Mùa đông ở Đại Lý khác hẳn mùa đông ở những nơi khác.
Bầu trời cao vời vợi, gió trong veo, không khí khô ráo sáng sủa. Ngẩng đầu nhìn lên, sẽ có ảo giác như đang đứng giữa một khối lam bảo thạch tinh khiết chưa từng qua lửa.
Nhắc đến bảo thạch và pha lê thì Tiểu Mao là người hiểu rõ nhất, nhưng đó lại là một câu chuyện khác.
Lúc này đây, trong sân, dưới gốc cây, có ba người đàn ông và một con chó đang ngồi, xoay quanh đề tài tình cảm, bày mưu tính kế cho Jade.
Nói chuyện một hồi, bầu không khí lại trở nên nặng nề, thỉnh thoảng an ủi lẫn nhau, thở dài, chuyền cho nhau một điếu thuốc…
Làm khổ A Phúc muốn chết.
Nó ngậm quả bóng cao su khó khăn lắm mới giành được, ngước mắt nhìn người này rồi nhìn người kia, trong lòng nghĩ, lo cái gì thế nhỉ? Thôi được rồi, trả bóng cho các người vậy?
“Phì” một tiếng, nó nhả bóng ra.
Trên sân thượng, lại có hai người phụ nữ và một con mèo đứng đó, lặng lẽ nghe trộm câu chuyện dưới sân.
Sân thượng tầng cao nhất của Khách Sạn Mã Ni vốn đã cũ, nhân dịp năm mới, Thịnh Vũ cải tạo lại, lắp thêm nhiều tầng bệ đá, dựng cả giàn nho, đã dọn dẹp sạch sẽ, chỉ chờ ít hôm nữa chuyển dây nho lên trồng.
Hiện giờ còn trơ trụi, nhưng lại thành giàn leo hoàn hảo cho Tề Toàn, mỗi ngày nhảy lên nhảy xuống phơi nắng.
A Phúc không lên được, chỉ có thể ở dưới lắc mông hết sức, ngẩng đầu nhìn.
Càng ghen tị, Tề Toàn càng khoe khoang, nằm kiểu quý phi, lim dim mắt, như cố tình chọc tức ai đó.
Hề Việt giơ máy quay gimbal chụp bầu trời, rồi quay cả lớp lông tơ mịn trên người Tề Toàn. Độ lay động của những sợi lông ấy trực tiếp cho thấy hướng và cường độ gió hôm nay ở Đại Lý. Cô đang suy nghĩ xem nên miêu tả mùa đông Đại Lý cho mọi người ở Vùng đất Cỏ Dại thế nào.
Có chút giống mùa thu miền Bắc, nhưng bớt đi sự se lạnh hiu quạnh. Buổi chiều, nắng chan hòa, ấm áp dịu dàng.
Trong lúc quay video, đương nhiên cũng thu cả tiếng nói dưới sân vào.
Dương Á Huyên đã lén nghe từ lâu, ánh mắt xuyên qua kẽ lá, rơi xuống người Thịnh Vũ, như thể chỉ cần nghe anh nói xấu mình một câu thôi là sẽ lập tức lao xuống túm tai.
Còn Hề Việt thì tất nhiên nheo mắt nhìn Trì Tiêu.
Khi nghe câu anh nói: “Nói chính xác thì trong số những người có mặt, chỉ có tôi là người có bạn gái,” cuối cùng cũng không nhịn được mà bật cười.
Cô vừa cười, Huyên Tử cũng cười theo.
Huyên Tử nói: “Chị thích xem video em quay lắm. Chị sống ở Đại Lý nhiều năm rồi, sớm chẳng còn thấy phong cảnh nơi này có gì đặc biệt. Nhưng qua ống kính của em, lại thấy rất đẹp.”
Huyên Tử khen Hề Việt có đôi mắt phát hiện ra cái đẹp.
Hề Việt thì nói Huyên Tử nói chuyện làm người ta tức quá, phong cảnh thế này mà còn không rung động được, Đại Lý đúng là nuông chiều các chị quá rồi!!
Huyên Tử cười: “Vậy thì em đến Đại Lý đi. Ở vài năm.”
Đời người mấy chục năm, đã thích đến vậy, chia cho Đại Lý vài năm thời gian, cũng đâu quá đáng?
Một câu nói trúng ngay suy nghĩ trong lòng Hề Việt. Cô vuốt mạnh hai cái lên người Tề Toàn, rồi tựa vào lan can sân thượng, nói với Huyên Tử: “Thật ra thì em có một chuyện, muốn nhờ chị giúp…”
…
Gió hiu hiu mang đến chút se lạnh. Nắng Đại Lý trong trẻo nhẹ nhàng, lướt qua làn da, cũng đổ xuống người Tề Toàn, phơi nóng cả lưng mèo. Trên đầu mỗi sợi lông như ngưng tụ những mũi nhọn lấp lánh, tựa hồ đang phát sáng.
Cuối cùng, A Phúc dưới lầu cũng nhìn thấy. Sự chú ý chuyển từ quả bóng sang Tề Toàn trên cao, nó “gâu” một tiếng, lập tức đứng bật dậy — lại là mày trên đó! Có giỏi thì xuống đây! Đừng trốn ở chỗ tao không với tới được!
Tề Toàn chẳng hề dao động, nằm trên đỉnh giàn nho, vẫy vẫy đuôi.
Hề Việt nhìn đến ngây người, hỏi Huyên Tử: “Em vừa hoa mắt à? Sao em như thấy Tề Toàn run người một cái? Nó hừ lạnh đấy à?”
Con mèo này sắp thành tinh rồi à?
Cuộc xung đột chó mèo này cũng làm gián đoạn cuộc trò chuyện của Trì Tiêu, Thịnh Vũ và Jade.
Thịnh Vũ che mắt A Phúc: “Suỵt suỵt suỵt, không sao không sao, hòa bình! Hòa bình!”
