"Man to Man? Man to Man là ai vậy?"
"Đã có nhiều đồn đoán về một nhóm tân binh biểu diễn tại lễ trao giải. Chắc chắn là nhóm đó rồi."
Jung Yoon Ki trả lời câu hỏi của Ahn Hyung Seo.
Boom, boom, clap! Boom, boom, clap!
Các thành viên M2M bắt đầu trình diễn theo nhịp điệu sôi động. Ở chính giữa là Seo Kang Jun. Máy quay lia cận cảnh vào khuôn mặt của Seo Kang Jun.
'Seo Kang Jun…!!!'
Tầm nhìn của Do Wook bỗng trở nên mờ đi.
"Wow, sao anh ta có thể đẹp trai đến thế?"
Lời thán phục buột ra khỏi miệng Jung Yoon Ki. Dù là một chàng trai, Yoon Ki vẫn phải công nhận nét đẹp của Seo Kang Jun thật sự ấn tượng. Dưới ánh đèn sân khấu, anh ta càng trở nên bảnh bao.
"Ôi anh~ Thế mà cũng gọi là đẹp trai sao~! Do Wook của chúng ta còn đẹp hơn nhiều!"
Ahn Hyung Seo càu nhàu với Jung Yoon Ki và không cần thiết châm ngòi cho một cuộc so kè.
"Cũng đúng, Do Wook cũng là số một. Một người xuất sắc đến mức bất công."
Jung Yoon Ki khen ngợi Do Wook quá mức, sợ rằng mình đã làm tổn thương lòng tự ái của thành viên visual. Do Wook chẳng bận tâm vì cậu đang mải mê theo dõi màn trình diễn của M2M. Đây là lần đầu tiên cậu xem màn biểu diễn của Seo Kang Jun dưới thân phận Kang Do Wook.
"Lúc đó mình cũng đã xem màn trình diễn này…'
Đó là khi cậu vừa thoát khỏi cảnh bị cô lập. Cậu từng không muốn nhìn thấy cả cái bóng của hắn, và nỗi đau khổ khi thấy hắn trên TV thật khó tả. Có lẽ vì đã 10 năm trôi qua với Bo Myung, hoặc cũng có thể vì đây là lần thứ hai cậu xem nó, nên nó không còn gây chấn động như lần đầu.
Cảm giác thật kỳ lạ khi mượn thân xác người khác để đánh bại Seo Kang Jun.
"Này!!! Người đó…?!"
Ahn Hyung Seo đột nhiên hét lên và chỉ tay vào màn hình.
Ánh mắt mọi người đổ dồn về một vũ công phụ họa đứng phía sau các thành viên M2M. Ở đó có một khuôn mặt quen thuộc. Đó là Jo Jung Min.
"Trời. Anh ấy bỏ làm thực tập sinh rồi mà… sao lại ở đó…"
Ahn Hyung Seo lẩm bẩm trong ngạc nhiên.
Sau buổi đánh giá vũ đạo, Jo Jung Min không thể chấp nhận sự thật rằng người mà hắn từng coi thường lại giỏi hơn mình. Nếu suy nghĩ của hắn khác đi một chút, đó đã có thể là cơ hội để trưởng thành, nhưng rốt cuộc là do năng lực và tính cách của hắn vốn đã thiếu sót ngay từ đầu. Vì vậy, hắn sau đó đã trút giận bằng thái độ tệ hại. Cuối cùng, các vấn đề về hành vi của hắn trở nên trầm trọng hơn và hắn bị loại khỏi đội hình debut.
Jo Jung Min không thể hàn gắn cái tôi bị tổn thương sau khi đội hình KK được xác nhận và đã bỏ làm thực tập sinh. Ahn Hyung Seo đã kể cho Do Wook nghe khi anh biết tin.
Do Wook không cảm thấy tiếc cho hắn. Tất cả đều là lựa chọn của chính Jo Jung Min khi vứt bỏ bao năm thực tập sinh chỉ vì không kiểm soát được cơn nóng giận.
