Cha của Nadia, người vừa mới gọi điện thoại bí mật xong, bước về phía con gái mình, người đã khóc không ngừng kể từ khi cô bé trở về từ Ý.
Mẹ cô cố gắng an ủi cô trong khi anh trai cô vẫn dựa vào tường như thường lệ, cố gắng hình dung và tưởng tượng mọi điều mà người bảo vệ đã giải thích cho họ.
"Pfftt"
Anh ta đột nhiên bật cười và mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía anh.
"Luca, bây giờ không phải lúc để cười. Con không thấy chị gái con suýt chết sao?!" Mẹ cậu hỏi, mặt cau có.
Luca lấy miệng che miệng và tiếp tục cười. Như thể chưa đủ, cậu ta còn đi đến chỗ em gái đang khóc và ngồi xổm xuống ngang tầm với cô bé.
"Vậy là Eduardo đã đi rồi. Và em lại mất anh ấy vào tay người đàn ông đáng lẽ ra phải là chồng em. Hay quá!" Anh ta chế giễu. Nadia ngẩng đầu lên và vẫy tay, muốn đánh anh trai nhưng anh ta nhanh chóng né tránh. Cô nhặt một chiếc gối sofa và ném vào anh ta.
"Đi đi! Eduardo đáng lẽ phải trở về với con. Bố phải giúp con đưa anh ấy về!" Cô ấy khóc.
Cha cô, ông Rossi, đứng đó im lặng. Tất nhiên, ông không còn lựa chọn nào khác ngoài làm theo ý con gái. Nhưng không phải vì cô ấy mà là vì người mà ông vừa nói chuyện điện thoại xong.
Người phụ nữ giấu tên này có tai mắt khắp mọi nơi. Bà ta là người quyền lực nhất nước Nga. Bà ta cũng là một quả bom di động sẵn sàng tiêu diệt bất cứ ai không thực hiện mệnh lệnh của mình, cũng như những kẻ dám phản bội bà ta.
"Tôi sẽ đưa cậu ấy trở lại. Đừng khóc nữa và vào phòng đi."
Nadia nghe thấy câu trả lời của cha mình liền ngồi dậy, lau nước mắt trên mặt. Lớp trang điểm của cô đã bị lem vì nước mắt. Cô đã khóc từ lúc xảy ra chuyện ở sân bay.
Cảnh tượng đó cứ ám ảnh cô mãi. Cảnh Marcello hôn Eduardo ngay trước mặt mọi người, chẳng hề quan tâm đến những người đang chứng kiến. Thậm chí cả cô cũng không!
'Tôi chắc chắn Eduardo bị ép buộc phải làm những điều đó. Không đời nào Eduardo lại yêu một người đàn ông. Cậu ấy yêu tôi!'
Nadia hoàn toàn chắc chắn về điều đó. Cô siết chặt nắm tay, nhìn chằm chằm vào khoảng không.
'Đừng lo, tớ sẽ quay lại đón cậu, Eddy.'
...
Nadia và người bảo vệ trở về phòng của họ, để lại vợ chồng nhà Rossi và con trai Luca ở đó.
Ông Rossi đã giải thích mọi chuyện cho gia đình mình. Cuộc gọi ông nhận được và cả lệnh đưa Eduardo trở về Nga.
Luca cau mày sâu sắc. Anh giấu nắm đấm đang nắm chặt trong tay kia, nghiến chặt hàm.
Thực ra, ông ta cảm thấy nhẹ nhõm vì không còn dấu vết gì của Eduardo trong dinh thự của mình nữa. Em gái ông ta ám ảnh về cậu ta đến nỗi không thể làm bất cứ việc gì mà không nhắc đến cậu ta. Ở trường, giữa bạn bè, trong các sự kiện. Lúc nào cũng là Eduardo.
Eduardo và thêm một Eduardo nữa. Giờ đây, cha mẹ cậu sẽ cử cậu đi tìm cách đưa Eduardo trở về.
Anh ta vẫn nhớ như in lần đầu tiên gặp Eduardo. Anh ta khoảng sáu tuổi khi đến nhà Rossi. Cha anh ta giới thiệu anh ta là một nô lệ nhưng anh ta chưa bao giờ cư xử như một nô lệ. Anh ta giống một hoàng tử hơn là một nô lệ. Anh ta mất nhiều tháng để quen với cuộc sống mới của mình với tư cách là một nô lệ.
