Về vấn đề có nên lấy ông chủ Cảnh ra làm mồi nhử hay không, lần đầu tiên hai người không tìm được tiếng nói chung. Không những thế, Tư Tinh Uyên còn lần đầu tiên nổi giận.
Cảnh Gia Ngôn cũng thấy rất uất ức, nhìn người đàn ông đang sầm mặt mà thầm lầm bầm trong lòng: Tôi lấy chính mình ra làm mồi nhử chứ có phải lấy anh đâu, anh nổi giận cái nỗi gì không biết!
Tư Tinh Uyên đắp lại góc chăn cho cậu với khuôn mặt lạnh tanh, sờ thử chân cậu thấy không lạnh mới tắt đèn rồi nằm quay lưng về phía cậu. Sau lưng anh như viết một hàng chữ lớn: Đang giận, miễn làm phiền!
Cảnh Gia Ngôn tức đến mức đạp cho anh một phát vào mông. Thiếu tướng bị đạp văng về phía trước, nhưng vẫn kiên trì giữ nguyên tư thế quay lưng lại, cả người toát lên một sự bướng bỉnh đầy quyết liệt.
Cảnh Gia Ngôn hừ hừ tức tối, nghiến răng nghiến lợi đi vào giấc ngủ. Cậu đâu biết rằng, mình vừa ngủ thiếp đi không bao lâu đã tự tìm hơi ấm mà rúc tọt vào lòng người ta.
Tư Tinh Uyên thở dài một tiếng, động tác nhẹ nhàng ôm chặt lấy người vào lòng, ngửi mùi hương quen thuộc rồi mới nhắm mắt ngủ.
Vài ngày nữa lại trôi qua, Cảnh Gia Ngôn cứ lật đi lật lại nghiên cứu mấy trăm bản tài liệu đó. Vì Tư Tinh Uyên không đồng ý cho cậu làm mồi nhử, nên cậu chỉ còn cách tìm ra sào huyệt của đối phương. Tuy nhiên, ngoài các hạng mục nghiên cứu, trên tài liệu không còn thông tin nào khác. Điểm đặc biệt duy nhất là trên trang bìa của mỗi dự án nghiên cứu lớn đều có một hình huy hiệu.
Hình vẽ đó trông giống một loài động vật nào đó, nhưng Cảnh Gia Ngôn tra cứu tư liệu về động vật trong tinh tế suốt nửa ngày vẫn không tìm thấy loài nào liên quan. Bất đắc dĩ, cậu đành ghi nhớ họa tiết đó để từ từ tìm sau.
Gần đây Seven có quay về một chuyến. Cậu chàng ngốc nghếch này từ sau khi lên làm cửa hàng trưởng đã thực sự có thêm vài phần phong thái nhanh nhẹn, nói năng cũng tự tin hơn hẳn. Cậu ta đến tìm Cảnh Gia Ngôn để thảo luận về việc mở chi nhánh.
Cửa hàng thực tế trên đại lộ Akans sau hơn một năm phát triển đã trở thành một trong những cửa hàng có lượng khách đông nhất phố. Seven cảm thấy đã đến lúc mở thêm một chi nhánh mới.
Sau khi thảo luận nghiêm túc với cậu ta, Cảnh Gia Ngôn quyết định cửa hàng mới vẫn sẽ đặt tại Đế Tinh. Mặc dù nông trường Sơn Hải hiện nay đã nổi danh khắp Liên bang, nhưng Đế Tinh mới là trung tâm kinh tế. Chiếm thêm một chút địa bàn ở đây chỉ có lợi chứ không có hại.
Nông trường Sơn Hải bây giờ thực sự đã có tiền, Cảnh Gia Ngôn trực tiếp thuê một đội ngũ đánh giá để họ giúp tìm địa điểm cho cửa hàng mới. Đội ngũ đánh giá phân tích một hồi rồi giao cho Cảnh Gia Ngôn một xấp tài liệu dày đến mức có thể đè chết người.
