“Cún con à.”
“Aaaa!”
“Bánh gạo phẫn nộ ơi, em có thể nói lại một lần nữa không? ‘Dám động vào các anh tôi dù chỉ một sợi lông thử xem!’”
“Em nói thế bao giờ hả!”
Kim Seong-hyun và Kang I-chae cười khúc khích, không ngừng trêu chọc Jeong Da-jun. Tôi xoa đầu cậu nhóc một lúc lâu, đến khi thấy thỏa mãn mới giả vờ ra tay ngăn chặn và dẹp loạn tình hình.
“À mà… chắc là không bị kiện vì hành hung đâu nhỉ? Không kiềm chế được mà lỡ tay mất rồi.”
“Đó là tự vệ chính đáng. Hơn nữa, bọn nó còn chẳng có thời gian mà quan tâm đến chuyện này đâu. Nhưng mà sao em giỏi quật người vậy?”
“Hồi cấp hai em có chơi judo… Haizz, giờ thì hơi hối hận.”
Sau khi nhóm Today bỏ chạy với khuôn mặt trắng bệch như mất hồn, phim trường nhanh chóng được thu dọn. Họ quyết định không thể tiếp tục buổi tổng duyệt trong tình trạng này.
Quản lý của chúng tôi vội vã lao đến, sau khi nghe kể lại mọi chuyện liền nhất quyết đòi đưa cả bọn đi bệnh viện. Nhưng nghĩ kỹ lại thì người cần đến bệnh viện hơn có lẽ phải là Yu Hyeok.
“Không biết có cái nào trong mấy cảnh vừa rồi được máy quay ghi lại không nhỉ?”
“Ôi, em cũng tò mò nè. Nếu có thì em sẽ xem mỗi khi tâm trạng xuống dốc cho mà coi.”
Tôi đang trò chuyện vẩn vơ với Seong Ji-won thì có một câu hỏi bật ra.
“Chắc lịch phát sóng trực tiếp sẽ không bị hoãn đâu nhỉ?”
“Ai mà biết được. Có khi chương trình còn bay màu luôn ấy chứ.”
“Nhưng dù sao cũng đã có khán giả đến xem, chẳng lẽ lại hủy sao? Kiểu gì cũng sẽ diễn ra thôi.”
Chúng tôi nhìn nhau với ánh mắt đầy ẩn ý. Khuôn mặt của Seong Ji-won có vẻ phức tạp.
“Sao thế?”
“Không có gì… chỉ là thực sự cảm thấy cậu đã làm được rồi.”
“……”
“Mọi chuyện lại có thể kết thúc đơn giản thế này sao.”
Biểu cảm của Seong Ji-won thoáng vẻ trầm mặc. Anh ấy dường như không ngờ rằng tất cả những điều đã từng hành hạ mình lại có thể sụp đổ dễ dàng như vậy, nên đang có chút cảm xúc lẫn lộn.
Anh ấy hạ hàng mi dài, hít một hơi sâu rồi nhẹ nhàng gật đầu.
“Cảm ơn cậu, Ho-yoon.”
Tôi đón nhận lời cảm ơn đó một cách thản nhiên. Tôi chỉ mong mọi thứ trôi qua mà không để lại cảm giác mắc nợ hay áp lực gì cho Seong Ji-won.
…Nhưng không hiểu sao, cảm giác sau cùng vẫn chưa thật sự sảng khoái.
“……Tập luyện thôi.”
“Ừ.”
Seong Ji-won cố tình nở nụ cười nhẹ nhàng.
Trước khi quay lại, tôi lặng lẽ nhìn xung quanh.
‘Kim Hee-young PD….’
Tôi muốn hỏi PD Kim về hướng đi tiếp theo của chương trình, nhưng quyết định tạm gác lại. Có lẽ giờ này cô ấy còn đang bận rộn xử lý vụ Today.
Thôi thì đừng làm phiền người bận rộn, chúng tôi cũng cần xử lý công việc của mình.
Sau khi lên xe, tôi liền vào mạng để xem phản ứng của dư luận. Chỉ trong tích tắc, hàng trăm bài đăng đã tràn ngập trên SNS.
