“Là bà.”
Thẩm Quyết nhìn người y tá trưởng già nua trước mặt… không, là nhà nghiên cứu lão thành. Trên ngực bà ta đeo bảng tên của nhà nghiên cứu, trên đó có một chữ “S” vô cùng nổi bật.
Một nhà nghiên cứu cấp S. Toàn bộ viện nghiên cứu cũng chẳng có mấy ai.
Kha Tây Á mà hắn quen biết đã được coi là người trẻ tuổi nhất trong số đó, trong những năm gần đây cũng là một trong số ít những người được đề bạt từ tầng dưới chót đi lên. Những nhà nghiên cứu cấp S còn lại hầu hết đều là các bậc lão thành làm việc trong viện từ khi tận thế mới bắt đầu cách đây hơn ba mươi năm, rất nhiều người trong số họ sống trong những căn phòng được bảo vệ đặc biệt trong viện nghiên cứu, ít khi lộ diện.
“Em muốn nói chuyện với bà ấy.” Hắn quay sang nói với Tông Lẫm.
Tông Lẫm khẽ gật đầu, thu lại một phần uy áp của dị năng khống chế linh hồn, cúi đầu nói nhỏ bên tai Thẩm Quyết: “Khí tức của bà ta khác với y tá mà chúng ta nhìn thấy ở bệnh viện lúc nãy. Những người anh nhìn thấy lúc trước đều không có linh hồn. Nhưng bà ta thì có, mặc dù chỉ có một nửa.”
Là dị năng giả cấp hai hệ “Linh hồn”, mặc dù dị năng thiên về tấn công, nhưng Tông Lẫm vẫn sở hữu năng lực cảm nhận linh hồn mạnh mẽ của hệ dị năng này.
“Em hiểu rồi.” Thẩm Quyết nói.
Uy áp của dị năng đã được thu lại một phần, Chương Thời Hòa vẫn không thể di chuyển được, nhưng đã có thể mở miệng nói chuyện, ánh mắt nhìn bọn họ có vẻ kiêng dè, sợ hãi và rất phức tạp.
“Giáo sư Chương.” Thẩm Quyết lên tiếng, “Tôi có nên gọi bà như vậy không?”
“Không.” Chương Thời Hòa nói, giọng khàn khàn chậm rãi, “Đã lâu rồi không ai gọi tôi như vậy.”
Vị nghiên cứu viên già nua ngẩng đầu nhìn bọn họ, nói: “Rõ ràng tôi đã sửa đổi dữ liệu, cho các người cơ hội rời khỏi đây an toàn, tại sao còn quay lại đây?”
Sửa đổi dữ liệu.
Thẩm Quyết nhìn về phía bảng điều khiển phía sau Chương Thời Hòa.
Bảng điều khiển dày đặc những nút bấm phức tạp, chính giữa là một màn hình đen, trên đó đang cuộn một loạt bản ghi lệnh màu đỏ, ngày tháng của lệnh là 17/10/2077.
[ Sửa đổi lệnh – Thay thế nhận dạng hình ảnh: Lâm Đồng, Lâm Chinh, Cố Bồng.]
[ Sửa đổi lệnh – Thay thế quỹ đạo mặt trời: Giảm tốc độ (Đã gạch bỏ) – Tăng tốc độ.]
[ Lệnh phòng thủ – Tiến hành kiểm tra kẻ xâm nhập, kích hoạt chế độ bảo vệ trung tâm sao chép.]
Đây là một thế giới được điều khiển bởi dữ liệu máy tính.
Mặt trời và bầu trời đều là màn hình giả lập, được điều khiển bằng máy tính trung tâm trước mặt.
Thậm chí, nhận thức và ký ức của “Người” sống ở đây cũng bị máy tính chủ kiểm soát, có thể bị cài đặt và sửa đổi bất cứ lúc nào.