Rồi ngẩng đầu nhìn Huyên Tử với vẻ tủi thân: “Đừng chọc tụi em nữa mà!”
Còn Jade vẫn chìm trong thế giới riêng, vẻ mặt suy tư.
Riêng Trì Tiêu thì ngẩng đầu nhìn Hề Việt, hai người chạm mắt nhau vài giây.
Anh đứng dậy định lên lầu, nhưng thấy Hề Việt vẫy tay với mình. Ý là, các anh cứ nói chuyện đi, em còn có việc.
Cuộc trò chuyện giữa Hề Việt và Huyên Tử mới chỉ vừa bắt đầu.
“Thôi, giải tán đi, em đi gọi cho Tôn Chiêu Chiêu đây.” Jade đi về phía hậu viện.
Ngày mai là giao thừa rồi. Thịnh Vũ dắt A Phúc ra ngoài, đi sắm thêm ít đồ, mua chút ăn uống.
Buổi tọa đàm dưới sân tan cuộc. Trì Tiêu cất ghế nằm, quét dọn sân, mà Hề Việt và Huyên Tử vẫn chưa nói xong.
Anh nhẹ bước lên lầu, đến khúc quanh cầu thang thì nghe tiếng nói từ sân thượng vọng xuống, nho nhỏ, như hai người đang thì thầm bí mật. Nghe không rõ, chỉ loáng thoáng mấy chữ như cà phê, một lượng nhỏ, nghe cứ như đang bàn chuyện đầu độc ai trong phim truyền hình vậy.
Gió cuốn tiếng nói của họ đi xa, như những bức thư bí mật. Dù nội dung là gì, thì chắc chắn cũng không phải để anh nghe thấy.
Trì Tiêu dừng bước, cúi đầu khẽ cười, không đi tiếp lên trên nữa.
—
Trên sân thượng, chuyện mà Hề Việt nhờ Huyên Tử giúp nhanh chóng được nói xong, thực ra cũng chẳng tốn bao lâu.
Sau đó là đủ thứ chuyện trên trời dưới đất, đề tài tự nhiên kéo sang Jade, Tôn Chiêu Chiêu, rồi đến Dương Á Đường, cuối cùng rơi vào Tiểu Mao.
Trong nhóm người ở Đại Lý này, với Hề Việt mà nói, Tiểu Mao có lẽ là người cô ít thân nhất, chủ yếu vì tiếp xúc không nhiều. Thứ nhất là lệch múi giờ sinh hoạt, Tiểu Mao bày sạp buổi tối, gần như ngủ ngày thức đêm, rất khó gặp. Giờ này cô ấy còn đang ngủ trong phòng phía sau sân. Thứ hai là vì Tiểu Mao vốn ít nói, mọi lời lẽ gần như đều dùng hết khi bán hàng, trong nhóm chat cũng không mấy khi lên tiếng, chỉ khi nói tới thứ cô hứng thú mới nhảy ra phát biểu, ví dụ như quảng cáo vòng tay đá của mình.
Gần đây Tiểu Mao cũng gặp vấn đề tình cảm.
Mà lại có liên quan đến vòng tay.
Huyên Tử kể, chuyện xảy ra hơn hai tháng trước, dịp Tết Dương lịch, mọi người đều biết cả rồi. Một chàng trai, trông lạ mặt, chắc là người nơi khác tới, cũng không rõ hai người quen nhau thế nào. Suốt nửa tháng ấy, ngày nào anh ta cũng đến khách sạn tìm Tiểu Mao. Buổi chiều hai người cùng đi dạo quanh khu vực, tìm chỗ phơi nắng, ngắm núi ngắm nước. Đến nửa đêm Tiểu Mao bày sạp, anh ta sẽ ngồi trên chiếc ghế nhựa nhỏ bên cạnh, duỗi đôi chân dài, kéo vành mũ lưỡi trai đen sụp xuống, cúi đầu chơi điện thoại. Thỉnh thoảng đứng dậy sang quán bar bên cạnh xin lon bia, tiện tay mang cho Tiểu Mao một chai nước.
Anh ta còn rất trẻ, nhìn không quá hai mươi lăm tuổi, ngoại hình khá, kiểu một mí lạnh lùng. Khí chất thì cũng đáng nói, nói hay nghe là có chút trầm tĩnh, điềm đạm không hợp tuổi; nói khó nghe thì là ngạo, chẳng buồn mở mắt nhìn người khác. Thịnh Vũ thỉnh thoảng chạm mặt, chào hỏi, anh ta chỉ khẽ nhếch môi coi như đáp lại, bóng áo đen lướt qua, không quay đầu.
Trong khách sạn Mã Ni không có kiểu người như vậy, mà Thịnh Vũ cũng chẳng ưa. Theo lời anh: “Kiêu cái gì chứ? Với loại người có tiền lại ngạo mạn như các người, dân thường như bọn tôi còn chẳng dám tỏ ra ghét, vì hễ ghét là thành ra chúng tôi ghen tị người giàu, tâm lý mất cân bằng gây sự. Thề với trời, tôi chỉ đơn thuần là ghét con người anh thôi!”
Đồng chí Ngưu Gia Phú chất phác liên tục gật đầu đồng ý. Ai mà thích nổi kiểu người mắt cao hơn đầu ấy chứ. Thậm chí anh còn từng bị tổn thương nặng hơn. Hôm đó anh xách bưu kiện về, đúng lúc gặp chàng trai kia đứng trước cửa đợi Tiểu Mao dậy. Anh tốt bụng bảo hay vào trong chờ? Người ta liếc anh một cái, lắc đầu, chẳng nói một lời, quay người đi, như thể không muốn nói chuyện với anh.
“Ê, sao anh nhìn ra cậu ta có tiền?” Ngưu Gia Phú chớp chớp mắt, đầy vẻ cầu tri thức nhìn Thịnh Vũ.
