Sau khi nghe cô kể lại sơ bộ đầu đuôi sự việc, người chị họ kinh ngạc đến mức ngây người.
Phải một lúc lâu sau, Văn Tĩnh mới hoàn hồn, lẩm bẩm: “Thiếu gì cách mà sao cứ phải chọn cách ngu nhất thế không biết.”
Đúng vậy, Cố Diểu cũng chẳng biết nói gì thêm. Nhưng dù sao đi nữa, cô vẫn muốn được nghe anh giải thích trực tiếp.
Bữa tối ăn hơi quá đà nên sau khi cúp điện thoại, cô ngồi vào máy tính để phác thảo phương án cải cách hệ thống.
Đến khoảng mười giờ, thấy thời gian không còn sớm, Cố Diểu lấy váy ngủ vào phòng tắm định tắm rửa.
Đúng lúc này, chiếc điện thoại trên bàn làm việc đổ chuông.
Màn hình hiển thị hai chữ “Trình Mục”.
Cô mất mấy giây quan sát để xác nhận không lầm, rồi nhấn nút nghe máy với tâm trạng phức tạp.
“Diểu Diểu, có một tin tốt đây.”
Đó là câu đầu tiên bạn trai nói với cô sau bảy ngày ròng rã mất liên lạc. Cố Diểu vừa định mở lời thì đã bị những lời tiếp theo của đối phương làm cho đứng hình.
Anh nói: “Ngày mai em có rảnh không? Mẹ anh muốn gặp em.”
Cái gì cơ??
Cô ngỡ như mình vừa gặp ảo giác.
“Anh nói gì?” Cố Diểu hỏi lại.
Đầu dây bên kia im lặng một lát, rồi vang lên tiếng cười vui vẻ của cậu hai nhà họ Trình: “Lần đầu gặp phụ huynh, anh biết em thấy căng thẳng. Đừng lo, anh sẽ ở bên cạnh em suốt quá trình, coi như là diễn tập trước khi kết hôn đi.”
“…”
Chuyện này thật sự quá viển vông.
Cố Diểu nghi tên này đang say rượu, chẳng buồn đôi co với kẻ say, cô nhíu mày nói: “Đưa máy cho trợ lý của anh đi.”
“Diểu Diểu, những gì anh vừa nói là thật đấy.”
Nhận ra bạn gái đang xem lời nói của mình như trò đùa, Trình Mục đành bất đắc dĩ lặp lại: “Mười giờ sáng mai, anh sẽ đến đón em ở cổng khu tập thể, chúng ta không gặp không về.”
Theo bản năng, cô muốn từ chối.
Nhưng rồi nghĩ thế nào, cô lại đổi ý.
Trình phu nhân đã chủ động muốn gặp, cô là phận hậu bối, nếu thẳng thừng né tránh thì thật không phải phép.
Thôi thì cứ đi vậy. Chẳng qua cũng chỉ là một bữa cơm.
Dù thế, lễ nghĩa cần thiết vẫn không thể thiếu.
Sáng sớm hôm sau, Cố Diểu thức dậy từ lúc sáu giờ. Sau khi chuẩn bị xong xuôi, cô xuống lầu đi đến trung tâm thương mại gần đó để chọn quà cho bố mẹ Trình Mục.
Trong lúc đó, cô gọi điện cho cô giáo Thẩm để xin ý kiến.
Chủ nhiệm Cố vừa nghe tin con gái định đến nhà trai thì giọng nói đã tăng thêm mấy tông: “Bát tự còn chưa thấy đâu mà đã kéo người ta đi gặp bố mẹ, ra thể thống gì cơ chứ!”
“Ông nhỏ tiếng một chút.” Thẩm Mẫn giành lấy điện thoại, an ủi con gái: “Gặp mặt sớm cũng tốt, mình cũng cần biết rõ về người ta thì mới biết đường tính chuyện sau này.”
Cô hiểu ý của mẹ.
Suy cho cùng, trong mối quan hệ giữa người với người, hợp nhau vẫn là điều quan trọng nhất.
Còn về chuyện quà cáp…
Thái độ của Chủ nhiệm Cố rất rõ ràng: “Con thích gì thì cứ mua, đừng bận tâm chuyện giá cả. Dù có đắt đến đâu thì vẫn còn bố với mẹ lo liệu.”
Cố Diểu không khỏi mỉm cười.
