Tiêu đề: Ngoại lệ
Khi chuông hết giờ nghỉ trưa vang lên, Giang Hoằng Cảnh vội chào tạm biệt Phương Thu Bạch ở ngã rẽ dưới lầu, chạy bộ về lớp.
Không muốn chen qua cổng chính với đám học sinh, cậu đi đường nhỏ từ cửa sau lên lầu. Khi ngang qua văn phòng cô chủ nhiệm, cậu bất ngờ nghe tiếng cãi vã, trong đó dường như có giọng cô Hoàng quen thuộc.
Tò mò khiến Giang Hoằng Cảnh chậm bước, lén lút giả vờ đi ngang qua, nghe ngóng. Cậu mơ hồ nhận ra tiếng cãi vã liên quan đến Lưu Quân và phụ huynh.
Trong trí nhớ, từ năm lớp bảy, mỗi lần họp phụ huynh, bố mẹ Lưu Quân chưa từng xuất hiện, chỉ có người dường như là trợ lý của mẹ cậu ta. Giang Hoằng Cảnh từng nghe cậu ta gọi “cô”.
Nhưng lần này, giọng Lưu Quân mất đi vẻ âm trầm ngạo mạn, thay vào đó là sự tức giận khiến Giang Hoằng Cảnh bất ngờ: “Em làm sao? Em sai gì? Bình thường chẳng thấy mặt đâu, giờ lại vội vàng thay trường dạy dỗ em, các người có tư cách gì?!”
“Chúng tôi tốn tiền cho cậu học ở đây, không phải để cậu giao du với đám bất hảo ngoài trường! Cậu tự nhìn việc tốt cậu làm đi! Hôm nay nếu chúng tôi không đến, cậu đã vào đồn cùng lũ côn đồ đó rồi!”
“Họ là côn đồ? Thế các người là gì? Các người còn chẳng bằng côn đồ! Nếu không có họ, em bị người ta bắt nạt chết các người cũng chẳng xuất hiện, giờ còn giả vờ dạy dỗ em?”
“Lưu Quân! Nói chuyện kiểu gì thế, đừng cãi bố mẹ, bình tĩnh chút—phụ huynh cũng bình tĩnh, chuyện này nhà trường mong muốn…”
“Trường rách này là em muốn vào à?! Chẳng phải các người ép em đến sao?! Em sớm không muốn học! Có giỏi thì đưa em về với ông bà, các người thích quản thì tự đẻ thêm đứa mà quản, em chẳng cần các người quản. Đúng, chính em gọi họ đến đánh Giang Hoằng Cảnh, thì sao? Em không ưa cậu ta, các người không cho em chuyển đi, tin không, chỉ cần em còn ở đây một ngày, sớm muộn em sẽ gọi người xử chết cậu ta—”
Lời cậu ta bị một cái tát vang dội cắt đứt, căn phòng chìm vào im lặng.
Dù trong văn phòng, cậu ta vẫn gào lên muốn xử chết mình, nhưng Giang Hoằng Cảnh bỗng thấy Lưu Quân có chút đáng thương. Thấy hành lang dần đông người, cậu không nghe thêm, lẻn về lớp.
Cậu quay lại tìm bạn sau bàn mượn vở, phát hiện Lý Lỗi đã trở lại, đang ngồi sắp xếp bài thi.
Cảm nhận ánh mắt Giang Hoằng Cảnh, Lý Lỗi ngẩng lên, ánh mắt lạnh như sương tháng chạp, khiến cậu lạnh gáy. Muốn nhìn kỹ, Lý Lỗi đã cúi đầu xuống.
Chiều tan học, mẹ Giang Ly nhận điện thoại cô chủ nhiệm, vội đến trường. Giang Hoằng Cảnh cũng bị gọi vào văn phòng, nơi có bố mẹ Lưu Quân và Lý Lỗi. Hai nhà phụ huynh thấy mẹ Giang Ly, chủ động tiến lên thay con xin lỗi, bày tỏ sẵn sàng bồi thường, mong được tha thứ.
Mẹ Giang Ly biết cậu suýt bị côn đồ ngoài trường đánh, tức đến nghẹn, vội vàng đến trường, nhưng kìm nén không bộc phát.
Mẹ lạnh mặt đẩy tay hai phụ huynh đưa ra, chẳng thèm bắt, nhìn cô chủ nhiệm, khách sáo cười: “Cô Hoàng, phiền cô nói rõ tình hình cho tôi.”
