Đâm Tường Nam - Nguyệt Kim An

Nghe thấy tiếng gọi này, sắc mặt Thẩm Minh Châu không lộ chút kinh ngạc nào, nhưng thần sắc đột nhiên sáng lên, nhẹ nhàng gọi ra ngoài: “Có phải thiếu đông gia đến không?”
Thấy vẻ mặt nàng thoải mái và vui vẻ, như thể rất thân quen với người đến, Tạ Thanh Lâm lập tức cứng người tại chỗ. Hắn nhìn về phía cửa đang mở, chỉ thấy một thiếu niên bước vào.
Người đó mặc một chiếc áo bào xanh, kiểu dáng đơn giản nhưng chất liệu lại cực tốt. Có lẽ vì vội vã đến, trên mặt hắn mang chút ửng hồng, trông chỉ khoảng mười tám mười chín tuổi, gương mặt khá tuấn tú điểm thêm đôi lúm đồng tiền.
“Thẩm cô nương, ta nghe Vương thúc nói cô nương đến, nên qua xem thử.” Hắn lộ vẻ quan tâm, như thể là người quen của Thẩm Minh Châu, lời nói đầy ân cần. Sau đó, hắn khẽ ngẩn ra, như vừa nhìn thấy Tạ Thanh Lâm, mở miệng hỏi: “Vị huynh đài này trông thật sự là một người xuất chúng, không biết là ai?”
Lời này nói ra chu đáo không chê vào đâu được. Vừa nãy chưởng quầy đã hỏi về thân phận của Tạ Thanh Lâm, vậy mà hắn lại giả vờ không biết mà hỏi lại. Là quên thật hay cố ý? Sắc mặt Tạ Thanh Lâm trầm xuống, cảm thấy người đến không có ý tốt.
Nhưng Thẩm Minh Châu hoàn toàn không để tâm. Nàng mỉm cười nói với người đến: “Đây là huynh trưởng của ta, Tạ Thanh Lâm, từ kinh thành đến Giang Nam để phá án.”
Nàng cười thoải mái, lại chỉ vào ghế bên cạnh, nói với Tạ Thanh Lâm: “Đây là Triệu Ôn, Triệu công tử. Lúc ta mới mở Vân Tưởng Các, may nhờ hắn chịu cho muội thuê mặt bằng trước, ngay cả lô vải đầu tiên cũng là hắn giúp muội liên hệ.”
Triệu Ôn bị nụ cười của nàng lây nhiễm, cũng nhếch môi cười, dường như được khen nên hơi ngượng ngùng, gãi gãi sau đầu, đôi lúm đồng tiền càng lộ rõ hơn.
“Cũng là do Thẩm cô nương chịu để mắt đến mặt bằng này. Sau đó Vân Tưởng Các của cô nương thu hút nhiều khách đến con phố này, chẳng phải cũng giúp cửa tiệm nhà ta khởi sắc sao.”
Nhắc đến chuyện kinh doanh, sự rụt rè của Triệu Ôn biến mất. Hắn lại nói với Thẩm Minh Châu về việc giá lụa gần đây tăng quá cao, khuyên nàng cẩn thận đừng tích trữ hàng quá nhiều.
Hiếm khi gặp được một người cùng độ tuổi chí hướng tương đồng, Thẩm Minh Châu tự nhiên rất vui. Nghe hắn có dự đoán giống mình, nàng càng cảm thấy đối phương quả là tri kỷ.
“Ta cũng nghĩ như vậy. Những món đắt tiền như lụa tơ, dù lợi nhuận cao, nhưng dân chúng bình thường mua ít. Giai đoạn đầu, tiệm nên tập trung ổn định và bán số lượng lớn thì hợp lý hơn.”
Thẩm Minh Châu lại chia sẻ suy nghĩ của mình với Triệu Ôn, hai người nói chuyện vô cùng hứng khởi.
Ánh mắt Tạ Thanh Lâm luôn đặt trên người Thẩm Minh Châu. Dù hắn đã quyết tâm bám theo nàng, nhưng mấy ngày ở đây, nàng luôn xem hắn như huynh trưởng, còn người đến lại trò chuyện với nàng thân mật như vậy.
Hắn chỉ cảm thấy lòng như bị xé rách, thực sự không nhịn nổi, vừa định mở miệng chuyển chủ đề, thì đúng lúc tiểu nhị từ ngoài mang thức ăn vào.
Triệu Ôn vội đứng dậy nhận từng món ăn, vừa bày biện vừa giới thiệu với Tạ Thanh Lâm, như thể một gia chủ đang tiếp khách.