Vì vậy, khi Jo Jung Min tìm đến để gây sự, Do Wook đã bảo hắn hãy nhận ra rằng đây là lỗi của chính hắn, vì đã bắt nạt người khác và quá tự cao.
Mọi người đều ngạc nhiên, chỉ trừ Do Wook, người duy nhất bình tĩnh. Yoon Ki để ý thấy biểu cảm của Do Wook liền hỏi.
"…Cậu biết chuyện này rồi à? Rằng anh ấy trở thành vũ công phụ họa?"
"Không, tớ không biết."
Ngay cả Do Wook cũng không biết điều gì khiến hắn thay đổi quyết định, nhưng có vẻ Jo Jung Min đã chọn khởi đầu với vai trò vũ công phụ họa. Hắn đúng là một vũ công giỏi nên đó có lẽ không phải là lựa chọn tồi. Chỉ là thật trớ trêu khi hắn lại trở thành vũ công phụ họa cho M2M, trong tất cả các nhóm nhạc.
"Hmmm…"
Jung Yoon Ki thở dài, như đang trăn trở về hành động của Jo Jung Min với tư cách là người cùng tuổi. Park Tae Hyung, người đang xem màn trình diễn, cũng có cảm giác tương tự.
M2M, sau màn trình diễn điêu luyện và đầy phong cách kéo dài 3 phút, đang chào tạm biệt khán giả và rời sân khấu. Họ nhận về những tiếng hò reo lớn hơn hẳn lúc mới bắt đầu.
"Dù sao thì bài hát cũng rất hay."
"Wow. Thực sự rất bài bản. Có thể sánh ngang với nhạc pop."
"Năm người bọn họ đều đẹp trai, và còn cao…"
Các thành viên lần lượt bày tỏ ý kiến về màn trình diễn của M2M.
Nếu mọi chuyện cứ tiếp diễn thế này, M2M chắc chắn sẽ trở thành ngôi sao lớn, quét sạch mọi giải thưởng Tân binh vào năm sau, và Seo Kang Jun sẽ thu về lượng fan khổng lồ.
'Mình không thể khoanh tay đứng nhìn. Không thể trì hoãn thêm nữa.'
Do Wook không xem tiếp các tiết mục còn lại của lễ trao giải. Cậu đứng dậy khỏi chỗ ngồi, thay quần áo và chuẩn bị ra ngoài.
"Hả? Do Wook, cậu đi đâu thế?"
"…À, hôm nay tớ muốn về nhà một chút."
Do Wook trả lời câu hỏi của Park Tae Hyung khi đang đội mũ lên. Các hoạt động ra ngoài và qua đêm của thành viên đều được công ty quản lý chặt chẽ khi họ sống trong ký túc xá. Vì các thành viên còn trẻ, họ được phép về nhà ít nhất một ngày vào cuối tuần không có lịch tập. Kể từ khi bắt đầu sống ở ký túc, Do Wook không hay về nhà lắm nhưng thỉnh thoảng cậu vẫn về, nên việc cậu nói về nhà không có gì lạ. Các thành viên lại tiếp tục chú ý vào chương trình trao giải.
Do Wook tràn đầy quyết tâm khi bước ra cửa.
Sắp tới, KK sẽ quyết định bài hát debut, và nó phải là một bài hát mạnh mẽ hơn cả ca khúc debut của M2M.
'Ca khúc debut phải là "bài hát đó". Tuyệt đối. Mình phải có được bài hát đó!'
Nơi Do Wook hướng đến sau khi rời ký túc xá không phải là nhà cậu. Do Wook mở điện thoại và kiểm tra tin nhắn. Đó là tin nhắn cậu nhận được từ thầy dạy thanh nhạc Kim Woo Yeon trước khi rời ký túc.
· Ừ, chào em?
"Em xin lỗi vì làm phiền thầy muộn thế này."
