Nam Nhiễm thành công tìm được căn phòng mô phỏng sinh thái trong nơi trú ẩn, nơi con người có thể sống sót. Căn phòng này giống hệt phòng mà Egg từng đưa cậu vào, có không khí để Nam Nhiễm thở, và thiết bị để cậu vào vũ trụ hỗn độn.
Sau khi chuẩn bị kỹ lưỡng, Nam Nhiễm mang cả chiếc mũ để vào vũ trụ hỗn độn vào trong bể nước. Vào vũ trụ hỗn độn từ bể nước sẽ ít ảnh hưởng đến cơ thể cậu hơn. Trước khi vào, cậu ăn no, uống đủ, thậm chí cài ống dinh dưỡng vào miệng, cố định chắc chắn, cài đặt hệ thống tự động cung cấp dinh dưỡng theo giờ, vì cậu sẽ ở đó suốt ba ngày. Trừ khi bất đắc dĩ, cậu sẽ không ra ngoài.
Nếu không tìm được cách cứu nhân loại, có lẽ cậu sẽ chết giữa biển sao vô tận.
Nhưng lúc này, Nam Nhiễm không hề sợ hãi. Cậu chuẩn bị mọi thứ cần thiết, rồi nhắm mắt trong bể nước, đội mũ lên đầu, để những xúc tu lạnh lẽo từ mũ bò lên má.
Cậu sẽ ngủ trong này, có thể là mãi mãi. Rồi cậu sẽ đến một thế giới khác, một thế giới未知 nhưng đầy khả năng vô hạn. Nam Nhiễm không lo lắng, vì lần này, cậu không đi một mình.
Cậu hít sâu, dần mất ý thức. Tầm nhìn dừng lại ở những gì cậu thấy trước khi ngất đi. Trong căn phòng tĩnh lặng, trong bể nước tĩnh lặng, cậu được bao bọc bởi chất lỏng bí ẩn, như trở về nước ối trong bụng mẹ, khiến cậu bất giác co người lại.
Khoảnh khắc này, cậu trở về trạng thái nguyên thủy nhất của sự sống, hình dạng ban đầu của mọi sinh vật – một thứ nhỏ bé, xấu xí, nhưng khiến mọi người vui mừng.
Rồi Nam Nhiễm thấy mình chìm vào bóng tối dài lâu. Không biết bao lâu sau, cậu tỉnh lại, thấy mình xuất hiện trong dải ngân hà đen tối, đẹp đẽ, vô tận, đúng nơi cậu rời đi lần trước. Cậu vẫn ở trạng thái nửa trong suốt, như một hồn ma.
Cậu không kìm được nhìn quanh, thấy White Pigeon đang lơ lửng không xa. Ông vẫn mặc áo choàng giống pháp sư, tóc dài tung bay giữa không trung, như đang ngắm những vì sao xa xôi. Ánh sáng và nhiệt từ một ngôi sao xa chiếu lên ông, phủ lên ông một lớp ánh vàng rực rỡ.
Nam Nhiễm thừa nhận, khi thấy White Pigeon, lòng cậu dâng lên cảm giác dịu dàng khó tả, một sự mềm mại khiến cậu dễ chịu.
Cậu nhớ đến Lê Nguyên, và những lời anh nói.
Lê Nguyên từng nói, dù trở thành ai, thành thế nào, anh cũng sẽ lại yêu Nam Nhiễm.
Cậu trôi về phía White Pigeon, đến sau lưng ông. White Pigeon dường như nhận ra, khựng lại, rồi quay đầu nhìn cậu. Câu đầu tiên ông nói là: “Tôi đợi cậu lâu rồi.”
“Anh biết tôi sẽ đến, đúng không?” Nam Nhiễm hỏi.
“Tôi không biết, chỉ có linh cảm thôi,” White Pigeon đáp, mặt vẫn vô cảm như thường lệ. Mái tóc ông khẽ bay trước trán. Nam Nhiễm không kìm được, trôi gần hơn, đưa tay chạm vào tóc ông.
“Cậu thích không?” White Pigeon khẽ cúi đầu, để tóc che nửa mặt, ánh mắt lấp lánh, giấu cảm xúc mà Nam Nhiễm không nhận ra.
Nam Nhiễm gật đầu: “Tóc dài rất hợp với anh.”
“Tôi tưởng cậu thích tóc ngắn hơn,” White Pigeon nói nhẹ, giọng dịu dàng.
Nam Nhiễm không hiểu sao ông nói vậy. Nghĩ đến hình ảnh Lê Nguyên trong ký ức, cậu mỉm cười: “Tóc ngắn cũng đẹp, nhưng… nói sao nhỉ, nếu muốn tìm lại chính mình, có lẽ phải trở về hình dáng ban đầu, đúng không?”
White Pigeon im lặng một lúc, rồi nói: “Mục đích cậu đến đây, thực ra tôi đã biết.”
Nam Nhiễm gật đầu không do dự: “Tôi muốn tìm cách giải quyết vấn đề.”
White Pigeon nói: “Cậu có nghĩ đến chuyện nếu vấn đề không giải quyết được, nếu tuyệt cảnh này không phá vỡ được, sẽ có kết cục gì chờ cậu không?”
