Đâm Tường Nam - Nguyệt Kim An

Vụ án như thế này, thực ra không cần đến Phủ doãn địa phương phải đích thân xét xử. Phải biết rằng đây chỉ là chuyện kế thất của một tiểu thương nhân trong trấn thông gian, còn gia chủ dung túng thiếp thất sát hại chính thê mà thôi.
Nhưng Triệu Phủ doãn ở đây không dám chút nào chậm trễ với vụ án này, bởi lẽ đây là vụ án do chính vị khâm sai đại thần từ kinh thành đến, Tạ Thanh Lâm, đích thân đưa đến.
Vụ án được tra xét rõ ràng, gần như chỉ trong một ngày, mọi chi tiết đã được trình lên tay Tạ Thanh Lâm.
Lúc này, hắn đang ở trong nhà họ Thẩm, nhìn Thẩm Minh Châu tiễn Tôn tỷ tỷ rời đi, thần sắc uể oải, buồn bã ngồi thẫn thờ trong sân viện mà mẫu thân nàng từng sống. May mà gió tuyết đã ngừng.
Trong ký ức của nàng, Giang Nam thực ra hiếm khi có tuyết.
Năm nàng được gửi đến nhà ngoại tổ mẫu, nàng từng chứng kiến một trận tuyết. Năm đó tuyết rất lạnh, nàng nhớ rõ lời mẫu thân dạy, phải sống cho tốt, nên đã cố gắng vượt qua.
Giờ đây, trận tuyết này lại lạnh một cách khác thường. Nàng chỉ cảm thấy dường như mình đã mất đi sức lực để tiếp tục chịu đựng. Những lớp tuyết vừa rơi xuống, không giống như ở kinh thành, ngoan ngoãn bám trên cành cây, phủ một lớp trắng xóa.
Tuyết ở đây, chỉ trong chốc lát đã bắt đầu tan chảy, khắp nơi ẩm ướt và lạnh lẽo, như thể chui thẳng vào trong lòng Thẩm Minh Châu.
Thật sự rất lạnh.
Trong cơn mơ màng, Thẩm Minh Châu lại nhớ đến mùa thu năm mẫu thân qua đời. Bà dùng chút sức lực cuối cùng muốn v**t v* gò má nữ nhi, nhưng căn bệnh kéo dài đã vắt kiệt toàn bộ sức lực của bà.
Cuối cùng, nữ nhân dịu dàng cả đời ấy không thốt ra nửa lời oán hận, mà chỉ dặn nàng phải sống cho tốt.
Giờ đây, Thẩm Minh Châu chỉ hận bản thân năm đó không hiểu chuyện, sao lại không nhận ra những âm mưu đen tối trong đó, để mẫu thân bị người ta hại chết ngay trước mắt mình.
Hối hận và bất lực tràn ngập trong lòng nàng. Dù cái lạnh ngoài trời cũng không thể khiến nàng để ý, chỉ có cảm giác nặng nề, phẫn uất. Cuối cùng, Thẩm Minh Châu chỉ nghĩ, tại sao năm đó mẫu thân lại dặn nàng phải sống cho tốt.
Chi bằng, mang nàng đi cùng, cũng đỡ được nỗi đau khổ và bi ai như bây giờ.
Khi Tạ Thanh Lâm mang theo hồ sơ vụ án đến tìm Thẩm Minh Châu, đập vào mắt hắn là đôi mắt nàng không chút sức sống, sắc mặt lại xanh trắng.
Hắn vội bước tới, cởi áo ngoài trên người mình, khoác lên cho nàng, rồi trầm giọng nói: “Là Trịnh thị năm đó nảy sinh ý đồ xấu, muốn trở thành chính thất phu nhân, nên đã mua độc dược hạ độc mẫu thân muội.”
Hắn ngừng một chút, dường như biết Thẩm Minh Châu thực sự quan tâm điều gì, Tạ Thanh Lâm thận trọng nói: “Phụ thân của muội, ban đầu cũng không biết chuyện này.”
“Hơn nữa, năm đó muội còn nhỏ, không nhận ra những chuyện như vậy cũng là bình thường.”
Thẩm Minh Châu chớp mắt, cảm nhận được chút ấm áp trên người. Nàng không quay đầu, khẽ nói: “Nhưng ông ta vẫn vội vã cưới Trịnh thị. Dù sau này biết mẫu thân muội bị ả hại chết, vẫn bao che cho ả.”
