Chu chưởng quầy đứng một bên, ánh mắt vừa tò mò vừa lo lắng. Dưới ánh nến, ông thấy từng giọt mồ hôi trong suốt lăn dài trên làn da trắng như tuyết của thiếu niên, tim bất giác khẽ run. Ông vội cầm lấy một tấm vải sạch, đưa tới:
“Công tử, lau mồ hôi trước đi, rồi nghỉ một chút.”
Không ngờ Hòa Hy chẳng hề nghe thấy, chỉ khẽ đưa tay gạt mồ hôi khỏi tầm mắt, rồi tiếp tục động tác của mình không chút chần chừ.
Chu chưởng quầy hơi ngập ngừng, rồi lặng lẽ rút tay lại. Ông chỉ biết chăm chú dõi theo khuôn mặt nghiêm nghị của nàng, từng động tác đều tinh tế, cẩn trọng đến nỗi khiến người ta không dám chớp mắt.
Không ai trong sảnh — dù là đám đông tò mò, Chu chưởng quầy đang nín thở quan sát hay chính Hòa Hy đang tập trung — nhận ra rằng, ở phía đối diện Thịnh Đức đường, sau khung cửa sổ nửa khép của một tòa nhà, có một đôi mắt sáng rực đang dõi theo nàng. Trong ánh nhìn ấy ẩn chứa sự chăm chú, nóng bỏng và sâu thẳm khó đoán.
Trong thời gian một nén hương, khắp cơ thể thiếu niên bất tỉnh đã cắm dày đặc hàng trăm mũi kim bạc, trông dưới ánh hoàng hôn chẳng khác nào một con nhím ánh bạc.
Ban đầu, cậu vẫn mê man, hơi thở và nhịp tim yếu ớt. Nhưng nửa khắc sau, khi thêm nhiều kim được c*m v**, những tiếng rên đau đớn khe khẽ bắt đầu vang lên nơi khóe miệng cậu. Mồ hôi túa ra như mưa, thấm đẫm tấm đệm trắng bên dưới chỉ trong chốc lát.
Những gương mặt ban nãy còn tràn đầy khinh miệt và chế giễu, giờ dần biến thành kinh ngạc tột độ.
Người thiếu niên vốn như đã chết kia — vậy mà giờ lại có phản ứng, lại rên đau? Khi những mũi kim chạm đến kinh mạch, gương mặt cậu thậm chí còn nhăn lại vì đau đớn!
Sao có thể như thế được? Chẳng phải gân mạch đã đứt hết rồi sao? Tại sao vẫn còn cảm giác được kim châm?
Chẳng lẽ... chẳng lẽ thiếu niên này không hề nói khoác? Chẳng lẽ hắn thật sự có thể chữa trị người bệnh?
Sắc mặt Tạ đại phu và Tần chưởng quầy dần tái nhợt khi nghe tiếng rên ngày càng rõ. Cảm nhận luồng sát khí lạnh lẽo tỏa ra từ người Tạ đại phu, Tần chưởng quầy siết chặt bàn tay, run rẩy vì sợ hãi lẫn bất an.
Nếu tin tức mỹ thiếu niên có thể chữa bệnh này lan ra, thì danh dự của Tạ đại phu coi như tiêu tan! Một khi phải quỳ lạy trước mặt bao người, thân phận đại phu tam phẩm của ông ta còn giữ được sao?
Mất mặt như thế, chắc chắn hắn sẽ nổi điên vì nhục nhã — mà hắn điên thì bản thân Tần chưởng quầy cũng khó thoát liên lụy.
Lúc này, Hòa Hy bắt đầu rút kim.
Một trăm linh tám mũi châm bạc, mỗi mũi đều phải rút ra theo thứ tự và lực đạo khác nhau. Quá trình này dài dằng dặc chẳng kém gì lúc c*m v**, khiến toàn bộ khán giả nín thở, không ai dám phát ra tiếng động.
Cuối cùng, toàn bộ kim bạc đã được rút hết.
Thiếu niên nằm trên bàn dài khẽ rên lên một tiếng, sau đó chậm rãi mở mắt.
Ánh sáng đâm vào mắt khiến cậu nhíu mày, khóe mắt ươn ướt, hàng lệ nóng trượt dài xuống má. Trong tầm nhìn mờ nhòe, cậu chỉ thấy khuôn mặt tuấn tú cùng đôi mắt sâu lạnh như mặt hồ mùa đông.
Giống như kẻ lữ hành lạc giữa sa mạc suốt bảy ngày đêm cuối cùng tìm thấy nước — trong khoảnh khắc ấy, ánh mắt cậu tràn đầy niềm tin và hy vọng.
Cậu hé miệng muốn nói điều gì đó, nhưng chẳng còn sức lực. Chỉ khẽ khép mắt lại, khắc sâu khuôn mặt và mùi hương của Hòa Hy vào tận đáy tim.
Hòa Hy thu hồi hết kim bạc, bắt mạch kiểm tra thêm lần nữa, thấy mạch tượng đã ổn định mới khẽ thở ra:
“Không sao rồi.”
Câu nói vừa dứt, cả sảnh Thịnh Đức đường im phăng phắc.
Mọi người nhìn nhau không tin vào mắt mình.
Chưa đợi ai kịp định thần, Tạ đại phu đã sải bước tới, vận linh lực dò xét cơ thể thiếu niên, ánh mắt dần chuyển từ kinh ngạc sang hoảng loạn.
