Cuối cùng thì Hạ Tác đương nhiên đã không kịp chuyến tàu con thoi.
Phương tiện giao thông nhanh nhất trong gần một thế kỷ qua là sản phẩm của công nghệ không gian. Nếu sân bay không có tháp dẫn đường với Hướng Đạo mạnh mẽ, thậm chí còn không thể định vị để kết nối hai điểm nhảy vọt.
Ngay cả khi đủ loại sản phẩm công nghệ cao xuất hiện, tia tinh thần giả được vệ tinh nhân tạo phát ra bao phủ mọi giới hạn mà bước chân con người có thể đạt tới, việc định vị dẫn đường cho chuyến xuyên không gian vẫn do Hướng Đạo thực hiện thủ công. Để giảm bớt khối lượng công việc khổng lồ, sân bay có đủ loại quy định chi tiết, chính xác và khắt khe đối với việc di chuyển.
Nếu lỡ chuyến... à, xin lỗi, mặc dù thời gian để đến các hành tinh khác bằng phi thuyền ít nhất cũng mất hơn một tuần, sân bay tin rằng quý khách sẽ chọn chuyến tàu con thoi vào cùng thời điểm ngày mai, mong rằng quý khách sẽ không gặp bất kỳ sự cố nào nữa.
Thế là, hiển nhiên, khi Hạ Tác đến Đại học Quân sự Quốc phòng Thủ đô được xây dựng trên một vệ tinh nhân tạo, thời gian tập trung theo yêu cầu trong giấy báo đã trôi qua mười lăm giờ ba mươi bảy phút.
"Xin lỗi, thưa ông và quý cô, quý vị không có chứng nhận học viên."
Hạ Tác và Lý Triều Ca bị nhân viên an ninh chặn lại ở cổng trường.
"Xin lỗi vì có chút việc ngoài ý muốn nên đến muộn," Lý Triều Ca đẩy Hạ Tác về phía trước, nhanh chóng giải thích, "Tôi đã gửi tin nhắn cho phòng Giáo vụ của trường, nhưng vẫn chưa làm được chứng nhận học viên... cậu ấy không có thiết bị đầu cuối thông minh cá nhân." Vì vậy không thể cung cấp bản sao quét.
Câu giải thích cuối cùng Lý Triều Ca không nói ra, nhưng nhân viên an ninh đã hiểu ý cô.
Không có thiết bị đầu cuối thông minh?
Nhân viên an ninh liếc nhìn chàng trai mặt trắng đứng cạnh cô gái xinh đẹp mà không nói lời nào, cảm thấy khó mà tưởng tượng được.
Đây là người của thời đại này sao?
"Vậy thì chắc hẳn cô đã mang theo giấy báo nhập học bản cứng." Nhân viên an ninh nói.
"Đã mang... Hạ Tác?"
Lý Triều Ca nhìn Hạ Tác, Hạ Tác mơ hồ nhìn lại.
Đứa trẻ này, bây giờ vào trường quân sự... thực sự không có vấn đề gì sao?
Lý Triều Ca đã lần thứ một trăm linh chín suy nghĩ về vấn đề này trong những ngày qua.
Lúc này cô còn phải nhắc nhở thiếu niên.
"Tấm thẻ cứng chú tôi đã đưa cho con trước đây, bảo con giữ cẩn thận và mang theo."
Cuối cùng cũng hiểu được vật mà cô và nhân viên an ninh đang nói đến, thiếu niên gật đầu, lấy ra giấy báo nhập học được bảo quản rất tốt từ trong ba lô và giao lên.
Thiết bị đầu cuối của nhân viên an ninh quét giấy báo nhập học, bản thân nhân viên an ninh nhìn dữ liệu hiện lên trên màn hình quang học rồi lại nhìn Hạ Tác, ánh mắt kinh ngạc.
So với đường nét khuôn mặt trên ảnh thì hoàn toàn khớp, đúng là người thật không sai.
Tuy nhiên, người chưa thức tỉnh... người bình thường?
Người bình thường trong thời đại này còn hiếm hơn gấu trúc lớn nữa, tỷ lệ giữa người thức tỉnh và người chưa thức tỉnh trong Liên Bang hiện nay là 999999/1 đúng không? Một triệu người mới có một người không thể thức tỉnh.
