Tháng Chín, thời tiết bắt đầu se lạnh, hơi thở mùa thu đã lặng lẽ len lỏi vào bầu không khí.
Những cây ngân hạnh nơi góc phố bắt đầu ngả vàng, còn những rặng phong thì nhuốm một màu đỏ ửng của đầu thu. Có cơn gió thoảng qua, muôn vàn màu sắc phong phú liền rung rinh nhảy múa trong sự đan xen của ánh sáng và bóng tối.
Dòng người trên "Đại lộ Magnificent Mile" vẫn tấp nập nối đuôi nhau, nhịp điệu hối hả của đô thị không hề thuyên giảm. Trong khi đó, các ô kính trưng bày đã âm thầm khoác lên mình những bộ sưu tập mùa thu mới nhất, ngầm báo hiệu rằng mùa hè đã chính thức khép lại.
Yên Lan một mình tản bộ trong khu tài chính. Ánh mắt nàng dừng lại trên bảng điện tử khổng lồ bên ngoài Sở Giao dịch Chứng khoán:
Cẩm Y Dạ Hành: 82.17 Tăng 1.05 (+1.30%)
Kể từ khi Tập đoàn Tử Hồ chính thức tuyên bố đẩy nhanh tiến độ thâu tóm, giá cổ phiếu của "Cẩm Y Dạ Hành" đã tăng trưởng vững chắc, và giờ đây mức giá mục tiêu 85 đô la đã ở ngay sát sạt.
Ở một góc độ nào đó, thị trường đã đưa ra câu trả lời trực quan nhất — thương vụ thâu tóm này chắc chắn sẽ thành công, chẳng còn trở ngại nào lớn nữa.
Yên Lan đứng trước cửa Sở Giao dịch, nhìn những con số nhảy múa liên hồi, trong lòng dâng lên muôn vàn cảm xúc phức tạp.
Nhớ lại hơn một năm trước, khi Tử Hồ vừa mới tung ra bản hợp đồng thăm dò ý định thâu tóm "Cẩm Y Dạ Hành", nàng vừa mới nhận thương vụ này, hoàn toàn không biết con đường phía trước có ý nghĩa gì. Lúc đó nàng làm sao có thể tưởng tượng được rằng, thương vụ thâu tóm này lại kéo theo nhiều thứ đến vậy — quyền lực, tư bản, âm mưu, tội ác... và thậm chí là toàn bộ những chuyện cũ của chính bản thân nàng.
Một năm qua, Yên Lan đã đi một chặng đường quá dài.
Điện thoại rung lên một tiếng. Là Lợi Mạn San: Em đang làm gì đấy?
Yên Lan chụp một bức ảnh màn hình điện tử của Sở Giao dịch Chứng khoán, gửi cho Lợi Mạn San kèm lời nhắn: Trùng hợp thật, vừa đi ngang qua đây thì tin nhắn của chị đến.
Lợi Mạn San đang ngồi trong văn phòng yên tĩnh lúc chiều tà ở Hồng Kông. Mọi sự ồn ào náo nhiệt của một ngày làm việc đã kết thúc. Nhìn bức ảnh này, không hiểu sao khóe mắt cô lại cay cay. Hơn một năm qua, vì những con số này, e rằng tất cả mọi người đều đã phải trả giá quá nhiều.
Nghĩ đến Chicago xa xôi, một ngày mới vừa mới bắt đầu, Yên Lan vừa mới bước vào sự ồn ào náo nhiệt đó.
Cô bấm gọi cho Yên Lan. Đầu dây bên kia bắt máy ngay lập tức.
"Tranh thủ nói chuyện với em vài câu trước khi em vào văn phòng làm việc," Lợi Mạn San dịu dàng nói, "Lệch múi giờ thật đáng ghét."
"Lệch múi giờ thật đáng ghét, khoảng cách thật đáng ghét, nhưng có chị thì thật tuyệt."
Lợi Mạn San bật cười.
"Hôm nay chị có tự chăm sóc tốt cho bản thân không đấy?" Yên Lan lại hỏi.
