“Về muộn thế.”
“Vâng, em đi ăn cơm với bạn.”
Kỷ Hoài Xuyên khẽ “ừ” một tiếng rồi hỏi thêm: “Bạn nữ à?”
“Là nhân vật phỏng vấn trước đây của tôi.”
Sở Thác cảm thấy không tự nhiên cho lắm. Kiểu đối thoại này nghe cứ như mấy cặp vợ chồng già vậy… Hơn nữa, anh hỏi cô đi với nam hay nữ để làm gì chứ? Cô đặt túi xách xuống, ngồi trước bàn trang điểm bắt đầu tẩy trang, tiện tay đặt hộp trang sức mà Đào Tri tặng sang một bên. Phía sau vang lên tiếng lật sách sột soạt, nhưng anh không hỏi thêm gì nữa.
Sở Thác khẽ thở phào. May quá, anh vẫn chưa quên thỏa thuận không can thiệp vào cuộc sống riêng của nhau. Trước khi ngủ, cô bỗng nhớ ra một chuyện: “Chẳng phải lúc trước anh bảo muốn mua thêm giường sao? Sao mãi vẫn chưa thấy anh mua thế?”
Kỷ Hoài Xuyên tháo kính xuống, day day thái dương: “Bố tôi sẽ không đồng ý đâu.”
“Thế còn phương án ngủ dưới đất thì sao?”
“Giấc ngủ của tôi không tốt, ngủ dưới đất dễ bị mất ngủ lắm.”
“Lúc đầu có thấy anh mất ngủ vì nằm đất đâu?”
“Bây giờ đã lâu như vậy rồi, em cũng nên tập quen với việc chúng ta ngủ chung một giường đi chứ, Sở Thác.” Giọng anh trầm xuống khi gọi tên cô, mang theo chút nũng nịu và quyến rũ lạ thường: “Em nỡ lòng nào đối xử với anh như vậy sao?”
“Tôi…” Sở Thác định nói gì đó nhưng rồi lại thôi, cuối cùng cô đành bỏ cuộc: “Vậy anh tính cách đi, đợi thời tiết ấm hơn chút nữa, tôi sẽ ra sofa ngủ.”
Kỷ Hoài Xuyên khép tạp chí lại, tắt đèn: “Đợi đến mùa xuân rồi tính tiếp.”
Sở Thác không mấy hài lòng với câu trả lời này, nhưng vì trời đã khuya và mai còn phải dậy sớm đi làm nên cô đành gác lại đề tài này. Cô nằm xuống, trước khi chìm vào giấc ngủ vẫn không quên ướm lời: “Nếu anh thấy cơ thể có gì không ổn, nhớ phải đi khám bác sĩ đấy nhé.”
Kỷ Hoài Xuyên bật cười thầm trong bóng tối. Dạo này sao cô lại quan tâm đến anh đột xuất thế nhỉ? Anh đáp: “Anh biết rồi.”
Sở Thác thở dài trong lòng. Anh ta thừa nhận rồi kìa, còn bảo là biết đường đi khám nữa. Quả nhiên đúng như mình đoán.
Nhân vật phỏng vấn lần này là một nhà sinh vật học nổi tiếng cùng đội ngũ của bà. Chuyến bay khởi hành vào đêm muộn thứ Sáu. Ngồi trên máy bay, Sở Thác ngáp một cái rồi nhắn tin cho Kỷ Hoài Xuyên: “Em đi công tác vài ngày nhé, xong việc em sẽ về.”
Sáng nay đi vội quá cô quên chưa báo với anh, giờ mới nhớ ra nên nhắn một câu cho lịch sự. Nhưng đợi mãi chẳng thấy anh trả lời. Không trả lời thì thôi vậy. Cô tắt máy, kéo bịt mắt xuống và ngủ thiếp đi.
Đoàn công tác hạ cánh ở một tỉnh phía Tây Nam, sau đó phải chuyển từ xe khách sang xe buýt, rồi cuối cùng là ngồi xe ba gác suốt mấy tiếng đồng hồ. Khi đến nơi thì trời đã sáng rạng. Nhân vật phỏng vấn – Giáo sư Trần An Thanh vẫn đang khảo sát ngoài thực địa nên cử hai học trò ra đón đoàn.
Dù điều kiện ăn ở trong làng khá thiếu thốn nhưng vẫn tốt hơn là phải ngủ giữa rừng hoang. Sau khi kiểm tra mọi thứ, Sở Thác dặn mọi người nghỉ ngơi sớm để lấy sức.
Vừa ngồi xuống định nghỉ một lát, điện thoại Sở Thác rung lên. Thấy là Kỷ Hoài Xuyên gọi video, cô hơi ngạc nhiên nhưng cũng bước ra ngoài nghe máy: “Kỷ Hoài Xuyên, có chuyện gì thế anh?”
Màn hình bên anh không hướng vào mặt mà lại quay vào bức tường trống. Giọng anh trầm thấp: “Em đi công tác à?”
“Vâng. Sáng qua em quên chưa nói, lúc trên máy bay có nhắn tin cho anh rồi mà, anh không thấy sao?”
“Không thấy.”
