Lễ bái Phật hằng năm của nhà họ Tạ được tổ chức vào ngày thứ ba sau khi show thời trang Paris của Minh Kinh Ngọc kết thúc.
Lão phu nhân gọi điện cho Tạ Khuynh Mục, nhắc đến việc sắp xếp cho lễ bái Phật lần này.
Trong những chuyện như vậy, Tạ Khuynh Mục xưa nay luôn tôn trọng mọi quyết định của lão phu nhân. Anh nửa ngồi nửa tựa vào đầu giường nghe điện thoại, một tay cầm máy, tay còn lại đặt lên vòng eo trơn mềm trắng mịn của Minh Kinh Ngọc. Chỉ tiếc là cô ở hơi xa, nếu không anh đã muốn ôm vào lòng hôn một cái.
Ánh mắt Tạ Khuynh Mục luôn dõi theo Minh Kinh Ngọc, đồng thời cũng lắng nghe lão phu nhân nói chuyện rất nghiêm túc, thỉnh thoảng đưa ra vài ý kiến của mình.
Trước khi kết thúc cuộc gọi, lão phu nhân nói thêm một câu: “Khuynh Mục, con cũng đừng vội quay về, lễ bái Phật năm nào cũng chỉ có từng ấy việc thôi. Đừng để con bé Yểu Yểu ở bên đó một mình, không an toàn.”
Nghe lão phu nhân nói vậy, Minh Kinh Ngọc khẽ ôm chặt tấm chăn trước ngực, chủ động dựa sát vào Tạ Khuynh Mục, ghé gần điện thoại: “Bà nội, cháu với Khuynh Mục ngày mai sẽ về, nhất định kịp dự lễ bái Phật ạ.”
Lão phu nhân lập tức cười đến nở hoa.
Minh Kinh Ngọc vốn không tin những thứ này, cô không tin thần linh, không tin Phật, cũng chẳng có tín ngưỡng cá nhân gì.
Nhưng Tạ lão phu nhân lại rất coi trọng.
Lão phu nhân đối xử với cô vô cùng yêu thương, nên cô cũng tôn trọng tín ngưỡng của bà.
Cuộc gọi kết thúc, Tạ Khuynh Mục chống ngón tay lên thái dương, ánh mắt trầm ngâm nhìn cô.
Minh Kinh Ngọc cong môi cười: “Anh nhìn em như vậy làm gì?”
Tạ Khuynh Mục đặt điện thoại xuống, kéo cô vào lòng: “Vợ anh xinh, nhìn thêm vài cái không được à?”
Minh Kinh Ngọc vừa định nói hai chữ “vô vị”, muốn tránh xa anh, đã bị anh siết chặt trong vòng tay: “Còn chạy nữa à, chạy nữa cái giường này cũng thành ranh giới Sở – Hán mất.”
“Anh không bắt nạt em thì em không chạy.” Nếu không phải bà nội đột nhiên gọi điện tới, lúc này cô vẫn còn đang nằm dưới “ma trảo” của anh, bị anh ép hỏi rốt cuộc người mẫu hay anh đẹp hơn, dáng ai tốt hơn.
*
Tối qua Tạ Khuynh Mục quậy quá mức, khiến hôm sau cô hoàn toàn không muốn rời khỏi giường.
Trái lại, Tạ Khuynh Mục lại tinh thần sảng khoái. Sáng sớm anh đã mở một cuộc họp video, xong xuôi liền quay lại phòng ngủ. Nhìn cô gái vẫn còn say giấc trên giường, anh nhẹ nhàng bước tới bên cạnh, quỳ một gối lên nệm, nâng gương mặt nhỏ của cô lên: “Yểu Yểu, thời tiết bên ngoài khá đẹp, có muốn ra ngoài dạo một chút không?” Tuần trăng mật của họ còn chưa kịp đi, vậy mà Tạ Đinh Oánh và Lê Yến Giác còn lãng mạn hơn cả đôi vợ chồng mới cưới như họ, nào là đi xem triển lãm, nào là mua sắm.
“Không đi.” Tối qua người này đúng là quá “chó”, bây giờ cô chỉ muốn ngủ, ngủ thêm được một phút là thêm một phút.
Tạ Khuynh Mục thấy cả hơi thở khi Minh Kinh Ngọc nói chuyện cũng nặng nề, trong lòng có chút xót xa. Đêm qua đúng là anh quá tay. Anh cúi xuống hôn nhẹ lên cô: “Có muốn ăn sáng không? Anh bảo người ta mang bữa sáng lên, hoặc em muốn ăn gì, anh ra ngoài mua cho.”
