Sợi dây thần kinh đang căng cứng của cả sòng bạc đứt đoạn theo ánh đèn vụt tắt, sự tĩnh lặng chỉ duy trì được ba giây, ngay sau đó là sự hỗn loạn bùng nổ:
“Chuyện gì thế này?”
“Mẹ kiếp, đứa nào không biết xấu hổ sờ m.ô.n.g ông đấy!”
“Phỉnh của tao đâu! Đứa nào thừa nước đục thả câu trộm phỉnh của tao!”
“Đừng cướp, cái này là của tao!”
Những tiếng c.h.ử.i bới vang lên không ngớt khiến tai Lâm Bồ Đào đau nhức, nhưng ngay khoảnh khắc đèn tắt, cô đã bắt được một tiếng kim loại va chạm cực khẽ.
Cùng với đó là tiếng bước chân cố tình hạ nhẹ, gần như đồng bộ.
Những âm thanh này đối với người khác chỉ là tạp âm, nhưng đối với người có thính lực vượt xa người thường và đã qua huấn luyện chuyên nghiệp như cô, chúng rõ ràng như ánh đom đóm trong đêm đen.
Điều khiến cô cảnh giác là, không có tiếng d.a.o phi đ.â.m vào quả táo, không có tiếng d.a.o rơi xuống đất, thậm chí không có tiếng vùng vẫy của Tra Watt.
Một suy đoán khiến người ta dựng tóc gáy bủa vây lấy cô.
Cô thử bước tới phía trước.
Đám con bạc đang xôn xao thế mà lại kỳ tích đứng yên tại chỗ —— lũ dã thú tham lam đang canh giữ kết quả, sợ nhúc nhích một cái là xôi hỏng bỏng không.
“Máu! Là mùi m.á.u!” Phía trước, một tiếng hét hưng phấn đến biến giọng x.é to.ạc bóng tối.
—— Chính là hướng của Tra Watt!
Lông mi Lâm Bồ Đào run lên không tự chủ, dự cảm không lành gần như hóa thành thực chất.
Cô gạt đám đông ra, một mùi rỉ sắt nồng nặc nháy mắt bao trùm lấy xoang mũi cô.
“Tách!”
Ánh đèn sân khấu sáng rực trên đỉnh đầu, khiến cô phải nheo mắt lại.
Khi tầm mắt khôi phục, cảnh tượng trước mắt khiến cô như rơi vào hầm băng.
Tra Watt đang quỳ trên mặt đất, cổ họng cắm con d.a.o phi lẽ ra phải b.ắ.n vào quả táo. Thân d.a.o ngập sâu vào cổ, chỉ còn lộ ra chuôi d.a.o khảm đá quý, m.á.u tươi cuồn cuộn chảy ra từ vết thương và miệng, nhuộm đỏ chiếc áo Polo trắng thành một màu đỏ ch.ói mắt, như một đóa hoa yêu dị mọc ra từ cổ họng.
Đôi mắt từng ngạo mạn kia giờ đây nhìn trân trân vào hư không, không còn sức sống.
“Trượt rồi!”
“Chúng ta phát tài rồi!”
“Già Lăng phen này chẳng phải đền đến sạt nghiệp sao!”
“Cược đi! Chúng ta cược tiếp đi! Tao còn muốn cược nữa!”
Tiếng hò reo cực độ vang dội khắp sòng bạc, Lâm Bồ Đào cảm giác mặt đất dưới chân cũng bị chấn động bởi luồng âm thanh này.
Những khuôn mặt người kia đều vặn vẹo, kéo dài, biến thành những ác quỷ bò ra từ địa ngục. Chúng đã sớm quên đi nỗi sợ hãi đối với thân phận của thiếu niên kia, hoàn toàn đắm chìm trong sự điên cuồng của tiền bạc.
Lúc này, một chiếc chuông đồng lăn đến bên chân t.h.i t.h.ể.
Toàn thân cô run rẩy —— chiếc chuông này giống hệt chiếc chuông chiêu hồn tại hiện trường cái c.h.ế.t của Lương Yến Thanh, nếu cô không đoán sai, Già Lăng chính là dùng loại thứ này để trấn áp những linh hồn c.h.ế.t oan.
