Áp lực tức thì dồn về phía Lâm Bồ Đào. Già Lăng ung dung đứng đó, không hề có ý định mở miệng giải vây cho cô.
Lâm Bồ Đào tim đập thình thịch, cố gắng đóng vai một biểu cảm nhút nhát mà một người em gái nên có khi gặp anh trai: “Anh…… Anh trai.”
Thời gian dường như kéo dài ra vào khoảnh khắc này, Lâm Bồ Đào thậm chí có thể nghe thấy tiếng kim rơi, cô đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc bị làm khó dễ ngay tại chỗ, thậm chí là những điều tồi tệ hơn.
Ngoài dự đoán, sự nghi hoặc trên mặt Lương Sao Mai dần dần tan biến, ngược lại lộ ra nụ cười bừng tỉnh, dường như thật sự mới nhận ra cô: “Ồ —— thì ra là Nguyên Nguyên à.”
Hắn thậm chí còn đ.á.n.h giá cô từ trên xuống dưới một chút, giọng điệu mang theo vẻ hàn huyên của một người anh trai đối với em gái đã lâu không gặp: “Thật là nữ đại mười tám biến, cao lên không ít, người cũng có tinh thần. Anh trai vừa rồi suýt nữa không nhận ra.”
Chuyện gì thế này? Lương Sao Mai sao có thể dễ nói chuyện như vậy? Sau khi cha Lương Chính Ngạn c.h.ế.t, cô em gái con riêng này đã đầu quân cho Già Lăng, hẳn phải là cái gai trong mắt hắn mới đúng.
“Đa tạ anh trai khích lệ.” Cô cúi đầu, đóng vai vẻ thuận theo nhút nhát.
Lương Sao Mai cười cười, ánh mắt một lần nữa chuyển sang Già Lăng, lái chủ đề đi: “Biểu thúc lần này đến đây, là cũng có hứng thú với cuộc bầu cử của Hòa Thắng Hội chúng tôi sao?” Lời này hắn hỏi nhẹ nhàng, thực chất là đang thăm dò ý đồ của Già Lăng.
Già Lăng chậm rãi mở miệng: “Hóng chuyện thôi. Dù sao cũng coi như nửa người trong nhà, luôn phải quan tâm một chút.” Lời này của hắn vừa ám chỉ Lương Sao Mai, vừa ám chỉ Lâm Bồ Đào, khiến người ta không đoán được thái độ thực sự của hắn.
“Biểu thúc nói đúng là.” Lương Sao Mai gật đầu, ngay sau đó như đột nhiên nhớ ra điều gì, nói với Lâm Bồ Đào: “Đúng rồi Nguyên Nguyên, nếu đã về rồi, có rảnh về nhà xem một chút. Tuy cha không còn nữa, nhưng nhà cũ vẫn còn, phòng của em trước đây cũng vẫn luôn có người quét dọn.”
Trên mặt Lâm Bồ Đào lại lộ ra biểu cảm vừa được sủng ái mà sợ hãi, lại có chút khó xử: “Cảm ơn anh trai, chỉ là em đi theo Biểu thúc, e rằng không tiện lắm……”
“Có gì mà không tiện.” Lương Sao Mai không giỏi che giấu cảm xúc, ánh mắt lạnh lùng, “Chẳng lẽ Biểu thúc còn sẽ ngăn cản em sao? Hay là nói Nguyên Nguyên em ở bên ngoài lâu rồi, đã không coi nhà họ Lương ra gì nữa?”
Lúc này một nhân viên tạp vụ bưng rượu đi qua, Lương Sao Mai lấy ra hai ly champagne, đưa một ly cho Già Lăng, ly còn lại tự mình cầm, dường như cuộc giao phong ngắn ngủi vừa rồi chưa từng xảy ra.
Già Lăng nhận lấy ly rượu, nhưng chưa chạm ly với Lương Sao Mai, chỉ nhàn nhạt lắc chất lỏng trong ly, ánh mắt lướt qua toàn trường, đột nhiên hỏi một câu hỏi tưởng chừng không liên quan: “Nghe nói, Kim gia của Hòa Liên Thịnh, hôm nay cũng đến?”
Nụ cười trên mặt Lương Sao Mai hơi cứng đờ.
“Hòa Liên Thịnh” là một bang hội khác có lịch sử lâu đời ở Cảng Thành, nhưng mấy năm gần đây tương đối kín tiếng, và có mối thù cũ với Hòa Thắng Hội. Già Lăng vào lúc này nhắc đến, ý vị thâm trường.
“Kim gia tuổi tác đã cao, trường hợp này, chưa chắc sẽ đến đâu.” Lương Sao Mai trả lời một cách không chắc chắn.
