Hạ Tác trải qua một đêm yên tĩnh lạ thường trong phòng ký túc xá của mình.
Trong trường quân sự, đèn tắt sớm, vì quy định quản lý nghiêm ngặt nên khi đèn tắt, điện và mạng cũng bị cắt. Khi khu ký túc xá đột ngột chìm vào bóng tối, Tháp Canh Đêm nằm ở trung tâm trường sẽ trực tiếp chặn toàn bộ mạng lưới khu học xá. Đối với người hiện đại không thể rời xa thiết bị thông minh cá nhân và mạng Internet, đây quả là một bi kịch.
Đương nhiên, đối với Hạ Tác thì không có vấn đề gì. Thiếu niên người nhân tạo, người hiếm hoi chưa từng tiếp xúc với mạng Internet, tuân thủ theo lịch trình sinh hoạt thường ngày: buổi chiều tập chống đẩy, gập bụng, squat và một loạt bài tập khác trong ký túc xá, sau đó đến căng tin ăn tối rồi quay về, đúng chín giờ thì ngoan ngoãn đi ngủ.
Đáng tiếc là ngủ không được ngon lắm.
Sau vô số lần nhắm mắt mở mắt lặp đi lặp lại, anh lặng lẽ xuống giường.
Thiếu niên người nhân tạo đi đến bên cửa sổ, vén rèm lên một khe nhỏ.
Bầu trời bên trong vệ tinh tối đen như mực, khu ký túc xá bị bao phủ chỉ có thể nhìn thấy ánh đèn xanh lam mờ ảo từ đỉnh Tháp Canh Đêm phía xa. Đêm nay, tĩnh lặng như dòng nước dịu dàng.
Gương mặt tinh xảo của anh cũng bị ánh đèn Tháp Canh Đêm chiếu rọi thành màu xanh lam, trông như thể không có chút sức sống nào.
Hạ Tác cứ đứng lặng như thế, cho đến khi bầu trời khép kín trút xuống ánh nắng nhân tạo.
Một ngày mới, đã bắt đầu.
Lần đầu tiên thức khuya, Hạ Tác trông có vẻ hơi tiều tụy.
Chỉ là một chút, nếu không nhìn kỹ sẽ không nhận ra, nhưng Nhược Cửu Châu buổi sáng bước vào lớp, tùy tiện liếc một cái không biết sao ánh mắt lại dừng trên người anh, lập tức phát hiện ra điều đó.
Chiến Binh không khỏi lén lút lo lắng.
Hôm qua trông còn rất tinh thần, hôm nay sao lại ủ rũ vậy?
…Khoan đã, mình quan tâm cậu ta làm gì chứ?
Tự vấn lòng mình, Nhược Cửu Châu đi vòng một đường rất xa, ngồi xuống ghế ngoài cùng bên trái hàng cuối cùng.
Cần phải nói thêm là vị trí của Hạ Tác là ngoài cùng bên phải hàng đầu tiên.
Hai người cách nhau qua những hàng ghế ngang dọc tạo thành một đường chéo dài. Những học sinh hôm qua còn xúm xít trên diễn đàn hóng hớt chuyện hai người, khi bước vào đều không khỏi dừng lại vài giây ở cửa.
Chắc hẳn diễn đàn Đại học Quân sự Quốc phòng Thủ đô sáng nay cũng rất sôi nổi.
Ánh mắt và sắc mặt của các học sinh đều lạ lùng.
Bởi vì hai nhân vật chính của vụ bê bối.
Nhược Cửu Châu là người mạnh nhất lớp họ, đồng thời cũng là người ít hòa nhập nhất.
Người trong một lớp vốn dĩ là đồng minh, càng không nói đến những người được gọi là lớp pháo hôi như họ. Mặc dù tất cả mọi người trong lớp đều là Chiến Binh, theo lý thuyết thì ít nhất sức mạnh chiến đấu tuyệt đối không kém, nhưng khoa của họ nghiễm nhiên thuộc tầng lớp thấp nhất của Đại học Quân sự Quốc phòng Thủ đô.
Với tầm quan trọng của bộ binh tinh nhuệ thì không nên như vậy.
