Edit + Beta: Hayin
Lâm Duyệt bỗng mở bừng mắt, thở hổn hển từng ngụm lớn, luồng khí lạnh tức thì tràn vào buồng phổi yếu ớt khiến cô có như bị nghẹt thở. Cô nhìn chằm chằm lên trần nhà với ánh mắt trống rỗng, tầm nhìn mơ hồ không thể tập trung, dường như mọi thứ đều trở nên hư ảo.
Ù…
Một trận ù tai trầm đục vang lên trong tai cô, âm thanh ấy như tiếng thì thầm của ác quỷ, không ngừng vang vọng bên tai.
Cô cảm thấy đầu mình đau như muốn nứt ra, như thể có vô số cây kim đang đâm vào não.
Cơ thể cô cũng bắt đầu mất khống chế mà co giật, giống như dây thần kinh ngoại vi phóng điện bất thường khiến cô đau đớn không chịu nổi. Cô cố gắng kiểm soát cơ thể mình nhưng vô ích. Cô chỉ có thể siết chặt cánh tay, cố không để mình run rẩy quá mạnh. Cuối cùng khi đã không chịu nổi nữa, cô cong người lại, co rúm thành một cục như một con thú nhỏ bị thương chui vào góc ghế sofa, tìm kiếm chút hơi ấm và an ủi.
Sau khi cảm giác run rẩy qua đi, cô ngẩng đầu lên, mọi thứ trước mắt cũng dần rõ ràng hơn…
“Gần đây, một nữ bác sĩ khoa tâm thần ở thành phố chúng ta đã bị sát hại dã man trên đường về nhà sau giờ làm, hung thủ đến nay vẫn đang ngoài vòng pháp luật, cảnh sát đang nỗ lực truy bắt…”
Trong ti vi vang lên giọng nói quen thuộc của nữ phát thanh viên, Lâm Duyệt theo phản xạ ngẩng đầu nhìn theo âm thanh, ánh mắt hướng về phía ti vi đối diện với ghế sofa. Như nhiều lần trước đó, nữ phát thanh viên trên truyền hình một lần nữa đưa tin về nghi phạm giết người đang lẩn trốn, đồng thời, ở góc trên bên phải của màn hình xuất hiện một ảnh chụp mờ mịt từ video giám sát.
“Đây là…”
Bức ảnh chụp này lập tức thu hút sự chú ý của Lâm Duyệt. Trước đây cô chưa từng để ý nội dung trong bản tin, nhưng lần này vô tình nhìn thoáng qua, cô chợt nhận ra rằng, trong lúc đưa tin về kẻ giết người đang lẩn trốn, ở góc trên bên phải màn hình lại công bố một bức ảnh từ camera giám sát gần hiện trường vụ án!
Hình ảnh ghi lại từ camera rất mờ, rõ ràng là sản phẩm của camera đời cũ, lại còn đặt ở vị trí góc khuất, phải phóng to mới có thể nhìn thấy bóng dáng mờ mờ cách khoảng hơn hai mươi mét.
Góc dưới bên phải của ảnh chụp có hiển thị ngày 30 tháng 7, chính là thời gian camera ghi lại hình ảnh nghi phạm đang lẩn trốn – cũng là ngày vụ án mạng xảy ra tại thành phố này.
Trong bức ảnh mờ ảo ấy, có một bóng người thấp thoáng đi qua góc phố không người, lén lút rảo bước dưới mái hiên trong con hẻm hẹp.
Người trong hình mặc áo khoác màu sẫm, đội mũ lưỡi trai đen kéo thấp gần như che kín cả khuôn mặt. Người đó không cao, dáng người gầy gò, tay phải nắm chặt một vật màu trắng không xác định. Nhưng từ hình ảnh méo mó của camera, có thể mơ hồ nhận ra đó dường như là một vật dài như dao găm hay lưỡi dao gì đó.
“Đây là…”
Cơ thể Lâm Duyệt đột nhiên nghiêng về phía trước, mất thăng bằng bất ngờ, phịch một tiếng, ngã mạnh xuống sàn nhà lạnh băng.
Bịch.
Vai cô đập xuống mặt đất, nhưng dường như không cảm nhận được đau đớn, cô bò đến trước ti vi bằng cả tay chân, ghé sát mặt vào màn hình, mắt trừng lớn, chăm chú nhìn vào bóng người mờ mịt trong màn hình, mặt đầy vẻ kinh hoàng.