Cho nên, khi mới tiến vào lĩnh vực này, hắn và Tông Lẫm đã bị coi là “Lâm Đồng” và “Lâm Chinh”. Đứa trẻ ở khu nội trú nhìn thấy đao của hắn, cũng chỉ nghĩ đó là đồ chơi.
“Tại sao lại sửa thân phận của tôi và Tông Lẫm thành Lâm Đồng và Lâm Chinh – bố của cậu ấy?” Thẩm Quyết hỏi.
Chương Thời Hòa nhắm mắt lại, nếp nhăn nơi khóe mắt co rúm lại như vỏ cây khô: “Ở đây, thân phận chính là giấy thông hành, có lớp thân phận này, ‘Nó’ mới cho các cậu rời đi.”
“Nó là ai?” Thẩm Quyết hỏi.
“Là người tạo ra nơi này. Cậu đã gặp rồi.” Chương Thời Hòa đáp.
“Ý bà là, bác sĩ Lâm?”
“Bác sĩ…. chỉ là một phần của nó.” Chương Thời Hòa nói, “Ban ngày, nó là bác sĩ, là bạn của bọn trẻ. Tôi đã giao dịch với nó, giúp nó nhân bản những người mà nó muốn, nó sẽ cho tôi một phần quyền hạn kiểm soát nơi này; nhưng ban đêm, nó sẽ biến thành ác quỷ. Ác quỷ đã nuốt chửng một nửa linh hồn của tôi, còn lột da những đứa trẻ không nghe lời ở bên ngoài. Vì vậy, tôi mới bảo hai người rời đi trước khi mặt trời lặn.”
“Nếu bà có thể sửa đổi dữ liệu để chúng tôi đi, tại sao bà không tự mình rời đi?” Thẩm Quyết hỏi.
“Đi? Tôi có thể đi đâu?” Chương Thời Hòa im lặng một lúc, cười chua chát: “Hai cậu có thể rời đi, bởi vì thế giới bên ngoài vẫn còn chỗ cho các cậu. Nhưng đối với tôi và những đứa trẻ này, một khi trung tâm trị liệu bị hủy diệt, đây là nơi duy nhất chúng tôi có thể dung thân.”
Ba mươi bốn năm trước, ngày tận thế còn chưa bắt đầu, bà vẫn là một giáo sư đại học, có phòng thí nghiệm và trợ lý riêng, chuyên nghiên cứu về khoa học sự sống.
Nhưng thảm họa ập đến bất ngờ, khiến mọi trật tự đều rơi vào hỗn loạn.
Sương mù không ngừng lan rộng, người sống bị lây nhiễm biến thành dị chủng ăn thịt người.
Để chống lại sương mù, thành phố đã thành lập viện nghiên cứu, mời bà tham gia.
Ban đầu, Chương Thời Hòa chuyên tâm nghiên cứu loại thuốc có thể đảo ngược quá trình lây nhiễm, khôi phục dị chủng thành người.
Nhưng mà, quá trình lây nhiễm của dị chủng hoàn toàn vượt xa hiểu biết của loài người về di truyền học hiện nay, nghiên cứu nhiều năm vẫn không có tiến triển, sau đó bà dần rơi vào tuyệt vọng.
Vào lúc đó, chồng và hai đứa con thơ dại của Chương Thời Hòa đã gặp phải sương mù.
Chồng bà đã chết trong màn sương để bảo vệ các con.
Mặc dù các con được cứu sống, nhưng mức độ nhiễm bệnh quá cao, chỉ có thể đưa vào khoang nitơ.
Trước khi đưa vào, Chương Thời Hòa đã lợi dụng quyền hạn, bí mật giữ lại một phần dữ liệu sinh học của các con.
Sau đó, bà không còn nghiên cứu thuốc đảo ngược lây nhiễm nữa, mà bắt đầu nghiên cứu nhân bản sinh học.
Sau nhiều lần thất bại, cuối cùng nhân bản đã thành công. Sau khi cấy ghép ký ức, bà đã đánh thức cặp song sinh của mình.