Nghe xong, Giang Hoằng Cảnh kề sát mẹ, thì thào: “Con không sao, nhưng anh Thu Bạch bị thương rồi!”
Mẹ Giang Ly cau mày định hỏi cô chủ nhiệm, bị cậu kéo tay: “Anh Thu Bạch bảo không muốn cô Phương biết, sợ họ lo.”
“Thật xin lỗi,” hai nhà phụ huynh lại xin lỗi, “Con chúng tôi sai, chúng tôi không bênh, sẵn sàng nhận kỷ luật, cần bồi thường thế nào cô cứ nói.”
Mẹ Giang Ly cau mày, nhẹ vỗ vai Giang Hoằng Cảnh, ra hiệu cậu tiến lên nửa bước: “Con trai tôi bị bắt nạt, người cần nhận lời xin lỗi không phải tôi, mà là con.”
Phụ huynh Lý Lỗi vội kéo con ra, giọng cứng rắn thúc giục. Lý Lỗi gân trán giật giật, lạnh lùng liếc Giang Hoằng Cảnh, rồi cúi đầu, ngoan ngoãn nói: “Xin lỗi.” Nhưng Lưu Quân không có trong văn phòng, bố mẹ ngượng ngùng nhìn nhau, thay con xin lỗi Giang Hoằng Cảnh.
Nhà trường đã ra quyết định xử lý, thái độ hai phụ huynh thành khẩn, Giang Hoằng Cảnh không bị thương, cũng không tiện truy cứu. Cô chủ nhiệm nhẹ nhàng nói chuyện với mẹ Giang Ly hai mươi phút, cam kết sẽ tăng cường quản lý lớp, khiến mẹ yên tâm. Mẹ Giang Ly biết cô chủ nhiệm cũng khó xử, cuối cùng bày tỏ thông cảm.
Còn nửa giờ đến tự học tối, Giang Hoằng Cảnh liên tục nhìn đồng hồ, gần như đẩy mẹ ra khỏi tòa nhà dạy học, sốt sắng muốn chạy sang khu lớp mười một, miệng thúc: “Mẹ, mẹ về đi! Con đi ăn đây!”
“Cậu vội chạy đi đâu?” Mẹ Giang Ly ngạc nhiên, “Cô Hoàng bảo tối nay con đi tự học hay không cũng được, có thể về nhà nghỉ một tối.”
“Con phải đi ăn với anh Thu Bạch!” Giang Hoằng Cảnh sốt ruột nhảy nhót, “Mẹ về nghỉ đi! Hay là, con đưa thẻ ăn cho mẹ, mẹ ăn ở căng tin bọn con?”
Mẹ Giang Ly nhớ ra nhà họ Phương sắp xếp cô giúp việc mỗi ngày mang cơm tối đến trường, có cả phần của Giang Hoằng Cảnh, buồn cười nói: “Đồ vô lương tâm, mẹ bảo sao gần lớp chín áp lực học tăng, mà con càng ngày càng khỏe. Ai cũng kêu căng tin trường dở, con lại tìm được bếp riêng.”
Giang Hoằng Cảnh ngượng nhưng đắc ý cười hì hì: “Cơm cô Lưu nấu thơm lắm, con một bữa ăn được ba bát!”
Mẹ Giang Ly cười, gõ lên đầu cậu: “Thôi, đi đi, mẹ không cản. Nhớ cảm ơn anh Thu Bạch, nếu không có cậu ấy, con chẳng lành lặn đứng đây nói chuyện với mẹ. Tết này, chúng ta mời cả nhà họ Phương ăn cơm, cảm ơn cô Phương và chú Thiệu đã chăm sóc con.”
Lời chưa dứt, Giang Hoằng Cảnh đã chạy xa năm mét, vừa chạy vừa ngoảnh lại ném mẹ một cái hôn gió, cười hì hì hét: “Con biết rồi—!”
Lưu Quân không trở lại lớp. Chuông tan tự học tối vang, trợ lý từng xuất hiện ở họp phụ huynh đến lớp, lịch sự hỏi bạn gần cửa vị trí của Lưu Quân, nhanh chóng thu dọn đồ đạc của cậu ta như vứt rác vào thùng giấy, rồi ôm thùng rời đi, bóng dáng vội vã mờ ảo như khi đến.