“Thật sao.” Già Lăng không tỏ ý kiến, nhấp một ngụm champagne.
Sự im lặng ngắn ngủi lan tràn giữa ba người.
Sau đó, người dẫn chương trình tuyên bố cuộc bầu cử chính thức bắt đầu, không khí trong phòng tiệc chợt trở nên căng như dây đàn. Những lời hàn huyên dối trá và dòng chảy ngầm trước đó, giờ đây đều biến thành cuộc đua quyền lực rực rỡ.
Trên màn hình điện t.ử khổng lồ, luân phiên phát tên các ứng cử viên và huy hiệu tượng trưng, đám đông đen nghịt dưới đài không ai không nín thở tập trung.
Quá trình bỏ phiếu không phải là việc đơn giản bỏ phiếu giấy, mà là một nghi thức phức tạp và rất có khí chất giang hồ trong nội bộ Hòa Thắng Hội —— các thủ lĩnh và đại diện các chi nhánh cần lần lượt tiến lên, dâng hương lễ bái trước một tượng Quan Công, sau đó lớn tiếng hô tên ứng cử viên mà mình ủng hộ.
Đây vừa là sự tôn trọng truyền thống, vừa là một cách công khai đứng về phe, không còn đường lui.
“Du Ma Địa, Chân Thọt ca, ủng hộ Tuấn Ca!”
“Thâm Thủy Bộ, ủng hộ Minh Ca (Lương Sao Mai)!”
“Tiêm Sa Chủy, ủng hộ……”
Từng cái tên vang dội trong thế giới ngầm Cảng Thành được hô lên, tiếng gầm vang vọng trong phòng tiệc.
Mỗi tiếng tuyên bố, đều có nghĩa là cán cân lực lượng lại một lần nữa nghiêng nhẹ.
Lương Sao Mai trước sau mặt mang mỉm cười, thong dong đứng trước đám đông, gật đầu thăm hỏi những người ủng hộ tiến lên, trông có vẻ đã tính toán kỹ lưỡng. Hắn quả thật đã chuẩn bị đầy đủ, mấy thủ lĩnh chi nhánh có thực lực nhất đã sớm bị hắn hoặc lợi dụ hoặc c**ng b*c mà nắm giữ.
Lâm Bồ Đào đứng ở vị trí phía sau Già Lăng, cẩn thận quan sát từng người tiến lên bỏ phiếu, lòng bàn tay hơi ẩm ướt.
Già Lăng thì vẫn là một bộ biểu cảm đứng ngoài cuộc, thỉnh thoảng nâng ly rượu nhấp một ngụm, dường như vở kịch quyết định trật tự ngầm tương lai của Cảng Thành này, chỉ là một màn trình diễn không thú vị.
Việc bỏ phiếu gần kết thúc.
Trên màn hình điện t.ử, con số phía sau tên Lương Sao Mai dẫn đầu xa, đã áp đảo các đối thủ khác. Những người ủng hộ hắn bắt đầu lộ ra nụ cười nắm chắc phần thắng, thậm chí có người đã chuẩn bị chúc mừng trước.
Người dẫn chương trình hắng giọng, tiếng nói qua microphone truyền khắp toàn trường: “Bây giờ công bố kết quả cuối cùng. Người đạt được nhiều phiếu nhất, sẽ trở thành trợ lý mới của hội chúng ta chính là ——”
“Chậm đã.”
Một giọng nói già nua nhưng vang dội, như tiếng sét đ.á.n.h ngang trời, nổ vang từ lối vào sảnh tiệc, cứng rắn cắt ngang lời người dẫn chương trình.
Mọi người kinh ngạc quay đầu nhìn lại.
Chỉ thấy hai cánh cửa lớn chạm khắc nặng nề của sảnh tiệc được chậm rãi đẩy ra.
Một ông lão mặc đường trang truyền thống, đầu tóc bạc phơ chải chuốt không chút cẩu thả, tay cầm một cây gậy gỗ t.ử đàn, dưới sự vây quanh của một đám bảo tiêu vạm vỡ, bước vào.
Ông lão tuy tuổi tác đã cao, nhưng lưng thẳng tắp, khi quét mắt nhìn toàn trường, tự có một khí thế bàng bạc của người đã lâu ở vị trí cao.
“Kim gia?!”
“Là Kim gia của Hòa Liên Thịnh! Hắn sao lại đến?”
“Bầu cử của Hòa Thắng Hội, hắn đến làm gì?”
Dưới đài tức thì vang lên một tràng kinh hô và nghị luận.