Anh nhân viên an ninh hồi tưởng lại báo cáo mình từng đọc, nảy sinh chút lòng trắc ẩn đối với cậu nhóc trước mắt.
Nhưng có thể thi đậu vào ngôi trường này, dù là người bình thường cũng có thực lực không thể xem thường.
Nghĩ vậy, nhân viên an ninh nhìn xuống phần dữ liệu bên dưới.
Được đề cử nhập học?
Lớp học, Lớp Bộ Binh Vũ Trụ năm 19 khóa 1? Học viên chuyển lớp?
Đây là công tử nhà ai muốn đến trải nghiệm cuộc sống vậy? Ngay cả khi là trải nghiệm cuộc sống cũng không cần phải vào cái khoa "bia đỡ đạn" nổi tiếng đó chứ?
Thiết bị đầu cuối "tích" một tiếng, báo hiệu xác nhận không có sai sót, nhân viên an ninh chỉ có thể nén một loạt câu hỏi và thao tác mở cổng.
"Hạ Tác, ở trường học hành chăm chỉ, ba bữa ăn nhớ ăn đúng giờ, hòa đồng với các bạn... dù không được cũng đừng để bị bắt nạt, biết không?" Lý Triều Ca không yên tâm dặn dò.
"Vâng, chị."
Cả câu nói không chút tình cảm nào, nhưng khi nối thêm hai chữ "chị" mềm mại, Hạ Tác không hề nhận ra ngữ điệu của mình có vấn đề gì. Thế nhưng Lý Triều Ca nhìn thiếu niên đã gây ra vô số rắc rối cho cô trong nửa tháng qua, lòng đầy lo lắng không kìm được, nhưng lại vướng lệnh của chú nên không thể trực tiếp lôi đứa trẻ này về nhà.
Trường quân sự tàn khốc hơn nhiều so với các trường khác.
Là người thân của một chính trị gia, Lý Triều Ca rất hiểu rõ điều này.
Cô chỉ có thể bất lực nhẹ nhàng xoa đầu thiếu niên, nói: "Cố gắng lên nhé."
"Vâng, chị."
Nhân viên an ninh méo miệng chia tay hai chị em đang quyến luyến, sau một hồi dài dằng dặc, Lý Triều Ca vẫy tay, Hạ Tác xách hành lý bước vào trường, bị nhân viên an ninh liếc một cái.
"Theo tôi."
Anh học trưởng buồn chán được phân công nhiệm vụ bảo vệ lộ ra một nụ cười đặc biệt ác ý, lười nhác nói: "Chào mừng đến với Đại học Quân sự Quốc phòng Thủ đô, tân sinh... Hừm, chú cừu non."
"Vâng."
Phản ứng quái quỷ gì thế này?
Trường quân sự, Đại học Quân sự Quốc phòng Thủ đô, đương nhiên không phải là cứ xách hành lý vào là được nhập học.
Những thứ Hạ Tác mang theo đều được kiểm tra trước tiên.
Rồi đều bị... tịch thu.
"Nhà trường sẽ cung cấp mọi vật dụng sinh hoạt cần thiết cho học viên, quý vị không cần phải lo lắng về cuộc sống trong trường." Giọng nữ máy móc phát ra từ loa, nói ra những lời khiến tất cả học sinh đang theo học tại trường đại học này căm ghét đến nghiến răng nghiến lợi.
Nhìn thấy đủ loại đồ dùng Lý Triều Ca mới mua cho mình ngày hôm qua bị máy móc xé thành từng mảnh, Hạ Tác nắm chặt nắm đấm.
"Xin hãy cởi bỏ toàn bộ quần áo của quý vị, mặc dù đã kiểm tra trước khi nhập học, nhưng chúng tôi tuân thủ nguyên tắc cần kiểm tra lại cho quý vị một lần nữa. Nhà trường thân ái nhắc nhở quý vị, những bộ phận cơ thể có khả năng lộ ra ngoài tuyệt đối không được có vết thương ngoài da; những vết thương ngoài da ở bộ phận không lộ ra ngoài phải chụp ảnh, đăng ký và lưu hồ sơ. Phạm vi vết thương ngoài da bao gồm: vết thương (chưa lành), sẹo (đã lành), hình xăm, hình xăm nghệ thuật, v.v..."
