Khi Nhược Cửu Châu đang bận rộn chạy đi chạy lại, Hạ Tác đang nằm mơ.
Một mũi thuốc gây mê đưa anh vào giấc ngủ an lành. Người nhân tạo đã lâu không được yên giấc chìm sâu vào mộng ảo.
Nói thật, vài tháng trước, anh thậm chí còn chưa từng nghĩ mình sẽ có thể nằm mơ.
Người nhân tạo là sản phẩm phi tự nhiên, chuỗi gen được chỉnh sửa không chỉ mang lại tài năng và sức mạnh mà còn đi kèm với vô vàn khuyết điểm.
Hội chứng hung hăng của xd1001 và sự lãnh đạm trong cảm xúc của Hạ Tác chỉ là những khuyết điểm bộc lộ rõ nhất trong số đó.
Còn những người nhân tạo có khuyết điểm chí mạng hơn thì gần như không thể sống sót.
Khi Hạ Tác lên ba tuổi, xd1002, sinh ra sớm hơn anh một giờ, đã chết vì lão hóa nhanh chóng. Sớm hơn nữa, xd1003 sinh ra thiếu nửa bộ não, cứu chữa không hiệu quả. xd1004 bị thiểu năng trí tuệ và bị các nhà nghiên cứu loại bỏ tiêu hủy. xd1005 thức tỉnh trở thành Chiến Binh khi anh năm tuổi, ban đầu đã được chấp thuận đưa ra khỏi viện nghiên cứu, nhưng cuối cùng lại kiệt sức mà chết trong quá trình huấn luyện.
xd1006 không thể hấp thụ dinh dưỡng, xd1007 không có tứ chi và nhãn cầu, xd1008 còn là phôi thai đã bị suy sụp gen…
Chết chóc, chết chóc, chết chóc.
Sự sống, sự sống, sự sống.
Nhân tạo, phi tự nhiên, kém cỏi.
Hạ Tác trước đây chưa từng nằm mơ. Sau khi bước vào xã hội loài người, đây đã là lần thứ hai anh có giấc mơ.
Lần trước là khi nào nhỉ?
À, hình như là lần đầu tiên tham gia lớp của giáo sư An, mặc dù vì tư thế nằm sấp trên bàn không đúng mà khi tỉnh dậy lưng và cổ bị đau nhức, nhưng phải thừa nhận rằng, cảm giác nằm mơ thật sự rất mới lạ.
Ước gì trong mơ anh không phải ở Viện Nghiên Cứu Mister.
Hạ Tác dựa vào góc tường, tay chân co lại thành một cục, anh nghĩ.
Sao lại mơ thấy nơi này?
…Không, hay nói cách khác, những ký ức ở bên ngoài kia, mới là một giấc mơ?
Truy cập kho dữ liệu, nhập từ khóa: phân biệt, giấc mơ, thật giả.
Tìm thấy một kết quả.
Theo dân gian, trong giấc mơ không có cảm giác thật, có thể phân biệt bằng cảm giác đau.
Hạ Tác duỗi hai tay ra, dưới làn da gần như trong suốt có thể thấy những mạch máu xanh và bóng dáng xương cốt, thon dài mảnh mai, nhìn từ góc độ nào cũng không giống giả.
Anh cẩn thận khép ngón cái và ngón trỏ phải lại, nhéo một mảng da nhỏ trên mu bàn tay trái, dừng lại vài giây rồi đột ngột bấm mạnh.
Tín hiệu điện truyền ngay lập tức qua đầu dây thần kinh đến trung ương, đại não đưa ra phán đoán.
Đau.
Đây là thật sao?
Anh đang ở trong viện nghiên cứu, không phải mơ?
Vậy thì… những món ăn với đủ màu sắc, mùi vị, chị gái, Nhược Cửu Châu, Lý Đạo Lâm, vệ tinh của trường đại học, những bộ xương vũ trang loang lổ, những chồng sách lớn đang chờ được lật giở… đó mới là những điều hư ảo sao?
