Giữa trưa hè, ánh sáng kéo dài lê thê. Khi họ đạp xe quay về, mặt trời vẫn còn lười biếng treo giữa không trung. Sau bữa tối, cuối cùng phía Tây mới xuất hiện chút dấu hiệu của hoàng hôn.
Họ thuê một căn biệt thự hướng biển. Ở tầng hai, trên ban công nhìn ra phía tây, ba cô gái Hứa Triêu Lộ, Thư Hạ và Y Nguyệt vừa uống trà sữa vừa ngắm mặt trời lặn.
Trời xanh ngắt, chỉ có vài dải mây mỏng như lụa trôi trên đường chân trời. Mặt trời tròn trĩnh treo trên tầng mây, dần thu lại ánh sáng chói chang, khoác lên chiếc áo màu cam ấm áp, càng nhìn càng giống một quả quýt chín mọng.
Hứa Triêu Lộ lười biếng tựa người lên ghế nằm, hút một ngụm sinh tố dưa hấu dừa mát lạnh rồi hỏi Thư Hạ: "Bọn Quýt đâu rồi? Sao không ra đây ngắm hoàng hôn cùng?"
Thư Hạ đáp: "Hình như mấy cậu con trai đi ra bãi biển giẫm nước rồi."
Nghe vậy, Hứa Triêu Lộ bật dậy, rút điện thoại ra, thấy khung chat với Trì Liệt Tự vẫn yên ắng, chẳng thấy thông cáo hay tin nhắn gì hết.
"Bọn họ sao thế nhỉ, không thèm rủ tụi mình luôn."
Thư Hạ uể oải nói: "Không rủ thì thôi, chẳng phải hôm qua đã nghịch nước rồi à? Giờ tớ chỉ muốn nằm nghỉ thôi."
Hứa Triêu Lộ liếc sang cô bạn đang dán chặt người vào ghế, không nói gì, rồi quay sang nhìn Y Nguyệt.
"Tớ cũng chỉ muốn nằm." Y Nguyệt nói, đôi kính râm che nửa khuôn mặt trắng đến phản sáng, vừa lạnh lùng vừa ngầu. "Cậu cũng nằm yên đi."
Hứa Triêu Lộ đành ngả người xuống ghế, hai chân trắng mảnh duỗi ra, móng chân sơn kiểu mắt mèo lấp lánh dưới nắng. Cô đung đưa chân một lúc thì bỗng có một bàn chân khác, cũng sơn kiểu mắt mèo, thoải mái gác lên đùi cô.
Thư Hạ kéo ghế nằm lại gần, nghiêng cả người sang, dán sát vào Hứa Triêu Lộ.
"Ngày năm tháng sau cậu bay rồi hả?"
"Ừ."
"Qua Mỹ sẽ ở chung với Ăn Cỏ à?"
"Chắc vậy." Hứa Triêu Lộ đáp: "Trường bọn tớ gần nhau, ở chung tiết kiệm được ít tiền."
Thư Hạ cười khẽ, giọng chợt nhỏ lại: "Trời ơi, ghen tị quá."
Hứa Triêu Lộ nghiêng đầu nhìn cô ấy, cười hỏi: "Ghen tị cái gì chứ?"
"Ghen tị với Ăn Cỏ." Thư Hạ dựa đầu vào vai Hứa Triêu Lộ, nhìn về phía hoàng hôn đang dần nhuộm hồng bầu trời: "Cậu ấy có thể luôn ở bên cậu."
Cô ấy khẽ thở dài, thì thầm: "Khó khăn lắm tớ mới được có thể lên học cao học ở Đại học K, thì cậu lại sắp đi rồi."
Giây phút ấy, gió biển như cũng lặng im. Hứa Triêu Lộ thấy lòng dâng lên từng đợt sóng, nắm lấy tay Thư Hạ: "Tớ sẽ thường xuyên về mà. Với lại, ở Đại học K đâu phải chỉ có mình cậu."
