Vào chung kết có sáu bạn nam, bốn người là học sinh thể dục. Thần Liên là học bá tiêu chuẩn, tuy có thói quen tập gym, nhưng không địch nổi các bạn được huấn luyện chuyên nghiệp, về thứ năm.
Khi cậu lao qua vạch đích, ánh mắt chính xác dừng trên Phương Thu Bạch đứng cạnh đường chạy, anh mỉm cười nhàn nhạt, không quá nhiệt tình, cũng không lạnh lùng.
Thần Liên cúi người, tay chống đầu gối, thở hổn hển, cảm nhận adrenaline còn cuộn trào trong máu.
Một chai nước khoáng đưa tới, theo chai nước nhìn lên là bàn tay thon dài, trắng trẻo, chủ nhân giọng dịu dàng, quan tâm: “Cậu thấy thế nào? Ổn chứ?”
Thần Liên đưa tay nhận chai, ngón tay khựng nhẹ, tránh chạm vào tay anh, nắm nửa dưới chai, đứng thẳng, mỉm cười: “Cũng được, chỉ là chạy ngắn, không tốn sức lắm. Chỉ hơi mất mặt, chẳng vào nổi top ba.”
“Mỗi người có sở trường riêng, vào chung kết đã rất giỏi rồi,” Phương Thu Bạch chân thành, không phải an ủi sáo rỗng, mà là sự thật.
Ánh mắt dừng trên đôi môi hơi ướt của anh, thoáng ngập ngừng rồi rời đi, Thần Liên nuốt khan, như thể cú chạy vừa rồi thiêu khô môi lưỡi, khiến cậu khát nước.
Cậu vô thức vặn nắp chai, phát hiện đã được mở sẵn, liếc anh, nhận ra sự chu đáo lặng lẽ, cậu uống một ngụm lớn, ánh mắt trên gò má anh mang chút chiếm hữu, nhưng khi anh quay lại nhìn, mắt cậu trong trẻo như ban đầu, không chút cảm xúc dư thừa.
Sáng hôm sau, chín giờ, khối lớp tám và lớp mười một thi tiếp sức bốn trăm mét nam, Phương Thu Bạch và Giang Hoằng Cảnh đều tham gia, trùng giờ, ở hai sân khác nhau.
Dù không quá háo hức giành điểm, Phương Thu Bạch cũng không muốn làm lớp mất điểm. Anh mặc áo phông, quần short, lộ bắp chân và cánh tay cơ bắp cân đối, khác với vẻ lạnh lùng thường ngày, trông sáng sủa, tuấn tú. Anh luôn chăm sóc bản thân kỹ lưỡng, ngày nắng không quên thoa kem chống nắng, làn da lộ ra trắng đến chói mắt dưới nắng, cộng với gương mặt đẹp, đứng trên đường chạy nổi bật hẳn.
Một tiếng súng, anh cúi người, tay phải đưa ra sau sẵn sàng nhận gậy, khi gậy chạm tay, anh nắm chặt, như mũi tên lao đi, để lại tiếng gió sau lưng.
Không rơi gậy, không trục trặc, trong tiếng hò reo của bạn lớp, lớp mười một số năm giành hạng nhì tiếp sức bốn trăm mét nam.
Sau tiếp sức là nhảy cao, ở góc sân, Phương Thu Bạch nghỉ một lát sau bốn trăm mét, bắt đầu giãn cơ, giữ cơ thể không nguội.
Thi một nghìn năm trăm mét của Thần Liên trùng giờ với nhảy cao của anh, cả hai chia tay. Anh không thân lắm với bạn lớp, cũng không muốn làm phiền ai, một mình đến sân nhảy cao.
Nhóm nam lớp mười một bắt đầu ở độ cao một mét hai, vì hội thao nhiều môn, thời gian gấp, luật được đơn giản hóa, sáu người một nhóm, năm nhóm, vòng một chọn mười lăm, vòng hai chọn tám, vòng ba chọn ba, mỗi vòng chỉ được nhảy một lần.