“Sao lại thế được?”
Giọng Kỷ Hoài Xuyên có chút lạnh lùng: “Là không thấy thật. Tối qua anh đợi em mãi đến khuya.”
Sở Thác lẩm bẩm thấy lạ, cô kiểm tra lại thì thấy tin nhắn tối qua bị lỗi gửi do tín hiệu kém: “À, hóa ra là chưa gửi được… Thôi được rồi, em xin lỗi.”
“Anh biết rồi.” Kỷ Hoài Xuyên đáp gọn.
Anh từng bảo cô cứ làm những gì cô muốn và anh sẽ không can thiệp, nhưng tối qua khi về nhà thấy căn phòng trống rỗng, cảm giác hụt hẫng và lo sợ cô sẽ không trở về nữa cứ thế bủa vây lấy anh.
Sở Thác vốn không thích bị quản thúc, nhưng thấy anh nói năng bình thản, không có ý trách móc nên cô cũng nới lỏng cảnh giác. Cô cười hỏi: “Thế anh gọi video cho em làm gì thế?”
“Để nhìn em.”
Sở Thác sững lại một giây rồi bật cười: “Đừng đùa nữa. Em cũng muốn nhìn anh xem nào, sao cứ quay bức tường thế?”
Vừa dứt lời, màn hình bỗng xuất hiện gương mặt thanh tú của người đàn ông. Có vẻ anh vừa mới tập thể dục xong, áo sơ mi chỉ cài đến khuy thứ ba, những giọt mồ hôi lấp lánh lăn dài theo những múi cơ săn chắc: “Nhìn thấy chưa?”
Sở Thác: “…” Lại nữa, lại dùng “vốn tự có” để dụ dỗ mình rồi!
Cô đỏ mặt vội vàng tìm cớ: “Nếu không có việc gì thì em tắt máy nhé, tối nay tụi em phải họp để mai vào rừng.”
“Vào rừng sao?”
“Vâng. Thôi nhé, chào anh!”
Cô dứt khoát tắt máy. Trò chuyện video với anh kiểu này cứ thấy tréo ngoe thế nào ấy, cứ như cô đang tâm sự với bạn trai vậy.
Sáng sớm hôm sau, cả đoàn lên đường vào núi. Thời tiết khá đẹp, sau ba giờ leo trèo vất vả, họ cũng tới được cửa hang – nơi Giáo sư Trần đang làm việc.
Hang động nơi động vật hoang dã cư trú rất nhỏ hẹp, có đoạn phải bò vào. Sau vài tiếng chờ đợi, Giáo sư Trần An Thanh mới bước ra. Bà là một phụ nữ trung niên với phong thái nhanh nhẹn, khí chất hiên ngang của một nhà khoa học thực thụ.
“Chào Giáo sư Trần, tôi là Sở Thác, Giám đốc nội dung của tạp chí Hấp Dẫn.”
Bà Trần mỉm cười: “Chào cô. Cô muốn phỏng vấn ở đâu? Đây là chiến trường của tôi, chào mừng các cô đến tham quan.”
Cuộc trò chuyện diễn ra vô cùng cởi mở. Bà Trần chia sẻ về 20 năm làm nghiên cứu, về 10 năm ròng rã lặn lội khắp các hang động vùng núi phía Nam để tìm nguồn gốc các loại virus lây truyền từ động vật sang người.
“Trong 10 năm đó, có bao giờ giáo sư cảm thấy dao động không?” Sở Thác hỏi.
“Tất nhiên là có chứ. Có lúc tôi tự hỏi nghiên cứu này liệu có vô nghĩa không, liệu việc truy tìm những loài dơi nhỏ bé để tìm nguồn gốc dịch bệnh có khả thi không. Có những năm chúng tôi chẳng đạt được tiến triển nào. Nhưng trong 10 năm ấy, được đi khắp danh lam thắng cảnh của tổ quốc, chẳng phải cũng là một loại thu hoạch sao?”
Một đồng nghiệp trẻ hỏi về việc cân bằng gia đình. Bà Trần cười đáp: “Chồng tôi cũng là nhà khoa học. Chúng tôi thỏa thuận thay phiên nhau chăm sóc con cái. Sự nghiệp là đam mê, nhưng gia đình là trách nhiệm. Chúng tôi không yêu cầu đối phương phải hy sinh, anh ấy có sự nghiệp của anh ấy, còn tôi có chiến trường của riêng mình.”
Câu nói này khiến Sở Thác vô cùng tâm đắc. Cô quay sang nói nhỏ với Lưu Tiểu Vi: “Chủ đề kỳ này mình sẽ đặt là ‘Tôi có chiến trường của riêng tôi’, cậu thấy sao?”
Lưu Tiểu Vi ngồi cạnh vẫn giữ vẻ mặt “khó ở”: “Hỏi tôi làm gì? Không sợ tôi cướp công của cô à?”
Sở Thác mỉm cười: “Cậu hả? Cậu sẽ không làm thế đâu.”
Lưu Tiểu Vi ngẩn người nhìn cô, rồi cúi mặt lẩm bẩm: “Đúng là đồ ngốc, tin người mù quáng.”
