Tối hôm đó sau khi đưa Trình Nghê về, Kha Đình đi công tác trở về nhưng cũng không chủ động liên lạc với cô. Anh không nhắn tin, Trình Nghê tất nhiên cũng chẳng tìm đến. Cô đại khái đoán được vấn đề nằm ở đâu — có lẽ vẫn là câu hỏi hôm trước: “Giữa em và Hứa Thanh Hà, ai xinh hơn?”
Ngay sau khi hỏi xong, Trình Nghê đã cảm thấy mình thật ngốc. Dù gì Hứa Thanh Hà cũng đâu phải là bạn gái cũ của Kha Đình. Nhưng lời đã thốt ra như bát nước đổ đi, muốn thu lại cũng chẳng còn cách nào.
Thế nên cô dồn hết tâm trí vào công việc. Chủ nhật ở nhà nghỉ ngơi, bất ngờ Tiểu Chu nhắn cho cô một tin: “Bác sĩ Triệu và bạn gái cũ chia tay rồi.”
Trình Nghê khựng lại một chút, đang định nhắn lại thì thấy tin nhắn đã bị thu hồi. Có lẽ Tiểu Chu nhớ ra lời cô từng dặn: “Sau này chuyện gì liên quan đến bác sĩ Triệu, đừng nói với chị nữa.”
Tiểu Chu đã rút lại lời, Trình Nghê cũng coi như chưa từng thấy gì.
Cô ngồi trên ghế sofa xem tivi một lúc thì ngoài cửa vang lên tiếng gõ. Trình Nghê đứng dậy ra mở cửa, người đến là Kha Đình. Cô có phần bất ngờ, mà dường như anh cũng nhận ra vẻ ngạc nhiên trong mắt cô, liền hỏi:
“Thế nào? Em tưởng anh sẽ không đến tìm em nữa à?”
Trình Nghê lắc đầu, khẽ nói:
“Không phải vậy... Em chỉ nghĩ rằng anh—”
Kha Đình bật cười, tiếp lời:
“Em tưởng giữa chúng ta đã kết thúc rồi?”
Anh khẽ gật đầu, rồi chậm rãi nói:
“Thật ra anh cũng từng có suy nghĩ ấy. Lúc đầu anh nghĩ, nếu một tuần không liên lạc, có lẽ em sẽ gọi điện hay nhắn cho anh. Không ngờ nửa tháng trôi qua, một tin nhắn cũng không có. Thú thật, anh hơi thất vọng.”
Trình Nghê không biết nên đáp lại thế nào.
“Em biết đấy,” Kha Đình nói tiếp, “Đàn ông qua tuổi ba mươi thường thực tế hơn. Không còn là những chàng trai đôi mươi sẵn sàng vì yêu mà bỏ qua mọi thứ. Anh thì cũng đến tuổi nên ổn định, gia đình cũng giục giã mãi. Bản thân anh cũng muốn yên bề gia thất. Nhân lúc tình cảm với em còn chưa quá sâu, anh nghĩ có một số chuyện nên thẳng thắn nói rõ. Xem xem là dừng lại đúng lúc, hay thật sự nghiêm túc bước tiếp cùng nhau. Em thấy sao?”
Trình Nghê ngẩng đầu nhìn anh, Kha Đình nói tiếp:
“Tối nay là sinh nhật ba anh. Em cũng biết chị gái anh cứ nhắc mãi chuyện bảo anh dẫn em về ăn cơm. Lát nữa anh sẽ gửi địa chỉ cho em. Em cứ suy nghĩ nghiêm túc xem có muốn đến không. Anh đợi em.”
Sự xuất hiện đột ngột của Kha Đình khiến Trình Nghê bất ngờ, mà anh rời đi cũng vội vã, để lại cô không kịp chuẩn bị gì, thậm chí đến mức hoài nghi mọi chuyện vừa xảy ra chỉ là một giấc mộng.
Đóng cửa lại, Trình Nghê quay về ngồi trên sofa, ôm lấy chiếc gối ôm, ngẩn người hồi lâu. Liệu tình cảm cô dành cho Kha Đình đã đủ sâu để ra mắt bố mẹ anh chưa? Cô nghĩ, có lẽ là chưa.
Mãi đến bốn giờ rưỡi chiều, Trình Nghê mới nhắn tin trả lời Kha Đình, nói rằng cô sẽ không đến nữa. Anh chỉ đáp lại một chữ “Được” rồi không nhắn thêm lời nào.
Cô nắm chặt điện thoại, im lặng một lúc lâu rồi gửi tin cho Tằng Trinh: “Tớ và Kha Đình chia tay rồi.” Tằng Trinh lập tức gọi điện thoại đến, hỏi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Nghe xong, Tằng Trinh chỉ nhẹ nhàng nói rằng cô nhớ sinh nhật của bố Kha Đình không phải là hôm nay, bởi sinh nhật của Kha Tư Văn, em trai của anh, trùng ngày với bác ruột. Trình Nghê ngẩn người, không đáp lại gì, chỉ hỏi ngược lại:
“Sao cậu lại bình tĩnh thế?”