Kẻ như hắn mà cũng sợ quỷ sao? Lâm Bồ Đào chỉ thấy nực cười, từ lúc cô bước chân vào đây, việc Tra Watt nhận nhầm người, canh bạc Già Lăng bày ra cho đến cái c.h.ế.t lúc này, mỗi một bước, cô đều bị cuốn vào, dính lấy m.á.u tươi tội ác, trở thành một phần của lũ ác quỷ.
“...”
Không! Cô không phải!
Lâm Bồ Đào xoay người: “Oan hồn đòi mạng! Nợ m.á.u trả bằng m.á.u!”
Nhiệm vụ chưa thành, cô không dám đối diện trực tiếp với Già Lăng, chỉ có thể đối mặt với những đôi mắt tham lam kia, bình tĩnh nguyền rủa chúng:
“Cùng nhau xuống địa ngục đi!”
Cô hung hăng đá văng chiếc chuông dính m.á.u kia đi.
Sòng bạc im lặng một lát, ngay sau đó bùng lên những tiếng cười nhạo lớn hơn:
“Con nhỏ này bị dọa ngốc rồi à?!”
“Chính mình lỡ tay g.i.ế.c người, còn ở đây giả thần giả quỷ.”
“Ngài Già Lăng, đến lúc tính tiền rồi!”
Già Lăng đứng sau lưng cô, nhìn chiếc chuông đang lăn trên mặt đất, khẽ nhướng mày.
Chiếc chuông phát ra tiếng “đinh” một cái, như chạm vào thứ gì đó rồi dừng lại.
Lâm Bồ Đào nheo mắt nhìn kỹ ——
Bên cạnh chiếc chuông, trong kẽ hở của tấm t.h.ả.m, phản chiếu một tia sáng bạc gần như không thể phát hiện.
Cô lập tức dùng đầu ngón tay nhặt lên, một cây kim bạc dài ba tấc, giơ cao quá đầu: “Nhìn cho kỹ đây! Có kẻ dùng thứ này làm chệch quỹ đạo của d.a.o phi! Trước khi đèn tắt, d.a.o của tôi rõ ràng là ——”
“Cháu gái,” giọng nói không chút gợn sóng của Già Lăng truyền đến từ phía sau, lời thốt ra lại khiến cô dựng tóc gáy: “Quy tắc trò chơi không hề nói... không được gian lận.”
Cô đột ngột quay người, đ.â.m sầm vào đôi mắt cười không tới đáy của hắn.
Già Lăng cúi người, nhặt chiếc chuông dưới đất lên, tư thái ưu nhã như đang tham gia một buổi tiệc trà chiều.
Lâm Bồ Đào như hiểu ra điều gì, giọng nói run rẩy vì phẫn nộ: “Anh đã biết từ trước!”
Già Lăng bật cười, đột nhiên ghé sát tai cô: “Biết tại sao lại là quả táo không?” Hơi thở của hắn lướt qua cổ cô, mang theo mùi hương nhài thanh lãnh nhàn nhạt: “Trái cấm luôn là thứ mê hoặc nhất.”
Nói xong, hắn cười lớn, tuyên bố với toàn trường: “Các vị, là ta thua, đêm nay ta bao trọn!”
Một lời định đoạt.
Bầu không khí sắp bị đẩy l*n đ*nh điểm của sự điên cuồng, Mia chứng kiến tất thảy cuối cùng không nhịn được hét lên: “Các người không sợ Tướng quân Lặc Sát trả thù sao?!”
Gã con bạc đeo dây chuyền vàng thô kệch cười lớn: “Oan có đầu nợ có chủ! Hung thủ g.i.ế.c người chẳng phải đang đứng đây sao?”
“Đúng thế! Cược là Già Lăng bày! Dao là cháu gái hắn đ.â.m! Liên quan gì đến bọn tao!”
Lâm Bồ Đào lạnh giọng phản bác, chỉ vào t.h.i t.h.ể và cây kim bạc: “Góc độ và độ sâu của d.a.o phi đ.â.m xuyên cổ họng hoàn toàn không khớp với hướng tôi ném! Đây rõ ràng là có kẻ thừa lúc tối, cầm d.a.o đ.â.m vào!”
Một gã con bạc khác đứng gần cô nhất hừ lạnh một tiếng: “Cô bé à, Biểu thúc cô đã thừa nhận rồi, cô còn cố chấp làm gì!”
