Nữ tử dáng người thẳng tắp, tựa như một lưỡi đao mỏng vừa ra khỏi vỏ, hờ hững nhìn chăm chú vào cánh cửa thành Tề đô đang đóng chặt.
Gió lạnh thấu xương, tuyết mịn tung bay, phất vào giữa mái tóc đen.
Phó tướng cưỡi ngựa, đi đến bên cạnh nữ tử, cung kính hỏi: "Tần tướng quân, khi nào công thành?"
Phong tuyết càng thêm dữ dội.
Phóng tầm mắt nhìn, dưới tầng mây, cả tòa thành trì đều được phủ lên một lớp trắng xóa cuồn cuộn.
Tần Tuyết Đình đưa tay phủi nhẹ lớp tuyết trên vai, mở miệng nói: "Đợi thêm nửa canh giờ nữa."
Phó tướng ôm quyền đáp, đang định xuống dưới truyền đạt quân lệnh.
Tần Tuyết Đình thoáng nhìn thấy bóng hình trên đầu tường thành, lại chợt giơ tay, ngăn hắn lại: "Chậm đã."
Phó tướng ghìm cương ngựa chờ lệnh, lần theo ánh mắt của Tần Tuyết Đình mà nhìn lên tường thành.
Chỉ thấy một nữ tử khoác chiến bào, mình mặc giáp trụ, bên hông buộc kiếm, chậm rãi lên lầu, lên tường thành.
Gương mặt gầy gò như băng như sương, chỉ có một điểm hồng trên môi, nồng như máu.
Tần Tuyết Đình biết người đó là ai.
Đốt ngón tay nắm chặt cung tên trong tay, trên mặt nổi lên một nụ cười, nghĩ rằng vào thời khắc hai quân giao chiến, vị điện hạ kia nói chung không có thời gian để tô son điểm phấn, cho nên điểm hồng trên môi đó, e rằng thật sự là máu.
Giữa mày dù có cười, nhưng giọng điệu khi hạ lệnh, lại lạnh lùng đến mức có phần vô tình.
"Không cần đợi."
"Ngay bây giờ, công thành."
...
Trước khi leo lên thành lầu, Tiêu Cẩn vốn cho rằng, người suất đại quân đến đánh, hẳn là một người khác.
Đi tới đầu tường, liếc mắt nhìn qua, lại không nhìn thấy.
Nếu nói, trong lòng Tiêu Cẩn không có chút gợn sóng tâm tình nào, vậy chắc chắn là giả.
Chỉ là bất luận thế nào, Lăng Thập Nhất đều đã cho nàng nửa khối hổ phù, hơn nữa sau lưng mình, còn có Diệp gia và tinh binh canh giữ kinh kỳ.
Trận chiến này, luôn luôn phải đánh.
Dẫu cho thực lực cách xa, chênh lệch quá lớn. Quả thực có thể được xem là một trời, một đất.
Tiêu Cẩn nhìn đám quân đội đen nghịt phía dưới, mặc dù nhất thời không thể nào tính được rốt cuộc có bao nhiêu binh tướng, nhưng rất đáng hoài nghi, Nghiêu quốc tổng cộng có nhiều người như vậy hay không.
Xem ra, Sở Thiều đã trưng binh từ tất cả các thành trì có thể.
Thế nhưng dẫu cho có muốn đi nhanh, dựa vào tiêu chuẩn này để trưng binh, cũng cấp tiến đến mức có phần kinh khủng. Chỉ sợ Nghiêu quốc bây giờ đã thành một tòa thành không, không còn lại mấy bóng người.
Cũng khó trách có thể một đường hát vang tiến mạnh, năm thứ ba đã quét sạch đến Tề quốc.
Diệp Tích đứng bên hông Tiêu Cẩn, không khỏi lắc đầu, nói: "Nghiêu quân phát binh mau lẹ, không có dấu hiệu nào. Mấy ngày trước vừa mới công hạ Tây Lăng quốc, hôm nay lại có thể mang nhiều lính như vậy đến đánh, có thể thấy được tất nhiên là thi hành chính sách hà khắc, bá tánh sớm đã khổ không thể tả."
Tiêu Cẩn tự nhiên biết điểm này, cho nên không tiếp lời.
Đổi một góc độ để nghĩ, Tần Tuyết Đình hôm nay đã dám lãnh binh đến đánh, hoặc là chính là có mười phần thắng, hoặc là chính là đi nước cờ hiểm, quyết tâm phá nồi đồng chìm thuyền.
Mặc kệ là loại nào, đối với Tề quốc mà nói, đều là một cục diện không thể giữ được.
Nhưng Tiêu Cẩn vẫn quyết định phải cố thủ.
Muốn nói vì sao, thật ra cũng không có nhiều lý do. Chỉ là không quen trước khi dốc hết toàn lực, đã tùy tiện nhận thua mà thôi.
Nhìn các binh tướng đang lắp ráp máy bắn đá trong rừng cây, Tiêu Cẩn vuốt cờ, hạ lệnh: "Bắn cung."
Thoáng chốc, mấy trăm mũi tên đen từ đầu tường thành b*n r*.
Tên rơi dày đặc, tựa như trời xanh giáng giận, đổ xuống một trận mưa rào tầm tã.
Trong khoảnh khắc, trăm phát tên lặng lẽ chìm vào rừng cây. Không thấy rõ bóng tên bay vút qua, nhưng tiếng gãy vang vọng bên tai, bén nhọn, rõ ràng.
Chim sẻ sợ hãi bay đi, hoảng loạn trốn sang nơi khác.
Tiếng kêu kèm theo tiếng mũi tên ghim vào da thịt nặng nề, máy ném đá ầm ầm đổ sụp, bắn tung tóe một mảng máu me đầm đìa.
Tiếng k** r*n liên tiếp, Tần Tuyết Đình không hề để tâm.
Nàng vung kiếm chém đứt mũi tên, trên mặt thậm chí lộ ra vẻ mỉm cười, hạ lệnh cho phó tướng bên cạnh: "Để quân cầm thuẫn ra khỏi hàng, cản ở phía trước, đỡ xe công thành, cường công vào!"
"Vâng!"
Quân cầm thuẫn bảo vệ xe công thành, gào thét giận dữ, húc đổ mấy hàng vệ binh.
