Đâm Tường Nam - Nguyệt Kim An

Mùa hè nóng bức sắp qua, trường nữ học cũng đã khai giảng được ba tháng.
Nhờ có một nữ học viên trong trường nữ học tỏa sáng tại hội thơ, liên kết việc trị quốc an dân với xu thế kinh thương thịnh hành hiện nay, lập luận có căn cứ, không hề thua kém các tú tài, cử nhân đã vượt qua kỳ thi hương. Thậm chí, điều này còn khiến các học giả kỳ cựu ở thư viện nam sinh bên cạnh gật đầu công nhận. Trong một thời gian, danh tiếng của trường nữ học vang dội khắp kinh thành.
Hoàng đế Lý Thích vì thế đã đặc biệt ban tặng một tấm biển mới, sai người mang thánh chỉ đến tận cổng trường nữ học để truyền đạt.
Trong dịp này, Thẩm Minh Châu hiếm hoi mặc trang phục quận chúa, dẫn đầu các nữ phu tử cùng các nữ học viên trong trường cùng nhau ra nghênh đón thánh chỉ. Nghe tin, không ít dân chúng kinh thành ùn ùn kéo đến vây quanh, khiến cả khu vực trường nữ học đông nghẹt không lối đi.
Quan viên truyền chỉ đứng dưới tấm biển tuyên đọc.
Trước tiên, ông ta ca ngợi công lao của Thẩm Minh Châu và Trường Lạc công chúa – hai vị phó viện trưởng, sau đó khen ngợi các nữ phu tử trong trường, cuối cùng công bố một tin quan trọng:
Sau này, những nữ tử có kiến thức và học vấn xuất sắc được tuyển chọn từ trường nữ học sẽ có cơ hội làm nữ quan bên cạnh Vương Hoàng hậu.
Tin này như ném đá xuống hồ, lan truyền sôi nổi khắp kinh thành. Dù triều đình hiện nay không phân biệt đối xử với nữ giới, thậm chí còn cho phép nữ tử lập hộ riêng, nhưng vì khoa cử chỉ dành cho nam tử, nữ tử muốn vực dậy gia nghiệp hoặc nhận được sắc phong cáo mệnh, hoặc phải như Thẩm Minh Châu tự mình kinh doanh kiếm tiền, hoặc cưới một phu quân có thể phong quan bái tướng. Nếu không, gần như không có con đường nào khác để vực dậy gia nghiệp.
Nay thánh chỉ cho phép làm nữ quan được ban ra, dù chỉ áp dụng cho nữ tử trong trường nữ học, vẫn khiến vô số nữ tử có học thức và hoài bão nhìn thấy hy vọng. Biết đâu sau này họ cũng có thể được phong quan bái tướng, dựa vào học thức và năng lực để tỏa sáng trên triều đình.
Chưa nói đến việc tin này gây chấn động ra sao, ngay cả Thẩm Minh Châu cũng hơi sững sờ.
Dù sao ba tháng đã qua, trường nữ học sắp bắt đầu đợt tuyển sinh thứ hai, việc hoàng đế Lý Thích ban chỉ vào lúc này, ý nghĩa đã quá rõ ràng. Ông muốn cả triều đình chú ý đến trường nữ học, thậm chí có kẻ còn đưa ra dự đoán âm mưu:
Liệu có phải đang rầm rộ như vậy để nâng đỡ thế lực của Trường Lạc công chúa? Nếu không, sao đột nhiên lại có thánh chỉ này? Huống chi hiện nay, tuy hoàng đế đang độ tuổi tráng niên, nhưng con cái không nhiều, Vương hoàng hậu chỉ có duy nhất Trường Lạc công chúa là con gái ruột.
Những tin đồn này chẳng liên quan gì đến Thẩm Minh Châu, nàng đang bận rộn sắp xếp tài liệu trong trường nữ học.
Trước đó, khi tuyển sinh, số người đến không quá đông, nàng vẫn xoay sở được, thậm chí còn tranh thủ sáng sớm hoặc chiều tà luyện bắn cung cùng Tạ Thanh Lâm. Hiện giờ, nàng đặc biệt đam mê kéo cung bắn tên, thậm chí còn thích môn đánh mã cầu* mà các quý nữ kinh thành thường học.
Mã cầu*: là môn đánh bóng trên lưng ngựa, tương tự polo.
May mắn là Tạ Thanh Lâm gần như không có gì không biết, đều có thể dạy nàng.
Kỳ lạ thay, khi tự học, nàng tiến bộ rất chậm, nhưng có Tạ Thanh Lâm ở bên, nàng lại học nhanh bất ngờ. Tuy sức lực nàng yếu nhưng về kỹ thuật, nàng đủ sức vượt qua nhiều cung thủ luyện tập nhiều năm.