[Ớn lạnh thật… Tôi đã bảo mấy ông rồi mà, Today cứ có gì đó rất đáng ngờ, cuối cùng thì cũng dính vào m* t**.] [QUAN!!!! TƯỚNG!!!!! Tôi đã nói rồi mà!!!] [Nhục nhã thật sự… Haizz…] [Bạo hành là sao? Đã có video chưa? └Tìm trên YouTube đi. └└(Link) └└Đừng bấm vào, toàn hình ảnh kinh tởm thôi.]
Tôi mở danh sách tìm kiếm theo thời gian thực.
[Today] [Today Yu Hyeok] [Yu Hyeok] [Shining Star] [Today - Toàn bộ thành viên bị truy tố vì cáo buộc m* t** (tin nóng)]
Bị truy tố rồi. Với tình hình này, việc Today bị loại khỏi Shining Star gần như là điều hiển nhiên.
Tiếp theo, tôi tìm kiếm thông tin về The Dawn. Dù không bùng nổ như Today, nhưng cũng có một số bài đăng xuất hiện.
[Tựa đề: Cần phải đánh giá lại The Dawn ngay lập tức. (Hình ảnh Kim Seong-hyun cau mày khi nhìn Today) (Hình ảnh Seong Ji-won nói "Cần phải nói rõ ra à?" khi xem sân khấu của Today) (Hình ảnh Seo Ho-yoon thẳng thừng phớt lờ lời chào của Yu Hyeok)]
[Ai bảo bị chỉnh sửa thành ác quỷ chứ? Đây đúng là chỉnh sửa thành thiên thần mà.] [Kim Seong-hyun lúc nào cũng cau có khi nhìn Today, không chào hỏi cũng có lý do rồi. └Chuẩn luôn. └Seong-hyun có giác quan thứ sáu à? Sao cậu ấy biết được trong khi fan còn không biết? └└Có tin đồn cậu ấy là chó nghiệp vụ m* t**. └Dù sao thì, vẫn là tiền bối đó nha. Hơi căng đấy. └└Thà như vậy còn hơn là làm thân với bọn m* t**. └└Gọi đám thần tượng bạo lực, nghiện ngập là tiền bối? Đùa à?]
[Tựa đề: Nếu Shining Star tiếp tục, liệu The Dawn có giành hạng nhất không? (Tóm tắt bài đăng) └Có vẻ vậy… Nếu Today mất đi toàn bộ fandom, khả năng The Dawn đứng đầu là rất cao. └└"Thần tượng bạo lực" vs. "Thần tượng m* t**". └└Pha đối đầu của thế kỷ. └Vấn đề lớn nhất là liệu chương trình có tiếp tục không? └└Chỉ mất một nhóm mà hủy chương trình à? Nó đang rất hot mà?]
Nhìn phản ứng trên cộng đồng mạng, tôi có thể cảm nhận được làn sóng phẫn nộ.
[Tôi ghét mấy kẻ không biết gì mà cứ tâng bốc The Dawn, nhưng… Haizz, ít nhất thì đây cũng là điều tốt.] [Dù sao thì cũng may là những hiểu lầm về Seong-hyun cuối cùng cũng được giải quyết.]
Tôi tiếp tục kiểm tra các video về The Dawn trên kênh YouTube chính thức của Shining Star. Các bình luận hàng đầu vẫn chưa thay đổi, nhưng khi lọc theo bình luận mới nhất, một thứ khiến tôi chột dạ.
[Kim Seong-hyun vẫn là kẻ bắt nạt, đừng có tâng bốc quá đà.] [Nghĩ đến việc fan của The Dawn lợi dụng thời cơ này để gây rối mà buồn nôn quá.]
Lượt thích của bình luận này cũng khá cao. Hừm.
‘Chuyện này hơi phiền đây….’
Tôi chống cằm, lướt tiếp xuống dưới, chợt nhớ đến cuộc gọi với Kim Jae-yeon.
-Nạn nhân của vụ bắt nạt ư? Nhưng cậu ta đã đi du học rồi.
-Hả?
-Đi Áo rồi. Tôi đang cố tìm số điện thoại bên đó nhưng khá khó. Cậu ta không dùng SNS, email cũng đổi rồi.
Tôi đã định giải quyết vấn đề của Kim Seong-hyun trước khi làm nổ vụ Today, nhưng giờ mọi chuyện có vẻ hơi rối rồi.