"Nhờ phúc của em, chăm sóc rất tốt. Sáng nào cũng ăn đồ Hoa vừa bổ dưỡng vừa khỏe mạnh, tuần sau còn có lịch hẹn đi bệnh viện tái khám nữa."
"Ngoan lắm," Yên Lan đeo tai nghe vào, "À đúng rồi, em đang định nói với chị, tuần sau khoảng cách múi giờ của chúng ta sẽ rút ngắn lại một tiếng đấy."
Lợi Mạn San sững người: "Em phải về New York sao?"
"Thông minh lắm."
"Là tạm thời hay là..."
"Thực ra tuần trước Victor đã nói chuyện với em rồi, nhưng lúc đó chưa có chỉ thị rõ ràng. Hiện tại thương vụ thâu tóm cơ bản không còn trở ngại gì, ông ấy và ban quản lý văn phòng luật đều hy vọng em có thể nhanh chóng quay lại New York điều chỉnh một thời gian, sau đó bắt tay vào vụ tiếp theo. Em mà cứ ở lại đây thêm một tháng nữa thì chẳng phải là lãng phí nhân lực của ST sao."
Lợi Mạn San nhíu mày: "Sao thế, họ có vụ mới muốn giao cho em à?"
"Chắc đang bàn bạc, nhưng đó không phải trọng điểm. Trọng điểm là vụ án của Kỷ Hi Di gây ảnh hưởng không tốt, họ hy vọng em mau chóng rút lui, thứ nhất là để điều chỉnh lại trạng thái bản thân, thứ hai là, vốn dĩ em là Đối tác của bộ phận M&A, họ sợ em bị gắn mác với một vụ án hình sự."
Lợi Mạn San trầm ngâm, ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn: "Cũng đúng. Còn em thì sao? Đã chuẩn bị tâm lý để quay lại chưa?"
Đầu dây bên kia khựng lại một nhịp: "Em... có chút không nỡ."
Lợi Mạn San cười khẽ: "Đồ ngốc, không nỡ cái gì? Chị bây giờ cũng đâu có ở đó."
"Không nỡ những bản nhạc jazz bên bờ sông, không nỡ gió thu lành lạnh, không nỡ những đêm mang màu sắc Whiskey, và cả..." Yên Lan nghiêng đầu suy nghĩ, "Sam trong chiếc áo khoác măng tô đen hòa mình vào bóng đêm."
Lợi Mạn San nín thở trong một khoảnh khắc, lúc hoàn hồn lại, cô khẽ bật cười trầm thấp. Đầu ngón tay cô v**t v* cây bút trên bàn: "Yên Lan của chúng ta, hệt như một nhà thơ vậy."
Yên Lan cũng cười, trong đáy mắt bất giác ngấn lệ: "Được rồi, em phải vào tòa nhà đây. Chị cũng phải ăn tối cho tử tế đấy."
"Ừm, được, em cũng tự chăm sóc tốt cho bản thân nhé."
Cúp điện thoại, Lợi Mạn San bước đến bên cửa sổ sát đất, ngắm nhìn màn đêm đang dần buông xuống Hồng Kông. Những ánh đèn quanh Cảng Victoria từ từ thắp sáng. Vài con tàu chầm chậm rẽ sóng lướt qua. Ánh đèn neon phản chiếu trên mặt nước dập dềnh, giống như một giấc mộng không bao giờ biết mệt mỏi.
Cô chợt nhận ra, đã lâu lắm rồi mình không nghiêm túc ngắm nhìn cảnh đêm của thành phố này. Công việc suốt một tuần qua đã nuốt chửng cô. Toàn bộ thời gian của cô bị lấp đầy bởi những cuộc họp, những quyết định và những bản hợp đồng. Và khi cuối cùng cũng được dừng lại, cô mới nhận ra, phong cảnh mà mình muốn ngắm nhìn nhất, lại đang ở cách xa nửa vòng trái đất.
