo đuổi Trình Nghê xếp hàng còn dài, dì khỏi lo cho cậu ấy.”
Nhưng mẹ Kha có vẻ vẫn chưa từ bỏ ý định, tiếp tục kể về người định giới thiệu, là anh họ của Tư Văn, công việc tốt, ngoại hình ổn. Mãi đến khi Trình Nghê nói mình đang tìm hiểu một người rồi, bà mới chịu thôi.
Ăn xong, dì Tằng rủ mọi người đi dạo một vòng quanh cầu Tây Sơn gần đó để tiêu cơm.
Kha Tư Văn phải ở nhà làm thêm, còn Trình Nghê thì bị Tằng Trinh kéo đi cùng. Dưới bờ đê bên con suối cạnh cầu, có khá nhiều cư dân gần đó dẫn cả nhà đi dạo. Người già tóc bạc trắng, trẻ con nô đùa ríu rít. Có vài người còn tranh thủ bày hàng bán rong.
Đi ngang một gian hàng bán thức ăn cho cá, Trình Nghê mua một gói, rồi hai người cùng ngồi xổm bên bờ suối cho cá ăn. Cá chép dưới dòng nước bơi lội tung tăng, con nào con nấy béo tròn mập mạp, đều là do dân ở đây ngày ngày đi dạo mà cho ăn thành ra như vậy.
Tằng Trinh cười nói:
“Tưởng hôm nay gọi cậu, chắc gì cậu đã đi. Nghỉ mà không tranh thủ hẹn bác sĩ Triệu ăn tối à?”
Trình Nghê rắc một nắm thức ăn xuống nước, lập tức cá chép túa lại quây kín quanh chân cô. Cô bật cười, nói:
“Tớ thì muốn gặp lắm chứ, nhưng người ta là người làm việc lớn, đang đi công tác ở nơi khác họp hành.”
Tằng Trinh quay sang bảo:
“Tháng sau tớ cưới rồi, cậu rủ bác sĩ Triệu cùng đến nhé?”
Trình Nghê ném phần thức ăn còn lại xuống suối, đứng dậy phủi tay:
“Còn phải xem anh ấy có muốn đến không nữa.”
Tằng Trinh chẳng coi là chuyện to tát:
“Cậu mời thì anh ta dám không đến à?”
Trình Nghê bật cười khẽ:
“Cậu đúng là quá tự tin vào sức hút của tớ rồi đó.”
Hai người rời khỏi bờ suối, tiếp tục dạo thêm một vòng. Trước khi về, họ trông thấy dưới gầm cầu có một bác lớn tuổi đang bán khoai nướng. Trình Nghê mua hai củ, rồi gọi xe về lại căn hộ thuê của mình.