Đến lúc này anh mới cảm thấy bức tường hợp kim phía sau lưng tỏa ra hơi lạnh thấu xương, xuyên qua chiếc áo choàng trắng quá mỏng manh trên người anh, đâm vào da thịt, khiến anh không khỏi run rẩy.
Lạnh quá.
Hệ thống kiểm soát nhiệt độ trong viện nghiên cứu hôm nay có phải bị lỗi rồi không?
Anh run rẩy đứng dậy từ mặt đất, lòng bàn chân không mang giày vẫn bị hơi lạnh từ sàn nhà xâm nhập.
Muốn có một đôi giày.
Ấm áp, mềm mại, ôm sát đôi chân anh.
Nhưng anh ở trong viện nghiên cứu trước đây chưa từng mang giày mà? Tại sao hôm nay lại không quen?
Từng nghi vấn một trỗi dậy trong lòng người nhân tạo trẻ tuổi, giống như những bong bóng xà phòng nổi lên.
Anh đang ở trong phòng của mình. Nơi sống của người nhân tạo trẻ tuổi trong viện nghiên cứu chỉ rộng ba mét vuông, sau khi đặt một tấm giường hợp kim thì không còn chỗ trống. Trước đây, Hạ Tác chưa từng bất mãn với cách bài trí trong phòng mình, nhưng giờ khắc này, anh bỗng nhiên ước gì trong phòng có thêm hai cái tủ nữa.
Một cái để đựng sô cô la, một cái để đựng sách cần đọc trước và ôn tập.
Anh đã từng có hai thứ này sao?
Đứng cạnh giường một lúc lâu, Hạ Tác nhìn về phía cánh cửa đang đóng.
Do dự một lát, anh đưa tay nắm lấy tay nắm cửa.
Cơ cấu tinh vi phát ra tiếng “cạch” nhỏ, cánh cửa được mở ra.
“Ngươi! Đến giờ kiểm tra hôm nay rồi!”
Cánh cửa bị đẩy mạnh ra, nhà nghiên cứu mặc áo blouse trắng không thèm để ý đến Hạ Tác bị ngã lên giường vì hành động thô bạo của mình, trực tiếp quát lớn: “Mau ra đây! Đừng lãng phí thời gian!”
Hạ Tác theo bản năng đứng dậy và đi theo nhà nghiên cứu này.
Đúng vậy, mỗi ngày của anh, điều đầu tiên phải đối mặt là kiểm tra cơ thể.
Ngoài hành lang đông người qua lại, ngoài các nhà nghiên cứu mặc áo blouse trắng chỉ có những robot di chuyển dọc theo đường ray laser. Buổi sáng hôm nay trong viện nghiên cứu không khác gì mỗi ngày mà Hạ Tác từng biết. Đàn ông và phụ nữ nói những lời đùa cợt mà anh không hiểu, tiếng máy móc ồn ào chói tai. Viện nghiên cứu nằm trên tiểu hành tinh rất xa bất kỳ ngôi sao nào, vì vậy trong viện nghiên cứu không có ánh sáng tự nhiên chiếu rọi, chỉ có ánh đèn trắng nhợt nhạt trong tầm mắt.
Ngoan ngoãn cởi bỏ bộ quần áo duy nhất trên người, vài nhà nghiên cứu bắt đầu thảo luận về dữ liệu của Hạ Tác hôm nay.
“Vẫn chưa thức tỉnh à.”
“Cơ thể đã trưởng thành rồi, rất ít trường hợp thức tỉnh sau khi trưởng thành, hy vọng không lớn.”
“Chết tiệt, chúng ta chịu trách nhiệm thí nghiệm cho xd1009 chẳng phải sẽ mãi không có đường tiến thân sao?”