Lâm Bồ Đào nắm c.h.ặ.t hai nắm đ.ấ.m, đốt ngón tay trắng bệch, lạnh lùng đảo qua từng khuôn mặt hoặc cười nhạo, hoặc đắc ý, hoặc mang ý đồ xấu:
“Nó thật sự là cháu họ Già Lăng à? Biểu thúc nào mà vì đứa cháu họ lại làm đến mức này?”
“Đúng thế, đó là Tướng quân Lặc Sát đấy! Lại còn có sản nghiệp lớn như vậy...”
“Hắc, Già Lăng này kết thù với Tướng quân rồi, cơ hội của chúng ta đến rồi!”
Tâm tư bí ẩn của chúng không còn chỗ che giấu, những ác ý thề muốn đóng đinh cô lên giá treo cổ phán xét này khiến cô thấy vừa quen thuộc vừa sợ hãi.
Sư phụ Tống Gia Phong từng nói: “Khi tất cả mọi người đều chỉ hươu bảo ngựa, chân tướng sẽ trở thành thanh kiếm hủy diệt.”
Lợi ích, quả thực là chất xúc tác khiến con người bị dị hóa.
Mà Già Lăng lại nắm giữ liều t.h.u.ố.c mạnh này một cách thuần thục, ép Lương Chính Ngạn g.i.ế.c nghị viên là như vậy, giờ đây càng thêm điêu luyện.
Nhận ra điều này, Lâm Bồ Đào cực lực giữ bình tĩnh. Trong sân chơi này, không chỉ có Già Lăng biết đùa giỡn nhân tâm.
Cô cười mỉa mai, cao giọng nói: “Các người tưởng Lặc Sát sẽ tha cho các người sao?”
Câu nói này nháy mắt dập tắt ảo tưởng tốt đẹp của đám con bạc, kéo chúng trở về với hiện thực tàn khốc.
Đúng thế, cho dù hôm nay chúng gỡ được vốn, vị Tướng quân Lặc Sát kia liệu có tha cho những kẻ đứng xem mà trục lợi như chúng không?
Trừ phi...
Những nụ cười hả hê, coi như không liên quan đến mình kia, ngược lại hóa thành sự âm hiểm và toan tính.
Chúng lần lượt nhìn về phía đám “người chứng kiến” không có lợi nhuận kia —— mười mấy học sinh cấp ba đang im như ve sầu mùa đông, co cụm trong góc, ánh mắt đầy sợ hãi nhìn những ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống mình kia.
Những ánh mắt khác lại đổ dồn về phía Già Lăng và Lâm Bồ Đào ở giữa sân.
Đám người đỏ mắt này, thế mà trong vài giây ngắn ngủi đã đạt được một sự đồng thuận —— g.i.ế.c sạch tất cả người chứng kiến, đem Già Lăng hiến tế cho Lặc Sát.
Lâm Bồ Đào không hề ngạc nhiên.
Sự điên cuồng tập thể luôn mang tính hủy diệt hơn nhiều so với một tên ác đồ đơn lẻ.
Chỉ là, chúng đã bộc lộ ác ý quá sớm trước mặt Già Lăng, chưa từng thực sự thấy bộ mặt thật của “rắn độc”, không biết đằng sau sự phóng túng thưởng thức không tiếng động của Già Lăng là cái giá mà không ai có thể gánh vác nổi.
Tất cả chuyện này diễn ra quá đột ngột, vài người còn giữ được lý trí nhận ra điều bất thường, đang lặng lẽ lách về phía lối thoát duy nhất của sòng bạc.
Bên ngoài là một đám vệ sĩ đen kịt, dẫn đầu chính là Jim với gương mặt cười gằn như bức tường sắt.
—— Nghe đồn bên cạnh Già Lăng có hai cái bóng.
Trong sòng bạc chỉ thấy Duy Sai, hóa ra một cái bóng khác là Jim đã sớm canh giữ ở cửa, chỉ chờ bắt ba ba trong rọ.
“Vào đi!” Jim cười ngạo nghễ, trong mắt là sát ý không hề che giấu, “Lão đại chưa lên tiếng thì đứa nào cũng đừng hòng đi! Muốn ra à? Thử xem ông đây có bẻ gãy cổ chúng mày không!”