Vì vậy, dù mọi người đang cười đùa, tôi vẫn có thể cảm nhận được sự lo lắng dành cho Kim Seong-hyun.
‘Hôm trước anh ấy bật khóc khi đọc những mẩu giấy dán trên bảng quảng cáo, chuyện đó cũng là một dấu hiệu đáng lo ngại.’
‘Mình phải làm sao đây.’
Tôi ngẩn người suy nghĩ, đang sắp xếp lại dòng suy nghĩ thì hệ thống bỗng nhiên kêu lên sau một thời gian dài im lặng.
[🌟 Dịch vụ đặc biệt dành riêng cho bạn! 🌟]
Bất an. Một cảm giác bất an kỳ lạ dâng lên trong lòng.
[Hãy kiểm tra Cửa hàng vật phẩm ngay!]
‘……Cửa hàng vật phẩm?’
Nhưng dù sao, người cần thì luôn là kẻ thua cuộc. Trong cửa hàng vốn trống trơn xuất hiện một tab mới mang tên [🌟 Vật phẩm dịch vụ đặc biệt 🌟]. Tôi bấm vào đó.
[🎲 Xúc xắc đa diện may mắn! 🎲 Khi lắc xúc xắc, số điện thoại bạn muốn sẽ xuất hiện! Số lần sử dụng: 1 lần Lưu ý: Vật phẩm sẽ biến mất ngay sau khi sử dụng.]
“Ồ…….”
Hệ thống hôm nay lại tốt bụng giúp tôi sao? Không, khoan đã, giá bao nhiêu đây?
[Điểm yêu cầu: 2.000] [Điểm hiện có: 1.000]
Tôi chớp mắt, nhìn sang cửa sổ nhiệm vụ đang nhấp nháy, cứ như đang bảo tôi ‘Hãy nhìn tớ đi’. Tôi mở ra xem.
[🌸 Làm idol thì phải biết aegyo! 🌸 Aegyo là kỹ năng không thể thiếu của idol! Hãy luyện tập để nâng cao kỹ năng này. Mức độ hiện tại: 0% Khi đạt 30%, sẽ nhận được 1.000 điểm thưởng.]
“……”
Không phải hệ thống đang giúp đỡ tôi. Nó đang troll tôi thì có!
Tôi run lên vì giận. Nhìn lại phần bình luận trên mạng, rồi nhìn bảng nhiệm vụ, sau đó nhìn sang Kim Seong-hyun.
“Sao thế?”
Anh ấy hỏi với vẻ bối rối. Ngay khoảnh khắc đó, hình ảnh anh ấy cúi đầu dưới tấm biển quảng cáo, đội mũ sụp xuống, hiện lên trong đầu tôi.
“……Ha.”
Tôi nghiến răng.
“Hả? Ho-yoon, cậu muốn ở lại tập thêm à?”
“Ừ, mọi người về trước đi.”
“Anh có tập luyện quá sức không vậy?”
Jeong Da-jun tròn mắt lo lắng. Tôi chỉ vẫy tay đại khái.
“Tôi chỉ tập một chút thôi. Mọi người về nghỉ đi.”
“…Được rồi, có gì thì nhắn tin nhé.”
Kim Seong-hyun là người cuối cùng rời khỏi phòng tập.
‘Đi hết rồi nhỉ.’
Tôi kiểm tra cửa ra vào một lần nữa, rồi đi quanh phòng tập, xác nhận thêm lần cuối.
Hai giờ sáng….
Đúng là khoảng thời gian mà đầu óc con người chẳng còn tỉnh táo nữa.
Tôi mở YouTube và tìm kiếm từ khóa ‘aegyo’.
[“Bbuing bbuing~!”] [“Tớ bị bùa yêu ròiiii~!”]
Tôi hít một hơi sâu, nhìn vào gương.
Aegyo. Ừ, aegyo tốt mà.
Làm idol thì phải biết aegyo, sau này nếu fan yêu cầu, tôi cũng phải làm thôi. Chẳng thể làm mặt khó chịu với fan được. Fan bảo làm thì làm chứ sao.
Tôi đưa hai nắm tay lên má.
“Bbuing…… bbuing.”
‘Chết tiệt!’