“Hôm qua ở nhà ăn, khi ăn tối, Red từ nhóm thí nghiệm xd1001 đã khoe khoang về những tiến triển mà nhóm họ đạt được, cuối cùng còn giả vờ hỏi tôi khi nào thì chuyển nhóm, tôi khinh!”
“Nhưng sự thật là thí nghiệm của nhóm chúng ta không thể tiếp tục được nữa.”
“Thà đi nuôi cấy thí nghiệm phẩm mới còn hơn.”
“Thí nghiệm phẩm mới đã đến thế hệ thứ chín rồi, không có cái nào sống sót, lần nào cũng thất bại không biết họ kiên trì bằng cách nào.”
“Người khác còn hỏi chúng ta kiên trì bằng cách nào nữa kìa.”
Mấy người trong phòng thí nghiệm cau mày rầu rĩ.
Sau khi hoàn thành kiểm tra, Hạ Tác tự mình mặc lại áo choàng trắng, vừa khoác xong áo, một nhà nghiên cứu đã vẫy anh đến.
“Này, cậu mặc quần áo làm gì? Mau cởi ra, cởi ra mau, chúng ta thử dùng tia bức xạ tinh thần giả k*ch th*ch đại não của cậu, xem có thể k*ch th*ch trường tinh thần của cậu không.”
Vô ích thôi.
Người nhân tạo trong lòng phán đoán.
k*ch th*ch bằng tia bức xạ tinh thần giả không có tác dụng, vô số kết quả thí nghiệm trước đây đã chứng minh điều đó, đây là kết quả có thể dự đoán được.
Mặc dù anh nghĩ vậy, ngay cả những nhà nghiên cứu đang đẩy anh vào lò công suất cao của tia bức xạ tinh thần giả cũng có thể dự đoán được, nhưng họ vẫn thở dài, theo thông lệ, nhấn nút khởi động.
Hạ Tác bị dây ràng buộc cố định trong lò công suất cao của tia bức xạ tinh thần giả cắn chặt môi dưới.
Tia bức xạ tinh thần như thủy triều, ào ạt xối vào đại não anh, dòng chảy lúc thì lạnh lẽo như băng giá đóng băng, lúc thì nóng bỏng như dung nham sôi sục, lúc thì dịu dàng như làn gió nhẹ thoảng qua, lúc thì cuồng bạo như cơn bão táp gào thét.
“Ư… ưm…”
Người nhân tạo nuốt xuống tiếng r*n r* nhỏ vụn.
Đau quá!
Đau quá!!
Đau quá!!!
Đừng tới nữa! Anh không muốn làm thí nghiệm! Không muốn thí nghiệm! Đau quá! Buông tha não anh! Để anh chết đi!
Để anh chết để anh chết để anh chết để anh chết để anh chết để anh chết để anh chết để anh chết để anh chết để anh chết để anh chết để anh chết để anh chết để anh chết để anh chết để anh chết để anh chết để anh chết để anh chết để anh chết để anh chết để anh chết!!!!!!!!!!!!!
Ngay khoảnh khắc anh gần như sụp đổ, thời gian ngưng đọng.
Thực tại tan vỡ thành ảo giác.
“Ngươi muốn chết sao?”
Các nhà nghiên cứu trong phòng thí nghiệm đồng loạt ngẩng đầu lên, đồng thanh hỏi.
Trong toàn bộ viện nghiên cứu, hàng chục nhà nghiên cứu, những vật thí nghiệm bị nhốt trong lồng, những cỗ máy vận hành ầm ĩ, tiếng người, tiếng điện tử, phụ đề trên màn hình hiển thị, tất cả ánh mắt đều đờ đẫn.
Họ, chúng, chúng nó, cùng nhau hỏi——
——“Ngươi muốn chết sao?”
Chuyệ- chuyện gì thế này?
Hạ Tác vẫn bị dây ràng buộc cố định lại ngẩn ra, cảnh tượng đột nhiên chuyển từ phòng thí nghiệm sang phòng hỏa táng.