Lợi Mạn San làm sao có thể không nhớ cảnh đêm của Chicago cơ chứ? Cái nơi có điệu nhạc jazz du dương và màn đêm mê hoặc lòng người ấy.
Và Yên Lan cũng nhớ, nàng còn một việc chưa làm xong.
Màn đêm buông xuống. Hành lang dài của khu phòng bệnh tại Bệnh viện Trung tâm im ắng, chỉ thỉnh thoảng có y tá và vài nhân viên thực thi pháp luật nói chuyện với nhau bằng giọng thì thầm. Yên Lan ôm một bó hoa cẩm chướng, đi qua những người đó. Làm xong vài thủ tục đơn giản ở chỗ quản giáo, nàng đẩy cánh cửa phòng bệnh nặng nề bước vào.
Kỷ Hi Di - người từng một thời cứng rắn và kiêu ngạo - giờ đây nằm trên giường bệnh với khuôn mặt nhợt nhạt. Cổ tay cô ta quấn băng gạc, cạnh gối là một ly nước uống dở.
Nghe tiếng mở cửa, Kỷ Hi Di hé mắt. Cô ta biết là Yên Lan. Hôm trước, quản giáo đã thông báo cho cô ta theo đúng quy định rằng Yên Lan xin gặp mặt. Cô ta đã suy nghĩ một lúc, rồi đồng ý.
Kỷ Hi Di chống người ngồi dậy, tựa lưng vào đầu giường. Nhìn bó hoa trên tay Yên Lan, khóe môi cô ta khẽ nhếch lên: "Lâu lắm rồi mới nhìn thấy hoa."
Yên Lan đặt bó hoa lên tủ đầu giường, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt Kỷ Hi Di, chậm rãi lên tiếng: "Chỉ cần còn sống, sau này ngày nào cô cũng sẽ được nhìn thấy."
Kỷ Hi Di im lặng rất lâu: "Tôi từng có lúc nghĩ rằng, em không hề muốn tôi sống tiếp," cô ta không cho Yên Lan cơ hội trả lời, cũng không mong đợi câu trả lời, nói tiếp, "Em ngồi đi."
Yên Lan ngồi xuống: "Nếu tội ác của cô đáng chết, pháp luật sẽ tuyên án cô tử hình hoặc chung thân. Nếu không bị phán như vậy, tức là cô chưa đến mức đáng chết."
Khóe môi Kỷ Hi Di lại nhếch lên, một nụ cười chua xót: "Một tư duy luật sư cực kỳ chặt chẽ," cô ta ngừng một chút, "Đáng tiếc, tôi không bao giờ còn cơ hội giao thiệp với luật pháp nữa rồi."
"Có lẽ lại là một chuyện tốt."
Kỷ Hi Di nhìn khuôn mặt vẫn luôn xinh đẹp rạng ngời của nàng: "Yên Lan, tại sao em lại đến thăm tôi?"
Yên Lan nhìn vào mắt cô ta: "Đời người, những người có thể kết được mối duyên sâu nặng đến mức này, không nhiều."
Kỷ Hi Di toan nói gì đó, nhưng Yên Lan tiếp tục: "Nhưng đó không phải là điều kiện đủ để tôi đến thăm cô. Nếu cô từng có ý định mưu hại tôi, thì chắc chắn tôi sẽ không đến, hoặc nếu có đến, thì tôi sẽ đến để cười nhạo cô."
"Tôi biết, em không đến để cười nhạo tôi. Tôi hiểu em mà," lông mày Kỷ Hi Di khẽ nhíu lại, "Tôi cũng là người đã chết đi sống lại một lần. Yên Lan, cảm ơn em đã nói câu này. Tôi chưa bao giờ có ý định mưu hại em."
Yên Lan nhìn Kỷ Hi Di, không đáp lại lời này.