· Em không cần phải xin lỗi, đừng bận tâm. Dù sao thì, Yong Soo Chul? Thầy có tìm ra chỗ anh ta làm việc rồi, nhưng thầy không có số liên lạc.
Gần đây, Do Wook đã nhờ Kim Woo Yeon giúp đỡ. Cậu nhờ thầy tìm một người đang làm DJ – rất có thể là DJ ở club.
Một học sinh trung học nhờ tìm một DJ club nghe có vẻ kỳ quặc, nhưng Kim Woo Yeon chỉ càu nhàu vài câu rồi sẵn sàng đồng ý. Ông biết rõ tính cách nghiêm túc khác thường của Do Wook nên không thể xem đây là một yêu cầu vô cớ.
Cậu đành phải nhờ vả Kim Woo Yeon dù biết ông sẽ thấy khả nghi. Cậu nghĩ để Kim Woo Yeon hỏi quanh sẽ nhanh hơn là tự mình, một thực tập sinh vị thành niên, làm việc đó.
Dù hiện đang là giáo viên tại một học viện, Kim Woo Yeon vẫn là một ca sĩ tài năng từng debut. Ông quen biết khá nhiều người trong ngành truyền hình và các công ty giải trí. Ông có mối quan hệ thân thiết trong giới club và làng giải trí.
Đúng như Do Wook dự đoán, chưa đầy 3 ngày, Kim Woo Yeon đã tìm ra nơi làm việc của DJ mà cậu cần nhờ một hậu bệ thường xuyên tổ chức sự kiện ở club. Việc tên của DJ khá độc đáo cũng là một lý do giúp ông tìm ra nhanh chóng.
· Thầy không biết lịch làm trong tuần, nhưng cuối tuần thì anh ta làm ở Emperor Night Club gần Ga Gangnam?
"Emperor Night Club… Vâng, em cảm ơn thầy."
· Nhưng mà em tìm DJ đó để làm gì?
Kim Woo Yeon cằn nhằn qua điện thoại như thể đang bảo Do Wook hãy nói ra đi. Ông đã tò mò ngay từ khi Do Wook lần đầu nhờ vả, nhưng thật khó để Do Wook trả lời. Bởi vì cậu không thể giải thích thật lòng làm sao cậu biết đến Yong Soo Chul.
'Lẽ nào lại nói rằng mình biết trước tương lai.'
Do Wook ra đường và vẫy một chiếc taxi đang chạy tới từ phía đối diện.
"À… em thấy anh ấy ở Ssasam World!"
· Cái gì? Ssasam World? Em thấy anh ta ở đó?
Dĩ nhiên là cậu không thấy. Đó chỉ là điều mà giới trẻ bây giờ hay làm nên cậu buột miệng nói ra, đoán rằng Yong Soo Chul có lẽ cũng từng dùng Ssasam World.
· Em không định đi tìm anh ta chứ hả?
"Để sau, em sẽ giải thích chi tiết sau ạ. Cảm ơn thầy!"
Nơi làm việc của Yong Soo Chul là một club. Bo Myung không thể tự tin mà nói rằng mình sẽ đến đó tìm anh ta nên vội vàng kết thúc cuộc gọi. Do Wook chỉ liên tục nói cảm ơn nên Kim Woo Yeon không hỏi thêm nữa và cúp máy. Do Wook dự định sẽ đưa ra một lời giải thích dễ hiểu cho Kim Woo Yeon khi gặp mặt sau.
Việc tìm DJ Yong Soo Chul thật khẩn cấp.
"Bác tài, đến Gangnam giúp cháu."
---
Ca khúc debut của KK trong quá khứ là 'You'.
Bài hát debut của KK đã nhận về những phản ứng hờ hững, kiểu 'Cũng tạm được, xét cho là tân binh'.
Họ được công nhận là những tân binh triển vọng đang gây tiếng vang trong làng nhạc thần tượng, nhưng không thể nào sánh được với M2M.