Thịnh Vũ nói: “Cậu không thấy à!? Từ đầu tới chân chẳng có món nào rẻ. Mà cậu không để ý cái đồng hồ cậu ta đeo sao?”
“Không để ý. Đắt cỡ nào? Ai mà đeo mấy chục vạn trên tay em chửi cho là có bệnh.”
Thịnh Vũ thật muốn đấm Ngưu Gia Phú một phát: “Cậu câm miệng đi! Trí tưởng tượng của cậu chỉ tới mấy chục vạn thôi à? Với lại, tự tiêu cho mình chút tiền đi! Thu nhập cậu đâu có thấp, còn phải biểu diễn suốt, mua mấy bộ đồ đẹp đi có được không?”
Ngưu Gia Phú chẳng bận tâm, anh tin rằng bản thân phần cứng quá tốt, mặc gì cũng sang, chỉ cần tài hoa là đủ, không cần mấy thứ hoa hòe.
Anh còn phải để dành tiền mua nhà nữa. Nhỡ sau này Tôn Chiêu Chiêu muốn nhà to, anh không thể không có!
Thịnh Vũ nhìn anh ta, tâm tình phức tạp, thở dài một tiếng rồi đứng dậy đi tìm Tiểu Mao.
Anh biết hành vi của mình không mấy đẹp đẽ, thậm chí có chút đáng ghét, nhưng anh vẫn phải đi. Anh muốn nhắc nhở Tiểu Mao, cô gái này ngốc nghếch, lại chưa từng yêu đương, phải biết giữ mình.
…
Còn Tiểu Mao thì thật ra chẳng nghĩ nhiều như vậy.
Từ góc nhìn của cô, mọi người trong khách sạn hơi lo xa quá.
Cô và chàng trai kia không phải quan hệ nam nữ, cùng lắm chỉ là quan hệ khách hàng.
Đó là một đêm rất bình thường. Cô bày sạp ở đường Nhân Dân, gặp anh ta.
Cũng là trùng hợp. Hôm ấy anh ta uống rượu, muốn tìm chỗ ngồi một lát, vô tình đi tới đường Nhân Dân. Những sạp hàng nho nhỏ, những ngọn đèn cắm trại mờ mờ nhìn thật kỳ lạ. Vừa hay trước mấy sạp xung quanh đều có người đứng, chỉ có sạp bói toán của Tiểu Mao là trống, lại có ghế, anh ta liền ngồi xuống.
Tiểu Mao nhớ rất rõ. Cô đang sắp xếp một dãy vòng tay, người trước mặt nồng mùi rượu. Bất ngờ bốn mắt chạm nhau, cô nhìn thấy gương mặt lạnh lùng dưới vành mũ, thầm cảm thán, chà, đẹp trai ghê!
Cảm thán thì cảm thán, cô còn phải làm ăn, không thể bị sắc đẹp làm lung lay.
Thế là chào hỏi, hỏi nhu cầu, giới thiệu sản phẩm, theo quy trình một mạch trôi chảy.
Rõ ràng chàng trai chẳng hứng thú với mấy thứ lấp lánh trên sạp cô. Anh ta dùng tay gạt gạt vài cái, liếc Tiểu Mao một cái rồi quay mặt sang một bên, nhìn về cuối con phố mà ngẩn người.
“Tùy cô, cô tự chọn mà bán đi. Mã ở đâu?”
Một câu khiến Tiểu Mao cứng họng. Từ khi mở sạp tới nay cô gặp đủ kiểu khách. Thú thật, những người có bệnh cũng không ít, như gần đây xui xẻo quá, muốn chuyển vận, sắp thi cử, vừa chia tay. Cô biết chỉ bán hàng thôi là không đủ, phải cung cấp giá trị cảm xúc, đó mới là điểm bán lớn nhất của nghề này. Thế nên nghe anh ta nói vậy, cô nhất thời không biết đáp sao.
“Anh cho tôi ngày sinh được không? Tốt nhất là chính xác tới giờ.”
Chàng trai nhìn cô cười một cái, đôi mắt say đỏ ngầu.
Khi ấy Tiểu Mao không hề biết ngày giờ sinh anh ta cung cấp là bịa. Dù sao cô vẫn nghiêm túc tính toán. Anh ta mệnh Nhâm Thủy thân nhược, linh động, thông minh, kiểu người chơi chiến lược. Lại xem thêm bản đồ sao chi tiết, tài vận lưu chuyển, không thiếu tiền tiêu.
Nếu vậy thì tám phần phiền não đến từ tình cảm.
Tiểu Mao nghĩ thế. Nhưng nghề này cũng có quy tắc, khách không hỏi, cô không thể chủ động đoán. Vậy nên chỉ đưa ra vài lời khuyên chung chung, năm nay hỏa vượng, phải dùng kim sinh phát, bổ sung thủy khí…
Cô chào bán hai chiếc vòng, một đá obsidian, một đá mặt trăng. Còn tốt bụng nói đo cổ tay để xỏ thêm hai viên thạch anh trắng và thạch anh tóc vàng vào cho khí thế. Chàng trai lơ đãng giơ tay, lại vô tình hất rơi mấy hạt rời trên bàn cô.
Anh ta cúi xuống nhặt.
Tiểu Mao cười tít mắt xua tay: “Không cần trả, tặng anh đấy.”
Anh làm rơi chúng, tức là có duyên. Đá có năng lượng, chúng hợp với anh.
Đó là lời quảng cáo chính thức của Tiểu Mao.
Thực ra đó chỉ là mấy viên aquamarine có tì vết, nhiều bông, chẳng đáng tiền, vốn cô cũng không dùng. Hơn nữa hai chiếc cô chọn cho anh ta đâu có rẻ, coi như tặng kèm.
“Aquamarine cũng rất hợp anh! Cũng thuộc hành Thủy!” Cô nói: “Mà lại là loại tôi thích nhất.”
