Tháng sáu ở Thanh Đảo thuộc khu vực bán triều, hai lần triều lên mỗi ngày cách nhau khoảng 12 giờ. Mặc dù Thiên Đại Lan học khối khoa học tự nhiên, cô chỉ còn nhớ mơ hồ rằng, dưới tác động của lực hấp dẫn mặt trăng, thủy triều trên Trái Đất sẽ dâng lên và hạ xuống: ban ngày là thủy triều, ban đêm là triều hạ.
Đêm nay, nước biển dâng lên theo quy luật, vỗ vào đá, tiếng sóng vang trong trẻo và kéo dài, thích hợp để những người buồn phiền có thể chìm vào giấc mơ bình yên.
Diệp Tẩy Nghiễn nhìn thấy biểu cảm bàng hoàng trên mặt Thiên Đại Lan.
Đó tuyệt đối không phải là điều anh muốn thấy.
Khuôn mặt rạng rỡ, đầy sức sống của cô không nên xuất hiện nét biểu cảm như vậy.
Anh nhắc cô tỉnh lại:
“Đại Lan?”
Thiên Đại Lan vật lộn ngồi dậy, bất cẩn nắm vào ngón tay anh rồi nhanh chóng thả ra, vừa nói vừa xin lỗi.
Ngón tay của Diệp Tẩy Nghiễn rất khô.
Điều để lại ấn tượng sâu sắc nhất là mụn chai trên ngón giữa của anh, mỗi người từng trải qua kỳ thi đại học ở Trung Quốc gần như đều có dấu vết không thể xoá trên ngón tay phải. Chỉ là, theo thời gian không dùng bút, nhiều người sẽ dần trở lại bình thường, ví dụ như thời gian Thiên Đại Lan đi làm ở nhà máy, mụn chai trên tay phải của cô dần trở nên mềm mại; ngoài cảm giác cứng khi chạm vào, cũng không khác nhiều so với da bình thường.
Còn như hiện tại là An Thận Ngôn, chỉ là ngón tay của anh ấy thường xuyên gõ bàn phím, dần dần bị mòn dấu vân tay.
Rõ ràng, Diệp Tẩy Nghiễn vẫn giữ thói quen viết bằng bút.
Đôi tay của anh cũng không mềm mại như chủ nhân, nhưng giống với khí chất của chủ nhân: hành vi lịch lãm, dịu dàng, nhưng tiềm ẩn trong đó là h*m m**n kiểm soát mạnh mẽ, không cho từ chối, không cho lùi bước, không cho trốn tránh. Trước đó, trong hỗn loạn, mụn chai trên ngón giữa hiện diện mạnh mẽ đến mức làm ngón tay vốn đã to thêm phần nổi bật; khi ngón tay hơi cong, diện tích tiếp xúc và cọ xát càng tăng. Diệp Tẩy Nghiễn tỉ mỉ, chú ý đến từng biểu cảm của cô, không bỏ qua bất kỳ thay đổi nào trên mặt cô.
Đó đều là chuyện của rất lâu trước đây.
“Xin lỗi” Thiên Đại Lan nói, xin lỗi về việc vừa nãy chủ động yêu cầu ôm:
“Tôi vừa rồi… có hơi quá buồn.”
Diệp Tẩy Nghiễn không ép cô, vẫn bình tĩnh ngồi yên.
“Em dường như rất giỏi nói một đằng, nghĩ một nẻo” Diệp Tẩy Nghiễn nói:
“Và lại vào những lúc nhất định, chân thành đến mức làm người khác bất ngờ.”
Thiên Đại Lan hỏi:
“Những lúc nhất định là khi nào?”
“Ví dụ bây giờ” Diệp Tẩy Nghiễn mỉm cười:
“Thực ra em có thể lừa… thôi, bỏ đi.”
Sự do dự trong lời nói của anh như khúc aria cuối cùng của nàng tiên cá, nhẹ nhàng tan biến nơi cuối biển đêm tĩnh lặng.
Thiên Đại Lan hơi căng người, theo phản xạ muốn ngồi thẳng lại.
Cửa ban công chưa đóng hẳn, một luồng gió biển mát lạnh len lỏi qua khe cửa kính, thổi lên vai trần cô, cổ và xương quai xanh hở ra ngoài cảm nhận cái mát nhẹ, cô ngửi thấy chút mùi muối biển nhẹ nhàng, khác với khách sạn ẩm ướt lần trước. Ở đây yên tĩnh, trống trải; trên mặt đá cẩm thạch trắng của tủ gỗ hồng, có đặt nến thơm, mùi hương hoa hồng và xạ trắng; loa phát một bài hát Tây Ban Nha nhẹ nhàng, âm lượng rất thấp.
