Hạ Minh Thâm bị câu nói ấy làm cho như sét đánh ngang tai, trong ngoài đều bị thiêu đốt, nhất thời không thể biểu lộ nổi nét mặt gì, chỉ trừng mắt chết lặng nhìn Nhạc Thịnh.
Công bằng mà nói, với tư cách một ông chủ tự thân lập nghiệp ở tuổi hơn năm mươi, Nhạc Thịnh trông rất "chú bác", tuy không có bụng bia hay đầu hói, và lúc không nổi giận thì khí chất cũng khá ổn, giống như một thầy giáo nho nhã, tuấn tú thời xưa. Dù đang ngồi trong chiếc xe hơi lúc lắc không yên, ông vẫn giữ thẳng lưng, bộ vest ba lớp ủi phẳng phiu. Nhưng dẫu bảo dưỡng thế nào, trên mặt ông vẫn không tránh khỏi có vài nếp nhăn.
Lần cuối cùng Hạ Minh Thâm gặp ông ta là hơn bảy năm trước, khi đó Nhạc Thịnh bị Nhạc Khuynh nói đến suýt nghẹn chết, thái độ như thể sắp đuổi "đứa con bất hiếu" này ra khỏi nhà. Nhưng xét từ việc gần đây ông ta liên tục xuất hiện, rõ ràng vẫn còn kỳ vọng vào Nhạc Khuynh.
Sau khi Nhạc Thịnh buông câu kinh thiên động địa đó, ông liền quay mặt đi, cứ như nhìn Hạ Minh Thâm thêm một cái sẽ phát bệnh, tự mình dựa vào ghế sau xe nhắm mắt nghỉ ngơi. Một thanh niên trông như thư ký ngồi ghế phụ thay mặt ông lên tiếng: "Làm phiền cậu giao nộp thiết bị liên lạc."
Hạ Minh Thâm vừa lo Nhạc Khuynh gọi mà không ai bắt máy sẽ lo lắng, vừa đưa điện thoại ra. Ai ngờ tên thư ký kia lại cứ như đang quay phim thương chiến, tiếp lời: "Máy ghi âm, thiết bị nghe trộm có không?"
Hạ Minh Thâm đè nén tức giận: "Không có."
"Được thôi." Thư ký thuận miệng nói, bỏ điện thoại của Hạ Minh Thâm vào túi niêm phong rồi cho vào cặp tài liệu, sau đó dựa vào ghế làm người vô hình.
Chiếc Maybach rời khỏi khu đại học, chạy về hướng ngày càng vắng người. Suốt mười lăm phút, ngoài tiếng động cơ xe, trong khoang xe không có lấy một câu thoại.
Ban đầu, Hạ Minh Thâm còn muốn ghi nhớ lộ tuyến của xe Maybach, đề phòng bị Nhạc Thịnh trong cơn tức giận đưa đến nơi hoang vắng vứt xác. Nhưng xe liên tục quẹo trái quẹo phải, mà cậu lại không giỏi định hướng, chẳng mấy chốc đã lạc phương hướng trên hệ thống cầu vượt.
Lúc ấy, giọng của Nhạc Thịnh đột ngột vang lên bên trái: "Cậu theo Tiểu Khuynh được mấy năm rồi?"
Hạ Minh Thâm quay đầu, đối diện với ánh mắt nặng nề của ông ta, chợt nhận ra trong khoảng thời gian mình quan sát xung quanh, Nhạc Thịnh có lẽ đã dán mắt nhìn cậu từ lâu.
Nhạc Khuynh rất giống bố về diện mạo, Hạ Minh Thâm đối mặt với gương mặt này, thật sự khó mà nói ra lời cay nghiệt, nhưng những hành động của Nhạc Thịnh lại khiến người ta giận đến khó chịu —— Hạ Minh Thâm giằng co trong lòng một lúc, qua loa đáp: "Cũng được mấy năm rồi."
"Tôi đã tra học bạ của cậu. Gần mười chín rồi? Hử?" Nhạc Thịnh nói, "Vậy mấy năm trước cậu bao nhiêu tuổi? Ý là con tôi đi chơi với trẻ vị thành niên à?"
Ông ta cười khinh bỉ: "Người trẻ tuổi các cậu, nói dối mà chẳng buồn soạn thảo kịch bản."
Hạ Minh Thâm không ngờ mình lại nói ra một lời dối trá dễ bị vạch trần đến vậy, dù sao thì cả hai đều biết rõ Nhạc Khuynh không phải kiểu người như thế.
Nhạc Thịnh lại hỏi: "Tên cậu là đổi sau khi gặp Tiểu Khuynh à?"
Tên này quả thực là cáo già, Hạ Minh Thâm sợ càng nói càng sai, dứt khoát bày ra vẻ mặt bị xúc phạm, mặt không đổi sắc không tiếp lời.