Nhưng kể từ ngày thánh chỉ được ban, từ sáng đến tối, các nữ phu tử phụ trách tuyển sinh ở cổng trường nữ học bận rộn đến khổ không nói nên lời.
Còn Trường Lạc công chúa đã mang thai hơn tám tháng, không dám đi lại nhiều, nên cả trường nữ học chỉ có Thẩm Minh Châu là người đứng ra quyết định. Đến ngày cuối cùng của hạn chót, Thẩm Minh Châu ôm một tập tài liệu dày cộp ghi thông tin các nữ học viên sắp nhập học. Người nhỏ nhất chỉ tám tuổi, lớn nhất đã hai mươi lăm tuổi.
Khoảng cách tuổi tác lớn như vậy là vì có những gia đình giàu có, con cái được khai sáng từ sớm, còn nữ tử hai mươi lăm tuổi là con nhà thương nhân, họ Tiền, người kinh thành. Sau khi tự lập hộ, nàng ta mở tửu lâu kiếm được không ít tiền, cũng có chút dư dả. Mùa xuân, nghe tin về trường nữ học, nàng ta bỏ tiền thuê phu tử dạy mình khai sáng, cộng với kinh nghiệm kinh thương lâu năm, kiến thức rộng rãi và tầm nhìn vượt trội so với các nữ lang trẻ, nên giành được suất vào trường nữ học.
Trong trường nữ học, dựa theo độ tuổi và sở thích, các học viên được chia vào các viện khác nhau, mô phỏng theo mô hình của thư viện nam sinh bên cạnh. Những việc này do các nữ quan từ cung Vương hoàng hậu và quan viên Lễ bộ cùng bàn bạc. Vì việc bàn bạc này, Thẩm Minh Châu bất ngờ gặp lại một người không ngờ tới.
Người này chính là thám hoa lang Giang Thiếu An năm xưa. Tuy nhà họ Giang ở Giang Nam không còn phồn hoa như trước, cha mẹ đều đã qua đời, nhưng hoàng đế Lý Thích thương xót hoàn cảnh của hắn, đặc biệt ân sủng, cho hắn thăng chức trong Lễ bộ. Lần này, việc xây dựng quy chế cho trường nữ học do quan viên Lễ bộ soạn thảo, và công việc này rơi vào tay Giang Thiếu An.
May mà Thẩm Minh Châu biết rõ con người hắn.
Tuy nàng căm hận hắn vì suýt khiến nàng và Tạ Thanh Lâm âm dương cách biệt, nhưng nay trải qua nhiều chuyện, nàng đã học được cách không để lộ cảm xúc trên mặt. Hơn nữa, nàng đã đánh thông thương đạo giữa kinh thành và Giang Nam, chuyên làm ăn ngành tơ lụa sinh lời lớn. Một phần lý do là vì nhà họ Giang suy tàn, không còn nắm giá thị trường tơ lụa.
Nàng bận rộn sắp xếp lịch dạy của các nữ phu tử, phân lớp cho học viên, và lên kế hoạch các buổi học, xem Giang Thiếu An như người vô hình.
Nhưng Thẩm Minh Châu không tìm chuyện, chuyện lại tự tìm đến nàng.
Sau khi xử lý xong đống lộn xộn, nàng không còn giữ sắc mặt tốt với Giang Thiếu An – kẻ gần như “chiêu phong dẫn điệp” (thu hút ong bướm) trong trường nữ học.
Hắn không chỉ tâm cơ thâm trầm, mà còn khiến các nữ lang còn ngây thơ ái mộ tài học và gương mặt ôn nhuận như ngọc của hắn. Thậm chí, việc cha mẹ hắn qua đời càng khiến các nữ lang thiếu kinh nghiệm sinh lòng thương xót. Những chuyện này không đáng kể, nhưng một số nữ lang vì muốn được Giang Thiếu An để mắt, đã nảy sinh hiềm khích, thậm chí trở mặt với nhau.
Điều này khiến Thẩm Minh Châu vừa thả lỏng đã bực mình. Nàng gọi vài nữ phu tử, định chỉnh đốn lại quy củ trong trường. Đang lúc rảnh rỗi, nàng nghe thấy tiếng ồn ào trước cổng trường nữ học. Vừa tuyển sinh xong, giờ lại có người gây rối ngoài cổng, đúng là chẳng hay ho gì. Thẩm Minh Châu nhíu mày, lập tức sai thị nữ đi xem có chuyện gì.