Cấm vệ quân từ hai cánh trái phải của đô thành tuôn ra, thúc ngựa đến, cầm kiếm xông vào, vượt qua những tấm thuẫn to như mui xe, lấy thủ cấp của địch quân.
Thế nhưng bên này vừa ngã xuống, lại có một đội binh tướng cầm thuẫn đánh tới, dường như liên tục không ngừng.
Tần Tuyết Đình đánh theo lối liều mạng, mấy đội tấn công ở phía trước chịu chết mở đường, yểm hộ cho binh sĩ dựa vào tường thành dựng thang mây.
Binh sĩ vừa trèo lên thang mây, liền bị một mũi tên bay thẳng vào mặt, xuyên qua cả đầu.
Thi thể rơi xuống đất, in ra một vệt hồng.
Vô số đôi giày chiến đạp qua thân thể người lính, mặt của hắn bị đế giày nghiền nát, máu tươi từ tứ chi chảy ra, khảm vào phiến đá, vô cùng thích hợp.
Khói lửa tràn ngập, hắn chết, không để lại bất cứ dấu vết gì.
...
Tiêu Cẩn không có tinh lực để tính toán, trận chiến này rốt cuộc đã đánh bao lâu.
Chỉ biết khi cổng thành bị xe công thành phá tan, Nghiêu quân dường như đã bùng nổ một trận hò reo đủ để át cả mây trời.
Diệp Tích trầm mặc không nói.
Hồi lâu, ông cực kỳ chậm rãi phun ra một câu: "Yến Vương điện hạ, người của chúng ta, không thể ngăn được bọn họ."
Tiêu Cẩn tay đặt trên tường thành, cúi mắt nhìn tất cả những điều đó.
Sau đó đáp lại: "Tiêu Cẩn biết."
Giọng của Diệp Tích chưa từng ngập ngừng như vậy: "Điện hạ, vì dân chúng trong thành, hay là mở những cửa còn lại, đầu hàng đi."
Tiêu Cẩn không nói gì.
Khói lửa đầy trời, nàng nhìn những xác chết, vũ khí gãy nát phía dưới, nghĩ đến rất nhiều thứ. Vừa chuyển động ý nghĩ, lại hình như chẳng có gì.
Liễu bên phố Xuân Đầm, tuyết ở kinh thành.
Trong yến tiệc, ly đầy rượu Đồ Tô. Trước Vấn Nguyệt Điện, áo đỏ như máu, hoa hướng nhan và tịch nhan.
Sóng biếc dập dờn, ngư dân cầm mái chèo, giọng hát to rõ, một khúc Việt Nhân Ca.
Trăng qua sông nước ngày lại ngày, năm lại năm.
Năm tháng trôi đi, hướng về phương đông.
Từng bức họa từ trước mắt lướt qua, cuối cùng dừng lại ở một sân đầy huy hoàng, Sở Thiều ngẩng đầu, nhìn về phía trăm ngọn đèn lồng trong nháy mắt.
Trong mắt của Sở Thiều, có những ngọn đèn đuốc rất đẹp.
Ánh nến lấp lóe, nàng nói: "Đa tạ."
...
Tiêu Cẩn hai mắt nhắm nghiền.
Sau khi mở mắt ra, nàng nói với Diệp Tích: "Không hàng."
Binh khí va chạm vào nhau, dấy lên tiếng vang trời, Diệp Tích dường như ngẩn người, không nghe rõ lời của Tiêu Cẩn.
Cho nên Tiêu Cẩn lặp lại một lần.
"Tiêu Cẩn nói, thà chết, không hàng."
Nói xong, nàng xuống cổng thành.
Không đếm xuể rốt cuộc đã có bao nhiêu người chết trận.
Đến cuối cùng, ánh mắt của Tiêu Cẩn đã bị màu đỏ tươi lấp đầy, hoàn toàn mơ hồ. Trong thoáng chốc, nàng gần như không nhớ rõ, mình rốt cuộc là ai.
Chỉ biết vung kiếm, chém xuống, máy móc lặp lại cùng một động tác.
Các binh tướng chết thì chết, trốn thì trốn.
Cho đến khi người cấm vệ quân cuối cùng dựa vào địa thế hiểm trở để chống cự bị lưỡi kiếm đâm thủng lồng ngực, ngã xuống đất, tất cả mới hạ màn.
Vào khoảnh khắc ngã xuống, Tiêu Cẩn đã thấy rõ mặt của hắn.
Là thủ lĩnh của cấm vệ quân, Diệp Tích.
Trong lòng Tiêu Cẩn không thể nào sinh ra bất kỳ sự bi thương nào, nhưng khi dùng thanh kiếm đẫm máu chém xuống đầu của phó tướng địch quân, lại phát hiện tay mình vẫn run lên.
Sự run rẩy này không liên quan đến điều gì khác, chỉ vì một mũi tên phá không b*n r*, xuyên qua đùi phải của nàng.
"Vút ——"
Còn chưa cảm nhận được đau đớn, lại một mũi tên nữa bay tới, ghim vào chân trái.
Tiêu Cẩn từ trên lưng ngựa rơi xuống.
Vào khoảnh khắc rơi xuống đất, tất cả các vết thương trên người đồng thời vỡ ra, nàng lại trầm mặc, không hề kêu lên.
Rất kỳ lạ, đau đến cực hạn, ngược lại không cảm nhận được một chút đau đớn nào.
Máu tràn ra từ khóe môi, Tiêu Cẩn thậm chí lười đi lau. Dù sao, cũng không nhấc nổi tay.
Huống chi, lau hay không lau, cũng đều như nhau.
Nghĩ đến đây, Tiêu Cẩn vốn định nhắm mắt lại, cứ như vậy mà thiếp đi. Một điểm sáng chói mắt lại chen vào khóe mắt, lắc lư đến mức nàng suýt nữa cho rằng, mình lại xuyên về rồi.
Mở mắt ra, mới phát hiện đó là một đoạn kiếm lạnh lẽo, đang treo trên mặt mình.
Nhìn thanh trường kiếm trong tay Tần Tuyết Đình, và cây cung phía sau.
Tiêu Cẩn cuối cùng cũng biết, hai mũi tên bắn lén vào chân mình vừa rồi, rốt cuộc là do ai bắn.