Minh Kinh Ngọc lẩm bẩm, mang theo chút bực bội: “Không cần ra ngoài mua, ăn bữa sáng của khách sạn là được. Giờ đừng gọi họ mang lên, để em ngủ thêm một lát.” Quá buồn ngủ, cô hoàn toàn chẳng muốn nghe anh nói gì nữa.
Tạ Khuynh Mục mỉm cười dịu dàng: “Được.”
Còn lâu mới đến giờ bay, cô vẫn có thể ngủ thêm ba tiếng nữa.
Anh còn công việc cần xử lý, giúp Minh Kinh Ngọc kéo lại chăn cho kín rồi quay người rời khỏi phòng ngủ.
Không biết đã ngủ bao lâu, Minh Kinh Ngọc bị một cuộc điện thoại làm cho tỉnh giấc.
Cô nhấc cánh tay chẳng còn chút sức nào, cầm điện thoại lên nhìn thoáng qua.
Là Hề Gia gọi tới.
Cô bắt máy: “Ô— alo—”
Hề Gia cười hì hì nói: “Cá nhỏ à, bên cậu chắc đang sáng sớm nhỉ, sao nghe có vẻ uể oải thế? Tiểu ngư tinh nhà tôi chẳng lẽ bị vị đại lão Tổng giám đốc Tạ kia, vắt cạn tinh khí rồi à? Yêu tinh định hút tiên nhân, kết quả bị hút ngược?”
“……” Minh Kinh Ngọc cạn lời: “Không có việc gì thì tớ cúp máy đây, ngủ thêm lát nữa, sắp bay sang Lê Hải rồi.”
“Cá nhỏ, đừng ngủ vội! Tớ có một tin bát quái động trời muốn nói với cậu!!!” Hề Gia phấn khích ra mặt.
“Bát quái động trời gì mà làm cậu kích động đến thế?” Cơn buồn ngủ của Minh Kinh Ngọc tan đi quá nửa, cô kéo chăn, tựa người ngồi dậy trên đầu giường.
“Cái tên hôn phu cũ không ra gì của cậu, Quý Hoài, cậu còn nhớ không?”
“Ừ. Có người như vậy.” Minh Kinh Ngọc thản nhiên đáp.
“Hahaha, vậy tớ kể tiếp nhé. Chuyện này phải bắt đầu từ ngày cưới của cậu với đại lão Tạ đó. Quý Hoài và Minh San đã xảy ra một chuyện lớn!”
“Ngủ với nhau rồi à?” Minh Kinh Ngọc nhướng mày.
“Không, không! Nếu mà ngủ rồi thì còn chưa tính là chuyện lớn đâu!” Dù sao thì cũng là tra nam tiện nữ: “Là cái tên Quý Hoài đó không biết do đi xã giao hay sao mà uống say khướt, bị Minh San đưa vào khách sạn. Ai ngờ cô ta lại định cưỡng ép Quý Hoài, còn bị mẹ Quý Hoài bắt quả tang tại chỗ. Nghe nói lúc bà ấy tới thì Minh San đã c** s*ch rồi.”
“Phía sau còn có mấy vị trưởng bối đi cùng nữa, cái cảnh xã chết ấy… nghĩ thôi cũng đủ thấy rồi.”
Quả thật đúng là một chuyện lớn.
Minh Kinh Ngọc nghe mà thấy hứng thú, từ giường đứng dậy, ngồi sang ghế lười, vừa hóng bát quái vừa phơi nắng.
Hề Gia tiếp tục: “Hai nhà lập tức xé mặt ngay tại chỗ. Mẹ Kỷ Hoài mắng chửi cực kỳ khó nghe, nói nào là con gái do tiểu tam sinh ra thì quen dùng thủ đoạn của tiểu tam. Bà ta còn nghi ngờ Minh San làm ra chuyện này là do Lương Sở xúi giục! Lúc tớ xem video, nghe đến đoạn đó thấy hả dạ vô cùng!”
