Chiếc xe không lao về phía bị xe cứu hỏa chặn, mà rẽ nhanh vào một con hẻm nhỏ tương đối vắng vẻ khác. Seo In chăm chú nhìn theo bóng lưng chiếc xe đang biến mất trong chớp mắt. Chỉ khi chiếc xe mất hút trong ngõ, không còn thấy nữa, cậu mới lại bước đi.
"Mà sao anh ấy không nghe điện nhỉ? Đột nhiên không xác nhận gì cả... Không nghe thấy vì tiếng còi sao? ...Đừng bảo là?"
"Anh! Đừng làm gì cả, cứ ngồi yên đợi đi."
"Đừng có chỉ bảo nữa."
"Haha."
Chỉ có tin nhắn của Min-woo lần lượt hiện lên, Ji-ho không hề đọc. Bước chân Seo In nhanh hơn.
Seo In và Min-woo chỉ biết đảo mắt liên tục. Từ lúc Seon-woo xuất hiện tỏa ra khí thế lạnh lẽo khủng khiếp, tinh thần họ đã tan nát, nhưng sau khi Seon-woo phát hiện ra chiếc nhẫn của Ji-ho rơi dưới ghế sofa, tiếp nối chiếc điện thoại, thì một trận đại loạn thực sự đã xảy ra. Bắt đầu từ Kwak Byeong-cheol, hàng chục người đàn ông lần lượt ngã xuống vì những cái tát vào tai từ Seon-woo. Họ đứng bật dậy như zombie, rồi lại bị tát vào tai và ngã xuống. Chỉ khi vài người đã không thể đứng dậy nổi, Seon-woo mới ngồi xuống. Hình ảnh Seon-woo hoàn toàn khác hẳn lúc ở quán đã khiến hai người họ đóng băng hoàn toàn.
Một lúc sau, Kwak Byeong-cheol và những người đàn ông khác bắt đầu hoạt động hối hả. Và không khí xung quanh Seon-woo trở nên còn tệ hơn lúc đầu. Họ đã gắn định vị vào các đồ vật Ji-ho thường dùng khi ra ngoài như điện thoại, thắt lưng, giày, đàn violin... và dường như tất cả đều ở đây. Tức là, bây giờ họ không thể biết được Ji-ho đang ở đâu. Min-woo thực sự sợ hãi. Có lẽ Seo In cũng vậy, từ lúc nãy trạng thái của cậu đã có chút kỳ lạ.
"Điên mất thôi. Dù có mạnh mẽ đến mấy cũng là con gái mà, đành chịu thôi. Mình còn sợ thế này thì chắc cô ấy còn tệ hơn. Chỉ cần không khóc thôi cũng đã..."
"Chiếc điện thoại dùng để báo cháy thì sao?"
"Là điện thoại rác. Đang truy vết."
"Còn camera an ninh?"
"Đang xem xét. Cũng đang xác định các phương tiện di chuyển trong khoảng thời gian đó. Vẫn chưa có điểm gì đặc biệt..."
Seon-woo nghiến chặt răng. Nắm đấm vốn đã siết chặt giờ run lên vì các mạch máu nổi lên. Ngay lúc đó, Seo In bước một bước về phía trước.
"Này. Này." Min-woo thì thào ngăn cản, khi mọi ánh mắt đổ dồn về, cậu nhắm chặt mắt lại.
Tiêu rồi.
"Trên đường đến đây, em có thấy một chiếc xe rất đáng ngờ. Màu đen, B**. Dán phim cách nhiệt đậm. Biển số 138ha 7777. Tài xế lái xe như đồ chó."
Chiếc sedan cỡ lớn lao vun vút trên con đường nhỏ ngoằn ngoèo. Cảnh vật bên ngoài cửa sổ lướt qua nhanh đến chóng mặt. Kwak Byeong-cheol nắm chặt tay cầm trên trần xe ghế phụ, thân hình đảo qua đảo lại. Một khúc cua lớn hiện ra phía trước. Dù đã đoán trước, Seon-woo vẫn không đạp phanh. Cậu cố gắng bám vào trần và tay cầm để người không nghiêng hẳn về phía ghế lái. Vì thế, khoảng cách với những chiếc xe phía sau ngày càng xa.
"Ực."
Một vật dài bằng sắt bỗng xuất hiện theo chiều dọc, tưởng chừng như sẽ đâm thẳng vào, Kwak Byeong-cheol không kìm được tiếng rên nén trong cổ họng bật ra. Chiếc xe né một cách sát sao, băng ngang qua bên trong một trạm xăng cũ kỹ với đường ranh giới mờ nhạt rồi lại nhập vào đường chính. Xung quanh con đường quốc lộ với mặt đường xấu do bảo dưỡng kém, những cánh đồng cỏ um tùm nối tiếp nhau, xen kẽ là những nhà kho không rõ mục đích và những ngôi nhà trông như bỏ hoang.
Chủ sở hữu chiếc xe là một tên tên Kim Jun-young, có hành tung đáng ngờ. Mồ côi, lao động phổ thông, đầu tư chứng khoán, tín dụng xấu, đã nộp đơn phá sản. Sau đó không có hoạt động kinh tế đáng kể nào. Rồi gần đây thuê dài hạn chiếc xe và sống thuê một phòng trọ ở khu vực ngoại ô. Do thời gian điều tra ngắn nên thông tin còn ít. Dù sao thì cũng phải bắt đầu từ đó.
Không lâu sau, từ xa vọng lại âm thanh đặc trưng của đường ngang đường sắt. Khi vào cua, có thể thấy hàng rào chắn đang hạ xuống. Phía trước nó có một chiếc xe đang dừng. Màu đen, B**. Dán phim cách nhiệt đậm. Biển số 138ha 7777. Kwak Byeong-cheol liếc nhìn Seon-woo. Vẻ mặt cậu không một chút biểu cảm, đáng sợ.
"Tập trung."
"Vâng."
Seon-woo giảm tốc độ, từ từ lái xe sát vào phía ghế lái chiếc xe kia rồi dừng sát bên. Đúng lúc, từ xa xa, một đoàn tàu chở hàng xuất hiện dọc theo đường ray uốn lượn mềm mại.
Lee Ha-joon vượt qua vạch kẻ đường, liếc nhìn chiếc xe đang đỗ bên cạnh. Tưởng là định hỏi đường, quả nhiên cửa kính ghế phụ hạ xuống. Hắn kiểm tra tình trạng Ji-ho. Xoay đầu Ji-ho về phía cửa kính để không thấy mặt, rồi đẩy phần thân trên ra.
"Xin lỗi, cho tôi hỏi đường một chút."
Một người đàn ông trông khoảng giữa ba mươi, để kiểu tóc hai tầng ngắn rất hợp, nở nụ cười dễ chịu và chìa mặt qua cửa kính. Có gì đó quen quen một cách kỳ lạ. Nếu không phải khuôn mặt tầm thường thì chắc đã nhớ ra ngay, nhưng không phải vậy.
"Lần đầu đi đường này, xem bản đồ cũng chẳng rõ..."
Đoàn tàu chở hàng di chuyển đặc biệt chậm. Bất đắc dĩ, Lee Ha-joon mỉm cười thân thiện và hạ cửa kính xuống. Lạch cạch, lạch cạch. Đoàn tàu chở hàng ầm ầm đi qua đường ngang.
"Xin lỗi, tôi cũng là lần đầ..."
Trong chốc lát, có thứ gì đó chợt lao tới trước mặt.
"Á!