Học sinh đa phần tham gia cho vui, đến vòng ba, Phương Thu Bạch vào top, thanh nhảy lên một mét năm lăm, vòng này nhanh chóng chọn được top ba, thanh nhảy lên một mét sáu.
Khi cuộc thi từ thoải mái chuyển sang căng thẳng, tiếng đùa giỡn quanh sân im bặt, Phương Thu Bạch liếc quanh, thấy đám đông xem tăng gần gấp đôi, lòng không khỏi căng thẳng.
Anh lùi lại, hơi cúi người, chạy hết tốc độ, mũi chân bật mạnh, thân người bay lên, xoay người linh hoạt giữa không trung, vạt áo tung bay, lộ đoạn eo thon săn chắc, vượt qua thanh nhảy vài phân, nhẹ nhàng đáp xuống đệm, như cá bay mềm mại, động tác mượt mà.
Đám đông nín thở, rồi bùng nổ tiếng vỗ tay và hò reo, một tiếng “Giỏi quá!!!” vang rõ, mọi người nhìn sang, thấy Giang Hoằng Cảnh mắt sáng rực, vỗ tay như hải cẩu.
Phương Thu Bạch nghe tiếng cậu, chống người rời đệm, chỉnh áo, bước tới cậu, nở nụ cười thoải mái.
“Sao em qua đây? Lớp em xong hết môn chưa?”
“Giờ không phải môn của em!” Giang Hoằng Cảnh mắt lấp lánh, ngưỡng mộ tràn ngập, “Anh Thu Bạch, anh giỏi quá!!! Anh nhảy siêu thế!”
Bị ánh mắt nhiệt tình của cậu nhìn, Phương Thu Bạch hơi ngượng, quay mặt, má nóng lên.
Cảnh vừa rồi còn trước mắt, Giang Hoằng Cảnh phấn khích hơn cả khi cậu được giải, không kìm được, khen ngợi sôi nổi: “Quá giỏi! Anh nhảy như chẳng tốn sức! Như… như cái lò xo, vèo cái bật lên!”
Phương Thu Bạch: “…”
Nụ cười nhạt đi, anh gõ đầu cậu một cái.
“Bạn học! Vòng tiếp theo bắt đầu!” Tình nguyện viên gọi vài tiếng, thấy anh không qua, hét to hơn.
Phương Thu Bạch nhìn thanh nhảy, giờ là một mét sáu lăm, sân chỉ còn anh và một bạn nam khác, bạn kia đã nhảy qua, nhưng do cậu chọc phá, cả hai không thấy, cũng không để ý tiếng hò reo.
Mồ hôi lấm tấm trán, áo sau lưng ướt, hơi khó chịu, anh nghĩ hai giây, phẩy tay với đối thủ, tỏ ý không thi tiếp.
“Anh bỏ cuộc à!?” Giang Hoằng Cảnh tròn mắt, “Lỡ anh được nhất thì sao?”
“Tôi không nhảy được một mét sáu lăm,” Phương Thu Bạch tự biết mình, cười, “Tôi biết khả năng mình thế nào.”
Nhưng chưa dứt lời, bạn kia đứng trước anh, nghiêm túc: “Bạn Phương, cậu không thể thế, thiếu tôn trọng trận đấu.”
Phương Thu Bạch hơi ngẩn, rồi cong mắt, xin lỗi gật đầu: “Xin lỗi, tôi sẽ tiếp tục.”
Bạn nam gật đầu, nói: “Cố lên.”
Anh ra hiệu với tình nguyện viên và trọng tài, trở lại sân.
Phương Thu Bạch thở sâu, mắt tập trung vào thanh nhảy, tự chặn mọi âm thanh ngoài, nín thở, chạy, bật eo, nhảy, một mạch liền mạch.
Nhưng lần này, gót chân anh chạm thanh khi vượt qua, thanh lắc lư, rồi rơi xuống.
Đám đông tiếc nuối thở dài, Phương Thu Bạch không thất vọng, điều này trong dự liệu.
Anh rời đệm, không đến chỗ Giang Hoằng Cảnh ngay, mà quay sang bạn nhảy cao nhất, cười nhẹ: “Chúc mừng. Cảm ơn cậu nhắc, không thì tôi phụ trận đấu này rồi.”