“Mẹ Quý Hoài vừa khóc vừa chửi, nói Quý Hoài từ đầu đến cuối đều bất tỉnh nhân sự, còn nghi Minh San đã làm gì đó không tốt với cơ thể của anh ta! Ban đầu bà cụ Quý còn đối xử khá hòa nhã với Minh San, nhưng nghe con dâu nói vậy thì làm sao chịu nổi nữa, đâu còn hơi sức mà để ý tới Minh San. Vội vàng đưa cháu trai đi bệnh viện kiểm tra sức khỏe.”
“Cũng không biết nhà họ Quý có cố ý hay không, chuyện này vốn đã bị đè xuống rồi, thế mà không hiểu sao mấy ngày nay đoạn video đó lại đột nhiên xuất hiện trên mạng. Lần này thì ầm ĩ đến mức ai cũng biết, cả Tứ Cửu Thành giờ có ai không biết Minh San vì muốn ngồi lên vị trí thiếu phu nhân nhà họ Quý, nhân lúc Quý Hoài say rượu bất tỉnh mà định làm chuyện đó. Minh San đúng là sống không nổi nữa. Trộm gà không được còn mất nắm thóc, hahaha, quá hả hê.”
“Hơn nữa tớ còn nghe nói, mấy hôm trước mẹ kế của cậu còn tìm tới nhà họ Quý đòi công bằng, yêu cầu Quý Hoài cưới Minh San vào cửa.”
“Bị mẹ Quý Hoài từ chối thẳng thừng, còn nói gì mà dù cho Quý Hoài có độc thân cả đời, cũng tuyệt đối không cưới loại con gái do tiểu tam sinh ra như Minh San. Quý Hoài thì từ đầu đến cuối không hề lộ mặt, suýt nữa làm hai mẹ con kia tức chết. Gã cha khốn của cậu chạy tới sau đó, tại chỗ tát Minh San mấy cái, tức đến mức khí huyết xông lên não phải nhập viện.”
Minh Thịnh Huy nhập viện rồi sao?
Bảo sao mấy hôm trước Minh Thịnh Huy có gọi điện cho cô.
Khi đó cô đang bận chuyện show diễn, nên lỡ mất cuộc gọi. Mà cho dù có không lỡ, cô cũng sẽ chẳng nghe.
Nghe xong đống bát quái này, trạng thái ủ rũ của Minh Kinh Ngọc cũng khá hơn không ít.
Xem ra Minh San đúng là đã nghe lọt tai những lời cô từng nói, chỉ có điều… ngu ngốc quá mức mà thôi.
Chẳng trách lần trước ở Tứ Cửu Thành, cô từng gặp Lương Sở một lần trong trung tâm thương mại.
Lương Sở vội vã rời đi, hoàn toàn không còn dáng vẻ kiêu ngạo như trước.
Hóa ra là vì xảy ra chuyện này.
Con người Minh Kinh Ngọc ấy mà, vốn chẳng phải người tốt lành gì.
Cô cũng không giả vờ làm người tốt nổi, vừa ăn dưa, tâm trạng lại vui hẳn lên.
Hề Gia thở dài: “Cá nhỏ à, nói thật nhé, tớ còn tưởng con tiểu tam đó với Quý Hoài đã sớm làm cái chuyện kia rồi cơ, ai ngờ lại vẫn chưa lên giường. Nếu không phải trước đó Quý Hoài đã làm ra mấy chuyện ghê tởm như vậy, tớ còn suýt nghi ngờ là anh ta có ý với cậu đấy.”
Sớm không say muộn không say, lại cứ đúng vào ngày cưới của cá nhỏ thì say.
“Có ý với ai?”
Hề Gia đang buôn chuyện hăng say thì đột nhiên, từ phía Minh Kinh Ngọc truyền tới một giọng nói trầm ấm, từ tính mà ôn hòa.
Giọng của ai thế?
Đệch.
Cái này… cái này chẳng phải là giọng của đại lão Tạ sao???
Hề Gia cắn môi, hạ giọng hỏi Minh Kinh Ngọc: “Hả? Đại lão Tạ đang ở bên cạnh cậu á??? Sao cậu không nói với tớ một tiếng vậy!” Nếu biết trước, cô nhất định sẽ không dám nói năng bừa bãi câu cuối cùng kia, đúng là tự đào hố chôn mình mà!
Minh Kinh Ngọc cũng không ngờ Tạ Khuynh Mục lại quay về phòng.
Cô đang mải mê hóng bát quái, hoàn toàn không phát hiện anh đã đứng phía sau mình từ lúc nào.