Nam Nhiễm cười: “Còn tình huống nào tệ hơn bây giờ sao?”
Nghe vậy, White Pigeon cũng cười theo. Đây là lần đầu Nam Nhiễm thấy nụ cười tự nhiên nhất trên gương mặt vô cảm của ông: “Cậu nói đúng, chẳng có gì tệ hơn bây giờ.”
“Thực ra kế hoạch vẫn đơn giản,” White Pigeon nói. “Chúng ta chỉ tăng tốc huấn luyện thôi. Mục tiêu của cậu vẫn là tìm một hành tinh phù hợp cho nhân loại sinh sống, một hành tinh có sự sống. Khi tìm được, chúng ta sẽ dùng cách đặc biệt để phát triển sự sống trên đó. Rồi cậu cần tạo một cơ thể… hoặc vài trăm cơ thể, cho những con người, thậm chí robot, và cả các thứ trong thế giới trò chơi… nếu cậu muốn.”
“Cậu cần chú ý, sau khi tạo cơ thể, thể tinh thần của cậu sẽ ở trong cơ thể đó. Một năm sau, tức ba ngày ở thế giới thực, năng lượng sẽ ngắt. Cơ thể cậu ở thế giới thực sẽ chết tự nhiên. Lúc đó, cậu không thể trở lại thế giới thực.”
“Đồng thời, tôi sẽ tìm cách chuyển tinh thần của hơn trăm con người ở thế giới thực sang đây. Nhưng điều này khá nguy hiểm, vì tôi không đảm bảo tất cả họ có tinh thần đủ mạnh để chịu được hành trình này.”
White Pigeon giải thích ngắn gọn những việc Nam Nhiễm cần làm. Sau khi cân nhắc, Nam Nhiễm quyết định làm theo lời ông. Nhưng cậu vẫn có một câu hỏi cho White Pigeon.
“Vậy trung tâm vũ trụ thì sao? Trước đây anh bảo tôi đến trung tâm vũ trụ hỗn độn.”
“A Nhiễm, cậu vẫn chưa hiểu sao?” White Pigeon bất ngờ gọi tên thân mật của cậu. Điều này không khiến Nam Nhiễm phản cảm, thậm chí cậu không thấy gì lạ.
Cậu nghe White Pigeon nói: “Thế giới này được tạo ra cho cậu. Giờ cậu là ‘người’ duy nhất trong thế giới này có ‘khả năng sáng tạo’… hay nói đúng hơn, không còn là người, mà là một dạng tồn tại. Tinh thần cậu đủ mạnh để đi bất cứ đâu, thay đổi bất cứ thứ gì cậu muốn, tạo ra bất cứ thứ gì cậu muốn. Nói thẳng ra, giờ cậu là ‘thần’.”
White Pigeon nói rồi lại mỉm cười, nụ cười giống hệt Lê Nguyên, hoặc đúng hơn, Lê Nguyên chính là nụ cười ấy. Nhìn ông, Nam Nhiễm gần như quên mất người trước mặt là White Pigeon, không phải Lê Nguyên.
Nam Nhiễm không cảm thấy mình thật sự là “người sáng tạo”. Cậu vẫn nghĩ mình chỉ là một tồn tại nhỏ bé, dễ bị ngân hà rộng lớn nuốt chửng.
Cậu lắc đầu với White Pigeon: “Tôi không nghĩ vậy. Thế giới này không có thần. Chúng ta chỉ là những kẻ vật lộn trong vòng luân hồi, những kẻ nhỏ bé, nhưng cũng là một phần của ngân hà bao la này.”
White Pigeon nói: “Cậu không tin vào khả năng của mình sao? Như trong thế giới trò chơi, cậu làm được gì ở những thế giới nhỏ, ở đây, cậu chỉ làm được nhiều hơn.”
Nam Nhiễm nghĩ một lúc, rồi nói với White Pigeon: “Nếu tôi thật sự làm được mọi thứ, vậy tôi có thể làm một việc với anh không?”
White Pigeon khựng lại, hỏi: “Cậu muốn làm gì?”
Nam Nhiễm trôi gần hơn, gần hơn nữa, gần như dính sát vào White Pigeon. Rồi cậu biến tay thành lưỡi dao, bao bọc tinh thần lực, đâm thẳng vào ngực, nơi trái tim mình.
Hành động này khiến White Pigeon giật mình, vươn tay nắm cánh tay cậu, như muốn ngăn. Nhưng Nam Nhiễm ngẩng đầu, ánh mắt sáng rực nhìn White Pigeon. Ánh mắt ấy khiến White Pigeon sững sờ, cơ thể cứng đờ.
Nam Nhiễm dừng lại, từ từ rút tay khỏi ngực. Cậu đang ở dạng thể tinh thần, nửa trong suốt, lẽ ra không thể bị thương. Nhưng nếu muốn, cậu có thể tự làm đau mình.
Dĩ nhiên, Nam Nhiễm không làm gì đáng sợ. Cậu chỉ lấy ra thứ được cất giữ cẩn thận trong linh hồn mình – một quả cầu ánh sáng nhỏ, được cậu đào ra từ trái tim, bao bọc bằng tinh thần lực, tỏa ánh s