"Ừ, còn có Quýt và Nguyệt Nguyệt nữa." Thư Hạ bỗng đứng dậy, khum tay bên miệng, hét ra biển: "Đại học K, tôi tới đây!"
Y Nguyệt vẫn ngồi trên ghế, bình thản phụ họa: "Tôi cũng tới đây."
Thư Hạ quay lại nhìn cô ấy, cười: "Vẫn là chị đại ngầu nhất. Tụi này học cao học thôi, còn cậu thì học thẳng lên tiến sĩ, sau này nhớ chỉ bảo em nhé, chị tiến sĩ ơi~"
Y Nguyệt đẩy nhẹ kính râm: "Không thành vấn đề."
Thư Hạ lại ngồi xuống, không kiềm được tò mò: "Nghe nói ba mẹ Nhạc Nhạc biết chuyện hai người rồi hả?"
Với tính cách kiểm soát mạnh mẽ của ba mẹ Trần Dĩ Thước, việc hai người yêu nhau mà giấu được lâu đến vậy quả thật là kỳ tích.
Y Nguyệt gật đầu, bình thản nói: "Ba mẹ anh ấy đã cho người điều tra lý lịch nhà tớ. Họ không đồng ý cho chúng tớ quen nhau."
Chuyện này, Trần Dĩ Thước chưa từng kể với ai khác. Dù Hứa Triêu Lộ và Thư Hạ đã lường trước, vẫn thấy khó thở khi nghe đến.
"Vậy hai người..." — Hứa Triêu Lộ dè dặt hỏi: "Sau này tính sao?"
Lúc này ánh nắng đã dịu hẳn, Y Nguyệt tháo kính, đôi mắt hướng về phía hoàng hôn, ánh lên màu caramel trong suốt. Mái tóc dài bị gió biển cuốn bay, giọng nói cũng nhẹ như gió: "Bọn tớ không định chia tay."
Trần Dĩ Thước sẽ ở lại Vân Thành phát triển, còn cô ấy thì khác, cậu ấy không thể hoàn toàn bỏ mặc gia đình và Y Nguyệt hiểu rõ điều đó. Nếu muốn đi xa hơn, họ nhất định phải vượt qua được ải ba mẹ của cậu ấy.
"Ba mẹ anh ấy không hài lòng với xuất thân của tớ, điều đó rất bình thường. Ngay cả tớ cũng không hài lòng với bản thân bây giờ." Y Nguyệt mỉm cười, ánh mắt kiên định: "Nhưng tớ đâu có định dừng lại ở đây. Tớ không cần họ phải hạ mình chấp nhận tớ. Họ phản đối cũng tốt thôi, để tớ có thêm động lực mà vươn lên."
Hứa Triêu Lộ gật đầu: "Đúng rồi đó. Sau này cậu cứ đăng nhiều bài trên tạp chí hàng đầu, tốt nghiệp rồi tiếp tục làm nghiên cứu, làm giáo sư, thế thì còn lo gì đến chuyện môn đăng hộ đối nữa."
Y Nguyệt bị cô chọc cho bật cười. Cười một lúc, cô ấy nghiêng đầu nhìn Hứa Triêu Lộ, trong mắt hiếm khi hiện lên chút ghen tị: "Vẫn là hai cậu tốt nhất, thanh mai trúc mã, lớn lên cùng nhau, từ nhỏ đã như người một nhà, làm sao mà tách ra được."
Hứa Triêu Lộ mỉm cười: "Đôi khi tớ cũng thấy mình thật may mắn."
Từ khi sinh ra đã có cậu ở bên. Dù thời gian có thay đổi thế nào, chỉ cần ngẩng đầu lên, là có thể thấy gương mặt đó.
Thuở nhỏ, hai đứa nằm chung trong một chiếc nôi, chưa biết nói đã quen nhau như người thân ruột thịt. Lớn lên thì cùng học, cùng chơi, trở thành bạn thân nhất. Rồi đến khi hai trái tim cùng đập loạn nhịp, họ lại trở thành người yêu.