Hề Gia lúng túng cười gượng: “Đại lão Tạ, anh đừng hiểu lầm nhé, đều là tôi nói linh tinh thôi!”
“Hiểu lầm cái gì?” Tạ Khuynh Mục nhìn Minh Kinh Ngọc hỏi.
Hề Gia lập tức nhận ra mình có thể đã gây họa. Cô thật sự không xử lý nổi đại lão Tạ, thôi thì người với vấn đề cứ giao lại cho cá nhỏ giải quyết vậy.
Cô cười hề hề, lấy cớ có bệnh nhân tìm rồi cúp máy.
Ánh mắt Tạ Khuynh Mục mang theo vẻ xét hỏi không chịu buông tha.
Minh Kinh Ngọc hiểu quá rõ ánh mắt kiểu này của anh, kiểu gì cũng phải nói vài câu cho xong. Cô khẽ cong môi: “Cũng không có gì đâu. Hề Gia kể một chuyện bát quái ở Tứ Cửu Thành thôi. Mấy lời riêng tư giữa con gái với nhau, chắc ông chủ Tạ không có hứng thú đâu.”
Tạ Khuynh Mục đứng phía sau ghế sofa, cúi xuống cắn nhẹ lên cổ Minh Kinh Ngọc một cái: “Ồ? Lời riêng tư giữa con gái mà có thể nói đến vị Quý tiên sinh ở Tứ Cửu Thành à? Hay là… tám chuyện phong lưu của anh ta?”
“……”
Minh Kinh Ngọc hít sâu một hơi, Tạ Khuynh Mục đúng là quá thích cắn người! Cô cạn lời, xoay người lại, để lộ hàm răng trắng đều, ngẩng đầu cắn một cái lên cằm anh cho hả giận, xong xuôi còn cười hì hì nói: “Hê hê, không ngờ anh Tạ lại quan tâm đến mấy chuyện linh tinh như vậy.”
Nếu không phải Hề Gia truyền tin từ xa, đến cả cô cũng chẳng biết, hóa ra Tạ Khuynh Mục lại nắm rõ chuyện này.
Hừ—
Chuyện của người khác, anh chẳng buồn để mắt.
Riêng chuyện của Quý Hoài, anh lại liếc nhìn thêm vài lần.
Cùng là đàn ông.
Tâm tư của Quý Hoài là gì, anh sao có thể không hiểu.
Đến nước này rồi mà vẫn còn mơ mộng hão huyền.
Tạ Khuynh Mục đưa tay sờ sờ cằm, chỗ vừa bị Minh Kinh Ngọc cắn, hơi đau. Không hổ là đại tiểu thư Minh, cái bản lĩnh lấy răng trả răng, thù dai đến cùng, đúng là lúc nào cũng phát huy trọn vẹn.
Thấy bộ dạng đắc ý nho nhỏ của cô, Tạ Khuynh Mục lại càng muốn cắn thêm một cái.
Minh Kinh Ngọc vội né đi: “Tạ Khuynh Mục, anh còn tới nữa à, anh đúng là đồ chó thật rồi!”
Tạ Khuynh Mục vòng qua ghế, đứng trước mặt cô, đưa tay véo nhẹ eo cô: “Không làm nữa. Thể lực có tốt đến mấy, cũng không chịu nổi việc có người quấn cả đêm.”
“!”
Rốt cuộc là ai quấn ai cả đêm chứ, mở mắt nói dối cũng vừa vừa thôi.
Tạ Khuynh Mục nhìn Minh Kinh Ngọc đang tức đến phồng má mà bật cười: “Đến lúc sửa soạn rồi. Muộn thêm chút nữa là lỡ chuyến bay về nhà đấy.”
Nói xong, anh quay người vào phòng thay đồ lấy quần áo cho cô, tiện tay thu dọn hành lý luôn.
*
Ngày diễn ra lễ bái Phật, mưa lất phất bay.
Ban đầu Minh Kinh Ngọc còn tưởng lão phu nhân sẽ mời cao tăng đến nhà họ Tạ lập đàn làm lễ, đến hôm đó mới biết, hóa ra năm nào lão phu nhân cũng đích thân dẫn con cháu nhà họ Tạ tới chùa Vạn Độ lễ Phật.
Hàng ngũ con cháu nhà họ Tạ đông đủ chỉnh tề, ngay cả Tạ Quyến Hòa, người luôn ở Hải Thành cũng có mặt.
