Như nhận ra tôi đang nghĩ gì khác, Ludwig hạ giọng đầy đe dọa.
“Đừng hòng giở mưu mẹo.”
Tôi cười gượng, v**t v* cánh tay cậu ta như dỗ dành một con thú.
“Cậu nói gì thế, giờ tôi chỉ nghĩ đến cậu và nhìn cậu thôi mà.”
[Khi bị trói bởi thiết bị hạn chế, bạn không thể đăng xuất.]
[Khi bị trói bởi thiết bị hạn chế, bạn không thể đăng xuất.]
‘Chết tiệt.’
“Có vẻ cậu không nhớ gì nhỉ.”
Tay Ludwig lại siết chặt hơn. Tôi lắc đầu nguầy nguậy, kéo tay cậu ta áp vào má mình.
“Không, tôi áy náy quá nên nghẹn ngào thôi…”
Tôi cố làm ra vẻ buồn bã, đáng thương, ngước nhìn Ludwig. Gương mặt cậu ta thoáng dao động. Tôi đảo mắt, nở nụ cười vô hại nhất có thể.
“Nhưng mà tôi áy náy nhiều thứ quá, cậu gợi ý chút đi…”
Grừ. Tiếng nghiến môi đầy đe dọa khiến tôi vội đổi thái độ.
“Không được. Tuyệt đối không được. Tôi phải tự tìm ra. Đó là lời hứa mà.”
“Cậu thật sự không nhớ gì sao?”
“Không, nhớ mà. Tôi nhớ, nhưng…”
“Cậu-!”
Giọng Ludwig đầy kích động vang khắp phòng ngủ. Tôi co rúm, lén nhìn cậu ta. Căng thẳng khiến miệng tôi khô khốc như chưa uống nước cả ngày.
“Cậu bảo sẽ trả lời vào ngày hôm sau.”
“Ư, hả?”
“Cậu nói sẽ trả lời vào ngày hôm sau.”
Ludwig nhìn xuống tôi, mặt nhăn nhó như sắp khóc. Mí mắt cậu ta run lên từng đợt.
“Sau khi nghe lời tỏ tình của tôi, cậu biến mất ngay ngày hôm sau… Tôi đáng ghét đến thế sao?”
“…”
Lúc này, tôi nhớ lại giấc mơ trước khi tỉnh dậy.
‘Lee Hyun, làm bạn đời của tôi nhé.’
Tôi cũng nhớ câu trả lời của mình.
‘Tôi… không ngờ tới chuyện này… Nó quá đột ngột, cậu cho tôi một ngày được không?’
Tôi nói vậy, kèm nụ cười ngại ngùng, như thể sắp chấp nhận. Gương mặt căng thẳng của Ludwig lập tức sáng bừng.
‘Tất nhiên rồi.’
‘Cảm ơn, Ludwig.’
Ngày hôm sau, tôi nhập ngũ.
‘Điên. Điên. Điên.’
Tôi nhớ rồi. Nhớ hết rồi.
Tôi tái mặt, né ánh mắt Ludwig.
‘Lúc đó đáng lẽ cứ từ chối thẳng thừng. Tôi của quá khứ, đồ điên, sao lại làm thế…’
“Có vẻ giờ cậu nhớ ra rồi nhỉ.”
Ludwig nhìn xuống, cười nhạt.
“Một tuần, tôi nghĩ cậu cần thời gian suy nghĩ. Trở thành người đứng đầu đế quốc là việc lớn, cần cân nhắc kỹ.”
“…”
“Một tháng sau, tôi ra lệnh truy nã toàn quốc. Lúc đó, tôi nghĩ cậu gặp chuyện nên mới biến mất. Tôi không ngủ được chút nào.”
“Ludwig…”
“Tôi lùng sục mọi ngõ ngách. Từ chợ nô lệ đến đủ loại nơi, tôi tìm cậu đến cạn kiệt. Không ngủ nổi, cứ nhắm mắt là thấy cậu.”
‘Cậu khóc lóc cầu xin tôi cứu.’
“Tôi chưa từng có một ngày yên giấc kể từ khi cậu rời đi.”
Môi Ludwig méo mó. Cậu ta cúi đầu, thở dài như kìm nén cảm xúc.
Tôi vô thức đưa tay, cẩn thận vuốt má Ludwig. Cậu ta giật mình nhưng không tránh. Má cậu ta hóp lại đến đáng thương. Gương mặt từng láng mịn giờ mọc râu, phần không râu thì thô ráp như không được chăm sóc.
Nhớ lại gương mặt bóng loáng như trứng luộc của Ludwig trên chiến trường, tôi đoán được cậu ta đã khổ sở thế nào.
Tôi thấy áy náy với Ludwig. Thực lòng, sau khi nhập ngũ, tôi hầu như không nghĩ đến game. Lúc làm lính mới thì mệt mỏi với huấn luyện, sau đó bận thích nghi, rồi bị thực tại vùi dập, họ luôn bị đẩy xuống cuối danh sách ưu tiên.
Hồi đó, tôi nghĩ gì mà nói vậy nhỉ? Nghĩ lại, có lẽ vì muốn tiếp tục phát sóng.
‘Nếu thật sự yêu tôi, cậu ta sẽ đợi hai năm. Nhưng nếu từ chối, cậu ta có thể đi với người khác, nên cứ để lấp lửng rồi biến mất là tốt nhất.’
‘Như thế, sau này làm nội dung tái hợp sẽ dễ hơn.’
Chắc tôi đã nghĩ vậy.
‘Đúng là đồ rác rưởi, tôi…’
Để đứa đó chờ năm năm… rồi tôi nói gì nhỉ?