Nói nghiêm ngặt, aquamarine không hẳn là thạch anh mà là bán bảo thạch. Loại đẹp, độ trong cao sẽ được cắt làm nhẫn, dây chuyền; loại bình thường mới đem xâu hạt.
Chàng trai có vẻ không hiểu mấy thứ này. Anh ta xoay mấy viên hạt trong tay, ngẩn người thật lâu, ánh mắt như tản ra, rồi ngẩng lên mỉm cười với Tiểu Mao, liếc chiếc áo len cô đang mặc, hỏi:
“Cô thích màu xanh à?”
Tiểu Mao đáp: “Tôi không thích xanh, nhưng người con trai tôi thích thì thích màu xanh. Anh ấy lớn lên bên biển, có tính cách như đại dương. Tôi là yêu ai yêu cả đường đi lối về thôi.”
Chàng trai dường như bị cô chọc cười: “Người con trai cô thích… không nói là bạn trai, vậy tức là hai người chưa ở bên nhau.”
Tiểu Mao không đáp.
Cô có câu chuyện của mình. Bạn bè đều biết cô vì người con trai mình thích mà tới Đại Lý. Bói toán nói họ có duyên, sẽ trùng phùng ở hướng Tây Nam, nên cô đến Vân Nam, ở lại mấy năm liền.
Nhưng câu chuyện ấy không cần thiết kể cho một khách hàng nghe, nếu không mấy chiếc vòng kia cũng mất đi sức thuyết phục.
Đến giờ cô vẫn chưa đợi được người đó.
“Tôi cũng có một cái màu xanh.” Người trước mặt nói rồi thò tay vào túi áo khoác, tùy tiện lấy ra một chiếc hộp nhỏ, “cạch” một tiếng đặt lên bàn cô.
Mở ra, là một chiếc nhẫn đã nạm đá, ở giữa là viên đá màu chủ.
Tiểu Mao tưởng anh ta hiểu chuyện, mà trùng hợp thay, đúng là một viên aquamarine đẹp.
Ánh đèn mờ lướt qua, đúng là màu xanh. Nhưng nhìn kỹ thì khác, một màu xanh sâu thẳm như nhung. Cô vội cầm đèn bút soi lên.
Trời ạ, aquamarine gì chứ! Đây rõ ràng là sapphire xanh, hoàn toàn không cùng đẳng cấp!
Tiểu Mao nghiên cứu thạch anh, đá quý cũng biết chút ít. Cô soi kỹ, màu lam hoa ngô, nhìn như không xử lý nhiệt, độ trong cao, kích thước lớn cỡ bảy tám carat… Cô theo phản xạ nghề nghiệp tính giá trong đầu, rồi nghe chàng trai khẽ cười, hỏi: “Màu xanh. Cô thích không?”
Tiểu Mao thầm xuýt xoa: “Chắc chắn phải có đến hàng tá cái như thế này! Đừng nói xanh, dù nó có là màu phân gà của A Lộc, tôi cũng thích!”
Ai mà không thích chứ!
“Cô ấy lại không thích.” Chàng trai nói.
Hả?
“Cô thích thì tặng cô.” Anh ta đứng dậy, kéo vành mũ xuống: “Đổi lấy hai chiếc vòng của cô, vậy đi.”
—
Hề Việt kinh ngạc nhìn Dương Á Huyên.
Dương Á Huyên nhún vai.
Chuyện đã qua hơn hai tháng. Khi mọi người vừa biết chuyện, phản ứng cũng chẳng khác Hề Việt bây giờ là mấy.
Đời người nơi nơi là kỳ ngộ.
Hề Việt cảm khái.
“Rồi sau đó thì sao?” Cô hỏi.
Sau đó, Tiểu Mao đương nhiên không dám nhận món quà đắt đỏ như vậy. Cô đuổi theo trả lại nhẫn, lấy lại hai chuỗi vòng.
Chàng trai nhìn cô thật lâu, không nói gì, nhét chiếc nhẫn vào túi rồi đi.
Hôm sau, đúng giờ ấy, anh ta lại xuất hiện trước sạp của cô.
Lần này không uống rượu.
Anh nói mình một mình đến Đại Lý, không có bạn bè, cũng chẳng có chỗ đi. Lại đảo lộn ngày đêm, nếu Tiểu Mao không ngại, buổi tối anh muốn đến đây ngồi một lát.
Chàng trai khá chân thành, không trơn tru miệng lưỡi, cũng không có hành động vượt quá giới hạn. Thật sự chỉ đến ngồi, chơi điện thoại, thỉnh thoảng trò chuyện vài câu. Nửa đêm Tiểu Mao dọn sạp, anh giúp thu dọn rồi lặng lẽ rời đi, tối hôm sau lại xuất hiện.
“Rồi sau đó nữa?” Hề Việt hỏi.
Sau đó, chàng trai và Tiểu Mao dần quen thân. Buổi chiều Tiểu Mao cùng anh ra hồ Nhĩ Hải phơi nắng, buổi tối anh ngồi bên cạnh cô khi bày sạp. Thỉnh thoảng anh mượn một cây bút và tờ giấy, vẽ cho cô một bức tranh, trên giấy, Tiểu Mao cúi đầu xem bài Tarot, lọn tóc bên má được kẹp bằng chiếc kẹp nhỏ hình ngôi sao, cong cong vểnh lên.
Trên đường Nhân Dân, người ngồi bệt xuống đất vẽ tranh không phải vài chục thì cũng hơn chục, nhưng chàng trai chỉ vẽ cho mỗi Tiểu Mao. Có người tới bắt chuyện:
“Này, vẽ một bức bao nhiêu tiền vậy?”
Chàng trai ngước mắt, ánh nhìn lạnh lẽo mà hờ hững, khẽ ra hiệu về phía Tiểu Mao đang bận rộn bên cạnh: “Hỏi cô ấy đi, cô ấy là chủ.”