“…Hãy kể cho tôi nghe
(Khi tôi rơi vào tình yêu)
Làm tất cả những gì em muốn
(Chính là tình yêu cả đời)
…
Thiên Đại Lan không hiểu tiếng Tây Ban Nha. Cô từng muốn học tiếng Tây Ban Nha như ngoại ngữ thứ hai, nhưng tiếc là trong các trường mục tiêu chưa mở khoa Tây Ban Nha, ước muốn học này chưa chắc thực hiện được.
“Về chuyện với Diệp Hi Kinh, em làm rất tốt” Diệp Tẩy Nghiễn nói:
“Sao đến với An Thận Ngôn, em lại do dự, cân nhắc quá nhiều, chần chừ như vậy? Dường như không phải Thiên Đại Lan mà tôi từng biết. Thiên Đại Lan vốn làm việc luôn nhanh nhẹn, dứt khoát, không lằng nhằng.”
Giọng anh rất ôn hòa, mà chính trong khoảnh khắc dịu dàng, nhàn nhã ấy, lại giống như một tấm lưới lớn đang từ từ buông xuống, muốn vững vàng bao trùm lấy cô, nhất định bắt gọn vào trong.
“Không giống nhau.” Thiên Đại Lan do dự một thoáng, rồi thành thật nói:
“Tôi và An Thận Ngôn quen nhau từ nhỏ, từ khi tôi có ký ức đã biết anh ấy rồi.”
Nụ cười của Diệp Tẩy Nghiễn vẫn không thay đổi.
“Từ nhỏ đã quen biết?” Anh nói:
“Trong Lịch sử hôn nhân loài người có một cách nói rất thú vị: ‘Hiệu ứng Westermarck’. Nó chỉ việc những đứa trẻ khác giới lớn lên cùng nhau, khi trưởng thành thường sẽ không nảy sinh hấp dẫn giới tính với đối phương.”
Có. Thiên Đại Lan thông minh mà không nhắc đến chuyện mình từng thầm yêu An Thận Ngôn, Diệp Tẩy Nghiễn cũng không hỏi tiếp.
Cô không biết cái gì gọi là hiệu ứng Westermarck, cũng chẳng có ý định đi tìm hiểu; bởi An Thận Ngôn mang theo một bí mật liên quan đến cô, và bí mật đó.
Thiên Đại Lan sẽ mãi giữ kín.
Năm đó, cô đã đem cả bản in Bạch Dạ Hành ném vào chậu lửa đốt thành tro, rồi chôn trong chậu hoa mà bố cô đã dày công chăm bón; bí mật ấy cũng theo đó mà bị chôn lấp, mọc thành một đóa hoa hồng tươi tốt, thỉnh thoảng lại bất ngờ đâm nhọn vào cô một cái.
Rõ ràng máy lạnh vẫn bật, vậy mà Thiên Đại Lan lại cảm thấy nóng.
Không khí phương Bắc vốn khô hơn phương Nam, theo lý mà nói, ở Thanh Đảo sát biển thì khí hậu phải ẩm ướt mới đúng, nhưng mấy ngày qua đến Thanh Đảo, cô lại luôn cảm thấy oi bức, nóng nực đến bồn chồn khó chịu.
Cô mang theo món quà của mình, trở về phòng riêng, thế nhưng làm sao cũng không ngủ nổi. Giường mềm, gối mềm, chăn mềm… tất cả lại giống như mọc ra vô số mũi gai mềm mại, châm chích khiến cô nằm không yên, ngồi cũng không thoải mái.
Thậm chí hễ nhắm mắt lại, hiện ra trước mắt cô là tất cả những chuyện xấu hổ từ nhỏ đến lớn, những chuyện ấy như chiếu phim quay vòng, chạy qua trước mắt. Hồi nhỏ bị bắt trộm tiền tiêu vặt của bố mẹ, lên cấp hai thì nhuộm một sợi tóc đỏ còn tưởng mình thật sành điệu, để theo kịp mốt, cố tình làm rách quần jeans rồi khoe với bạn bè rằng tự tay làm…
Càng nghĩ càng thấy xấu hổ, những chuyện xấu hổ ấy lướt hết qua trong đầu, Thiên Đại Lan đâm đầu vào chăn, thét lên một tiếng, lại nghe điện thoại reo.