Bàn học vốn bừa bộn bài thi, sách vở và bút đen được dọn sạch, bị đẩy vào góc lớp để đồ linh tinh. Vụ việc bất ngờ như chiếc bàn này được dọn trống, mọi thứ trở lại bình thường.
Nhưng cũng có chút bất thường—theo quan sát của Giang Hoằng Cảnh, hai lớp phó môn tiếng Anh từng bị cô giáo trêu đã chính thức giận nhau. Văn Bình Tâm chẳng muốn cùng Đặng Hạo mang bài tập lên văn phòng. Không chỉ thế, Văn Bình Tâm ngày càng hay chạy sang căng tin khu lớp mười một, Giang Hoằng Cảnh vài lần thấy cô và Trương Tĩnh Cách cùng lên tầng hai căng tin, nụ cười trên mặt Trương Tĩnh Cách cũng nhiều hơn trước.
Giang Hoằng Cảnh nhiệt tình mở thùng giữ nhiệt, bày món ăn lên bàn, thành thạo đưa đũa bằng hai tay cho Phương Thu Bạch, nhéo giọng học thái giám trong phim, giống y chang: “Anh Thu Bạch, mời dùng~”
Giọng cậu đang dậy thì đã dần bỏ đi chất khàn khàn như vịt, trở nên sáng sủa và dày hơn, khiến cả ba bàn xung quanh tò mò ngoảnh nhìn.
Phương Thu Bạch bất đắc dĩ thở dài, tay chống trán nghiêng góc, che mặt, hạ giọng thúc: “Thôi, thôi, đừng diễn nữa, ăn cơm đi!”
Giang Hoằng Cảnh thích nhìn Phương Thu Bạch vốn điềm tĩnh, xa cách trở nên lúng túng, cố ý nháy mắt trêu anh, khiến anh bật cười.
Khi ngồi xuống, cậu thoáng thấy bóng dáng quen thuộc. Đợi nhóm người đi xa, cậu cắn đũa, khẽ hỏi Phương Thu Bạch: “Anh Thu Bạch, sao bạn cùng bàn anh gần đây không ăn cùng nữa?”
“Cậu muốn ăn cùng cậu ta?” Phương Thu Bạch liếc qua.
“Không, không, không!” Giang Hoằng Cảnh vội lắc đầu như trống bỏi, “Mình tò mò thôi. Trước tuần trước, cậu ta ngày nào cũng đi với anh, gần đây hình như chẳng thấy đâu—có phải vì anh không chịu làm đàn em của cậu ta, nên cậu ta giận?”
Phương Thu Bạch bị đầu óc cậu chọc cười, nhấn mạnh lần nữa: “Mình nói lần cuối, cậu ta không muốn kết nghĩa anh em với mình. Mình và cậu ta là bạn khá thân, hồi lớp tám đã quen, cách giải bài của hai đứa bổ trợ cho nhau, nên hay thảo luận đề.”
Nhưng ngay cả Giang Hoằng Cảnh cũng nhận ra điều kỳ lạ, Phương Thu Bạch càng rõ sự thay đổi tinh tế của Thần Liên học kỳ này—ban đầu, chủ đề nói chuyện từ bài tập mở rộng sang đời sống, thỉnh thoảng cuối tuần mời anh đi triển lãm nghệ thuật, vô tình hỏi sở thích của anh.
Những hoạt động giao tiếp này rất bình thường, huống chi Thần Liên là một trong số ít bạn của Phương Thu Bạch, anh chẳng có lý do từ chối mãi.
Nhưng với Phương Thu Bạch, nếu không phải hoạt động định trước, ra ngoài nơi công cộng nghĩa là phải chuẩn bị tinh thần giao tiếp với đủ loại người. Điều này liên tục tiêu hao năng lượng, khiến anh mệt mỏi.
Khi ở trạng thái này, Phương Thu Bạch nhạy cảm hơn với câu hỏi của người khác. Những câu hỏi của Thần Liên bị anh cười khéo léo chặn lại vài lần.
Sau đó, Thần Liên nhận ra anh không thoải mái, nhanh chóng giảm mời mọc, đổi thành những gợi ý vô tình khi chuông tan học vang: “Nghe nói tầng ba đang sửa, nhưng quầy ăn giáo viên vẫn mở, đi xem không?”
Phương Thu Bạch đoán có lẽ trong mắt Thần Liên, tình bạn của họ ngày càng thân, nên không từ chối lời mời tiến triển nhanh hơn bình thường.
