Chúng tôi đã đặt chân vào Morpheus.
Lý do tôi nói "chúng tôi" chứ không phải "tôi" là vì có thêm hai người thừa đi cùng. Đó là con tin và pháp sư Ian.
Ừm, Ian chỉ là Ian về mặt thể xác, còn thực chất là Isaac.
Điều quan trọng bây giờ không phải là chuyện đó. Vấn đề là tên rắn rết đó đang che giấu ý đồ gì.
Hắn nói muốn gặp Isaac với tư cách là chuyên gia Hắc thuật cùng lĩnh vực, nhưng mà...
Là người biết Isaac và Ian thân thiết đến mức nào, và họ đã trao đổi thân xác trong quá trình nghiên cứu nào, tôi không thể không nghi ngờ. Tại sao hắn ta không nói là quen biết Isaac?
Nghĩ lại, cả chuyện Ian ở đảo Diares cũng đáng ngờ. Tại sao lại chọn đảo Diares? Tại sao lại vào đúng thời điểm đó? Và tại sao lại mua người mà bề ngoài là em trai của mình với tư cách là nô lệ?
Nếu hắn ta nói đó là sự tình cờ nghe tin em trai mình ở đoàn buôn nô lệ và mua lại để giải cứu thì tôi không thể nói gì được, nhưng...
Thực tế là có những điểm đáng ngờ.
Trước tiên, khi tìm được tên Isaac thật, mọi manh mối sẽ dần lộ ra. Dù tên pháp sư này có đáng nghi đến đâu, tôi cũng không thể bỏ rơi hắn. Vì hắn là chìa khóa quan trọng của Nội dung Phụ.
"Đây là lãnh địa của tôi nên khá an toàn, nhưng dù sao Ngài cũng đừng cởi áo choàng ra nhé."
Thay vì đi thẳng đến Hoàng thành, chúng tôi đã dịch chuyển tức thời đến lãnh địa Etumos gần thủ đô.
Bởi vì vị trí của Isaac chưa được xác nhận, và chúng tôi cần sắp xếp lại kế hoạch trước khi vào Hoàng thành. Để làm điều đó, việc ẩn náu trong lãnh địa Etumos, nơi có nhiều người phe tôi, là lựa chọn tốt nhất.
"Tôi sẽ đi tìm một quán trọ để nghỉ ngơi một lát rồi quay lại."
Ian, người đang kéo sụp mũ áo choàng, rời đi trước. Hắn ta đi một mình, bỏ lại con tin. Điều đó có nghĩa là hắn tin tưởng tôi hơn một chút, hoặc đơn giản là vì đó không phải là em trai ruột của hắn.
Tuy nhiên, trên danh nghĩa, hắn phải nhận thức rằng đó là em trai mình chứ. Dù không cần phải tốt bụng thái quá, ít nhất cũng phải làm tròn bổn phận người anh, vì ít nhất con tin đó cũng nghĩ hắn là anh trai ruột của mình mà.
Tôi quay người lại ngay sau khi nhìn bóng lưng hắn đi xa. Tên con tin vẫn thẫn thờ, chỉ nhìn chằm chằm vào khoảng không. Hắn là một tên cứng đầu, không hề hé răng một lời dù đang ở đâu hay bị ai dẫn đi.
Tên nhóc này rốt cuộc đang nghĩ gì vậy.
"Này."
Tên con tin không thèm phản ứng dù tôi gọi. Tôi khụy gối xuống và chọc vào mu bàn tay hắn.
"Ta không có ác cảm gì với ngươi. Chỉ cần biết điều đó thôi."
Tôi thích những người có câu chuyện riêng. Kiểu người có tâm hồn rỉ máu vì mâu thuẫn gia đình. Hoặc người không dễ dàng tin người khác vì thất bại trong tình yêu, hay người bi quan về cuộc sống vì một tai nạn bất ngờ.
Những câu chuyện quen thuộc, nhưng lại nặng trịch đến mức khiến người ta chết chìm trong nỗi buồn nếu tự mình trải qua.
Những người có câu chuyện như vậy thường mong manh nhưng cũng rất mạnh mẽ. Họ đau đớn như sắp chết nhưng thực ra không muốn chết. Đó là lý do tôi thích họ. Cái sự kiên trì ngớ ngẩn của họ, dù bi quan về hoàn cảnh nhưng vẫn cố gắng bám trụ một cách vô thức.
Tôi không thích nỗi buồn của họ. Tôi thích ở điểm tôi có thể lợi dụng nỗi buồn đó. Những người thiếu thốn một điều gì đó chẳng phải sẽ cố gắng che giấu và nỗ lực hết mình để bù đắp phần thiếu hụt đó sao. Tôi muốn tận dụng thời điểm sự nỗ lực đó bùng nổ mạnh mẽ.