Mặc dù sau khi sống lại, bọn trẻ không thể hoàn toàn giống như trước, nhưng Chương Thời Hòa đã mãn nguyện lắm rồi.
Đó là khởi đầu của mọi thứ.
Sau đó, điều kiện để sương mù lựa chọn vật chủ đã được phát hiện, “Kế hoạch mồi nhử” được bí mật đề xuất.
Vào thời điểm đó, Chương Thời Hòa đã chủ động tham gia kế hoạch, và luôn tin rằng mình đang làm điều đúng đắn.
Việc thay thế bệnh nhân không thể để công chúng phát hiện ra.
Vì vậy, các y tá trong trung tâm trị liệu đều là người nhân bản vô tính, ký ức bị cấy ghép, sửa đổi, có lòng trung thành tuyệt đối.
Là người thực hiện kế hoạch mồi nhử, bề ngoài Chương Thời Hòa là y tá trưởng quản lý các y tá, nhưng phía sau lại là người chỉ đạo công việc nhân bản dưới lòng đất.
Chương Thời Hòa chứng kiến những đứa trẻ được nhân bản lớn lên khỏe mạnh và được đưa ra ngoài, những người bệnh vốn sẽ chết cũng được đưa ra ngoại thành, hoàn thành hy sinh vốn có của mình.
Sẽ không còn gia đình nào phải trải qua nỗi đau như bà năm đó. Họ vẫn có thể giữ được người thân, con cái của mình. Ngay cả khi nó không còn như cũ.
Sương mù xuất hiện trong thành phố giảm đi đáng kể, mọi người lại có thể sống yên bình.
Thật tốt biết bao nhiêu.
Mỗi ngày bà đều tự nhủ với bản thân mình rằng, đây là một việc tốt.
Tốt cho tất cả mọi người.
Chỉ là, tiếng la hét, tiếng khóc của những bệnh nhân bị biến thành “Mồi nhử” trong phòng thí nghiệm vẫn luôn văng vẳng bên tai bà.
Sau đó, những đứa con được bà hồi sinh, do công nghệ đời đầu chưa hoàn thiện, chỉ sống được hơn mười tuổi thì gen bị sụp đổ.
Lần này, bà đã dựng bia mộ cho chúng, không nhân bản lần thứ hai nữa.
“Cậu nói xem, người nhân bản vô tính thật sự không có linh hồn sao?”
Chương Thời Hòa ngước mắt nhìn Tông Lẫm.
“Nhưng các con tôi, chúng đã ở bên tôi hơn mười năm. Chúng thực sự đã từng sống.”
Trên màn hình, những đứa trẻ ở khu nội trú đang vui vẻ chạy nhảy trong nhà, các y tá lau mồ hôi đuổi theo.
“Bây giờ, những đứa trẻ này đang sống rất tốt ở đây. Sau khi trung tâm trị liệu bị hủy diệt, hiện thực sẽ không còn chỗ cho chúng tôi nữa. Chỉ có nơi này mới có thể dung nạp được sự tồn tại của chúng tôi.”
“Vì vậy, xin hãy rời khỏi đây, đừng phá hủy thế giới này có được không?” Chương Thời Hòa rưng rưng nước mắt cầu xin.
…….
Trên sân thượng bệnh viện.
“L tiên sinh?”
Cậu bé cất giọng ngây thơ gọi, nó nghiêng đầu nhìn Lâm Trạch đang quỳ trên mặt đất, nhịn không được lên tiếng giục giã.
Thời gian của nó rất gấp gáp. Trong thành phố quá nguy hiểm, nó phải khó khăn lắm mới tìm được cơ hội lẻn vào, phải nhanh chóng hoàn thành công việc thu hồi.
Lâm Trạch muốn đến gần để nhìn rõ hơn, nhưng lại bị Thương Bạch Chi Thương ghim chặt trên đất, không thể động đậy được, chỉ có thể khàn giọng nói: “Đồng Đồng… Lại đây… Để anh… nhìn em một chút…”
Cậu bé đi tới ngồi xổm xuống, tò mò hỏi: “Sao anh biết tên tôi? Đại nhân đã giới thiệu tôi với anh à?”
