“Là bởi vì nàng không trở về nên ngươi không thể để lộ, đúng không?”
Sợ liên lụy đến nàng ư?
Khương Trăn Trăn hít sâu một hơi, ép xuống cuộn sóng cảm xúc, cố gắng giữ bình tĩnh, cùng Bùi Quân Ngọc thương nghị.
“Ta trở về hầu phủ cũng giống như vậy, hơn nữa ta không tiện cứ mãi quấy rầy tướng quân phủ. Khi chưa đổi lại thân phận với nàng, ta tuyệt đối sẽ không bại lộ nửa phần. Điểm ấy ngươi cứ yên tâm.”
“……”
Những lời Khương Trăn Trăn vừa nói, nàng đều đã suy nghĩ chu toàn, thậm chí còn giúp hắn tìm đường lui.
Hắn á khẩu không đáp được, cũng không còn lý do gì để giữ nàng lại, chỉ đành để Thanh làm người đưa nàng về phủ.
Thực ra hắn vẫn còn những câu khác có thể níu nàng ở lại, nhưng chẳng hiểu sao lại không thốt ra nổi, như thể có thứ vô hình chặn trước cổ họng.
Nhìn Khương Trăn Trăn tập tễnh bước đi, cố nhịn từng nhịp đau, đôi môi hắn khẽ mím lại, đáy mắt càng ngưng đọng vẻ lạnh lẽo thâm trầm.
Khương Trăn Trăn lặng lẽ trở về hầu phủ. Bên cạnh nàng vốn có hai thị nữ, một là Hạnh Nhi hiện còn ở Thần Điện, còn lại là Đào Nhi.
Đào Nhi vừa thấy Khương Trăn Trăn đang thay y phục trong phòng, dọa đến nhảy dựng, sau mới phản ứng được — tiểu thư đã trở về.
“Tiểu… tiểu thư!” Đào Nhi vội buông đồ trong tay, chạy đến xem trên người Khương Trăn Trăn có còn vết thương nào không.
Từ lúc Khương Trăn Trăn m·ất t·ích tại Thần Điện, toàn bộ hầu phủ đều bị Hầu phu nhân hạ lệnh phong tỏa tin tức, nghiêm cấm truyền ra ngoài.
Quy củ hầu phủ vốn nghiêm khắc, nên không một ai dám hé nửa lời.
“Ta không sao, đừng khóc.” Nhìn nước mắt Đào Nhi tuôn xuống từng giọt, lòng Khương Trăn Trăn thoáng ấm, nàng mở miệng an ủi.
“Ai, tiểu thư không sao thì tốt rồi.” Đào Nhi nhanh tay lau sạch mặt, cố nén nước mắt, rồi lùi sang một bên để nàng thay xiêm y.
Khi thấy trên người Khương Trăn Trăn những vết thương từ lúc chạy trốn đã kết vảy, Đào Nhi kinh hoảng che miệng, không dám rên nửa tiếng.
“Tiểu thư đáng thương quá, rốt cuộc đã gặp phải tai họa gì mà phải chịu tội thế này…” Nàng nghẹn ngào vừa nói vừa giúp Khương Trăn Trăn mặc y phục.
Thay xong xiêm y, Đào Nhi cố chấp phải đốt hương trừ tà.
“Đúng rồi, phụ mẫu ta đâu?” Khương Trăn Trăn trở về đã một lúc mà vẫn chưa thấy bóng dáng họ.
Lúc ở tướng quân phủ nàng cũng chẳng thấy người nhà phái ai đến, không khỏi nghi hoặc, cau mày hỏi.
Vừa nghe nàng hỏi, bàn tay Đào Nhi đang điểm hương bỗng khựng lại, ấp úng không biết phải nói sao.
“Ta không có ở nhà quãng thời gian này, hầu phủ đã xảy ra chuyện gì sao?”
Khương Trăn Trăn lo lắng hỏi, nhìn sắc mặt Đào Nhi liền biết chắc chắn có chuyện.
“Tiểu thư…” Đào Nhi không biết phải mở miệng thế nào để không làm nàng đau lòng.
Nhưng bị ép hỏi, nàng cũng chẳng thể che giấu, sớm muộn gì tiểu thư cũng phải biết.
“Phu nhân kể từ lúc ngài rời phủ không lâu thì đột nhiên ngã bệnh. Trước đó bệnh còn có dấu hiệu chuyển tốt, nhưng một tháng trước nghe tin ngài m·ất t·ích, bệnh tình liền nặng hơn.”
Nghe thế, Khương Trăn Trăn hốt hoảng bật dậy, chẳng buồn để ý vết thương dưới chân còn chưa lành, có thể rách bất cứ lúc nào.
Nàng vịn tay Đào Nhi, bước nhanh đến sân của Hầu phu nhân.
