“Ngài thực sự không bận tâm dù tôi không phải là Damian Etumos sao?”
Ngay cả tôi nghe giọng mình cũng thấy vui mừng đến lạ.
“Nhờ có ngươi mà Morpheus sẽ công nhận hôn nhân đồng giới, vậy ngươi nghĩ ta có bận tâm không?”
“...Hôn nhân đồng giới ạ?”
Một cảm giác lạnh sống lưng khiến tôi buông ra câu hỏi ngạc nhiên. Calixio nhấn ngón tay lên môi tôi, như thể đó là một chuyện không đáng để kinh ngạc.
“Nếu không phải ta, ngươi định kết hôn với ai?”
“Tôi không hề có ý định kết hôn với ai cả.”
“Vậy thì ngươi phải kết hôn với ta.”
“...Nhưng tôi phải trở về.”
Tôi khó khăn mở lời. Tôi không dám nhìn thẳng vào mắt Calixio. Dù tôi né tránh ánh mắt, Calixio vẫn ôm lấy má tôi và nâng lên một lần nữa.
“Về đâu?”
“Đương nhiên là thế giới tôi vốn thuộc về.”
“Tại sao?”
“Vì đã có thỏa thuận như vậy.”
“Tại sao?”
Giọng nói không hề có cao độ lặp đi lặp lại. Hắn không thực sự tò mò hỏi. Hắn chỉ đang nghi ngờ sự chân thành của tôi. Hắn có vẻ đang chờ đợi tôi nói ra sự thật mà tôi đã khó lòng thổ lộ.
Nhưng tôi nên nói gì đây? Mối quan hệ khởi đầu vụng về này sẽ không là gì nếu không có Hệ thống trò chơi.
Nói rằng tôi yêu hắn thì tình cảm của tôi mới chỉ dừng lại ở mức có tình cảm; nói rằng tôi thích hắn thì tình cảm của tôi mới vừa bắt đầu.
Mối quan hệ giữa tôi và hắn chỉ là Người chơi và Nhân vật trong game, nên tôi không dễ dàng thừa nhận cảm xúc của mình.
Chỉ là, đến giờ phút này, tôi cảm thấy tiếc nuối khi phải rời đi. Giá như có thêm chút thời gian.
“Tôi đã nghĩ đến việc tìm cách.”
Tôi mở miệng nói ra, dù đã hơi muộn.
“...Cách. Cách sao.”
“Sau khi ngăn chặn được sự một mình hành động của Hồng y Gregory và tình hình được ổn định rồi. Tôi đã nghĩ mình có thể tìm ra một phương pháp. Tôi chỉ cần một chút thời gian thôi...”
“Tại sao ngươi lại tìm cách?”
Đôi mắt vốn kiêu ngạo đó giờ đây trống rỗng, như thể bị tổn thương bởi tôi, khiến tôi khó lòng nhìn thẳng. Lòng tôi đau xót.
“Vì tôi muốn ở lại đây... Tôi không muốn trở về nơi tôi đã từng ở.”
“Tại sao?”
“...Vì tôi đã có tình cảm.”
“Với ta sao?”
“Vâng.”
“Vậy tại sao không nói với ta sớm hơn?”
“Vì đây là chuyện riêng của tôi, thưa Bệ hạ. Từ trước đến nay, những việc tôi làm đều phải kết thúc theo quy tắc và đúng thời hạn. Không được bị bất cứ điều gì cản trở.”
“...Vậy thì ngươi sẽ trở về.”
Trong một lúc, không có lời đối thoại nào diễn ra giữa chúng tôi. Tôi đã bị mất con mắt thứ tư nên không thể nhìn thấy thế giới Reflect qua cây Huyết Long (Dragon Blood Tree), vì vậy tôi chỉ còn cách vô vọng chờ đợi liên lạc từ Ian.
Định bụng xem bản đồ để tìm đường đi, nhưng tôi lại ngồi tựa lưng vào gốc cây. Bởi vì tôi biết mình còn điều phải nói. Thật nực cười, nhưng ngay lúc này, tôi chỉ muốn thuyết phục Calixio bằng cách thổ lộ lòng mình.
Calixio cũng ngồi xuống bên cạnh tôi mà không nói về điểm đến tiếp theo.
“Tôi chưa bao giờ thích một người nào khác trong đời. Tôi cũng không biết rõ đó là cảm xúc gì. Tôi chỉ phỏng đoán mà thôi.”
“Vậy sao.”