Nhưng… ai nói, xuất thân chính quy là có thể trở thành bộ binh tinh nhuệ chứ?
Là binh chủng đông đảo nhất, phần lớn bộ binh vũ trụ trong quân đội đều là Chiến Binh trực tiếp nhập ngũ mà không qua huấn luyện ở trường quân sự. Những Chiến Binh này sẽ giải ngũ sau năm năm phục vụ.
Vì vậy có câu nói, tinh nhuệ là thép đúc, binh lính là nước chảy.
Phần lớn mọi người trong lớp đều là một thành viên của “nước chảy binh lính”, liệu có ai có thể trở thành tinh nhuệ hay không, không ai biết.
Trừ Nhược Cửu Châu.
Nhược Cửu Châu được các giáo viên vừa khen ngợi hết lời vừa yêu ghét đan xen.
Nhược Cửu Châu, người năm năm ra tiền tuyến mà không chết, chắc chắn sẽ trở thành tinh nhuệ.
Tâm trạng của họ khi nhìn thấy Nhược Cửu Châu là sự kính trọng, sự ngưỡng mộ, sự ghen tị và cả sự căm ghét.
Những cảm xúc này bùng nổ vào cuối học kỳ đầu tiên, tất cả mọi người cùng nhau ngấm ngầm ra tay.
Đó là lần đầu tiên Nhược Cửu Châu vào phòng y tế, cũng là lần duy nhất. Nửa ngày sau cậu ta quay lại, chàng trai trẻ vừa thoát khỏi tuổi ngây thơ cầm con dao nhựa tập luyện đánh gục tất cả bọn họ, giẫm lên mông của Charles Hutt, người đứng thứ hai trong lớp và cũng là người đã triệu tập mọi người để bày mưu tính kế, cười toe toét bẻ gãy con dao nhựa.
"Rắc!"
Âm thanh trong trẻo vang vọng trong phòng huấn luyện trống rỗng, tất cả mọi người nằm bệt trên mặt đất không dám nhúc nhích.
Trong không khí điên cuồng tràn ngập sát ý.
"Muốn ra tay, thì cứ đường đường chính chính mà ra tay chứ." Nhược Cửu Châu vẫn còn băng bó trên người cười cực kỳ dịu dàng, "Tôi từ khi nào đã từ chối thử thách của các cậu chứ? Hửm?"
Vừa nói, cậu ta vứt con dao nhựa đã thành phế phẩm, cúi người kéo tay Hutt dậy.
Trong ánh mắt kinh hoàng của mọi người, Hutt phát ra tiếng la hét như heo bị chọc tiết, cánh tay vặn vẹo một cách kỳ dị, thỉnh thoảng lại co giật.
"Lần sau nhé, tôi sẽ không tự tìm kẻ chủ mưu đâu, còn nữa, cuối tuần này các cậu xin nghỉ phép đi thủ đô, cẩn thận đừng để bị người ta trùm bao tải trên đường nhé, mai gặp lại ở lớp."
Mọi người nhớ lại lời đe dọa cậu ta bỏ lại trước khi đi, đồng loạt rùng mình một cái, rồi lại nhìn về phía Hạ Tác đang ngồi ngay ngắn ở hàng đầu tiên.
Sau một ngày, lai lịch của học sinh chuyển lớp đã bị mọi người nắm rõ.
Con nuôi của Phó Tổng thống.
Người chưa thức tỉnh.
Không thể hòa nhập với những con nhà quyền quý trong trường, cũng không thể đến gần những thường dân đã vươn lên nhờ tài năng và nỗ lực của mình.
Còn về người chưa thức tỉnh…
Trời ơi, người này đến trường quân sự, chẳng phải là một trò cười sao?
Đơn giản là nhân vật chính bẩm sinh của các vụ bạo lực học đường.
Hôm qua thấy Nhược Cửu Châu đi cùng anh ta còn lo lắng hai người quan hệ tốt không thể ra tay, nhưng nếu quan hệ không tốt… thì đơn giản hơn nhiều rồi.
Ngồi ở hàng cuối cùng, hai chân bắt chéo đặt lên bàn, Nhược Cửu Châu ngẩng đầu lướt nhìn các bạn cùng lớp một lượt, khóe môi khẽ cong lên.
