Đâm Tường Nam - Nguyệt Kim An

Dãy núi xung quanh trấn Lâm Thủy ở Giang Nam tuy không thể coi là dốc quá đứng, nhưng bên dưới lại có những thung lũng sâu thẳm và kín đáo, ở giữa còn có một con suối nhỏ.
May mắn thay, ánh trăng trên bầu trời đêm nay đặc biệt sáng, đủ để miễn cưỡng nhìn rõ con đường. Nhưng lúc này, Thẩm Minh Châu lại cảm thấy khó mà cử động được. Lúc ấy, khi tên thích khách chặt đứt bánh xe ngựa, ám vệ ão Thập đã giao chiến với hắn. Tuy kẻ địch rất mạnh, nhưng điều này đã giúp nàng tranh thủ được chút thời gian.
Nàng định nhân cơ hội cưỡi ngựa chạy trốn, nhưng tên thích khách nhận ra ý định của nàng. Hắn bỏ qua cơ hội bắt sống, dứt khoát ném một ám khí về phía nàng. May mắn thay, ám khí không trúng nàng mà chỉ đâm vào con ngựa nàng đang cưỡi. Dù nàng không bị thương, con ngựa lại hoảng loạn, mang theo nàng ngã từ vách núi xuống. May mắn là trong lúc ngã, nàng đã kịp thời buông dây cương. Con ngựa kéo xe không có yên ngựa hay bàn đạp vướng víu, cộng thêm thân hình nàng nhẹ nhàng, nên được vài cây trên sườn dốc chặn lại. Khi rơi xuống đáy vách núi, nàng chỉ bị trật mắt cá chân, không thể cử động được nữa.
Nhưng con ngựa ngã cùng nàng thì không may mắn như vậy. Nó đâm vào một tảng đá bên cạnh, r*n r* vài tiếng, máu chảy lênh láng, chỉ một lát sau đã không còn tiếng động. Thẩm Minh Châu ngẩng đầu nhìn sắc trời, thấy ánh sáng dần tối đi, trong lòng không khỏi có chút lo lắng. Nàng không biết liệu ám vệ kia còn sống hay không, cũng không biết Tạ Thanh Lâm đã an toàn chưa… Trong lòng Thẩm Minh Châu hơi sốt ruột, nàng không rõ trong tình huống này liệu có ai tìm được nàng hay không.
Nàng thở dài, thử đứng dậy, nhưng lại ngã nhào xuống đất. Xem ra tạm thời nàng không thể đi lại được, chỉ có thể chờ người đến cứu ở đây. Nàng đơn giản dùng cành cây xung quanh và mảnh vải xé từ tay áo để băng bó chân mình. Sau khi xử lý những vết trầy xước trên người, nàng cảm thấy khá hơn một chút. Nàng cố gắng chậm rãi bò về phía con suối gần đó. Ở nơi có nước, chờ viện binh sẽ tiện hơn, nếu khát còn có thể uống nước, tốt hơn nhiều so với việc ngồi yên chờ chết.
Nhưng nàng không ngờ rằng, máu từ con ngựa chết đã thu hút vài con sói ẩn nấp trong khu rừng rậm rạp, và chúng đang chậm rãi tiến về phía nàng. Bầu trời càng lúc càng tối, Thẩm Minh Châu chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, như thể có thứ gì đó đang nhìn chằm chằm vào nàng. Nàng cảnh giác lấy con dao găm mà trước đây tỷ tỷ Tôn Trượng Thanh tặng ra từ trong ngực, ngoảnh đầu nhìn, chỉ thấy vài đôi mắt lóe lên ánh sáng xanh lục từ khu rừng xa xa đang chậm rãi tiến lại gần.
Hỏng rồi, là sói!
Trong lòng Thẩm Minh Châu chỉ cảm thấy lạnh buốt.