Cảnh Gia Ngôn trực tiếp lấy bản tóm tắt “quá dài lười đọc”, sau đó chọn vị trí cửa hàng mới tại đại lộ Gucci. Con phố này nằm gần một vài trường đại học của Đế Tinh, đồng thời cũng sát khu biệt thự của giới nhà giàu. Tuy lượng người qua lại không quá đông đúc nhưng tiềm năng khách hàng lại vô cùng lớn.
Mọi công việc chuẩn bị cho cửa hàng mới đều được giao cho Seven. Đến khi Cảnh Gia Ngôn nhận được thông báo lần nữa thì đã là lúc cửa hàng chuẩn bị khai trương.
Dù sao cũng là tiệm của nhà mình, Cảnh Gia Ngôn nể mặt đến dự lễ cắt băng khánh thành. Sau khi nghi thức kết thúc, cậu cùng Tư Tinh Uyên dạo bước trên đại lộ Gucci, nhận ra nơi này khác biệt rõ rệt với đại lộ Akans.
Đại lộ Akans là nơi giới thượng lưu qua lại tấp nập, các cửa hàng ven đường chủ yếu là đồ xa xỉ. Nhưng ở đây, hầu hết là các cửa hàng nghệ thuật như phòng triển lãm tranh, tiệm hoa, tiệm nhạc cụ… cách trang trí cửa tiệm cũng tràn ngập hơi thở nghệ thuật. Ngay cả những bức tường hai bên đường cũng đầy những hình vẽ graffiti.
Đế Tinh hiện đang là mùa đông, Cảnh Gia Ngôn mặc hơi mỏng, cậu sụt sịt mũi nói: “Ở đây đẳng cấp thế này cơ à? Chúng ta mở tiệm thuốc ở đây liệu có ổn không nhỉ?”
Tư Tinh Uyên nắm lấy bàn tay lạnh giá của cậu, giọng trầm trầm: “Người đẳng cấp đến mấy thì cũng phải đổ bệnh thôi.”
Cảnh Gia Ngôn phụt cười thành tiếng, cái quái gì thế này, anh Tinh thế mà lại đi nguyền rủa người ta bị bệnh.
Chóp mũi cậu đỏ bừng vì lạnh, khi cười đôi mắt cong tít lại, dưới ánh nắng mùa đông trông đẹp đến lạ lùng. Tư Tinh Uyên bất lực thở dài, cởi chiếc áo khoác đại y trên người ra khoác lên vai cậu: “Dạo đủ rồi thì về thôi, đợi trời ấm rồi hãy tới.”
Cảnh Gia Ngôn cũng chỉ vì nhất thời tò mò chứ không cố ý đem thân thể mình ra làm trò đùa, nghe vậy liền gật đầu, định bụng quay về.
Bỗng nhiên, cậu nghe thấy một giọng nói có chút quen tai vang lên: “Vị tiểu thư này, cô có muốn làm đẹp không? Cửa hàng mới khai trương có ưu đãi, mời cô qua xem thử ạ!”
Cậu vô thức quay đầu lại, phía sau có một người đang phát tờ rơi. Người nọ mặc áo quần mỏng manh, thỉnh thoảng lại dậm chân, hà hơi vào tay dưới cái lạnh cắt da để sưởi ấm. Mặt anh ta đỏ bừng vì lạnh, nụ cười không còn vẻ cao ngạo như xưa mà mang theo chút khép nép, hèn mọn.
Cảnh Gia Ngôn nhìn kỹ mấy lần, cuối cùng mới xác nhận được đây thế mà lại là Chu Minh. Nghĩ đến bộ dạng Chu Minh hống hách chửi bới mình lúc trước, không ngờ giờ đây lại lâm vào cảnh này?
Tư Tinh Uyên ghé sát tai cậu nói: “Anh hai trước đây đã điều tra triệt để Cục Xây dựng, phát hiện nhà họ Chu có các bằng chứng phạm tội như hối lộ, thuê người giết người… giờ đây nhà họ Chu đã có mấy người phải vào tù rồi. Chu Minh cũng theo cha hắn tham gia vào một số việc, nhưng vì tội nhẹ nên tháng trước vừa được thả ra. Có điều số tiền liên quan đến vụ án của nhà họ Chu quá lớn nên toàn bộ tài sản đã bị tịch thu.”