Vai trò thay đổi, nhưng người ở bên cạnh, người thân thiết nhất chưa bao giờ thay.
Nghĩ đến đây, Hứa Triêu Lộ lại cầm điện thoại lên nhìn. Khung chat của ai đó vẫn im lặng như tờ.
"Chúng ta thật sự không ra ngoài tìm bọn họ à?" Cô bắt đầu bứt rứt: "Giờ trời cũng không còn nóng nữa, chắc ngoài bãi biển mát lắm đó."
Thư Hạ uể oải đứng dậy, vươn vai: "Tớ cũng đang muốn quay vài đoạn video. Hai cậu đi thay đồ đẹp vào cho tớ quay nhé."
Nói xong, cô ấy đẩy Hứa Triêu Lộ và Y Nguyệt vào phòng.
Hứa Triêu Lộ thấy hơi phiền, nhưng thấy Y Nguyệt ngoan ngoãn thay một chiếc váy liền, cô cũng không tiện nói gì. Dưới sự chỉ đạo của Thư Hạ, cô lôi ra chiếc váy hai dây dài giấu kỹ dưới đáy va-li, buông tóc xoăn nhẹ, mang đôi sandal buộc dây, trông vừa mát mẻ vừa dịu dàng.
Ra đến biển, bãi cát trắng vàng trải dài vô tận, xa xa chỉ có một chiếc lều của khách du lịch, chẳng thấy bóng dáng quen thuộc nào.
Lúc ấy, mặt trời đã gần chạm biển, ánh hoàng hôn cam đỏ lan tràn khắp trời, sóng nước cũng được phủ lên từng lớp ánh vàng. Cảnh sắc huyền ảo và rực rỡ chỉ thoáng qua, ba cô gái chẳng còn tâm trí tìm bọn con trai nữa, mải đuổi theo ánh hoàng hôn, chụp ảnh và quay video.
Hứa Triêu Lộ cởi giày, xách váy lên, bước xuống làn nước mát bằng chân trần. Cô nhìn mặt trời đỏ rực từ từ chìm xuống mặt biển, những đám mây bị lửa nung cháy hóa thành hoa hồng và oải hương, một cánh đồng hồng tím nở rộ giữa bầu trời. Đẹp đến lóa mắt, nhưng cũng ngắn ngủi, gió thổi qua, màn đêm liền tràn tới dữ dội.
Khi ánh hoàng hôn tan hết, Hứa Triêu Lộ nghịch nước, khẽ đá một cái, bỗng phát hiện sóng biển phủ qua mu bàn chân đang tỏa ra ánh sáng xanh nhàn nhạt, như thể có ai đó rải cả dải Ngân Hà dưới chân cô.
"Hôm nay có Nước mắt xanh {1} kìa!" Hứa Triêu Lộ gọi to với Thư Hạ: "Qua đây chơi đi, tớ chụp cho cậu vài tấm!"
{1} "Nước mắt xanh" (Blue Tears) là hiện tượng sinh vật phù du Noctiluca scintillans phát quang ánh sáng xanh lam rực rỡ khi bị xáo trộn bởi sóng biển hoặc con người.
"Tớ không chụp đâu, tớ chỉ muốn quay thôi." Thư Hạ vừa điều khiển chiếc drone mới mua, vừa chỉ tay về phía trước: "Cậu chạy về hướng kia đi, cử động mạnh vào, tớ quay video."
"Rồi!"
Hứa Triêu Lộ là "mẫu" có kinh nghiệm, cô chạy dọc theo bờ biển, để gió biển cuốn bay tóc và váy dài. Chiếc drone bay chéo phía trên, bám theo cô. Dọc đường ranh giữa biển và cát, cô gái chạy giữa làn sóng ánh xanh, tự do, vô tư, rạng rỡ cho đến khi tiếng pháo hoa nổ vang khiến cô khựng lại.
Cô dừng chân, ngơ ngác nhìn về phía phát ra âm thanh.