Ngay cả khi không phải Hướng Đạo, cậu ta vẫn có thể cảm nhận được sự ác ý đang cuộn chảy trong không khí.
Chậc chậc chậc, sao trên đời lại có nhiều kẻ vô dụng thế này chứ?
Chiến Binh mắc hội chứng tuổi dậy thì muộn chưa khỏi khẽ ngân nga một bài hát.
Xem Hạ Tác vả mặt bọn họ, cũng thú vị lắm chứ.
"Dừng, dừng, dừng! Tôi nhận thua! Á——!"
Trên võ đài của phòng huấn luyện đối kháng, Chiến Binh cao lớn bị đá bay xuống đất, đau đớn cuộn tròn người lại.
Trọng tài, là một huấn luyện viên, lúc này mới kịp thổi còi. Đội y tế đã sẵn sàng ngay lập tức xuyên qua rào chắn trường lực xung quanh võ đài, đưa một người bị thương xuống.
Những người vây quanh há hốc mồm kinh ngạc.
Bài kiểm tra đầu tiên của khoa bộ binh vũ trụ chính là đối kháng.
Các học sinh trong lớp nhìn thiếu niên tóc xám bước lên võ đài, ai nấy đều xoa tay chuẩn bị cho Hạ Tác một ấn tượng sâu sắc và đầy bóng tối. Kết quả là, Chiến Binh đầu tiên tình nguyện lên võ đài đã không trụ được quá một phút.
Trừ đi thời gian chuẩn bị, từ lúc huấn luyện viên thổi còi cho đến khi anh ta ngã xuống, chỉ vỏn vẹn mười lăm giây.
Chuyện gì vừa xảy ra, họ dường như không nhìn rõ.
"Chỉ là, chỉ là quá khinh địch, hơn nữa trạng thái của Solan không tốt lắm, trận tiếp theo chuẩn bị kỹ càng là được rồi…"
Họ nói như vậy, rồi cử người thứ hai lên.
Người thứ hai thường có thành tích trung bình khá trong lớp, đặc biệt giỏi đối kháng. Tự tin lần này có thể chắc chắn giành chiến thắng, các học sinh tiễn người thứ hai lên võ đài, trong lòng hò reo cổ vũ.
Anh ta thực sự đã cố gắng.
So với mười lăm giây của người đầu tiên, người thứ hai trụ được đến một phút.
Tất nhiên, điều này cũng có thể là do Hạ Tác đã giảm tốc độ tấn công sau khi phát hiện đó là chiến thuật luân phiên. Người thứ hai, cũng bị đội y tế khiêng xuống võ đài như người đầu tiên, không thể mang lại bất kỳ niềm tin nào cho các bạn cùng lớp.
"Haha, ha ha ha ha, có vẻ rất lợi hại đó nhỉ."
"Quả thực không tồi, nhưng cậu ta có thể chống đỡ được bao lâu?"
"Tiếp theo! Tiếp theo!"
Người thứ ba, chính là người vừa rồi co giật trên mặt đất, trông có vẻ thảm hại nhất trong ba người.
Lần này không ai dám nói to nữa, im lặng một lúc lâu, mới có người thì thầm không tin nổi.
"… Sao có thể chứ."
Sao đây có thể là người bình thường!
Sao đây có thể là người chưa thức tỉnh!
Để một người chưa thức tỉnh đánh bại, mặt mũi Chiến Binh để đâu chứ?!
Hạ Tác trên võ đài bị mọi người nhìn chằm chằm, thậm chí ánh mắt của huấn luyện viên cũng biểu lộ ý tứ [ồ, không ngờ lại là một hạt giống tốt, sau này phải huấn luyện kỹ càng], người nhân tạo khẽ thở ra một hơi, mũi dao nhựa huấn luyện trong tay khẽ run rẩy.
Đối thủ thứ ba của anh cuối cùng đã liều mạng, ném dao nhựa từ cự ly gần để đấm anh một cú, vừa vặn trúng ngực.
Dù phản ứng cực nhanh lùi lại để giảm bớt lực, anh vẫn cảm thấy ngực mình âm ỉ đau.