[✨ Kỹ năng aegyo +1% ✨] [🌟 Hiện tại: 1% 🌟]
Không kìm được, tôi đấm thẳng vào gương.
Không, mình làm được mà. Mình có thể làm được!
Tôi tự nhủ hàng chục lần, rồi tiếp tục luyện tập.
“Bùa yêu…… tớ bị bùa yêu mất rồi… A, chết tiệt.”
Lần này đến cả chửi thề cũng bật ra. Độ thuần thục tăng rồi lại ngừng.
Tôi lăn lộn trên sàn phòng tập một mình. Xem người khác làm thì chẳng nghĩ ngợi gì, nhưng khi tự mình thực hiện, tôi muốn phát điên.
“Mọi người làm thế nào vậy? Là bẩm sinh à? Phải sinh ra đã có sẵn à?”
Tôi thở dài thật sâu. Chuyện nhỏ thôi. Dù sao ai cũng làm được, tôi cũng làm thôi. Có gì đâu.
Tôi tự tẩy não bản thân hàng chục lần rồi đứng dậy luyện tập tiếp.
“Lưu lại vào tim em nhé! Lưu lại nàoooo!”
[✨ Kỹ năng aegyo +1% ✨] [🌟 Hiện tại: 2% 🌟]
Khi vứt bỏ lòng tự trọng, tôi thấy dễ dàng hơn.
Tìm kiếm trên mạng, luyện tập không ngừng, cuối cùng tôi cũng bắt đầu quen dần.
Nhìn người khác làm thì đáng yêu, nhưng tại sao khi tôi làm thì kinh dị thế này? Tôi bắt đầu thấy Yu Hyeok thật đáng khâm phục vì có thể làm aegyo một cách tự nhiên trên camera.
‘Seo Ho-yoon, tỉnh táo lại đi.’
Tự nhủ rằng người trong gương là một phiên bản khác của mình, tôi cảm thấy đỡ hơn một chút.
‘Mình làm được. Chuyện này chẳng là gì cả.’
[✨ Hiện tại: 28% ✨]
Càng làm những trò điên rồ, tôi càng tiến gần đến mục tiêu 30%.
“Niii. Gaaa. Saranghae! Sim. Ga. Kae! Sim. Ga. Kae!”
Tôi có cảm giác chỉ cần ai chạm nhẹ vào, aegyo sẽ tự động bật ra.
Tôi là cỗ máy aegyo. Chỉ cần thêm một chút nữa thôi, tôi sẽ đạt 30%……!
“Nae. Ga. Neo. Mu. Ye. Ppeo! Mi. An. Hae! Mi. An. Hae!”
[✨ Hiện tại: 29% ✨]
Giữa lúc tôi đang dốc sức luyện tập, đột nhiên có một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.
Không chỉ lạnh, mà còn rợn người.
Khi quay đầu lại, cánh cửa đang khẽ hé mở.
“……”
“……”
“Ưm……”
Là Kang I-chae.
Kang I-chae đang đứng thừ người trước cửa phòng tập.
Khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, cậu—vốn luôn mặt dày—lại lần đầu tiên nở một nụ cười gượng gạo.
“Ừm, em gọi điện mà anh không bắt máy… nên đến để báo tin tức của Shining Star.”
“……”
“Today đã rút khỏi chương trình, nhưng Shining Star vẫn tiếp tục. Buổi phát sóng trực tiếp cũng sẽ diễn ra như kế hoạch.”
“……Vậy à. Tin tốt đấy.”
“Ừ. PD Kim Hee-young đang tìm anh đấy.”
“Ờ, anh sẽ gọi lại.”
Dù đã nói xong chuyện, nhưng Kang I-chae vẫn đứng đó, liếc nhìn tôi và gãi đầu một cách lúng túng.
Thằng nhóc này lúc nào cũng cười hì hì, nếu cứ trêu chọc tôi như mọi khi thì có khi tôi còn đỡ thấy xấu hổ hơn. Nhưng ánh mắt nó lại trông như đang thấy tôi đáng thương.
“…Ừm, anh này…”
“……”
“Cố lên.”
Nói xong câu đó, Kang I-chae biến mất ngay lập tức.
Tôi gục ngã xuống sàn, linh hồn như bị rút cạn.
‘Cuộc đời này….’