Anh ta tự mang theo một khí chất cương nghị, nghiêm trang đến mức không ai dám vượt rào.
Ngay cả Tiểu Ngũ vốn hoạt bát, nhảy nhót nhất, đứng trước mặt anh ta cũng trở nên quy củ hẳn ra.
Một hàng dài xe sang nhà họ Tạ đỗ ngay dưới chân núi nơi chùa Vạn Độ tọa lạc.
So với những chiếc xe sang, thứ còn thu hút ánh nhìn hơn chính là người nhà họ Tạ.
Các nam nhân nhà họ Tạ ai nấy đều tuấn tú xuất chúng, phong thái nho nhã khiêm hòa, đồng loạt xuất hành trong trang phục chính trang.
Các nữ quyến dưới trướng lão phu nhân đều mặc sườn xám màu đen.
Lão phu nhân cũng vậy, bà khoác trên mình chiếc sườn xám đen, nơi cổ điểm xuyết một chuỗi ngọc trai trắng.
Bất cứ lúc nào, Minh Kinh Ngọc cũng có thể nhìn thấy trên người lão phu nhân sự tồn tại chân thực của câu nói, năm tháng không bại mỹ nhân.
Minh Kinh Ngọc cũng mặc một chiếc váy dài màu đen bằng chất liệu ren đen. Ngay cả Tạ Đinh Oánh vốn luôn ăn mặc rực rỡ, lần này cũng đổi sang váy tối màu, tâm tư nặng trĩu.
Dưới chân núi, lão phu nhân chống gậy, quay đầu nhìn về phía Tạ Khuynh Mục phía sau: “Thằng tư này, con cứ đợi ở trên đỉnh núi đi. Yểu Yểu à, cháu ở lại cùng nó cho có người làm bạn.”
Tạ Khuynh Mục bật cười: “Bà nội, con không sao đâu. Bà không cần lo cho con.”
Nghe cuộc đối thoại giữa lão phu nhân và Tạ Khuynh Mục, lúc này Minh Kinh Ngọc mới biết lão phu nhân muốn đi bộ leo lên chùa, chùa Vạn Độ sừng sững với chín mươi chín bậc đá.
Tiểu Ngũ ghé sát bên Minh Kinh Ngọc, hạ giọng nói: “Chị dâu tư, em biết chị đang nghĩ gì. Bà cụ khá cố chấp với chuyện này, năm nào cũng vậy, không khuyên nổi đâu.”
Minh Kinh Ngọc lập tức mỉm cười đáp: “Bà nội, bọn cháu làm được mà. Trước đây cháu thường xuyên leo núi.”
Lời này không hề giả, mỗi khi trong lòng khó chịu, cô lại thích leo núi, những môn vận động k*ch th*ch để phân tán bản thân.
Lão phu nhân vốn đang trầm lắng, nghe giọng Minh Kinh Ngọc, cuối cùng cũng lộ ra một nụ cười nhàn nhạt.
Đợi mọi người lần lượt bước lên những bậc thang phía trước, Minh Kinh Ngọc ghé sát bên Tạ Khuynh Mục, hạ giọng trêu: “Không phải chỉ mình em nghi ngờ thể lực của Tạ tiên sinh đâu nhé.”
Ném lại một câu như vậy, cô bước chân nhẹ nhàng theo kịp lão phu nhân.
“……” Tạ Khuynh Mục.
Lê Yến Giác đi ngang qua bên cạnh Tạ Khuynh Mục, cười nói: “Tạ tiên sinh, thể lực có ổn không đấy? Không ổn thì giờ vẫn còn kịp để tài xế đưa lên.”
Tạ Khuynh Mục thong thả bước lên bậc thang: “Tổng giáp đốc Lê, thể lực chắc cũng tạm ổn. Hay là anh cõng tôi lên nhé?”
Lê Yến Giác cạn lời: “Tạ Khuynh Mục, anh có biết xấu hổ không hả?”
Tạ Khuynh Mục thờ ơ đáp: “Tôi là bệnh nhân sức khỏe không tốt, cần mặt mũi làm gì.”
“……” Lê Yến Giác.
Tạ Đinh Oánh ngoái đầu lại, thấy hai người họ bị tụt lại hơn mười bậc thang, liền gọi to: “Này, hai ông đàn ông các anh lề mề phía sau làm gì thế? Đều không ổn cả à?”
“……” Tạ Khuynh Mục / Lê Yến Giác.