Sau khi giới thiệu xong, hắn còn quay sang Thẩm Minh Châu, làm bộ lấy lòng: “Đã là huynh trưởng của Thẩm cô nương đến, tự nhiên bữa ăn này để ta mời. Kinh thành xa xôi như vậy, hy vọng ta có thể tận tình làm tròn bổn phận gia chủ.”
Tận tình làm tròn bổn phận gia chủ?
Tạ Thanh Lâm trong lòng cười lạnh, nhưng trên mặt không lộ chút gì. Hắn phải nhẫn nhịn, kẻo làm Thẩm Minh Châu tức giận – dù sao người này đã giúp nàng trong lúc khó khăn nhất.
“Đã như vậy, đa tạ Triệu công tử,” Tạ Thanh Lâm ngẩng đầu, chỉ nhìn hắn, nhưng khí thế trên người lại hoàn toàn thay đổi, “Chỉ là mẫu thân ta ở kinh thành rất nhớ Minh Châu. Qua vài ngày, ta phải đưa muội ấy cùng trở về kinh.”
Hắn vươn tay nâng tách trà bên cạnh, ra là một người huynh trưởng tốt, nâng tách hướng về phía người này: “Vẫn phải đa tạ Triệu công tử những ngày qua đã chăm sóc Minh Châu. Chỉ cần là việc nhà họ Tạ có thể giúp được, cứ mở miệng là được.”
Ý của Tạ Thanh Lâm rất rõ ràng, trả lại ân huệ mà Thẩm Minh Châu đã nhận từ đối phương. Phải biết rằng đây là lời hứa của người thừa kế tương lai nhà họ Tạ ở kinh thành, quý giá ngàn vàng. Thực chất cũng là để phân rõ ranh giới với Triệu Ôn, khiến hắn biết khó mà rút lui.
Thẩm Minh Châu sững sờ. Nàng không ngờ lần này Tạ Thanh Lâm đến là để đưa nàng về kinh thành. Nhưng nghĩ đến Tạ phu nhân nhớ mình, nàng cũng cảm thấy nên quay về thăm. Chỉ là hiện giờ các tiệm ở Giang Nam, ngoài Vân Tưởng Các, những tiệm khác đang trong giai đoạn khởi đầu, nàng khó mà rời đi ngay được.
Vì thế nàng tiếp lời: “Những ngày này muội còn chút việc ở Giang Nam. Huynh trưởng có thể về kinh thành trước, qua một thời gian muội sẽ tự mình đến thăm biểu di mẫu.”
Triệu Ôn vốn có chút căng thẳng, lúc này trong lòng thầm nhẹ nhõm. “Thăm”, nghĩa là nàng vẫn sẽ quay lại Giang Nam, khiến hắn càng thêm tự tin vào việc cầu hôn mỹ nhân.
“Hóa ra là nhà họ Tạ ở kinh thành, tại hạ thật có mắt không thấy núi Thái Sơn.” Triệu Ôn tuy kinh ngạc vì thân phận đối phương cao quý như vậy, nhưng cũng không sợ hãi. Hắn ngưỡng mộ Thẩm cô nương.
Lần đầu gặp, hắn đã bị vẻ đẹp tuyệt mỹ của nàng làm xiêu lòng, nhưng điều khiến Triệu Ôn thực sự ngưỡng mộ là tư duy kinh doanh của nàng hoàn toàn ăn ý với hắn.
Dù lúc đó nàng đang ở trong hoàn cảnh của nhà họ Thẩm, nàng vẫn dựa vào sức mình, từ một tiệm quần áo nhỏ bé, trong thời gian ngắn như vậy, nhanh chóng đứng vững ở Giang Nam.
Nếu không phải Thẩm phụ thân có mắt không tròng, đã sớm hứa nàng cho nhà họ Giang không thể đắc tội, Triệu Ôn chắc chắn sẽ đến nhà họ Thẩm cầu hôn – giờ cũng chưa muộn! Nghĩ đến đây, lòng Triệu Ôn nóng rực.
Huống chi, phụ mẫu hắn cũng đồng ý. Một nàng dâu hiền thục như vậy vào nhà họ Triệu, chắc chắn sẽ giúp việc làm ăn của họ ngày càng phát đạt.
Nhưng lúc này, lòng Tạ Thanh Lâm lại lạnh như băng. Thái độ của Thẩm Minh Châu đã quá rõ ràng, nàng không muốn ở lại kinh thành nữa – cũng không muốn quay về.