Nàng nhận ra đám thú dữ kia dường như chỉ tập trung gặm nhấm con ngựa chết. Tiếng răng chúng cắn xé thịt trong ánh trăng, hòa cùng tiếng nước chảy, tạo nên một cảm giác kỳ dị không thể diễn tả. Nàng cố gắng điều chỉnh nhịp thở, không để bản thân trông quá hoảng loạn.
Nàng nhớ trong sách từng nói, khi gặp loài thú như sói, tuyệt đối không được tỏ ra yếu đuối. Một khi để chúng biết nàng sợ hãi, chúng chắc chắn sẽ lao vào tấn công.
Thẩm Minh Châu nhìn chằm chằm về phía đó, cố gắng giữ vững khí thế, nắm chặt con dao găm trong tay. Trong bóng tối, nàng chỉ nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch, thậm chí còn nghe được tiếng hú của lũ sói ở xa sau khi chúng ăn no. Lúc này, nàng mới thực sự cảm thấy sợ hãi, lo lắng rằng đám thú này sau khi ăn no con ngựa, liệu có gọi thêm đồng bọn đến không.
Thẩm Minh Châu tựa vào một tảng đá bên bờ suối, nghe thấy tiếng răng mình va vào nhau vì căng thẳng. Nàng muốn di chuyển để rời đi, nhưng cơn đau từ cú ngã như bùng phát, khiến nàng không thể nhúc nhích. Trong lòng nàng chỉ còn biết không ngừng cầu nguyện, hy vọng Tạ Thanh Lâm không phụ lòng tin của nàng, sau khi bình an trở về sẽ sớm phát hiện nàng đã rơi xuống vách núi và đến cứu nàng. Lúc này, nàng mới chợt nhận ra, không biết từ bao giờ, nàng đã trở nên phụ thuộc vào người này đến vậy.
Khi trong lòng có một tia hy vọng, nàng không còn cảm thấy sợ hãi như trước nữa. Thẩm Minh Châu sờ chiếc vòng ngọc trên cổ tay, thứ đã được đính lại cẩn thận, lặng lẽ cầu nguyện Tạ Thanh Lâm sẽ sớm tìm đến. Đúng lúc nàng đang căng thẳng đến mức toát mồ hôi, nàng chợt nghe thấy giọng nói của người đó từ xa vọng lại:
“Minh Châu! Thẩm Minh Châu!”
Lúc đầu, Thẩm Minh Châu còn tưởng mình nghe nhầm. Nàng ngẩng đầu, thấy ánh lửa từ xa, vội vàng đáp lại bằng tiếng hét lớn:
“Ta ở đây!”
Sau đó, nàng tiếp tục gọi tên người đó: “Tạ Thanh Lâm! Ta ở đây!”
Nghe được giọng nói mà hắn mong chờ bấy lâu, Tạ Thanh Lâm, người đã tìm kiếm rất lâu, cảm thấy không có khoảnh khắc nào may mắn hơn lúc này. Hắn vội vã chạy về phía tiếng gọi của Thẩm Minh Châu. Nhưng vừa đến gần, hắn phát hiện xung quanh nàng đã bị một đàn sói vây kín, ánh mắt xanh lục lấp lóe. Có lẽ vì sợ ngọn đuốc trong tay hắn, chúng chỉ hú lên vài tiếng mà không lao tới.
Nhìn thấy Thẩm Minh Châu ở xa, Tạ Thanh Lâm chỉ cảm thấy một cơn sợ hãi dâng lên. Nếu hắn đến muộn hơn một chút, có lẽ đám thú này sau khi ăn xong con ngựa sẽ… Trong nỗi sợ hãi suýt mất đi Thẩm Minh Châu, Tạ Thanh Lâm không còn giữ được lý trí. Hắn lao nhanh tới, bất chấp máu me đầy người, ôm chặt lấy nàng, không dám buông tay.
Không chỉ bị đám thích khách làm cho sợ hãi, Thẩm Minh Châu còn ngã từ vách núi xuống, lại phải đối mặt với đàn sói đáng sợ trong một thời gian dài, thực ra nàng đã sợ đến mức hoảng loạn. Lúc này, được vòng tay quen thuộc ôm lấy, nước mắt nàng lập tức tuôn rơi, nàng ôm chặt lấy Tạ Thanh Lâm.
