Mặt Ji-ho tái nhợt, đôi mắt ngấn lệ.
“Cháu Ji-ho này, cho dì nói lời này.
Thực ra dạo này học thêm cũng không bằng xưa.
Cháu biết mà?
Tỉ lệ sinh thấp.
Nhưng nói ra thì hơi khó nói, nhưng tiếng xấu của cháu...
Các bà mẹ không cho con đến nữa.
Không, không phải trách cháu đâu.
Nhưng thay vào đó, tuy hợp đồng vẫn còn thời hạn, nhưng dì có thể nhận lại tiền đặt cọc và tiền thuê còn lại được không?
Dì cũng bỏ mất tiền chuyển nhượng, thiệt hại không nhỏ đâu.
Mong cháu giúp dì lần này...” Người lớn tuổi khẩn khoản xin xỏ như vậy đã đủ ngượng ngùng, lại còn viện cớ vì chuyện của Ha-joon, nên Ji-ho không thể nào cự lại.
Cậu định tìm một căn phòng trọ nhỏ ở khu khác sau khi rút tiền đặt cọc căn hộ, nhưng trước mắt dự định sẽ sống tạm ở tầng 3 của tòa nhà sau khi trả mặt bằng cho trung tâm học thêm.
Vừa mới quyết định như vậy hôm kia, thì giờ nhận điện thoại của bà chủ quán cà phê, cậu thấy hoa mắt.
“Không, chủ tiệm ơi...
Alo?
Alo?” Ji-ho nhìn chiếc điện thoại đã bị cúp máy một cách vô vọng.
“...Ha, bạn của mẹ mà sao có thể quá đáng thế?
Thật sự bảo tôi phải làm sao đây?...
Mẹ ơi...
con phải làm sao?” Ji-ho, người đã một lúc không nhúc nhích, bỗng bật dậy.
Cậu loạng choạng, như chóng mặt, vươn tay về phía chiếc sofa đứng yên một lúc, rồi đặt tay lên trán, bước chậm rãi vào phòng sách, đứng trước giá sách.
“Tài liệu...” Trung tâm học thêm đã có từ trước khi mua tòa nhà, còn quán cà phê thì là người quen của mẹ Ji-ho thuê ngay sau khi mua.
Không biết vì không tăng tiền thuê hay vì làm ăn phát đạt, mà dù hết hạn hợp đồng họ vẫn gia hạn đều đặn, nên vài năm trước đã thỏa thuận nếu không có gì thì sẽ tự động gia hạn.
Họ thường nói như một câu cửa miệng rằng khi nhìn thấy Ji-ho, trừ khi bị đuổi đi còn không thì tuyệt đối không rời đi.
Vì vậy cậu đã không để tâm, và cũng chẳng có việc gì phải xem lại tài liệu.
Sau một hồi quan sát kệ sách chật kín đủ loại sách, cuối cùng cậu tìm thấy nó giữa các tập hồ sơ trong ngăn dưới cùng bên phải.
Đã định sẽ trả tiền đặt cọc căn hộ cho trung tâm học thêm, nên cậu kiểm tra hợp đồng quán cà phê.
“Ha...” Xác nhận ngày tháng xong, Ji-ho lắc đầu.
Đôi vai rũ xuống không thể nào nhấc lên.
Giữa những tiếng thở dài lặp đi lặp lại, tiếng nấc nghẹn xen vào.
Tưởng cơn khóc sẽ bùng lên, nhưng rồi nó lắng xuống, cậu dùng mu bàn tay quệt quệt khóe mắt rồi bước ra khỏi phòng sách, lấy chiếc máy tính bảng từ ngăn kéo bàn phòng khách.
Trước tiên cậu tìm kiếm 'vay tiền'.
Rồi một lúc sau, cậu tìm kiếm đủ thứ, sắp xếp lại, rồi cầm điện thoại lên.
Cuộc gọi càng kéo dài, biểu cảm của Ji-ho càng trở nên nghiêm trọng.
Seon-woo, thấy Ji-ho biến mất khỏi màn hình rồi lại lấy máy tính bảng ra, đã rời mắt khỏi màn hình, tựa lưng vào ghế.
Chiếc ghế ôm gọn thân hình to lớn của Seon-woo một cách thoải mái.
Cơ thể thả lỏng.
“Ừ, cứ gọi điện khắp nơi, tìm hiểu hết mọi thứ đi.
Như thế mới nhận ra.
Người còn lại duy nhất là tôi thôi.” Như thể đã quyết tâm vài lần rồi mới cầm điện thoại lên, Ji-ho mở khóa màn hình.
Cậu hít một hơi thật sâu, phồng ngực lên, rồi mở danh sách cuộc gọi gần đây.
Ánh mắt cậu lướt qua mẹ, anh cả, anh hai, những người thuê nhà không mấy dễ chịu, rồi dừng lại ở một số điện thoại không được lưu.
Ngón tay cái lướt qua đó vài lần, cuối cùng không dám nhấn, cậu đặt điện thoại xuống.
Không thể cứ mãi ru rú trong phòng chỉ để khóc được.
Vì mình mà mẹ, bố, các anh đều khổ sở.
Giờ thì không được.
Thật sự không được.
Tòa nhà này không đơn thuần chỉ là một tòa nhà.
Nó là tấm lòng của bố mẹ, những người lo lắng cho Ji-ho đã đánh mất ước mơ.
Thứ này phải giữ bằng được.
Cậu lại cầm điện thoại lên và bấm số thẳng.
Nhưng khi tín hiệu kết nối, đôi mắt vừa cương quyết lúc nãy dần trở nên bồn chồn.
Cúp máy không?
Lần cuối cùng, tìm gặp luật sư thêm một lần nữa rồi liên lạc sau cũng chưa muộn mà...
Vâng, tôi là Nam Seon-woo đây.
"… A… vâng, hứm.
Xin chào." Vâng.
"Tôi là… Yoon Ji-ho." Vâng, tôi đã xác nhận khoản tiền lãi tháng này được chuyển vào rồi.
Lần gặp cuối cùng, hắn đã đề xuất cho tôi một công việc, tôi cứ nghĩ cậu ta sẽ gọi về việc đó.
Thế rồi tôi sẽ giải thích hoàn cảnh cần tiền, nói sẽ nhận việc, và dù là ứng trước hay vay mượn gì đi nữa cũng định mở lời xin.
Nhưng không, hắn chỉ nhắc đến tiền lãi như thể lời đề nghị đó chẳng còn hiệu lực, khiến tôi đột nhiên nghẹn lời, chẳng biết nói gì.
-Xin chào, anh có điều gì muốn nói không?
Có lẽ vì tôi đã cố suy nghĩ và đưa ra lời đề nghị, nhưng cậu ta không những không nhận lời, mà còn chẳng thèm nói sẽ cân nhắc, từ chối thẳng thừng.
Cảm giác như cơ hội cuối cùng đã vuột mất, khiến mắt tôi hoa lên, cổ họng khô cháy.
Tôi chỉ còn biết nuốt nước bọt xuống một cách vô ích.
-Nếu anh không có gì để nói thì… "Vâng, em… em có điều muốn nói… Nên mới liên lạc với anh." Sợ Seon-woo sẽ cúp máy, tôi vội vàng thốt ra bất cứ điều gì.
Giọng nói to hơn dự tính khiến chính tôi giật mình, tôi điều chỉnh lại điện thoại, hít một hơi sâu và chỉnh giọng.
-Nhưng hiện tại tôi đang có chút việc riêng, có lẽ không thể nói chuyện dài được… "À… vậy ạ…