Hắn liếc nhìn Thẩm Minh Châu, chỉ thấy gương mặt nghiêng của nàng thanh lạnh, lặng lẽ ngồi ăn cơm, như thể vừa nói một câu bình thường, không chút dao động.
Đây mới là điều khiến Tạ Thanh Lâm sợ hãi nhất.
Nàng căn bản không còn quan tâm đến hắn. Dù lấy cớ mẫu thân nhớ nàng, cũng chỉ nhận được một câu “thăm” từ nàng. Như thể hắn và nàng đã là người xa lạ, chỉ trong nửa năm ngắn ngủi, họ lại như cách nhau ngàn núi.
Bữa cơm này Tạ Thanh Lâm ăn mà chẳng chút ngon miệng, cố gắng giữ vẻ mặt như thường, nhưng trong lòng ngực tức bực bội khó chịu.
Hắn mang theo tâm tư nồng nhiệt, nghĩ rằng gặp được nàng sẽ tìm cách lấy lại nàng. Dù là sau khi từ chối hôn sự bị Thánh thượng trách phạt quỳ ngoài cửa cung, mưa lớn đổ xuống khiến hắn bệnh nặng bảy ngày, vẫn không dập tắt được khát khao gặp Thẩm Minh Châu trong lòng.
Hắn dựa vào chút khát khao ấy, bị đày đến đất Thục, liều mạng mạo hiểm, mới được trở lại kinh thành.
Sau đó, hắn cuối cùng có thể đến Giang Nam. Kinh thành tuyết lớn, suốt đường trắng xóa. Hắn tránh được từng đợt ám sát, dù đường núi gập ghềnh, chỉ cần nghĩ đến việc có thể gặp lại Thẩm Minh Châu, hắn vẫn nghiến răng bước tiếp.
Nhưng so với những gian khổ lúc đó, Tạ Thanh Lâm mới phát hiện, hắn hoàn toàn không sợ hãi chút nào. Nhưng chỉ một nụ cười nàng dành cho nam nhân khác, lại khiến lòng hắn như bị dao cắt.
Ăn xong bữa trưa, Triệu Ôn nói có lô vải mới được chuyển đến kho gần bến tàu, mời Thẩm Minh Châu cùng đi chọn.
Tạ Thanh Lâm cũng có việc phải về nha môn trước, đành lẻ loi nhìn Thẩm Minh Châu vừa đi vừa trò chuyện với vị thiếu đông gia này, cho đến khi bóng dáng khuất hẳn, mới gọi ám vệ đang ẩn mình ra.
“Bên nhà họ Giang sắp xếp ổn thỏa chưa?”
Ám vệ cung kính đáp, do đi quá gấp, nhưng chỉ còn hai ngày là có thể triệu tập đủ người.
Hắn có chút sốt ruột. Không thể ở lại Giang Nam lâu hơn nữa, phải nhanh chóng xử lý xong chuyện hôn sự của Thẩm Minh Châu, rồi đưa nàng về kinh thành.
Dù trước đây Giang Thiếu An xuất hiện cũng không khiến hắn hoảng loạn như vậy.
Tạ Thanh Lâm từ Triệu Ôn cảm nhận được cái gọi là sợ hãi muộn màng. Dù về môn đệ, dung mạo, học thức, người này không có chỗ nào sánh được với hắn.
Nhưng hắn hiểu Thẩm Minh Châu, nàng không phải người nịnh bợ kẻ quyền thế. Môn đệ hay học thức không bằng thứ nàng thích – ý hợp tâm đầu. Và hiện tại, nếu để đối phương ở cùng nàng trong một bầu trời quá lâu, e rằng sẽ không kịp nữa.
“Lại giúp ta tra thêm về Triệu Ôn này, nhớ kỹ, phải nhanh.”
Đến kho hàng ở bến tàu, Thẩm Minh Châu nhìn những tấm vải bông chất lượng tốt trước mắt, không khỏi vô cùng hài lòng. Nàng vừa hỏi giá thị trường, vừa nghĩ xem làm hoa văn gì để bán chạy hơn.
Triệu Ôn luôn làm bộ lơ đãng nhìn nàng, nghĩ đến vị công tử nhà họ Tạ ở kinh thành quá xuất chúng, không nhịn được mở miệng hỏi: “Khí độ của vị Tạ công tử đó thật khiến người ta kính sợ.”
Thẩm Minh Châu hoàn toàn không để tâm, nàng thuận miệng nói: “Huynh trưởng luôn như vậy, bao năm nay ta đã quen, cũng chẳng thấy có gì.”
