Sau ấy cũng nghe người ta bảo Bùi Hạc Kinh là cháu đích tôn nhà họ Bùi, có địa vị tôn quý nhất trong lứa con cháu, nhưng thế thì đã sao? Trương Ngọc chả biết, chỉ thấy Bùi Hạc Kinh rất khổ thân, không bạn không bè, vậy nên cậu ta vẫn hay ghé rủ chơi chung.
Cậu ta kết bạn đơn phương với Bùi Hạc Kinh, tuy rằng đối phương chưa hề đồng ý. Song mỗi lần Trương Ngọc ra sau núi Bùi Hạc Kinh đều sẽ ở đó, thỉnh thoảng còn mang theo món bánh dứa Trương Ngọc thích ăn.
Trương Ngọc vừa trò chuyện với cậu vừa nhét bánh vào miệng, phần lớn thời gian Bùi Hạc Kinh chỉ ngồi nghe mặt không biểu cảm, nhỡ Trương Ngọc bị nghẹn thì đưa cho cậu ta chai nước.
Lâu dần, từ từ rồi Bùi Hạc Kinh cũng sẽ nói chuyện với Trương Ngọc, kiệm lời ngắn ngủn, lắm lúc Trương Ngọc chẳng hiểu đâu, cứ cười xòa hì hì.
Mãi cho đến sự cố Bùi Hạc Kinh tự sát năm 12 tuổi, nhằm thay đổi hoàn cảnh Bùi Tuyên quyết định đưa cậu ra nước ngoài, từ đó trở đi hiếm khi quay về, có quãng tầm dăm ba năm cả hai không hề gặp mặt.
“Hàng năm thiếu gia Hạc Kinh về ăn Tết, hễ thấy Trương Ngọc là chắc chắn phải mừng tuổi cậu ta một bao lì xì dày cộp.” Hồi tưởng lại năm xưa, giọng bác Trịnh hoài niệm miên man, “Hồi ấy lão gia cũng không can thiệp việc hai cậu ấy kết bạn, người trẻ mà, với cả Trương Ngọc là người nhà mình nuôi lớn, không lo đề phòng.”
Bất ngờ xảy ra vào năm Bùi Hạc Kinh 17 tuổi.
Một buổi chiều oi bức, tất cả mọi người đều đang nghỉ trưa, bạn Táo lớn tuổi định chạy ra ngoài, đây là chú chó Bùi Hạc Kinh nuôi, dù ở lại nhà họ Bùi chứ không đưa ra nước ngoài cùng thì vẫn có người chăm riêng.
Người làm vội đứng dậy đuổi theo, nắng gắt chói chang rọi thẳng đỉnh đầu chỉ muốn bốc khói, tuy Táo là chó già rồi nhưng dai sức lắm, nó há miệng thở hồng hộc hồng hộc nhấc móng lao thật lực, nhoáng cái đã mất dạng.
Người làm bó tay, sợ nhỡ nó cảm nắng hay rơi xuống nước, phải gọi thêm đồng nghiệp cùng vào trang viên tìm.
Sau núi có khoảnh vườn nho be bé, cây nho bám giàn leo kín, đan cài xen lẫn tạo thành chiếc lều xanh mướt tự nhiên. Một người làm vốn chóng mặt vì phơi nắng bèn định trú tạm làm biếng chốc lát, ai ngờ vừa qua ngã rẽ chuẩn bị tới giàn nho thì giật mình hô toáng lên bởi cảnh tượng đập vào mắt.
Trương Ngọc và Bùi Hạc Kinh đang ôm lấy nhau, khoảng cách giữa hai đôi môi chỉ vỏn vẹn có vài cm, không rõ là chưa kịp chạm hay vừa mới dứt nụ hôn.
Tiếng kêu hốt hoảng của người làm khiến đồng nghiệp gần đó chú ý, sự việc vỡ lở.
Dù Trương Ngọc đã run lẩy bẩy giải thích là hai người họ không hề vụng trộm riêng tư và Bùi Hạc Kinh cũng lắc đầu phủ nhận, nhưng Bùi Tuyên vẫn ra vẻ định đuổi Trương Ngọc khỏi nhà không trọng dụng nữa, vậy mà Bùi Hạc Kinh hiếm thấy gắt gỏng với Bùi Tuyên.
Cậu chỉ trích Bùi Tuyên vô lý, vì một việc chưa thể chứng thực rõ ràng mà đi giận cá chém thớt bừa bãi.
“Thực ra lão gia chỉ hù dọa hai người họ thôi, việc này hoang đường quá, bất kể thật hay giả thì lựa chọn tốt nhất vẫn là dí tắt mồi lửa vốn chưa từng bùng cháy, vậy là xong.”