"Nếu thời gian có thể quay ngược lại," ánh mắt Kỷ Hi Di rơi vào màn đêm ngoài cửa sổ. Trong đầu cô ta lướt qua mười ngày địa ngục đó, lướt qua những khoảnh khắc hoan lạc cùng Tiffany, lướt qua cô gái mặc bộ âu phục màu hồng cam vào ngày xuân năm ấy, và lướt qua cả bữa tiệc buffet trong khuôn viên Yale. "Tôi nguyện ý, trong buổi chiều tương phùng hôm đó, chỉ làm bạn bè với em thôi."
Ánh mắt Yên Lan cũng trở nên sâu thẳm. Dường như nàng lại trở về quá khứ vĩnh viễn không thể quay lại đó.
"Em đừng hiểu lầm, tôi nói vậy không phải vì hối hận khi bắt đầu với em," Kỷ Hi Di thu lại ánh nhìn, mỉm cười với nàng, "Mà là hy vọng, em không phải trải qua những đau khổ về sau."
Yên Lan cười nhẹ, rũ mắt xuống.
Trong phòng bệnh tĩnh lặng. Yên Lan ngẩng mặt lên: "Mọi chuyện qua cả rồi. Tôi cũng đã tìm được người sẵn sàng đỡ đạn thay tôi. Có lẽ mọi trắc trở đều là món quà của thượng đế, dẫn dắt chúng ta lột xác trở thành một phiên bản tốt hơn của chính mình."
Ánh mắt Kỷ Hi Di khẽ nhảy nhót, rồi lại đờ đẫn. Một lúc lâu sau: "Tôi chúc phúc cho hai người."
"Cảm ơn. Cô cũng cố gắng vượt qua. Tôi biết những chuyện xảy ra gần đây, người nhà của cô... Đối với cô mà nói những điều đó quả thực rất tàn nhẫn, nhưng rồi cũng sẽ chịu đựng được thôi. Cô vẫn còn những người yêu thương cô, đừng bỏ rơi họ."
"Ừm." Kỷ Hi Di đáp một tiếng, rồi không nói thêm gì nữa.
Yên Lan đứng dậy: "Vậy tôi đi đây, cô bảo trọng."
Kỷ Hi Di nhìn theo bóng lưng Yên Lan quay bước, nhìn nàng đi ra đến cửa: "Yên Lan..."
Yên Lan quay đầu lại.
"Xin lỗi. Tôi nợ em một câu nói, xin lỗi em."
Nước mắt dâng lên khóe mi Yên Lan. Nàng gật đầu, quay người khép cửa lại.
Ngoài cửa sổ, màn đêm vẫn buông xuống như mọi khi.
Sau hai tuần điều tra, vụ án của Charlyn cũng bước vào giai đoạn đàm phán "Thỏa thuận nhận tội". Ngày hôm sau cô ta sẽ ra tòa để tiến hành phiên điều trần định lượng hình phạt cuối cùng.
Bên Công tố cuối cùng xác định rằng, hành vi của Charlyn trong vụ FTC kiện Tử Hồ và vụ Chính phủ Liên bang kiện Kỷ Hi Di - biết chuyện mà không báo cáo, giấu giếm các sự thật then chốt - là hành vi cố ý che đậy. Cô ta bị cáo buộc tội nhẹ là Cản trở công lý và Vi phạm nghĩa vụ công bố thông tin theo Luật Chứng khoán.
Tuy nhiên, xét thấy cô ta đã chủ động ra tự thú, và theo hồ sơ của luật sư, thời điểm cô ta quyết định tự thú là trước khi Kỷ Hi Di bị kết án; đồng thời cũng xét đến việc sau khi biết được hành vi của Kỷ Hi Di, cô ta đã chủ động từ chức, thể hiện một mức độ trách nhiệm nhất định, nên tòa án sẽ dành cho cô ta mức án khoan hồng.
Căn cứ theo Thỏa thuận nhận tội, Tòa án phán quyết như sau:
Bị cáo Charlyn Blanc sẽ nhận mức án một năm tù treo, đồng thời phải hoàn thành 150 giờ phục vụ cộng đồng, và nộp phạt 890.000 đô la Mỹ. Trong thời gian tù treo, không được vi phạm bất kỳ quy định pháp luật nào, nếu không phán quyết này sẽ bị xem xét lại, hoặc chuyển thành án tù giam thực tế. Ngoài ra, trong vòng 5 năm tới, cô ta bị cấm đảm nhiệm các chức vụ quản lý tại bất kỳ công ty niêm yết nào.