Thị nữ quản sự đi ngay, nhưng chỉ lát sau đã mặt mày tái mét chạy về:
“Minh Châu quận chúa, các nữ phu tử, ngoài kia có người dẫn đầu, nói trường chúng ta xúi giục nữ tử vào triều làm quan, làm bại hoại phong hóa, phá hủy bổn phận tương phu giáo tử, thanh bạch trong sạch của nữ tử, còn mắng chúng ta là thương phong bại tục!”
Lời này đủ độc ác, rõ ràng nhắm vào trường nữ học. Việc xảy ra ngay sau đợt tuyển sinh, càng giống như đã được mưu tính từ lâu. Thẩm Minh Châu tuy tức giận nhưng đủ bình tĩnh. Nàng có thánh chỉ của hoàng đế Lý Thích, trong trường chỉ có nữ phu tử, phong khí đủ đứng đắn.
Nhưng một số nữ phu tử chưa từng trải qua cảnh này, sợ đến mặt mày xanh mét, thậm chí có người nảy ý định rút lui. Dù sao danh tiếng của nữ tử quan trọng nhất. Những nữ phu tử đã lập gia đình hoặc tự lập hộ, tuy có học thức, nhưng đều sống ổn thỏa nhờ năng lực bản thân, không cần vì trường nữ học mà đánh cược danh tiếng.
Nhưng cũng có vài người căm ghét cái ác, đập bàn đứng dậy, muốn ra ngoài đối chửi với đám người kia. Thẩm Minh Châu một mặt sai người vào cung báo tin cho Vương hoàng hậu, một mặt trấn an cảm xúc của các phu tử.
Nhưng không ngờ nữ lang họ Tiền mới nhập học, tính tình vốn bộc trực, dẫn theo đám nha hoàn và vài nữ học viên cùng tính cách, chống nạnh đứng trước cổng trường đối đáp.
“Mắng nữ tử chúng ta, rốt cuộc là tên ngụy quân tử hèn nhát nào xúi giục! Chẳng phải thấy nữ tử chúng ta cuối cùng có cơ hội xoay chuyển, có thể vào triều làm quan nên sợ hãi sao!”
“Tại sao nữ tử chúng ta phải ở nhà tương phu giáo tử, còn đám đàn ông thối các người được ra ngoài hoa thiên tửu địa, mà chúng ta phải tuân theo tam tòng tứ đức! Thanh bạch trong sạch gì chứ, rõ ràng là cái cớ để nhốt chúng ta trong hậu viện!”
Các nữ học viên trích dẫn kinh điển, kết hợp với sự bộc trực, khiến đám đàn ông và lão bà dẫn đầu gây rối tức đến đỏ mặt, ấp úng không nói nên lời.
Nhưng không ngờ, tình hình càng leo thang, vài lão bà lén lút xách nước bẩn tạt lên tường trường nữ học.
Thấy người mình bị thiệt, Thẩm Minh Châu lo lắng bất lợi cho trường, vội sai người mang tấm biển do hoàng đế Lý Thích ban ra đặt trước cổng, đồng thời gọi ám vệ bí mật trói vài kẻ cầm đầu gây rối, đưa đến Hình bộ.
Có tấm biển ngự ban, đám lão bà tạt nước bẩn và những kẻ khác không dám manh động, vì làm hỏng vật ngự ban là tội chết.
Nhưng chuyện này rõ ràng có tổ chức, Thẩm Minh Châu không tin tự nhiên lại có người nhảy ra bôi nhọ trường nữ học, chắc chắn có kẻ âm mưu hại nàng.
Không đến nửa canh giờ, nàng đã ổn định tình hình. Suy nghĩ một lát, ánh mắt nàng lạnh đi, nói với ám vệ lão Thập:
“Ngươi đi xem Giang Thiếu An lúc này đang ở đâu.”
“Chắc chắn phải có người biết lúc này trường nữ học bận rộn nhất, mới nhân cơ hội trà trộn đến gây rối.”
Đây không phải Thẩm Minh Châu bịa đặt. Nàng hiểu rõ Trường Lạc công chúa – tuy nàng ấy mang thai, bận rộn, nhưng dưới tay có nhiều tư binh, lại có Vương Xương Bình – người quen thuộc địa hình khu vực này vì từng là chủ nhân biệt viện.
Hơn nữa, Trường Lạc công chúa rất có trách nhiệm, dù không nói ra, nhưng thường có lính tuần tra hoặc người cải trang giám sát xung quanh để bảo vệ trường nữ học. Chỉ có lúc này, khi tuyển sinh, mọi người được lệnh thả lỏng cảnh giác, đám gây rối mới tìm được cơ hội. Nếu trước đây chưa từng xảy ra chuyện tương tự, giờ có biến cố, Thẩm Minh Châu chỉ cần suy nghĩ là tìm ra nguồn cơn.