Đám con bạc mặt xám như tro, bị ép lui lại.
Lúc này, Già Lăng b.úng tay một cái.
Tiếng động này tuy nhẹ nhàng và trong trẻo, nhưng lọt vào tai mọi người lại như tiếng s.ú.n.g nổ.
Bàn tay lạnh lẽo một lần nữa đặt lên bờ vai mảnh mai của Lâm Bồ Đào. Sau khi thưởng thức xong màn kịch điên cuồng do chính mình dựng lên, Già Lăng thấp giọng cười: “Nguyên Nguyên, nghe thấy rồi chứ? Nếu để chúng ra ngoài, chúng ta sẽ gặp rắc rối to đấy.”
“...”
Chẳng phải đó là điều hắn muốn sao?
Hắn cố ý tạo ra “bữa tiệc” này, dùng sự tham lam và đê tiện của nhân tính làm món nhắm rượu, bất chấp hậu quả, cũng chẳng màng nhân quả và tội ác.
Canh bạc này hắn thua, nhưng lại thắng một cách triệt để.
Vẻ mặt Già Lăng thản nhiên, như không cảm nhận được sự chỉ trích thầm kín của Lâm Bồ Đào.
Không, không phải hắn không cảm nhận được, mà là hắn không quan tâm, hắn chỉ muốn thưởng thức phản ứng của con rối trong tay mình: “Cháu gái muốn cầu tình cho chúng sao?”
Giọng hắn đầy vẻ mê hoặc, như thể thực sự giao quyền quyết định cho cô.
Cầu tình?
Cho đám nịnh bợ, coi thường mạng sống người khác này, và cả đám học sinh cấp ba trợ trụ vi ngược, bắt nạt kẻ yếu kia sao?
Nhưng, cô rốt cuộc vẫn không thể mặc kệ sự phẫn nộ và lòng báo thù của mình, giữa việc dẫn dắt chúng rời đi và dụ dỗ chúng rơi vào sợ hãi, cô đã chọn vế sau.
Khoảnh khắc không kiên định đó khiến cô hoảng sợ, cô không muốn bị đồng hóa mất đi giới hạn cuối cùng.
Lâm Bồ Đào nắm c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m, giọng nói rõ ràng: “Là cháu b.ắ.n trượt d.a.o phi, cháu không muốn Biểu thúc gặp nguy hiểm, cháu có thể đích thân đi giải thích với vị Tướng quân kia.”
Lời này vừa thốt ra, tất cả mọi người đều kinh ngạc, bao gồm cả Caroline, cô ta không khỏi nhìn về phía thiếu nữ ở giữa sòng bạc, một cô cháu gái thánh mẫu như vậy, Già Lăng thế mà không thấy phiền mà g.i.ế.c quách đi cho xong?
Thậm chí Duy Sai đang chờ lệnh bên cạnh t.h.i t.h.ể cũng vì câu nói này mà ngước mắt lên, ánh mắt phức tạp nhìn cô.
Già Lăng lại cười, giọng nói dịu dàng đến rợn người: “Cháu gái ngoan, quả nhiên không uổng công thương cháu, nhưng Biểu thúc sao có thể để cháu gặp nguy hiểm được —— Biểu thúc sẽ giúp cháu giải quyết chúng.”
Nói xong, hắn phất tay: “Đóng cửa.”
Lối ra duy nhất ầm ầm đóng lại, tiếng đóng cửa nặng nề như tiếng chuông tang. Đám con bạc cuối cùng cũng nhận ra mình sắp đối mặt với điều gì, đồng loạt lùi xa khỏi Già Lăng đầy nguy hiểm.
“Đoàng đoàng đoàng ——!” Một tràng tiếng s.ú.n.g nổ vang dội, trần nhà bị b.ắ.n thủng một lỗ, chiếc đèn pha lê lung lay sắp đổ.
Tiếng cười ngạo nghễ của Jim vang vọng khắp sòng bạc: “Đừng đi chứ, để ông đây cũng thử xem, là b.ắ.n trúng quả táo, hay là b.ắ.n trúng đầu chúng mày!”
Thần kinh mọi người run rẩy, mặt cắt không còn giọt m.á.u, kẻ gần Già Lăng nhất thình lình quỳ sụp xuống: “Tôi sai rồi! Tôi già có mẹ già trẻ có con thơ, cầu xin ngài tha cho tôi, tôi nguyện ý từ bỏ tiền cược của mình!”