Luca ghét hắn. Hắn đẹp trai hơn, mạnh mẽ hơn và luôn bị so sánh với cậu. Trên hết, em gái cậu lại yêu hắn vì Eduardo đã cứu mạng cô ấy vô số lần. Dù là thoát khỏi chó tấn công hay bị bắt cóc, bất cứ điều gì cũng được.
Luca tin chắc rằng Eduardo làm tất cả những điều này chỉ để trở về nơi anh ta xuất thân. Nhưng người ta nói rằng anh ta đã quên mất quá khứ và cả gia đình mình.
"Sao chúng ta không cứ để cậu ấy ở đó, bố? Đưa cậu ấy về chỉ làm Nadia phân tâm thôi," cậu cố gắng thuyết phục cha mình, nhưng cha cậu không chấp nhận đề nghị đó.
"Đây là mệnh lệnh. Eduardo phải được đưa trở lại Nga bằng mọi giá", ông ta nói.
"Mẹ kiếp!" Luca bật dậy và tức giận đá vào chiếc bàn nhỏ bên cạnh chỗ anh ta đang ngồi.
"Luca!" Cha cậu gọi tên cậu.
"Bình tĩnh nào anh yêu," vợ anh cố gắng trấn an anh nhưng Luca đã đi ra cửa rồi.
"Tìm người khác mà đón nó về đi. Con là con trai của bố, không phải chó của bố đâu," hắn rít lên rồi rời khỏi phòng khách.
Cha anh cố gọi anh quay lại nhưng mẹ anh đã ngăn lại.
"Hãy để anh ấy yên. Hãy cho anh ấy thời gian ở một mình. Luca không phải là mối bận tâm của anh lúc này. Con quái vật đó, kẻ thừa kế nhà Diabolo, mới là người anh cần tập trung vào," cô khuyên. Anh gật đầu chậm rãi, đồng ý với vợ. Anh nắm lấy tay cô và thở dài.
"Nếu chúng ta không đưa anh ấy trở về, gia đình chúng ta sẽ bị xóa sổ. Có những gia đình khác có thể thay thế gia đình chúng ta. Chúng ta phải làm điều này và thành công."
"Vâng, anh yêu..." Cô ấy khẽ thở ra.
____
Marcello đã rời phòng của Eduardo vài giờ trước. Giờ thì anh ta đang ở trong phòng mình, ngồi trên ghế. Anh ta quấn áo choàng tắm quanh người, tóc ướt sũng, một điếu xì gà lớn kẹp giữa ngón tay và ánh mắt dán chặt ra ngoài cửa sổ.
Anh ta không chú ý đến những người đang nói chuyện với mình, bởi vì anh ta đang bận nghĩ về Eduardo và cả Carlo nữa.
Carlo là người mà hắn luôn cố gắng quên đi kể từ khi g**t ch*t anh ta. Cuối cùng hắn cũng quên được, à, không hẳn là quên hoàn toàn... Nhưng, nhờ Eduardo, hắn lại phải hồi tưởng về những ngày tháng cũ bên nhau.
"Tôi chắc là ông ta không nghe đâu, Mario. Đừng phí lời nữa," người quản gia nói.
"Viktor, ông có thể đấm hộ tôi một cú được không?" Mario hỏi người quản gia già. Ông ta lắc đầu và nhìn chằm chằm vào Marcello đang mất tập trung.
"Mario..." Giọng của Marcello đột nhiên vang lên. Mario, người trợ lý trung thành của ông, tiến lại gần chủ nhân.
"Tôi muốn anh bỏ đói hắn ta cả tuần. Khi hắn ta mệt mỏi, hắn sẽ phải van xin tôi mới được ăn."
"Hả?" Mario nhíu mày, tự hỏi Marcello đang nói về cái gì.
Viktor hiểu những gì anh ta đang nói. Lại là về Eduardo... Một lần nữa.
"Ông chủ có một món đồ chơi mới trong phòng bà chủ. Ông ấy đang nói về chuyện đó," anh ta giải thích.