Nhận ra mình đã giả vờ bao nhiêu năm, cuối cùng từ một người giả tàn phế, đã biến thành một người thật tàn phế.
Tiêu Cẩn nằm trên đất, nghĩ đến việc mình sắp từ một bộ thi thể nguyên vẹn, biến thành một bộ thi thể tàn phế, nội tâm có phần bất đắc dĩ.
Sau khi bất đắc dĩ, không nhịn được mà bắt đầu cười lên.
Nghe tiếng cười bên tai, Tần Tuyết Đình động động cổ tay, thanh kiếm kề vào mi tâm của Tiêu Cẩn: "Yến Vương điện hạ, ngươi cười cái gì?"
Tiêu Cẩn không nói nên lời, chỉ tiếp tục cười.
Mỗi khi cười một tiếng, máu từ khóe môi lại càng tuôn ra nhiều hơn, dường như không thể nào cầm được.
Tần Tuyết Đình khẽ nhíu mày, giọng nói lại dễ nghe: "Ngươi đang nghĩ, năm đó ngươi không nên cứu ta sao?"
Tiêu Cẩn rất muốn biện minh cho mình, nói một câu cô nương ngươi suy nghĩ nhiều, Tiêu Cẩn nằm trên đất, không nghĩ gì cả, cũng không cần phải nghĩ gì.
Nhưng mà, nàng không nói ra được.
Tiêu Cẩn chỉ là vui vẻ, vui vẻ rằng mình cuối cùng cũng có thể vui vẻ mà chết.
Mặc dù trước khi chết không thể nhìn thấy Sở Thiều, là một sự tiếc nuối khó lòng quên được khi chết, nhưng dường như, nàng bây giờ cũng không có cách nào khác.
Cho nên, cứ như vậy đi.
Đáng tiếc Tần Tuyết Đình lại không có ý định cho nàng sự thanh tĩnh của người sắp chết, bờ môi mở ra đóng lại, vẫn còn đang nói gì đó.
Cũng may Tiêu Cẩn không có hứng thú nghe Tần Tuyết Đình nói chuyện, thế là vừa đúng, hôn mê bất tỉnh.
...
Tiêu Cẩn không ngờ, mình còn có thể tỉnh lại.
Phải nói, không ngờ rằng người làm mình tỉnh lại, là một gáo nước lạnh tạt vào mặt.
Nghĩ rằng đó là nước mới múc từ sông lên, lạnh đến mức làm người ta tỉnh táo, nếu rót vào uống vài ngụm, nhất định sẽ lại ho ra vài giọt máu.
Mí mắt của Tiêu Cẩn rất nặng, ban đầu không mở ra được.
Cũng may nhờ gáo nước này, nàng mới có thể hồi phục lý trí, suy xét xem mình bây giờ rốt cuộc đang ở đâu.
Phòng rất tối, chỉ sáng một ngọn đèn yếu ớt.
Dưới đèn, đặt một chiếc ghế, trên đó có người ngồi. Người đó đang giơ một chiếc bầu gỗ, thản nhiên nhìn nàng.
Tiêu Cẩn thấy rõ khuôn mặt của nữ tử, ngược lại thở phào nhẹ nhõm.
Nghĩ rằng may mắn là Tần Tuyết Đình, nếu là đổi thành Sở Thiều, Diệp Tuyệt Ca, tạt một gáo nước lạnh lên đầu mình, tâm trạng của nàng một khi sụp đổ, e rằng cũng sẽ vì trái tim thủy tinh mà cắn lưỡi tự vẫn.
Nhìn xung quanh trưng bày một đống hình cụ, Tiêu Cẩn đoán chừng mình có lẽ đã bị bắt vào lao, còn về việc rốt cuộc là nhà tù của nước nào, vẫn rất rõ ràng.
Thì ra nàng đã từ Tề quốc mê man đến Nghiêu quốc.
Tiêu Cẩn đang cảm khái, cơ chế thiện cảm của Sở Thiều thực sự quá mạnh mẽ, có thể làm cho nàng treo một hơi thở, chống đỡ từ đường áp giải đến bây giờ, điều này chẳng phải còn hữu dụng hơn cả cái hệ thống sơn trại kia gấp vạn lần sao.
Bên cạnh Tần Tuyết Đình, liền truyền đến một giọng nói quen thuộc.
"Tần tướng quân, ngài nghe ta một lời khuyên đi, ngài bây giờ thu tay lại, vẫn còn kịp."
Giọng Tô Đàn vẫn nhạt như nước, nhưng trong lời lẽ lại mang theo sự tha thiết hiếm có: "Chờ vị kia nhận được tin tức, từ Tây Lăng quốc trở về, biết ngài đã làm những việc này, tất nhiên sẽ nổi giận. Đến lúc đó, cả ngươi và ta đều không gánh nổi."
Tần Tuyết Đình nhíu mày, nhìn về phía Tô Đàn: "Tô đại phu, việc lãnh binh chinh phạt Tề quốc, là chủ ý của một mình ta, ngươi cần phải gánh vác cái gì?"
Tô Đàn đối diện với ánh mắt của Tần Tuyết Đình, trong mắt trào dâng những cảm xúc rất phức tạp: "Ngài thừa dịp Tề quốc chưa chuẩn bị, đánh một trận bất ngờ, vốn là chuyện tốt. Nhưng đồng thời, bệ hạ cũng không biết việc này, ngài cũng đã đánh cho nàng một trận bất ngờ."
Nghe đến đó, Tiêu Cẩn biết.
Hóa ra chuyện lớn như phạt Tề, Tần Tuyết Đình vậy mà không hề thông báo cho Sở Thiều, tự mình dẫn lính đi đánh.
Tô Đàn ngừng lại một chút, liếc nhìn Tiêu Cẩn một cái, nói tiếp: "Huống chi, điều làm bệ hạ tức giận, không phải là việc ngài tự tiện mang binh tiến đánh Tề quốc, mà là..."
"Tô đại phu, ngươi lẽ nào đã quên sao?"
Tần Tuyết Đình chặn lời của Tô Đàn: "Ngươi lẽ nào đã quên, chính là người trước mắt ngươi này, đã để bệ hạ biến thành bộ dạng này sao?"
Tô Đàn không nói.