Cảnh Gia Ngôn bừng tỉnh, cậu tự nhủ rằng việc phát tờ rơi này thường là do người máy đảm nhận. Nếu dùng người thật cũng được thôi, nhưng phải đảm bảo chi phí nhân công còn thấp hơn cả người máy mới được; nếu không phải đã đường cùng, sẽ chẳng có ai đi làm việc này.
Đúng là đi đêm nhiều sẽ có ngày gặp ma, Chu Minh và Cảnh Tử Kỳ năm đó dùng đủ mọi mưu kế hãm hại nguyên chủ, khiến nguyên chủ phải tự sát qua đời, giờ đây kẻ thì chết, kẻ thì rơi vào cảnh cơm không đủ ăn áo không đủ mặc, cũng coi như là thiện ác hữu báo.
Phía bên kia, Chu Minh đang nhìn quanh quẩn những người xung quanh, trong lòng có chút sốt ruột. Gã đã hai ngày không được ăn cơm, hôm nay bắt buộc phải dẫn được một khách hàng về thì mới đảm bảo có tiền lương. Tuy nhiên, ngay khi gã vừa quay đầu lại thì đột nhiên nhìn thấy một gương mặt quen thuộc.
Cảnh Gia Ngôn đang khoác chiếc áo khoác của Tư Tinh Uyên, chiếc áo hơi rộng so với cậu suýt chút nữa thì quét đất, vô tình tạo ra hiệu ứng như đứa trẻ mặc đồ người lớn. Chiếc khăn quàng cổ màu xám che bớt cằm, để lộ đôi lông mày và ánh mắt đẹp như tranh vẽ, cộng thêm hôm nay vì dự lễ cắt băng khánh thành nên cậu đặc biệt làm tóc, cả người trông giống hệt một vị hoàng tử nhỏ được nuông chiều từ bé.
Chu Minh chật vật quay mặt đi, vô thức sờ lên khuôn mặt đang bị bỏng lạnh của mình, trong lòng dâng lên một luồng không cam tâm và giận dữ. Thế nhưng rất nhanh sau đó, gã đến cả sức lực để duy trì sự giận dữ này cũng không còn, chỉ có thể tê dại tiến về phía một đôi tình nhân: “Chào anh, anh có muốn đưa bạn gái đi làm đẹp không?” rồi lùi lại đầy do dự khi đối phương thiếu kiên nhẫn xua tay.
Khi Chu Minh quay đầu, Cảnh Gia Ngôn đã biết gã nhận ra mình, nhưng trong lòng cậu không hề có chút gợn sóng nào. Chỉ là một kẻ không liên quan mà thôi, cậu quay đầu nói: “Đi thôi, Đế Tinh lạnh quá.”
Tư Tinh Uyên đương nhiên đồng ý, nắm tay cậu đi về phía trước chưa được hai bước thì nghe thấy phía sau có một giọng nói kinh ngạc pha lẫn vui mừng: “Ông chủ Cảnh?”
Cảnh Gia Ngôn cũng thấy bất lực, cái Đế Tinh này rốt cuộc nhỏ đến mức nào vậy, sao lần nào cậu tới cũng đụng phải nhiều người quen thế này?
Cậu quay đầu lại, phát hiện đó hóa ra là Lý Mẫn đã lâu không gặp. Lý Mẫn thay đổi rất nhiều, cô đã cắt phăng mái tóc dài, thay bằng bộ đồ công sở năng động, phía sau còn có hai người máy thấp lùn đi theo.
Nghĩ đến ánh mắt tê dại và khuôn mặt nhợt nhạt lần cuối cùng gặp cô, Cảnh Gia Ngôn cũng mỉm cười nói: “Trông cô có vẻ ổn đấy.”