Bố cô lúc nào cũng vậy, luôn muốn con gái mình phải thật tự tin, hiên ngang trước nhà người ta. Nhưng bản thân cô lại không nghĩ như vậy.
Cố Diểu đưa mắt nhìn quanh một lượt rồi bước thẳng qua những cửa hàng đồ xa xỉ, đi về phía thang máy.
Cô lên tầng hai, nơi đó sẽ có những thứ phù hợp hơn.
Sau khi sắm sửa xong quà cáp, cô gửi địa chỉ cho Trình Mục rồi tìm một quán cà phê, thong thả ngồi đợi.
Gần mười giờ, chiếc Porsche dừng lại trước lối ra của trung tâm thương mại. Vừa mở cửa xe, nhìn thấy túi đồ trên tay bạn gái, phản ứng đầu tiên của cậu hai nhà họ Trình là: “Tặng anh à?”
Nhưng ngay giây sau, anh lập tức hiểu ra.
Anh ra hiệu cho cô lên xe, rồi thản nhiên nói: “Bố mẹ chồng tương lai của em chẳng thiếu thứ gì đâu, sau này cứ đi tay không là được, không cần mua sắm làm gì cho tốn kém.”
Cố Diểu khựng lại, quay đầu sang thì bắt gặp ánh mắt đầy vẻ trêu chọc của bạn trai.
Cô cố gắng giữ giọng điệu bình thản nhất để nói thẳng vào vấn đề: “Trong vòng hai năm tới, em chưa có dự định kết hôn. Nếu vì yêu cầu sự nghiệp mà anh đang cần gấp một đối tượng để kết hôn, thì cứ nói thẳng với em.”
Chưa có dự định kết hôn ư?
Trình Mục sững sờ.
Hoá ra bấy lâu nay, cô chưa từng nghĩ đến chuyện sẽ gả cho anh. Vậy nên, ngay cả khi buổi cầu hôn lần trước diễn ra suôn sẻ thì kết cục cuối cùng chắc chắn vẫn là thất bại.
“Diểu Diểu.” Giọng nói khô khốc cất lên.
Anh cúi đầu khởi động xe, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười tự giễu: “Cách tốt nhất để củng cố sự nghiệp không phải là lấy em, mà là cưới một tiểu thư môn đăng hộ đối. Nếu thật sự đến bước đường đó, em có chắc là mình sẽ mỉm cười chúc phúc cho anh không?”
Ở ghế phụ, Cố Diểu chậm rãi nhắm mắt. Cô không lên tiếng, nhưng câu trả lời đã quá rõ ràng.
Từ trước đến nay, khả năng ăn nói của cậu hai nhà họ Trình luôn hoa mỹ gấp trăm lần hành động thực tế. Nếu là trước kia, có lẽ cô sẽ cảm động trước sự si tình và kiên trì suốt năm năm ròng rã của anh. Nhưng giờ đây, mọi thứ bỗng trở nên thật nhạt nhẽo, vô vị.
Bởi cô biết rõ, ngay cả khi đã đeo nhẫn cưới vào tay, anh vẫn sẽ có hàng vạn lý do để đi đêm không về nhà.
Trình Mục yêu Cố Diểu. Nhưng tình yêu này thực sự quá rẻ mạt. Thậm chí ngay lúc này đây, anh vẫn còn nghi ngờ cô dùng chiêu lạt mềm buộc chặt với anh.
Bước chân vào hào môn là mục tiêu cuối cùng của mọi cô gái sao? Cố Diểu nghĩ, có lẽ đây chính là sự tự mãn chân thực nhất của cậu hai nhà họ Trình.
Đường xá hơi tắc. Bốn mươi phút sau, họ mới có mặt tại biệt thự nhà họ Trình.
Người giúp việc đã bày sẵn dép đi trong nhà ở lối vào, phòng ăn rộng lớn cũng bắt đầu bày biện những món ăn tươm tất.
Một lát sau, Trình phu nhân bước xuống từ tầng hai trong bộ trang phục sang trọng.
Cố Diểu lễ phép chào hỏi và đưa quà.
Trình phu nhân chăm chú quan sát cô mấy lượt.
Cô gái này phong thái đàng hoàng, hào sảng, có vẻ là người hiểu chuyện đấy chứ.
