“Tùy cậu.
” Tôi nhìn chằm chằm vào Baek Sa Heon.
‘Khi anh ta bước ra cửa, mình phải để ý xem hiệu ứng hay phản ứng nào sẽ xảy ra.
’ Nhưng rồi Baek Sa Heon chần chừ.
“……” “……” Cuối cùng, anh ta lùi lại một cách kín đáo, rời xa cửa chính.
‘…?
’ Tại sao nhỉ?
“Không phải cậu bảo sẽ ra ngoài sao?
” “…Chờ người khác ra trước rồi tôi sẽ ra sau.
” Thật là.
‘Nếu anh ta chịu ra luôn thì mọi chuyện sẽ đơn giản hơn biết bao.
’ Tôi liếc nhìn Baek Sa Heon đầy tiếc nuối rồi quay đi.
- Haha… Tình huống này đúng là thú vị đấy, bạn à!
‘Tôi chẳng thấy gì thú vị, nhưng nếu có người nghĩ thế thì chắc cũng an ủi được phần nào.
’ - Giờ thì cậu định quay lại để thông báo vị trí cửa ra cho những cấp trên “bình thường” của mình sao?
Đúng vậy.
‘Dù họ chẳng phải người bình thường chút nào….
’ Tôi không biết mình đã lang thang bao nhiêu vòng trong căn biệt thự này nữa.
Đôi chân như muốn rụng rời, nhưng vẫn phải đi.
Nhanh lên thôi.
- Chờ đã nào.
Chân cậu mỏi sao, bạn thân mến?
- Ồ, nếu thế thì đây là lúc tôi giới thiệu khả năng mới của mình rồi!
…Hả?
‘Khả năng mới?
’ - Đúng vậy!
Nhờ chiếc bồn tắm tuyệt vời và buổi ngâm mình thư giãn mà người bạn thân yêu của tôi đã tặng, tôi sẽ cho bạn thấy sức mạnh hồi xuân của mình….
- Nào, giờ hãy lấy tôi ra khỏi túi đi.
Giọng nói của hắn có chút kiêu ngạo, như đang khoe khoang, nhưng kỳ lạ thay, tôi lại cảm nhận được một chút lòng biết ơn ẩn sâu trong đó.
Dù sao đi nữa, tôi cũng làm theo lời hắn, lấy con búp bê vải từ trong túi ra.
“Anh làm gì vậy?
” “Xin hãy chờ một chút.
” - Đúng vậy.
Sẽ không cần phải chờ lâu đâu!
Một người dẫn chương trình thực sự luôn sẵn sàng mọi lúc mọi nơi… như thế này!
Tách!
Âm thanh vang lên đầy kỳ quái từ bàn tay không có ngón của con búp bê.
Và rồi… Tôi cảm nhận được một điều gì đó, như thể thứ gì đó vừa "mở ra" bên trong lồng ngực và cổ họng tôi.
Một cảm giác cộng hưởng.
Như thể một không gian khổng lồ vừa được tạo ra trong cơ thể tôi, đầy kỳ lạ và khó hiểu.
[A.
] “…!
” “Giọng… giọng nói của tôi….
” Tôi lập tức ngậm miệng lại, nhưng những rung động từ thanh quản của tôi đã vang vọng khắp cả sảnh chính.
- Khá ổn đấy.
- Trong chương trình của tôi, bất kỳ khách mời nào cũng có thể truyền tải lời nói của mình một cách thoải mái và rõ ràng đến khán giả, mà không cần phải lên giọng.
'Đây là… micrô sao?
' - À, cách diễn đạt đó cũng khá đúng!
- Kim Sol Eum, lời của người bạn thân yêu của tôi sẽ được truyền tải rõ ràng đến tất cả mọi người… miễn là họ đang ở cùng một không gian với bạn.
- Nếu xét trong trường hợp này, đúng rồi, chỉ cần họ ở cùng một tầng thôi!