Lý Mẫn nở một nụ cười chân thành: “Vẫn phải cảm ơn ơn cứu mạng của ông chủ Cảnh khi đó.” Thấy Cảnh Gia Ngôn cứ nhìn chằm chằm vào những người máy phía sau mình, cô giải thích: “Tôi học ngành trí tuệ nhân tạo, hiện đang tự khởi nghiệp, đây là người máy làm việc nhà của công ty chúng tôi.” Ngừng một chút, cô lại nói đùa: “Nếu ông chủ Cảnh có nhu cầu thì cứ tìm tôi, chúng tôi cũng có cả người máy mô phỏng cao cấp, lúc đó tôi sẽ giảm giá cho anh 20%.”
Cảnh Gia Ngôn mừng cho cô: “Có nhu cầu tôi nhất định sẽ tìm cô.”
Thấy cậu có vẻ không quá bận rộn, Lý Mẫn mới nói tiếp: “Ông chủ Cảnh, mấy ngày nay cha tôi cũng đang muốn tìm anh đấy, không biết có vinh hạnh mời anh qua nhà chơi một chuyến không?”
Cảnh Gia Ngôn nhìn Tư Tinh Uyên, thấy anh không có ý kiến gì nên liền gật đầu đồng ý.
Giáo sư Lý đã nhận được thông báo của Lý Mẫn từ sớm nên đã cung kính chờ đợi ở nhà từ lâu. Sau khi mọi người hỏi thăm nhau vài câu, Giáo sư Lý mới vào thẳng vấn đề: “Ông chủ Cảnh, chuyện khi đó cháu nhờ ta điều tra, đã có kết quả rồi.”
Cảnh Gia Ngôn đón lấy tài liệu rồi xem qua. Trước đây cậu từng nhờ Giáo sư Lý giúp điều tra chân tướng việc nguyên chủ bị buộc thôi học. Ông vốn không thạo việc này, lâu như vậy mới tìm ra kết quả, có lẽ cũng đã dốc hết sức bình sinh rồi.
Kết quả điều tra rất rõ ràng, hung thủ gây ra chuyện năm đó chính là nhà họ Cảnh và nhà họ Chu. Tuy nhiên, loại thuốc cấm bỏ vào túi của nguyên chủ lại do một vị tiểu thư nhánh phụ của nhà họ Dịch cung cấp. Lý do cô ta đưa thuốc cho Cảnh Tử Kỳ là vì trông nguyên chủ không vừa mắt. Ngoài ra, việc nguyên chủ bị ép thôi học cũng có bóng dáng của vài nhà quý tộc khác.
Thế nhưng, những gia tộc quý tộc này đều đã bị quân đội quét sạch trong chiến dịch truy quét trước đó.
Giáo sư Lý có chút hổ thẹn, tự cảm thấy hiệu suất điều tra của mình hơi thấp. Cảnh Gia Ngôn lại chẳng mấy để tâm, cậu muốn biết sự thật chỉ để kiểm chứng suy đoán của mình mà thôi, giờ đây cậu càng thêm khẳng định rằng nhà họ Dịch đã để mắt đến mình từ lâu.
Theo lời mời của cha con nhà họ Lý, Cảnh Gia Ngôn và Tư Tinh Uyên đã ở lại dùng bữa trưa. Lúc sắp sửa ra về, Cảnh Gia Ngôn bỗng nảy ra ý định, cậu lấy hình mẫu huy hiệu đó ra đưa cho Giáo sư Lý: “Giáo sư, ông từng thấy hoa văn này bao giờ chưa?”
Tư Tinh Uyên lập tức hiểu ra ý đồ của cậu, anh chăm chú quan sát sắc mặt của Giáo sư Lý.
Ông cụ nhận lấy tấm hình xem qua một lượt rồi cau mày: “Trông có vẻ hơi quen mắt.”
Cảnh Gia Ngôn chấn động trong lòng: “Ông hãy nhớ lại kỹ xem!”