‘Anh mày về rồi đây, lũ nhóc!’
Nhớ lại dòng chữ khắc bằng pháo hoa, tôi nhắm chặt mắt. Có khi cậu ta thật sự muốn giết tôi.
“Ba năm sau, tôi mới chấp nhận khả năng cậu không bị bắt cóc. Cậu vốn hay biến mất rồi quay lại.”
“…”
“Và hôm nay, tôi chắc chắn cậu không bị bắt cóc. Và rằng tôi chẳng là gì với cậu.”
“Không, không phải thế…”
“Nếu không, cậu đã không bỏ tôi như vậy.”
“…”
…Tôi chẳng biết nói gì. AI mà nói hay thế này à.
“Tôi nghĩ mãi.”
“Cái, cái gì?”
“Lý do là gì? Vì nhiệm vụ của cậu xong rồi? Hay hoàng đế như tôi quá áp lực? Nếu cậu muốn, tôi sẵn sàng từ bỏ ngai vàng.”
“…”
“Tôi còn nghĩ vớ vẩn rằng cậu chán thế giới này sau khi nhận lời tỏ tình từ cả bốn chúng tôi.”
Câu nói gần đúng khiến tôi run rẩy. Ludwig nhìn tôi đầy nghi ngờ. Tôi ho khù khụ, đánh lạc hướng.
“Khụ, cổ tôi đau quá vì bị bóp lúc nãy…”
Ludwig nhìn chằm chằm, rồi nhếch môi cười.
“Tôi tưởng cứ thế không biết mà chết, may là còn sống để biết.”
“Hả, hả?”
“Nói đi. Sao cậu bỏ tôi.”
‘Phải là lý do khiến tôi hài lòng.’
Tay Ludwig lại siết cổ tôi. Mắt cậu ta đỏ ngầu. Mặt tôi trắng bệch.
‘Hỏng rồi.’
“Thả, thả ra thì tôi mới nói được. Giờ tôi hoảng quá, không nói nổi.”
Tôi vỗ vỗ tay cậu ta. Dù nghi ngờ, Ludwig thả cổ tôi dễ dàng hơn tôi nghĩ. Tôi ôm cổ, giả vờ ho để kéo thời gian.
‘Nói gì để thoát khỏi đây?’
“Cậu biết không?”
“Cái, cái gì?”
Ngón tay lạnh giá của Ludwig lướt qua sống mũi tôi.
“Ngay trước khi giở mưu mẹo, cậu hay nhăn mũi.”
“…Haha.”
“Tôi để cậu sống không phải vì tin cậu sẽ nói thật. Tôi chỉ tò mò mưu mẹo của cậu sẽ làm tôi xiêu lòng thế nào thôi.”
‘Cậu biết không?’
‘Tôi ghét AI nhạy bén như cậu…’
Tôi thề, nếu thoát được, tôi sẽ không bao giờ đụng đến game AI nữa. Ludwig nhìn tôi, nhếch mép.
“Nhưng không biết sự kiên nhẫn của tôi kéo dài được bao lâu.”
“Cậu, cậu bảo chờ tôi suốt, toàn nói dối đúng không.”
“Sao cậu nghĩ thế?”
“Cậu nói chờ tôi. Vậy sao vừa gặp đã muốn giết?”
Ludwig cười khẩy. Cậu ta nghiêng người, nắm cổ tôi.
“Cậu biết tôi nghĩ gì khi lùng sục khắp ngõ ngách không?”
“Cái, cái gì…”
“Tôi cầu xin mỗi ngày, chỉ mong tìm được xác cậu. Nếu không, thì một móng tay hay sợi tóc cũng được.”
“…”
Sợi tóc thì thôi, móng tay nghe kinh quá.
“Thà giết cậu để giữ bên mình còn hơn để mất và hối hận.”
“Nhưng, Lee Hyun sống không tốt hơn Lee Hyun chết sao?”
Tôi làm nũng bằng ngôi thứ ba, cố làm Ludwig nguôi giận. Có vẻ nỗ lực của tôi đáng ghi nhận, Ludwig bật cười.
“Không xiêu lòng. Tiếc thật.”
Hình như không đáng ghi nhận lắm.
‘Nếu tiếc khi giết… thì đừng giết là được mà?’
Tiếng gõ cửa vang lên trong căn phòng tĩnh lặng. Tôi và Ludwig đồng loạt nhìn về phía cửa.
“Bệ hạ, tướng quân Chromeheart muốn vào.”
“Bảo ta xong việc sẽ đến.”
Xong gì? Xong cái gì?
Tôi hoảng hốt, nhìn Ludwig như thú nhỏ. Cậu ta lại nhìn tôi, toát ra khí thế của kẻ săn mồi khiến con mồi như tôi nghẹt thở. Nếu Ludwig là hổ hay sư tử, tôi chỉ là con kiến hay rệp…
Cảm nhận cái chết cận kề, tôi ôm chặt cổ Ludwig, kéo cậu ta vào lòng.
“…!”
Cơ lưng Ludwig cứng lại khi bị tôi ôm bất ngờ. Hơi thở nóng bỏng của cậu ta phả vào cổ tôi. Tôi nghĩ cậu ta sẽ đẩy ra, bảo đừng giở trò, nhưng Ludwig lại ngoan ngoãn nằm trong lòng tôi.
Tôi bắt đầu diễn xuất đỉnh cao của đời mình.
“Cậu không biết tôi đã trải qua những gì, không được đối xử với tôi thế này, Ludwig.”
Tôi thì thầm buồn bã bên tai cậu ta.
“Cậu nói gì?”
“Đúng như tôi nói.”