Không phải vết thương gì to tát, Hạ Tác tự nhủ, rồi lại bày ra tư thế tấn công.
Ánh mắt lạnh lùng như vô cơ chất của thiếu niên nhìn xuống võ đài, không như hai lần trước có người la hét người tiếp theo, lần này đã không còn ai dám bước lên võ đài.
Trong phòng huấn luyện rộng lớn, tiếng thở của mọi người hợp thành một làn sóng âm thanh. Vài phút sau, có người bước ra một bước.
Charles Hutt rút dao nhựa, nhảy lên võ đài.
Anh ta nói: "Tôi sẽ là đối thủ của cậu."
Hạ Tác không nói gì, ngược lại huấn luyện viên nheo mắt lại.
Một trận đấu giữa những kẻ mạnh đây.
Rào chắn trường lực đóng lại, huấn luyện viên giơ còi lên.
"Tít——!"
Ngay khi tiếng còi vang lên, Hutt lao tới nhanh như chớp, tay trái cầm dao nhựa vạch một vòng cung 270 độ trước ngực.
Mũi dao xé gió phát ra tiếng kêu thét chói tai, Hạ Tác cau mày bước sang trái một bước, giơ dao lên đón đỡ.
Dao nhựa va vào nhau không phát ra tiếng kêu trong trẻo, sau một chiêu cả hai đổi vị trí, khoảnh khắc này thời gian trong mắt mọi người mới bắt đầu chảy lại.
"Ha!"
Một tiếng quát lớn, Hutt lại xông tới, lần này lưỡi dao của anh ta chĩa thẳng vào ngực Hạ Tác, rõ ràng là trong cú đối kháng vừa rồi anh ta đã phát hiện ra việc Hạ Tác bị thương.
Không, người nhân tạo vừa né tránh đòn tấn công vừa suy nghĩ.
Người này là thấy trận thứ ba anh bị tấn công, cú đánh đầu tiên chỉ để xác nhận mức độ bị thương của anh mà thôi.
Chỉ phòng ngự và tấn công nhẹ, Hạ Tác trông có vẻ yếu thế, các học sinh thấy tình hình trận đấu như vậy lập tức phấn chấn hẳn lên.
"Quả nhiên không có gì đáng sợ!"
"Lớp trưởng cố lên!"
"Đánh bại cậu ta!"
Tiếng cổ vũ nhanh chóng từ hỗn loạn trở nên đồng thanh, các Chiến Binh đồng loạt hô vang lớp trưởng cố lên, đến cả mặt đất cũng bắt đầu hơi rung chuyển.
Huấn luyện viên nhíu mày, không nói gì.
Môi trường tiền tuyến còn khắc nghiệt hơn thế này, nếu bị ảnh hưởng bởi những điều nhỏ nhặt như vậy, thì thà về nhà uống sữa còn hơn.
Hutt dường như đã áp chế được Hạ Tác, thiếu niên tóc xám lưng tựa vào góc trường lực đã đóng kín, anh không còn đường lui.
"Nhận thua đi!"
Hutt hét lớn, dồn hết sức mạnh vào con dao, mục tiêu vẫn là ngực.
Ngay khi anh ta nghĩ mình sắp đại thắng, Hạ Tác đưa tay chặn con dao đang đâm tới.
Lòng bàn tay trắng ngần gần như trong suốt như một làn gió lướt qua con dao, chặn tay anh ta lại. Hạ Tác cầm dao bằng tay kia, mũi dao chỉ cách giữa lông mày anh ta một milimet.
Thiếu niên tóc xám lặp lại lời anh ta.
"Nhận thua đi."
Thắng trận thứ tư.
Phòng huấn luyện im lặng như tờ.
Một lúc sau, tiếng vỗ tay vang lên.
Nhược Cửu Châu đứng ở vị trí cuối cùng, vỗ tay.
Rồi cậu ta bước tới, bất chấp ánh mắt hung dữ của Hutt, giật lấy con dao nhựa từ tay anh ta đang lúng túng rút lui, rồi bước lên võ đài.
Cậu ta cười tủm tỉm hỏi: "Yo, mặt trắng, muốn đấu thêm một trận nữa không?"