Nghe thấy lời của Tần Tuyết Đình, trái tim tự xưng đã chết hẳn của Tiêu Cẩn, lại khẽ run rẩy.
Hồi lâu, Tô Đàn chậm rãi nói: "Chính vì ta biết, cho nên mới bảo ngươi đừng hành động thiếu suy nghĩ. Có nhiều thứ, vốn là ngươi và ta không có tư cách can thiệp vào chuyện của bệ hạ."
"Tư cách?"
Tần Tuyết Đình giương môi cười: "Những năm nay người vì bệ hạ vào sinh ra tử là ta, người hầu hạ bên cạnh bệ hạ cũng là ta. Bệ hạ bị tổn thương, ta đều thấy trong mắt. Nàng làm bệ hạ tổn thương thấu tim, lẽ nào ta ngay cả tư cách tạt một gáo nước lên người nàng cũng không có?"
Tô Đàn há miệng, suy nghĩ nửa ngày, vẫn là nuốt lời nói xuống.
Xoa ấn đường, nói: "Tần cô nương, ngươi bây giờ là đại tướng quân của Nghiêu quốc, ta quả thực không có tư cách quản ngươi. Những lời ta vừa khuyên ngươi, ngươi cứ xem như chưa từng nghe qua đi."
"Ta nói những lời này, cũng chỉ là không muốn chờ bệ hạ trở về, hỏi ta lúc đó vì sao không ngăn cản ngươi, lại trút giận lên đầu ta."
Nói xong, Tô Đàn lại nhìn Tiêu Cẩn vài lần.
Trước khi đi, nàng dặn dò Tần Tuyết Đình vài câu: "Có thể thẩm vấn, nhưng việc dùng hình, tuyệt đối không thể."
Sau khi Tô Đàn đi, trong đại lao chỉ còn lại Tiêu Cẩn và Tần Tuyết Đình hai người.
Nước lạnh hòa cùng máu, vẫn còn đang nhỏ giọt dọc theo cằm.
Tiêu Cẩn cúi đầu nhìn những chiếc cùm sắt trên cổ tay và mắt cá chân, cảm thấy Tần Tuyết Đình dùng những thứ này lên người mình, quả thực là vô ích.
Chân trái, chân phải mỗi bên trúng một mũi tên, nàng còn có thể chạy đi đâu được.
Tần Tuyết Đình dường như cũng hiểu ý của Tiêu Cẩn, mỉm cười nói: "Dẫu cho chân của ngươi đã phế, nhưng vẫn là Yến Vương của Bắc Tề, quy cách nên dùng, vẫn không thể thiếu."
Quy cách gì.
Tù binh chiến tranh cấp A đúng không.
Tiêu Cẩn không nói chuyện với Tần Tuyết Đình, trên vết thương quấn băng vải, ẩn ẩn tỏa ra một mùi dược thảo, nghĩ rằng hẳn là do Tô Đàn đã băng bó cho mình.
Lại nghĩ đến câu nói của Tần Tuyết Đình, suy nghĩ liền không biết đã bay đi đâu.
Đợi đến khi hoàn hồn, Tần Tuyết Đình đã nắm lấy cằm của nàng, từ trên cao nhìn xuống nàng.
Trước đây Minh Tầm trò chuyện với nàng, khuyên nàng đến Bạch Mã Tự làm thiền sư. Tiêu Cẩn đã tin vài phần lời nói vớ vẩn của Minh Tầm, cho rằng tâm cảnh của mình sắp tiếp cận tứ đại giai không.
Thế nhưng, vừa nghe tin Sở Thiều khó chịu bị thương, nháy mắt lại bị đánh trở về nguyên hình.
Ba năm trôi qua, nàng vẫn không có chút tiến bộ nào.
Nghĩ đến đây, Tiêu Cẩn ngước mắt nhìn Tần Tuyết Đình, trong ánh mắt lại có vẻ khiêu khích.
Nói một cách chính xác, là ý lạnh.
Tần Tuyết Đình dường như rất hài lòng vì Tiêu Cẩn cuối cùng cũng đã có phản ứng: "Tiêu Cẩn, năm đó khi ngươi g**t ch*t cha ta, có từng nghĩ đến, ngươi cũng sẽ có ngày hôm nay?"
Tiêu Cẩn không ngờ, Tần Tuyết Đình còn băn khoăn về người cha thích đi dạo thanh lâu của nàng.
Thế là nói thật: "Không có ấn tượng."
Sức mạnh trên cằm, ẩn ẩn nặng hơn mấy phần.
Nhưng đối với Tiêu Cẩn đã chịu qua vô số vết thương mà nói, hiển nhiên vẫn là quá dễ dàng.
Dưới sự áp bức của sức mạnh này, Tiêu Cẩn nhàn nhạt bổ sung một câu: "Đối với cha ngươi, Tiêu Cẩn không có ấn tượng."
Ấn tượng duy nhất còn tồn tại, chỉ có việc thi thể của cha Tần Tuyết Đình đã bị Tô Đàn đặt trong phòng tối để phẫu thuật, cắt ra thành từng mảnh, rồi dội một gáo nước rửa sạch, không còn gì cả.
Tần Tuyết Đình cười một tiếng: "Ngài là Yến Vương của Bắc Tề, sinh ra đã ngậm thìa vàng, đương nhiên sẽ không đem những người nghèo khổ như chúng ta để vào lòng."
"Tuy nói cha ta vốn là một kẻ đáng chết, nhưng ngươi cho rằng, ta không biết sao? Cha ta đã chết trong tay ngươi, như vậy ngày đó ngươi cứu chúng ta, cũng chỉ là để nắm bắt nhược điểm của Tứ hoàng tử. Nếu không, ngươi sẽ có lòng tốt như vậy sao?"
"Ngươi nói đúng." Tiêu Cẩn thậm chí không muốn giải thích.
"Ta biết, muội muội ta chết, cũng là con bài mà ngươi dùng để đàm phán với Huyết Vũ Lâu. Nếu Tuyết Y không chết, ngươi làm sao có thể nhân cơ hội này mà phát tác, diệt trừ Mục Viễn."
Tiêu Cẩn tiếp tục phụ họa: "Ngươi nói đều đúng."
Cũng chính là người cổ đại không lĩnh hội được sức sát thương của câu nói này, nếu Tần Tuyết Đình có thể hiểu, lúc này e rằng sớm đã lửa giận ngập trời.