Charlyn từ từ xoay người lại, nhìn về phía băng ghế dự thính. Hôm nay không có quá nhiều người đến dự. Cô ta không thông báo cho bạn bè, cũng chẳng báo cho người nhà. Luật sư của cô ta đứng bên cạnh, nói nhỏ vài câu gì đó, Charlyn gật đầu, ra hiệu mình đã hiểu.
Khi bước ra khỏi tòa án, ánh mặt trời lọt qua khe hở của những bậc thềm đá cẩm thạch chiếu xuống. Charlyn dừng bước, hơi ngửa đầu lên.
Những ngày qua, do lệnh cấm tiếp xúc với đương sự Yvonne Chi trong vụ án, Charlyn vẫn luôn không thể liên lạc với cô ấy dưới bất kỳ hình thức nào: không thể đến thăm, không thể gọi điện, không thể viết thư hay nhắn tin...
Khi biết tin Kỷ Hi Di tự sát, những tổn thương trong lòng Charlyn đột nhiên sống lại.
Tám năm trước, cô gái mà cô ta yêu cũng chọn cách này để vĩnh viễn rời xa, không để lại cho cô ta lấy một lời trăng trối. Giờ đây, số phận như đang trêu cợt cô ta, đẩy cô ta vào một vòng luân hồi oan nghiệt.
Mãi đến khi biết Kỷ Hi Di đã được cứu sống, tuy có thở phào nhẹ nhõm, nhưng vết thương kia dường như vẫn chưa thể khép miệng. Rốt cuộc là làm sao vậy? Charlyn nghĩ thầm. Có lẽ cuối cùng cô ta chẳng cứu rỗi được ai cả. Ai cũng có nhân quả của riêng mình.
Charlyn viết một tấm séc, thanh toán phần phí luật sư đã hứa với Jason, rồi gửi cho ông ta. Cô ta nghĩ, có lẽ đây là điều duy nhất mình có thể làm cho Kỷ Hi Di lúc này. Cô ta tin rằng trong tương lai, nếu Kỷ Hi Di muốn xin ân xá, thì vẫn nên tìm Jason. Ông ta là một luật sư không tồi.
Charlyn hít một hơi thật sâu. Không khí đã bắt đầu mang theo chút se lạnh của mùa thu. Cô ta sải bước, đi vào tầng tầng lớp lớp ý thu đó.
Đến cuối tháng Chín, Lợi Mạn San đã làm xong hầu hết các thủ tục từ chức.
Chỉ còn lại một thủ tục cuối cùng, cô phải về trụ sở Tử Hồ ở Chicago để giải quyết. Cô đoán Michael có lẽ vẫn muốn thử níu kéo cô thêm lần cuối.
Các đồng nghiệp ở Hồng Kông muôn vàn lưu luyến. Bất luận là năng lực hay sức hút cá nhân, Lợi Mạn San đều nhận được sự công nhận nhất trí từ họ. Kể từ khi cô tiếp quản chi nhánh Hồng Kông, tình hình tài chính của khu vực Châu Á - Thái Bình Dương đã có sự khởi sắc đầu tiên trong vòng 5 năm qua. Mọi người vừa mới bắt đầu được tận hưởng những ngày tháng có tiền thưởng.
Sandy là người không nỡ nhất. Nếu không có Lợi Mạn San, làm sao cô nàng có được vận may tình yêu và sự nghiệp viên mãn như hiện tại. Lợi Mạn San chính là quý nhân của cô nàng.
Nhưng cô nàng cũng hiểu, nếu bắt cô phải xa Andy hàng vạn dặm, cô cũng không thể chấp nhận được.