Người đến chính là Kim gia —— “định hải thần châm” của Hòa Liên Thịnh mà Già Lăng vừa nhắc đến! Một nhân vật cấp giáo phụ đã sớm nửa ẩn lui, nhưng vẫn có thể xoay chuyển phong vân giang hồ Cảng Thành!
Lương Sao Mai cố gắng trấn tĩnh, tiến lên một bước, giọng điệu vẫn khá cung kính: “Kim gia đại giá quang lâm, không kịp tiếp đón từ xa. Không biết lão ngài hôm nay đến đây, có gì chỉ giáo? Hôm nay là cuộc bầu cử nội bộ của Hòa Thắng Hội chúng tôi, e rằng……”
Kim gia căn bản không đợi hắn nói xong, cây gậy trong tay mạnh mẽ đập xuống đất, phát ra tiếng vang nặng nề, trực tiếp cắt ngang hắn, giọng nói vang dội như chuông: “Chỉ giáo? Không dám nhận! Lão già này chỉ đến nhắc nhở các vị một câu, theo quy tắc giang hồ, bầu cử trợ lý, phàm là người có tư cách, đều có thể có mặt cạnh tranh. Bây giờ bỏ phiếu chưa chính thức kết thúc, sao lại vội vàng tuyên bố kết quả? Hay là có người muốn phá hỏng quy tắc?”
Lời này hắn ý có điều chỉ, ánh mắt sắc bén lướt qua Lương Sao Mai và người dẫn chương trình trên đài, khiến người sau sắc mặt trắng bệch.
Sắc mặt Lương Sao Mai khó coi: “Kim gia, tất cả những người có tư cách ứng cử đã sớm đăng ký trong danh sách, lúc này đều có mặt ở giữa sân. Trình tự bỏ phiếu hợp pháp hợp quy, cũng không bỏ sót.”
“Ồ? Thật sao?” Kim gia nghiêng người tránh ra một bước, nói với phía sau, “Vậy vị này thì sao? Tư cách của hắn, chẳng lẽ không đủ?”
Ánh mắt mọi người tức thì đổ dồn về phía sau Kim gia.
Một bóng dáng cao lớn, chậm rãi bước ra từ bóng tối, đứng yên dưới ánh đèn pha lê lộng lẫy.
Khi nhìn rõ khuôn mặt người đến, hơi thở Lâm Bồ Đào cứng lại.
Vết sẹo đặc trưng, xẹt qua lông mày trái!
Thế mà lại là hắn!
Ông chủ quán bar Dark Side bí ẩn khó lường ở Cảng Thành! Người đàn ông có vết sẹo đã xuất hiện ở chợ đêm Ba Đề Nhã, lại từng giải vây cho cô!
Hắn lúc này mặc một bộ vest đen cắt may vừa vặn, rũ bỏ vẻ lười biếng của quán bar và sự tùy ý ở chợ đêm.
“Xin lỗi, trên đường kẹt xe, đã đến muộn.”
Tất cả mọi người đều bị biến cố bất ngờ làm cho ngây người.
Người đàn ông có vết sẹo làm lơ tất cả ánh mắt kinh nghi bất định, lập tức đi đến trước tượng Quan Công, nhận ba nén hương từ người bên cạnh, cung kính bái ba bái, c*m v** lư hương.
Sau đó, hắn xoay người, đối mặt với mọi người đang im lặng như tờ, lớn tiếng nói:
“Hòa Nghĩa Đường, Cố Tranh. Hôm nay, theo quy tắc tổ tông, tranh giành vị trí trợ lý Hòa Thắng Hội này.”
Hòa Nghĩa Đường! Cố Tranh!
“Hòa Nghĩa Đường?! Chẳng phải đã tan rã từ lâu rồi sao?”
“Cố Tranh? Hắn là con trai lão đại Cố sao?”
“Hắn chẳng phải đã mất tích từ lâu rồi sao? Sao lại đột nhiên xuất hiện?”
“Hắn thế mà còn sống? Hơn nữa còn được Kim gia ủng hộ!”
Dưới đài tức thì nổ tung nồi, tiếng nghị luận hết đợt này đến đợt khác.
Hòa Nghĩa Đường từng là một chi nhánh cực kỳ mạnh mẽ trong Hòa Thắng Hội, nổi tiếng với phong cách dũng mãnh, lấy chữ “nghĩa” làm đầu, nhưng trong một cuộc nội đấu t.h.ả.m khốc mười mấy năm trước gần như bị nhổ tận gốc, thủ lĩnh lão đại Cố càng c.h.ế.t t.h.ả.m, con cháu gia quyến nghe nói cũng không ai may mắn thoát khỏi.