Cậu vốn cứ ngỡ hoa văn này là biểu tượng của một tổ chức bí ẩn nào đó, nhưng cả Liên minh Geek lẫn phía Tư nhị ca đã điều tra bấy lâu nay mà vẫn không có kết quả gì.
Giáo sư Lý nhìn một hồi lâu, bỗng đứng dậy đi vào phòng sách của mình, một lát sau ông mang ra một cuốn sách dày cộp. Ông đeo kính viễn thị lật vài trang rồi cười nói: “Già rồi, trí nhớ kém quá, xem này, chẳng phải nó ở đây sao?”
Cảnh Gia Ngôn nén lại tâm trạng kích động, ghé sát vào xem, quả nhiên… hình vẽ trên trang giấy ố vàng kia giống hệt hoa văn trên báo cáo nghiên cứu!
Cảnh Gia Ngôn khích động đến mức gần như muốn bay bổng lên: “Giáo sư, chính là hoa văn này! Ông có biết đây là gì không?”
Giáo sư Lý nói: “Cái này à, đây là ấn ký của gia tộc Field.”
“Field?” Cảnh Gia Ngôn và Tư Tinh Uyên nhìn nhau, cảm thấy họ này có chút quen tai, “Là quý tộc nào sao? Sao cháu cứ thấy hình như đã nghe qua ở đâu rồi?”
Giáo sư Lý dở khóc dở cười: “Cháu đương nhiên là nghe qua rồi, Field là họ của hoàng gia Đế quốc Akans.” Ông cụ chỉ vào hoa văn và nói: “Đây là tư ấn của gia tộc Field. Sau khi Đế quốc chuyển đổi thành Liên bang, hoàng gia đã dẫn dắt các quý tộc thoái ẩn, con dấu này cũng không còn xuất hiện nữa, thế nên người dân Liên bang mới không ai biết đến.”
Sắc mặt Cảnh Gia Ngôn thay đổi liên tục: “Vậy ông có biết các thành viên hoàng gia cuối cùng đã đi đâu không?”
Giáo sư Lý lắc đầu: “Hồi đó Đế quốc cải cách hòa bình, để tránh sự trả thù nhắm vào hoàng gia, tung tích của họ đều được giữ bí mật.” Ông nhìn hai người trẻ tuổi rồi gợi ý: “Bên Nghị viện chắc chắn có tài liệu liên quan đấy.”
Cảnh Gia Ngôn và Tư Tinh Uyên lập tức tâm đầu ý hợp, chào từ biệt cha con Giáo sư Lý rồi lao thẳng đến Nghị viện.
Tư nhị ca nghe xong mục đích đến đây của hai người, sắc mặt cũng biến đổi theo: “Chuyện này gay to rồi!”
Anh ta dùng quyền hạn của mình để mở tủ tài liệu mật, sau đó tìm ra tệp hồ sơ đã được cất giấu suốt mấy trăm năm qua.
Hồ sơ hiển thị, đế quốc Akans đã kế thừa hơn ngàn năm, vị hoàng đế tại vị cuối cùng là Field đời thứ XIX, tên thật là Noah Field. Từ nhỏ Noah đã bộc lộ niềm đam mê mãnh liệt với dược học, thậm chí điều này còn gây ra sự bất mãn cho phụ hoàng của hắn là Field đời thứ XVIII, ông ta từng tuyên bố tuyệt đối sẽ không truyền ngôi cho hắn. Thế nhưng sau đó, các hoàng tử khác liên tiếp tử vong một cách bí ẩn, cuối cùng ngai vàng vẫn rơi vào tay Noah.
Khi Noah kế vị đã ba mươi tám tuổi, nhưng hứng thú với dược học vẫn không hề thuyên giảm, mỗi ngày hắn đều dành phần lớn thời gian để luyện thuốc và làm thí nghiệm. Về sau, nhận thấy trong nước sóng ngầm cuồn cuộn, tiến trình lịch sử là không thể tránh khỏi, hắn đã đứng ra thành lập Nghị viện, để vài vị anh hùng bình dân thành lập Quân đội, cuối cùng chuyển giao quyền lực cho hai bên này, còn bản thân thì dẫn theo các thành viên hoàng tộc thoái ẩn.