Là An Thận Ngôn gọi, kiên trì không bỏ cuộc, một lần, hai lần, ba lần.
Thiên Đại Lan xóa số của anh ấy.
Cô úp mặt vào gối, từ từ chìm trở lại vào mùa hè oi bức ấy: bàn tay ướt mồ hôi của An Thận Ngôn, gương mặt lạnh lùng, đứng trước cửa nhà anh ấy, xe cảnh sát thỉnh thoảng rú lên; câu chuyện trong Bạch Dạ Hành như tái hiện trong khu nhà cũ của xưởng, tuyết tùng nhỏ mang ba lô, móc chìa khóa trên ba lô lắc nhẹ, cô đi theo sau “Tuyết Tùng” nhỏ, bất ngờ “Tuyết Tùng” dừng lại, quay lại Thiên Đại Lan giật mình nhận ra, đó là gương mặt của An Thận Ngôn.
Giấc mơ này khiến Thiên Đại Lan toát mồ hôi hột mà tỉnh dậy, cô ngồi dậy, hình ảnh cuối cùng trong đầu vẫn là An Thận Ngôn.
Là ngày bố anh ấy định dụ dỗ Thiên Đại Lan nhỏ vào phòng của ông ấy.
An Thận Ngôn tức giận, mắng cô phải biết tự bảo vệ bản thân, sau đó cúi xuống trước mặt cô như đã quyết tâm, nhìn thẳng vào mắt Thiên Đại Lan.
“Em yên tâm” An Thận Ngôn nói từng chữ một:
“Từ giờ trở đi, ông ấy không bao giờ có thể làm hại em nữa, không bao giờ, không bao giờ nữa.”
Thiên Đại Lan vừa nóng vừa bức bối, nửa đêm mười hai giờ, cô chạy đi tắm nước lạnh, vẫn không ngăn được cơn nóng bức. Cô mở cửa kính trượt, bước ra ban công, làn gió biển nhè nhẹ thổi vào, mang theo mùi mặn, hơi tanh.
Cô nghiêng người, ngạc nhiên phát hiện Dương Toàn và Diệp Tẩy Nghiễn đang trò chuyện ở ban công bên cạnh.
Khoảng cách quá xa, Thiên Đại Lan nghe không rõ, mọi thứ mơ hồ, như bị phủ một lớp sương mỏng.
“…Ngày mai cậu gọi điện xin lỗi Ngũ Kha, nói rằng tôi dạo này bận, không tham dự bữa tiệc sinh nhật của cô ấy” đó là giọng Diệp Tẩy Nghiễn, trật tự, rõ ràng:
“Quà cậu tự chọn, nhớ, đừng viết bất kỳ tấm thiệp nào, cũng đừng bỏ kèm bất kỳ tấm thiệp nào; giá quà thì theo chuẩn như em gái Trương Nam và những người khác.”
Thiên Đại Lan lặng lẽ nghe.
Diệp Tẩy Nghiễn không nói cụ thể giá tiền, cô tò mò nghĩ, chuẩn giá món quà này chắc là chuẩn cho bạn bè, cụ thể là bao nhiêu nhỉ? Hơn chục ngàn chăng? Mấy năm nay, những món quà Diệp Tẩy Nghiễn từng tặng cô, giá chuẩn đó so với ai nhỉ?
Giọng Dương Toàn rất bình tĩnh:
“Hiểu rồi, anh Tẩy Nghiễn à, Tiểu Vương bên JW gọi điện, muốn hỏi chuyện quần áo liên kết…”
“Bảo với họ là tôi đã ký hợp đồng, việc này có người chuyên trách xử lý.”
“Bố anh hỏi anh khi nào về Thâm Quyến, tối nay ông ấy gọi mãi không được…”
“Tôi quên tắt chế độ im lặng, lát nữa tôi gọi lại cho ông ấy” Diệp Tẩy Nghiễn hỏi:
“Còn việc khác không?”
“À” Dương Toàn nói thận trọng:
“Lần này ông ấy ở đây đã lâu thêm hai ngày, ông ấy có nói, con gái của một người bạn ông gần đây cũng đang ở Thanh Đảo chơi…”
“Cậu gọi điện nói với ông ta, thích kết nối và gợi ý làm mai mối thế à; nếu ông ta nói mấy câu kiểu ‘giữ giống’ gì đó, thì bảo ông ta chuyển sang làm việc ở trại giống” Diệp Tẩy Nghiễn nói:
“Một chữ cũng đừng sửa, nói là tôi bảo thế.”