Tiểu Ngũ ôm bụng cười nghiêng ngả.
Tạ Khuynh Mục liếc Lê Yến Giác một cái.
Hai người lập tức tách ra, mỗi người đi một hướng, tránh xa nhau ra.
Tạ Khuynh Mục sải bước theo kịp Minh Kinh Ngọc, nắm lấy tay cô, hỏi: “Em đang nhìn gì vậy?”
Minh Kinh Ngọc khẽ hất cằm lên trên.
Tạ Khuynh Mục ngước theo hướng đó nhìn lên, trên bậc thang phía trước, một người phụ nữ chừng hơn ba mươi tuổi, trong màn mưa lất phất, vừa quỳ lạy vừa dập đầu, từng bước từng bước tiến lên phía trên.
Tạ Tiểu Ngũ lùi lại hai bậc thang, hạ giọng nói: “Em nghe người qua đường nói, cô ấy là một người mẹ. Con của cô mắc căn bệnh không còn cách chữa trị, cô ấy đã quỳ như vậy suốt nửa tháng rồi, chỉ để cầu bình an.”
Minh Kinh Ngọc không sao hiểu được cách làm ấy: “Nếu đã xác định là không thể chữa rồi, cô ấy làm vậy thì có ích gì? Còn khiến bản thân mang đầy bệnh tật, chi bằng dành thời gian làm một lời tạm biệt đàng hoàng, ở bên đứa trẻ cho tốt.”
Cứ quỳ như thế này, e là đôi chân cũng chẳng còn dùng được nữa, thật sự quá không đáng.
Tạ Khuynh Mục đan chặt mười ngón tay với cô, vừa tiếp tục bước lên vừa nói: “Khi con người đứng trước tuyệt cảnh lớn lao, có những lúc, niềm tin ở một góc độ nào đó không hẳn là mê muội hay mê tín. Nó có thể là một sức mạnh kiên định, là chỗ dựa và sự an ủi cho tâm hồn.”
Tạ Tiểu Ngũ không nhịn được mà thở dài: “Haiz… trên đời này có quá nhiều bất lực. Có lẽ cô ấy chỉ đang cố tìm cho mình một lý do để tiếp tục sống tiếp thôi.” Một hạt mầm tín niệm, cũng lặng lẽ nảy sinh trong lòng cậu.
— Chỗ dựa và sự an ủi cho tâm hồn.
— Cho bản thân một lý do để tiếp tục sống.
Hai câu nói ấy khiến Minh Kinh Ngọc chấn động thật sâu.
Cô bỗng nhìn về phía đoàn người đang đi phía trước, nhìn bóng lưng đã già nua của Tạ lão phu nhân, rõ ràng đôi chân đã không còn nhiều sức lực, vậy mà bà vẫn kiên trì từng bước một tiến lên.
Có lẽ… đó cũng chính là lý do bà nội năm nào cũng cố chấp đi bộ leo đủ chín mươi chín bậc thang này.
Cho bản thân một lý do kiên định để sống tiếp.
Trong tín niệm của bà, không chỉ có người chồng đã khuất, mà còn có cả con trai.
Sau khi lễ bái Phật kết thúc, phương trượng chùa Vạn Độ dẫn họ tới một khoảng sân yên tĩnh.
Trong đại sảnh của sân, hương khói nghi ngút, trên đài cao là bài vị của ông cụ nhà họ Tạ cùng các vị chú bác.
Những người trẻ tuổi khác của nhà họ Tạ lần lượt bước vào thắp hương, cúi đầu bái tế.
Tạ lão phu nhân một tay vịn khung cửa, lặng lẽ nhìn về bài vị của ông cụ Tạ.
Chỉ đứng từ xa mà nhìn.
Rời khỏi Phật đường, trong đầu Minh Kinh Ngọc vẫn luôn hiện lên ánh mắt của lão phu nhân, u buồn, nhớ nhung, nhưng lại vô cùng kiên định.
“Nhìn gì mà thất thần thế? Có tâm sự à?”
Giọng Tạ Khuynh Mục bỗng vang lên sau lưng khiến Minh Kinh Ngọc giật mình.
Một lúc sau, cô lắc đầu.
Chỉ là đột nhiên cô cảm thấy, phán đoán ban nãy của mình về cách làm của người mẹ kia… quá võ đoán, quá sắc bén.
Có lẽ suy nghĩ của cô vẫn còn quá hẹp.