Tới nơi còn nghe rõ tiếng ho khan nặng nề, xem ra bệnh tình quả thực không nhẹ. Nàng mím môi, đẩy cửa đi vào.
“Nương.”
Hầu phu nhân nghe tiếng, cố gượng bò dậy. Thấy con gái, ánh mắt bà lập tức ánh lên vui mừng, rồi lập tức đuổi hết người trong phòng ra ngoài, chỉ giữ lại hai mẹ con.
“Nương bệnh nặng như vậy mà cũng không nói với ta?” Nhìn gương mặt trắng bệch, môi mất sắc của bà, tim nàng đau như thắt.
“Nương không sao.” Hầu phu nhân vừa ho vừa để nàng đỡ ngồi dậy: “Trăn Trăn, chẳng phải con đang ở tướng quân phủ sao? Sao lại về?”
“Nương, ta đã hủy hôn ước với tướng quân phủ, tự nhiên không thể cứ ở mãi nơi đó. Huống hồ hiện giờ nương bệnh đến thế này, ta nào có thể ở lại thêm?”
Khương Trăn Trăn cúi đầu, nhỏ giọng đáp.
“Ai…” Hầu phu nhân thở dài, bà biết con gái mình từ nhỏ đã cố chấp.
Nhưng thời điểm này, nàng tuyệt đối không nên xuất hiện trong phủ: “Trăn Trăn, lúc này con không nên trở về.”
Trong câu ấy ẩn chứa rất nhiều ý tứ. Khương Trăn Trăn đã nhận ra, còn chưa kịp hỏi, bàn tay Hầu phu nhân đã đưa lên vuốt nhẹ mái tóc nàng, trìu mến cắt ngang lời.
“Quãng thời gian này… con có chịu khổ gì không?” Vốn bà muốn hỏi có phải nàng bị thất thân hay không — với một đích nữ thế gia, trinh tiết quan trọng chẳng khác gì danh tiếng.
Nhưng sợ đụng vào chỗ đau của nàng, cuối cùng đành uyển chuyển đổi cách hỏi.
Khương Trăn Trăn nghe hiểu, nhẹ giọng đáp: “Nương yên tâm, nữ nhi chưa từng b·ị th·ương. Kẻ cắp kia vốn là bắt nhầm người, giam ta một tháng xong ta tìm được cơ hội chạy ra. Trên người chỉ có thương tích lúc chạy trốn, ngoài ra không có vết nào khác.”
“Trời cao thương xót, đứa nhỏ này vô duyên vô cớ bị tội như vậy…” Hầu phu nhân nghiêng đầu lén lau nước mắt, rồi quay lại nhìn nàng, xót xa nói: “Gầy quá.”
Khương Trăn Trăn đưa tay sờ mặt. Kỳ thật trong thời gian bị Ô Cốc Sinh giam, hắn chăm nàng không tệ, nàng cũng không thấy mình gầy đi. Nhưng chỉ đành gật đầu cho bà yên lòng.
Hai người trò chuyện thêm một lúc, Khương Trăn Trăn mới nhớ tới phụ thân. Mẫu thân bệnh nặng như vậy, theo lý hắn nên ở nhà, vậy mà từ lúc nàng về chưa thấy bóng dáng đâu.
“Nương, cha đâu? Hình như phủ không thấy.”
Nghe vậy, Hầu phu nhân bật ra một tiếng cười lạnh, không hề che giấu.
“Cha con bây giờ càng lớn càng hồ đồ. Không biết bị thứ tà khí gì mê hoặc, để nha đầu mới đến ở Tây sương viện cho hắn hạ cái gì cổ, trong mắt chỉ còn mỗi người Tây sương viện!”
Hầu phu nhân vốn chẳng coi thứ nữ của thiếp thất ra gì, bởi họ căn bản không tạo được uy h**p.
Nhưng lần này Trường Tín hầu thật quá đáng. Trăn Trăn vừa m·ất t·ích, bà lập tức phong tỏa tin tức, chuẩn bị nghĩ cách đón nàng từ Thần Điện về.
Kết quả Trường Tín hầu chẳng những không hỗ trợ, còn lén đưa Hạ Vân Kiều hướng Thần Điện — điểm này bà còn miễn cưỡng hiểu được, muốn giữ thể diện cho Trăn Trăn.
Nhưng sau đó hắn lại vào cung xin công văn, thêm cả Hạ Vân Kiều vào danh sách tham tuyển, bà hoàn toàn không thể hiểu nổi.
Lúc khẩn cấp không lo cứu con, lại đi pave đường cho một nữ nhi của thiếp thất?