Câu nói này khiến Thiên Đại Lan không nhịn được cười, trong đêm, cô bật cười một tiếng “phù sì”, thu hút thành công sự chú ý của hai người.
Dương Toàn rất chu đáo báo cáo xong, lát nữa sẽ đi gọi điện mắng từng người; còn Diệp Tẩy Nghiễn đứng phía bên kia ban công, cười và hỏi cô:
“Sao vẫn chưa ngủ? Việc cắt liên lạc với cậu ấy mà khiến em buồn thế sao?”
“Tôi không thể độc đoán như anh, Diệp tiên sinh” Thiên Đại Lan nghiêng mặt, tóc bị gió thổi mềm mượt bồng bềnh, cô thở dài:
“Có tiền thật tốt, tặng quà cũng không cần tự nghĩ.”
“Còn tùy người được tặng là ai” Diệp Tẩy Nghiễn hạ mắt nhìn cô:
“Người thật lòng, tất nhiên vẫn phải tự tay chọn.”
Thiên Đại Lan không hỏi:
“Vậy còn tôi thì sao?”
Sau lần tranh cãi gay gắt với Diệp Ho Kinh, cô vừa học được bài học, vừa thêm trí tuệ, tuyệt đối không giữ quá nhiều kỳ vọng không nên có về chuyện này.
Cũng thật lạ, Thiên Đại Lan nhận ra cô không còn có thể đùa giỡn tán tỉnh Diệp Tẩy Nghiễn một cách tuỳ tiện nữa.
Cô quay mặt, tự do thổi gió biển, cũng muốn trở thành một con chim biển, bay tự do trên đại dương đêm đen. Ôi không, hình như là chim hải yến.
Chừng như vì gió biển quá mát, trong lồng ngực cô cũng ẩn chứa một con chim hải yến lo lắng, đôi cánh nhẹ nhàng chạm vào xương sườn rung rẩy.
“Quà tặng em” trong bóng tối, Diệp Tẩy Nghiễn bất ngờ nói:
“Đôi khi nhờ Dương Toàn chuyển giúp, nhưng tất cả đều là do tôi tự tay chọn.”
Thiên Đại Lan nói:
“Tôi có hỏi đâu mà.”
“Là tôi tự muốn nói thôi” Diệp Tẩy Nghiễn dừng một giây, rồi bình thản nói:
“Tôi cũng không biết vì sao, chỉ là muốn nói.”
Câu nói này khiến Thiên Đại Lan chính thức nhìn thẳng vào anh.
Khuôn mặt lạnh lùng, điển trai và chính trực của anh.
Thiên Đại Lan bỗng hỏi:
“Anh có muốn qua phòng tôi, hoặc tôi qua phòng anh uống một ly không?”
Diệp Tẩy Nghiễn cúi đầu nhìn đồng hồ, nhắc nhở:
“Đã muộn rồi, Đại Lan, em nên nghỉ ngơi cho tốt. Sáng mai mười giờ, em còn phải trở về Thẩm Dương.”
Thiên Đại Lan nhìn thẳng vào mắt anh:
“Ngày mai tôi sẽ đi, tối nay không cần nói chuyện thêm sao? Chẳng lẽ chỉ vậy thôi sao?”
“Tôi không chấp nhận những hành vi chỉ nhằm để giải tỏa cảm xúc” Diệp Tẩy Nghiễn mỉm cười đáp lại ám hiệu của cô:
“Xin lỗi, tôi hơi bảo thủ một chút.”
Thiên Đại Lan kinh ngạc thốt lên:
“Thật không ngờ lại nghe câu đó từ miệng anh.”
Cứ như thể, đêm hôm đó trong khách sạn nhỏ , sự nóng bỏng, cháy bỏng đến tận cùng của chứng cầu toàn không phải là anh vậy.
“Tại sao?”
“Vì tôi chống đối việc giải tỏa quá mức” Thiên Đại Lan tò mò hỏi:
“Vậy lần trước, sao anh không thắt chặt mười tám chiếc dây nịt, để thề bảo vệ trinh tiết của mình, hả?”
Diệp Tẩy Nghiễn nói:
“Tôi cảm nhận được, hôm nay em chỉ muốn xả bớt nỗi buồn mất đi một người bạn, cô Thiên Đại Lan tham lam.”
Giọng anh rất bình thản.
“Tôi không phiền nếu trở thành thầy dạy em, hoặc giúp đỡ anh trai của em” Diệp Tẩy Nghiễn nói:
“Nhưng nếu em đối xử với tôi như với những người bạn nam khác, xin lỗi, tôi không cần.”