Sau nửa đêm, phố cổ Đại Lý dần yên tĩnh, nhưng vẫn còn làn gió đêm rất khẽ khàng lay động.
Hề Việt bắt đầu sốt ruột, lại hỏi Dương Á Huyên:
“Rồi sau đó thì sao? Rồi sau đó nữa?”
Thực ra truy đến cùng, chẳng qua là vì người ta tin rằng một câu chuyện đặc sắc như vậy, một Đại Lý lãng mạn như vậy, một cuộc đời kỳ diệu như vậy, hẳn phải có một cái kết vừa trắc trở lại vừa đúng lúc.
Ví dụ như, một cô gái cố chấp đi tìm tình yêu mơ hồ, rời quê hương đến nơi xa lạ; một chàng trai tỏ tình với mối tình đầu thất bại, món quà đắt tiền bị trả lại, đến Đại Lý để khuây khỏa; rồi trong một đêm muộn, họ gặp nhau trên đường Nhân Dân của phố cổ.
Họ chuyện trò đủ điều.
Họ ăn ý lạ thường.
Họ đều giữ trong tim sự tin tưởng và ảo tưởng thuần khiết nhất về tình yêu, chỉ là đã đi qua vài gập ghềnh, chưa kịp gặp đúng người ngay từ đầu. May mà phong hoa tuyết nguyệt của Đại Lý đã chỉ cho họ hướng đi đúng.
Dương Á Huyên nói, ban đầu cô cũng nghĩ vậy.
Tất cả mọi người ở khách sạn Mã Ni đều nghĩ vậy.
Mọi người còn bày mưu cho Tiểu Mao, dặn cô phải quan sát kỹ đối phương, đừng hấp tấp. Một mặt họ vui vì cô gặp được duyên phận, mặt khác lại không muốn cô bạn thân của mình bị tổn thương.
Nhưng trên đời, có người nên duyên thì cũng có kẻ lỡ làng. Xác suất của hai điều ấy thực ra ngang nhau. Chỉ là đời người quá dài, khó nói vào thời điểm nào sẽ gặp cơ duyên gì.
Câu chuyện của Tiểu Mao và chàng trai cuối cùng vẫn không có đoạn sau.
Nếu dùng một biểu đồ đường như dòng điện để mô tả diễn biến của câu chuyện này, thì đỉnh sóng của nó không cao lắm. Khoảnh khắc cao nhất có lẽ là một đêm thu dọn sạp. Chàng trai xách bàn gấp và ghế nhỏ giúp Tiểu Mao, cùng đi về phía khách sạn. Anh nhìn cái đầu bù xù như quả cầu nhím biển mà Tiểu Mao chẳng buồn chỉnh lại, bật cười: “Trông cô giống một phù thủy nhỏ vậy.”
Tiểu Mao quay lại, đưa tay gãi gãi tóc.
“Cô ấy rất thích màu xanh, cũng thích mấy thứ cô nghiên cứu,” Chàng trai nói, “Nhưng cô ấy không thích tôi.”
Nếu ngay từ ngày đầu quen biết anh kể kỹ câu chuyện của mình, Tiểu Mao chắc chắn sẽ trêu, người giàu cũng khổ vì tình à? Rồi tiện tay chém thêm mấy chuỗi vòng nữa. Nhưng sau vài ngày ở bên nhau, cô cảm thấy mình không nên cay nghiệt như vậy.
Về bản chất, anh và cô, chẳng khác nhau.
Thứ gọi là tình yêu ấy, dính vào ai cũng giống nhau cả.
Tiểu Mao cũng kể cho anh nghe câu chuyện của mình, về lý do cô đến Đại Lý.
“Cô tính có chuẩn không? Cô sẽ gặp lại anh ấy ở Đại Lý chứ?” Chàng trai đứng dưới ánh đèn, gương mặt chìm trong bóng mũ lưỡi trai.
Tiểu Mao lắc đầu.
Cô cũng không biết.
Nhưng cô đã đến rồi.
Và cô biết, nếu không đến, có lẽ cả đời này sẽ chẳng bao giờ yên lòng. Có thể là vì một người, có thể là vì một nơi chốn. Có những thứ, bạn chỉ có thể dốc hết sức mình mà lao tới, không vì điều gì khác, chỉ để tự hoàn thành một phần bình yên trong lòng.
Bạn đã đến, đã lựa chọn, đã thử, đã quay mặt về phía điều mình hướng tới.
Thế là đủ để an tâm.
…
Ngày chàng trai rời Đại Lý, Tiểu Mao ra tiễn, và trả lại chiếc nhẫn sapphire xanh anh lén bỏ vào túi cô.
Chàng trai nói chỉ là vật kỷ niệm thôi, anh không để tâm đến số tiền ấy.
Tiểu Mao lắc đầu.
Nó không phải thứ dành cho cô, cô không nhận.
Giống như ông trời khuyên cô lùi một bước, sắp đặt cho cô một phương án dự phòng. Nhưng cô không muốn chấp nhận.
Dương Á Huyên từng hỏi Tiểu Mao, sao lại cố chấp vậy? Rõ ràng hai người đều có cảm tình, chỉ cần một người bước nửa bước thôi là sẽ có đoạn sau.
Thật ra cô nên bước một bước.
Cô đã đợi quá lâu rồi.
Tiểu Mao đứng ngoài sân bay, duỗi tay duỗi chân, rồi vuốt lại tóc.
Cô đội một chiếc mũ bucket mới mua. Thấy chàng trai đội mũ trông ngầu, cô cũng mua một cái, không ngờ đội lên lại càng giống phù thủy nhỏ.
Trong thế giới của phù thủy Tiểu Mao, mọi thứ đều lấp lánh phát sáng, có sao trời, có trăng, có núi sông hồ biển và vạn vật, mà vạn vật đều có linh hồn. Cô tin trên đời không có gì là nên hay không nên, chỉ cần thuận theo trái tim, mọi thứ đều là sắp đặt tốt nhất.