“Người ta nói thường có một mẫu người lý tưởng , nhưng tôi không có. Tôi có một hình mẫu lý tưởng về việc 'mình nên trở thành như thế nào,' nhưng tôi lại không có bất kỳ gu nào cụ thể.”
Gu (sở thích) là gì? Chẳng phải nó là dữ liệu lớn được tích lũy qua việc gặp gỡ và trải nghiệm nhiều người trong suốt cuộc đời sao?
Ngay cả dữ liệu lớn đó cũng chỉ có thể được thu thập khi người ta cảm thấy một chút tò mò về đối phương. Nhưng vì tôi chưa bao giờ cảm thấy tò mò về bất kỳ ai trong đời, nên tôi không có mối quan hệ nào phát triển thành tình cảm.
Chỉ là bạn bè hoặc người quen vì nhu cầu. Chỉ vậy thôi. Đối tượng duy nhất tôi dành tình cảm sâu đậm là gia đình. Họ là những người tôi cần phải bảo vệ.
“Vì tôi không có sở thích nhất quán, tôi thậm chí không biết mình thích gì.”
“Nhưng khi ở bên Bệ hạ, trái tim tôi đau một cách kỳ lạ. Khi tay chúng ta chạm nhau, nó nhói lên; đôi khi tôi cảm thấy những cảm xúc xấu xí mà ngay cả bản thân tôi cũng thấy; và tôi cũng hành xử như một đứa trẻ. Tôi đã trăn trở rất lâu vì không biết phải định nghĩa những cảm xúc đó là gì.”
Tôi quay đầu khỏi bầu trời vô định và nhìn Calixio.
“Lý do tôi không dễ dàng bộc lộ tình cảm của mình là vì tôi không muốn dễ dàng đánh mất nó.”
“Ta nghe thấy điều đó có nghĩa là ngươi rất muốn thổ lộ lòng mình với ta.”
Calixio đáp lại bằng một giọng nói mang ý cười như thể đang đùa, và tôi vẫn trả lời ngắn gọn bằng giọng điệu không đổi.
“Đúng vậy.”
Mắt Calixio giả vờ mở to.
“Ngươi nói thật sao?”
“Thưa Bệ hạ, người không muốn trở về nhất chính là tôi. Nhưng chiến tranh cần phải kết thúc... và Damian Etumos thật sự cũng cần trở về vị trí của cậu ấy.”
“Ừm.”
“Ý tôi là, tôi không thể cứ thế ở lại đây chỉ vì ích kỷ của riêng mình.”
Nếu có cách, tôi thậm chí muốn bám víu lấy Cookie (tên hệ thống?) để hỏi cách. Ý chí muốn ở lại nơi này của tôi càng lúc càng mạnh mẽ.
Nhưng nếu tôi ở lại, Damian thật sự sẽ thế nào?
Nếu tôi nhất quyết không trở về, gia đình tôi ở thế giới cũ sẽ ra sao?
Những lo lắng đó dần dần chất đống.
“Việc tôi trở về không có nghĩa là tôi phủ nhận tình cảm của Ngài. Cũng không có nghĩa là tôi không thừa nhận việc tôi bị Ngài thu hút. Chỉ là, chúng ta hãy thuận theo tự nhiên thôi.”
“...Được rồi.”
Calixio mở lời sau một lúc lâu và đứng dậy. Tôi ngây người nhìn lên hắn, vì tôi không ngờ hắn lại đồng ý nhanh chóng như vậy.
Hắn vươn tay về phía tôi với một nụ cười mềm mại không hợp với vẻ ngoài của hắn. Tôi vô tình nắm lấy tay hắn và đứng dậy.
“Lời ngươi nói cũng có lý. Vậy thì, đã đến lúc kết thúc cuộc chiến vô nghĩa này rồi.”
“...À, vâng. Cảm ơn Ngài đã thông cảm.”
“Không cần phải cảm ơn. Vì điều đó không có nghĩa là ta sẽ buông tha cho ngươi.”
Khóe môi cong lên một cách duyên dáng trông cực kỳ quyến rũ.
***
Người biết nhiều nhất về bí mật của Gregory một cách phi chính thức là Isaac và Ian.
Người biết nhiều nhất về bí mật của Gregory một cách chính thức là Langbel Lancaster. Nói cách khác, Langbel—Quốc vương Cencia và là cánh tay phải của Gregory—đang đứng trên bờ vực. Đối diện với hai người con trai mà hắn đã ruồng bỏ.
Langbel đã thất bại khi cố gắng trốn thoát khỏi sự thật xấu xa của mình bị phơi bày. Gregory đã không đáp lại lời kêu gọi của hắn, và trong thời gian đó, Dante đã tìm đến hắn và thực hiện hành vi bất hiếu.