"Cái đó sao?" Marcello cuối cùng cũng quay ánh mắt về phía họ. Viktor nhìn thấy và giật mình.
"Xin thứ lỗi, thưa cậu chủ."
"Hắn có tên, và mọi người phải gọi hắn bằng cái tên đó. Eduardo. Ai dám gọi hắn là thằng khốn nạn sẽ phải bị lũ Bruno ném cho chết", ông ta ra lệnh.
Cả hai đều cúi đầu. Mario, sau khi chạm vào màn hình máy tính bảng, hé môi định nói tiếp.
"Thưa cậu chủ, vị hôn thê tương lai của cậu là..."
"Lại một người nữa? Họ không nghe thấy những lời đồn đại về những việc tôi làm trước đây sao? Sao họ cứ liên tục cử người đến thế?" Ông ta ngắt lời, cau mày.
"Họ muốn có cơ hội hợp tác với gia đình Diabolo. Đó là lý do họ gửi con gái mình đến đây."
"Tôi hiểu rồi..." Anh ta lại quay mặt đi và Mario tiếp tục.
"Cô ấy đến từ Ý. Cô ấy sẽ đến trong hai tuần nữa, thưa cậu chủ."
Marcello vẫy tay như thể không quan tâm. Mario sau đó tiếp tục bài tường thuật của mình...
"Các video về những gì cậu đã làm lan truyền trên mạng trong ba phút, nhưng chúng tôi đã gỡ bỏ tất cả. Xin cậu chủ nhỏ hãy cẩn thận hơn. Việc chặn đứng các phương tiện truyền thông rất tốn kém."
"Cứ cho họ bất cứ thứ gì họ muốn."
Mario thở dài. Anh đã hoàn thành báo cáo hôm nay. Anh định đến phòng của Eduardo thăm cậu ấy. Đây sẽ là lần đầu tiên anh gặp Eduardo mà mọi người vẫn luôn nhắc đến, cũng là người mà Marcello đã phải vất vả đến tận sân bay để đón về.
Anh ta chợt nhớ đến Carlo. Mario liếc nhìn Marcello lần cuối, người đang ngồi trên ghế như một hoàng tử. Áo choàng của anh ta có vẻ lạc lõng, để lộ đôi chân và b* ng*c vạm vỡ.
Dĩ nhiên, Mario nhận công việc này chỉ để được gần gũi với Marcello. Anh ta đã gặp Marcello ở câu lạc bộ trước đây và biết anh ta thích đàn ông, nên anh ta muốn có cơ hội. Nhưng đã ba năm trôi qua và anh ta vẫn chưa có bất kỳ cơ hội nào.
"Tôi xin phép đi bây giờ, thưa cậu chủ," ông cúi đầu và rời khỏi phòng.
Chỉ có người quản gia và Marcello ở đó. Căn phòng vẫn còn thoang thoảng mùi xì gà và khói bắt đầu lan tỏa.
"Thưa cậu chủ, cậu có vẻ không được khỏe. Cậu có muốn tôi gọi người đến không?"
"Không cần thiết phải vậy. Giờ tôi đã có Eduardo rồi."
"Nhưng thưa cậu chủ... Cậu thậm chí còn không biết gì về lai lịch của hắn. Chúng ta còn chưa thể tin tưởng hắn được. Thông tin duy nhất chúng ta có được là hắn là một nô lệ và..."
"Đừng có vượt quá giới hạn, Viktor. Nếu mày còn dám nói thêm lời nào về Eduardo nữa, tao sẽ bắn chết mày," hắn đe dọa.
Viktor vẫn im lặng và cúi đầu.
"Tôi đã phạm sai lầm, xin ngài thứ lỗi."
"Rời khỏi!"
Viktor chậm rãi quay người rời khỏi phòng. Anh đóng sầm cửa lại và dựa vào đó. Anh chỉnh lại kính một tròng, cầm lấy nó rồi nắm chặt tay. Chiếc kính vỡ tan, đâm vào lòng bàn tay anh và khiến anh chảy máu.
"Tôi biết gã đó là kẻ nguy hiểm ngay từ cái nhìn đầu tiên," hắn lầm bầm, nghiến chặt hàm, thể hiện rõ sự tức giận.