Tằng Trinh cười đáp:
“Tớ đoán được mà. Tớ với Tư Văn còn cá cược xem cậu và anh trai cậu ấy quen nhau được bao lâu. Không ngờ chưa tới hai tháng đã tan.”
Trình Nghê thở dài, nói rằng cô chẳng còn muốn yêu đương gì nữa, cảm thấy tất cả thật vô vị.
Tằng Trinh cố ý trêu cô:
“Ấy chà, giác ngộ cao quá nhỉ, định nhìn thấu hồng trần rồi quy y cửa Phật sao?”
Trình Nghê bật cười:
“Không đến mức ấy.”
Tằng Trinh nói:
“Ra ngoài đi, nể tình cậu thất tình, bà bầu này mời cậu một bữa cho khuây khỏa.”
Trình Nghê dọn dẹp qua loa rồi ra ngoài tìm Tằng Trinh.
Cùng lúc đó, Dương Trác nghe tin Triệu Nghiễn Châu và Hứa Thanh Hà chia tay, thật sự có chút bất ngờ. Trong mắt anh, hai người ấy vốn rất xứng đôi.
Anh hỏi nguyên nhân, nhưng Triệu Nghiễn Châu không có ý định chia sẻ. Anh chỉ khẽ thở dài, ánh mắt bất chợt chuyển động, trông thấy hai người vừa bước vào từ cửa nhà hàng, liền nhướng mày đầy ngạc nhiên:
“Sao gần đây cứ hay đụng mặt cô ấy vậy? Đúng là kỳ lạ.”
Nghe Dương Trác nói vậy, Triệu Nghiễn Châu cũng quay đầu nhìn. Là Trình Nghê và Tằng Trinh. Ánh mắt anh dừng lại nơi gương mặt cô, dường như cô cũng cảm nhận được ánh nhìn ấy, liền quay sang. Bốn mắt giao nhau, anh lặng lẽ nhìn cô với ánh mắt bình thản.
Tằng Trinh cũng trông thấy Triệu Nghiễn Châu, cô khoác tay Trình Nghê, thử dò hỏi:
“Có muốn qua chào bác sĩ Triệu một tiếng không?”
Trình Nghê không mấy hào hứng:
“Nếu cậu muốn thì cứ qua, tớ thì thôi.”
Nghe vậy, Tằng Trinh cũng không ép, chỉ khẽ gật đầu chào Triệu Nghiễn Châu từ xa xem như đã chào hỏi.
Sau khi thanh toán xong, lúc ra đến cửa nhà hàng, họ lại tình cờ chạm mặt một lần nữa. Lần này, Tằng Trinh có nói mấy câu với Triệu Nghiễn Châu, còn Trình Nghê đứng bên cạnh, đúng lúc điện thoại reo lên, là cuộc gọi từ mẹ cô.
Trình Nghê ấn nút nghe, nhưng đầu dây bên kia không phải giọng mẹ cô, mà là một giọng nữ xa lạ:
“Xin hỏi có phải là cô Trình không? Tôi là y tá của Bệnh viện Thanh thành, mẹ cô – bà Trình Thục Mi – bị tổn thương tá tràng, cần phẫu thuật gấp. Mong cô nhanh chóng đến bệnh viện.”
Vẻ mặt Trình Nghê lập tức thay đổi:
“Tôi không ở Thanh thành, phiền các cô hãy tiến hành phẫu thuật cho mẹ tôi trước, tôi sẽ đặt vé máy bay đến ngay.”
Cô vội cúp máy, vừa quay người lại liền bắt gặp ánh mắt của Triệu Nghiễn Châu đang nhìn cô. Trong lòng cô lúc này rối như tơ vò, chỉ kịp vội vàng nói với Tằng Trinh:
“Mẹ tớ xảy ra chuyện rồi, bên kia bảo là bị tổn thương tá tràng, cần phải phẫu thuật gấp. Tớ phải lập tức bay về Thanh thị. Cậu nhờ Tư Văn đến đón nhé.”
Cô nói xong cũng không còn tâm trí nghe Tằng Trinh đáp gì, vội vàng đi ra ven đường gọi xe. Triệu Nghiễn Châu lập tức theo sát cô, nắm lấy cánh tay cô, nói:
“Anh đưa em ra sân bay.”
Trình Nghê hất tay anh ra, giọng lạnh nhạt:
“Không cần phiền bác sĩ Triệu đâu.”
Từ xa, Dương Trác nhìn thấy Triệu Nghiễn Châu kéo Trình Nghê lên xe liền không khỏi ngạc nhiên, thầm nghĩ hai người này quen nhau từ khi nào vậy? Anh quay sang nhìn Tằng Trinh, tò mò hỏi:
“Hai người họ quen nhau từ bao giờ thế?”