Tiểu Mao từng phổ cập kiến thức về pha lê và đá quý cho Dương Á Huyên. Aquamarine loại đẹp, đem đi giám định phân cấp, về lý thuyết có hai loại: một gọi là Santa Maria, loại màu đậm và cao cấp hơn gọi là Super Santa Maria.
Khác biệt giữa hai loại ấy thực ra chỉ là một chút xíu.
Chỉ một chút xíu thôi, là một cái ngưỡng trong lòng bạn, là hạt giống đã gieo xuống tim bạn. Bạn chỉ có thể chờ nó nở hoa, không thể đào nó lên để trồng thứ khác.
Rất nhiều người cố chấp cả đời, thứ họ theo đuổi, thực ra cũng chỉ là chút xíu ấy.
—
Nghe xong câu chuyện của Tiểu Mao, Hề Việt từ hoang mang trở nên nhẹ lòng.
Khi nghe ví dụ về aquamarine, cô bỗng cảm thấy lựa chọn của Tiểu Mao là đúng.
Nếu là cô, cô cũng sẽ như vậy.
Cô cũng là người cố chấp.
…
Trong lòng Hề Việt có một ý định, một quyết định đã hạ xuống.
Cô muốn chia sẻ với Trì Tiêu.
Chỉ là cần một thời điểm thích hợp.
Sáng giao thừa, Trì Tiêu đang tắm cho A Phúc trong sân, Tề Toàn đứng bên xem.
Trì Tiêu không biết mèo sợ nước, còn tốt bụng muốn kéo Tề Toàn lại tắm chung. Kết quả Tề Toàn nhanh nhẹn né đi, theo giàn hoa leo nhảy lên tường.
Ngược lại Trì Tiêu, lúc đứng dậy không vững, loạng choạng một cái, trẹo cả lưng.
Lúc đó gần như không cử động nổi.
Hề Việt hoảng chết đi được, chuyện này có thể lớn có thể nhỏ!
Trì Tiêu chống lưng, ánh mắt lành lạnh nhìn cô: “Em đang lo cái gì vậy?”
Hề Việt nói: “Biến đi, đừng có giỡn nữa, dọn đồ đi bệnh viện!”
Chụp phim xong, may mà không sao.
Lại quay về phố cổ, tìm một lão thầy thuốc Đông y kê mấy miếng cao dán bí truyền, nói là rất hiệu quả.
Lúc ấy Hề Việt mới thở phào.
Đêm giao thừa, phố cổ Đại Lý bắn pháo hoa. Mọi người ở khách sạn Manni cùng ăn bữa cơm đoàn viên ở Xuân Ở Vân Nam, rồi ai làm việc nấy.
Jade ra sân bay, chuyến bay mười một giờ đêm. Ngày đầu năm mới anh sẽ đến quê Tôn Chiêu Chiêu.
Sau một hồi đấu tranh tâm lý, anh thua rồi. Dù vẫn chưa hiểu rõ tâm ý của Tôn Chiêu Chiêu, cũng không rõ vì sao cô giận mình, nhưng anh nghĩ… thôi kệ, mặc đi, không nghĩ nữa. Dù sao cũng phải gặp cô trước đã.
Trí Mễ và Trà Trà đi chụp pháo hoa, có đơn hàng. Họ không thấy điều đó làm hỏng đêm giao thừa, ngược lại còn cảm thấy rất ý nghĩa. Vì khách tin tưởng họ, giao phó khoảnh khắc quý giá đầu năm, họ phải chụp được pháo hoa đẹp nhất, đèn lồng dưới pháo hoa đẹp nhất, và những con người đẹp nhất.
Dương Á Đường tối nay có biểu diễn. Cô chuẩn bị playlist năm mới, bài kết là phiên bản R&B của “Cung hỉ phát tài”, còn chuẩn bị lì xì nhỏ cho khách.
Tiểu Mao đi đánh mạt chược, sòng do ông chủ quán bún bên cạnh gom. Cô đeo sáu chuỗi vòng mới xuất phát, trước khi đi còn nói với Hề Việt: “Nguyệt Lượng ơi, cô thích ăn bún mà? Đợi đó, tôi thắng cho cô luôn cả tiệm bún về!”
Dương Á Huyên và Thịnh Vũ vốn định tổ chức cho khách xem Gala Xuân cùng nhau cho náo nhiệt, nhưng chẳng ai hứng thú, màn chiếu chỉ bật làm nền. Mọi người bảo chưa từng dạo phố cổ đêm giao thừa, muốn ra ngoài đi chơi. Thịnh Vũ nói: “Vậy thì đi chung.”
Có người lo: “Đêm giao thừa ai cũng về nhà, liệu ngoài đường có vắng không?”
Thịnh Vũ nói: “Nghĩ gì thế? Ngoài kia náo nhiệt lắm.”
Nhà là nơi trái tim hướng về. Bạn biết có bao nhiêu người xem Đại Lý là chốn quay về không?
Nơi này chính là nhà.
Đêm ấy, ai cũng có nơi để đến.
Thật tốt.
Còn Hề Việt, ăn cơm xong, gửi lời chúc năm mới cho bạn bè khắp nơi, đăng video chúc Tết đã biên tập lên “Vùng đất Dâu Dại”, rồi bị Trì Tiêu kéo tay lôi về hậu viện.
Gấp gáp làm gì thì khỏi cần nói cũng biết.
Từ bốn phương tám hướng luôn có tiếng pháo vọng lại. Bị khung cửa sổ ngăn cách, âm thanh trở nên mơ hồ, bảng lảng, nhưng cũng vừa khéo che đi mọi động tĩnh trong phòng.
Hõm chân cô mắc trên vai Trì Tiêu, giữa những đợt sóng dập dềnh, cô chẳng thể nói trọn câu.