Thế nhưng Tần Tuyết Đình quả thực không biết, cho nên trên mặt vẫn có nụ cười: "Ngài là Yến Vương của Bắc Tề, ngài muốn ai chết, chỉ là chuyện động ngón tay."
"Đêm Tuyết Y chết, trước đó rõ ràng có hộ vệ canh giữ trong sân, sau đó lại không hiểu sao biến mất, ngươi dám nói, đây không phải là do ngươi ra lệnh? Ngươi dám thề, đây không phải là chuyện tốt mà ngươi đã làm để nắm bắt điều kiện, áp chế Huyết Vũ Lâu?"
Tiêu Cẩn không nói gì.
Dù sao lúc ấy Thái tử làm khâm sai trị thủy, tự hạ thấp địa vị đến phủ đệ mà nàng đã mua ở Khánh Châu, xem như là cải trang vi hành.
Hành tung của Thái tử là cơ mật, không thể lộ ra, phần lớn người trong phủ cũng không biết.
Tần Tuyết Đình không phải là tâm phúc của nàng, tự nhiên không thể nào biết được đêm đó Thái tử đến chơi, nếu không cũng sẽ không nảy sinh ra lối suy nghĩ kỳ quặc như vậy.
Bất quá, trong tình huống Tần Tuyết Đình không biết, dựa theo mạch suy nghĩ vừa rồi mà suy luận, khả năng mình là hắc thủ sau màn, dường như thật sự rất lớn.
Tiêu Cẩn còn có thể nói gì đây.
Đều là do tạo hóa trêu ngươi, trời xui đất khiến thôi.
Hơn nữa, dẫu cho Tần Tuyết Đình có biết được nội tình trong đó, với quan điểm trước đây cho rằng nàng không có lòng tốt, đoán chừng cũng sẽ cảm thấy mình là hung thủ.
Cho nên Tiêu Cẩn triệt để không phản đối.
Tần Tuyết Đình buông cằm của Tiêu Cẩn ra, lại còn có lời muốn nói: "Ngươi cũng chột dạ rồi chứ, thử hỏi ngoài ngươi, Yến Vương điện hạ, còn có ai có thể điều động hộ vệ, lại còn có ai, có thể dễ dàng quyết định sinh tử của những người nghèo khổ như chúng ta."
"Buồn cười là ngươi rõ ràng đã đạt được mục đích, lại còn ở đây mèo khóc chuột giả từ bi, làm bộ làm tịch lập một cái bia cho muội muội ta... Loại người như ngươi, cũng xứng sao?"
Tiêu Cẩn một lần nữa đoạt lại quyền tự do của cằm, dứt khoát gật đầu: "Tiêu Cẩn không xứng."
Thấy Tiêu Cẩn phối hợp như vậy, Tần Tuyết Đình đều mất đi hứng thú mỉa mai nàng.
Trước khi rời khỏi nhà lao, nàng lại gần đôi chân quấn băng vải của Tiêu Cẩn, mỉm cười nói: "Những quý tộc xem mạng người như cỏ rác như các người, vốn không nên sống trên thế giới này."
"Nếu các người không tồn tại, cha ta sẽ không chết, muội muội ta cũng sẽ không chết, những người bị các người bóc lột, bị các người chèn ép, cũng sẽ không ôm hận mà qua đời. Ngươi... vốn đáng chết."
Tiêu Cẩn nhìn Tần Tuyết Đình, suýt nữa cho rằng đối phương cũng là người xuyên không.
Lời lẽ này, còn kém việc kêu gọi toàn thể giai cấp vô sản trên thế giới đoàn kết lại để đấu tranh cho sự công bằng.
Tiêu Cẩn có quá nhiều cảm khái, lại không nói nên lời.
Cuối cùng, chỉ nói: "Không phải người khác xem ngươi là cỏ rác, là chính ngươi xem mình quá hèn mọn."
Đổi lại là Tần Tuyết Đình giơ chân, đá vào vai nàng một cước.
Một cước này vô cùng quyết đoán, sau khi Tần Tuyết Đình đi, Tiêu Cẩn ho ra mấy ngụm máu, mới miễn cưỡng bình ổn lại.
Chạng vạng tối, có lẽ là sợ nàng chết đói, có người đến đưa cơm.
Qua song sắt nhà lao nhìn nhau, Tiêu Cẩn có chút muốn cười, bởi vì người đến là người quen cũ của nàng, Tô đại phu Tô Đàn.
Có lẽ nể tình trước đây còn có chút giao tình, cơm tù mặc dù đã thiu, nhưng Tô Đàn còn mang theo một cái hòm đựng thức ăn khác, mua chuộc ngục tốt, đưa vào.
Tô Đàn đứng ngoài nhà lao, lải nhải nói rất nhiều: "Đây là thức ăn do đầu bếp trong phủ ta nấu, ông ta nấu ăn xưa nay tùy ý, tay nghề chắc chắn không bằng Yến Vương phủ. Ta cũng không biết ngài kiêng khem gì, cho nên đã để mỗi món ăn ít một chút, ngài tạm, dùng trước một chút."
Thấy Tiêu Cẩn thật lâu không nói gì, lại khuyên: "Ta đã truyền tin cho bệ hạ, và cả Diệp thống lĩnh, nghĩ rằng qua ba bốn ngày nữa, các nàng sẽ trở lại. Ngài lại nhẫn nhịn một chút, rất nhanh sẽ có thể ra khỏi nơi này."
Cho đến khi Tô Đàn chân sắp đứng mỏi, Tiêu Cẩn mới lắc đầu, nói: "Tô đại phu, Tiêu Cẩn bây giờ đã là tù nhân, ngươi không cần phải dùng kính xưng với Tiêu Cẩn nữa."
Tô Đàn cong cong mày mắt, lại cười một tiếng: "Năm đó khi hàng xóm láng giềng đều xưng ta là Tô lang trung, ngài không phải cũng thích gọi ta là Tô đại phu hơn sao?"
Sau đó Tô Đàn cũng đi rồi, trong phòng giam lại một lần nữa trở nên vắng vẻ.
Tiêu Cẩn mở hộp cơm ra, phát hiện bên trong còn đặt một đôi đũa bạc, nghĩ rằng Tô Đàn thật đúng là bệnh nghề nghiệp tái phát, đến nhà tù đưa một bữa cơm, cũng phải đề phòng độc.