Chiếc lều lúc nãy đã biến mất. Pháo hoa sáng rực cả bầu trời đêm, soi rõ vài bóng người quen thuộc. Một sân khấu không biết từ khi nào đã được họ dựng lên trên bãi cát, trống, keyboard, bass và cả guitar. Ngay khoảnh khắc Hứa Triêu Lộ nhìn qua, âm nhạc vang lên, ngược chiều gió biển truyền đến tai cô.
Tim cô đập loạn xạ, đầu óc trống rỗng. Khóe môi tự nhiên cong lên, cô chẳng kịp xỏ giày, cứ thế bước tới bằng chân trần.
Người biến mất sau bữa tối, giờ đây mặc áo thun trắng, quần đen đơn giản. Ánh sáng ấm áp từ đèn và pháo hoa khắc rõ đường nét gương mặt tuấn tú, dịu dàng của cậu. Trong tay ôm cây Gibson màu lam thiên thanh, ngón tay khẽ gảy dây đàn, ánh mắt dõi theo cô, giọng hát trầm thấp vang lên:
"I don't wanna look at anything else now that I saw you.
I don't wanna think of anything else now that I thought of you."
[Giờ phút này, anh chỉ muốn nhìn em, chẳng thể nhìn ai khác.
Giờ phút này, trong lòng anh chỉ có em, chẳng thể nghĩ về điều gì khác.]
Hứa Triêu Lộ khẽ hít mũi, ngẩng lên nhìn thẳng vào cậu.
Gió biển thổi tung mái tóc đen của Trì Liệt Tự, pháo hoa vẫn nổ rực trên đầu. Ánh sáng lay động phản chiếu trong đôi mắt cậu dịu dàng đến lạ thường. Cậu khẽ nhướng mày về phía cô, mỉm cười hát tiếp:
"I've been sleeping so long in a 20-year dark night.
And now I see daylight, I only see daylight."
[Anh đã ngủ say quá lâu trong đêm đen hai mươi năm trời.
Giờ đây, anh nhìn thấy ánh bình minh và trong mắt anh chỉ còn ánh sáng ấy.]
Khoé mắt Hứa Triêu Lộ bỗng cay xè, như thể cô thật sự nhìn thấy hình bóng mình phản chiếu trong mắt cậu. Mặt trời đã lặn sâu xuống đáy biển, còn cô, chính là ánh sáng mặt trời của cậu lúc này.
Pháo hoa nở rộ bên cạnh, sóng biển và gió biển như cũng hoà nhịp làm khúc nhạc đệm cho họ. Không có sân khấu nào có thể lãng mạn hơn thế.
Cô vừa kinh ngạc, vừa không thấy quá bất ngờ. Lớn lên bên nhau bao năm như vậy, sao có thể không hiểu ý nhau chút nào chứ, từ lúc Trì Liệt Tự chủ động đề nghị đi nghỉ ở vùng duyên hải phía Nam, cô đã mơ hồ cảm nhận được rồi.
Hứa Triêu Lộ đưa tay lau nước mắt, hít sâu một hơi, ôm lấy cây đàn guitar của giọng ca chính đặt bên cạnh.
Cô cũng biết hát ca khúc [Daylight] này.
Cô đeo đàn lên vai, nhìn thoáng qua Hạ Tinh Quyết, Trần Dĩ Thước và Diêu Diệp đang chơi nhạc đệm bên cạnh, rồi quay đầu lại, thấy ba góc máy đang ghi hình ——
Y Nguyệt cầm máy ảnh, Thư Hạ thì cùng lúc điều khiển một chiếc drone trên trời và một máy vlog dưới đất. Hoá ra tất cả bọn họ đã thông đồng với nhau, chỉ giấu mỗi mình cô.
"And now I see daylight, I only see daylight."
[Giờ đây, em nhìn thấy ánh bình minh và trong mắt em chỉ còn ánh sáng ấy.]