KK chỉ thực sự được biết đến rộng rãi và thu hút lượng fan đáng kể nhờ vào album đơn phát hành vào năm sau, 'Sorry, but I love you'. Bài hát này đã đứng đầu bảng xếp hạng trong 4 tuần liên tiếp, khẳng định vị thế của KK như một nhóm nhạc nổi tiếng thực thụ, chứ không còn chỉ là tân binh.
Tuy nhiên, vào thời điểm đó, M2M đã chiếm lĩnh hơn một nửa fandom thần tượng.
KK cần thu hút sự chú ý của công chúng và giành lấy một phần fandom trước khi M2M chiếm hết tất cả độ nổi tiếng. Để làm được điều đó, thời điểm KK thực sự nổi lên phải được đẩy sớm hơn.
'Chúng ta phải tạo được dấu ấn rõ rệt ngay từ ca khúc debut và thu hút sự nổi tiếng.'
Việc trở nên nổi tiếng từng chút một, như bước lên từng bậc thang, cũng có ý nghĩa riêng, nhưng vì đã biết một con đường tắt, thì không cần phải quay lại. Do Wook nghĩ vậy.
Sẽ tốt hơn nếu chạy thật nhanh l*n đ*nh thay vì đi bộ, và nếu không thể chạy thì ít nhất cũng phải bắt được một chiếc taxi.
"Bác ơi, cho cháu xuống đây."
"Ở đây? Vâng, 6,800 won."
Theo yêu cầu của Do Wook, tài xế liếc nhìn kính chiếu hậu rồi dừng xe. Do Wook lấy một tờ 10,000 won từ ví và trả tiền taxi.
Ngã tư Ga Gangnam
Đã gần nửa đêm nhưng đường phố vẫn đông nghịt người. Khung cảnh càng hỗn độn hơn vì đang trong kỳ nghỉ lễ. Vừa rẽ vào một con hẻm, nơi đây ngập tràn các tờ rơi và biển quảng cáo với đèn neon nhấp nháy.
Do Wook kéo vành mũ thấp xuống và tìm kiếm Emperor Nightclub. Âm nhạc lớn vang lên 'Boom! Boom!' như muốn lấp đầy các con phố Gangnam.
Do Wook lập tức phát hiện ra Emperor Nightclub mà không cần phải lang thang tìm kiếm. Chữ 'Emperor/Night/Club' được khắc trên một bảng hiệu đèn cao. Bên cạnh bảng hiệu, những người đàn ông to lớn mặc vest đen đứng hai bên, canh gác những vị khách đang ra vào.
'Chắc là không thể vào được rồi.'
Vì là vị thành niên, cậu có những hạn chế. Lẽ ra cậu có thể giả vờ đã 20 tuổi để vào, nhưng không cần thiết phải mạo hiểm khi cậu là một thực tập sinh sắp debut.
'Thận trọng luôn là tốt hơn.'
Do Wook bước vào cửa hàng tiện lợi đối diện club.
Cậu chỉ chọn một thanh kẹo cao su. Sau khi mua thêm một cuộn băng dính xanh từ quầy đồ linh tinh, cậu đứng sát vào cửa sổ. Bên cạnh cậu là một người đàn ông hơi say đang ăn mì ly.
'Mình có lẽ phải chờ lâu hơn dự tính…'
May là cậu có thể nhìn rõ lối vào club qua cửa sổ. Nếu không, cậu đã phải đứng đợi Yong Soo Chul ngoài trời lạnh.
Cậu mua thêm một lon nước ngọt để tránh ánh mắt của nhân viên bán thời gian, rồi kiên nhẫn đợi bên cửa sổ. Khi đồng hồ điểm qua 2 giờ sáng, mắt Do Wook bắt đầu chớp chậm lại, mệt mỏi vì cả ngày tập luyện.
Ngay cả nhân viên cửa hàng tiện lợi cũng đã đổi ca. Liệu việc chờ đợi mù quáng như thế này có ổn không? Nghi ngờ đó chỉ thoáng qua.
'Là Yong Soo Chul!'