Cổ tay mang cùm sắt, lấy đồ có chút không tiện.
Loay hoay rất lâu, Tiêu Cẩn mới để lộ được ngăn thứ nhất và thứ hai của hộp cơm, đặt xuống đất.
Khi nhìn thấy thức ăn được đặt trong ngăn thứ ba, nàng lại ngẩn người.
Bởi vì bên trong đặt một chén đậu hũ, trắng như tuyết, mịn màng, nổi lên vài hạt hành thái, trên đó tưới một lớp nước sốt hoặc là tương giấm.
Tiêu Cẩn trầm mặc hồi lâu, mới bưng chén đậu hũ đó lên, đưa vào miệng ăn.
Vừa múc mấy ngụm, còn chưa nếm ra được bên trong rốt cuộc đã cho mấy muỗng giấm, mấy muỗng muối, đã có thứ gì đó, từ trong mắt rơi xuống.
Rơi vào trong chén đậu hũ, một bát đậu hũ vốn đã hơi mặn, nháy mắt càng mặn hơn.
Tô Đàn còn nói, đầu bếp nhà mình nấu ăn từ trước đến nay tùy ý.
Nhưng Nghiêu quốc ở phía nam, về cơ bản đều là ăn đậu hũ ngọt, nếu không có nàng dặn dò, sao lại làm ra một món đậu hũ mặn đến rụng răng như vậy.
Sau khi ăn cơm xong, Tiêu Cẩn nhìn đống cỏ trong phòng giam, phủi đi lớp bụi trên đó, cảm thấy cũng còn có thể ngủ.
May mà nàng không phải là Yến Vương thật, xuyên vào thế giới này ba năm, không hề mắc phải căn bệnh nhàn hạ, công tử của nhà giàu, gối lên đống cỏ, cũng có thể mơ mơ màng màng chìm vào giấc ngủ.
Nửa đêm, Tiêu Cẩn thậm chí không có nằm mơ, chỉ là trời lạnh, luôn bị lạnh đến tỉnh giấc.
Một đêm thức tỉnh, còn nhiều hơn cả thời gian ngủ.
Trong phòng giam không có cửa sổ, càng không có ánh sáng, toàn bộ là nhờ mấy khe hở qua song sắt mà có chút không khí.
Tiêu Cẩn không thể uống rượu, không thể ngắm trăng, nhưng có thể triệu hồi hệ thống, trốn vào trong mảnh ký ức, nhìn người mà nàng đã nhìn ngàn vạn lần.
Vừa nghe tiểu Sở Thiều thổi mấy khúc Trường Tương Tư, cùng tiểu Sở Thiều dạo mấy vòng ngự hoa viên, lại một gáo nước lạnh, tạt cho nàng tỉnh.
Lần này Tiêu Cẩn tâm trạng không mấy tốt đẹp, trong mắt sát khí lộ ra, gần như khiến mấy vị ngục tốt có chút lạnh gáy.
Ngục tốt sờ sờ mũi, đột nhiên nhận ra mình không cần phải sợ Tiêu Cẩn, một tù nhân, kéo xích sắt, sắc mặt vô cùng không kiên nhẫn.
"Hôm nay bệ hạ đắc thắng trở về, cả nước chúc mừng, ngươi tốt nhất nên thức thời một chút, đừng tìm đại gia ta đây gây xui xẻo."
Tiêu Cẩn khẽ giật mình.
Sở Thiều trở về nhanh như vậy sao?
Một ngục tốt khác nhỏ giọng nói: "Triệu huynh, bệ hạ không phải là chỉ mặt gọi tên, muốn thấy Yến Vương của Tề quốc trên đại điển sao? Chúng ta có phải nên đối xử với nàng tốt hơn một chút..."
Ngục tốt kia mỉm cười nói: "Ngươi hiểu cái gì, ngoài mấy tiểu quốc biên cương kia, bây giờ bệ hạ đã đem Cửu Châu vào túi, đương nhiên phải thể hiện sự nhân từ, đại xá thiên hạ."
"Nàng là Yến Vương của Tề quốc, đưa nàng ra ngoài, nhất định là để đặc xá. Nếu không, ngươi cho rằng bệ hạ thật sự sẽ coi một tướng lĩnh của địch quốc như thượng khách sao?"
"Thì ra là như vậy."
Tiêu Cẩn bị tin tức trước đó làm cho tâm thần kinh hãi, trong lúc nhất thời có chút hoảng hốt, đều không nghe thấy bọn họ rốt cuộc muốn đưa mình đi đâu.
Một hồi, lại thấy ngục tốt mang đến cho nàng một chiếc xe lăn, nói là do Tô Đàn đưa tới.
Tiêu Cẩn cảm thấy mình như một con rối, hơn nữa dây còn đang buộc trong tay mình. Kéo một cái động một dây thần kinh, ngồi lên xe lăn, rời khỏi nhà tù.
Bởi vì vết thương trên đùi nàng vẫn chưa khỏi, lại không có ai nâng, cho nên để leo lên xe lăn, đã tốn không ít thời gian.
Nhưng dù là vậy, đợi đến khi Tiêu Cẩn bị ngục tốt đẩy ra ngoài, đến nơi mà họ nói, vẫn không hề thấy bóng dáng của Sở Thiều.
Trên khoảng đất trống rộng lớn bên cạnh Tuyên Chính Điện, chỉ có các triều thần mặc quan phục đang đứng.
Từng người mang quan đội mão, vịn vào những cột đá cẩm thạch, chào hỏi nhau, trò chuyện về những chuyện triều đình, trong tay áo bay ra một mùi hương quân tử vô cùng tao nhã.
Tiêu Cẩn nhìn lại bộ áo tù dính máu của mình, chợt cảm thấy không có sự so sánh, liền không có sự tổn thương.
Nếu là ngày thường, mặc như thế này xuất hiện, ngược lại cũng không quan trọng.
Nhưng nghĩ đến việc mình phải với bộ dạng thảm hại này để gặp Sở Thiều, Tiêu Cẩn đã cảm thấy thật sự là tạo hóa trêu ngươi, sao Tần Tuyết Đình không hận nàng sâu hơn một chút, một kiếm cứa cổ họng, thì mọi chuyện đã kết thúc.