“Người dân thành phố xin hãy chú ý an toàn khi ra ngoài, nếu phát hiện người khả nghi xin nhanh chóng báo cảnh sát, cố gắng hạn chế đi một mình…”
Nữ phát thanh viên vẫn đang đọc bản tin mà Lâm Duyệt đã nghe thuộc lòng, bản tin buổi tối về vụ án mạng gần đây, cô không ngờ lại có mối liên hệ chặt chẽ với chính mình. Bản tin vốn chỉ là phương tiện để cảnh sát nhắc nhở người dân cảnh giác và khuyến khích cung cấp manh mối, lúc này lại trở thành một đầu mối quan trọng sống còn với Lâm Duyệt!
“Là hắn…”
Lâm Duyệt chỉ cảm thấy đầu mình như nổ tung, ký ức chợt ùa về, là hình ảnh người đàn ông khả nghi mà cô từng gặp trong nhà vệ sinh phòng 403!
Đúng vậy.
Khi Lâm Duyệt đẩy cửa ra, người đàn ông mặc áo khoác đen, đội mũ lưỡi trai đen đang ngồi xổm bên bồn tắm, quay lưng về phía cô. Khi đó hắn đang tra tấn con chó cưng của Lưu Linh, con chó đã bị hắn đâm cho nát bấy, mùi tanh nồng nặc tràn ngập cả nhà vệ sinh. Rõ ràng hắn có thể g**t ch*t con chó một cách nhanh gọn, nhưng lại không làm vậy mà cố tình nhốt nó trong bồn tắm, đâm từng nhát từng nhát, đắm chìm trong kh*** c*m b*nh h**n mà việc tra tấn mang lại.
“Thì ra hắn chính là kẻ giết người đang lẩn trốn…”
Khi Lâm Duyệt ngẩng đầu lên lần nữa, phát thanh viên trong ti vi đã chuyển sang bản tin tiếp theo. Nhưng hình ảnh camera mờ mịt vừa nãy lại như bóng ma quanh quẩn trong đầu cô, không thể xua tan. Cô cảm thấy đầu mình như muốn nổ tung, đau đớn tột độ, hai tay ôm chặt đầu, co mình trên sàn nhà trong đau đớn.
Thì ra mọi chuyện đều có báo hiệu từ trước.
Bên ngoài kia, không chỉ có một tên sát nhân.
Cô vẫn luôn cho rằng người đàn ông mặc áo mưa là nghi phạm giết người, nhưng không ngờ hung thủ thực sự lại là một người khác, hơn nữa cũng ẩn náu tại tầng bốn của khu B, tiểu khu Hạnh Phúc!
Lâm Duyệt chỉ cảm thấy thái dương giật liên hồi, như có vô số con sâu nhỏ đang gặm nhấm thần kinh của cô. Cô hít thở sâu từng ngụm, cố gắng đè nén nỗi sợ đang dâng trào trong lòng.
Không biết có phải là do tác dụng phụ đáng sợ của vòng lặp không hồi kết này hay không mà mỗi lần tỉnh lại, cô đều cảm thấy suy nghĩ của mình hỗn loạn hơn lần trước, như một mớ bòng bong, càng gỡ càng rối. Cô phải mất một khoảng thời gian khá dài mới có thể dần dần sắp xếp lại mạch suy nghĩ, như thể đang cố gắng “phục hồi tinh thần” từ trong vực sâu đen tối.
Cô run rẩy mở điện thoại, ngón tay như không nghe theo sai khiến mà vô thức tìm kiếm thông tin về vụ án mạng xảy ra ngày 30 tháng 7 ở thành phố Lăng Xuyên.
Lăng Xuyên, một thành phố hạng ba không mấy nổi bật, không phải thành phố thuộc tỉnh, diện tích nhỏ, dân cư thưa thớt, các ngành công nghiệp quy mô lớn gần như không có. Chính vì vậy, một vụ án mạng xảy ra tại nơi nhỏ bé ấy lại khiến hung thủ vẫn đang ngoài vòng pháp luật, tin tức chẳng khác nào một cơn dịch bệnh bùng phát dữ dội, lập tức lan truyền khắp hang cùng ngõ hẻm, không ai không biết.
Vụ án mạng kinh hoàng này xảy ra vào tối hôm qua. Tuy nhiên, hiện trường vụ án lại không nằm gần tiểu khu Hạnh Phúc mà xảy ra tại công viên Trung Sơn cách đó mấy con phố.
Nạn nhân là một nữ bác sĩ khoa tâm thần 29 tuổi, tên là Tô Nhu, công tác tại Bệnh viện số 4 thành phố Lăng Xuyên (bệnh viện chuyên khoa tâm thần).