Khuôn mặt bị Dante đánh đập tàn nhẫn đã tan nát. Langbel từ bỏ tất cả. Hắn chỉ mong Gregory cứu vớt hắn khỏi vũng lầy này.
“Giờ thì, hãy ngừng trốn chạy đi.”
Ian đẩy chiếc còng ma lực đang nằm dưới chân mình về phía Langbel.
“Thưa Cha, hãy quay về với chúng con. Con xin hứa sẽ không tiết lộ bí mật của Cha với bất kỳ ai.”
Ian rất giỏi đàm phán. Sự kiên nhẫn của cậu ta cũng vô cùng lớn, đó là lý do vì sao cậu ta đã giữ kín bí mật của cha mình cho đến tận bây giờ.
Tuy nhiên, điều đó cũng đồng nghĩa với việc bí mật đó được dùng làm vật hy sinh trong cuộc thương lượng cuối cùng, nên Langbel cùng quẫn chỉ biết nắm chặt hai nắm đấm, khuôn mặt đỏ gay và trừng mắt nhìn chiếc còng ma lực.
“...Mấy thằng phá gia chi tử không biết ơn nuôi dưỡng mà dám...”
“Ông nuôi tôi sao...!”
Dante, với khuôn mặt đầy lửa giận không kém Langbel, như muốn lao lên phía trước.
Nhưng Ian nhanh chóng vươn tay ra ngăn cản cậu ta.
Ian và Dante chắc chắn là anh em cùng huyết thống, nhưng tính cách của họ lại hoàn toàn trái ngược. Khuôn mặt của Langbel, bị đánh đập và dính đầy máu, chính là bằng chứng.
Trước khi Ian đến đây, Dante đã sớm tìm thấy Langbel và định giết hắn. Cậu ta tấn công Langbel, vừa trút bỏ sự nghi ngờ của mình, yêu cầu hắn nói ra sự thật, hỏi hắn có thực sự muốn giết anh em mình không, và có chắc chắn đã bắt tay với Gregory không.
Langbel kiên quyết không trả lời. Nhưng khi Ian, người đã tìm được nơi này, xuất hiện, khuôn mặt sưng vù của hắn đã biến dạng một cách thảm hại.
“Chỉ cần nhìn thấy Gregory đã bỏ rơi Cha thôi, chẳng phải Cha đã biết mình nên chọn gì rồi sao?”
Langbel nghiến răng khi nhìn thấy khuôn mặt mềm mỏng nhưng giỏi thương lượng của con trai mình.
“Đã mười năm rồi, thưa Cha. Con đã lặp lại mười năm đó bốn lần. Xin Cha hãy buông tha cho con. Cha phải giết con bao nhiêu lần mới vừa lòng?”
“Đó cũng là lựa chọn của ngươi, ngươi nghĩ rằng ta chết thì ngươi có thể sống được sao?”
“Con không muốn sống. Con chỉ đến đây để chỉnh sửa thực tại sai trái này.”
Langbel nghĩ rằng mình đã nuôi dưỡng một ác quỷ. Trong khi đó, chính hắn lại là người che chở cho kẻ ký khế ước với ác quỷ (ám chỉ Gregory).
“Cha xem, thưa Cha. Gregory chắc chắn biết Cha đang đứng bên bờ vực tử thần, nhưng hắn không đến. Cha đã bị bỏ rơi. Vì Cha đã hết giá trị lợi dụng rồi. Dù Cha có tôn thờ hắn và hiến tế linh hồn thần thánh đến đâu, thì mọi thứ cũng chỉ dừng lại ở đó.”
“Vì Cha biết quá nhiều, ngược lại, Gregory sẽ cảm ơn con vì đã giết Cha.”
Ian lặng lẽ thi triển phép thuật trói buộc.
“Ian...! Mày dám làm thế mà tưởng thoát khỏi Thiên phạt sao!”
“Con đã nói rồi. Con đến đây không phải để thoát khỏi hình phạt.”
Ian mỉm cười một cách xinh đẹp đến rợn người đối với người ngoài, rồi bước đi chầm chậm. Langbel, bị mắc kẹt trong ma thuật trói buộc với ánh sáng đen chằng chịt như mạng nhện, vùng vẫy để thoát ra. Càng vùng vẫy, ma thuật trói buộc càng mạnh hơn.
“Ta luôn muốn hỏi Cha một lần. Khi Cha dồn các con của mình vào chỗ chết, Cha có vui không?”
