Bành Bạt nhíu mày, khó hiểu khi "Mã" lại chủ động liên lạc. Trước đó vì một lần phát bệnh bất ngờ, "Mã" ép bọn họ phải quay lại Hoa Cam Lộ, kết quả có người bị bắt. Chuyện này khiến những thành viên "Cổ Tẫn" còn sót lại tuy ngoài mặt không nói, nhưng trong lòng đều oán giận.
Rõ ràng sắp sửa trốn thoát, vậy mà lại bị kéo quay về, để rồi chịu tổn thất nặng nề.
Bành Bạt không lập tức trả lời tin nhắn. Nhưng chỉ vài phút sau, biểu tượng trò chuyện của "Mã" lại nhấp nháy.
Hắn cúi đầu liếc nhìn, gương mặt lập tức trở nên khó coi.
"Địa điểm nào?" – hắn trả lời, giọng điệu âm trầm.
Một lát sau, màn hình hiện ra một tấm bản đồ. Vị trí hiển thị chính là trung tâm thương mại Vân Tiêu.
Còn trùng hợp hơn, chính là tầng hầm nơi bọn họ từng gặp nhau lần đầu.
"Mã" cư nhiên vẫn còn ở khu vực đó? Hắn không sợ bị người ta phát hiện sao?
Bành Bạt thầm nghĩ, nhận ra chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, hắn đã hoàn toàn nhìn không thấu con người này. Nhưng nhớ lại việc "Mã" từng động tay động chân trên người mình, hắn chỉ có thể giả vờ đồng ý, để xem đối phương rốt cuộc muốn làm gì.
Trong khi đó, ở một nơi khác, Thời Ngu vừa chuẩn bị bật máy tính thì bất ngờ hắt xì.
"Hắt xì!"
Cậu dụi mũi, lẩm bẩm: "Ai đang nhắc đến mình vậy ta?"
Cậu hoài nghi không biết có phải bị cảm rồi không.
"Quang quác."
Trong bụng truyền ra âm thanh lo lắng.
Cảm mạo sao? Mẹ phải nghỉ ngơi đó...
Tiểu quái vật rõ ràng nghe ra sự khác thường của "mẹ", khẩn trương phát tín hiệu.
"Được rồi, biết rồi." – Thời Ngu khẽ cười, cúi đầu đáp lại.
Nhưng tiểu quái vật vẫn cằn nhằn "quang quác quang quác", khiến cậu bất đắc dĩ phải đứng dậy đi đến tủ thuốc, lấy ra nhiệt kế.
"Được rồi, để mẹ đo xem nào."
Vài phút sau, con số 36,2 hiện rõ trên nhiệt kế.
Không sốt. Có lẽ chỉ là bị cảm lạnh nhẹ thôi.
Cậu cũng chẳng để tâm, tự pha cho mình một cốc nước đường đỏ, rồi ngồi xuống ghế trước màn hình.
Ngay khi mở phòng live stream, làn đạn đã nhộn nhịp.
"Ngư Bảo hôm nay lên sóng rồi kìa."
"Ơ, sao lại uống nước đường đỏ thế?"
Thời Ngu mỉm cười giải thích: "Có hơi cảm lạnh, uống cho dễ chịu thôi."
Cậu vừa nói xong, lại nhớ tới lời nhắc của vị tổng tài mới hôm trước về việc không nên quá tin tưởng "võng hữu". Trong vô thức, ánh mắt Thời Ngu lướt qua bảng xếp hạng tặng thưởng.
Lạ thật. Hôm nay hai người đứng đầu thường xuyên ném quà – vị đại gia ở bảng nhì và tên "thần lắm lời" bên bảng nhất – đều không xuất hiện.
Ban đầu cậu cũng không nghĩ nhiều, nhưng càng nhìn lại càng thấy kỳ lạ. Kể từ lần xung đột trên du thuyền, cậu luôn có cảm giác hai người này hình như quen biết nhau ngoài đời thật.
Suy nghĩ lộn xộn thoáng lóe lên, Thời Ngu vội hít sâu, kéo lại sự chú ý về với live stream.
"Hôm nay chúng ta thử làm vịt quay nhé."
Trong lúc phòng live stream đang tiếp tục náo nhiệt, Thẩm Ngôn vừa từ bệnh viện trở về. Anh vốn định lên mạng nghỉ ngơi đôi chút, nghe Thời Ngu phát sóng để thư giãn. Nhưng chưa kịp mở thì điện thoại của Hiệp hội Dị năng giả đã reo lên.
"Thẩm bác sĩ, vừa rồi có một cuộc gọi nặc danh báo tin."
"Báo tin gì?" – Anh cau mày.
"Liên quan đến thủ lĩnh 'Cổ Tẫn'. Người gọi bảo có manh mối, nhưng nói xong liền cúp máy. Chúng tôi chưa xác định được danh tính."
Thông thường, dân chúng bình thường vốn không biết số điện thoại của hiệp hội. Chỉ những ai từng có tiếp xúc mới có thể gọi tới. Vì thế, cuộc gọi này càng thêm khả nghi.
Thẩm Ngôn khẽ day trán: "Tôi biết rồi. Giữ liên lạc, tôi sẽ đến ngay."
Người bên kia còn bổ sung: "Đúng rồi, Hàn Sở Dập cũng đang ở đây. Cậu ta nói muốn tham gia điều tra vụ này."