Tạ Khuynh Mục nắm lấy tay Minh Kinh Ngọc: “Cách nghĩ của em không sai. Tín ngưỡng và sự an ủi tinh thần không hề mâu thuẫn với nhau, nhưng hiện thực thì mãi là hiện thực. Vì vậy, dù thế nào đi nữa, cũng phải học cách quay về với hiện thực.”
Tạ Khuynh Mục thấy cô gái bên cạnh không chớp mắt nhìn mình, bật cười hỏi: “Sao lại nhìn anh như thế?”
“Ừm, chỉ là đang nghĩ… sếp Tạ đúng là sếp Tạ, đúng là có thứ gì đó.” Những suy nghĩ trong lòng cô, anh đều đoán trúng.
“Ha, anh có thứ gì, Tạ phu nhân chẳng lẽ còn không rõ sao?”
“Không thể nói.” Minh Kinh Ngọc giơ tay lên, một ngón tay đặt trước đôi môi mỏng của anh.
Đôi môi mỏng của Tạ Khuynh Mục cong lên cười dưới đầu ngón tay cô: “Đi thôi, xuống núi rồi. Bà nội họ đã chuẩn bị quay về.”
“Được.” Minh Kinh Ngọc cong môi đáp.
Tạ Khuynh Mục nói thêm: “Lên núi thì dễ, xuống núi mới khó. Tạ phu nhân phải chuẩn bị tinh thần đấy.”
Minh Kinh Ngọc chớp chớp mắt: “Vậy Tạ tiên sinh có muốn cân nhắc cõng Tạ phu nhân xuống núi không?”
Tạ Khuynh Mục thở dài một tiếng: “Haiz, bản thân Tạ tiên sinh còn là kẻ bệnh tật, đi vài bước đã th* d*c, giờ lại còn phải làm phiền Tạ phu nhân nữa. Biết làm sao đây?”
Minh Kinh Ngọc giơ tay đánh anh.
Tạ Khuynh Mục nhanh tay bắt lấy, siết chặt tay cô trong lòng bàn tay mình.
Hai người cùng bật cười.
*
Buổi tối, bữa tiệc được sắp xếp ở khu nhà chính nhưng mấy vị trưởng bối đều tâm trạng không tốt, ăn chẳng được bao nhiêu, rất sớm đã lần lượt trở về nhà riêng nghỉ ngơi.
Minh Kinh Ngọc dặn nhà bếp nấu cháo, đợi muộn hơn thì mang sang cho các trưởng bối.
Sắp xếp xong xuôi, Minh Kinh Ngọc lên tầng cao nhất, nơi Tạ lão phu nhân ở.
Người hầu chăm sóc lão phu nhân thấy Minh Kinh Ngọc lên liền né sang một bên nhường lối.
Lão phu nhân ngồi trên ghế, trong phòng không bật đèn lớn, chỉ có một ngọn đèn vàng dịu.
Trong tay bà cầm một khung ảnh, lồng bên trong là một bức ảnh cũ mấy chục năm trước, ảnh chụp gia đình đầy đủ của thế hệ trước nhà họ Tạ.
Đám con cháu đời sau, có đứa còn chưa ra đời, có đứa khi ấy mới chỉ vài tuổi.
Minh Kinh Ngọc lấy một tấm chăn mỏng đắp lên đầu gối lão phu nhân, cười hì hì nói: “Bà nội, cháu không nói gì đâu, chỉ ngồi bên cạnh bầu bạn với bà thôi.”
“Con bé này, càng ngày càng hiểu chuyện.” Lão phu nhân thầm nghĩ, bà đúng là đã cưới về cho lão tứ một bảo bối. Mọi việc ngày càng chu toàn hơn, hôm nay trong nhà xảy ra nhiều chuyện như vậy, nếu không có thế hệ trẻ các cháu lo liệu, vậy mà con bé này vẫn sắp xếp từ người hầu đến công việc trong nhà cho ngày mai đâu vào đấy, gọn gàng ngăn nắp.
Lão phu nhân mỉm cười, đặt khung ảnh sang một bên: “Các cháu yên tâm, bà già này không sao đâu. Chỉ là hơi nhớ ông nội của cháu và các bác, các chú ấy thôi. Thỉnh thoảng cảm xúc dâng lên một chút.”