Đây mới là điều đau nhất trong lòng nàng. Người đó vội vã gửi nàng đến nhà ngoại tổ mẫu, chỉ để xóa sạch mọi dấu vết của thể tử đã khuất, để hắn có thể hớn hở giẫm lên thi thể chưa lạnh của mẫu thân nàng mà cưới kế thất.
“Minh Châu, đây là lỗi của họ, không liên quan đến muội.” Không biết phải an ủi nàng thế nào, Tạ Thanh Lâm khẽ nói câu này, nghĩ một lúc, lại nói: “Muội đừng vì chuyện này mà quá đau lòng.”
Thẩm Minh Châu chỉ cảm thấy hơi buồn cười. Những lời này, mẫu thân nàng cũng từng nói. Họ đều sợ nàng sẽ vì thế mà suy sụp, trầm uất mà chết sao?
Nàng không phải mẫu thân mình. Nàng, Thẩm Minh Châu, không chỉ muốn sống, mà còn phải sống tốt hơn, để những kẻ không muốn nàng sống tốt phải tuyệt vọng hơn nữa.
Nụ cười trên mặt nàng quá lạnh lẽo, chỉ liếc mắt một cái đã chạm vào dây lòng của Tạ Thanh Lâm. Hắn không nhịn được, vươn tay như muốn an ủi, nhẹ nhàng chỉnh lại áo khoác trên vai nàng.
Hành động này khiến Thẩm Minh Châu kinh ngạc. Nàng hơi nghi hoặc quay đầu nhìn lại, thì Tạ Thanh Lâm lại hoảng hốt buông tay, thậm chí có chút tâm hư ngẩng đầu nhìn trời.
“Ngoài trời lạnh, đừng để bị bệnh.”
Thẩm Minh Châu cau mày, nhìn thấy sự thận trọng trên mặt Tạ Thanh Lâm, không khỏi khẽ thở dài. Nghĩ một lúc, nàng mở miệng hỏi: “Huynh trưởng, vụ án đã tra rõ chưa?”
Giữa đôi mày nàng lộ ra chút tức giận không che giấu. Tạ Thanh Lâm khẽ liếc qua, kể đại khái nội dung trong hồ sơ, rồi bổ sung: “Trịnh thị mưu hại chính thê, có lẽ sẽ bị chém đầu sau mùa thu. Còn…”
Hắn định nói là phụ thân của Minh Châu, nhưng khẽ đổi giọng với chút tâm tư: “Thẩm Trường Lộ dung túng thiếp thất sát hại chính thê, bị phán mười năm lao dịch, toàn bộ tài sản hiện tại thuộc về nữ nhi của chính thê.”
Còn một chuyện nữa, Thẩm Minh Châu vuốt lại mái tóc rối loạn khi né tránh cái tát của phụ thân, thận trọng hỏi: “Vậy Thẩm Tiểu Bảo, rốt cuộc có phải là con ruột của người đó không?”
Nhắc đến chuyện này, Tạ Thanh Lâm thở dài. Hắn thấu hiểu lòng người, biết Thẩm Minh Châu đang cảm thấy bất bình thay mẫu thân mình. Năm đó nàng chỉ mới vài tuổi, vậy mà phụ thân đã vội vã nuôi dưỡng con của ngoại thất, thậm chí là kẻ đầu sỏ gây ra cái chết của mẫu thân nàng.
Nhưng hắn biết sự thật, quyết không thể giấu nàng. Che giấu sự thật dù có thể khiến nàng bớt đau lòng, nhưng chuyện như vậy, hắn, Tạ Thanh Lâm, không làm được.
Mà Thẩm Minh Châu cũng sẽ không mong hắn che giấu.
Vì thế, hắn chỉ cảm thấy cổ họng đau nhói, cứng rắn nói ra sự thật: “Phải.”
“Thì ra là vậy…” Thẩm Minh Châu gật đầu, mái tóc khẽ lay động, không có trang sức lộng lẫy, chỉ có một cây trâm hoa đào nhẹ nhàng cài trên đó, đung đưa cùng mái tóc đen, mang một vẻ đẹp khó tả.
Tạ Thanh Lâm thấy được nỗi bi phẫn trong lòng nàng, vừa định mở miệng an ủi, thì thấy cô gái trước mặt đột nhiên cười lên, thần sắc mang chút quyết tuyệt giống như hắn, khiến hắn không khỏi ngẩn ngơ.