Nghe đến “bao năm nay”, Triệu Ôn trong lòng cảm thấy có chút không ổn. Hắn muốn thử dò xét, giả vờ trêu đùa: “Một thế gia quý công tử như vậy, trông có vẻ rất thích Thẩm cô nương.”
Lời này khiến Thẩm Minh Châu sững sờ. Nàng không biết người này nhìn ra từ đâu. Nếu Tạ Thanh Lâm thật sự thích nàng, sao lại nói những lời đó với biểu di mẫu?
Chỉ là niệm tình nghĩa huynh muội xưa nay, lại được mẫu thân hắn dặn dò, nên đối tốt với nàng mà thôi.
Nhưng những lời như vậy từ miệng người ngoài nghe được, vẫn khiến nàng lo lắng. Nàng không khỏi nghiêm túc nói với Triệu Ôn: “Huynh trưởng từ nhỏ đã chăm sóc ta lớn lên, tự nhiên đối tốt với ta, nhưng tuyệt đối không có tình cảm nam nữ trong đó. Mong ngài thận trọng lời nói.”
“Đừng làm ô uế danh tiếng của huynh trưởng ta.”
Thẩm Minh Châu hiếm khi nghiêm túc nói chuyện với hắn như vậy. Thái độ này không còn sự dịu dàng gần gũi như ngày thường, ngược lại mang khí thế giống Tạ công tử – khiến Triệu Ôn giật mình.
Nhưng những lời này lại khiến Triệu Ôn yên tâm. Hắn liên tục xin lỗi.
Thấy hắn không nói gì nữa, Thẩm Minh Châu tự nhiên cũng không truy cứu. Chỉ là một câu trêu đùa mà thôi. Nhưng nàng cũng sớm từ biệt người này, trở về tiểu viện thuê gần Vân Tưởng Các.
Chỉ là ngày đông trời tối sớm, dù vội vã, đến tiểu viện thì trời vẫn tối sầm.
Nàng tưởng đẩy cửa viện sẽ là một mảnh tối đen, nhưng không ngờ trong viện đã thắp đèn. Có người đứng cạnh chiếc xích đu nàng thường ngồi, nghe tiếng mở cửa thì nhìn về phía nàng.
Giọng nói thanh lạnh đặc trưng của người đó vang lên, Thẩm Minh Châu nghe hắn hỏi: “Minh Châu, sao giờ mới về?”
Cảnh này có chút không chân thực. Thẩm Minh Châu đứng ở cửa sững sờ, nhớ lại buổi trưa Tạ Thanh Lâm từng hỏi nàng ở đâu, nên cũng không thấy lạ.
Hắn muốn đi đâu, luôn có cách của mình.
Chỉ là không ngờ muộn thế này, hắn vẫn đến đây.
Thẩm Minh Châu trong lòng khẽ thở dài. Hiện giờ hai người chỉ là huynh muội, không quá thân cũng không quá xa. Lời của Triệu Ôn như hồi chuông cảnh tỉnh, nàng tuyệt đối không thể dây dưa với người này.
Đã đến rồi, nàng cũng có chuyện muốn hỏi, bèn mở miệng: “Chuyện hủy hôn với nhà họ Giang, còn bao lâu nữa? Có làm chậm trễ việc huynh về kinh báo cáo không?”
Nhưng Tạ Thanh Lâm nghe vậy chỉ cầm một chiếc đèn, chậm rãi bước đến trước mặt nàng, lấy áo choàng trên người khoác cho nàng. Không đợi nàng kinh ngạc, hắn lại nở nụ cười rạng rỡ, nói:
“Vì chuyện hủy hôn này, ta đã bận rộn trọn ba ngày. Chiều nay lại cưỡi ngựa đến nhà họ Giang, ai ngờ bị người ta từ chối ngoài cửa, nói gia chủ không có nhà, không tiếp đãi.”
“Ta vội trở về để nói với muội, đến nửa ngụm nước cũng chưa uống.”
Hắn đã nghĩ thông, một mực thể hiện mình toàn năng trước mặt Thẩm Minh Châu chỉ khiến nàng cảm thấy không cần quan tâm hắn. Chi bằng bắt đầu thể hiện sự yếu thế.
Bị đối phương dịu dàng khoác áo choàng ở cự ly gần như vậy, Thẩm Minh Châu thoáng giật mình, vừa định từ chối thì nghe hắn than thở, không khỏi mềm lòng.
“Mau, vào nhà trước đi, ta đi làm ít canh nóng cho huynh.”