Lâm Trạch nhìn khuôn mặt non nớt của cậu bé.
Cơn mưa rào trút xuống ào ạt.
Khác với vẻ chật vật của Lâm Trạch, trên người Lâm Đồng có một lớp màng không gian mỏng manh che mưa.
Cậu bé có mái tóc xoăn tít, đôi mắt to tròn, khuôn mặt bầu bĩnh trắng trẻo, vô cùng đáng yêu.
Không khác gì so với trong ký ức.
Là Lâm Đồng.
Em trai của anh ta…….
……..
Trong thế giới lĩnh vực.
Mặt trời đã lặn, màn đêm buông xuống.
Bác sĩ Lâm ngồi bên cửa sổ.
Chiếc máy tính trước mặt ông ta vẫn đang bật, trên màn hình vẫn là thông tin của Lâm Đồng, Lâm Chinh, Cố Bồng, chỉ là, ảnh trên đó đã được khôi phục lại hình dáng ban đầu, đồng thời có thêm thẻ thông tin của Lâm Trạch. Một nhà bốn người, sum vầy đông đủ.
Ánh trăng dịu dàng, bóng cây lay động.
Bên ngoài tĩnh lặng, chỉ có thể nghe thấy tiếng cười nói vui vẻ của bọn trẻ ở dưới lầu. Nghe vậy, trên mặt bác sĩ Lâm vẫn giữ nguyên nụ cười nhàn nhạt.
Nhưng đột nhiên, ông ta nghe thấy tiếng kim loại cào lên cửa sổ.
Không phải cửa sổ phòng ông ta. Mà là ở vị trí cao hơn, cửa sổ gác mái.
Đột nhiên ông ta đứng dậy, nhanh chóng đi tới góc phòng nghỉ, mở tủ quần áo ra, bên trong là cầu thang dẫn lên gác mái.
Chạy nhanh lên cầu thang là đến gác mái.
Gác mái được bài trí rất ấm cúng, giống như một ngôi nhà trong truyện cổ tích, giữa phòng có một chiếc giường gỗ nhỏ, trên giường có một đứa trẻ đang ngủ say.
Một cậu bé có mái tóc xoăn, trông rất đáng yêu.
Lúc này, cửa sổ gác mái đã mở, một xúc tu đen kịt thò vào, nhắm thẳng vào tim cậu bé.
“Dừng tay!”
Bác sĩ Lâm hét lớn, chạy nhanh tới định ngăn cản, nhưng lại bị xúc tu quét ngang qua người, cả người bay xa ba mét, đập vào tường, phun ra một ngụm máu lớn.
Bất chấp cơn đau dữ dội, bác sĩ Lâm nói: “Anh đã giết nó một lần rồi, chẳng lẽ còn muốn giết nó lần thứ hai sao?”
Đầu xúc tu tách ra, để lộ ra một con ngươi, phát ra giọng nói lạnh lẽo.
“Nó chỉ là một bản sao, tôi đã tìm thấy… Lâm Đồng thật rồi.”
Bác sĩ Lâm sửng sốt, lại thấy xúc tu một lần nữa lơ lửng trước mặt cậu bé, nói: “Đừng làm vậy! Anh sẽ hối hận đấy!”
Xúc tu: “Tôi sẽ không hối hận.”
“Nếu anh không hối hận.” Bác sĩ Lâm nói, “Vậy tại sao bây giờ tôi lại đứng ở đây?”
“Hơn nữa, cho dù chỉ là bản sao, nó cũng đã ở bên cạnh anh bấy lâu nay, chẳng lẽ anh chỉ có nghi ngờ và căm hận đối với nó thôi sao? Không, sau khi anh trở thành dị chủng, có rất nhiều thứ anh đã quên hết rồi……..”
Đôi mắt của xúc tu rất lạnh lùng.