“Huynh trưởng, huynh nói xem, nếu Trịnh thị biết đứa con trai sinh ra từ cuộc thông gian với Thẩm Trường Lộ sẽ phải cùng chịu lao dịch, ả có đổi giọng không?”
“Đến lúc đó, Thẩm Trường Lộ biết đứa con hắn yêu thương hơn mười năm không phải con ruột mình, sẽ thế nào đây?”
“Chắc hẳn, sẽ rất đau khổ nhỉ.”
Giọng nàng chậm rãi, như đang nói về vẻ đẹp của hoa xuân, nhưng lời nói ra lại đầy ý hận và báo thù.
Nhưng Tạ Thanh Lâm không hề thấy nàng độc ác. Diệt cỏ tận gốc, có thù tất báo, đều là những gì hắn từng dạy nàng từng chữ một. Hơn nữa, kế sách tấn công tâm lý như vậy, khiến họ dù có chết cũng không được yên, mới có thể xóa sạch nghiệp chướng từ những sai lầm họ gây ra năm xưa.
Lúc này, hắn chỉ cảm thấy vô cùng đau lòng, hận không thể thay nàng gánh vác tất cả.
Từ lời nói của nàng, Tạ Thanh Lâm ngộ ra, lúc này Thẩm Minh Châu không cần bất kỳ lời an ủi nào, mà cần hắn lập tức giúp nàng xử lý chuyện này sạch sẽ.
Nhưng nhìn nàng đơn độc đứng trong sân, sắc mặt tái nhợt, hắn cuối cùng không đành lòng để nàng một mình.
Hắn muốn cho cô nương mình yêu thương một cánh tay để dựa vào, hoặc một cái ôm ấm áp, nhưng lại không thể.
Vì hiện tại, hắn chỉ là huynh trưởng của nàng – dù là nghĩa huynh, trong lòng nàng vẫn chỉ là huynh trưởng. Một khi vượt qua lằn ranh, Tạ Thanh Lâm hiểu rõ, Thẩm Minh Châu chắc chắn sẽ như ở Tạ Hầu phủ làm ngơ với hắn.
Có thể như bây giờ, bình tĩnh đối diện nhau, đã là sự yên bình hắn mất rất lâu mới đổi được. Hắn tuyệt đối không thể tự tay phá vỡ.
“Trong ngục tù dơ bẩn, nhưng ta nghĩ, có lẽ muội muốn tận mắt thấy kết cục của họ.” Tạ Thanh Lâm đột nhiên nói. Hắn không thể để Thẩm Minh Châu một mình ở lại nhà họ Thẩm.
Hắn không yên tâm.
Thẩm Minh Châu sững sờ, nỗi phẫn uất trên mặt thoáng bị ngạc nhiên thay thế. Nàng không ngờ Tạ Thanh Lâm sẽ đưa nàng đến ngục tù. Nàng thậm chí từng nghĩ, người này sẽ vì phẩm cách quân tử mà trách mắng sự oán độc của nàng, hoặc yêu cầu nàng dựa vào uy thế của Tạ phu nhân để đạt được mục đích.
Nhưng không ngờ, hắn không chỉ đồng ý, mà còn muốn để nàng tận mắt chứng kiến hậu quả của những kẻ đó.
Tạ Thanh Lâm nhướng mày, giải thích cho sự ngạc nhiên của nàng: “Lấy đức báo oán)?”
Lúc này, Thẩm Minh Châu mới thực sự nở nụ cười, nàng cười mà nước mắt rơi xuống: “Vậy thì lấy gì để báo đức?”
Câu nói này lập tức kéo gần khoảng cách giữa hai người, như thể họ chưa từng trải qua tranh cãi mùa xuân, chia ly mùa hè và mùa thu. Trong ngày đông Giang Nam này, họ nhìn nhau cười, như trở về Tạ Hầu phủ ở kinh thành ngày trước.
Hắn cầm sách, khẽ gật đầu với nàng, người đang chăm chỉ học hỏi.
Chẳng bao lâu, vụ án nhà họ Thẩm trong ngục tù được phán quyết. Cả con phố, từ ngõ hẻm đến đường lớn, đều cười nhạo Thẩm Trường Lộ, không chỉ vì dung túng ngoại thất hại chết chính thê, mà còn vì khổ cực nuôi đứa con không phải của mình hơn mười năm.