Bạn nam cao hơn anh nhiều, mày rậm, mắt to, dáng thẳng, đáp: “Tôi chỉ nghĩ cậu không nên bỏ cuộc, không thử sao biết được?”
Phương Thu Bạch chớp mắt, đồng ý, bắt tay cậu, chúc mừng lẫn nhau.
Giang Hoằng Cảnh tinh ý không chen vào, phần vì không nói được gì, chán chường ngồi xổm bên anh, chống cằm nhìn hai người. Anh không nói nhiều, lịch sự xin phép rời đi, bị bạn kia gọi lại trao đổi liên lạc.
“Tôi là Kì Gia Lâm, lớp mười một số sáu,” bạn nam lấy điện thoại từ túi áo khoác, mở mã WeChat cho anh quét, “Cậu thì sao?”
“Lớp mười một số năm, Phương Thu Bạch,” anh ngại từ chối, ngập ngừng, “Tôi không mang điện thoại, chiều tôi tìm cậu thêm, được không?”
“Được chứ,” Kì Gia Lâm cười sảng khoái, “Tôi biết cậu, từ lớp mười đã nghe danh, thường thấy tên cậu trong bảng xếp hạng top ba mươi dưới lầu.”
Phương Thu Bạch cười, không khiêm tốn cũng không tự cao, Kì Gia Lâm vẫy tay chào rồi đi.
Quay lại, anh cúi xuống thấy ai đó ngồi xổm như cây nấm lớn, bước tới, xoa đầu cậu: “Ngồi xổm đây làm gì?”
Giang Hoằng Cảnh tủi thân nhìn anh, kéo dài giọng: “Anh Thu Bạch, em thấy anh bạn khắp nơi, có phải anh sắp không cần em rồi?”
Cậu chớp mắt, nghịch ngợm làm chậm động tác miệng: “Anh không được bỏ rơi em đâu—vợ—ơi—”
Phương Thu Bạch tối mặt, kéo cậu đứng dậy, ngăn cậu nói bậy: “Nói linh tinh gì thế!”
Không để cậu tiếp tục, anh nhớ ra, nheo mắt, nhướn mày bí ẩn: “Chiều thu dọn sớm, tôi dẫn em và bạn đi ăn, có bất ngờ.”
Giang Hoằng Cảnh bị ngắt phép, ngẩn ra, lưng lạnh toát.
Hội thao kết thúc với trận tiếp sức lớp, chuông tan học vang, sân trường rộn ràng tiếng cười nói học sinh.
Phương Thu Bạch sắp xếp chu đáo, hỏi ý phụ huynh trước. Theo yêu cầu bất thường của anh, Thiệu Ung không hiểu, nhưng vẫn chiều, cử tài xế và xe đón anh, cậu, và bạn cậu đến nhà hàng.
Giang Hoằng Cảnh bị anh đẩy vai đi trước, các bạn gặp hôm qua đi sau, vào sảnh nhỏ trang trí lộng lẫy.
Vừa vào, một người đàn ông vest chỉnh tề, cầm hộp quà sang trọng, nhìn anh gật đầu, rồi quay sang cậu, cao giọng đại diện thương hiệu, nói lời chúc sinh nhật nghe rất bài bản.
Sau đó, ông ta tao nhã mở hộp trước mặt cậu, kính cẩn mời cậu đeo quà.
Không biết cố ý hay vô tình, ông đợi bạn cậu đứng gần, thấy rõ, mới bắt đầu màn chúc mừng khiến cậu bất ngờ, ngay cả đầu óc thiếu dây như cậu cũng thấy lúng túng xen lẫn khoái chí khó tả, da đầu tê rần.
Nhưng tay anh vẫn giữ vai cậu, chạy không thoát.
Giọng anh trầm dịu, như ma quỷ thì thầm bên tai: “Bất ngờ này thế nào?”
Giang Hoằng Cảnh: “…”
Khó mà không nghi anh Thu Bạch cố ý trêu!