Ai cũng không ngờ, Hòa Nghĩa Đường đã sớm được coi là tiêu vong, người thừa kế Cố Tranh thế mà lại vào ngày hôm nay, với một tư thái mạnh mẽ như vậy, dưới sự ủng hộ của Kim gia mà vương giả trở về.
Sắc mặt Lương Sao Mai đã trở nên xanh mét.
Hắn tính toán ngàn vạn lần, tính hết tất cả đối thủ, nhưng lại duy độc không tính đến “người c.h.ế.t” đã sớm bị thời gian lãng quên này.
Già Lăng nhìn màn kịch tính này, trong mắt cuối cùng xẹt qua một tia hứng thú thực sự.
Hắn dường như đối với sự xuất hiện của Cố Tranh cũng không hoàn toàn bất ngờ.
Đại não Lâm Bồ Đào nhanh ch.óng vận chuyển.
Ông chủ quán bar Dark Side, kẻ bí ẩn ở Ba Đề Nhã, người thừa kế Hòa Nghĩa Đường Cố Tranh…… Những thân phận này trùng điệp lên nhau, sự ủng hộ của Kim gia, thái độ vi diệu của Già Lăng, tuyệt đối không phải ngẫu nhiên!
Cố Tranh không sợ hãi nhìn về phía Lương Sao Mai: “Lương tiên sinh, việc bỏ phiếu, có thể tiếp tục không? Hay là nói, ngài tính toán bây giờ liền nhận thua?”
Chiến thắng vốn gần như đã định, vì Cố Tranh, “Trình Giảo Kim” nửa đường xông ra, lại một lần nữa xảy ra biến số.
Lương Sao Mai nhìn chằm chằm Cố Tranh, sát khí lộ rõ trong mắt.
Mà Cố Tranh thì thản nhiên nhìn lại, vết sẹo trên khóe miệng hắn theo nụ cười khẽ động, càng thêm vài phần sát khí.
Lương Sao Mai cố gắng một lần nữa kiểm soát nhịp điệu: “Được, nếu Cố tiên sinh không có dị nghị, vậy chúng ta tiếp tục. Chi nhánh ủng hộ Cố Tranh……”
“Chờ một chút.”
Lời hắn còn chưa dứt, liền bị Cố Tranh cắt ngang.
Người sau tiến lên một bước, ánh mắt lướt qua toàn trường, giọng nói rõ ràng mà trầm ổn: “Theo quy tắc tổ tông truyền lại, tên của người không nên xuất hiện trong danh sách ứng cử viên, tự nhiên cũng không có tư cách tham gia cuộc đua cuối cùng. Người như vậy, có phải cũng nên bị xóa tên ngay tại chỗ không?”
Lời này vừa nói ra, toàn trường ồ lên.
Hôm nay có thể đứng ở đây tham gia bỏ phiếu, đều là những người cầm quyền hoặc đại diện được ủy quyền của các chi nhánh Hòa Thắng Hội sau khi trải qua đề cử nội bộ, được ghi trong danh sách. Nói thiếu Cố Tranh còn có khả năng, nhưng nói người nhiều, đó chính là chuyện hoang đường.
Lương Sao Mai như nghe thấy chuyện cười gì đó, châm chọc nói: “Cố tiên sinh, ngài không ngại chỉ đích danh nói xem, trong số những huynh đệ tụ tập dưới một mái nhà này, ai ‘không nên’ đến? Nếu không nói ra được lý do, bôi nhọ huynh đệ, chính là phải chịu gia pháp!”
Cố Tranh không lập tức trả lời, mà trước tiên giơ tay, nhìn thoáng qua đồng hồ, giọng điệu đạm nhiên: “Hẳn là sắp đến rồi.”
Vừa dứt lời, bên ngoài sảnh hội trường đột nhiên truyền đến một tràng tiếng bước chân dồn dập mà chỉnh tề, ngay sau đó, hai cánh cửa lớn chạm khắc đó, dưới ánh mắt kinh nghi bất định của mọi người, lại một lần nữa được đẩy ra.
Lần này, bước vào không còn là các đại lão giang hồ, mà là vài cảnh sát mặc đồng phục của Sở Cảnh vụ Cảng Thành.
Cảnh sát trung niên cầm đầu khuôn mặt nghiêm túc, huy chương biểu thị cấp bậc không thấp.
Nhìn thấy vệt xanh đen hoàn toàn khác biệt này xuất hiện ở đây, sắc mặt Lương Sao Mai “xoẹt” một cái trắng bệch hoàn toàn.
Đồng dạng cảm thấy hoảng loạn, còn có Lâm Bồ Đào.
00051