Tên con tin này chắc chắn sẽ có ích cho tôi. Hắn ta có thể muốn trả thù Morpheus. Dù sao, đó là Đế quốc đã khiến đất nước hắn suy vong. Đế quốc đã bắt hắn, người từng là Hoàng tử, làm con tin và sỉ nhục hắn đủ kiểu, nên hắn chắc chắn muốn hủy diệt Morpheus.
Tôi định tận dụng sự phẫn nộ đó để tương tác và biến nó thành lợi thế cho mình. Tất nhiên, nếu tên nhóc đó chịu bỏ đi sự cảnh giác chết tiệt đó.
"Việc ngươi tin hay không là tự do của ngươi, nhưng ở bên cạnh ta chẳng phải tốt hơn là đi lang thang rồi lại bị bọn buôn nô lệ bắt sao?"
"Ta cũng là người không biết khi nào sẽ chết, giống như ngươi thôi. Cùng cảnh ngộ thì hãy hợp tác tốt với nhau đi."
Ngược lại với những lời tôi quả quyết với hắn, sự tồn tại của hắn rất quan trọng đối với tôi.
Câu chuyện quá khứ của tên nhóc này ư? Thật ra không cần thiết.
Tại sao hắn bị bắt làm con tin? Tôi cũng không tò mò lắm. Điều hữu ích nhất đối với tôi bây giờ là sự thật hắn đang ở bên cạnh tôi. Sự tồn tại của hắn sẽ là quân bài của tôi.
"Ta hứa một điều thôi. Ta sẽ cứu ngươi bằng mọi giá."
"Vì vậy, nếu ngươi theo ta, thì từ giờ trở đi, ngươi phải tuân lệnh ta dù có chuyện gì xảy ra."
Tôi thực sự muốn sống đến phát điên.
Tên nhóc đó không mở miệng cho đến cùng.
Tôi cũng không phải là người nói nhiều, nhưng không thể so sánh với tên nhóc này. Hơn nữa, với thói quen là một cựu nhân viên kinh doanh không chịu nổi sự im lặng, tôi cảm thấy có nghĩa vụ phải nói điều gì đó. Dù sao, bây giờ tôi cần phải dụ dỗ tên nhóc này về phe mình.
Khi tôi lải nhải những thông tin thừa thãi để công việc được suôn sẻ, cảm giác hoài nghi chợt ập đến.
Tuy nhiên, không phải là hắn ta hoàn toàn không quan tâm đến tôi. Đôi mắt đỏ rực sắc bén đó, dù có đội áo choàng hay không, thỉnh thoảng vẫn nhìn xuyên thấu tôi, khiến tôi hơi rùng mình.
"Ngươi vốn dĩ ít nói vậy à?"
"Cứ im lặng mãi thì ngột ngạt lắm. Ta sẽ giữ bí mật cho ngươi, có gì muốn nói thì cứ nói đi. Chúng ta sẽ đi cùng nhau mãi mà, không nói lúc này thì bao giờ mới tâm sự được?"
Tên nhóc đó khẽ mấp máy môi. Đôi môi có những vết máu khô từ từ hé mở.
Tôi nín thở vì có chút căng thẳng. Giống như tâm trạng của một người làm cha mẹ sắp nghe thấy tiếng bập bẹ đầu tiên của đứa con mình vậy. Dù sao thì, tim tôi đập rất nhanh.
"..tay"
"Hả? Tay?"
"Tay thì..."
Tôi khựng lại, không hiểu hắn đang nói gì.
Đôi mắt đỏ rực rõ ràng khẽ cúi xuống. Nó nhanh chóng trở lại vị trí cũ, nhưng nơi đồng tử rõ ràng dừng lại là bàn tay trái có một chút máu khô.
"Gì thế này, sao lại bị thương?"
Đó là một vết thương tôi không hề nhớ có. Tôi cũng không nhớ mình bị đánh... Tôi cọ mạnh vết thương đỏ không hợp với làn da trắng nõn vào đùi, rồi chợt nhớ ra.
Chiều nay, tức là lúc tôi lần đầu tiên phát hiện ra hắn trong kho thực phẩm trên thuyền và giằng co để mặc áo choàng cho hắn, tôi đã bị hắn tát vào mu bàn tay mấy lần.
Chắc là bị thương lúc đó.
Nhưng lẽ nào hắn để ý chuyện này? Suốt từ nãy đến giờ không nói một lời nào mà? Hắn là loại người tinh tế đến vậy sao?
Tôi liếc nhìn tên con tin đầy nghi ngờ, rồi khẽ hỏi.
"Lẽ nào ngươi cảm thấy có lỗi vì ta bị thương?"
Dù hỏi lại, cũng không có câu trả lời. Tôi dựa lưng vào tường và giơ tay trái lên. Khi tay tôi giơ lên trời, đôi mắt đỏ sắc bén của hắn cũng nhìn theo. Lên, xuống, lên, xuống, đôi mắt tròn xoe màu đỏ cứ theo sát mỗi khi tay tôi cử động, trông khá buồn cười.