Tạ Thanh Lâm đau lòng không chịu nổi. Nhìn thấy tóc nàng rối bời, quần áo rách nát vì phải xé ra để băng bó, dáng vẻ thảm hại, hắn không kìm được mà ôm chặt lấy eo nàng, hai tay siết chặt.
“Minh Châu, sau này ta tuyệt đối không để nàng rời khỏi ta nữa.”
Sức ôm mạnh mẽ ấy cuối cùng cũng khiến Thẩm Minh Châu tỉnh táo lại sau cơn hoảng loạn. Nàng nhận ra hắn đang ôm mình chặt như vậy, không khỏi cảm thấy mặt nóng bừng. Hơi thở của hắn mang theo một chút chiếm hữu mãnh liệt, khiến nàng hơi không tự nhiên mà khẽ nghiêng mặt đi, nhưng vẫn khẽ đáp lại:
“Chúng ta làm sao rời khỏi đây bây giờ?”
Tạ Thanh Lâm nhíu mày, cẩn thận quan sát nàng bằng ánh sáng từ ngọn đuốc đặt bên cạnh:
“Nàng bị thương ở đâu?” Vì quần áo có phần không chỉnh tề, Thẩm Minh Châu bị hắn nhìn đến mức ngượng ngùng: “Trật chân rồi, còn lại chỉ là vết xước.”
Tạ Thanh Lâm vén váy nàng lên, đưa tay sờ mắt cá chân nàng, cảm nhận vết thương:
“Không được cử động lung tung, sưng nghiêm trọng lắm, tránh làm vết thương nặng thêm.”
Thẩm Minh Châu khó xử cắn môi: “Vậy chúng ta làm sao rời đi?”
“Đừng sợ, ta cõng nàng đi.” Tạ Thanh Lâm cúi nhìn Thẩm Minh Châu trong lòng, thấy nàng đã dần lấy lại thần sắc như ngày thường, hắn cũng dần thả lỏng.
Dưới ánh trăng, Thẩm Minh Châu nhìn thấy người trước mặt quỳ xuống trước nàng, nhẹ nhàng đưa tay ra. Nàng không kìm được mà đưa tay chạm nhẹ vào mặt mình, cảm thấy mặt mình nóng như sắp bỏng. Tạ Thanh Lâm đợi một lúc, cảm nhận được đôi tay mềm mại khẽ ôm lấy mình, hắn chỉ thấy trái tim mình như lỡ một nhịp.
Thẩm Minh Châu cầm đuốc giúp hắn từ phía sau. Ban đầu nàng còn thấy mặt mình nóng ran, nhưng nhờ ánh lửa, nàng phát hiện vành tai Tạ Thanh Lâm còn đỏ hơn cả nàng. Không kìm được, nàng đưa tay chạm vào. Tạ Thanh Lâm cứng người, không biết phải diễn tả cảm giác này thế nào, chỉ thấy bước chân mình như không nhấc nổi, khẽ hỏi:
“Sao vậy?”
Không nhịn được cười, Thẩm Minh Châu cong môi:
“Sao vành tai Tạ đại trạng nguyên lại dễ đỏ thế này?”
Bị lời nàng trêu chọc, Tạ Thanh Lâm đỏ bừng cả người, bước chân không ngừng, cố gắng biện minh:
“Phụ thân ta nói, người có vành tai dễ đỏ là người biết yêu thương thê tử.”
Sau đó, hắn quay đầu, gần sát Thẩm Minh Châu đang nằm trên lưng mình nói:
“Vậy nên, Minh Châu huyện chủ, người có muốn gả cho ta không?” Hơi thở hai người đan xen, Thẩm Minh Châu xấu hổ cụp mắt, né tránh hắn, dút khoát vùi mặt vào lưng hắn, giọng khàn khàn:
“Nhìn đường đi, đừng làm ngã huyện chủ ta đấy.”