Không ai trả lời, Nhạc Thịnh cũng không để tâm, vẫn tiếp tục nói. Nhưng nội dung của ông ta không liên quan đến cái kiểu "cho cậu năm trăm vạn, rời khỏi con tôi", ngược lại lại kể vài chuyện chẳng đầu chẳng cuối.
"Khi Tiểu Khuynh sáu tuổi, có lần mẹ nó dẫn nó ra ngoài, đi ngang một tiệm nhạc, trong đó có giáo viên đang đánh đàn piano bên cửa sổ sát đất." Nhạc Thịnh nói, "Tiểu Khuynh nhìn thấy, liền không rời mắt nổi, cứ nằng nặc đòi học. Khi đó tôi và mẹ nó sự nghiệp vừa khởi sắc, liền mời gia sư về dạy. Nhưng học được hai ba năm, nó lại không muốn học tiếp —— lần này lại cảm thấy thư pháp thú vị, tự mình tìm danh sư học, ngày nào cũng ngồi ở nhà luyện chữ, nhưng cũng chỉ được vài năm, lại đổi hứng thú."
Hạ Minh Thâm đương nhiên biết Nhạc Khuynh biết đánh piano. Trong các lễ hội nghệ thuật trung học, năm nào lớp họ cũng đăng ký tiết mục song ca —— một người hát, một người đệm đàn. Tại buổi liên hoan tốt nghiệp, Nhạc Khuynh thấy thầy trò ai nấy đều ngán đến nơi, còn mượn được một cây violin từ đàn em để biểu diễn công khai.
Việc Nhạc Khuynh xuất sắc là điều không cần bàn, Hạ Minh Thâm cũng thấy tự hào lây, nhưng điều này thì liên quan gì đến chuyện Nhạc Thịnh không báo trước mà lôi cậu ra ngoại ô?
"Nó cái gì cũng chơi được, thầy nào cũng khen có năng khiếu, là hạt giống tốt. Nhưng tiếc là tính không kiên trì, thứ gì cũng không theo đến cùng."
Ông bố "rẻ tiền" bỗng dưng hoài niệm quá khứ, chơi bài tình cảm, Hạ Minh Thâm không đoán nổi ông định làm gì, đành cắn răng nghe xong, chen lời: "Ngài muốn nói gì cứ nói thẳng."
Nhạc Thịnh chăm chú quan sát khuôn mặt Hạ Minh Thâm một lúc lâu, cuối cùng lật bài ngửa: "Cậu có biết không, có một nam sinh trùng tên trùng họ với cậu, còn giống y hệt về ngoại hình, trước đây là bạn học của Tiểu Khuynh?"
Hạ Minh Thâm thầm nhủ, đương nhiên tôi biết, vì người đó chính là tôi đây.
Cuối cùng cũng đến đoạn "cho cậu năm trăm vạn rời khỏi con tôi", cậu ngồi thẳng người, chuẩn bị nghe Nhạc Thịnh bịa chuyện.
"Cho nên..."
"Hồi đó, nó rất có tình cảm với người bạn học đó." Nghe giọng điệu của Nhạc Thịnh, cứ như đang thật lòng thương cảm thay cho Hạ Minh Thâm, chậm rãi dụ dỗ, "Bạn học đó chết vì tai nạn, nên nhiều năm nay Tiểu Khuynh mới mãi không quên —— con trai tôi từ nhỏ cái gì cũng thích, nhưng chưa bao giờ đầu tư quá nhiều tâm sức vào một chuyện. Bây giờ nó đối tốt với cậu, chẳng qua chỉ là mượn cậu để an ủi nỗi lòng, cũng giống như mượn một loại nhạc cụ, một cuốn sách mới mà thôi."
"Người sống vĩnh viễn không thể thắng được người đã khuất, huống chi là thứ mãi mãi không thể có được thì càng dễ khắc sâu trong lòng. Cậu nghĩ xem, nó còn có thể để tâm đến cậu bao lâu?"
Nhạc Thịnh cười nhạt rất đúng lúc, nếu Hạ Minh Thâm thật sự chỉ là thế thân vô dụng, có khi đã bị ông ta nói cho dao động rồi.
Hiện tại tâm trạng cậu lại bình tĩnh, trong khi thưởng thức màn trình diễn tận lực của Nhạc Thịnh, cậu không quên thêm một nhát lửa, cau mày chen lời: "Ngài biết chuyện đó từ bao giờ? Nhạc Khuynh nhớ người đó đã mấy năm rồi?"
Vì muốn ly gián, Nhạc Thịnh không hề có ý định che giấu giúp Nhạc Khuynh, sắc mặt trầm xuống, nói thật: "Bảy năm."