Tiếng dế kêu râm ran nối nhau trầm bổng, bác Trịnh trông về hướng sâu trong dãy hành lang, cảm khái: “Về sau quả nhiên họ xa cách dần, bao nhiêu năm nay gần như không tiếp xúc liên lạc nữa, mỗi tội đâu ngờ thiếu gia Hạc Kinh lớn lên xong lại ngửa bài là thích người đồng giới thật.”
Giờ đây xem ra vụ bê bối chưa rõ thật giả năm xưa cũng đáng tin phần nào.
Đào Tây Hữu im lặng nghe hết, cảm giác cay xè dâng trào nơi chóp mũi rồi xộc lên cả viền mắt. Nhưng cậu hít hơi sụt sịt ghìm nó lại, nhẹ giọng bảo: “Cảm ơn bác Trịnh ạ, cơ mà cháu dốt nát, sao tự dưng bác kể những chuyện này cho cháu thế ạ?”
Trông gương mặt mịt mờ lẫn đau thương của Đào Tây Hữu, ngón tay bác Trịnh khẽ động đậy, bác nhớ tới cuộc đối thoại với Bùi Tuyên trước đó.
Lúc ấy bác tưởng Bùi Tuyên sẽ tận dụng cơ hội đang lý tưởng để đuổi Đào Tây Hữu khỏi nhà họ Bùi, song kì lạ thay Bùi Tuyên lại cho phép Đào Tây Hữu tạm trú tiếp.
“Đuổi nó đi? Các thứ đột ngột cập rập quá, nhỡ đâu tương lai Hạc Kinh hối hận thì e lại quay về luẩn quẩn với nó thôi. Cho nó ở lại, tận mắt chứng kiến Hạc Kinh thân cận người khác, phải ghen ghét khổ sở rồi ầm ĩ lục đục với Hạc Kinh, mới lộ tẩy cái bộ dạng xấu xí nhân danh tình yêu ấy chứ.”
Bùi Tuyên nhàn nhã uống trà, tự tin chắc thắng.
Nhìn Đào Tây Hữu đỏ hoe mắt đây, bác Trịnh nghĩ bụng Bùi Tuyên thành công thật rồi. Thành công khiến cậu trai trẻ tuổi trước mặt phải khổ đau, thất vọng.
Có điều tới tận giờ Đào Tây Hữu cũng không hề quấy phá, cậu chỉ lặng im nấp vào trong góc, dõi theo Bùi Hạc Kinh và Trương Ngọc mỗi lúc một gần nhau thêm.
“Tình cảm là thứ hiếm hoi xa xỉ nhất cái chốn thế gia hào môn.” Sau cùng bác Trịnh nâng tay vỗ vai Đào Tây Hữu, nói bằng vẻ phức tạp: “Dừng lại đúng lúc thì hơn con ạ.”
Sức nặng ở vai biến mất rất nhanh, Đào Tây Hữu biết bác Trịnh muốn tốt cho cậu nhưng đây mới là lần đầu cậu yêu một người, khó tránh cố chấp liều lĩnh.
“Cháu biết ạ, cảm ơn bác Trịnh, nhưng mà…”
Đào Tây Hữu hơi cúi đầu song giọng nói kiên định, “Nhưng cháu phải tự tai nghe anh ấy nói rõ ràng hẳn hoi với cháu đã, cháu không muốn cứ chấm dứt với anh ấy mù mịt nhập nhèm như thế.”
Cậu vẫn muốn chờ cơ hội, cơ hội để trao đổi thẳng thắn một cách bình tĩnh lý trí với Bùi Hạc Kinh.
Nhưng mãi mà cơ hội ấy chưa đến.
Trái lại người làm ở nhà chính đều dần nhìn ra hiện nay địa vị của Trương Ngọc trong mắt Bùi Hạc Kinh đã khác, thái độ của Bùi Tuyên cũng có vẻ ngầm cho phép.
Còn “bạn trai” từng được Bùi Hạc Kinh công nhận thì giờ trở thành nhân vật lỡ dở ở nhờ, khách không ra khách mà người nhà cũng không ra người nhà.
May sao dù có bàn tán sau lưng thì ngoài mặt mọi người vẫn rất khách sáo với Đào Tây Hữu, chẳng ai không dưng khiến cậu phải ấm ức lặt vặt hết, đám Bùi Nguyên lạ lùng thay cũng không thấy đến kiếm cớ gây sự với cậu.
