Triệu Lăng Thành cầm một khối khác lên, Mã Kế Quang liền tiếp lời: "Cả bánh cao lương nữa kìa." Bánh cao lương, bánh kiều mạch ép...
đó đều là cách gọi dân dã của người Tây Bắc dành cho các loại bánh làm từ ngũ cốc thô. Tây Bắc có một ưu điểm là khí hậu cực kỳ khô ráo, đồ ăn để lâu sẽ bị khô quắt lại chứ không hề biến chất hay ẩm mốc.
Thực tế đây chẳng phải lương thực hảo hạng gì. Triệu Lăng Thành cầm miếng bánh lên, thấy nó vừa thô ráp, vừa khô cứng như đá, bẻ mãi không gãy, hắn tự hỏi thứ này thì ăn kiểu gì?
Nhưng điều khiến hắn nghi hoặc hơn cả là cái kho gạch cao cả mét này chứa đầy bánh bao khô, Trần Miên Miên đã làm thế nào, từ lúc nào mà tích trữ được nhiều đến thế?
Mã Kế Quang như hiểu thấu thắc mắc đó, liền quay sang hỏi cô: "Miên Miên, đống này là từ hồi cô còn ở trường Hồng Chuyên, giúp người ta rửa bát dọn dẹp để đổi lấy đúng không?" Mã Kế Nghiệp cũng gật gù: "Cô làm phục vụ cho các bạn nữ cùng lớp, họ liền tặng cô bánh bao.
Rồi cô còn giúp nấu ăn ở nhà bếp, người ta cho cơm thừa canh cặn là cô gom góp hết về đây." Mã Kế Quang còn biết cả nguyên nhân sâu xa hơn: "Tớ nghe chị tớ kể, mẹ cô thỉnh thoảng vẫn để chị cả được ăn no, nhưng tuyệt nhiên chưa bao giờ cho cô ăn no bụng.
Vì bà ấy bảo, khi cô đói thì cô mới có khả năng bắt chuột mù giỏi nhất." Trần Miên Miên mỉm cười đáp: "Đúng vậy.
Nhưng thực ra lúc tôi no, tôi vẫn bắt được chúng thôi." Anh em họ Mã thán phục từ tận đáy lòng: "Không hổ danh là Hoạt Lôi Phong, cô thực sự quá giỏi." Họ là người nhà quê nên hiểu rất rõ giá trị của đống đồ này: "Mấy cái bánh bao này bình thường trông chẳng ra sao, nhưng vạn nhất có nạn đói, nó có thể cứu mạng cả nhà đấy." Những thiên phú khác người thực ra đều là do hoàn cảnh ép buộc mà thành, cũng giống như bản năng bắt chuột hạt của nguyên chủ vậy. Cô tình nguyện rửa bát cho bạn học, thực chất là vì không đành lòng nhìn họ lãng phí thức ăn, thậm chí vứt bỏ bánh bao thừa. Cô sợ tương lai sẽ lại mất mùa, nên mượn cớ giúp đỡ để thu gom bánh thừa, mỗi tuần về quê lại lén đem giấu ở đây.
Ưu điểm của nơi này là lò gạch cũ rất khô ráo, chỉ cần không bị ngấm nước thì kiến hay chuột cũng chẳng chui vào được. Cơn đói đã rèn giũa cho nguyên chủ một năng lực sinh tồn mạnh mẽ, nhưng đồng thời cũng để lại trong lòng cô một "tâm ma" không bao giờ chữa lành được: Cô luôn sợ hãi cái đói, và vì thế mà không từ thủ đoạn để tích trữ đồ ăn.