Ôi trời.
Thực sự khả năng này đã trở nên hiệu quả hơn rất nhiều.
- Bạn à quá khen rồi.
Tôi không khỏi cảm thán.
'Nhưng tiếc rằng khả năng này không phù hợp với tình huống hiện tại.
' - Sao cơ?
Tôi chỉ định gọi các cấp trên đang ở phòng ban công, nhưng nếu tất cả mọi người ở cùng tầng này đều nghe thấy thì… .
.
“……” - Bạn thân mến?
Khoan đã.
Suy cho cùng, điều đó cũng không tệ, đúng không?
*** Park Min Seong ngồi xuống cạnh chiếc sofa trong phòng ban công, cố nén một tiếng thở dài.
‘Sao mà lâu thế này chứ.
’ Đã hơn 70 phút trôi qua kể từ khi Kim Sol Eum dẫn các đồng đội xuống dưới.
Dù cậu ấy có nói trước rằng việc này có thể mất nhiều thời gian, nhưng cũng không quên nhắn nhủ một điều trong trường hợp quá thời hạn 2 giờ mà cả cậu ấy và đồng đội vẫn chưa quay lại.
- …Không cần phải chờ hay tìm chúng tôi đâu.
Ý là, nếu mọi chuyện tệ đi, cứ bỏ mặc họ mà rời đi.
‘Lẽ ra tôi nên đi cùng họ.
’ Park Min Seong lại cố nén một tiếng thở dài.
Dù Công ty Mộng Mơ Ban Ngày là nơi mà việc "mạnh ai nấy sống" là chuyện bình thường, nhưng vẫn có những đội thám hiểm hiện trường rất đoàn kết và có tinh thần đồng đội.
Đặc biệt, đội D chính là một đội như vậy.
Ngồi gần đó, Eun Ha Je - phó phòng đội D - cũng tỏ vẻ lo lắng.
Cô đang chỉnh sửa tấm bản đồ tạm bợ vẽ lại vùng bóng tối này trong khi khẽ thở dài.
‘Thật sự hy vọng khi kết thúc giai đoạn thử việc, Sol Eum có thể gắn bó với đội chúng ta.
’ Nhưng giờ đây, việc quan trọng nhất vẫn là tìm cách thoát khỏi nơi này an toàn.
Dù hơi buồn, nhưng Park Min Seong vẫn có chút niềm tin.
‘Trưởng phòng Lee Ja Heon đã phê duyệt mà.
’ Nếu vậy, nghĩa là món đồ của Kim Sol Eum thực sự đáng tin cậy.
Dù không rõ cậu ấy lấy món đồ đó từ đâu, nhưng đôi khi vẫn có những trường hợp như thế xảy ra.
Những người từng bị cuốn vào các truyền thuyết đô thị hoặc câu chuyện kinh dị lại chọn gia nhập công ty.
‘Có lẽ tình huống cậu ấy là kiểu người như vậy.
’ Có lẽ phải gọi họ là những người "sống sót nhờ vận rủi lớn" mới đúng.
*** Dù là một đội thám hiểm hiện trường, việc huy động toàn bộ nhân viên mới vào những vùng bóng tối nguy hiểm như thế này cũng chỉ xảy ra khoảng một lần mỗi năm, nếu không muốn nói là hiếm hoi.
Nhưng khi nghĩ đến Kim Sol Eum, người vừa phải trải qua chuỗi ngày đầy rủi ro từ công viên giải trí cho đến nơi này, lòng tôi chùng xuống.
‘Ít nhất thì cậu ấy vẫn kịp tích lũy điểm số.
’ Park Min Seong thở dài, ánh mắt liếc nhìn về phía cửa ban công.
Ở đó, hoàn toàn trái ngược với tâm trạng rối bời của anh, là hình dáng bình thản của một người.
Lee Ja Heon, trưởng phòng.
Anh ấy đứng yên bất động, chờ ngay trước cửa ban công.