Minh Kinh Ngọc ngồi xổm xuống trước mặt lão phu nhân, nhẹ nhàng xoa bóp bắp chân cho bà: “Bà nội, chân bà có khó chịu không? Để cháu xoa giúp bà nhé. Trước đây cháu cũng hay xoa như vậy cho bà ngoại, tay nghề cháu tốt lắm, bà ngoại thường khen cháu đó.”
Lão phu nhân đỡ Minh Kinh Ngọc đứng dậy: “Con bé này, bà không sao đâu. Chân có bác sĩ theo dõi rồi, sẽ không có chuyện gì, đâu cần con phải làm mấy việc này. Con à, mau đi nghỉ sớm đi, hôm nay mệt cả ngày rồi.”
Bà lại cười nói thêm: “Tiểu Ngũ bảo, thằng tư dính con lắm, nửa khắc cũng không rời. Con còn không xuống, nó sắp lên tìm con rồi đấy.”
Trước mặt trưởng bối, Minh Kinh Ngọc xưa nay vẫn điềm tĩnh, vậy mà lúc này hai má lại ửng đỏ. May mà là ban đêm, ánh đèn trong phòng bà nội cũng mờ: “Đâu có khoa trương đến vậy. Giờ này chắc anh ấy đang nói chuyện công việc với anh cả, anh hai, với chú Tiểu Ngũ rồi.” Lúc cô sang khu nhà chính, mấy người đó đều còn ở biệt thự của họ.
Minh Kinh Ngọc từ tầng trên cùng đi xuống.
Tạ Tiểu Ngũ vẫn chờ sẵn trong phòng khách, vừa thấy cửa thang máy mở ra liền chạy vội tới: “Thím tư, bà nội không sao chứ?”
Minh Kinh Ngọc thở dài: “Bà đã ngủ rồi, tinh thần vẫn ổn. Chỉ là chân hơi khó chịu, anh ba đã sắp xếp bác sĩ gia đình ở lại trong nhà, sẽ không có vấn đề gì đâu.”
“Những thím khác chắc cũng không sao chứ?” Minh Kinh Ngọc hỏi.
“Có chị ba và Lê Yến Giác ở đó rồi, không sao đâu.” Tiểu Ngũ đáp.
“Vậy thì tốt.” Minh Kinh Ngọc khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Tạ Tiểu Ngũ gãi gãi đầu: “Thím tư, để con đưa thím về khu biệt thự bên kia nhé?”
Minh Kinh Ngọc mỉm cười, liếc cậu một cái: “Được thôi. Có chuyện muốn nói với thím à?”
Tạ Tiểu Ngũ cười hề hề: “Quả nhiên chẳng có gì qua mắt được thím tư. Chỉ là hôm nay nói ra không tiện lắm.”
Minh Kinh Ngọc biết Tiểu Ngũ vốn là người không giỏi giấu chuyện: “Em vẫn chưa chịu bỏ cuộc à?”
Tạ Tiểu Ngũ đi theo sau Minh Kinh Ngọc, cười nói: “Em cũng chỉ có chừng đó chí hướng thôi. Ngoài chuyện này ra, em cũng chẳng có gì khác muốn làm.”
Minh Kinh Ngọc cúi đầu, chậm rãi nhìn những viên sỏi cuội dưới chân: “Yêu đương gì đó cũng không tệ mà. Gia Gia có nói với tôi, hôm nọ ở sân golf phía sau, thấy bóng dáng đàn chị của cô ấy, em đứng ngẩn người ra, hồn vía như bay theo luôn. Người em thích à?”
“……” Tạ Tiểu Ngũ.
*
Chỉ bằng một câu nói, Minh Kinh Ngọc đã thành công dọa chạy Tiểu Ngũ. Mới đưa cô được nửa đường, cậu đã lâm trận bỏ trốn.
Cô trở về biệt thự, mấy chiếc xe vốn đỗ trong sân đã rời đi hết.
Xem ra mấy người kia đều đã về rồi.
Minh Kinh Ngọc thay dép trong nhà, chậm rãi bước lên lầu.
Đèn phòng làm việc tầng hai vẫn sáng, cửa khép hờ.
Từ bên trong vọng ra giọng nói trầm thấp, nặng nề của Tạ Quân Cảnh: “Đã thật sự suy nghĩ kỹ chưa? Em biết rồi đấy, anh không có nắm chắc một trăm phần trăm. Cũng vì vậy nên anh mới luôn chưa từng nhắc tới chuyện này với em.”