Thời gian xảy ra án mạng là 10 giờ tối ngày 30 tháng 7, lúc đó công viên Trung Sơn nằm ở vị trí khá hẻo lánh, hầu như không có người qua lại. Nhà của bác sĩ Tô Nhu nằm gần công viên, mỗi ngày cô ấy đều đi tắt qua cửa sau công viên để về khu nhà trọ, điều này đã trở thành thói quen khó thay đổi của cô.
Vì là bác sĩ tâm thần, thời gian tan làm mỗi ngày của cô không hề cố định. Theo tin tức, ngày 30 tháng 7 hôm đó, có một bệnh nhân tâm thần nặng đột nhiên phát bệnh gây náo loạn trong bệnh viện khiến bác sĩ Tô Nhụ phải tăng ca thêm một tiếng đồng hồ, sau đó mới rời khỏi bệnh viện trong tình trạng mệt mỏi rã rời. Cô cầm ô vội vã trở về nhà, không ngờ lại bị sát hại dã man trên con đường vắng vẻ trong công viên.
Đôi mắt Lâm Duyệt dán chặt vào từng dòng chữ đen trên màn hình điện thoại, các phương tiện truyền thông vì muốn tạo không khí rùng rợn nên đã dùng nhiều câu từ cường điệu, nhưng sự kinh hoàng của vụ án mạng vẫn được tái hiện rõ nét trong từng câu từng chữ khiến người đọc không khỏi rùng mình, như thể có luồng khí lạnh băng tràn vào tận phế phủ.
Ngoài những đoạn miêu tả chi tiết thảm trạng, bài báo còn đính kèm một bức ảnh – ảnh chụp vội hiện trường vụ án.
Trong ảnh, thiết bị trong công viên Trung Sơn cũ kỹ đến mức như có từ thế kỷ trước, cây cối xung quanh mọc um tùm không ai tỉa tót, dường như đã rơi vào tình trạng hoang phế. Thi thể của bác sĩ Tô Nhu được phát hiện tại góc thể dục u ám của công viên.
Dù ảnh đã bị làm mờ, nhưng dựa vào màu sắc vẫn có thể mơ hồ nhận ra thi thể nằm sấp, gục mặt xuống gần xích đu. Trên thi thể chi chít những lỗ máu, khiến bức ảnh dù bị làm mờ cũng hiện rõ những mảng hồng đỏ xen kẽ, trông kinh hoàng đến cực độ.
Tối ngày 30 tháng 7 có mưa, đất ở góc thể dục công viên bị sũng nước và bùn lầy, thi thể nằm trong vũng máu, nước mưa và bùn đất hòa lẫn tỏa ra mùi hôi thối vô cùng kinh tởm.
Mãi đến sáng hôm sau, một bà lão đến tập thể dục mới phát hiện ra thi thể ghê rợn này và báo án, trước đó không ai hay biết cô ấy đã chết ở đó.
“Vậy nên… sau khi gây án, hung thủ đã trốn vào tiểu khu Hạnh Phúc?” Mặt Lâm Duyệt trắng bệch như tờ giấy, giọng run rẩy suy đoán: “Hắn có quan hệ gì với Tô Nhu? Tại sao lại tàn nhẫn sát hại cô ấy như vậy? Công viên Trung Sơn hẻo lánh như thế, hắn tuyệt đối không phải tình cờ gặp Tô Nhu ở đó, nhất định đã mai phục sẵn trên đường cô ấy hay đi về nhà, mục tiêu rõ ràng, chính là để giết cô ấy sao…”
Mục tiêu rõ ràng của tên sát nhân quả thực rất giống người đàn ông mặc áo mưa, chỉ khác ở chỗ, mục tiêu của kẻ tên tội phạm đang lẩn trốn là Tô Nhu, còn mục tiêu của kẻ mặc áo mưa lại là Lâm Duyệt.
Nhưng điều khiến Lâm Duyệt vô cùng khó hiểu là, tại sao sau khi gây án, hung thủ lại xuất hiện ở tiểu khu Hạnh Phúc? Hơn nữa, theo ký ức từ vòng lặp trước, hắn còn đột nhập vào phòng 403 và sát hại Lưu Linh một cách dã man.
“Hắn và Lưu Linh có quan hệ gì? Tô Nhu là bác sĩ, Lưu Linh cũng là bác sĩ, điểm chung duy nhất giữa hai người này dường như chỉ có vậy… Chẳng lẽ tên sát nhân mất nhân tính này đang tấn công tất cả những người làm nghề y? Chỉ cần là bác sĩ, hắn đều muốn ra tay giết hại?”
Lâm Duyệt không kìm được mà rùng mình một cái, chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh buốt chạy thẳng lên sống lưng, như thể có một bàn tay vô hình của Tử Thần đang dần bóp chặt lấy cổ họng cô, khiến cô gần như không thể thở nổi.