Tình hình nội bộ nhà họ Bùi bảo mật cực kì kín kẽ, người ngoài hoàn toàn mù tịt, chỉ thấy nhà họ Bùi bất ngờ ra tay đánh họ Tiền sứt đầu mẻ trán, cơ nghiệp lâu năm lung lay nguy ngập.
Ngày tháng cứ trôi vùn vụt, nháy mắt đã tới mùng 1 tháng 5, đám cưới của Đào Vĩ.
Cánh hoa hồng trải dài uốn lượn dọc theo thảm đỏ, tiếng đàn violin du dương vang vọng, cô dâu chú rể chầm chậm bước ra sân khấu.
Vợ chồng họ Đào tốt bụng lương thiện, nhà họ Lý cũng có chỗ đứng nhất định ở thành phố Ninh Tân, sảnh tiệc vô cùng sôi nổi, tiếng nâng ly cười nói đan xen rộn ràng.
Không ít người nâng chén tâng bốc Đào Gia Vượng, ca ngợi chú sinh được hai đứa con trai đều là rồng phượng ưu tú, quá đỗi xuất sắc. Thậm chí có người còn cất công tìm hẳn Đào Tây Hữu để mời rượu, khen cậu trẻ tuổi mà giỏi giang.
Biểu cảm họ chân thành, lời lẽ tha thiết, như thể Đào Tây Hữu là nhân vật nào ghê gớm lắm thật. Song bụng dạ cậu hiểu rõ, đối tượng những người này nịnh nọt không phải cậu, họ chỉ đang lấy lòng nhà họ Bùi đằng sau cậu thôi.
Tất cả mọi người đều tưởng Đào Tây Hữu ở lại nhà họ Bùi lâu thế chứng tỏ địa vị đã vững chãi, tương lai hứa hẹn.
Đào Tây Hữu nốc hết ly rượu này sang ly rượu khác, không từ chối ai, nhưng im ắng nín bặt trước mọi câu tò mò thăm dò liên quan đến nhà họ Bùi.
Bố mẹ Lý Tuyết Đình lại càng ngóc cổ trông ngóng từ tận đầu buổi, hỏi Đào Tây Hữu mấy lần là không biết lúc nào Bùi Hạc Kinh đến nhỉ?
Hờ, Bùi Hạc Kinh không đến đâu.
Đào Tây Hữu cười khẩy một tiếng trong lòng, ngoài mặt vẫn phải ra vẻ rầu rĩ, “Hôm nay anh ấy có vẻ bận lắm, chắc là gặp việc gì gấp, chẳng biết liệu có kịp chạy qua không nữa, anh ấy dặn bọn cháu là không phải đợi anh ấy đâu ạ.”
Tuy sắc mặt trầm hẳn nhưng rốt cuộc hai vợ chồng họ Lý cũng tỏ vẻ thông cảm.
Sau vài lượt rượu, tiếng cười nói của khách khứa từ từ trở nên mờ ảo như có lớp kính nhám ngăn cách, trái lại tiếng thở của bản thân Đào Tây Hữu mỗi lúc một nặng nề.
Cậu biết rất đông người đang đợi, đợi Bùi Hạc Kinh xuất hiện tại đám cưới không quá hoành tráng đây, biết rất đông người cũng đang âm thầm đánh giá cậu.
Chịu thôi…
Đào Tây Hữu nằm bò ra bàn, chầm chậm nhắm mắt lại, thực ra đã 7 8 hôm cậu chưa hề gặp Bùi Hạc Kinh.
Tin nhắn Weixin hệt hòn đá chìm nghỉm đáy biển sâu, vốn dĩ cậu định mở miệng mời mà chẳng tìm được cơ hội thích hợp, sau cùng đành thôi.
Không phải cậu mong Bùi Hạc Kinh đến cho nở mày nở mặt, chỉ là… chỉ thấy đây là đám cưới anh cả, người nhà nên tham dự đầy đủ chứ.
Đúng vào lúc Đào Tây Hữu dở cơn lơ mơ mịt mờ, đám cưới cũng trôi dần về cuối thì bỗng có một khoảnh khắc nào đó, đám đông đang nhốn nháo đột nhiên im bặt lặng ngắt mất vài giây đầy quái gở.
Đào Tây Hữu tưởng tai mình làm sao, nhấc tay ngoáy thử rồi ngồi thẳng người dậy, sau đó cậu sững sờ khựng lại.
Một bóng dáng cao lớn thon gầy đang bước vào từ cửa chính, bộ vest quanh thân góc cạnh sắc bén cắt gọt ánh sáng phía sau thành đường nét ôm vừa vặn vóc người. Anh bước lại gần trên cánh hoa hồng đỏ tươi trải ngập mặt sàn, khiến toàn thể quan khách có mặt tại đây đều phải nín thở.