Hạ Minh Thâm toàn thân chấn động, đột ngột ngẩng đầu nhìn ông, không thể tin lặp lại: "Bảy năm?!"
Sau khi quen nhau, cậu lờ mờ đoán được Nhạc Khuynh thích mình từ lâu, nhưng luôn nghiêng về giả thuyết "tuổi trẻ chưa hiểu tình cảm", "vô thức có tình", mãi đến gần đây gặp lại mới dần xác định trong quá trình ở bên nhau.
Đầu óc Hạ Minh Thâm ù ù cạc cạc, chỉ dựa vào trực giác mà hỏi: "Nhạc Khuynh nói với tôi, căn hộ 301 tòa nhà số 2 ban đầu là ngài gia hạn thuê giúp anh ấy?"
Nhạc Thịnh rõ ràng khựng lại hai giây: "Tôi?"
Ông ta chỉ vào chính mình, cười nhạt: "Cậu chắc không biết, nó vì một người đàn ông —— một người đã chết —— mà chẳng màng đến liêm sỉ, đạo đức, ân tình nuôi dưỡng, còn muốn qua lại với tôi?"
Với Nhạc Thịnh, con trai duy nhất có chơi bời với đàn ông cũng chẳng sao, nhà họ Nhạc cơ nghiệp lớn, chỉ cần không cờ bạc trai gái bê tha thì để Nhạc Khuynh làm gì ông cũng có thể dọn dẹp hậu quả.
Ông ta tức giận vì Nhạc Khuynh vướng bận một người đã chết, tình cảm sâu nặng, hoàn toàn không có ý định "chơi rồi bỏ".
Mà người yêu đã chết thì càng khó đối phó —— đối tác thân cận có thể vì lợi ích mà đấu đá, vợ chồng từng chung chăn gối vẫn có thể lòng dạ khác nhau, còn một kẻ trẻ tuổi non nớt như trước mặt đây, chẳng phải chỉ cần ba câu là đã hoang mang rồi sao?
Con người không ai hoàn hảo, luôn có khuyết điểm. Nhưng người sống trong ký ức, qua năm tháng hoài niệm, lại có thể trở nên hoàn mỹ không tì vết.
Những tâm tư vụn vặt của Nhạc Khuynh không thoát khỏi mắt Nhạc Thịnh. Năm ấy, khi biết con trai đã ra tỉnh ngoài học mà vẫn tiếp tục trả tiền thuê nhà ở thành phố này, còn dặn không được thay đổi bất cứ đồ đạc nào, ông ta liền sinh nghi, chạy sang tận nơi thăm dò, nhân tiện ngỏ ý mai mối vài tiểu thư nhà giàu cho con. Phản ứng của Nhạc Khuynh, dù đến giờ ông vẫn nhớ như in mà không giấu nổi vẻ mặt giận dữ.
"Phiền ông quan tâm." Nhạc Khuynh nói mỉa, "Có lẽ tôi sẽ bị trói cả đời vào một người con trai, không di truyền được cái tính trăng hoa của ông, thật tiếc phải không?"
Nhạc Thịnh lúc đó nổi điên tại chỗ, hai cha con cãi vã một trận lớn, tan rã không vui.
Khó khăn lắm con trai mới quay lại, cứ tưởng là đã xuống nước, ai ngờ bên cạnh lại có một gương mặt giống hệt người cũ, hỏi sao ông không tức?
Đầu ngón tay Hạ Minh Thâm tê rần, chỉ muốn nhảy cửa sổ chạy thẳng đến bên Nhạc Khuynh, nhưng để không phá hỏng vai diễn "thế thân", đành tiếp tục giả vờ ứng phó Nhạc Thịnh.
"Ngài Nhạc," cậu nói từng chữ một, "Theo tôi được biết, Nhạc Khuynh từ cấp hai đã muốn nghiên cứu Vật lý, lên đại học quả thật học Vật lý, giờ còn là nhân tài hàng đầu trong lĩnh vực đó."
Ngay cả cách xưng hô cũng giống. Nhạc Thịnh nghĩ vậy, nhất thời không hiểu ý cậu là gì.
"Mấy trò trẻ con, chẳng ra gì." Ông ta nói, "Làm việc cả năm cực khổ, kiếm được bao nhiêu?"
"Tôi nói vậy," Hạ Minh Thâm mặt không biểu cảm nói tiếp, "Là muốn nhấn mạnh, ngài hoàn toàn không hiểu Nhạc Khuynh."
"Cậu ấy nếu coi tôi là thế thân, không chỉ là không tôn trọng người đã khuất, mà còn là không tôn trọng chính bản thân mình. Ngài dùng tâm lý của mình để suy đoán, quen thói chán cũ thích mới, thấy sắc quên nghĩa, không có nghĩa là Nhạc Khuynh cũng như vậy."