Tiếng cười lan khắp nơi, tự nhiên cũng đến tai Thẩm Minh Châu. Nàng tựa vào lầu hai của Vân Tưởng Các, cầm một tách trà nóng, khẽ nhấp một ngụm.
Giờ đây, mọi thứ của nhà họ Thẩm đều thuộc về nàng. Còn Thẩm Tiểu Bảo, à không, giờ đã theo họ Trịnh, thành Trịnh Tiểu Bảo, vẫn ở trước cửa nhà họ Thẩm gây rối không chịu đi.
Đây là tin Tôn Trượng Thanh lúc rảnh rỗi xem náo nhiệt mang đến cho nàng. Từ hôm đó, Thẩm Minh Châu không trở lại nhà họ Thẩm nữa. Nàng không muốn quay về, vì mỗi cành cây ngọn cỏ ở đó chỉ gợi lên nỗi đau trong lòng nàng.
Nàng vươn tay lật danh sách của hồi môn trên bàn, hỏi Mai Nương đứng bên cạnh: “Vải vóc tháng này chuẩn bị xong chưa? Cần thêm nhiều vải bông, loại lụa tơ tằm thì tạm thời chưa bổ sung. Gần đây giá cả tăng quá nhanh, ta nghi ngờ có vấn đề.”
Mai Nương trả lời cặn kẽ, gần như xử lý mọi việc trong tiệm một cách thuần thục.
Thẩm Minh Châu hài lòng gật đầu, vươn tay chỉ vào món đồ còn thiếu trên danh sách của hồi môn do mẫu thân để lại. Đó là một tấm bình phong thêu uyên ương hí thủy. Nàng nhớ mang máng, hồi nhỏ vì nghịch ngợm, nàng từng làm sờn một góc của nó.
Mẫu thân không trách mắng, ngược lại lấy chỉ thêu, chia thành mười sáu sợi, tỉ mỉ vá lại chỗ đó bằng hình hoa sen nửa ẩn nửa hiện.
Nhưng tấm bình phong này, nàng tìm khắp nơi không thấy, hóa ra bị Thẩm Trường Lộ lấy đi, dùng làm tín vật đính hôn với Giang Thất gia.
Nàng đau đầu cau mày, liếc nhìn Mai Nương đang có chút lo lắng chờ nàng quyết định, mở miệng nói: “Ta có ý mở thêm vài cửa tiệm khác. Hiện giờ Vân Tưởng Các giao cho chưởng quỹ khác, khó tránh khỏi lo lắng. Mai Nương, ngươi có nguyện ý thay ta trông nom Vân Tưởng Các không?”
Quyết định này nàng đã nghĩ từ lâu. Mai Nương tuy không còn trẻ, nhưng làm việc cẩn thận, lại rất hứng thú với việc kinh doanh tiệm, quan trọng hơn, Mai Nương vô cùng trung thành với nàng – người đã thu nhận nàng ta.
Tính toán như vậy, để Mai Nương quản lý Vân Tưởng Các có lẽ là lựa chọn khá ổn thỏa. Thẩm Minh Châu dặn dò xong, lại ngồi đó suy nghĩ, làm thế nào để hủy hôn với Giang Thất gia, mà vẫn khiến đối phương vui vẻ trả lại tấm bình phong do mẫu thân nàng tự tay làm.
Đang suy nghĩ thì nàng nghe dưới lầu tiệm vang lên tiếng xuýt xoa của các cô nương, dường như có nhân vật lớn nào đó đến. Tiếng ồn ào huyên náo xen lẫn niềm vui, khiến Thẩm Minh Châu hơi tò mò.
Nàng bước ra, nhìn xuống dưới, chỉ thấy Tạ Thanh Lâm mặc một bộ thường phục hiếm thấy, áo đen viền hoa văn tím, thắt lưng bạc, dáng người cao lớn, phong thái ngời ngời. Gương mặt tuấn tú càng toát lên vẻ phong lưu.
Công tử được nuôi dưỡng trong hào môn kinh thành, khí chất toàn thân khiến người dân nơi đây nhìn mà ngây ngẩn.
Nhìn cảnh này, Thẩm Minh Châu không khỏi mỉm cười, nhưng thấy Tạ Thanh Lâm vốn lạnh lùng, chê đám đông, sau khi đối diện với nàng, cũng mỉm cười với nàng.
Hai người bốn mắt nhìn nhau, Thẩm Minh Châu có chút尴尬 (ngượng ngùng) dời mắt đi.
“Huynh trưởng đến đây có việc gì không?”