Sau khi thu hồi ánh mắt một cách đầy tinh tế, Trình phu nhân mỉm cười, quay sang dặn con trai: “Con vào hầm rượu lấy một chai Romanee Conti năm 87 ra đây.”
Dứt lời, bà thân mật nắm lấy tay Cố Diểu, dắt cô vào bàn tiệc.
Thấy mẹ có vẻ rất hài lòng về bạn gái, Trình Mục nở nụ cười, yên tâm rời đi.
Trình Mục vừa đi, trên bàn ăn chỉ còn lại hai người phụ nữ. Bầu không khí bỗng chốc trở nên tĩnh lặng lạ thường.
Bà Trình gắp một miếng cá tùng quế đặt vào đĩa của cô: “Nếm thử đi, nghe nói đây là đặc sản của huyện Đường nhà cháu.”
Giọng điệu không còn ôn hòa như lúc nãy, thậm chí còn thêm vài phần xa cách.
Cố Diểu cũng không để tâm, cầm đũa lên nếm một miếng nhỏ.
Hương vị dở tệ.
“Cảm thấy thế nào?” Trình phu nhân hỏi.
Thật khó để nói dối lòng mình.
Cô buông đũa và đưa ra một lời nhận xét tế nhị: “Cá vẫn giữ được độ tươi, nhưng lửa nấu chưa tới.”
“Cô Cố am hiểu nấu nướng lắm sao?”
“Cháu chỉ biết làm vài món cơm gia đình bình thường thôi, không dám nhận là am hiểu ạ.”
Thế nhưng bà Trình lại nói: “Thực ra không phải do lửa đâu, mà là do chọn sai nguyên liệu thôi.”
Lời nói này mang đầy ẩn ý, rất đáng để suy ngẫm. Cố Diểu giữ im lặng, bình thản chờ đợi đối phương nói tiếp.
Một lúc sau, khi các món ăn đã được dọn lên đầy đủ, Trình phu nhân lại thong thả mở lời: “Cô Cố thấy đấy, món cá tùng quế với hương vị tệ hại kia, nên đặt ở vị trí nào thì mới phù hợp?”
Hôm nay, nhà họ Trình đặc biệt thuê đầu bếp đẳng cấp quốc tế về đứng bếp. Những món ăn bày ra trước mắt đều thuộc hàng thượng hạng. Lẽ dĩ nhiên, món cá tùng quế tầm thường kia chẳng thể nào lọt vào mắt xanh của chủ nhà.
Cố Diểu thông minh như thế, làm sao không hiểu được ẩn ý của đối phương? Chẳng qua là mượn cá để ví người mà thôi.
Trầm ngâm giây lát, Cố Diểu không đáp lời ngay mà chuyển hướng nhìn về phía hầm rượu sau bếp. Phu nhân cũng nhìn theo tầm mắt của cô. Quả nhiên, Trình Mục đang cầm chai rượu bước về phía phòng ăn.
Bầu không khí lập tức trở lại bình thường.
Cậu hai ngồi vào chỗ, người làm khui rượu rồi chậm rãi rót vào bình thở. Vốn dĩ đây là bước phải hoàn thành trước bữa ăn, vậy mà lại cố tình trì hoãn đến tận bây giờ.
Kết hợp với đòn dằn mặt không nóng không lạnh vừa rồi của mẹ bạn trai, rõ ràng đây không phải là bữa ăn thông thường, mà là Hồng Môn Yến.
Chẳng thể ngờ tình tiết sến sẩm này lại có ngày xảy đến với chính mình, thật nực cười.
Bữa ăn dần đi đến hồi kết.
Mẹ của Trình Mục sai người mang đến một hộp gỗ tử đàn, lấy ra chiếc vòng ngọc phỉ thúy xanh mướt trong suốt, nói là quà gặp mặt dành cho cô. Chiếc vòng có giá trị không nhỏ, nhưng Cố Diểu đã từ chối.
Trình Mục thấy vậy bèn nói đế vào để trấn an: “Đây là tấm lòng của người lớn, em cứ nhận lấy đi.”
Chưa đợi chính chủ phản ứng, Trình phu nhân đã mỉm cười tiếp lời: “Phải đấy, thằng bé này ngày đêm mong ngóng bữa cơm hôm nay. Giờ cơm cũng ăn xong rồi, chúng ta nên bàn đến chủ đề chính thôi nhỉ?”