Thẩm Ngôn hơi bất ngờ, nhưng không phản đối. Trước khi xuống tầng, anh chỉ dặn: "Bảo cậu ta truy vết số điện thoại vừa rồi, xem gọi từ đâu."
Bên phía Hàn Sở Dập, cậu ta đã nhanh chóng lần ra manh mối. Nhưng đáng tiếc, số gọi đến là điện thoại rác dùng một lần. Sau khi gọi xong, đối phương lập tức phá hủy.
"Khá giảo hoạt." – Cậu ta nhíu mày.
Tuy vậy, dựa vào vài dấu vết trên mạng, cậu ta cũng tra được nơi bán chiếc điện thoại này.
"Khả năng cao tối nay hắn sẽ gọi lại."
Quả nhiên, chỉ một tiếng sau, điện thoại hiệp hội lại vang lên. Nhưng lần này, chuông vừa reo thì bị cúp.
Ngay sau đó, lại có một cuộc gọi khác, cũng từ số rác.
Hàn Sở Dập nhanh chóng thao tác: "Vẫn là kiểu điện thoại dùng một lần. Nhưng lần này hắn sơ hở hơn, tôi đã khoanh vùng được khu vực – ở phía nam thành phố."
Nam khu... phạm vi còn quá rộng, không thể xác định chính xác. Bọn họ đành phải kiên nhẫn chờ đợi.
Trong khi ấy, tại một căn phòng ẩm thấp, Bành Bạt vừa dập tắt chiếc điện thoại rác thứ hai, thay đổi chỗ liên lạc.
Nhờ có dị vật quỷ dị dung hợp, hắn có khả năng ẩn mình tốt nhất trong nhóm. Đi lẫn giữa đám đông cũng không dễ bị nhận ra.
Bành Bạt kéo mũ trùm lên, lặng lẽ tiến đến Vân Tiêu thương trường. Nhưng hắn không lập tức gặp "Mã", mà thử dò xét tình hình trước, rồi mới nhắn:
"Tôi đến rồi."
Phía bên kia đáp lại rất nhanh: "Xuống thẳng tầng hầm."
Bành Bạt giấu điện thoại vào trong áo, giả vờ như không có gì, lặng lẽ đi xuống.
Tầng hầm quen thuộc hiện ra. Nhưng khác với lần đầu đông đúc, giờ nơi đây yên tĩnh đến lạnh người. Một vòng trốn chạy, hơn nửa số thành viên đã bị bắt hoặc mất tích.
Ý nghĩ u ám thoáng qua, hắn bước vào trong. Không thấy ai. Một cơn bất an dâng lên.
Đúng lúc ấy, một giọng nói khàn khàn vang lên phía sau.
"Cậu đang tìm tôi sao?"
Toàn thân Bành Bạt cứng đờ. Hắn quay đầu lại, nhìn thấy trong bóng tối, "Mã" từ từ bước ra.
Người đàn ông vốn dĩ bình thường, giờ đã biến dạng đến mức khó nhận ra.
Đỉnh đầu nứt toác, khuôn mặt nở bung vô số chồi xanh. Hình dáng con người gần như biến mất.
Ngay cả Bành Bạt – kẻ từng chứng kiến vô số cảnh máu me – cũng phải rùng mình, lạnh buốt tận xương.
"Bị tôi dọa rồi à?" – Mã Võ Dương nở một nụ cười quái dị. "Đừng sợ. Chỉ là... trong lúc dung hợp xảy ra chút sai sót thôi."
Hắn nói nhẹ như không, nhưng vẻ ngoài lại khiến người ta không dám thở mạnh.
Bành Bạt cố gắng giữ bình tĩnh, miễn cưỡng cười: "Không sao. Dạo này không gặp, anh vẫn ổn là tốt. Anh vừa bảo có cách ra khỏi thành?"
Mã Võ Dương gật đầu: "Đương nhiên. Chỉ cần chúng ta đủ mạnh để vượt qua lũ dị năng giả hiệp hội thích xen vào, muốn đi đâu chẳng được?"
Nói tới đây, cơ mặt hắn giật giật, những vết nứt càng nặng hơn.
Bành Bạt sững người. Trong hiệp hội, cấp cao nhất cũng chỉ là SSS. Bản thân hắn mới S, còn "Mã" theo suy đoán nhiều năm chỉ ở mức SS. Sao có thể đột phá nhanh đến vậy?
Hắn chỉ thấy đối phương đã mất kiểm soát. Trong đầu, một nửa "Mã" gào thét điên cuồng, một nửa lại lãnh đạm lạnh lùng tìm kiếm "thứ kia".
Sắc mặt Bành Bạt càng thêm khó coi, nhưng vẫn cố chuyển chủ đề: "Phùng Vân Trấn dạo này sao không có tin tức?"
"Mã" không trả lời, chỉ cười rồi xoay người. Hắn mở một bức tường ẩn trong góc.
Đằng sau là một khe hở tối đen. Từ đó, hắn lôi ra một chiếc hộp cách ly đặc chế, không rõ bên trong đựng gì.
Bành Bạt lập tức cảm thấy nguy hiểm, tay trái khẽ xoay, một lưỡi dao găm nhỏ lặng lẽ hiện lên.
Ngay khi ấy, hắn nghe thấy giọng "Mã" vang lên, rít từng chữ:
"Chính là thứ này."