Bác sĩ Lâm còn muốn nói gì nữa, nhưng ngay sau đó, ngực ông ta đã bị xúc tu xuyên thủng.
Lâm Trạch rút xúc tu ra, nhìn thi thể giống hệt mình bên tường.
Anh ta nghĩ, thứ mình g**t ch*t không phải là bản thân, mà chỉ là một ý niệm con người không nên tồn tại của dị chủng, chỉ vậy thôi.
Rồi chẳng mấy chốc, chính anh ta cũng sẽ chết.
“Anh?”
Cậu bé trên giường đột nhiên lên tiếng.
Nó bị tiếng động đánh thức, mở mắt ra.
“Lần này anh quay lại là muốn lấy đồ sao?”
Cậu bé mỉm cười với Lâm Trạch đang trong hình dạng xúc tu.
“Anh, anh muốn lấy gì thì cứ lấy đi. Em sẽ ngoan ngoãn mà.”
Các y tá đều nói, khi đối mặt với người thân, nhất định phải ngoan ngoãn.
Nếu nó ngoan ngoãn, có phải anh sẽ thích nó nhiều hơn một chút không?
…………
Ngoài thế giới thực.
Lâm Trạch đưa tay vào trong tim, mò mẫm một hồi lâu, từ từ lấy ra một chiếc hộp đen.
Chất lỏng màu đỏ thẫm xen lẫn đen kịt từ chiếc hộp nhỏ giọt xuống.
Anh ta thực sự không hối hận.
Nhưng đồng thời, anh ta cũng không cảm nhận được niềm vui khi gặp lại, cũng không cảm thấy buồn bã trước yêu cầu quá đáng của em trai mình.
Hận thù. Oán hận. Khao khát giết chóc. Khao khát hủy diệt. Khao khát phá hoại. Phần lớn thời gian, thế giới của dị chủng chỉ có thể cảm nhận được những điều này.
Đó là nguồn gốc sức mạnh của chúng, đến từ màn sương mù gây hỗn loạn và điên cuồng.
Chỉ là… Anh ta nhìn Lâm Đồng.
“Em có thích ăn kẹo không?” Lâm Trạch hỏi.
Cậu bé vui vẻ cười rạng rỡ.
“Thích ạ. Tôi thích ăn kẹo nhất!”
Lâm Trạch gật đầu, nắm chặt chiếc hộp trong lòng bàn tay, biến nó thành một viên kẹo được bọc trong giấy gói bảy màu, đưa cho Lâm Đồng.
“Đi đi. Đi xa rồi hãy ăn.”
“Đừng quay lại nữa.”
………
Chương Thời Hòa vẫn đang cầu xin.
Thẩm Quyết: “Đến lúc này rồi mà bà vẫn cho rằng mình làm đúng sao?”
Chương Thời Hòa sững sờ. Bà mấp máy môi, không nói gì.
“Muốn chúng tôi rời đi, bản thân bà lại chọn sống trong thế giới của dị chủng, không muốn ra ngoài, bà thật sự là vì những đứa trẻ ở đây sao?”
Khi phát hiện ra bọn họ quay lại, tốc độ của mặt trời bị đẩy nhanh hết sức giả tạo, xác chết dị chủng tấn công, và vô số cạm bẫy chết người trong trung tâm phục chế.
Bọn họ không lựa chọn rời đi, Chương Thời Hòa liền muốn giữ bọn họ ở lại mãi mãi.
“Trung tâm trị liệu đã bị hủy. Còn bà, chỉ đang trốn tránh sự phán xét của mọi người mà thôi.”
Đột nhiên, không gian xung quanh rung chuyển dữ dội.
Sắc mặt Chương Thời Hòa tái nhợt.
“Sao có thể…..”
Tông Lẫm nói: “Lĩnh vực đang sụp đổ. Nhân cách của Lâm Trạch đã bị phá hủy.”
Lĩnh vực sụp đổ, đồng nghĩa với việc vật chủ bị tiêu diệt, những người bị nhốt bên trong sẽ được giải thoát.