Tham tuyển ở Thần Điện vốn không dành cho kẻ không phải dòng chính. Hắn làm như thế chẳng khác nào tuyên bố với thiên hạ rằng muốn đưa thứ nữ kia nhập vào danh nghĩa đích nữ.
Việc này bà tuyệt đối không đời nào chấp nhận. Hạ Vân Kiều được vào phủ và nhập gia phả đã là nhượng bộ cực hạn của bà.
“Cha thật sự tính toán như vậy?” Khương Trăn Trăn nghe xong chỉ thấy nực cười, không trách được Hầu phu nhân không muốn nàng trở về.
“Trăn Trăn, con nhớ kỹ: hầu phủ chỉ có thể có một đích nữ, và người đó chỉ có thể là con. Chỉ cần nương còn đây, tuyệt đối sẽ không để bọn họ làm như ý.”
Khương Trăn Trăn tự nhiên hiểu điều này, nhưng nghĩ đến Hạ Vân Kiều có chút tà khí, nàng vẫn không khỏi lo lắng.
Nàng đem nghi hoặc của mình nói ra, cùng Hầu phu nhân thảo luận.
Hầu phu nhân nghe xong, sắc mặt lập tức nghiêm lại, thậm chí nghi ngờ chuyện Trăn Trăn m·ất t·ích lần này có liên quan đến Hạ Vân Kiều.
Mẫu tử liên tâm quả không sai. Khương Trăn Trăn chưa nói hết, Hầu phu nhân đã đoán được quá nửa.
“Trăn Trăn, chuyện này trước tạm gác lại. Hiện giờ cha con thiên vị nàng ta đến mức mù quáng, việc này con chớ xen vào, cứ giao cho nương.”
Hầu phu nhân vốn xuất thân thế gia, từ nhỏ đã biết cách chèn ép thiếp thất và thứ nữ, khiến họ không ngóc đầu lên được. Tuy lâu rồi không ra tay, nhưng không có nghĩa bà quên mất những thủ đoạn năm xưa.
Khương Trăn Trăn trở về viện mình, làm theo lời dặn của mẫu thân. Trong viện chỉ có mỗi Đào Nhi.
Trời đã ngả chiều, sau khi Đào Nhi hầu nàng rửa mặt, súc miệng, tâm trạng căng thẳng ban nãy mới dần buông xuống.
Vết thương dưới chân quả nhiên nứt toác. Đào Nhi bưng thuốc đến cho nàng.
Tính tình nàng chất phác, ít hoạt bát hơn Hạnh Nhi, nhưng lại tinh tế và chân thành như nhau.
“Tiểu thư, có đau không?” Nghe nàng hít một hơi, Đào Nhi xót xa thu tay lại, mắt đầy thương.
“Không sao, tiếp tục đi.” Khương Trăn Trăn nằm nghiêng trên giường, giọng bình thản. Chút đau này nàng còn chịu được.
Hiện giờ nàng đang suy nghĩ một chuyện — thân phận thật sự của Hạ Vân Kiều. Phụ thân mang nàng ta về nhưng chưa hề làm bất kỳ giám định nào, lời hắn nói liền trở thành sự thật.
Nàng chợt nhớ trước đây cha từng nói Hạ Vân Kiều là con của huynh trưởng hắn trên chiến trường.
Nếu vậy, huynh trưởng ấy hiện ở đâu? Có phải cũng là con của cha? Vì sao Hạ Vân Kiều đến, mà huynh trưởng kia lại không?
Hơn nữa Hạ Vân Kiều nhỏ hơn nàng một tuổi, mà lúc nàng sinh ra, phụ mẫu đang thời kỳ tình cảm tốt nhất. Nàng nghĩ mãi vẫn không hiểu vì sao lại có một tư sinh nữ đột nhiên xuất hiện.
Huynh trưởng của Hạ Vân Kiều…
“Tiểu thư đã xong, hôm nay có cần đốt an thần hương không?” Sau khi bôi thuốc, Đào Nhi cẩn thận đặt chân nàng lên nệm, nhẹ giọng hỏi.
Dòng suy nghĩ bị cắt ngang, Khương Trăn Trăn mệt mỏi xoa trán, không nghĩ thêm nữa.
Nàng gật đầu. Từ lúc trốn khỏi Thần Điện đến nay, nàng chưa có một ngày ngủ yên. Đốt an thần hương cũng tốt.
Một lát sau, mùi hương nhàn nhạt lan khắp phòng, Khương Trăn Trăn dần chìm vào cơn buồn ngủ, nghiêng đầu nằm xuống rồi thiếp đi.
Đào Nhi nhìn nàng ngủ say, không nỡ đánh thức, liền bước nhẹ đi lấy chăn dày đắp cho nàng, buông rèm châu, đóng cửa sổ, tắt đèn rồi mới khẽ khàng rời khỏi phòng.