Trì Tiêu thì còn ổn. Trong bóng tối, ánh mắt anh rực cháy, vô cùng ra sức, tiện thể còn hỏi cô: “Còn lo không? Còn lo cái cú trẹo lưng của anh lúc sáng nữa không?”
Hề Việt đưa hai tay lên, lòng bàn tay lấm tấm mồ hôi che mắt anh lại.
Cô bị Trì Tiêu làm hư mất rồi, bất kể thời gian địa điểm mà chiều theo h*m m**n của mình, cũng chẳng biết là tốt hay xấu. Dù đã cố kiềm chế âm thanh, nhưng vẫn có tiếng nước, tiếng giường cọ vào tường, và cả những âm thanh cao vút thỉnh thoảng bật ra khỏi cổ họng họ…
Đoàng!
Đoàng đoàng đoàng đoàng!
Pháo lại nổ, như nổ tung cả chút ý chí cuối cùng.
“Chúng ta sẽ không bị nghe thấy chứ?” Hề Việt vẫn lo.
Trong trạng thái căng thẳng, áp lực tâm lý lớn, lại còn phải để ý xung quanh, ngược lại có những khoảnh khắc tê dại điên cuồng như hồn lìa khỏi xác, giọng cô dần dần không khống chế nổi nữa.
Hề Việt không phân biệt nổi mình có đang hét lên hay không.
Trì Tiêu hiển nhiên cũng cảm nhận được. Anh dường như còn thấy chưa đủ, vai phập phồng, rảnh một tay bóp cằm cô, hôn sâu một cái, rồi nắm chặt hai cổ chân cô.
Đoàng!
Bùm bùm.
Tiếng cười trầm thấp của Trì Tiêu vang trước mặt cô.
“Chẳng ai để ý chúng ta đâu,” Anh cúi xuống, mồ hôi rơi trên người cô, rồi lại được anh nếm lấy, “Hóa ra tiểu Nguyệt của anh còn biết hát nữa à?”
…
Đêm sâu thêm một chút.
Hai người chỉnh trang lại, khi những chùm pháo hoa khổng lồ ngoài cửa Nam phố cổ Đại Lý dày đặc nổ tung trên bầu trời, họ lập tức bước lên sân thượng của khách sạn Mã Ni.
Mọi người vẫn chưa về. Đêm giao thừa này, sân thượng thuộc riêng về họ.
Hề Việt khoác tạm áo ngoài, chỉ mải nhìn pháo hoa, sắc màu rực rỡ làm hoa cả mắt, đến mức chẳng xỏ nổi tay vào tay áo.
Trì Tiêu dứt khoát ôm cả người lẫn áo vào lòng.
Trong sân khách sạn, cây tử đinh hương vàng mới trồng vẫn chưa nở hoa năm nay.
Hy vọng năm Ngọ sắp tới, nó kịp hồi sức, nở rực rỡ tưng bừng.
Còn giàn nho trên sân thượng, Hề Việt đã nôn nao chờ những chiếc lá non xanh mướt nhú ra từ cành rồi.
Ánh pháo hoa chưa từng tắt hẳn, hết đóa này đến đóa khác, hết nơi này đến nơi khác. Không chỉ quanh phố cổ, mà khắp bốn phía. Chỉ cần đứng đủ cao, bạn có thể nhìn thấy cả Đại Lý, đêm giao thừa của Đại Lý.
Hề Việt nghĩ lại, dường như đã rất lâu rồi cô không có cảm giác hương vị năm mới đậm đà như vậy. Không ngờ Đại Lý lại tặng cô gấp đôi.
Tiếng pháo ồn ào, pháo hoa rực rỡ, giữa trời đất náo nhiệt, như một màn biểu diễn đặc biệt dành riêng cho mỗi cặp tình nhân. Mỗi người đều là một vai diễn trong đó.
Hề Việt nhìn về phía Ngũ Hoa Lầu, vì Tết mà treo thêm đèn lồng mới, đỏ tươi, rực rỡ buông xuống từ mái cong. Phía xa hơn nữa, pháo hoa vẫn chậm rãi biến ảo.
Cô tin chắc là vì màu sắc quá chói mắt, nếu không thì tại sao trước mắt cô lại mờ nhòe thế này?
Cô ôm Trì Tiêu. Thân thể họ áp sát nhau, nhưng ánh mắt cô vẫn hướng về phương xa.
Dẫu phương xa là điều chưa biết.
Trì Tiêu cũng nhìn pháo hoa, cúi xuống hôn nhẹ mái tóc cô.
“Ê, hôm qua em với Huyên Tử đứng đây nói gì vậy?”
Anh rất tò mò.
Hôm qua anh chỉ nghe lác đác vài từ khóa, chẳng ghép nổi thành câu chuyện, định hỏi cô. Mà Hề Việt cũng chẳng hề định giấu anh. Lúc này tuy không phải thời điểm hoàn hảo nhất, nhưng hình như cũng không tệ.
“Trì Tiêu.”
“Ừm.”
“Mình về Đại Lý đi.”
“… Hả?”
Trì Tiêu giữ hai tay cô, kéo cô ra khỏi lòng mình để nhìn rõ gương mặt cô dưới ánh đèn màu trên sân thượng.
“Em nói gì cơ?”
“Đừng làm bộ,” Hề Việt nói, “Anh nghe rõ rồi mà.”
Đây không phải quyết định bốc đồng. Cô đã lên kế hoạch ít nhất bốn tháng. Từ Quốc khánh năm ngoái, khi cô thấy quán Xuân Ở Vân Nam của Trì Tiêu ở Bắc Kinh sau một năm đã vào guồng, không cần anh túc trực nữa, lòng cô đã bắt đầu lay động.
Điều khiến cô hạ quyết tâm nhất là khi đưa dì nhỏ đi chơi Lệ Giang. Dì đứng trước hồ Lô Cô và núi tuyết Ngọc Long mà cảm thán: “Hai mươi mấy tuổi dì đã muốn đến đây, vậy mà hơn hai mươi năm trôi qua mới tới được. Nghĩ lại xem, thật sự khó đến thế sao?”