Đào Tây Hữu hé môi, trái tim đập dồn cuồng dại, tai cũng ầm ầm ù vang.
Bùi Hạc Kinh đến rồi!
Giây lát sau, đám đông trong tiệc như choàng tỉnh giấc mộng, mọi người ríu rít cầm ly rượu ào vào định bắt chuyện với Bùi Hạc Kinh, chớp mắt thôi họ đã túm tụm vây kín xung quanh Bùi Hạc Kinh.
Đào Tây Hữu cũng giật mình bừng tỉnh chạy vội sang, ra sức chen lấn xô đẩy, lệch cả cà vạt rồi cuối cùng mới tới được cạnh Bùi Hạc Kinh, cậu giơ tay gạt người phía trước ra, cố giành giật ít không gian cho Bùi Hạc Kinh.
Cậu biết Bùi Hạc Kinh không thích người khác tiếp cận quá sát.
“Mọi người nhường đường chút, nhường đường chút đi ạ!” Đào Tây Hữu hô to, Đào Gia Vượng và Đào Vĩ vòng ngoài cũng bắt đầu giải tán bớt nhóm khách khứa đang chen chúc lấy nhau.
Vật lộn một phen xong tạm thời ổn định bớt tình hình.
Bùi Hạc Kinh chúc mừng đơn giản cha mẹ hai nhà rồi đưa tặng quà cưới của mình, ấy là một căn biệt thự nằm ở khu vực vườn tược hoa lệ, giá trị lên tới 8 con số khiến người ta phải chặc lưỡi.
“Không, không, không được, quý giá quá!” Đào Vĩ thoái thác lia lịa, Lý Tuyết Đình cũng không dám nhận bừa chiếc chìa khóa đựng trong hộp quà rất tinh xảo.
Bùi Hạc Kinh bước lên đặt hộp quà vào tay Đào Vĩ, thấp giọng nói: “Chúc mừng hạnh phúc.”
Đã đến nước này, dưới hàng bao ánh mắt chăm chăm theo dõi mà đi đùn đẩy nữa thì mất mặt Bùi Hạc Kinh, Đào Vĩ đành phải cầm, nhẩm tính trong bụng chờ xong đám cưới sẽ đem trả người ta.
Đào Tây Hữu đứng ngay bên cạnh Bùi Hạc Kinh, đại não cậu hơi choáng váng, nhịp tim vẫn chưa thể giảm tốc dịu lại. Cậu vô cùng thảng thốt trước sự có mặt của Bùi Hạc Kinh, không kìm được mừng rỡ háo hức, còn thấp thoáng nảy sinh xíu xiu hi vọng.
Liệu đây có phải tín hiệu cho thấy họ vẫn còn cơ hội cứu vãn hay không?
Hai nhà Đào và Lý đều không rõ chuyện nội bộ họ Bùi, càng không biết Đào Tây Hữu đã bị Bùi Hạc Kinh đá, chỉ nghĩ tình cảm của hai người tốt đẹp thật.
Bùi Hạc Kinh không định nán lại, đám cưới đông đúc phức tạp bất tiện ở lâu, đằng nào cũng đã đến phần cuối, Đào Gia Vượng mới ẩy vai Đào Tây Hữu bảo cậu về cùng Bùi Hạc Kinh luôn.
Bùi Hạc Kinh không cự tuyệt.
Lỡ uống nhiều quá, Đào Tây Hữu ngất ngư đi theo Bùi Hạc Kinh lên xe, xe nổ máy chưa được bao lâu cậu đã lim dim gà gật ngoẹo cả đầu, phần gáy vật ra ghế dựa bọc da thật, mày hơi nhíu lại.
Bụng dạ cậu canh cánh Bùi Hạc Kinh ngồi cạnh, muốn nói chuyện với anh, vậy nên thực tế cậu ngủ cũng chẳng ngon.
Giữa lúc mơ màng Đào Tây Hữu nghe thấy những tiếng loạt soạt đan xen ngẫu nhiên, nối tiếp từng đợt.
Cậu chậm chạp mở mắt ra, cảnh đập vào mắt là màn mưa nghiêng nghiêng đang tạt qua cửa sổ xe, lớp kính phản chiếu ánh sáng vàng vọt từ đèn đường, xe đỗ lại trên một con đường lớn thuộc khuôn viên biệt thự họ Bùi, đã ở rất gần nhà chính.
Đào Tây Hữu giật bắn bật dậy, nghiêng phắt đầu sang tìm bóng dáng Bùi Hạc Kinh, thấy đối phương vẫn ngồi cạnh thì thở phào rõ mồn một.