Có lẽ, với một chiếc đồng hồ sinh học chính xác đến kỳ lạ, anh ấy đang tính từng giây trôi qua.
Và khi đếm ngược kết thúc, chắc chắn anh ấy sẽ không do dự mà hành động theo kế hoạch của mình.
Chỉ mong kế hoạch đó không bao gồm việc bỏ qua "khả năng sống sót của Kim Sol Eum là bằng không, nên loại cậu ấy khỏi kế hoạch thoát hiểm.
" ‘Không, trước hết, chỉ mong Sol Eum trở về an toàn.
’ Bên ngoài, ngoài những tiếng thét vang lên thỉnh thoảng, bầu không khí lại yên ắng đến đáng sợ.
‘Không nghe thấy bước chân nào cả.
’ Nếu Sol Eum đã hoàn thành công việc, hẳn ba người họ sẽ quay lại, và tiếng bước chân trầm lặng của họ chắc chắn sẽ vang lên trước tiên… [Nghe rõ không?
] “…!
” Park Min Seong bật dậy khỏi ghế.
Bên cạnh anh, Eun Ha Je cũng phản ứng tương tự, đứng phắt dậy theo bản năng.
[Xin thông báo về kế hoạch thoát hiểm.
] [Chúng tôi không có thời gian để lặp lại.
Xin hãy tập trung.
] Giọng nói mà cả đội D đang chờ đợi.
Đó là giọng của Kim Sol Eum, nhân viên mới của đội D.
[Lối ra nằm ở tầng trệt.
] [Tôi nhắc lại, lối ra nằm ở tầng trệt.
Hãy đi xuống cầu thang, đến khu vực nơi ánh sáng chuyển thành màu xanh đồng….
] Không sai, đó chắc chắn là giọng của Lộc Con.
Với một nhân viên mới đầy tài năng và khác biệt như cậu ấy, việc sử dụng một cách thức kỳ lạ nào đó để phát sóng thông báo cũng không phải là điều không thể… Nhưng.
Liệu khả năng một thứ gì đó không phải con người, đang giả mạo Kim Sol Eum, có tồn tại không?
“……” Hai thành viên của đội D trao đổi ánh mắt, rồi quyết định để trưởng phòng của họ đưa ra phán đoán cuối cùng.
Người luôn nổi tiếng với sự lạnh lùng và khả năng cảm nhận chính xác như thần trong những tình huống như thế này.
“……” Lee Ja Heon, người đã nghe “thông báo” rõ ràng hơn bất kỳ ai từ vị trí gần cửa ban công, im lặng suy nghĩ.
[Nhất định phải sử dụng cầu thang xoắn.
] Anh ấy đứng lặng, ánh mắt như nhìn thấu điều gì đó khi nhìn vào khoảng không, trước khi dứt khoát tuyên bố: “Chúng ta sẽ di chuyển.
” *** [Hết thông báo.
] Cuối cùng, tôi cũng hoàn thành việc lặp lại thông báo đến lần thứ 6.
Từ tầng 1 đến tầng 6.
(leo từ tầng 1 đến tầng 6) ‘Như vậy, toàn bộ các tầng trên mặt đất đều đã được thông báo.
’ Ban đầu, tôi định chỉ thông báo cho tầng 1, nơi đội D đang chờ, nhưng Go Young Eun đã thuyết phục tôi hết lòng.
''Chuyện đó… thật sự làm được sao?
Nếu vậy, chúng ta nên cứu những ai có thể cứu được chứ!
'' Đó là một phát biểu đúng chất của một người trong ngành y.
Nhưng từ đây, mọi thứ sẽ phụ thuộc vào quyết định của từng người.
‘Tôi không nhắc đến công ty hay giới thiệu gì cả, nhưng cũng đã thêm vài thuật ngữ thường dùng trong đội thám hiểm hiện trường…’ Dù vậy, vẫn có khả năng họ nghi ngờ và quyết định không rời đi.