Động tác c** q**n áo của Hạ Tác cứng lại.
Không kịp nữa rồi, cái đầu tiên được cởi ra là áo trên, hình xăm mã vạch ở xương quai xanh đã lộ ra, đang được máy tính thông minh quét.
Nếu không đạt quy định, anh sẽ có kết cục thế nào?
Hồi tưởng lại những hình phạt thường xuyên phải chịu đựng trong viện nghiên cứu, nỗi đau đã bắt đầu trào dâng ở đầu dây thần kinh theo ký ức. Ánh sáng xanh lam của máy quét nhẹ nhàng lướt qua, không có gì xảy ra.
Hình xăm mã vạch đã bị che chắn một cách nào đó khỏi máy quét.
Trái tim đang treo cao đột ngột rơi trở lại lồng ngực, Hạ Tác lúc này mới nhận ra trên trán mình đã lấm tấm một lớp mồ hôi lạnh.
...Trước đây sẽ không có phản ứng như vậy.
Người nhân tạo không hề biết rằng mình đang ngày càng trở nên nhân tính hóa về mặt cảm xúc. Sau khi vượt qua một loạt các bài kiểm tra tiếp theo một cách an toàn và suôn sẻ, Hạ Tác phát hiện quần áo mình mặc cũng bị máy móc nghiền nát.
"Đồng phục học sinh đã được lấy về," giọng nữ máy móc dường như mang theo vẻ chế giễu, "có cần mặc giúp quý vị không?"
Hạ Tác im lặng nhận lấy đồng phục từ tay máy móc và mặc vào.
Anh cảm thấy, lúc này anh đã sẵn sàng về mặt tâm lý cho nơi mình sắp bước vào.
Đồng phục học sinh chỉ là áo sơ mi trắng đơn giản và quần dài đen. Khi rời khỏi lối đi kiểm tra, Hạ Tác còn nhận được một thiết bị đầu cuối thông minh được cấu hình đặc biệt cho người bình thường.
Trên màn hình của thiết bị đầu cuối có dòng chữ [Hầu hết các chức năng không thể sử dụng].
Còn về các chức năng có thể sử dụng, phong bì nhấp nháy liên tục ở phía trên màn hình thì Hạ Tác vẫn nhận ra.
[Kính gửi ngài Hạ Tác:
Buổi họp lớp đầu tiên của Lớp Bộ Binh Vũ Trụ 19 khóa 1 sẽ diễn ra lúc mười giờ rưỡi, xin hãy có mặt đúng giờ tại phòng 5508, tòa nhà giảng đường số 5.]
Hạ Tác nhìn sang thời gian ở góc phải màn hình thiết bị đầu cuối.
10:23
"Tôi không hiểu cô can thiệp vào chuyện này làm gì!"
Lý Đạo Lâm vỗ mạnh xuống bàn, tập tài liệu trên bàn bật lên rồi rơi xuống vì rung động, nhưng người phụ nữ mặc vest ngồi sau bàn làm việc tựa lưng vào ghế da, ngón tay không ngừng lướt trên màn hình quang học, thờ ơ với những lời Lý Đạo Lâm nói.
Lý Đạo Lâm không vì sự im lặng của cô mà ngừng chất vấn, "Bây giờ ngay cả chuyện nhà tôi cô cũng muốn xen vào sao?!"
Người phụ nữ chạm vào màn hình quang học, chuyển sang giao diện cuộc gọi.
"Xin lỗi Chánh văn phòng của tôi, làm phiền công việc của anh rồi, xin hãy cho vài bảo vệ đến để đuổi người đàn ông này ra khỏi văn phòng của tôi."
"Catherine!!!"
Tổng thống Liên Bang, Catherine Bacon, ánh mắt của cô di chuyển đến khuôn mặt của người đàn ông vì giọng nói đột ngột tăng cao của Lý Đạo Lâm, cô nhìn chằm chằm Lý Đạo Lâm hai ba giây, rồi mệt mỏi rời đi.
"Thưa Phó Tổng thống," cô bắt đầu nói từng chữ một, "trước hết, là một chính trị gia, ông rõ ràng nên hiểu một gia đình trong sạch có thể ảnh hưởng đến nhiều tình huống. Trước đây ông luôn nổi tiếng là kẻ phong lưu," khi cô nói bốn chữ này, giọng điệu đặc biệt đều đều, "không sao, đôi khi thể hiện sức hút cũng có thể nâng cao tỷ lệ ủng hộ của dân chúng, nhưng bây giờ, một đứa con nuôi có lai lịch đáng ngờ..."