“Ánh sao” trên trần xe chảy trôi lao xao, mùi xông hương thoang thoảng vấn vít trong khoang xe, tài xế đã xuống từ lúc nào không hay, hiện giờ còn mỗi hai người là Đào Tây Hữu và Bùi Hạc Kinh ngồi lại, ngoài tiếng mưa rơi chỉ nghe đúng tiếng thở của nhau.
Không còn thời cơ nào thích hợp hơn khoảnh khắc này nữa, Đào Tây Hữu nghĩ bụng.
Cậu lắc cái đầu chưa hết ong ong, gắng sắp xếp tư duy của mình cho mạch lạc.
Bùi Hạc Kinh đang cúi đầu lướt điện thoại, ánh sáng trắng lạnh lẽo từ màn hình hắt lên gương mặt anh vạch ra góc cạnh sáng tối nổi trội, Đào Tây Hữu dõi theo giây lát, mở miệng cất lời.
“Định chia tay thật?”
Dường như nghe vậy Bùi Hạc Kinh mới phát hiện ra là Đào Tây Hữu đã dậy, anh nhấn tắt điện thoại, tiện thể cầm trong tay. Anh nghiêng đầu qua nhìn Đào Tây Hữu, ánh mắt hờ hững hệt mọi khi, không có ý định lên tiếng.
“Trả lời em.” Đào Tây Hữu cứng rắn hiếm thấy, “Nếu anh muốn em dừng bám riết anh.”
“Ừ.” Đôi môi mỏng của Bùi Hạc Kinh khẽ hé, đưa ra đáp án.
Dù đã dự đoán trước, nhưng khi phải chính tai nghe Bùi Hạc Kinh thừa nhận thì trái tim Đào Tây Hữu vẫn vô thức thắt lại, đau đớn chậm rãi lan dần đi tứ chi.
“Tại sao?” Đào Tây Hữu thắc mắc, hít hơi rồi run rẩy thở hắt ra, “Cũng không thể là tại đống chứng cứ ‘ngoại tình’ đấy thật chứ?”
Toàn thân Đào Tây Hữu đều đang run bần bật rất nhẹ, có lẽ do rượu cồn nữa nên gò má cậu chưa thôi ửng đỏ, hàng mi ướt nhèm nhẹp vì vừa mới ngủ dậy.
Bùi Hạc Kinh trông cậu, hồi lâu sau đáp: “Thật giả không quan trọng.”
Chân tướng không quan trọng ư? Đào Tây Hữu bỗng bật cười, tiếng cười ngắn ngủi, cậu thấp giọng lặp lại: “Không quan trọng… thế nên anh hoàn toàn chẳng bận tâm, chỉ vừa khéo mượn cớ đá đít em à?”
Bùi Hạc Kinh trầm mặc chốc lát, nhưng rồi bảo: “Đám cưới anh cả cậu xong xuôi rồi, mọi việc ổn thỏa, nhà họ Lý khó lòng chia cắt họ nữa.”
Đúng, Lý Tuyết Đình đã mang thai, giờ cũng tổ chức cả đám cưới, sự việc đã êm đẹp, nhà họ Lý không thể nuốt lời đổi ý.
“Thế cho nên?”
Cho nên hiện tại nhắc lại để thể hiện điều gì đây?
“Cho nên cậu đi được rồi.” Bùi Hạc Kinh bình tĩnh tuyên bố.
Câu nói chui vào tai phải Đào Tây Hữu, khuấy đảo đầu óc cậu ngổn ngang nhoe nhoét.
Những kí ức đẹp đẽ của cậu và Bùi Hạc Kinh không ngừng vụt qua trước mắt, triền miên quấn quít trên giường, lời tình tứ thầm thì bên tai, nhiệt độ ấm áp bởi hai trái tim nương tựa…
Tại sao vào giờ phút khổ đau đến thế con người ta lại cứ tự động hồi tưởng về những điều đẹp đẽ vậy nhỉ?
Đào Tây Hữu duy trì động tác cứng ngắc, lưng hơi hơi còng, hai tay đặt trên đầu gối, mặt vẫn đang quay về phía Bùi Hạc Kinh.
Biểu cảm của cậu không quá khổ sở mà có phần đờ đẫn nhiều hơn, như thể thứ gì đó đã hút mất hồn phách cậu.
Mãi rất lâu sau lông mày Đào Tây Hữu mới nhúc nhích khẽ khàng, Bùi Hạc Kinh nói gì ấy nhỉ?
À, Bùi Hạc Kinh đang đuổi cậu đi.