Nếu chẳng may gặp phải cỗ máy hướng dẫn ở tầng phụ trách khi đang sử dụng cầu thang, thì… đành chịu thôi.
Mất đi một hoặc hai bộ phận cơ thể, nhưng vẫn sống sót, còn hơn là bị giam cầm trong triển lãm điên rồ này và chết dần như một “con sâu đo.
” ‘Hơn nữa, cũng có thể phân tán sự chú ý của những cỗ máy có thể đến với đội D.
’ Tôi chỉnh giọng, cảm nhận cảm giác cộng hưởng kỳ lạ trong cổ họng và phổi của mình dần biến mất, có lẽ là nhờ Braun đã rút lại sức mạnh.
‘Cảm ơn nhé.
’ - Lời cảm ơn luôn là món quà tuyệt vời nhất!
Braun đáp lại với giọng hơi mệt mỏi nhưng vẫn vui vẻ.
Tuy nhiên, bên cạnh đó lại vang lên một giọng nói đầy khó chịu và không đồng tình.
“Lãng phí điểm thưởng làm gì chứ.
Càng nhiều người thoát thì điểm chia cho mỗi người càng ít đi.
” Lại kiểu phát ngôn ích kỷ đó nữa.
Thậm chí còn là một nhận xét thiếu hiểu biết.
“Cậu ngu à?
Đến một nhân viên mới như cậu còn có thể thoát được, thì chẳng lẽ các nhân viên kỳ cựu không tự tìm được lối ra sao?
” “…!
” Những nhân viên có trang bị phù hợp, hoặc vốn dĩ đã rất tài năng, hoàn toàn có thể thoát ra mà không cần giúp đỡ.
Ngay cả khi nhìn vào , số người thoát được luôn ổn định ở con số 7.
Điều đó có nghĩa là, ngay cả khi tôi không làm gì, số điểm chia cho mỗi người nhất định không thể nhận nhiều hơn tiền thưởng /7 ‘Câu chuyện kinh dị này không phải nơi để kiếm điểm thưởng dễ dàng.
’ Thay vì giải thích tường tận, tôi chỉ mỉm cười.
“Những lúc thế này, ra vẻ một chút sẽ khiến công việc ở công ty thú vị hơn.
Cũng có thể quan sát được nhiều phản ứng khác nhau nữa.
” “……” Baek Sa Heon quay mặt đi với vẻ chán ngán.
‘Anh còn lương tâm không đấy?
’ Xét những gì anh ta vừa nói trước đó, nếu phải so sánh, tôi nghĩ chính anh ta mới đáng bị nhìn bằng ánh mắt này.
Người có nhân cách chống đối xã hội trong thế giới câu chuyện kinh dị này đúng là không biết xấu hổ.
Nhưng lo rằng Go Young Eun cũng có thể đã hoảng sợ, tôi gọi cô ấy: “Go Young Eun?
” “……” “Go Young Eun?
” “…Khoan đã, có phải anh đang gọi tôi không?
” “…!
” Không thể nào.
“…Tôi nghĩ mình bắt đầu nghe không rõ nữa rồi.
” “……” Tôi nhìn vào phần tai của Go Young Eun, nơi đáng lẽ phải có đôi tai, giờ đây chỉ còn lại một chỗ trống được che phủ bởi tóc.
Tôi không rõ trong lỗ trống đó, người ta đã khâu lại và lắp thứ gì thay thế, nhưng thiết bị trợ thính được “cho mượn” ấy dường như đang dần mất đi hiệu lực.
Và điều đó xảy ra chỉ trong một khoảng thời gian rất ngắn.
‘Lại là lúc này….
’ “Nhưng tôi vẫn nghe được một chút.
Cây nến vẫn còn nhiều, nên nếu cẩn thận, chúng ta vẫn có thể tiếp tục di chuyển.
” “Vâng.