Cửa lò hỏa táng mở toang, ngọn lửa đỏ rực bùng cháy dữ dội bên trong, những lưỡi lửa lan tỏa như những móng vuốt khô héo của quỷ dữ, muốn túm lấy Hạ Tác kéo anh vào lò hỏa táng.
Khoan đã, chuyện này là sao?!
Tại sao anh đột nhiên xuất hiện ở đây chứ?!!
Khoa học đâu? Chết rồi à?!
Hàng loạt nghi vấn chợt lướt qua tâm trí người nhân tạo, Hạ Tác ngây người ba giây không hiểu chuyện gì xảy ra, nhưng băng chuyền dưới chân anh lại bắt đầu vận hành, đưa người nhân tạo vẫn còn bị dây ràng buộc vào cửa lò hỏa táng.
Anh run rẩy quay đầu lại.
Trong phòng hỏa táng rực lửa, tất cả nhân viên trong viện nghiên cứu, cả những người anh quen lẫn không quen, đều nhe răng cười với anh một cách ghê rợn.
Khuôn mặt họ phản chiếu ánh lửa đỏ tươi, cùng nhau há to miệng như chậu máu, để lộ những chiếc răng trắng hếu sắc nhọn.
Đồng thanh, khẩu hình nhất trí, im lặng hỏi: “Ngươi muốn chết sao?”
Tiếng vang vọng lại trong căn phòng hỏa táng chật hẹp.
“Vậy thì đi chết đi!”
“Chết đi!”
“Chết!”
Hạ Tác nhìn họ, do dự lắc đầu.
“Không… tôi…”
Tôi…
Tôi muốn gì nhỉ?
Người nhân tạo quay đầu lại, nhìn ngọn lửa nhảy múa sau cửa lò.
Nóng bỏng, sống động, tràn đầy sức sống.
Không thể tránh khỏi những tính từ miêu tả đó, những dây ràng buộc đã biến mất, Hạ Tác ôm ngực mình.
Bên trái, có một trái tim đang đập.
Một người xuất hiện phía sau anh, lặng lẽ ôm anh vào lòng.
Không còn ngập ngừng, Hạ Tác lớn tiếng nói với những nhà nghiên cứu sắp hóa thành những bóng đen: “Xin lỗi.”
“Nhưng… tôi muốn sống.”
“Tôi không muốn chết.”
“Tôi cũng muốn, được sống như một con người.”
Giấc mơ tan vỡ trong lời kể vô cảm của thiếu niên.
Trường tinh thần còn là phôi thai đã tan vỡ, Hạ Tác, với sự thức tỉnh bị gián đoạn, kiềm chế tiếng ong ong trong đầu, nói với Chiến Binh đã bao bọc anh bằng sự ấm áp trong vòng tay: “Tốt lắm, cứ sống đi, xd1009.”
Trong thực tại, tinh thần lực của Nhược Cửu Châu hòa quyện vào trường tinh thần chưa thành hình của Hạ Tác, tạo thành một hư ảnh Chiến Binh trẻ tuổi.
“Cứ sống đi, Hạ Tác.” Hư ảnh hình thành từ tiềm thức mỉm cười, đầu ngón tay chạm vào giữa trán người nhân tạo, để lại một dấu ấn nhỏ.
Cho đến giây phút anh và tôi thành thật đối diện, dù trước hay sau, tôi sẽ luôn bảo vệ anh, Hướng đạo của tôi.
Người nhân tạo đột ngột mở mắt.
Chưa kịp để đôi mắt anh phản ứng với căn phòng tối mịt, một khuôn mặt anh vừa thấy trong mơ đã xuất hiện gần ngay trước mắt.
Nhược Cửu Châu cười dữ tợn, vừa “khặc khặc khặc” bóp khớp ngón tay.
“Hạ Tác tiên sinh, làm ơn đi chết đi được không?”