Từ góc nhìn của Tạ Thanh Lâm, hắn chỉ thấy chiếc cổ mảnh mai của nàng dưới ánh lửa lấp lánh như ngọc trắng, trên đó là sắc hồng rực rỡ. Gương mặt vốn đã mỹ lệ nay càng thêm phần kiều diễm động lòng người. Hắn vui vẻ đáp lời, rồi tiếp tục cõng nàng men theo con suối tìm người.
Lúc này, không thể đưa Thẩm Minh Châu trở về chỗ cũ, may mà nơi đây không quá xa trấn nhỏ gần Lâm Thủy. Hắn quyết định cõng nàng tìm một nhà dân để nghỉ ngơi trước, sau đó gửi tin cho các ám vệ, quay về trạm dịch.
Đi được một đoạn, Thẩm Minh Châu không nhịn được hỏi:
“Chàng mệt không?”
Có lẽ vì người trên lưng là nàng, hoặc vì niềm vui đoàn tụ quá mãnh liệt, Tạ Thanh Lâm cười nói:
“Làm sao mà mệt được.”
Nhưng nghĩ một chút, hắn lại cười tiếp:
“Nhưng nếu Minh Châu huyện chủ chịu ban thưởng cho ta chút gì đó, ta có thể đi cả ngày không mệt.”
Thẩm Minh Châu tò mò:
“Thưởng gì mà khiến Tạ đại công tử cũng phải cúi đầu trước quyền quý?”
Cảm nhận hơi thở ấm áp của nàng phả vào tai, Tạ Thanh Lâm nuốt khan, cố giữ bình tĩnh: “Minh Châu huyện chủ có thể ban cho ta một nụ hôn không?”
Nói xong, hắn hoảng loạn, sợ mình quá đường đột khiến nàng giận. Hắn chỉ hận không thể tát vào miệng mình để rút lại lời. Nhưng Thẩm Minh Châu, đang dán chặt vào lưng hắn, chỉ khẽ gật đầu. Tạ Thanh Lâm tưởng mình cảm nhận sai, tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, hồi lâu không dám lên tiếng.
Thấy hắn không phản ứng, Thẩm Minh Châu dán chặt vào lưng hắn, mặt đỏ bừng, lí nhí nói một tiếng “Được”.
Lần này chắc chắn là nàng đồng ý. Tạ Thanh Lâm suýt nữa hét lên, cơn đau trên người như tan biến. Hắn chỉ ước ngay lập tức bay về trạm dịch, tắm rửa sạch sẽ, rửa đi máu và bụi bẩn, trong lòng ngập tràn cảm xúc mãnh liệt.
Cảm nhận nhịp tim mạnh mẽ của hắn, khóe môi Thẩm Minh Châu cũng cong lên. Dù trong bóng tối đáng sợ nhất, chỉ cần nằm trên lưng hắn, nàng không còn chút sợ hãi. Nếu trước đây nàng sợ bóng tối vì từng bị nhốt trong căn phòng kín, thì giờ đây, có một người sẵn sàng cầm đuốc, xua tan mọi nỗi sợ, dẫn nàng đến nơi ánh sáng.
Thấy nàng đồng ý rồi im lặng, Tạ Thanh Lâm không nhịn được quay đầu nhìn, thấy nàng nở nụ cười rạng rỡ, lòng hắn tràn đầy ngọt ngào. Phía trước thấp thoáng ánh đèn nhà dân, Tạ Thanh Lâm bước nhanh hơn, kìm nén niềm vui, nhưng miệng không ngừng:
“Minh Châu huyện chủ, sắp đến rồi, đừng quên thưởng cho ta nhé.”
Lo nàng đổi ý, Tạ Thanh Lâm mắt sáng rực nhìn nàng:
“Không được hôn trán.”
“Hôn mắt cũng không được.”
Thẩm Minh Châu xấu hổ vùi mặt vào lưng hắn, đưa tay đấm nhẹ lên vai hắn:
“Biết rồi!”