” Để chắc chắn hơn, tôi vỗ nhẹ lên vai Go Young Eun, ra hiệu rõ ràng hơn.
Cô ấy khẽ rụt vai, nhưng rồi nhanh chóng tiếp tục xuống cầu thang một cách kiên định.
Baek Sa Heon lên tiếng đầy khẩn trương: “Để tôi cầm cây nến đó thì hơn.
Đưa nó cho tôi.
” “Vậy nếu trong lúc Go Young Eun quay lại phía sau thì sao?
” “……” Baek Sa Heon im lặng.
Chúng tôi bắt đầu căng thẳng bước xuống cầu thang qua sáu tầng.
Cộp… cộp… Chỉ có tiếng bước chân vang vọng trong không gian yên tĩnh.
Không có vẻ gì là có ai đã nghe thông báo của tôi và chạy ra khỏi phòng của họ….
“Xin lỗi.
” Go Young Eun lên tiếng.
“Vâng.
” “……” Cô ấy không nghe thấy sao?
“Anh vẫn ở đó, đúng không?
” Tôi nhẹ nhàng vỗ vào lưng Go Young Eun, và Baek Sa Heon, với vẻ mặt không mấy thoải mái, cũng vỗ nhẹ vào vai cô ấy.
“A… cảm ơn.
” Dường như an tâm hơn, Go Young Eun siết chặt cây nến bằng cả hai tay.
Chúng tôi tiếp tục bước xuống cầu thang.
Cộp… cộp… Thời gian như kéo dài vô tận trong sự tĩnh lặng nặng nề… Cuối cùng, chúng tôi cũng đến tầng 1.
Két… Âm thanh từ các cỗ máy hướng dẫn di chuyển vang vọng khắp nơi.
Một cỗ máy đi ngang qua chúng tôi, kéo lê một xác chết, là thứ từng là một con người, giờ chỉ còn như một "con sâu đo" đã chết.
“…Giờ chúng ta sẽ đi đến cầu thang xoắn.
” “Vâng.
” Giọng của Go Young Eun vang lên lớn hơn một chút.
Âm thanh gần như biến mất, khiến giọng của cô ấy có vẻ không thể kiểm soát được độ lớn.
‘Gần đến nơi rồi, không sao đâu.
’ Tôi giữ bình tĩnh, lắng nghe cẩn thận mọi hướng để sẵn sàng phản ứng nhanh chóng và tiếp tục bước đi một cách cẩn trọng.
Đó không phải là cách xử lý sai.
Nhưng vấn đề là, đôi khi nguy hiểm ập đến mà chẳng hề liên quan đến những gì chúng ta đã chuẩn bị.
Chẳng hạn như… khi bạn đang dồn hết sự chú ý vào việc lắng nghe, thì một chướng ngại hoàn toàn không liên quan lại xuất hiện.
“Hả?
” Trước mắt tôi, bóng dáng của người đi trước bất ngờ biến mất.
Nhìn xuống, tôi thấy Go Young Eun đang ngã nhào.
Dưới chân cô ấy là thứ gì đó sáng bóng trượt qua—một chiếc ống kính.
Đó là một phụ kiện từ xác chết mà cỗ máy hướng dẫn đang kéo lê, rơi ra ngoài và lăn chính xác vào vị trí đó.
Thịch.
Tôi nhanh chóng túm lấy Go Young Eun.
Nhưng từ cánh tay của cô ấy, cây nến đã bị bật ra và văng xuống đất.
“Đừng…!
” Tôi theo phản xạ bắt lấy cây nến và ném về phía Baek Sa Heon.
Nhưng đã quá muộn.
Ngọn nến tắt ngúm.
“……” “…Hự.
” Cỗ máy hướng dẫn quay về phía chúng tôi.
Vút.
Một lưỡi dao kim loại lao tới.
“A!
” Tôi lăn sang một bên, bên cạnh vang lên một tiếng r*n r* the thé.