Điều thú vị là, để đảm bảo an toàn cho hoàng thất sau khi rút lui, ý chỉ cuối cùng của Noah chính là không được tiết lộ nơi cư trú của các thành viên hoàng tộc. Ngay cả trong tập tài liệu mật này cũng không hề có thông tin đó.
Ba người chuyền tay nhau, nhanh chóng đọc xong tài liệu.
Cảnh Gia Ngôn gõ gõ xuống bàn: “Mọi người nghĩ xem, cái chết của các hoàng tử con của Field đời thứ XVIII có liên quan gì đến Noah không?”
Hai anh em nhà họ Tư đều nhướng mày nhìn cậu, ý muốn hỏi: Em có cao kiến gì?
Cảnh Gia Ngôn nói: “Em nghĩ, những hoàng tử này đều do Noah g**t ch*t, ngôi vị hoàng đế của hắn có lai lịch không chính đáng.” Field đời thứ XVIII tổng cộng có chín người con trai, nhưng trong vòng sáu năm, các hoàng tử khác lần lượt tử vong bí ẩn, chỉ có Noah là không hề hấn gì, làm sao có chuyện trùng hợp đến thế được.
Thấy cả hai không có ý kiến phản bác, cậu tiếp lời: “Hắn dùng thủ đoạn bất chấp để leo lên ngai vàng, nhưng cuối cùng lại giao ra quyền lực mà chẳng chút tiếc nuối, bên trong chắc chắn có âm mưu. Trừ khi, hắn đã tìm thấy thứ khác khiến hắn quan tâm hơn cả quyền thế.”
“Tài liệu nói rằng Noah mê mẩn dược học, thường xuyên lấy thân mình thử thuốc khiến cơ thể rất suy nhược, khả năng cao là không sống quá sáu mươi tuổi. Mà năm hắn thoái vị, vừa vặn tròn năm mươi tám tuổi, rất có thể hắn đã sắp tận số. Vào lúc này, một thứ khác hấp dẫn hơn cả quyền thế đã xuất hiện.”
Tư Tinh Uyên khẳng định: “Phương pháp kéo dài mạng sống.”
Cảnh Gia Ngôn gật đầu, tiếp tục nói: “Nghị viện do Noah đứng ra thành lập, mặc dù sau khi thành lập hắn lập tức thoái ẩn để rũ bỏ quan hệ, nhưng đối với một kẻ đã làm hoàng đế mấy chục năm mà nói, việc cài cắm người vào Nghị viện chẳng có gì khó khăn cả.”
“Hơn nữa, với tư cách là người thừa kế của vương quyền ngàn năm, giới quý tộc cũng luôn nghe theo hắn. Như vậy, cho dù hắn đã thoái ẩn, nhưng quyền lực của cả hai phía này vẫn nằm chắc trong tay hắn. Tuyệt vời hơn nữa là hắn đã chuyển từ ngoài sáng vào trong tối, dù có xảy ra chuyện gì cũng không thể tra tới đầu hắn, càng thuận tiện cho hắn thao túng người khác từ phía sau màn.”
Như vậy, mối liên kết giữa quý tộc và Nghị viện đã được tìm thấy.
Trước đây, họ luôn nghi ngờ rốt cuộc kẻ nào có thể khống chế nhiều quý tộc đến vậy, và làm sao để Nghị viện phải phục tùng. Giờ đây cuối cùng đã có thể xác định, kẻ khiến cả Nghị viện và quý tộc đều phải cúi đầu không phải nhà họ Dịch, mà là vị hoàng đế cuối cùng của đế quốc Akans.
Thứ mà họ phải đối mặt chính là một lão yêu quái đã sống thọ mấy trăm năm.
Đây là một âm mưu khổng lồ đã được duy trì suốt hàng thế kỷ.