Không khó. Thực ra chẳng khó chút nào. Khó chưa bao giờ là những chuyện sau khi quyết định, mà là khoảnh khắc hạ quyết tâm ấy.
Vút.
Một chùm pháo hoa không tiếng động bay lên, màu cam đỏ như pháo hiệu, đánh dấu một hành trình mới khởi hành.
Trì Tiêu nhìn Hề Việt, hé môi, hồi lâu mới hỏi:
“Em nghĩ thế nào?”
Hề Việt lại ôm anh.
Nếu muốn làm Trì Tiêu cảm động, cô hoàn toàn có thể nói theo cách khác: “Anh theo em rời Vân Nam, em theo anh trở lại Vân Nam, tất cả vì tình yêu.:
Nhưng cô không muốn nói vậy. Cô muốn thành thật.
Hơn một năm qua, cô vẫn vận hành “Vùng đất Dâu Dại”, dưới sự hướng dẫn của Hạ Úy, dần dần theo hướng blogger du lịch và đời sống chuyên nghiệp. Ngoài ra, cô vẫn giữ liên lạc với Dương Á Huyên, Huyên Tử thường chia sẻ cho cô tin tức mới về quy hoạch thương mại của phố cổ, biến động nguồn nhà và giá thuê.
Ước mơ mở một tiệm nhỏ ở Đại Lý của cô vẫn còn, nhưng cô nghĩ không nên vội vàng. Đến Đại Lý trước, tìm một quán cà phê làm học việc, vừa đủ trang trải sinh hoạt, vừa tích lũy kinh nghiệm, đồng thời tiếp tục sự nghiệp blogger du lịch.
Vân Nam không bao giờ thiếu phong cảnh, cũng không thiếu người đang trên đường.
Quan trọng nhất là.
“Trì Tiêu, em không thể đảm bảo Đại Lý là trạm cuối của đời mình. Vân Nam làm trái tim em hoang dã mất rồi. Có thể chúng ta ở đây một năm, hai năm, ba năm, em cũng không biết,” Cô vòng tay sau lưng anh, ngẩng đầu nhìn đôi mắt sáng trong đêm của anh, “Em chỉ biết sống ở Đại Lý là ước muốn của em. Em đã đến, đã thử, là em yên lòng rồi. Đại Lý giống như một viên aquamarine “Super Santa Maria” trong đời em. Nếu em chưa từng có nó, dù sau này sống có rực rỡ đến đâu, trong lòng em vẫn còn tiếc nuối.”
“Có câu rất sáo rỗng, trên đời này không có cách sống nào là tuyệt đối đúng, cũng như giàn nho kia, đâu nhất thiết chỉ trồng được nho.”
“Em muốn có một trải nghiệm như vậy. Khi tám mươi tuổi, chúng ta già nua rồi, em sẽ nhớ rằng mình từng vì cuộc sống mình khao khát nhất mà dốc sức chạy tới, chứ không phải chỉ đứng ở phương xa nhìn theo, mong ngóng.”
“Anh hiểu không?”
Cuối cùng Trì Tiêu cũng hoàn hồn.
Một tràng dài như thế, từng câu từng chữ, rốt cuộc cũng kéo tâm trí anh về lại.
Trời biết, ngay khi Hề Việt nói “mình về Đại Lý đi”, tâm hồn anh đã bay mất rồi, đã tưởng tượng cảnh cùng cô ngồi trong sân khách sạn ngửi hương quế, tắm nắng.
À, còn có thể tắm trăng nữa.
“Trước đây anh rất sợ cuộc sống không ổn định, không kế hoạch. Anh tin người không lo xa ắt có lo gần. Nhưng anh cũng phải thừa nhận, Vân Nam đã thay đổi vài thứ rất cứng rắn trong người anh. Còn có em nữa, em mang đến cho anh một thứ, chắc là dũng khí đối diện thẳng với cuộc sống một cách ung dung. Nó dường như không thể làm gì anh, hình như anh có thể làm chủ nó, chứ không phải bị nó đẩy đi.
Một khoảng lặng.
Trì Tiêu đưa tay lau mặt Hề Việt.
“Em khóc gì chứ? Nói chuyện thôi mà.”
Hề Việt lại áp sát anh hơn, nhìn vào mắt anh: “Đừng giả vờ. Anh cũng sắp rồi.”
Trì Tiêu cười, quay đầu đi: “Phiền thật đấy.”
Hề Việt cũng cười: “Vậy anh đồng ý đề nghị của em chứ? Cùng em về Đại Lý sống? Cho em sướng vài năm, được không? Rồi chúng ta lại lên đường đến nơi tiếp theo? Anh thấy sao? Giống như Thịnh Vũ nói… “xông pha giang hồ”?”
Đoàng đoàng đoàng.
Pháo hoa nở rộ.
Rào rào rào.
Bầu trời lộng lẫy.
“Trì Tiêu.”
“Trì Tiêu, nhìn em này.”
“Anh có bằng lòng đi cùng em không?”
“Anh có bằng lòng tiếp tục đi theo trăng không?”
Đêm nay Đại Lý có trăng.
Nó lặng lẽ treo cao phía sau pháo hoa.
Bốn mùa luân chuyển, chân trời góc bể.
Cuộc sống không có khuôn mẫu, trên đời vốn dĩ chẳng có đúng sai tuyệt đối, chẳng có nên hay không nên.
Hề Việt nghĩ, thực ra ở đâu, khi nào cũng vậy, chỉ cần thuận theo lòng mình, là sẽ an định.
Đây có lẽ chính là những ngày tháng đẹp nhất rồi.
[Lời tác giả]
Ban đầu định viết ba chương, ai ngờ hai chương đã kết thúc rồi! Xin mời lật tiếp nhé!