Cỗ máy hướng dẫn đặt xác chết mà nó đang kéo xuống và giơ chiếc đèn khí lên, ánh sáng chĩa thẳng về phía chúng tôi.
Chắc chắn nó đã phát hiện ra cả ba chúng tôi đều đang nợ phí.
Ngay lập tức, con quái vật này tái sắp xếp "thứ tự ưu tiên" của nó.
Từ phần trên thân mình, những chiếc kim kim loại lại một lần nữa lao tới.
Mục tiêu đầu tiên là đôi mắt gần nhất….
“Lộc Con.
” Một giọng nói quen thuộc.
“Cúi xuống.
” Theo phản xạ, tôi đẩy đầu hai đồng đội của mình xuống, cả ba nằm rạp xuống sàn.
Rầm!
Một âm thanh kim loại va chạm vang dội trên đầu chúng tôi, cùng với những tia lửa bắn tung tóe.
“…!
” Lee Ja Heon, trưởng phòng.
Với sức mạnh phi thường, anh đã vô cùng lạnh lùng đẩy lùi mũi kim của cỗ máy hướng dẫn.
Đinh!
Đầu kim gãy rời, bay vút ra và cắm thẳng vào tường hành lang.
Cỗ máy phát ra những âm thanh rít lên kỳ quái khi các khớp nối của nó bị xoắn vặn.
‘Không thể nào… cái đó gãy được sao?
’ Lee Ja Heon rút bàn tay mang găng của mình về.
Dù không rõ chi tiết, nhưng chắc chắn cú đỡ đó phải khiến xương anh gãy thì mới hợp lý.
Trên tay anh, tôi nhận ra thứ gì đó bằng kim loại được nắm chặt như một chiếc vũ khí thép— Tay nắm cửa từ ban công.
“…!
” Trong đầu tôi vang lên tiếng chuông báo động.
Thứ đó… ‘Làm hư hại tài sản triển lãm.
’ ====================== Mọi hành vi gây rối, trộm cắp hoặc phá hoại tài sản trong khu vực triển lãm sẽ bị cỗ máy hướng dẫn xử lý ngay lập tức, kèm theo việc thu hồi mức phạt tương ứng.
====================== Thậm chí, anh ta còn phá hủy cả cỗ máy hướng dẫn.
Dù việc này không bị coi là vi phạm luật hình sự trong khu vực triển lãm và chỉ dẫn đến yêu cầu xin lỗi lịch sự kèm theo phí bồi thường thiệt hại… Nhưng một điều chắc chắn: Cỗ máy hướng dẫn luôn ưu tiên xử lý các vi phạm một cách tuyệt đối.
Và không chỉ cỗ máy này, mà tất cả các cỗ máy trong khu vực này cũng sẽ có hành động tương tự… “Trưởng phòng!
” “Vâng.
” “Chạy thôi!
” Tôi lao mình về phía trước.
Két, két, rít, két, két, két, rít… Âm thanh những cỗ máy hướng dẫn bị hư hỏng phát ra, hung hăng hơn bao giờ hết.
Bên cạnh tôi, tiếng bước chân của đồng đội vang lên, như thể họ đang chạy vì mạng sống.
Và trưởng phòng "Thằn Lằn"… Không, đợi chút!
“Trưởng phòng!
” “Vâng.
” “Đừng chiến đấu nữa, chạy đi!
” ‘Dù anh có mạnh đến mức nào cũng không thể phá hết những cỗ máy này!
’ Chỉ cần tưởng tượng sự hỗn loạn lan rộng và những gì có thể xảy ra sau đó cũng đủ khiến tôi rùng mình.
‘Thậm chí trong Hồ sơ Thám Hiểm Bóng Tối, nội dung liên quan còn bị kiểm duyệt!
’ Tôi không muốn biết thực tế sẽ khủng khiếp đến mức nào nếu điều đó xảy ra.
Két— ‘Chết tiệt!
’