"Tôi và Luật sư Yên sẽ còn về Hồng Kông du lịch mà. Đến lúc đó mọi người lại tụ tập, đâu phải sinh ly tử biệt đâu." Lợi Mạn San cười an ủi cô ấy.
"Tôi biết, nhưng vẫn cứ không nỡ mà sếp," Sandy rơm rớm nước mắt, "Sếp thay tôi gửi lời hỏi thăm Luật sư Yên nhé."
"Cô ấy à, cô ấy còn chưa biết đâu. Tôi đã nói là phải chừa lại cho cô ấy một sự bất ngờ mà." Lợi Mạn San cười đáp.
Yên Lan chờ đến tận cuối tháng Chín, nhưng cái sự "bất ngờ" mà Lợi Mạn San để lại trước khi đi vẫn chưa thấy tăm hơi đâu.
Một tuần trước, nàng có thử dò hỏi Lợi Mạn San. Cô xin lỗi nàng, bảo rằng tháng đầu tiên vừa quay lại quả thực quá bận. Nói không thất vọng là nói dối, nhưng Lợi Mạn San mới bay sang đó được một tháng, bắt cô phải quay về ngay thì đúng là hơi khiên cưỡng.
Nhưng chẳng hiểu sao, Yên Lan vô cùng hoài niệm cuộc gặp lại của hai người vào một năm trước. Có lẽ là do bánh răng vận mệnh lại một lần nữa chuyển động, trao cho nàng cơ hội được tái sinh.
Yên Lan quyết định sẽ nhớ lại cuộc trùng phùng đó theo cách riêng của mình. Lúc này, nàng đang ngồi trên chuyến bay từ New York đến Chicago. Hôm nay là thứ Sáu. Vừa tan làm là nàng bay sang đây luôn. Dù ngày kỷ niệm là ngày mai, nhưng nàng muốn đến sớm một ngày để tận hưởng một cuối tuần trọn vẹn. Nàng muốn đến "Lửa Rừng" uống một ly Whiskey, nghe lại tiếng nhạc jazz bên bờ sông, biết đâu lại có thể gọi video với Lợi Mạn San, cùng nhau ăn mừng ngày kỷ niệm một năm này từ xa.
Thế nhưng, có một ý nghĩ khác dạo gần đây luôn quẩn quanh trong tâm trí nàng — Trước đây nàng có thể vì Kỷ Hi Di mà hai lần chuyển thành phố, tại sao bây giờ lại cứ bắt Lợi Mạn San phải nhượng bộ vì mình?
Mặc dù Lợi Mạn San đã nói vài lần, bảo nàng cứ đứng yên đó, cô sẽ tự tìm đến, nhưng cô là người yêu đã từng lấy thân mình đỡ đạn cho nàng cơ mà.
Có lẽ, đã đến lúc phải trở lại làm một Yên Lan dũng cảm như trước kia. Nếu cô ấy chỉ có thể ở lại Hồng Kông, vậy thì nàng sẽ sang Hồng Kông sinh sống. Ở đó vẫn còn món mì trứng tôm của chú Lâm mà.
Xét cho cùng, cô ấy chính là "the right person", không phải sao?
Lợi Mạn San ngồi trong văn phòng CEO trên tầng 18 của tòa nhà Tử Hồ, lắc đầu với Michael: "Tôi rất biết ơn những điều kiện ông đã hứa hẹn, thực sự rất cảm kích. Từ lúc học MBA tôi đã gắn bó với Tử Hồ, mười năm rồi, nơi này giống như gia đình của tôi. Tình cảm tôi dành cho Tử Hồ quá sâu đậm, đưa ra quyết định này thực sự tôi cũng rất đau lòng..."
"Sam, đừng chuyển ý, đừng cho tôi thêm một chữ 'nhưng' nào nữa."
"Mấy năm trước khi ông gặp chuyện, tôi đã từng nói với ông. Giữa sự tự do ly hôn và việc làm CEO, tôi chọn cái trước," Cô nhìn Michael, trong mắt ánh lên tia sáng kiên định, "Người tôi yêu chính là ranh giới cuối cùng của tôi."