Lý Đạo Lâm không thể chịu đựng được nữa mà ngắt lời cô, "Hạ Tác không phải là con riêng của tôi."
"Vậy ông muốn tôi tin những lời đồn đại khác về con nuôi của ông sao? Thưa Phó Tổng thống, tôi nghĩ gần đây ông cũng đã nghe thấy vài lời ở Tòa nhà Ark... Lẽ nào ông thực sự thích những cậu bé trông chưa trưởng thành như vậy?"
"Catherine!!!"
"Xin lỗi, xin hãy gọi tôi là Tổng thống hoặc xưng họ của tôi là Bacon, mối quan hệ giữa chúng ta chưa phát triển đến mức xưng hô tên nhau."
"Thưa Tổng thống," bốn chữ này là Lý Đạo Lâm nghiến răng nghiến lợi mới nói ra: "Đây không phải là lý do để cô điều con nuôi của tôi vào lớp Bộ Binh Vũ Trụ."
Hai người nhìn nhau qua chiếc bàn làm việc rộng lớn, thời gian dường như ngưng đọng tại điểm này.
Không biết đã qua bao lâu, tiếng gõ cửa bất ngờ phá vỡ sự tĩnh lặng.
"Người đến là Chánh văn phòng Nobel, có mở cửa không?"
Trên màn hình quang học của Catherine hiện lên dòng chữ này.
Đầu ngón tay của nữ Tổng thống sắp chạm vào [Xác nhận], Lý Đạo Lâm đột ngột cúi người nắm lấy tay cô.
"...Giữa cô và tôi, thật sự không còn chút tình nghĩa nào sao?"
"...Nếu ông nhất định muốn dùng cái tình nghĩa nực cười đó cho một người nhân tạo, tôi không còn gì để nói. Đừng nhìn tôi như vậy, ông không thực sự nghĩ rằng tôi không thể điều tra ra con nuôi của ông là thứ gì. Không ngờ Phó Tổng thống lại có lòng trắc ẩn với thứ đó, nếu là tôi, tôi sẽ không cho nó cơ hội sống sót."
"Tôi không phải..."
Lý Đạo Lâm còn chưa nói xong, Catherine, cũng là một Chiến Binh, đã thoát khỏi tay anh và ấn xuống.
Chánh văn phòng của Tòa nhà Ark, chính phủ Liên Bang, Hugh Nobel bước vào, làm ngơ trước cảnh tượng không phù hợp lễ nghi trong văn phòng Tổng thống.
Thấy phía sau anh ta không có bảo vệ đi theo, Lý Đạo Lâm không khỏi thở phào nhẹ nhõm, rồi lại tự trách mình vì biểu hiện yếu thế.
"Thưa bà Bacon," Chánh văn phòng dường như hoàn toàn không nhìn thấy người khác trong văn phòng, "báo cáo của Bộ trưởng Tài chính bà đã xem qua chưa?"
"Đợi một chút, tôi sẽ gửi cho anh ngay."
"Vâng."
Hai người nhanh chóng giải quyết một số việc trong lúc trò chuyện, Lý Đạo Lâm đứng một bên hoàn toàn không chen lời được.
Vài phút sau, Catherine ngẩng đầu lạnh lùng liếc nhìn anh.
"Tôi tưởng Phó Tổng thống cũng rất bận rộn."
"...Được rồi!"
Lý Đạo Lâm không nói lời nào mà bỏ đi.
Catherine và Hugh nhìn anh "rầm" một tiếng đóng sập cửa lại.
"Không ngờ Phó Tổng thống Lý lại dễ dàng bỏ cuộc như vậy." Hugh lắc đầu.
"Ông ta chẳng phải vẫn luôn như vậy sao," Catherine lạnh lùng nói, "ông ta vẫn luôn là một người đàn ông yếu đuối như thế."
Nói xong, cô cúi đầu, tiếp tục duyệt tài liệu.
Giây tiếp theo, nữ Tổng thống đột ngột sững người.
...Tất cả tài liệu vừa rồi, đều đã được duyệt sai.