"Nếu lo lắng thế thì chữa trị cho ta đi."
Đồng tử nheo lại trong bóng tối dường như mở rộng ra trong chốc lát.
"Không thích thì thôi, nếu cảm thấy khó chịu như thế thì nói ra làm gì?"
Tôi lầm bầm một cách bướng bỉnh, thì đột nhiên tên nhóc đứng bật dậy. Tôi cũng ngẩng người lên theo.
Chưa kịp hỏi có chuyện gì thì hắn ta đã lao thẳng vào con đường rừng tối om. Tốc độ nhanh đến mức tôi không kịp đuổi theo.
Bị bỏ rơi đột ngột, tôi chỉ biết lè lưỡi vì hoang mang.
Lần này lại tìm kiểu gì đây?
Tôi quyết định ngồi yên và đợi khoảng 30 phút, nếu hắn không quay lại, tôi sẽ điều động đội hiệp sĩ của lãnh địa Etumos đi tìm.
Hắn ta quay lại sau đó một tiếng đồng hồ.
"Cứ tưởng trốn mất rồi chứ."
Tôi nhìn hắn, vừa ngạc nhiên vừa bàng hoàng. Chiếc áo choàng tôi mua để hắn che mặt giờ đã rách bươm. Không biết hắn lăn lộn trong bùn lầy hay sao mà lại rách nát nữa rồi.
Trong khi đó, có vẻ hắn đã càn quét cả khu chợ, vì hai tay hắn nặng trịch những gói đồ.
"...Mới làm gì về đấy?"
Đến đây, tôi xin dự đoán một lần. Tôi sẽ chết vì nghẹn chứ không phải bị hành hình công khai.
Tên nhóc hoàn toàn không hiểu được nỗi buồn bã này của tôi, quỳ xuống trước mặt tôi mà không nói một lời nào. Sau đó, hắn liếc nhìn tôi một cách dè dặt. Hắn nhìn qua lại giữa mu bàn tay đã đóng vảy máu của tôi và mắt tôi, nên tôi đưa tay trái bị thương ra.
"Gì, mua thuốc về à?"
Tôi khẽ hỏi, và tên nhóc không trả lời mà thò tay vào túi áo choàng bên trong. Ngay sau đó, hắn đổ một nắm thứ gì đó xuống đất một cách hỗn độn. Hầu hết là thuốc men và băng gạc. Giờ này làm gì có tiệm thuốc nào mở cửa, hắn ta đã đi đâu vậy.
Tôi đưa tay ra và chờ hắn ta chữa trị, nhưng hắn chỉ nhìn chằm chằm vào tôi. Tên khốn này...
"Này. Ngươi đánh nên ta mới bị thương. Lẽ nào bảo ta tự làm à?"
"...Không tự làm được sao."
Giọng hắn không có âm điệu. Nó yên lặng và u ám như bùn lầy chìm sâu dưới biển. Nó vừa trầm ấm một cách nam tính, vừa có độ vang sâu và ẩm ướt như một hang động cổ.
"Nhắc mới nhớ, chúng ta chưa chính thức giới thiệu về nhau nhỉ."
Tôi nhặt một cuộn băng gạc và quấn đại lên tay, rồi đưa tay ra bắt tay.
"Ta là Damian Etumos, như ngươi thấy, là một người đàn ông khỏe mạnh, và nghề nghiệp thì bí mật."
"Thông thường, lúc này không phải là lúc tuyệt thực im lặng mà là lúc phản ứng thích hợp và tự giới thiệu bản thân."
Dù tôi có giải thích về sự quan trọng của việc tương tác qua lại thì cũng vô ích. Miệng tên nhóc này được trang bị một lớp mạng nhện cực mạnh. Tôi không biết liệu đó là vì hắn đang bị truy đuổi hay vì bản tính hắn ít nói, nhưng cái sự kiệm lời khủng khiếp đó làm tôi tức muốn nổ tung.
Nhưng tôi phải nhịn. Dù sao, tên thật của hắn không quan trọng lắm.
"Nếu không muốn nói tên thật, ta đặt tên cho ngươi được không?"
Tên nhóc liếc nhìn tôi từng chút một, như một con mèo hoang đang do dự không biết có nên ăn hộp cá ngừ tôi cẩn thận đặt xuống hay không. Tuy nhiên, việc hắn không hề nhúc nhích trước mặt tôi cho thấy tôi vẫn còn cơ hội.
Nếu dành thêm chút thời gian, đôi mắt trừng trừng như mèo hoang đó sẽ dịu đi thôi.
"Phải. Chúng ta cần thân thiết hơn nữa, đúng không?"
Vẫn còn chưa đầy 6 tiếng cho đến khi Nhiệm vụ Ẩn kết thúc.
Trong khoảng thời gian đó, tôi cần phải làm dịu sự cảnh giác của tên nhóc này.