Các triều thần vội vàng hàn huyên, các cấm vệ phụ trách áp giải Tiêu Cẩn, nhìn trời tuyết bay, cũng đang giao lưu tình cảm: "Mùa đông năm nay của Đại Nghiêu đến thật sớm, mấy hôm trước én vừa bay đi, hôm qua đã bắt đầu có tuyết rơi."
"Đúng vậy, đúng vậy, nghĩ rằng qua ít ngày nữa, phải đi mua mấy bộ áo bông, để sau này tết mặc."
"Đúng rồi, nói lại, bệ hạ sao lại trở về nhanh như vậy? Mấy ngày trước không phải còn ở Tây Lăng sao, vì sao hôm nay đã khải hoàn hồi triều, các quan viên phụ trách bố trí khánh điển, còn chưa kịp sắm sửa nhiều."
"Ta đây cũng không biết, chỉ biết bệ hạ dường như không mang theo nhiều người, tựa hồ chỉ mang theo một đội tinh binh trở về."
"Nghĩ rằng là để khen thưởng Tần đại tướng quân đã công hạ Tề quốc, mới vội vã chạy về."
Các cấm vệ quân vẫn còn đang nói chuyện.
Tiêu Cẩn ngồi trên xe lăn, gió lạnh thấu xương, cào vào mắt nàng đau nhói, một lớp áo tù nhân mỏng manh không thể nào chịu được gió, trên người cũng lạnh đến mức cứng đờ.
Trong cổ họng phun lên một cảm giác ngứa ngáy, Tiêu Cẩn dù cố gắng hết sức để đè nén, nhưng cuối cùng vẫn không thể kiềm chế được, che môi, ho dữ dội.
Ho đến mức tim phổi run lên, giữa ngón tay rỉ ra vài điểm hồng.
Lúc này, đám quý tộc, đại thần mặc áo gấm, đội mũ cao, không còn vui vẻ trò chuyện, mà quay sang nhìn Tiêu Cẩn, giữa mày như mang theo sự nghi ngờ.
"Tần tướng quân, người ngồi trên xe lăn đó là ai?"
Tần Tuyết Đình liếc nhìn Tiêu Cẩn trong bộ áo tù, môi đỏ nhếch lên ý cười: "Nàng ta à, nàng ta là tù binh mà bản tướng quân đã bắt được, Yến Vương của Bắc Tề, Tiêu Cẩn."
Trên đài yên lặng một lúc.
Một lát sau, tiếng nghị luận không dứt bên tai: "Yến Vương Tiêu Cẩn? Chính là Tiêu Cẩn đã xâm lược Đại Nghiêu của chúng ta trước đây? Nhưng nàng... sao lại là nữ tử?"
"Tần tướng quân, ngươi chẳng lẽ đã bắt nhầm người? Ta nhìn nữ tử đó ốm yếu bệnh tật, sắp ho chết rồi, đâu có chút phong thái của một vị tướng."
Tần Tuyết Đình chỉ vào chân của Tiêu Cẩn, nhẹ nhàng nói: "Nàng chính là Yến Vương Tiêu Cẩn, thiên chân vạn xác."
"Chỉ là, nàng đã bị bản tướng quân bắn phế hai chân, ngã từ trên ngựa xuống, què rồi."
Khung cảnh trời trăng sao lúc này, sân bãi vốn đã lớn, lúc này vì mọi người đều lâm vào yên tĩnh, thoáng chốc trở nên càng rộng lớn hơn.
Không biết là ai đã cười trước một tiếng, ngay sau đó, rất nhiều triều thần cũng bắt đầu cười lên.
Một vị đại thần có phần có hàm dưỡng, giơ tay áo lên, che đi vẻ khinh miệt trên mặt: "Thì ra thật đúng là Yến Vương Tiêu Cẩn à, một người ngông cuồng như vậy, lại là một nữ tử, khó trách, khó trách lại luân lạc đến tình trạng này!"
Tiêu Cẩn không biết, việc mình luân lạc đến mức nào, có liên quan gì đến việc nàng là nữ tử.
Chỉ là cảm thấy những ánh mắt sáng rực của đám đông rơi trên người mình, đích xác có một cảm giác ghê tởm như có gai sau lưng.
"Muốn ta nói à, bệ hạ ai cũng có thể đặc xá, duy chỉ có Yến Vương Tiêu Cẩn, thực sự đáng ghét đến cực điểm. Nàng đã giết bao nhiêu tướng sĩ của Đại Nghiêu chúng ta, dẫu cho có đem nàng xử tử lăng trì, cũng xem như là rẻ cho nàng."
"Thiên đao vạn quả thì tính là gì, muốn ta nói, nên đến Tây Vực tìm mấy con chó dữ, đem nàng và chó cùng nhốt trong lồng, cắn thêm mấy ngày, liền chỉ còn lại xương."
"Nghe nói bệ hạ trước khi khôi phục Đại Nghiêu, dường như còn có một thân phận khác, là gì mà Yến Vương phi... Tiêu Cẩn này, bị bắt đến đây, mà còn chưa cắn lưỡi tự sát, sẽ không còn có tưởng niệm gì với bệ hạ chứ..."
"Nàng bây giờ là thân phận gì, mà còn dám có ý với bệ hạ của chúng ta, thật sự là si tâm vọng tưởng!"
Đám đông còn đang cười trộm thì thầm, trong đầu đã nghĩ ra vô số cách xử tử Tiêu Cẩn, xen lẫn những lời mỉa mai, cuối cùng chỉ hóa thành một câu:
"Tiêu Cẩn bây giờ đã thành phế vật, chết một vạn lần cũng không đủ. Tạm chờ bệ hạ đến, xem nàng xử trí thế nào."
Sau khi Tiêu Cẩn ho xong, tâm trạng có chút thăng hoa.
Không sao, dù sao cách hoàn thành nhiệm vụ chỉ còn một bước cuối cùng.
Thiên thời, địa lợi, nhân hòa, đều đã đủ.
Bây giờ vạn sự đã sẵn sàng, không thiếu gì cả, chỉ đợi Sở Thiều vội vã trở về, cho nàng một nhát dao, tất cả sẽ kết thúc.