Càng nhiều người quỳ xuống dập đầu như tế sao: “Chúng tôi không cần tiền nữa, cầu xin ngài tha mạng! Chuyện ở đây, tôi nhất định sẽ giữ kín như bưng!”
Già Lăng lắc đầu, giọng nói bình tĩnh đến mức khiến người ta tuyệt vọng: “Cái chai còn có lúc mở miệng, chỉ có người c.h.ế.t là không.”
Tiếng nói vừa dứt, đám vệ sĩ áo đen đồng loạt rút s.ú.n.g từ trong người ra, tiếng lên đạn đều tăm tắp như tiếng đếm ngược của t.ử thần, khiến đám con bạc đã bị tước v.ũ k.h.í khi vào cửa mặt xám như tro.
Lúc này, một kẻ đột nhiên lao ra khỏi đám đông, phủ phục dưới chân Già Lăng: “Con trai Tướng quân là do tôi g.i.ế.c! Cầu xin ngài cho tôi về từ biệt người nhà!”
Trong nháy mắt, mọi người như vớ được cọng rơm cứu mạng.
“Là hắn! Là hắn g.i.ế.c! Không phải Lương tiểu thư!” Mọi người đồng thanh gào thét.
Nhưng chúng lại một lần nữa quên mất, kẻ chúng đang quỳ lạy cầu xin, đến cả giang sơn mà Tra Watt hứa hẹn còn chẳng thèm đoái hoài, huống chi là những tiếng kêu khóc vô dụng này?
“Các vị hãy lên đường bình an.” Giọng Già Lăng như tiếng Siren, mang theo một sự thương xót kỳ lạ: “Yên tâm, ta sẽ đổi tiền cược, đốt cho các vị những gì các vị xứng đáng được nhận.”
“Đoàng!”
Tiếng s.ú.n.g đầu tiên, cùng với tiếng x*c th*t ngã xuống đất trầm đục, đập tan sự bình yên cuối cùng của sòng bạc.
Tiếp theo là tiếng thứ hai, tiếng thứ ba...
Đám con bạc hoàn toàn điên loạn, kẻ thét ch.ói tai chạy như ruồi không đầu, kẻ đỏ ngầu mắt lao về phía Già Lăng và Lâm Bồ Đào ở trung tâm.
Tuy nhiên, dưới làn mưa đạn dày đặc, những thân xác bằng xương bằng thịt này như những cọng rơm yếu ớt ngã xuống hàng loạt.
Máu tươi nhanh ch.óng lan rộng trên t.h.ả.m, mùi m.á.u nồng nặc khiến người ta nghẹt thở.
Còn Lâm Bồ Đào bị vệ sĩ vây quanh ở giữa, khắp người như bị rót chì lạnh, bên tai là tiếng “khục khục” phát ra từ cổ họng những kẻ sắp c.h.ế.t.
“Đừng mà ——”
“Đừng mà!!!”
Lâm Bồ Đào gào thét lao lên, nhưng một bàn tay từ phía sau đột ngột kéo cô lại.
Cô đ.â.m sầm vào một l.ồ.ng n.g.ự.c mang theo mùi xì gà lạnh lẽo.
“Chúng tội đáng c.h.ế.t vạn lần, nhưng cháu thì không.” Giọng Già Lăng vang lên trên đỉnh đầu, những ngón tay lạnh lẽo v**t v* gáy cô đang run rẩy, mang theo ý vị trấn an.
Lúc này, một tràng tiếng chuông thanh thúy truyền đến —— không biết từ lúc nào, chiếc chuông bị cô đá văng đã quay trở lại tay Già Lăng.
Lần này, tiếng chuông quỷ dị này dường như mang theo ma lực, định trấn giữ linh hồn đang kề bên bờ vực sụp đổ của cô.
Cô cảm giác mình đã quên mất cách thở, ngũ quan dần xói mòn theo sự yên tĩnh trở lại của sòng bạc.
Cuối cùng, sau khi linh hồn không thể gánh vác thêm được nữa, trước mắt cô chìm vào bóng tối vô biên, cơ thể mềm nhũn ngã xuống.