Giọng Hứa Triêu Lộ run run mà chính cô cũng không nhận ra. Cô ngẩng đầu nhìn người đàn ông trước mặt, như cậu vẫn luôn nhìn cô vậy. Không chỉ cô là ánh mặt trời trong mắt cậu mà cậu cũng là ánh sáng duy nhất trong lòng cô.
Hai người nhìn nhau, không kìm được mà cùng bật cười. Hơi thở dồn dập, tim đập mạnh đến mức ngực như run lên. Họ hát bằng tất cả cảm xúc trong lòng:
"I once believed love would be burning red.
But it's golden.
Like daylight."
[Em từng nghĩ tình yêu là màu đỏ rực cháy,
Nhưng thật ra, nó sáng lấp lánh như vàng,
Giống như ánh mặt trời vậy.]
Biết bao ký ức lướt qua trong giai điệu ấy, họ là những người bạn đã bên nhau lâu nhất, dù từng có cãi vã, từng xa cách, nhưng tất cả chỉ là những đoạn chen nhỏ không đáng kể. Những ngày tháng họ cùng đi qua đều rực rỡ như ánh dương.
Khi khúc hát kết thúc, tiếng nhạc đệm vẫn vang lên. Trên gương mặt bạn bè, nụ cười càng thêm rõ rệt.
Trì Liệt Tự tháo đàn xuống, lúc này Hứa Triêu Lộ mới thấy đôi mắt cậu hoe đỏ và giọt mồ hôi lăn bên thái dương. Cậu còn chưa kịp nói gì thì nước mắt cô đã tuôn rơi.
Thế giới trước mắt mờ đi, cô chỉ mơ hồ thấy cậu quỳ một gối xuống, nắm lấy tay cô.
Giọng nói trầm thấp của Trì Liệt Tự bị gió biển cuốn đi, cậu cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng vẫn căng thẳng như một chàng trai mười bảy, mười tám tuổi: "Hứa Triêu Lộ, chúng ta kết hôn nhé."
Lời vừa dứt, Hứa Triêu Lộ như bị điện giật, tê dại từ đầu đến chân. Cô cũng quỳ xuống, ngang tầm mắt với cậu, đôi mắt đẫm lệ cong thành vầng trăng nhỏ: "Được chứ, chúng ta kết hôn đi."
Một chiếc nhẫn kim cương đơn giản được đeo vào ngón áp út của cô. Trì Liệt Tự siết chặt tay cô, tim đập dồn dập, dòng máu trong cơ thể như đang chảy ngược cuồn cuộn.
Chưa từng có khoảnh khắc nào khiến cậu hồi hộp đến vậy và cũng chẳng có giây phút nào may mắn hơn bây giờ.
Khi đã bình tâm lại đôi chút, cậu giơ tay lau nước mắt cho cô, nửa trêu nửa cười: "Sao em khóc giỏi thế, Hỉ Chi Lang?"
"Anh cũng khóc đấy thôi." Hứa Triêu Lộ chọc nhẹ vào hàng mi cậu. "Ướt cả rồi kìa."
Trì Liệt Tự véo má cô một cái, tay kia vẫn nắm chặt tay cô, mân mê chiếc nhẫn trên ngón tay áp út, cười khẽ: "Quan sát kỹ thế, em yêu anh đến vậy à?"
"Yêu chứ." Cô đáp không chút do dự.
Trì Liệt Tự khựng lại.
Hứa Triêu Lộ nhìn cậu qua làn nước mắt nhòe.
Phía sau chàng trai của cô là biển rộng vô biên, trên đầu là bầu trời đầy sao lấp lánh. Cậu như cơn gió phóng khoáng, cuồng nhiệt, thổi qua tuổi thanh xuân của cô.
Còn cô là tiêu điểm duy nhất trong mắt cậu.
Đôi tay từng nắm lấy nhau từ thuở thiếu thời, đã cùng nhau viết nên câu trả lời qua năm tháng dài đằng đẵng.
Họ dạy nhau hiểu thế nào là tình yêu. Và từ đây họ sẽ dốc trọn cả đời không ngoảnh lại.