Nghĩ đến việc mình cuối cùng cũng sắp có được vé về nhà, những lời nói của những người này, dĩ nhiên là không vào tai.
Tiêu Cẩn không thấy sự nhục mạ và chửi rủa của mọi người, ngẩng đầu, nhìn tuyết bay lượn dưới ánh mặt trời, tâm tình thậm chí cũng bắt đầu trở nên tốt đẹp.
Nhìn một lúc, đột nhiên phát hiện xung quanh dường như trở nên quá mức yên tĩnh.
Ban đầu, Tiêu Cẩn còn tưởng rằng là mình lại thăng hoa, đã có thể tự động che chắn tất cả các tạp âm.
Đợi đến khi thu lại ánh mắt, nhìn thẳng về phía trước, mới biết thì ra không phải như vậy.
Trên đài cao, đứng một người.
Tuyết bay đầy trời, người đó đứng ở đó, nhìn nàng.
Thời gian dường như đã đứng im vào khoảnh khắc này.
Nhịp tim của Tiêu Cẩn cũng đình trệ vào lúc này, bị tuyết và sương mù đông lại trong không khí, cùng với hơi thở lạnh lẽo, làm cho đông cứng.
Trước mắt chỉ còn lại bóng hình đã bắt gặp ngàn vạn lần trong mộng, nàng khoác lên mình cả thế giới tuyết trắng mềm mại, rút kiếm xuống thang, bước về phía mình.
Bách quan đều ngã xuống, quỳ rạp dưới đất hô to điều gì đó, kêu dường như là bệ hạ.
Nữ đế trẻ tuổi đi thẳng về phía trước, mũi kiếm lướt qua bậc thang, tiếng vang thanh thúy, gõ vào băng phiến nghe êm tai.
Áo huyền váy đỏ, phất qua mặt những bậc thang phủ đầy tuyết.
Trên đường quỳ một hàng quý tộc, trọng thần, bao gồm cả vị đại tướng quân vô cùng được tin tưởng, nhưng tân đế không nói gì, cũng không chia ra một ánh mắt nào.
Sở Thiều chỉ đi về phía trước, cho đến khi có thể nhìn thấy người đang ngồi trên xe lăn, mới dừng chân lại.
Cũng cho đến khi người trước mắt đến gần, Tiêu Cẩn ngẩng đầu nhìn Nữ đế trẻ tuổi của Nghiêu quốc, rốt cuộc cũng thấy rõ gương mặt ẩn sau những chuỗi châu.
Đôi mắt quạnh quẽ, không nhiễm bụi trần, giữa mày lại ngậm tuyết, đến cả hàng mi hơi rũ xuống, cũng phủ lên một lớp trắng trong suốt.
Lại một trận tuyết bay tới, chuỗi châu theo gió va chạm, nhẹ nhàng lay động.
Sở Thiều vươn tay, vén lên mười hai chuỗi châu che mắt, nhìn chăm chú vào Tiêu Cẩn đang ngồi trên xe lăn, sắc mặt ôn nhu đến mức gần như mang theo sự rung động.
Bất quá rất nhanh, liền chuyển biến thành một loại cảm xúc khác.
Sở Thiều giương môi mỉm cười, quay đầu, nhẹ giọng hỏi: "Ai làm?"
Không ai trả lời.
Phải nói, không ai dám trả lời.
Không ai trả lời, nhưng Sở Thiều trong lòng đã có câu trả lời, nàng nhấc kiếm, chém về phía chiếc xe lăn.
Tiêu Cẩn mắt cũng không chớp, nhìn chằm chằm vào động tác của Sở Thiều.
Khi mũi kiếm lạnh lẽo đến trước người, Tiêu Cẩn cũng đã hạ quyết tâm, dẫu cho có bị thanh kiếm này một nhát xuyên tim, nàng cũng vui vẻ chịu đựng, không hề né tránh.
Lưỡi kiếm chém xuống, chém đứt chiếc cùm sắt trên cổ tay của Tiêu Cẩn.
Ngay sau đó, mũi kiếm bị lệch, nhắm vào yết hầu của cấm vệ bên cạnh, tàn nhẫn, quyết đoán mà vạch xuống.
Máu tươi bắn tung tóe, vẩy lên những bậc thang cẩm thạch.
Một vệt đỏ rực rỡ, kinh động.
Đám đông mắt thấy Nữ đế trước mặt bách quan, trên khánh điển mà giết người, từng người một đều nghẹn họng nhìn trân trối, mất cả lời nói.
Qua một lúc, lại nghĩ đến nguyên do mà Sở Thiều đã gây ra trận giết chóc này, những bờ môi vừa mới còn hùng hồn chửi mắng, lúc này cũng bắt đầu không ngừng run rẩy.
Các cấm vệ còn lại càng là mặt không còn chút máu, quỳ xuống một hàng lớn, dập đầu hô to bệ hạ bớt giận.
Thế nhưng, Sở Thiều dường như không nghe thấy bất kỳ lời nói nào.
Khóe môi vẫn có nụ cười, nhưng thanh kiếm trên tay tùy ý lấy mạng người, lại một khắc không ngừng.
Lúc này Sở Thiều thậm chí không để ý đến sự ưu nhã, cổ tay rung động kịch liệt, những đường kiếm rơi xuống loạn xạ không có kết cấu, chỉ là bằng vào bản năng, phát tiết h*m m**n giết chóc gần như mất kiểm soát trong lòng.
Trước mắt máu càng vẩy càng nhiều, tay áo của nàng, chiếc mão miện có mười hai chương, tất cả đều là máu.
Cho đến khi có một giọng nói quen thuộc, gọi tên nàng.
Sở Thiều mới mang theo kiếm, xoay người.
Thần minh của nàng đang ngồi ở đó, sạch sẽ, gọn gàng, kéo lấy tay áo của nàng, kéo nàng từ trong địa ngục trở lại.
Khẽ nói: "Thiều Nhi, đủ rồi."
Thế là Sở Thiều dừng lại động tác, ngồi xổm xuống, ngẩng đầu nhìn lên thần minh của mình.
Thanh kiếm dính máu, bẩn thỉu, chẳng biết lúc nào, sớm đã bị nàng buông xuống.
Sở Thiều run giọng khẩn cầu thần minh của nàng.
"Đừng đi."
"Đừng rời bỏ Thiều Nhi."