Tằng Trinh hỏi lại:
“Bác sĩ Triệu chưa từng nhắc đến Trình Nghê với cậu sao?”
Dương Trác đáp:
“Chưa. Vậy họ từng hẹn hò à?”
Tằng Trinh cũng không rõ họ có chính thức yêu nhau hay không, đành mơ hồ đáp:
“Có thể tính là từng mập mờ chăng?”
Dương Trác gật gù, rồi lại liếc nhìn bụng Tằng Trinh, chủ động nói:
“Để tớ đưa cậu về.”
Tằng Trinh mỉm cười:
“Không cần đâu, chồng tớ đang trên đường đến đón rồi.”
Lúc này, Trình Nghê đã bình tĩnh lại. Cô ngồi ở ghế phụ, lấy điện thoại ra tra chuyến bay gần nhất đến Thanh thành. Chuyến gần nhất là lúc 7 giờ tối. Vừa mua xong vé máy bay, cô đã nghe thấy giọng Triệu Nghiễn Châu:
“Tôi đi Thanh thành cùng em.”
Trình Nghê lắc đầu, nói:
“Anh đưa tôi đến sân bay là được rồi, tôi sẽ tự đi.”
Triệu Nghiễn Châu liếc nhìn cô một cái, chậm rãi nói:
“Tổn thương tá tràng có thể nhẹ, cũng có thể nghiêm trọng. Tôi đi với em, lỡ có chuyện gì, em một mình sẽ không xoay xở nổi.”
Nghe anh nói vậy, Trình Nghê chợt nhớ đến lần trước mẹ cô trở về, trên người có không ít vết bầm tím. Lần này lại bị thương nặng như thế, không rõ là vì sao. Nếu thật sự là do người đàn ông đó ra tay, thì cô một mình quay về, tay không tấc sắt, e rằng người ta cũng chẳng coi ra gì. Có thêm một người, ít nhất cũng có thêm khí thế.
Hai người nhanh chóng đến sân bay, làm thủ tục xong xuôi rồi lên máy bay. Khi máy bay hạ cánh xuống Thanh thành thì đã hơn 11 giờ đêm. Nhiệt độ ở Thanh thành còn thấp hơn cả Du thành, vừa bước ra khỏi sân bay, gió đêm thổi qua khiến Trình Nghê rùng mình một cái.
Đêm đã khuya rất khó bắt xe, họ đợi một lúc mới gọi được một chiếc. Triệu Nghiễn Châu mở cửa xe, để Trình Nghê lên trước. Khi cả hai đã ngồi vào trong, tài xế hỏi đi đâu, Trình Nghê đáp:
“Đến bệnh viện thành phố.”
Chiếc xe nhanh chóng lăn bánh.
Trình Nghê lúc này lòng rối như tơ vò, hoàn toàn không biết tình trạng hiện tại của mẹ ra sao. Cô siết chặt tay, liên tục ngẩng đầu nhìn vào bản đồ trên điện thoại, xem còn bao xa nữa mới đến bệnh viện.
Triệu Nghiễn Châu nhẹ nhàng nói:
“Bây giờ chưa rõ tình hình cụ thể, đừng suy nghĩ quá nhiều.”
Trình Nghê sững sờ, quay sang nhìn anh. Anh vẫn bình thản dõi mắt theo con đường phía trước, không quay đầu lại. Cô cứ nhìn anh như thế, cho đến khi cuối cùng anh cảm nhận được ánh mắt ấy, liền quay sang nhìn cô.
Nhưng Trình Nghê lại không nói gì, chỉ lặng lẽ thu lại ánh mắt, nhìn ra phía kính chắn gió phía trước.
Không hiểu vì sao, nỗi lo lắng và hoảng loạn trong lòng cô dường như cũng dịu đi đôi chút.
Khi đến cổng bệnh viện, cả hai nhanh chóng xuống xe.
Trình Nghê giống như con ruồi không đầu chạy loạn trong đêm, vẫn là Triệu Nghiễn Châu kéo cô đi về phía khu nội trú. Tới khoa ngoại tiêu hoá – nơi điều trị nội trú, họ hỏi y tá về phòng của bà Trình Thục Mi. Y tá chỉ cho họ số phòng, đồng thời nhắc họ đóng tạm ứng viện phí trước.
Trình Nghê đóng tạm ứng viện phí xong liền vào phòng bệnh thăm mẹ. Có lẽ thuốc gây mê vẫn chưa tan hết, mẹ cô vẫn đang mê man ngủ. Vì không trang điểm, trông bà dường như già đi rất nhiều.
Trình Nghê nhẹ tay kéo chăn đắp lại ngay ngắn cho bà, rồi quay đầu nói với Triệu Nghiễn Châu:
“Tối nay tôi ở lại trông mẹ, anh ra ngoài thuê khách sạn nghỉ ngơi đi.”
Triệu Nghiễn Châu nhìn cô, dịu giọng đáp:
“Không vội, đợi mẹ em tỉnh rồi tính tiếp.”