Đương nhiên, bao gồm cả dị chủng tồn tại trong lĩnh vực, cũng sẽ được giải phóng cùng lúc.
Mưa bên ngoài bắt đầu tràn vào, Tông Lẫm dựng lên một kết giới bảo vệ Thẩm Quyết khỏi mưa ướt.
Chương Thời Hòa vẫn bị khống chế tại chỗ.
Thẩm Quyết liếc nhìn bà ta một cái, Tông Lẫm dựa vào mối liên kết với Thương Bạch Chi Thương, mang theo hắn xuyên qua lĩnh vực, dịch chuyển tức thời lên sân thượng bệnh viện.
Thương Bạch Chi Thương cắm phập vào bê tông.
Sau khi Bất Tử Ma Hài chết, không hề lưu lại bất kỳ dấu vết nào trên thế gian này. Chỉ có một vũng máu đen kịt trên mặt đất, lúc này cũng đã bị nước mưa cuốn trôi.
Tông Lẫm vừa rút trường thương ra, bên tai đột nhiên vang lên giọng nói của Sử Trần.
“Tông Lẫm, nhiệm vụ khẩn cấp, ba phút trước, dị chủng hệ ‘Không gian’ đã đột phá phong tỏa, lẻn vào thành phố, mang theo nhân cách vật chủ, mau chóng truy đuổi! Nhất định phải tách nhân cách ra trước khi dị chủng dung hợp hoàn toàn!”
“Toàn bộ thành viên ‘Bình Minh’ đều đã nhận nhiệm vụ, nhân viên đặc phái của viện nghiên cứu và trung tâm giám sát sẽ phối hợp hành động cùng cậu.”
Sau giọng nói của Sử Trần là một giọng nói khàn khàn yếu ớt.
“Tông Lẫm, tôi là Chúc Vô Ưu.”
“Khụ khụ… Hiện tại mục tiêu đang di chuyển về phía đông bắc với tốc độ rất nhanh….. Sau khi mục tiêu dung hợp nhân cách, rất có thể sẽ được thăng lên cấp hai, phải nhanh chóng giải quyết. Cậu biết đấy, bây giờ tuyệt đối không thể xuất hiện thêm một con dị chủng cấp hai nào phá vỡ sự cân bằng, nếu không… Khụ khụ khụ… Mười phút sau, nó sẽ vượt qua bình nguyên số 2, tiến vào vùng đất tử địa ‘Sa mạc nguyền rủa’, khi đó dự đoán của tôi sẽ bị sai lệch… Nhanh lên—”
Một chiếc trực thăng từ trên trời đáp xuống sân thượng.
Bên trong có mấy nhà nghiên cứu hốt hoảng đẩy một người kỳ lạ toàn thân quấn băng, còn mặc áo trói tay ra ngoài.
Cùng lúc đó, một khe nứt không gian xé toạc không khí, vài người từ trong khe nứt bước ra.
“Đội trưởng!” Trần Gia Hoa đầu trọc là người đầu tiên chạy ra khỏi khe nứt, “Tôi vừa nhận được nhiệm vụ khẩn cấp, bảo chúng ta lập tức xuất phát, trời ạ, hôm nay mới là ngày thứ hai nghỉ phép, tôi còn đang chuẩn bị đi tắm……”
Lúc này, Trần Gia Hoa chú ý tới thiếu niên tóc bạc bên cạnh Tông Lẫm, lời nói đột ngột dừng lại, đôi mắt từ từ mở to còn hơn cả chuông đồng.
Khi nhìn thấy khuôn mặt có nét tương tự với Tông Lẫm, cùng với tư thế bảo vệ kiên quyết của Tông Lẫm dành cho đối phương, Trần Gia Hoa cảm thấy đầu óc mình trở nên hỗn loạn.
Cậu ta chưa từng nghe đội trưởng nhà mình nói có đứa con trai lớn như vậy bao giờ!
“Đội trưởng… Cậu bé này là?”