Bước ra khỏi tòa nhà Tử Hồ, màn đêm đã buông xuống.
Cô đã mua vé chuyến bay sáng mai đi New York. Định bụng xuống máy bay sẽ đi mua bánh Bagel Phố Wall, rồi đến tạo bất ngờ cho Yên Lan.
Đi dạo trên con đường nhỏ ven sông, nghĩ đến biểu cảm sắp tới của Yên Lan, cô cúi đầu tự cười một mình. Lễ kỷ niệm một năm ngày gặp lại, tổ chức ở New York cũng được thôi. Thậm chí cô còn đặt sẵn phòng 1824 tại khách sạn rồi.
Phía trước chính là nhà hàng "Lửa Rừng". Giai điệu nhạc jazz hòa cùng cơn gió nhẹ ven sông thoang thoảng truyền đến. Cô quyết định vào uống một ly.
Yên Lan bước xuống taxi, hòa mình vào bóng đêm ven sông.
Tiếng nhạc jazz quen thuộc, tiếng cười đùa, tiếng gió nhẹ lướt trên mặt nước ùa vào mọi giác quan.
Nàng thở dài, lấy điện thoại ra, bấm gọi cho Lợi Mạn San.
Lợi Mạn San đang ngồi trước quầy bar, điện thoại rung lên. Cầm lên xem, lại là Yên Lan. Cô đặt ly rượu xuống, trong mắt lóe lên ý cười. Yên Lan còn không biết, hiện tại cô và nàng chỉ cách nhau có một múi giờ.
Bắt máy, đầu dây bên kia vang lên giọng oán trách dịu dàng: "Chị có biết ngày mai là ngày gì không?"
"Ừm... Ngày mai là một ngày trọng đại." Lợi Mạn San cười toe toét.
"Tiếc là chị không thể về..."
Lợi Mạn San vẫn cười, sợ nói nhiều quá lại lộ tẩy.
Qua điện thoại, tiếng nhạc jazz văng vẳng vọng đến. Yên Lan đeo tai nghe chống ồn, nhưng tiếng nhạc đó vẫn lọt vào tai. Thật kỳ lạ.
"Cảnh đêm New York hiện tại chắc đẹp lắm nhỉ?" Giọng Lợi Mạn San truyền đến, kèm theo tiếng nhạc jazz vô cùng quen thuộc.
Yên Lan khựng bước chân. Nàng khựng lại một nhịp, tháo tai nghe xuống, lắng nghe tiếng nhạc jazz bên ngoài.
"Sao thế?" Lợi Mạn San hỏi.
Yên Lan đeo tai nghe lại, theo bản năng nhìn quanh quất. Phía trước, ánh đèn neon màu sâm panh của "Lửa Rừng" đang khẽ nhấp nháy theo nhịp trống jazz. Nàng sải bước tiến về phía đó.
Lợi Mạn San nhấp một ngụm Whiskey. Yên Lan hình như đang đi đường. Cô lặng lẽ lắng nghe. Qua điện thoại, tiếng nhạc ngày càng lớn dần...
Trong một khoảnh khắc, có một tia sáng lóe lên trong đầu cô.
Yên Lan bước vào mái hiên của "Lửa Rừng". Trước quầy bar, một bóng hình quen thuộc mặc áo khoác măng tô đen, mái tóc dài màu nâu trầm bồng bềnh và buông lơi như mọi khi.
"Sam..."
Người bị gọi quay đầu lại từ quầy bar. Mái tóc nâu khẽ lướt qua vai, trong đáy mắt chứa đựng cả một bầu trời ánh sáng của thành phố.
Ly Whiskey trên tay cô, vốn dĩ kiêu kỳ và lạnh lẽo, giờ phút này lại ấm áp lạ thường.
Tựa như màn đêm của Chicago lúc này vậy.
Đợi bóng đêm tàn phai, trong vòng tay vẫn có em. Mọi thứ, đều vừa vặn hoàn hảo.
[HOÀN]