Thậm chí anh nhanh chóng nhận ra Thần Liên cố ý hoặc vô tình kéo sự chú ý của anh khỏi Giang Hoằng Cảnh. “Cuộc tranh giành sự chú ý” này luôn ở mức tinh tế, vừa che giấu sự hiện diện của Giang Hoằng Cảnh, lại không quá lộ liễu khiến cả hai nhận ra bất thường, cũng không làm anh khó chịu.
Chẳng lẽ nói khi ăn cơm với Giang Hoằng Cảnh, anh không muốn người khác ở cạnh? Nghe có vẻ quá độc đoán.
Đến cuối tuần trước, Thần Liên mượn tài liệu, nói muốn xem vở ghi chép của anh để kiểm tra thiếu sót.
Phương Thu Bạch mắt còn dán vào bài thi vật lý, tay đã chính xác lấy sách trong ngăn bàn, đưa cho Thần Liên, tốt bụng nhắc: “Có hai bài văn ngôn chú thích dịch mình bỏ sót lúc học, dán giấy ghi chú, không biết có rơi không, nếu thấy thì nói mình nhé.”
Phương Thu Bạch đợi mười giây không nghe Thần Liên đáp, nghi hoặc quay sang, chạm ngay ánh mắt cậu ta. Đôi mắt Thần Liên như ẩn chứa cảm xúc sâu sắc, anh chưa kịp hiểu, cậu ta đã cụp mắt, khẽ đáp: “Được.”
Sau tự học tối, Thần Liên bất ngờ đổi chỗ.
Lúc đó, với tư cách phó lớp trưởng do cô chủ nhiệm chỉ định, anh đang kiểm tra tình hình nộp bài tập, xác nhận bài của Trương Tĩnh Cách không bị cố ý bỏ sót hay lấy mất, lại giúp hai lớp phó mang bài lên văn phòng. Khi trở lại, đồ trên bàn bạn cùng bàn đã đổi, Thần Liên cũng rời đi.
Phương Thu Bạch hơi thắc mắc, hôm sau đến lớp thấy Thần Liên ngồi gần cửa, nhưng vẫn cười chào anh như thường, như thể chỉ bất chợt đổi chỗ, không phải cố ý xa cách.
“Được thôi, được thôi,” Giang Hoằng Cảnh nghe anh giải thích, bĩu môi, “Kỳ thật.”
—Kỳ thật sao?
Phương Thu Bạch bị câu cảm thán vô ý của cậu làm bối rối.
Dù mọi chuyện có hơi lạ, nhưng Phương Thu Bạch hiểu Thần Liên. Như hồi lớp tám, anh từng chủ động cắt đứt mọi giao tiếp sâu sắc mà anh cho là vô ích, thậm chí hè đó đắm mình ở phòng tập taekwondo, dứt khoát từ chối lời mời của Thần Liên.
Tình bạn nhạt như nước là kiểu quan hệ bạn bè quen thuộc và thoải mái nhất với Phương Thu Bạch.
Nên anh không hỏi lý do Thần Liên đổi chỗ, cũng không cố ý tránh tiếp xúc thường ngày với cậu ta, ngầm hiểu để lại không gian cho nhau.
Sự chú ý của anh không dừng lại ở sự bất thường của Thần Liên.
Còn Giang Hoằng Cảnh—
Cậu dùng đũa và tay, bận rộn gặm cổ vịt, cay đến hít hà vẫn không bỏ cuộc. Nhận ánh mắt Phương Thu Bạch, cậu còn rảnh nháy mắt, nhe răng trắng, tinh nghịch nói: “Anh Thu Bạch, thi đua nhé! Nếu em ăn nhanh hơn anh, mấy bộ đề kia em không làm, thế nào?”
Phương Thu Bạch cười mắng cậu “đồ thần kinh”, cảnh cáo “ăn no căng bụng mình không quan tâm đâu”, nhưng không khỏi nhớ lại những chuyện từ khi quen Giang Hoằng Cảnh.
Sự “ồn ào” vô lý và năng lượng tràn trề của Giang Hoằng Cảnh trong mắt anh như cỏ dại hướng nắng xuân hè, mỗi lần đung đưa đều lấp lánh ánh sáng rực rỡ, sôi nổi và tràn đầy sức sống, nhưng không quá gay gắt khiến anh khó chịu. Ngay cả Phương Thu Bạch cũng thấy khó tin trong lòng.
—Chỉ có Giang Hoằng Cảnh là ngoại lệ.
